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“哦！你打算”
“打算如何自救”
“可是，你身上的禁制”
“我需要时间，知道吗？”
“这”“我看过妖女的手，摸索过她们身上经脉对外反应，已经猜出她们所练的内功心法，也就估计出她们制经穴的绝技。只是我需要时间。”
“我们有三天”
“老天爷不会给我们三天，买主随时都可能带鞭子速取我们的命。”
“你有把握”
“哎呀，我？万”
“你还有其他办法吗？”
“这”“你必须想法让妖女不进房来。”
“咦！她们”
“她们是心硬如铁的荡女淫娃。春色已动，席间人多不便，她们会来的。”
“我我该怎么办？”“阻止她们纠缠。”
“这”“我醉了，是不是？”
“我知道怎么做了！”她心一横，挺身前起。
京口港是漕船进入大江的水口，也是船船避风涛的良好码头，栈埠林立，龙蛇混杂。
天黑以前，这里的过扛船只必须停泊妥当，夜向过江风险甚大，所以过江船只不愿冒险夜航。
因此码头前后的两条长街，人声嘈杂。
江南一枝春扮成一个穷汉，坐在一座货找的墙角枯等。该摆出的记号已摆出，应该让会中弟子看到了。
不远处一座小店的楼上，两个跟踪而来的神秘客，从窗缝中居高临下监视街上动静。
夜幕降临，晚膳时分。
一个修长身影，出现在江南一枝春身侧，脚下不停地往前走。
“不要跟得太近！”修长的身影低声说，脚下不停继续前行。
进入一条小巷中段，修长的身影推开靠在—座民宅的大门，里面黑沉沉；门随即掩上了。
江南一枝春不久便至，也推门而入。
内堂一灯如豆，三个中年人将江南一枝春接入。
“情势恶劣失去控制，混乱期间，老七.你不该用十万火急的信号求见。”为首的中年人苦笑“万一发生不测意外，后果将十分严重，这是违反规矩的事，你是重要负责人之一。不该犯这种错误的。”“我也是不得已。”江南一枝春急急解释。
“到底发生了什么不得已的事？”
“我从长春公子那些人口中，探出有关三汉河惨案的线索，出卖消息给官府的人已有下落。
“真的？谁？”中年人讶然问。
“详情还将待进一步调查。”
“有多少线索？””足够证实罪行，只待口供。”
“能把人弄来？”
“不能，只能要口供，但”
“有何困难？””我需要紧急拨款，非钱不可。”
“这要多少？’“四千两银子。”
老天爷”
“值得的。”江南一枝春咬牙说“再多一倍也值得，如假消息没有价值，我负责以我个人名义归垫，不需由公款负担。”
“老七，你这话就不对了。”中年人正色说“咱们入会的人，谁不将自家性命置之度外？”
“为了反清复明大业，任何牺牲在所不惜。”
“全会的开支皆以目标为重，谁也不能保证哪一笔钱花得有价值，不管成功或者失败，都没有由个人负责归垫的道理。”
“最好明天，恐迟生变。”
“能说明吗？”
“不能，牵涉太多，所以我愿意个人负责。”
“好吧，明天，午牌正，千秋桥西端。”“谢谢，我领船前往。”
“要小心.运河有不少来历不明船只出没。”
“我知道，我会小心的，告辞。”
“最近期间，我会派人找你。”
“将有所举动？”
“是的，京师传来急信，有举事迹象？”
“江宁的人，是不是来了些？”
他们另有要事。”
“哦！”“三太子已现圣踪，可能前来此地。”
“三太子，他来又有何用？江南一枝春苦笑“他已经是年届花甲的人，天涯亡命早已丧了胆。
“本会急于找他拥戴.能否有号召力大有疑问，何況，皇帝的鹰犬遍天下捉他，目标太过明显”
“不许胡说！”中年人冷叱。“满狗已经把咱们大明皇朝的朱家宗室杀得几乎寸草不留。三太子毕竟是硕果仅存的帝裔。
咱们举他为复明号召，才能算是名正言顺，旗号鲜明。”
“我只是表示个人的意见，这毕竟是决策人士的事，天色不早了，我该走了。”
“好走。”
她走后不久，随近出现——些不起眼的人。
贵宾室中，大床发出怪异而又乎常的声浪。
不久之后，章春发乱钗横，赤裸的身体仅披了一件大袄，气冲冲地掀帐眺下床，在衣柜内取出干净的衣裙，进入内间洗涤。
出来时，夏襟半掩，透露一片青光。
她的身材本来就是健美婀娜，在半明的炭光映照下，那半露的胴体，委实令男人心荡神摇。
她干脆点上银烛，房门突然无声自启。
本来就知道有人在秘密小观孔中窟视，心理上早有准备，但突然出现间有人人室，她依然吓了一跳。
虽然看出来是女人，她仍然感到羞窘。
出现房中的计姑娘，又是一种风情，秀发披肩不施脂粉，天姿国色，另有一份灵秀气流露。
穿一袭绿色鸳鸯旗袍，走动时玉腿隐约映现，显然里面什么都没穿，引人犯罪的意图极为明显。
章春气往上冲。羞窘的感觉突然一扫而空。
她的勇气来了。
这瞬间，她的晶亮明眸中，焕发出情欲的火焰，粉脸湧出饥渴神情。
“你来了？”她脸上的怪笑邪邪地，一步步缓緩地向计姑娘接近。
“你知道我要来？”计姑娘颇感意外“在席间我就知道你要来，我也是在情欲中打过流的女人，”她居然毫无困难地说出了脸红的话。“在情欲方面，你我同道。”
“晤，有点像。”
“天杀的，你们把他灌醉得像死人。”她变脸大骂“你知道我和他活不子几天，你们偏偏故意剥夺我和他享受的快乐时光。”
“咦！你是说女儿红根本醉不了人”
“饿了三天的人，什么酒都会醉，啐！他成了馋猫，把我的胃口吊得不上不下，你来了，正好。”
“什么正好。”
“陪我享受。”她大声说，三把两把除裙脱衫“我比你健美一倍，你话该做小女人’她的大胆举动。令计姑娘吃惊地向后退。
“你还不脱掉？脱啊”她兴奋地叫，向前抓人。
“你疯了？你”计姑娘怪叫“你这不正常的花癲，你”她一声怪笑，伸手便抓计姑娘的罩袍。
计姑娘大吃一惊，扭头便跑，像是见了鬼。
“别走，我要你”她大叫。”砰砰砰！”她拼命打门，拉门。
扮泼妇，她扮得相当成功，在吉祥庵她曾经受过薰陶，生死关头横下一心，冒险成功了。
断魂庄有不少执役的男人，扮船夫的都是精壮的大汉。荡妇有的是男人，对做凤凰的事毫无兴趣，被她吓跑了。
昨跑了计姑娘，她觉得双腿发软，有虚脱的感觉，危机消失反而感到害怕。
打不开门，她得继续做作一番，继续表演失望中激情荡妇。
从观察孔窃听的人，不断把房中所见的情形向妖女们禀报。
床上，张天齐逐渐进乾关。
精纯的修炼，为精纯的无天真元打通，启开被诸异独门手法所制的经脉，是极为危险的事，稍一不慎。或者先天真气火候不够，就极易走火入魔，不死也将成为残废。
这不是他第一次行功疏解，但这一次最为费力。
天终于亮了。
破晓时分，京口港那条小巷中段民宅，出来一个打扫的老门子，腰有点驼，打扫的动作沉静、稳当，显得十分专心。
可是片刻之后，四周传来了可怕伪声患，他不再镇定从容了。
街前街后，巷口巷内，同时出现了不少佩刀挂剑的人，有男有女。
巷口的一家民宅屋檐下，有两个挑夫打扮的中年汉子，倚在檐柱下低声交谈，似乎在谈一些琐事，突然看到一男两女迎面面宋，本能地住口转用颇感意外的目光，迎接来的一男两女。
后面，跟来两名精壮佩刀大汉。男的是气概不凡的桂齐云，女的是葛夫人和葛佩如母女。
“葛夫人！”桂齐云微笑着说。“认识这两位仁兄吗？他们用那表示无辜的目光盯着你，然而他们并不是真的无辜，他们心中有鬼。”
“桂爷，我不认识他们。”葛夫人坚定地说。“不瞒桂爷说，贱妇对这些江湖后起之秀所知有限。但不知他们”
“他们与劫走张小哥章姑娘之事无关，但这里是最近发现歹徒活动最频繁的地方，也是咱们追查重点所在，劫持他们的船是从这里入港的。”栓齐云沉着地说。“任何线索也不能放过。这些人昨晚便布下了天罗地阿，不知要对付的是什女人。
希望能获得一些有关线索，所以必须把他们的阴谋揭示出来，找出有关的消息。”
“我向他问口供。”葛佩如急急地说。
“葛小姑娘.你对付不了他们。”桂齐云笑笑。“你母女即使同时出手，也不易在短期间解决。”
“哦！桂爷，他们是”葛夫人不信地问。
“论内力，他们当然挡不住贵城绝学应天神罡，但他们配合得神乎其神，除非你母女以玄天神罡布成克敌致胜的铜墙铁壁，但这是不可能的事，前且守势决难达到致胜的目的。”
“她们是”
“大名鼎鼎的双绝刀。”
“他们没有刀”
“刀藏在扁担心，是特制的狭锋刀。”
人的名，树的影，葛夫人脸色一变，不信的神情一扫而兜。
“必须速战速决、迟恐生变。”桂齐云说。隨即举手向前—挥。
两名穿皮背袄的大汉大踏步而上，超越葛夫人母女，两面一分，铮一声龙吟，荫把晶亮如一泓秋水的雁翎刀出鞘。杀气立即捅发，刀出鞘气势磅薄，森森力气慑人心魄。
乾坤双绝刀不能再扮挑夫了，对方不但已经知道他们的根底、也知道他们的行动，再假装必定自取其辱，反正不能装了，不如放英雄些。“阁下是伺来路？”老大王乾沉声问，一扭扁担，抽出里面的连鞘直刃刀。
“不要问来路，要你们招供。”在西的大汉操悦耳的官话沉串说，中气充沛直逼耳膜。
“光棍才挡财路，你们是不是不懂规矩？”
“少废话！亮刀。”
两把狭锋直刃刀出鞘，一藍一白光芒流瀉、这种刀可当剑使用，锋刃特尖，锋利无比，不宜砍劈，不使用小刀便罢，用则必定见血。
不是缠斗的兵刃。
可知使用这种刀的人，招术必定快速且阴毒无比，出手便要求必中，决不陪对方玩花招拖时间。
雁翎刀同样属于走刚猛凶路的刀，速战速决硬碰硬的刀。
挟锋刀左右—分，一刀上一刀下，两人碎步移动的姿态，充满诡异阴森的气氛.与两位使用雁翎刀的大汉，气势完全相反。
“像剖瓜一样把他们剖开，就成不了双绝而是单绝。”桂齐云在一旁说。“说穿了并无奇处，只是一种配合得十分完满，聚二为一的分进合击技巧而已，缺点也多，任何意外的变化，皆可打破配合的平衡，很难掌握瞬息百变的时机，所以成功与失败的机率是相等的。”
这等于是面授机宜，也有意向葛夫人母女展示武学的淵博。
两大汉让对方有列阵的机会，就已经差示有必胜的信念，形之于外的凌厉气势，给予对方心理上的威胁頗为沉重，气势上已占了上风。
一声沉叱，雁翎刀豪勇地向前突入。
挟锋刀电芒流泻，陡然直插而入，分合间妙列颠毫，分不出到底是那一把刀是主攻，又合在何处。
可是，碰上了行家。
以力拼的雁翎刀，在这汇合分击的刹那间，在流泻如电的刀芒中疾退，间不容发地自刀尖前退出威力圈，也配合得两人如一。
这瞬间，两大汉左手连扬，电芒接二连三射入怒涛似的汇合刀光中。
变生不測，乾坤双绝力唯一的自救办法是自保，一声喝叱，刀涌干层浪，叮叮叮叮连声清鸣震耳，六把飞力在刀光急流中碎折风拋。
这瞬间.丽雁翔刀改退为进，蓦地如雷骤发，人刀浑如一体从中切入。
狭锋刀的光虹、中分一路而开。
雁翎刀带血席卷，人影乍分，一乱冲，死亡立判。
王乾冲出两丈外，屈一膝趴倒，右肋并缝血如泉捅，内脏向外挤。
老二朱坤则在冲文后，刚稳下马步，刚想跃出交错而上，肘骨已碎。
右胁裂开一条半尺长血缝，力道全消。
不等他们有挣扎的机会，两大汉虎跳而上，先踢碎肘骨，再按住熟练地上绑。
“带他们走，上药，留活口。”桂齐云冷酷地说。“注意他们自尽，小心了。”
葛夫人感到心底生寒，两大汉刀法之威猛浑雄。飞刀破双绝阵技巧之精绝无懈可击，大名鼎鼎的乾坤双绝刀一照面便受重创遭活擒，两大汉武功之高，委实令人心惊。到底这两大汉是何来路？看情景，桂齐云像是主人，两个仆从武功已经惊世骇俗，主人岂不更为高明？她心中有数，桂齐云对她的估计颇为正确，她母女俩人出手，百招之内能解决乾坤双绝刀已是难能可贵了，是否真能解决并不乐观。
“等解决对方的人，再一起问口供。”桂齐云客气地说。
“咱们计划行动，葛夫人请。”
进入小巷，不时可以听到叱喝声和兵刃互击声，其他方面的人，皆已按计划展开行动。
接近那座民宅，对面由巷尾推进的人，已接近至甘—步内。他们是甘大娘，侍女小桃，葛夫人的妹妹杨碧娥，奶娘方氏。
两名穿老羊皮大袄的大汉走在前面，肩上各扛了一个被打伤击昏的人。
“老人家，我们要在贵宅办事。”桂齐云向扫地老门子和气地说。“事非得已，不得不打扰宝宅的安静，务请给予方便。”
“非打扰不可吗？”老门子强作镇定问。
“是的，老人家。”桂齐云笑容可掬。
“我要清扫街坊。”
“好的。”桂齐云依然一团和气。“我们在贵地抓了不少带凶器的強盗，街坊不但应该出面协力，而且要具结以明责任，这就劳驾老人家，去叫坊长四首来一道。”
“你们是”
“你去叫他们来就知道了。”
“你们请便吧！”老门子知道唬不住这些人，只好推开门请客人屋。
桂齐云带来了十名随从。共捉了六男二女八个可疑的人。
屋主人是姓季的中年人，妻子周氏，两个健壮的儿子季龙，季虎，主人季福是位船主。一家男女连同老门子，一并带来厅中应讯。
桂齐云充任讯向的人，高坐堂上冀有慑人的威严。
“带王乾”他沉下脸叫。
两大汉挟住只剩半条命的王乾，推上前来向下按，在膝弯上蹋了一脚，这位乾坤双绝刀的老大，无可奈何地被迫跪下。
“谁差你来监视的。”桂齐云阴森森地问。“不要妄想隐瞒什么？除非你是铁打的金刚。
“就算你是铁打的，在下也可以用烈火来熔化你，放聪明些，从实招供才是你唯一活命的机会，招！”
“阁阁下到到底？”王乾摆出亡命光棍态度反问。
“在下再郑重警告你。”桂齐云欠声说。“问什么。你就答什么。这是最后警告。招！谁差你来的。”
“王某—身傲傲骨，不怕你用用任何手
手段对付我。英雄豪杰可，可杀不不可辱。你你瞧着好了。要命拿去，要口供，休休想你”“你一身都是傲肯？”
“王某曾经是一代豪雄”
“我都不信，要看看才相信，准备，把他的右手中指骨剔出呈上来。”
“遵命！”两名大汉同声应命，把王乾推倒，摆平.俯地压牢取出小飞刀，踏住王乾右掌，割开指肉，削出中指的三节指骨。血淋淋地往公案的八仙桌上一放，连眉头也沒皱一下。
王乾起初咬牙强忍痛楚。削出第二指节取指骨时，终于忍耐不住，发出痛苦的呻吟。”骨与平常的骨并无不同。”桂并去冷酷的语言震耳。“我实在看不出傲在何处。也许是附在他的骨头下，我非要看出傲骨不可。准备把其他四指的骨头，给我逐节拔出来呈上，动手。”
先剥小指，其次是无名指，食指。
手指剁断平常得很。刀快便不会感到痛楚，但剥开抽骨，一般人是受不了这种缓慢增加的巨痛的。
起初，王乾咬牙呻吟，片刻呻吟变成叫号，最后变成嘶喊。
敌我双方的人，皆心惊胆颤受不了。
“不要用这种残忍的手段折磨他！”老二王坤惊恐地狂叫。
“等一下就轮到你了。”桂齐云阴森森地说。“我有上千种能让人崩溃的手段，专用来对付你们这种英雄豪杰。”
“不老老实实招供，我把你们一个个变成一堆零碎，剥出每一寸皮，撕开每条肌肉。不信且拭目以待。我不相信你们每一个人都是宁可粉身碎骨，也决不招供的铁汉英雄。剥左手！”
王乾已经痛昏了，任由两大汉摆布。”先用冷水把他弄醒再剥骨！”桂齐云再次下令。
“放了他，我招”老二王坤崩溃了。
“不行，要他招。“桂齐云冷酷地说。
“看老天爷份上，不要借故满足你的狂虐杀人欲。”王坤狂叫。“你不想要口供，你只想”
“好，我答应你。”桂并云冷笑。“口供有一字虚假我保证你们骨肉化泥。谁差你们来的？”’“长春居土南门存信。”王坤乖乖吐实。
桂齐云一怔，葛夫人母女也愣住了。
“你胡说八道。”桂齐云怒叫。“你敢愚弄本座？长春居士带了狐群狗党，躲在杨州瓜洲一带神出鬼沒，不知有何图谋。
“你招他的ㄦ子长春公子倒令人相信，居然把他招出来挡灾。你以为本座会被长春居士的名头所吓唬吗？你该死，你”“天老爷，我怎敢胡说八道？王坤惊恐地哀叫。“他的亲信在江北，追查一批银子的下落。
他自己逗留在江北，好几天查不出线索，所以偷偷地回来，已经有好几天了，他怀疑正主儿可能藏在江南。””你是他的”
“我兄弟是他的外庄警卫，其实追随他的六年期间，我兄弟根本不知道长春庄是方是圆，从没到过长春庄，一直就在江湖奔走，暗中听他调遣办事，也很少跟在他身边，他另有亲信和卖力的朋友跟在身旁暗中传令。”
“哦，想不到长春居士的实力，比我所想像的强十倍。这家伙很可怕，”桂齐云阴笑道。“你们八个人是一伙吧？”
“是的，我们早在一个月前便暗中到过此地潜伏，五天前才按到庄主的指示，现身分头办事。”
“来监视季家？”
“是的。昨日申牌初才接到指示。”
“监视什么？”
“监视季家出来的人，前往何处同何人接触.候命擒人取口供。”
“为何？”
“我真的不知道，只知道奉命行事，”王坤惊恐地说“我不能乱招供，指示上说，人擒住立即往白龙冈的联络站迭，另有人负责向口供。”
“你说，他们为何要监视你？”桂并云突然同左面生下的季福，声色俱厉。“说实话！”
“小小人怎怎知道？”
季福大惊失色。“也，也许”
“也许什么？””老爷，小人虽虽然也”也带一些私货，但委实賺赚不了几个钱，昨天傍晚时分，来来了一个陌生的人，强行留留下话—。”
“什么话？”
“要小人今天准备四千两银子，他会派人来章，老天爷，小的全部家当，连船带屋也值不了五百两银子。
这次从江宁是放空船回来的，准备过年上架大修，正为了年关难过而四出借贷。哪有银子打发？本来以为那人是说说玩的，所以不加理会，岂知”
“那人姓甚名谁，长像如何？”
“像个穷汉，用线巾掩住口鼻，没留下姓名，好像也不凶恶，丢下话就走，手上很有力，手一拨就把老二拨了个大筋斗。”
“我曾经听到一些风声。”被一名大汉押在—旁的受伤人说。
“你说说看！”桂齐云向大汉示意，大汉将受伤的中年人向前推。
“听说，神爪冷镖一群人，也在筹措银子。克期买人，”
“买人？”
‘：是的，买他们廓需要的人÷似乎价码植高。时限根急迫。””是什么人？”
“不知道，只知道是他们对付不了的人。”
一名大汉先打手势，然后登堂在桂齐云耳畔耳语，片刻退下。
桂并云脸色一变，向一旁的甘大娘打手式。
“甘大娘知道断魂鸳鸯的事吗？”他问。
“会是她们？”甘大娘点头。
“只有他们出卖人.而且地缘切近。”桂齐云肯定。“记得葛姑娘落水前感到神智昏迷？”
“唔！很像她们钓手法。张天齐发现才将葛姑娘地下水脱身。”“互相对证”
“先找她们，没错。”甘大娘跳起来说。“我知道有关他的一些底细，准备动身。”桂齐云仃出撤走的手势。向押着中年人的大汉道。“善特他，事后放他走，如果我们成功，撤销他的底案，我们一向公平对待诚意与我们合作的人。”
当他们撤走片刻后，季家一行老少，也从巷后的秘门。化整为零匆匆撤离，有若脱钩的鱼。
这个天地会的联络站，毫无痕迹地撤销了。监视天地会季家联络站的人失踪，主事的人知道情势失去控制了。
当然在秋桥西端不可能有银子等候。
但午牌正，仍然有人潜伏相候，希望看奇迹发生。
辰牌初监视的人失踪，全军覆及，怎么可能有奇迹发生？没有银子，仍然得办事，文的不行，只好来武的铤而走险。
辰牌未，两艘快舟南航，逆水急驶。
年关将至，运河仍然舟船往来不绝，不可能留意上下游的船只是何来路。
江面四五里，两艘小型客船也逆水上航，舱门紧闭，无法着到舱内乘坐的旅客。
葛夫人一家与甘大姐小桃，乘坐第二艘小客船，带了兵刃。换穿了劲装。
府城至丹田，水程八十余里，由于是逆水上船，快舟也需时四个时辰以上。
好在是顺风，运河支道虽然狭窄，张帆行驶，有经验的船夫，可以缩短一个时辰，教人如救火。当然希望有多快就赶多快。
脚程快的人，可以走陆路，南行大道比水程近十余里。有些飞毛腿快逾奔马，一个时辰赶四十里平常得很。
江南一枝春，等不出四千两银子，掀起轩然大浓。
口供是正确的，长春居士早巳潜回镇江，秘密爪牙一直就在暗中活动。
他带了亲信乘坐—艘船，陪伴他的主人是呼风唤雨凌有光。
船扬帆急驶，不断超越上行的船只。
中舱门窗紧闭，十余位主瞄人物一面品茗，一面神色严肃讨论今后的行动。
“南门兄，真有如此做的必要吗？”呼风唤雨有点不安地说。“断魂鸳鸯自命不凡，从不买任何人的帐。”
“她们的确有不凡的本钱和实力，所以做买卖说一不二，咱们登门要人，犯了她们的忌讳，这”“凌兄，我了解她们比你多了解一些。”长春居士淡淡一笑。“长春庄的声誉、实力、本钱，比断魂鸳鸯强一百倍。我不要她们买我的帐，我要她们明白今天江湖上谁是老大。”
“这个断魂庄在大山深处，隐蔽面水道不测，易守难攻，处人接近十里内，她们就可以完成应变准备。咱们出动的人数有限”
“我前往拜庄，可沒有明攻暗袭的打算。”
“这兄弟仍然以为不妥。这样吧，丹阳方面兄弟还有几个朋友，凑四千两银子轻而易举，犯不着为了这区区之数，双方反脸残杀。其实，在府城兄弟就可以筹建这笔数目，令郎却坚决拒绝”
“这与银子无关。”长春居士笑笑。“这是策略，凌兄；再就是我长春庄既然出面，敝庄的声誉不容许被人轻慢。
“我不会不顾江湖道义，我会给足她面子，先礼后兵。她们很聪明不至于冒险向长春庄的声威挑战。”
“兄弟仍然认为不划算。为了区区浪人张天齐，前大动干戈”
“牵涉到张天齐与犬子的恩怨，就值得全力以赴了。何况牵涉到凌霄客方兄的毁家之灾，亏及五万两银子的事，不容许退缩。”
“怎么会牵涉到五万两银子的事？”“兄弟已经详查扬州的线索.确已证卖方老兄已经过江，而至今为止，他依然不曾与兄弟联络，所以只有一个可能，他已落在张天齐手中了。
“五万两银子失踪奇案，方老兄的确知道来龙去脉。不瞒你说，五万两银子可是怕人的大数目。“这种无主之物，说兄弟不动心，那是欺人之谈。所以张天齐是关键性人物，兄弟非把他弄到手不可。”
“南门兄，那五万两银子到底是怎么一回事？”呼风唤雨心动追问。
“兄弟已经查过。据说是官府发给江宁某位大官员作为—种特殊活动的费用，是秘密投发的，所以丢失了也不公布。
“这种钱，弄到手不会有后患.凌兄，事成之后，兄弟不会忘了老朋友的好处。放心啦。呵，呵”一阵得意的大笑，令呼风唤雨心中感到不是滋味。
“原来如此。”呼风唤雨皮笑肉不笑地说。“难怪令郎愿意花一万两银子买人.而这买的钱可以稳穩当当收回的。贤兄老谋深算，雄才大略，兄弟无限佩服。”
“人在江湖，身不由已，凌兄。”长春居士笑笑说。“长江后浪推前浪.世上新人换旧人，建立雄霸江湖的声威何等不易。要垮台却容易得很。我们走一步算一步，多作打算。
名与利不分家，财与势是实力的根基，假使兄弟是个身无分文的流浪汉，凌兄能折节与兄弟子起平坐称兄道弟吗？””呵呵！这不是问题！”呼风唤雨勉强笑。“你我二十余载情，结义之交。兄弟可没把你当外人哪！”
本来，他的意思是，我没把你当外人，你可在我的势力范围内玩弄阴谋。他不敢说，只在话中带有一些弦外之音，表示自己的不满。
“兄弟深感盛情”长春居士客套地说。
船扬帆飞驶，接近丹阳县境；午膳相当丰富，断魂鸳鸯五女都是美食专家。
五女都在座，但章春的座位，独占了左方陪客座，五女有意把她孤立。
她精明机警，一看席位的安撑，便知是怎么一向事了，干脆放大方些，刚就座便已笑容可掬、与昨天怒容满脸完全不同。计姑娘与张天齐并坐，不时向一旁的章春投送警戒性的目光。
酒仍然是女儿紅，在杯中呈现瑰丽的琥珀色.十分耀目。
“真不错天天活在醇酒美人绮面仙境里。”张天齐坐下欣然说。信手在计姑娘的香肩上一搭。“呵呵！我这回真是乐不思蜀矣！”“该死的！我看你是真开心呢？”计姑娘白丁他一眼。“不是装出来的。”
“你又来说笑话了。计大姐。”他接过侍女奉上的酒，一口喝干。“有道是今朝有酒今朝醉，我哪一天都开心，用不着装疯卖傻。”
“你真的不怕死？”
“计大姐，你又来了。我问你，人是不是一定要死的？有没有长生不老的人？“没有，人是一定要死的？”
“就是呀！反正人一定要死，早死晚死还不是一样？”
“那是不同的””我向你，假使我求你，就算跪下来磕头求你，你会让我活吗？”
“不能，只有买主才能决定。”
“那就对了，既然知道活不了，又何必耽心何时死？又何怕？废话连篇！”
“斗嘴说道理，你赢不了他的，计大姐。”章春笑盈盈地向计姑娘举杯，移坐过来伸手去挽计姑娘的蛮腰。“不必在他身上浪费工夫。我来教你。我们来喝一杯交杯酒”
“不要碰我！”计姑娘拨开章春的手，像是要拨开一条可怕的毛虫。“恶心，你怎么养成这种坏习惯？”
“咦，你不知道我的底细吗？”
“你是”
“你知道扬州的吉祥庵吧？”章春装腔作势反问。
“当然知道，那是凌霄客”咦！你”“我是吉祥庵出来的。凌霄客的朋友算是一个样样都能的花中魁首；你明白了吧？”
“啐！我算怕你！”计姑娘急急离席站起来对章春说。“难怪连风流的长春公子也不要你”“那么，买主确是长春公子了？”张天齐抓柱机会探口风。
“不是。”计姑娘断然否定。“我曾经派人和他谈买卖，愿以—干两银子卖给他，他不但拒绝，竟然说送给他都不要，晦气。”
一名侍女匆匆入內，向计姑娘附耳嘀咕了片刻。
计姑娘脸色—变，媚目中凶光乍现。
“五妹，你去准备。”计姑娘向者五杜姑娘说。“有陌生人接近，意图不明，很可能是冲本庄来的，宜及早防范意外。”
“好的，我这就下庄准备。”五妹杜姑娘急急离庄走了。
“我看贵庄有麻烦了。”张天齐幸灾乐祸地说。
“断魂庄不怕任何麻烦。”计姑娘傲然地说。“断魂鸳鸯阵可阻上千官兵，苜十个江湖高手接近，并不比一群羊强多少。
断魂庄不是徒有虚名。”“早些年，百了山庄的樊庄主，也说过同样的豪语，而今安在？三豪四杰七个人，把百了庄搞了个烟消云灭。
x星寨的胡寨主天王胡，也夸过同样的海口，前今安在？双妖五邪五个妖邪，一个更次就把天星寨从世间抹除了。
我雷神自以为英雄一世，名列十大神秘名人神出鬼没，威震天下，结果怎样，你们派两个船夫，再派一个人从水中递送两只鸳鸯荷包，就把我轻而易举地弄来了。”
“你别给我说泄气话！”计姑娘不悦地叫。
“好，不说。”张天齐笑笑。“老实话通常令人反感。而且伤人。喂！我背上的七枚怪针痒得很，气门已被贝姑娘的独门手法制死，还怕我逃走吗？把针取出来好不好？谢谢！”
“不好！”贝姑娘断然拒绝。“气门被制，基本武功仍在，只上五条经脉内有针，稍用劲使痛苦难当，全身脱力。痒并不剧烈，你受得了，别想打什么混帐主意，那不会有好处的。”
“不好，算啦！咱们喝酒。贝姑娘，你的柽针委实歹毒绝伦，又短又细，而且韧力强，到底是佘玩意？即使手艺天下第一的针工，也磨不出这种细小而弹性极强的针采，我算是服了你，是你亲自磨的？”
“那是海中一种鱼的肉制，不是针。”贝姑娘得意洋洋。
“是我偶然发现的，真管用。把肉割开也不易发现。入在经脉内，割开除针，经脉也完了。确是歹毒绝伦。”
“哦！你是存心要我的命了。”
“反正你要死，不是吗？”
‘眼中针，肉中刺，都是令人受不了的玩意，你这样做，会遭天罚的。来敬你这天罚的大美人一杯。今晚我要上你的床，让你快活快活，你就肯替我拔刺了，是吗？于！”
“上我的床，我也不会替你拔刺。嘻嘻，快死了这条心，大英雄。”贝姑娘毫不脸红。“天不会罚我这种恶人。只罚那些正人君子。因为天老爷是个势利鬼，永远站在恶人一边。”
“也站在淫妇的一边，哈哈！”他大笑抱住计姑娘的脖子送上酒。“昨晚你想上我的床吧！今晚来，你这人见人爱的小淫妇。”
一阵胡缠，一阵放荡。
门外出现—侍女，手上有一对大紅拜帖。
“长春庄庄主长春居士南门存信，派人下帖拜庄。”侍女高声禀告。“请师父示下。”
所有的人皆吃一惊。
“呈上来！”计姑娘讶然叫。
计姑娘察看拜帖片刻，脸色不正常。
“下帖人在何处呈帖？计姑娘问。
“回师父的话，在第一楼山门外。”侍女恭敬地回答。
“那怎么可能？东下庄的人为何不曾发现来人通过？沿途的伏探难道都是死人。”
“弟子不知道？”
“来了几个人。”
“两位。”
“帖上有七位具名，另五位呢？”
“来人说，师父如果肯见，另五名就会现身。”
“好吧，请他们在宾馆见面。””弟子遵命。””怎么是长春庄主？他不是回皖上了吗？”贝姑娘不胜惊讶。
‘你们的消息不够灵通。”张天齐说。“神不知鬼不觉地进入中枢，他是示威来的。来者不善，善者不来，你们已经输了一半，这张帖子你接也不是，不接也不是，麻烦大了。”“哼！你太高估长存居士了。阁下。”计姑娘椎桌而起。
“师妹们。准备迎客，咱们不会示弱对方！”
“你们走吧！我还没填饱肚子呢？”张天齐开始据案大嚼，旁若无人。
只留下两名侍女监视，厅中一静。
“这巷狗来干什么？”章春紧张地问。”为我们而来，带不了。”张天齐肯定地说“我们岂不更为凶险？”
“免不了的。”
“我们走吧！”章春附耳低声说。
“我想见见长春居土，看他到底有何用意你先走，记得我画给你看的地我图吗？”
“你不走，栽也不走。”章春郑重地说：“请你记住，死我也要和你死在一起。”
“小春，你”“我已经让人知道我是你的情妇，死在一起理所当然。我不要听你的意见，我是当真的。”
断魂庄位于一条长冈上，冈夹在长山滨与马林溪之间，宽約三里左右，东距陈湖的上湖七八里，不算是绝地，从草花地可以俯瞰，不论从何方接近，皆可被伏哨早早发现。
这种有天险可守的地方，只有靠人工建筑加以补救。所以庄四围各一里，各建了一座下庄以为倚角。建了不少地道，广设机关埋伏以补门卫的不足。
断魂鸳鸯大阵，就是以机关埋伏为主，以人力为辅的庄内庄外防卫大阵，机关启动迷神毒香弥漫，根本不需有人出面阻挡，只要派人把入侵者推入就够了。
所以十余年来.断魂庄经历过无数次侵扰皆平安无患，屹立在长江一南，成为江湖朋友心中的神秘绝城。前来窥探生事的人越来越少。
进出只有一条小径.必需经过东下庄。东下庄便成了断魂庄必经的门户。
湖滨设有码头，利用小船衔接湖东北岸。设有出湖的水道，由水闸管制，不通船运。运河航行的船不能直驶入湖。
长春居士七个拜庄的人，不经东下庄直接赴庄门投帖，而且主要的五个人不露面。
假使断魂庄不接帖，拒接乘客，以长春居士的名头、辈分、声誉来说，岂不令长春居士下不了台？所以不露面有其必要。
同时，已表示示威的态度。
计姑娘是一庄之主，情势己不容许她不接见，对长春居土强兵压庄，警告示威，她必须接受挑战。
宾馆是安顿贵宾的地方，主人按规矩不在宾馆会见宾客，而径由庄中有头面的人至宾馆引宾客至庄中的客厅与主人见面。
可是，计姑娘不想引狼入室，率领庄中主要执事人员。共有三女五男，亲至宾馆见客。一方面表示隆重，一方面也表示不希望宾客登堂入室。
两个赌鬼都不按牌理出牌，白面充满浓厚火... -->>
“哦！你打算”
“打算如何自救”
“可是，你身上的禁制”
“我需要时间，知道吗？”
“这”“我看过妖女的手，摸索过她们身上经脉对外反应，已经猜出她们所练的内功心法，也就估计出她们制经穴的绝技。只是我需要时间。”
“我们有三天”
“老天爷不会给我们三天，买主随时都可能带鞭子速取我们的命。”
“你有把握”
“哎呀，我？万”
“你还有其他办法吗？”
“这”“你必须想法让妖女不进房来。”
“咦！她们”
“她们是心硬如铁的荡女淫娃。春色已动，席间人多不便，她们会来的。”
“我我该怎么办？”“阻止她们纠缠。”
“这”“我醉了，是不是？”
“我知道怎么做了！”她心一横，挺身前起。
京口港是漕船进入大江的水口，也是船船避风涛的良好码头，栈埠林立，龙蛇混杂。
天黑以前，这里的过扛船只必须停泊妥当，夜向过江风险甚大，所以过江船只不愿冒险夜航。
因此码头前后的两条长街，人声嘈杂。
江南一枝春扮成一个穷汉，坐在一座货找的墙角枯等。该摆出的记号已摆出，应该让会中弟子看到了。
不远处一座小店的楼上，两个跟踪而来的神秘客，从窗缝中居高临下监视街上动静。
夜幕降临，晚膳时分。
一个修长身影，出现在江南一枝春身侧，脚下不停地往前走。
“不要跟得太近！”修长的身影低声说，脚下不停继续前行。
进入一条小巷中段，修长的身影推开靠在—座民宅的大门，里面黑沉沉；门随即掩上了。
江南一枝春不久便至，也推门而入。
内堂一灯如豆，三个中年人将江南一枝春接入。
“情势恶劣失去控制，混乱期间，老七.你不该用十万火急的信号求见。”为首的中年人苦笑“万一发生不测意外，后果将十分严重，这是违反规矩的事，你是重要负责人之一。不该犯这种错误的。”“我也是不得已。”江南一枝春急急解释。
“到底发生了什么不得已的事？”
“我从长春公子那些人口中，探出有关三汉河惨案的线索，出卖消息给官府的人已有下落。
“真的？谁？”中年人讶然问。
“详情还将待进一步调查。”
“有多少线索？””足够证实罪行，只待口供。”
“能把人弄来？”
“不能，只能要口供，但”
“有何困难？””我需要紧急拨款，非钱不可。”
“这要多少？’“四千两银子。”
老天爷”
“值得的。”江南一枝春咬牙说“再多一倍也值得，如假消息没有价值，我负责以我个人名义归垫，不需由公款负担。”
“老七，你这话就不对了。”中年人正色说“咱们入会的人，谁不将自家性命置之度外？”
“为了反清复明大业，任何牺牲在所不惜。”
“全会的开支皆以目标为重，谁也不能保证哪一笔钱花得有价值，不管成功或者失败，都没有由个人负责归垫的道理。”
“最好明天，恐迟生变。”
“能说明吗？”
“不能，牵涉太多，所以我愿意个人负责。”
“好吧，明天，午牌正，千秋桥西端。”“谢谢，我领船前往。”
“要小心.运河有不少来历不明船只出没。”
“我知道，我会小心的，告辞。”
“最近期间，我会派人找你。”
“将有所举动？”
“是的，京师传来急信，有举事迹象？”
“江宁的人，是不是来了些？”
他们另有要事。”
“哦！”“三太子已现圣踪，可能前来此地。”
“三太子，他来又有何用？江南一枝春苦笑“他已经是年届花甲的人，天涯亡命早已丧了胆。
“本会急于找他拥戴.能否有号召力大有疑问，何況，皇帝的鹰犬遍天下捉他，目标太过明显”
“不许胡说！”中年人冷叱。“满狗已经把咱们大明皇朝的朱家宗室杀得几乎寸草不留。三太子毕竟是硕果仅存的帝裔。
咱们举他为复明号召，才能算是名正言顺，旗号鲜明。”
“我只是表示个人的意见，这毕竟是决策人士的事，天色不早了，我该走了。”
“好走。”
她走后不久，随近出现——些不起眼的人。
贵宾室中，大床发出怪异而又乎常的声浪。
不久之后，章春发乱钗横，赤裸的身体仅披了一件大袄，气冲冲地掀帐眺下床，在衣柜内取出干净的衣裙，进入内间洗涤。
出来时，夏襟半掩，透露一片青光。
她的身材本来就是健美婀娜，在半明的炭光映照下，那半露的胴体，委实令男人心荡神摇。
她干脆点上银烛，房门突然无声自启。
本来就知道有人在秘密小观孔中窟视，心理上早有准备，但突然出现间有人人室，她依然吓了一跳。
虽然看出来是女人，她仍然感到羞窘。
出现房中的计姑娘，又是一种风情，秀发披肩不施脂粉，天姿国色，另有一份灵秀气流露。
穿一袭绿色鸳鸯旗袍，走动时玉腿隐约映现，显然里面什么都没穿，引人犯罪的意图极为明显。
章春气往上冲。羞窘的感觉突然一扫而空。
她的勇气来了。
这瞬间，她的晶亮明眸中，焕发出情欲的火焰，粉脸湧出饥渴神情。
“你来了？”她脸上的怪笑邪邪地，一步步缓緩地向计姑娘接近。
“你知道我要来？”计姑娘颇感意外“在席间我就知道你要来，我也是在情欲中打过流的女人，”她居然毫无困难地说出了脸红的话。“在情欲方面，你我同道。”
“晤，有点像。”
“天杀的，你们把他灌醉得像死人。”她变脸大骂“你知道我和他活不子几天，你们偏偏故意剥夺我和他享受的快乐时光。”
“咦！你是说女儿红根本醉不了人”
“饿了三天的人，什么酒都会醉，啐！他成了馋猫，把我的胃口吊得不上不下，你来了，正好。”
“什么正好。”
“陪我享受。”她大声说，三把两把除裙脱衫“我比你健美一倍，你话该做小女人’她的大胆举动。令计姑娘吃惊地向后退。
“你还不脱掉？脱啊”她兴奋地叫，向前抓人。
“你疯了？你”计姑娘怪叫“你这不正常的花癲，你”她一声怪笑，伸手便抓计姑娘的罩袍。
计姑娘大吃一惊，扭头便跑，像是见了鬼。
“别走，我要你”她大叫。”砰砰砰！”她拼命打门，拉门。
扮泼妇，她扮得相当成功，在吉祥庵她曾经受过薰陶，生死关头横下一心，冒险成功了。
断魂庄有不少执役的男人，扮船夫的都是精壮的大汉。荡妇有的是男人，对做凤凰的事毫无兴趣，被她吓跑了。
昨跑了计姑娘，她觉得双腿发软，有虚脱的感觉，危机消失反而感到害怕。
打不开门，她得继续做作一番，继续表演失望中激情荡妇。
从观察孔窃听的人，不断把房中所见的情形向妖女们禀报。
床上，张天齐逐渐进乾关。
精纯的修炼，为精纯的无天真元打通，启开被诸异独门手法所制的经脉，是极为危险的事，稍一不慎。或者先天真气火候不够，就极易走火入魔，不死也将成为残废。
这不是他第一次行功疏解，但这一次最为费力。
天终于亮了。
破晓时分，京口港那条小巷中段民宅，出来一个打扫的老门子，腰有点驼，打扫的动作沉静、稳当，显得十分专心。
可是片刻之后，四周传来了可怕伪声患，他不再镇定从容了。
街前街后，巷口巷内，同时出现了不少佩刀挂剑的人，有男有女。
巷口的一家民宅屋檐下，有两个挑夫打扮的中年汉子，倚在檐柱下低声交谈，似乎在谈一些琐事，突然看到一男两女迎面面宋，本能地住口转用颇感意外的目光，迎接来的一男两女。
后面，跟来两名精壮佩刀大汉。男的是气概不凡的桂齐云，女的是葛夫人和葛佩如母女。
“葛夫人！”桂齐云微笑着说。“认识这两位仁兄吗？他们用那表示无辜的目光盯着你，然而他们并不是真的无辜，他们心中有鬼。”
“桂爷，我不认识他们。”葛夫人坚定地说。“不瞒桂爷说，贱妇对这些江湖后起之秀所知有限。但不知他们”
“他们与劫走张小哥章姑娘之事无关，但这里是最近发现歹徒活动最频繁的地方，也是咱们追查重点所在，劫持他们的船是从这里入港的。”栓齐云沉着地说。“任何线索也不能放过。这些人昨晚便布下了天罗地阿，不知要对付的是什女人。
希望能获得一些有关线索，所以必须把他们的阴谋揭示出来，找出有关的消息。”
“我向他问口供。”葛佩如急急地说。
“葛小姑娘.你对付不了他们。”桂齐云笑笑。“你母女即使同时出手，也不易在短期间解决。”
“哦！桂爷，他们是”葛夫人不信地问。
“论内力，他们当然挡不住贵城绝学应天神罡，但他们配合得神乎其神，除非你母女以玄天神罡布成克敌致胜的铜墙铁壁，但这是不可能的事，前且守势决难达到致胜的目的。”
“她们是”
“大名鼎鼎的双绝刀。”
“他们没有刀”
“刀藏在扁担心，是特制的狭锋刀。”
人的名，树的影，葛夫人脸色一变，不信的神情一扫而兜。
“必须速战速决、迟恐生变。”桂齐云说。隨即举手向前—挥。
两名穿皮背袄的大汉大踏步而上，超越葛夫人母女，两面一分，铮一声龙吟，荫把晶亮如一泓秋水的雁翎刀出鞘。杀气立即捅发，刀出鞘气势磅薄，森森力气慑人心魄。
乾坤双绝刀不能再扮挑夫了，对方不但已经知道他们的根底、也知道他们的行动，再假装必定自取其辱，反正不能装了，不如放英雄些。“阁下是伺来路？”老大王乾沉声问，一扭扁担，抽出里面的连鞘直刃刀。
“不要问来路，要你们招供。”在西的大汉操悦耳的官话沉串说，中气充沛直逼耳膜。
“光棍才挡财路，你们是不是不懂规矩？”
“少废话！亮刀。”
两把狭锋直刃刀出鞘，一藍一白光芒流瀉、这种刀可当剑使用，锋刃特尖，锋利无比，不宜砍劈，不使用小刀便罢，用则必定见血。
不是缠斗的兵刃。
可知使用这种刀的人，招术必定快速且阴毒无比，出手便要求必中，决不陪对方玩花招拖时间。
雁翎刀同样属于走刚猛凶路的刀，速战速决硬碰硬的刀。
挟锋刀左右—分，一刀上一刀下，两人碎步移动的姿态，充满诡异阴森的气氛.与两位使用雁翎刀的大汉，气势完全相反。
“像剖瓜一样把他们剖开，就成不了双绝而是单绝。”桂齐云在一旁说。“说穿了并无奇处，只是一种配合得十分完满，聚二为一的分进合击技巧而已，缺点也多，任何意外的变化，皆可打破配合的平衡，很难掌握瞬息百变的时机，所以成功与失败的机率是相等的。”
这等于是面授机宜，也有意向葛夫人母女展示武学的淵博。
两大汉让对方有列阵的机会，就已经差示有必胜的信念，形之于外的凌厉气势，给予对方心理上的威胁頗为沉重，气势上已占了上风。
一声沉叱，雁翎刀豪勇地向前突入。
挟锋刀电芒流泻，陡然直插而入，分合间妙列颠毫，分不出到底是那一把刀是主攻，又合在何处。
可是，碰上了行家。
以力拼的雁翎刀，在这汇合分击的刹那间，在流泻如电的刀芒中疾退，间不容发地自刀尖前退出威力圈，也配合得两人如一。
这瞬间，两大汉左手连扬，电芒接二连三射入怒涛似的汇合刀光中。
变生不測，乾坤双绝力唯一的自救办法是自保，一声喝叱，刀涌干层浪，叮叮叮叮连声清鸣震耳，六把飞力在刀光急流中碎折风拋。
这瞬间.丽雁翔刀改退为进，蓦地如雷骤发，人刀浑如一体从中切入。
狭锋刀的光虹、中分一路而开。
雁翎刀带血席卷，人影乍分，一乱冲，死亡立判。
王乾冲出两丈外，屈一膝趴倒，右肋并缝血如泉捅，内脏向外挤。
老二朱坤则在冲文后，刚稳下马步，刚想跃出交错而上，肘骨已碎。
右胁裂开一条半尺长血缝，力道全消。
不等他们有挣扎的机会，两大汉虎跳而上，先踢碎肘骨，再按住熟练地上绑。
“带他们走，上药，留活口。”桂齐云冷酷地说。“注意他们自尽，小心了。”
葛夫人感到心底生寒，两大汉刀法之威猛浑雄。飞刀破双绝阵技巧之精绝无懈可击，大名鼎鼎的乾坤双绝刀一照面便受重创遭活擒，两大汉武功之高，委实令人心惊。到底这两大汉是何来路？看情景，桂齐云像是主人，两个仆从武功已经惊世骇俗，主人岂不更为高明？她心中有数，桂齐云对她的估计颇为正确，她母女俩人出手，百招之内能解决乾坤双绝刀已是难能可贵了，是否真能解决并不乐观。
“等解决对方的人，再一起问口供。”桂齐云客气地说。
“咱们计划行动，葛夫人请。”
进入小巷，不时可以听到叱喝声和兵刃互击声，其他方面的人，皆已按计划展开行动。
接近那座民宅，对面由巷尾推进的人，已接近至甘—步内。他们是甘大娘，侍女小桃，葛夫人的妹妹杨碧娥，奶娘方氏。
两名穿老羊皮大袄的大汉走在前面，肩上各扛了一个被打伤击昏的人。
“老人家，我们要在贵宅办事。”桂齐云向扫地老门子和气地说。“事非得已，不得不打扰宝宅的安静，务请给予方便。”
“非打扰不可吗？”老门子强作镇定问。
“是的，老人家。”桂齐云笑容可掬。
“我要清扫街坊。”
“好的。”桂齐云依然一团和气。“我们在贵地抓了不少带凶器的強盗，街坊不但应该出面协力，而且要具结以明责任，这就劳驾老人家，去叫坊长四首来一道。”
“你们是”
“你去叫他们来就知道了。”
“你们请便吧！”老门子知道唬不住这些人，只好推开门请客人屋。
桂齐云带来了十名随从。共捉了六男二女八个可疑的人。
屋主人是姓季的中年人，妻子周氏，两个健壮的儿子季龙，季虎，主人季福是位船主。一家男女连同老门子，一并带来厅中应讯。
桂齐云充任讯向的人，高坐堂上冀有慑人的威严。
“带王乾”他沉下脸叫。
两大汉挟住只剩半条命的王乾，推上前来向下按，在膝弯上蹋了一脚，这位乾坤双绝刀的老大，无可奈何地被迫跪下。
“谁差你来监视的。”桂齐云阴森森地问。“不要妄想隐瞒什么？除非你是铁打的金刚。
“就算你是铁打的，在下也可以用烈火来熔化你，放聪明些，从实招供才是你唯一活命的机会，招！”
“阁阁下到到底？”王乾摆出亡命光棍态度反问。
“在下再郑重警告你。”桂齐云欠声说。“问什么。你就答什么。这是最后警告。招！谁差你来的。”
“王某—身傲傲骨，不怕你用用任何手
手段对付我。英雄豪杰可，可杀不不可辱。你你瞧着好了。要命拿去，要口供，休休想你”“你一身都是傲肯？”
“王某曾经是一代豪雄”
“我都不信，要看看才相信，准备，把他的右手中指骨剔出呈上来。”
“遵命！”两名大汉同声应命，把王乾推倒，摆平.俯地压牢取出小飞刀，踏住王乾右掌，割开指肉，削出中指的三节指骨。血淋淋地往公案的八仙桌上一放，连眉头也沒皱一下。
王乾起初咬牙强忍痛楚。削出第二指节取指骨时，终于忍耐不住，发出痛苦的呻吟。”骨与平常的骨并无不同。”桂并去冷酷的语言震耳。“我实在看不出傲在何处。也许是附在他的骨头下，我非要看出傲骨不可。准备把其他四指的骨头，给我逐节拔出来呈上，动手。”
先剥小指，其次是无名指，食指。
手指剁断平常得很。刀快便不会感到痛楚，但剥开抽骨，一般人是受不了这种缓慢增加的巨痛的。
起初，王乾咬牙呻吟，片刻呻吟变成叫号，最后变成嘶喊。
敌我双方的人，皆心惊胆颤受不了。
“不要用这种残忍的手段折磨他！”老二王坤惊恐地狂叫。
“等一下就轮到你了。”桂齐云阴森森地说。“我有上千种能让人崩溃的手段，专用来对付你们这种英雄豪杰。”
“不老老实实招供，我把你们一个个变成一堆零碎，剥出每一寸皮，撕开每条肌肉。不信且拭目以待。我不相信你们每一个人都是宁可粉身碎骨，也决不招供的铁汉英雄。剥左手！”
王乾已经痛昏了，任由两大汉摆布。”先用冷水把他弄醒再剥骨！”桂齐云再次下令。
“放了他，我招”老二王坤崩溃了。
“不行，要他招。“桂齐云冷酷地说。
“看老天爷份上，不要借故满足你的狂虐杀人欲。”王坤狂叫。“你不想要口供，你只想”
“好，我答应你。”桂并云冷笑。“口供有一字虚假我保证你们骨肉化泥。谁差你们来的？”’“长春居土南门存信。”王坤乖乖吐实。
桂齐云一怔，葛夫人母女也愣住了。
“你胡说八道。”桂齐云怒叫。“你敢愚弄本座？长春居士带了狐群狗党，躲在杨州瓜洲一带神出鬼沒，不知有何图谋。
“你招他的ㄦ子长春公子倒令人相信，居然把他招出来挡灾。你以为本座会被长春居士的名头所吓唬吗？你该死，你”“天老爷，我怎敢胡说八道？王坤惊恐地哀叫。“他的亲信在江北，追查一批银子的下落。
他自己逗留在江北，好几天查不出线索，所以偷偷地回来，已经有好几天了，他怀疑正主儿可能藏在江南。””你是他的”
“我兄弟是他的外庄警卫，其实追随他的六年期间，我兄弟根本不知道长春庄是方是圆，从没到过长春庄，一直就在江湖奔走，暗中听他调遣办事，也很少跟在他身边，他另有亲信和卖力的朋友跟在身旁暗中传令。”
“哦，想不到长春居士的实力，比我所想像的强十倍。这家伙很可怕，”桂齐云阴笑道。“你们八个人是一伙吧？”
“是的，我们早在一个月前便暗中到过此地潜伏，五天前才按到庄主的指示，现身分头办事。”
“来监视季家？”
“是的。昨日申牌初才接到指示。”
“监视什么？”
“监视季家出来的人，前往何处同何人接触.候命擒人取口供。”
“为何？”
“我真的不知道，只知道奉命行事，”王坤惊恐地说“我不能乱招供，指示上说，人擒住立即往白龙冈的联络站迭，另有人负责向口供。”
“你说，他们为何要监视你？”桂并云突然同左面生下的季福，声色俱厉。“说实话！”
“小小人怎怎知道？”
季福大惊失色。“也，也许”
“也许什么？””老爷，小人虽虽然也”也带一些私货，但委实賺赚不了几个钱，昨天傍晚时分，来来了一个陌生的人，强行留留下话—。”
“什么话？”
“要小人今天准备四千两银子，他会派人来章，老天爷，小的全部家当，连船带屋也值不了五百两银子。
这次从江宁是放空船回来的，准备过年上架大修，正为了年关难过而四出借贷。哪有银子打发？本来以为那人是说说玩的，所以不加理会，岂知”
“那人姓甚名谁，长像如何？”
“像个穷汉，用线巾掩住口鼻，没留下姓名，好像也不凶恶，丢下话就走，手上很有力，手一拨就把老二拨了个大筋斗。”
“我曾经听到一些风声。”被一名大汉押在—旁的受伤人说。
“你说说看！”桂齐云向大汉示意，大汉将受伤的中年人向前推。
“听说，神爪冷镖一群人，也在筹措银子。克期买人，”
“买人？”
‘：是的，买他们廓需要的人÷似乎价码植高。时限根急迫。””是什么人？”
“不知道，只知道是他们对付不了的人。”
一名大汉先打手势，然后登堂在桂齐云耳畔耳语，片刻退下。
桂并云脸色一变，向一旁的甘大娘打手式。
“甘大娘知道断魂鸳鸯的事吗？”他问。
“会是她们？”甘大娘点头。
“只有他们出卖人.而且地缘切近。”桂齐云肯定。“记得葛姑娘落水前感到神智昏迷？”
“唔！很像她们钓手法。张天齐发现才将葛姑娘地下水脱身。”“互相对证”
“先找她们，没错。”甘大娘跳起来说。“我知道有关他的一些底细，准备动身。”桂齐云仃出撤走的手势。向押着中年人的大汉道。“善特他，事后放他走，如果我们成功，撤销他的底案，我们一向公平对待诚意与我们合作的人。”
当他们撤走片刻后，季家一行老少，也从巷后的秘门。化整为零匆匆撤离，有若脱钩的鱼。
这个天地会的联络站，毫无痕迹地撤销了。监视天地会季家联络站的人失踪，主事的人知道情势失去控制了。
当然在秋桥西端不可能有银子等候。
但午牌正，仍然有人潜伏相候，希望看奇迹发生。
辰牌初监视的人失踪，全军覆及，怎么可能有奇迹发生？没有银子，仍然得办事，文的不行，只好来武的铤而走险。
辰牌未，两艘快舟南航，逆水急驶。
年关将至，运河仍然舟船往来不绝，不可能留意上下游的船只是何来路。
江面四五里，两艘小型客船也逆水上航，舱门紧闭，无法着到舱内乘坐的旅客。
葛夫人一家与甘大姐小桃，乘坐第二艘小客船，带了兵刃。换穿了劲装。
府城至丹田，水程八十余里，由于是逆水上船，快舟也需时四个时辰以上。
好在是顺风，运河支道虽然狭窄，张帆行驶，有经验的船夫，可以缩短一个时辰，教人如救火。当然希望有多快就赶多快。
脚程快的人，可以走陆路，南行大道比水程近十余里。有些飞毛腿快逾奔马，一个时辰赶四十里平常得很。
江南一枝春，等不出四千两银子，掀起轩然大浓。
口供是正确的，长春居士早巳潜回镇江，秘密爪牙一直就在暗中活动。
他带了亲信乘坐—艘船，陪伴他的主人是呼风唤雨凌有光。
船扬帆急驶，不断超越上行的船只。
中舱门窗紧闭，十余位主瞄人物一面品茗，一面神色严肃讨论今后的行动。
“南门兄，真有如此做的必要吗？”呼风唤雨有点不安地说。“断魂鸳鸯自命不凡，从不买任何人的帐。”
“她们的确有不凡的本钱和实力，所以做买卖说一不二，咱们登门要人，犯了她们的忌讳，这”“凌兄，我了解她们比你多了解一些。”长春居士淡淡一笑。“长春庄的声誉、实力、本钱，比断魂鸳鸯强一百倍。我不要她们买我的帐，我要她们明白今天江湖上谁是老大。”
“这个断魂庄在大山深处，隐蔽面水道不测，易守难攻，处人接近十里内，她们就可以完成应变准备。咱们出动的人数有限”
“我前往拜庄，可沒有明攻暗袭的打算。”
“这兄弟仍然以为不妥。这样吧，丹阳方面兄弟还有几个朋友，凑四千两银子轻而易举，犯不着为了这区区之数，双方反脸残杀。其实，在府城兄弟就可以筹建这笔数目，令郎却坚决拒绝”
“这与银子无关。”长春居士笑笑。“这是策略，凌兄；再就是我长春庄既然出面，敝庄的声誉不容许被人轻慢。
“我不会不顾江湖道义，我会给足她面子，先礼后兵。她们很聪明不至于冒险向长春庄的声威挑战。”
“兄弟仍然认为不划算。为了区区浪人张天齐，前大动干戈”
“牵涉到张天齐与犬子的恩怨，就值得全力以赴了。何况牵涉到凌霄客方兄的毁家之灾，亏及五万两银子的事，不容许退缩。”
“怎么会牵涉到五万两银子的事？”“兄弟已经详查扬州的线索.确已证卖方老兄已经过江，而至今为止，他依然不曾与兄弟联络，所以只有一个可能，他已落在张天齐手中了。
“五万两银子失踪奇案，方老兄的确知道来龙去脉。不瞒你说，五万两银子可是怕人的大数目。“这种无主之物，说兄弟不动心，那是欺人之谈。所以张天齐是关键性人物，兄弟非把他弄到手不可。”
“南门兄，那五万两银子到底是怎么一回事？”呼风唤雨心动追问。
“兄弟已经查过。据说是官府发给江宁某位大官员作为—种特殊活动的费用，是秘密投发的，所以丢失了也不公布。
“这种钱，弄到手不会有后患.凌兄，事成之后，兄弟不会忘了老朋友的好处。放心啦。呵，呵”一阵得意的大笑，令呼风唤雨心中感到不是滋味。
“原来如此。”呼风唤雨皮笑肉不笑地说。“难怪令郎愿意花一万两银子买人.而这买的钱可以稳穩当当收回的。贤兄老谋深算，雄才大略，兄弟无限佩服。”
“人在江湖，身不由已，凌兄。”长春居士笑笑说。“长江后浪推前浪.世上新人换旧人，建立雄霸江湖的声威何等不易。要垮台却容易得很。我们走一步算一步，多作打算。
名与利不分家，财与势是实力的根基，假使兄弟是个身无分文的流浪汉，凌兄能折节与兄弟子起平坐称兄道弟吗？””呵呵！这不是问题！”呼风唤雨勉强笑。“你我二十余载情，结义之交。兄弟可没把你当外人哪！”
本来，他的意思是，我没把你当外人，你可在我的势力范围内玩弄阴谋。他不敢说，只在话中带有一些弦外之音，表示自己的不满。
“兄弟深感盛情”长春居士客套地说。
船扬帆飞驶，接近丹阳县境；午膳相当丰富，断魂鸳鸯五女都是美食专家。
五女都在座，但章春的座位，独占了左方陪客座，五女有意把她孤立。
她精明机警，一看席位的安撑，便知是怎么一向事了，干脆放大方些，刚就座便已笑容可掬、与昨天怒容满脸完全不同。计姑娘与张天齐并坐，不时向一旁的章春投送警戒性的目光。
酒仍然是女儿紅，在杯中呈现瑰丽的琥珀色.十分耀目。
“真不错天天活在醇酒美人绮面仙境里。”张天齐坐下欣然说。信手在计姑娘的香肩上一搭。“呵呵！我这回真是乐不思蜀矣！”“该死的！我看你是真开心呢？”计姑娘白丁他一眼。“不是装出来的。”
“你又来说笑话了。计大姐。”他接过侍女奉上的酒，一口喝干。“有道是今朝有酒今朝醉，我哪一天都开心，用不着装疯卖傻。”
“你真的不怕死？”
“计大姐，你又来了。我问你，人是不是一定要死的？有没有长生不老的人？“没有，人是一定要死的？”
“就是呀！反正人一定要死，早死晚死还不是一样？”
“那是不同的””我向你，假使我求你，就算跪下来磕头求你，你会让我活吗？”
“不能，只有买主才能决定。”
“那就对了，既然知道活不了，又何必耽心何时死？又何怕？废话连篇！”
“斗嘴说道理，你赢不了他的，计大姐。”章春笑盈盈地向计姑娘举杯，移坐过来伸手去挽计姑娘的蛮腰。“不必在他身上浪费工夫。我来教你。我们来喝一杯交杯酒”
“不要碰我！”计姑娘拨开章春的手，像是要拨开一条可怕的毛虫。“恶心，你怎么养成这种坏习惯？”
“咦，你不知道我的底细吗？”
“你是”
“你知道扬州的吉祥庵吧？”章春装腔作势反问。
“当然知道，那是凌霄客”咦！你”“我是吉祥庵出来的。凌霄客的朋友算是一个样样都能的花中魁首；你明白了吧？”
“啐！我算怕你！”计姑娘急急离席站起来对章春说。“难怪连风流的长春公子也不要你”“那么，买主确是长春公子了？”张天齐抓柱机会探口风。
“不是。”计姑娘断然否定。“我曾经派人和他谈买卖，愿以—干两银子卖给他，他不但拒绝，竟然说送给他都不要，晦气。”
一名侍女匆匆入內，向计姑娘附耳嘀咕了片刻。
计姑娘脸色—变，媚目中凶光乍现。
“五妹，你去准备。”计姑娘向者五杜姑娘说。“有陌生人接近，意图不明，很可能是冲本庄来的，宜及早防范意外。”
“好的，我这就下庄准备。”五妹杜姑娘急急离庄走了。
“我看贵庄有麻烦了。”张天齐幸灾乐祸地说。
“断魂庄不怕任何麻烦。”计姑娘傲然地说。“断魂鸳鸯阵可阻上千官兵，苜十个江湖高手接近，并不比一群羊强多少。
断魂庄不是徒有虚名。”“早些年，百了山庄的樊庄主，也说过同样的豪语，而今安在？三豪四杰七个人，把百了庄搞了个烟消云灭。
x星寨的胡寨主天王胡，也夸过同样的海口，前今安在？双妖五邪五个妖邪，一个更次就把天星寨从世间抹除了。
我雷神自以为英雄一世，名列十大神秘名人神出鬼没，威震天下，结果怎样，你们派两个船夫，再派一个人从水中递送两只鸳鸯荷包，就把我轻而易举地弄来了。”
“你别给我说泄气话！”计姑娘不悦地叫。
“好，不说。”张天齐笑笑。“老实话通常令人反感。而且伤人。喂！我背上的七枚怪针痒得很，气门已被贝姑娘的独门手法制死，还怕我逃走吗？把针取出来好不好？谢谢！”
“不好！”贝姑娘断然拒绝。“气门被制，基本武功仍在，只上五条经脉内有针，稍用劲使痛苦难当，全身脱力。痒并不剧烈，你受得了，别想打什么混帐主意，那不会有好处的。”
“不好，算啦！咱们喝酒。贝姑娘，你的柽针委实歹毒绝伦，又短又细，而且韧力强，到底是佘玩意？即使手艺天下第一的针工，也磨不出这种细小而弹性极强的针采，我算是服了你，是你亲自磨的？”
“那是海中一种鱼的肉制，不是针。”贝姑娘得意洋洋。
“是我偶然发现的，真管用。把肉割开也不易发现。入在经脉内，割开除针，经脉也完了。确是歹毒绝伦。”
“哦！你是存心要我的命了。”
“反正你要死，不是吗？”
‘眼中针，肉中刺，都是令人受不了的玩意，你这样做，会遭天罚的。来敬你这天罚的大美人一杯。今晚我要上你的床，让你快活快活，你就肯替我拔刺了，是吗？于！”
“上我的床，我也不会替你拔刺。嘻嘻，快死了这条心，大英雄。”贝姑娘毫不脸红。“天不会罚我这种恶人。只罚那些正人君子。因为天老爷是个势利鬼，永远站在恶人一边。”
“也站在淫妇的一边，哈哈！”他大笑抱住计姑娘的脖子送上酒。“昨晚你想上我的床吧！今晚来，你这人见人爱的小淫妇。”
一阵胡缠，一阵放荡。
门外出现—侍女，手上有一对大紅拜帖。
“长春庄庄主长春居士南门存信，派人下帖拜庄。”侍女高声禀告。“请师父示下。”
所有的人皆吃一惊。
“呈上来！”计姑娘讶然叫。
计姑娘察看拜帖片刻，脸色不正常。
“下帖人在何处呈帖？计姑娘问。
“回师父的话，在第一楼山门外。”侍女恭敬地回答。
“那怎么可能？东下庄的人为何不曾发现来人通过？沿途的伏探难道都是死人。”
“弟子不知道？”
“来了几个人。”
“两位。”
“帖上有七位具名，另五位呢？”
“来人说，师父如果肯见，另五名就会现身。”
“好吧，请他们在宾馆见面。””弟子遵命。””怎么是长春庄主？他不是回皖上了吗？”贝姑娘不胜惊讶。
‘你们的消息不够灵通。”张天齐说。“神不知鬼不觉地进入中枢，他是示威来的。来者不善，善者不来，你们已经输了一半，这张帖子你接也不是，不接也不是，麻烦大了。”“哼！你太高估长存居士了。阁下。”计姑娘椎桌而起。
“师妹们。准备迎客，咱们不会示弱对方！”
“你们走吧！我还没填饱肚子呢？”张天齐开始据案大嚼，旁若无人。
只留下两名侍女监视，厅中一静。
“这巷狗来干什么？”章春紧张地问。”为我们而来，带不了。”张天齐肯定地说“我们岂不更为凶险？”
“免不了的。”
“我们走吧！”章春附耳低声说。
“我想见见长春居土，看他到底有何用意你先走，记得我画给你看的地我图吗？”
“你不走，栽也不走。”章春郑重地说：“请你记住，死我也要和你死在一起。”
“小春，你”“我已经让人知道我是你的情妇，死在一起理所当然。我不要听你的意见，我是当真的。”
断魂庄位于一条长冈上，冈夹在长山滨与马林溪之间，宽約三里左右，东距陈湖的上湖七八里，不算是绝地，从草花地可以俯瞰，不论从何方接近，皆可被伏哨早早发现。
这种有天险可守的地方，只有靠人工建筑加以补救。所以庄四围各一里，各建了一座下庄以为倚角。建了不少地道，广设机关埋伏以补门卫的不足。
断魂鸳鸯大阵，就是以机关埋伏为主，以人力为辅的庄内庄外防卫大阵，机关启动迷神毒香弥漫，根本不需有人出面阻挡，只要派人把入侵者推入就够了。
所以十余年来.断魂庄经历过无数次侵扰皆平安无患，屹立在长江一南，成为江湖朋友心中的神秘绝城。前来窥探生事的人越来越少。
进出只有一条小径.必需经过东下庄。东下庄便成了断魂庄必经的门户。
湖滨设有码头，利用小船衔接湖东北岸。设有出湖的水道，由水闸管制，不通船运。运河航行的船不能直驶入湖。
长春居士七个拜庄的人，不经东下庄直接赴庄门投帖，而且主要的五个人不露面。
假使断魂庄不接帖，拒接乘客，以长春居士的名头、辈分、声誉来说，岂不令长春居士下不了台？所以不露面有其必要。
同时，已表示示威的态度。
计姑娘是一庄之主，情势己不容许她不接见，对长春居土强兵压庄，警告示威，她必须接受挑战。
宾馆是安顿贵宾的地方，主人按规矩不在宾馆会见宾客，而径由庄中有头面的人至宾馆引宾客至庄中的客厅与主人见面。
可是，计姑娘不想引狼入室，率领庄中主要执事人员。共有三女五男，亲至宾馆见客。一方面表示隆重，一方面也表示不希望宾客登堂入室。
两个赌鬼都不按牌理出牌，白面充满浓厚火... -->>
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