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陰阳畀赋了无私，李不成桃兰不芝。
是虎方能生虎子，非麟安得产麟儿。
肉身纵使暌千里，气血何曾隔一丝。
试看根根还本本，岂容人类有差池。
从来父之生子，未有不知者。莫说夫妻交媾，有征有验；
就是婢妾外遇，私己瞒人，然自家心里亦未尝不明明白白。但恐忙中忽略，醉后糊涂，遂有已经生子，而竟茫然莫识的。昔日有一人，年过六十，自叹无子，忽遇着一个相士，相他已经生子，想是忘记了。此人大笑说道：“先生差矣。我朝夕望子，岂有已经生子，而得能忘记之理！”相士道：“我断不差。
你回家去细细一查，便自然要查出。”此人道：“我家三四个小妾，日夜陪伴，难道生了儿子，瞒得人的？叫我那里去查？”
相士道：“你不必乱查，要查只消去查你四十五岁，丙午这一年，五月内可曾与妇人交接，便自然要查着了。”此人见相士说得凿凿有据，只得低头回想。忽想起丙午这一年过端午，吃醉了，有一个丫头伏侍他。因一时高兴，遂春风了一度。恰恰被主母看见，不胜大怒，遂立逼着将这丫头卖与人，带到某处去了。要说生子，除非是此婢，此外并无别人。相士道：
“正是他，正是他。你相中有子不孤，快快去找寻，自然要寻着。”此人忙依言到某处去找寻，果然寻着了：已是一十五岁，面貌与此人不差毫发，因赎取回来，承了宗嗣。你道奇也不奇？这事虽奇，却还有根有苗，想得起来，就寻回来，也只平平。还有一个全然绝望，忽相逢于金榜之下，岂不更奇？待小子慢慢说来，正是：
命里不无终是有，相中该有岂能无？
纵然迷失兼流落，到底团圆必不孤。
话说南直隶庐州府合肥县有一秀才，姓郭名乔，表字挺之，生得体貌丰洁，宛然一美丈夫。只可恨当眉心生了一个大黑痣，做了美玉之瑕。这郭秀才家道也还完足，又自负有才，少年就拿稳必中。不期小考利，大考不利。到了三十以外，还是一个秀才，心下十分焦躁。有一班同学的朋友，往往取笑他道：“郭兄不必着急。相书上说得好，guī头有痣终须发，就到五六十上，也要中的。你愁它怎么？”郭秀才听了愈加不悦，就有个要弃书不读之意。喜得妻子武氏甚贤，再三宽慰道：“功名迟早不一。你既有才学，年还不老，再候一科，或者中去，也不可知。”郭乔无奈，只得又安心诵读，捱到下科。不期到了下科依然不中。自不中也罢了，谁知里中一个少年，才二十来岁，时时拿文字来请教郭秀才改削，转高高中在榜上！郭乔这一气几乎气个小死，遂将笔砚、经书尽用火焚了，恨恨道：“既命不做主，还读他何用？”武氏再三劝他，那里劝得他住，一连在家困了数日，连饮食都减了。武氏道：“你在家中纳闷，何不出门寻相知朋友，去散散心也好？”
郭乔道：“我终日在朋友面前纵酒做文，高谈阔论，人人拱听。
今到这样年纪，一个举人也弄不到手，转被后生小子轻轻夺去，叫我还有什么嘴脸去见人？只好躲在家里，闷死罢了！”
正尔无聊，忽母舅王衮，在广东韶州府乐昌县做知县，有书来与他，书中说：“倘名场不利，家居寂寥，可到任上来消遣消遣。况沧湖泷水，亦古今名胜，不可不到。”郭乔得书大喜，因对武氏说道：“我在家正闷不过，恰恰母舅来接我，我何不趁此到广东去一游？”武氏道：“去游一游虽好，但恐路远，一时未能便归。宗师要岁考，去教谁去？”郭乔道：“贤妻差矣。
我既远游，便如高天之鹤，任意逍遥，终不成还恋恋这顶破头巾？明日宗师点不到，任他除名罢了。”武氏道：“不是这等说。你既出了门，我一个妇人家，儿子又小，倘有些门头户脑的事情，留着这秀才的名色搪搪，也还强似没有。”郭乔道：“既是这等说，我明日动一个游学的呈子，在学中便不妨了。”因又想到：“母舅来接我，虽是他一段好意思，但闻他做官甚是清廉。我到广东，难道死死坐在他衙中，未免要东西览游，岂可尽取给于他？须自带些盘缠去方好。”武氏道：
“既要带盘缠去，何不叫郭福率性买三五百金货物跟你去，便伸缩自便。”郭乔听了大喜道：“如此更妙。”遂一面叫郭福去置货，一面到学中去动呈子。不半月，呈子也准了，货物又置了。郭乔就别了武氏，竟往广东而去，正是：
名场失意欲销忧，一叶扁舟事远游。
只道五湖随所适，谁知明月挂银钩？
郭乔到了广东，先叫郭福寻一个客店，将货物上好了发卖，然后自到县中，来见母舅王知县。王知县听见外甥到了，甚是欢喜，忙叫人接入内衙相见，各叙别来之事，就留在衙中住下，一连住了十数日。郭乔心下因要弃去秀才，故不欲重读诗书，坐在衙中，殊觉寂寞，又捱了两日，闷不过，只得与母舅说道：“外甥此来，虽为问候母舅并舅母二大人之安，然亦因名场失利，借此来散散愤郁，故今禀知母舅大人，欲暂出衙，到各处去游览数日，再来侍奉何如？”王知县道：
“既是如此，你初到此，地方不熟，待我差一个衙役，跟随你去，方有次第。”郭乔道：“差人跟随固好，但恐差人跟随，未免招摇，有碍母舅之官箴，反为不妙，还是容愚甥自去，仍作客游的，相安于无事。”王知县道：“贤甥既欲自游，我有道理了。”随入内取了十两银子，付与外甥道：“你可带在身边作游资。”郭乔不敢拂母舅之意，只得受了，遂走出衙来，要到郭福的下处去看看，不期才走离县前，不上一箭之远，只见两个差人锁着一个老儿，往县里来，后边又跟着一个十七八岁的女子，啼啼哭哭。郭乔定睛将那女子一看，虽是荆钗、布裙，却生得：
貌团团似一朵花，身袅袅如一枝柳。眉分画出的春山，眼横澄来的秋水。春笋般十指纤长，樱桃样一唇红绽。哭志细细莺娇，鬓影垂垂云乱。他见人，苦哀哀无限心伤。人见他，喜孜孜一时魂断。
郭乔见那女子生得有几分颜色，却跟着老儿啼哭，像有大冤苦之事，心甚生怜，因上前问差人道：“这老儿犯了甚事，你们拿他？这女子又是他甚人？为何跟着啼哭？”差人认得郭乔是老爷亲眷，忙答应道：“郭相公，这老儿不是犯罪，是欠了朝廷的钱粮，没有抵偿。今日是限上该比，故带他去见老爷。这女子是他的女儿，舍不得父亲去受刑，情愿卖身偿还，却又一时遇不着主顾，故跟了来啼哭。”郭乔道：“他欠多少银子的钱粮？”差人道：“前日老爷当堂算，总共该一十六两。”
郭乔道：“既只十六两，也还不多，我代他偿了罢。”因在袖中将母舅与他作游资的十两，先付与老儿道：“这十两，你可先交在柜上，那六两，可跟我到店中取与你。”老儿接了银子，倒在地下就是一个头，说道：“相公救了我老朽一命，料无报答，只愿相公生个贵子，中举中进士，显扬后代罢！”那女子也就跟在老儿后面磕头，郭乔连忙扯他父女起来道：“甚么大事，不须如此。”差人见了，因说道：“郭相公既积陰，怜悯他，此时老爷出堂还早，何不先到郭相公寓处，领了那六两银来一同交纳，便率性完了一件公案？”郭乔道：“如此更好。”遂撤身先走，差人并老儿、女子俱后跟来。郭乔到了客店，忙叫郭福取出一封十两纹银，也递与老儿道：“你可将六两凑完了钱粮，你遭此一番，也苦了，余下的可带回去，父女们将养将养。”老儿接了银子，遂同女儿跪在地下，千恩万谢地只是磕头。郭乔忙扯他起来道：“不要，如此反使我不安。”
差人道：“既相公周济了你，且去完了官事，再慢慢地来谢也不迟。”遂带了老儿去了。郭乔因问郭福货物卖的如何，郭福道：“托主人之福，带来的货物，行情甚好，不多时早都卖完了。原是五百两本银，如今除去盘费，还净存七百两。实得了加四的利钱，也算好了。”郭乔听了欢喜道：“我初到此，王老爷留住，也还未就回去，你空守着许多银子，坐在此也无益。莫若多寡留下些盘缠与我，其余你可尽买了回头货去，卖了，再买货来接我，亦未为迟。就报个信与主母也好。”郭福领命，遂去置货不提。郭乔吩咐完了，就要出门去游赏，因店主人苦苦要留下吃饭，只得又住下了。刚吃完酒饭，只见那老儿已纳完钱粮，消了牌票，欢欢喜喜，同着女儿又来拜谢郭乔，因自陈道：“我老汉姓米，名字叫做米天禄，娶妻范氏，止生此女，叫做青姐。生他时，他母亲曾得一梦，梦见一神人对他说：‘此女当嫁贵人，当生贵子，不得轻配下人。’故今年一十八岁，尚不舍得嫁与乡下人家。我老汉只靠着有一二十亩山田度日，不料连年荒旱，拖欠下许多钱粮，官府追比甚急，并无抵偿，急急要将女儿嫁人。人家恐怕钱粮遗累，俱不敢来娶。追比起来，老汉自然是死了，女儿见事急，情愿卖身救父，故跟上城来，又恨一时没个售主。今日幸遇大恩人，发恻隐之心，既然周济，救了老汉一命，真是感恩无尽。再四思量，实实毫无报答，惟有将小女一身，虽是村野生身，尚不十分丑陋，又闻大恩人客居于此，故送来早晚伏侍大恩人，望大人恩鉴老汉一点诚心，委曲留下。”郭乔听了，因正色说道：“老丈这话就说差了，我郭挺之是个名教中人，决不做非理之事。就是方才这些小费，只不过见你年老拘挛，幼女哭泣，情甚可怜，一时不忍，故少为周急，也非大惠。怎么就思量得人爱女？这不是行义，转是为害了，断乎不可！”米老儿道：“此乃老汉一点感恩报德之心，并非恩人之意，或亦无妨，还望恩人留下。”郭乔道：“此客店中，如何留得妇人女子？你可快快领去，我要出门了，不得陪你。”
说罢，竟起身出门去了，正是：
施恩原不望酬恩，何料丝萝暗结婚。
到得桃花桃子熟，方知桃叶出桃根。
米老儿见郭乔竟丢下他出门去了，一发敬重他是个好人，只得带了女儿回家，与范氏说知。大家感激不胜，遂立了一个牌位，写了他的姓名在上，供奉在佛前，朝夕礼拜。乡下有个李家，见他钱粮完了，又思量来与他结亲。米天禄夫妻倒也肯了，青姐姐因辞道：“父亲前日钱粮事急，要将我嫁与李家，他再三苦辞。我见事急，情愿专用身救父，故父亲带我进城去卖身，幸遇着郭恩人，慨然周济。他虽不为买我，然得了他二十两银子，就与买我一样，况父亲又将我送到他下处。他恐涉嫌疑，有伤名义，故一时不好受。然我既得了他的银子，又送过与他，他受与不受，我就是郭家的人了，如何好又嫁与别人？如若嫁与别人，则前番送与他都是虚意了。
我虽是乡下一个女子，不知甚的，却守节守义也是一般，断没个任人去取的道理。郭恩人若不要我，我情愿跟随父母，终身不嫁，纺绩度日，决不又到别人家去。”米天禄见女儿说得有理，便不强他，也就回了李家。但心下还想着，要与郭乔说说，要他受了。不期进城几次，俱寻郭乔不见，只得因循下了。不期一日，郭乔在山中游赏，忽遇了一阵暴雨，无处躲避，忽望见山坳里一带茅屋，遂一径望茅屋跑来。及跑到茅屋前，只见一家柴门半掩，雨越下得大了，便顾不得好歹，竟推开门，直跑到草堂之上，早看见一个老人坐在那里低着头打草鞋，因说道：“借躲躲雨，打搅，休怪。”那老人家忽抬起头来一看，认得是郭乔，不胜大喜，因立起身来说道：
“恩人耶，我寻了恩人好几遍，皆遇不着。今日为何直走到这里？”郭乔再细看时，方认得这老儿正是米天禄，也自欢喜，因说道：“原来老丈住在这里。我因信步游赏，不期遇雨。”米天禄因向内叫道：“大恩人在此，老妈、女儿，快来拜见。”叫声未绝，范氏早同青姐跑了出来，看见果是郭乔，遂同天禄一齐拜倒在地。你说感恩，我说叨惠，拜个不了。郭乔连忙扶起。三人拜完，看见郭乔浑身雨淋的烂湿，青姐竟不避疑，忙走上前，替郭乔将湿巾除了下来，湿衣脱了下来。一面取两件干布衣，与郭乔暂穿了，就一面生起些火来烘湿衣。范氏就一面去杀鸡炊煮。不一时，湿衣、湿巾烘干了，依旧与郭乔穿戴起来。范氏炊煮熟了，米天禄就放下一张桌子，又取一张椅子，放在上面，请郭乔坐了，自家下陪。范氏搬出肴来，青姐就执壶在旁斟酒。郭乔见他一家殷勤，甚不过意，连忙叫他放下，他那里肯听，米天禄又再三苦劝，只得放量而饮。饮到半酣之际，偷着将青姐一看，今日欢颜却与前日愁容大不相同，但见：
如花貌添出娇羞，似柳腰忽多袅娜。春山眉青青非蹙恨，秋水眼淡淡别生春。纤指捧觞飞笋玉，朱唇低劝绽樱丹。笑色掩啼痕，更饶妩媚。巧梳无乱影，倍显容光。他见我已吐出热心，我见他又安忍装成冷面。
郭乔吃到半酣，已有些放荡，又见青姐在面前来往，更觉动情。心下想一想，恐怕只管留连，把持不定，弄出事来，又见雨住天晴，就要作谢入城。当不得米天禄夫妻苦苦留住道：“请也请恩人不容易到此。今邀天之幸，突然而来，就少也要住十日半月，方才放去。正刚刚到得，就想回去，这是断断不放。”郭乔无奈，只得住下。米天禄又请他到山前山后去游玩。游玩归来，过了一宿，到次日清晨，米天禄在佛前烧香，就指着供奉的牌位与郭乔看道：“这不是恩人的牌位么。”郭乔看了就要毁去道：“多少恩惠，值得如此？使我不安！”米天禄道：“怎说恩惠不多？若非有此，我老汉一死，是不消说的。就是老妻小女，无依无靠，也都是一死。怎能得团头聚面，复居于此？今得居此者，皆恩人之再生也。”郭乔听了，不胜感叹道：“老丈原来是个好人，过去的事，怎还如此记念？”天禄道：“感恩积恨，乃人生钻心切骨之事，不但老汉不敢忘恩人大德，就是小女，自拼卖身救父，今得恩人施济，不独救了老汉一命，又救了小女一身。他情愿为婢，伏侍恩人，又自揣村女未必入恩人之眼，见恩人不受，不敢若强，然私心以为得了恩人的厚惠，虽不蒙恩人收用，就当卖与恩人一般，如何又敢将身子许与别人。故昨日李家见老汉钱粮完了，又要来议婚，小女坚持不从，已力辞回去了。”郭乔听了着惊道：“这事老丈在念，还说有因，令爱妙龄，正是桃夭之子，宜室宜家，怎么守起我来？那有此理！这话我不信。”米天禄道：“我老汉从来不晓得说谎，恩人若不相信，待我叫他来，恩人自问他便知。”因叫道：“青姐走来，恩人问你话。”青姐听见父亲叫，连忙走到面前，郭乔就说道：“前日这些小事，乃我见你父亲一时遭难无偿，我自出心赠他的。
青姑娘为何认做一事？若认做一事，岂不因此些小之事倒误了青姑娘终身？”青姐道：“事虽无干，人各有志。恩人虽赠银周急，不为买妾，然贱妾既有身可卖，怎叫父亲白白受恩人之惠？若父亲白白受恩人之惠，则恩人为仁人，为义士。而贱妾卖身一番，依旧别嫁他人，岂非只博虚名，而不得实为孝女了？故恩人自周急于父亲，贱妾自卖身于恩人，各行各志，各成各是，原不消说得。若必欲借此求售于恩人，则贱妾何人，岂敢仰辱君子，以取罪戾？”郭乔听了大喜道：“原来青姑娘不独是个美女子，竟是一个贤女子。我郭挺之前日一见了青姑娘，非不动心。一来正是施济，恐碍了行义之心，二来年齿相悬，恐妨了好逑之路，故承高谊送来之时急急避去，不敢以色徒自误。不期青姑娘倒有此一片眷恋之贞心，岂非人生之大快！但有一事，也要与青姑娘说过，家有荆妻，若蒙垂爱，只合屈于二座。”青姐道：“卖身之婢，收备酒扫足矣，安敢争小星之位？”郭乔听了，愈加欢喜道：“青姑娘既有此美意，我郭挺之怎敢相轻，容归寓再请媒行聘。”青姐道：
“贱妾因已卖身与恩人，故见恩人而不避，若再请媒行聘，转属多事，非贱妾卖身之原意了，似乎不必。”郭乔说道：“这是青姑娘的，各行各志，不要管我。”说定，遂急急地辞了回寓。正是：
花有清香月有陰，淑人自具淑人心。
若非眼出寻常外，那得芳名留到今。
郭乔见青姐一个少年的美貌女子情愿嫁他，怎么不喜？又想，青姐是个知高识低的女子，他不争礼于我，自是他的高处，我若无礼于他，便是我的短处了。因回寓取了三十二两银子，竟走至县中，将前事一五一十都与母舅说了，要他周全。王知县因见他客邸无聊，只得依允了，将三十二两银子封做两处，以十六两做聘金，以十六两做代礼。又替他添上一对金花，两匹彩缎，并鹅、酒、果盒之类。又叫六名鼓乐，又差一吏，两个皂隶，押了送去，吩咐他说：“是本县为煤，替郭相公娶米天禄女儿为侧室。”吏人领命竟送到种玉村米家来，恐米家不知，先叫两个皂隶报信。不期这两个皂隶却正是前日催粮的差人，米老儿忽然看见，吃了一惊道：“钱粮已交完，二位又来做甚么？”二皂隶方笑说道：“我们这番来不是催钱粮，是县里老爷替郭相公为媒，来聘你令爱，聘礼随后就... -->>
陰阳畀赋了无私，李不成桃兰不芝。
是虎方能生虎子，非麟安得产麟儿。
肉身纵使暌千里，气血何曾隔一丝。
试看根根还本本，岂容人类有差池。
从来父之生子，未有不知者。莫说夫妻交媾，有征有验；
就是婢妾外遇，私己瞒人，然自家心里亦未尝不明明白白。但恐忙中忽略，醉后糊涂，遂有已经生子，而竟茫然莫识的。昔日有一人，年过六十，自叹无子，忽遇着一个相士，相他已经生子，想是忘记了。此人大笑说道：“先生差矣。我朝夕望子，岂有已经生子，而得能忘记之理！”相士道：“我断不差。
你回家去细细一查，便自然要查出。”此人道：“我家三四个小妾，日夜陪伴，难道生了儿子，瞒得人的？叫我那里去查？”
相士道：“你不必乱查，要查只消去查你四十五岁，丙午这一年，五月内可曾与妇人交接，便自然要查着了。”此人见相士说得凿凿有据，只得低头回想。忽想起丙午这一年过端午，吃醉了，有一个丫头伏侍他。因一时高兴，遂春风了一度。恰恰被主母看见，不胜大怒，遂立逼着将这丫头卖与人，带到某处去了。要说生子，除非是此婢，此外并无别人。相士道：
“正是他，正是他。你相中有子不孤，快快去找寻，自然要寻着。”此人忙依言到某处去找寻，果然寻着了：已是一十五岁，面貌与此人不差毫发，因赎取回来，承了宗嗣。你道奇也不奇？这事虽奇，却还有根有苗，想得起来，就寻回来，也只平平。还有一个全然绝望，忽相逢于金榜之下，岂不更奇？待小子慢慢说来，正是：
命里不无终是有，相中该有岂能无？
纵然迷失兼流落，到底团圆必不孤。
话说南直隶庐州府合肥县有一秀才，姓郭名乔，表字挺之，生得体貌丰洁，宛然一美丈夫。只可恨当眉心生了一个大黑痣，做了美玉之瑕。这郭秀才家道也还完足，又自负有才，少年就拿稳必中。不期小考利，大考不利。到了三十以外，还是一个秀才，心下十分焦躁。有一班同学的朋友，往往取笑他道：“郭兄不必着急。相书上说得好，guī头有痣终须发，就到五六十上，也要中的。你愁它怎么？”郭秀才听了愈加不悦，就有个要弃书不读之意。喜得妻子武氏甚贤，再三宽慰道：“功名迟早不一。你既有才学，年还不老，再候一科，或者中去，也不可知。”郭乔无奈，只得又安心诵读，捱到下科。不期到了下科依然不中。自不中也罢了，谁知里中一个少年，才二十来岁，时时拿文字来请教郭秀才改削，转高高中在榜上！郭乔这一气几乎气个小死，遂将笔砚、经书尽用火焚了，恨恨道：“既命不做主，还读他何用？”武氏再三劝他，那里劝得他住，一连在家困了数日，连饮食都减了。武氏道：“你在家中纳闷，何不出门寻相知朋友，去散散心也好？”
郭乔道：“我终日在朋友面前纵酒做文，高谈阔论，人人拱听。
今到这样年纪，一个举人也弄不到手，转被后生小子轻轻夺去，叫我还有什么嘴脸去见人？只好躲在家里，闷死罢了！”
正尔无聊，忽母舅王衮，在广东韶州府乐昌县做知县，有书来与他，书中说：“倘名场不利，家居寂寥，可到任上来消遣消遣。况沧湖泷水，亦古今名胜，不可不到。”郭乔得书大喜，因对武氏说道：“我在家正闷不过，恰恰母舅来接我，我何不趁此到广东去一游？”武氏道：“去游一游虽好，但恐路远，一时未能便归。宗师要岁考，去教谁去？”郭乔道：“贤妻差矣。
我既远游，便如高天之鹤，任意逍遥，终不成还恋恋这顶破头巾？明日宗师点不到，任他除名罢了。”武氏道：“不是这等说。你既出了门，我一个妇人家，儿子又小，倘有些门头户脑的事情，留着这秀才的名色搪搪，也还强似没有。”郭乔道：“既是这等说，我明日动一个游学的呈子，在学中便不妨了。”因又想到：“母舅来接我，虽是他一段好意思，但闻他做官甚是清廉。我到广东，难道死死坐在他衙中，未免要东西览游，岂可尽取给于他？须自带些盘缠去方好。”武氏道：
“既要带盘缠去，何不叫郭福率性买三五百金货物跟你去，便伸缩自便。”郭乔听了大喜道：“如此更妙。”遂一面叫郭福去置货，一面到学中去动呈子。不半月，呈子也准了，货物又置了。郭乔就别了武氏，竟往广东而去，正是：
名场失意欲销忧，一叶扁舟事远游。
只道五湖随所适，谁知明月挂银钩？
郭乔到了广东，先叫郭福寻一个客店，将货物上好了发卖，然后自到县中，来见母舅王知县。王知县听见外甥到了，甚是欢喜，忙叫人接入内衙相见，各叙别来之事，就留在衙中住下，一连住了十数日。郭乔心下因要弃去秀才，故不欲重读诗书，坐在衙中，殊觉寂寞，又捱了两日，闷不过，只得与母舅说道：“外甥此来，虽为问候母舅并舅母二大人之安，然亦因名场失利，借此来散散愤郁，故今禀知母舅大人，欲暂出衙，到各处去游览数日，再来侍奉何如？”王知县道：
“既是如此，你初到此，地方不熟，待我差一个衙役，跟随你去，方有次第。”郭乔道：“差人跟随固好，但恐差人跟随，未免招摇，有碍母舅之官箴，反为不妙，还是容愚甥自去，仍作客游的，相安于无事。”王知县道：“贤甥既欲自游，我有道理了。”随入内取了十两银子，付与外甥道：“你可带在身边作游资。”郭乔不敢拂母舅之意，只得受了，遂走出衙来，要到郭福的下处去看看，不期才走离县前，不上一箭之远，只见两个差人锁着一个老儿，往县里来，后边又跟着一个十七八岁的女子，啼啼哭哭。郭乔定睛将那女子一看，虽是荆钗、布裙，却生得：
貌团团似一朵花，身袅袅如一枝柳。眉分画出的春山，眼横澄来的秋水。春笋般十指纤长，樱桃样一唇红绽。哭志细细莺娇，鬓影垂垂云乱。他见人，苦哀哀无限心伤。人见他，喜孜孜一时魂断。
郭乔见那女子生得有几分颜色，却跟着老儿啼哭，像有大冤苦之事，心甚生怜，因上前问差人道：“这老儿犯了甚事，你们拿他？这女子又是他甚人？为何跟着啼哭？”差人认得郭乔是老爷亲眷，忙答应道：“郭相公，这老儿不是犯罪，是欠了朝廷的钱粮，没有抵偿。今日是限上该比，故带他去见老爷。这女子是他的女儿，舍不得父亲去受刑，情愿卖身偿还，却又一时遇不着主顾，故跟了来啼哭。”郭乔道：“他欠多少银子的钱粮？”差人道：“前日老爷当堂算，总共该一十六两。”
郭乔道：“既只十六两，也还不多，我代他偿了罢。”因在袖中将母舅与他作游资的十两，先付与老儿道：“这十两，你可先交在柜上，那六两，可跟我到店中取与你。”老儿接了银子，倒在地下就是一个头，说道：“相公救了我老朽一命，料无报答，只愿相公生个贵子，中举中进士，显扬后代罢！”那女子也就跟在老儿后面磕头，郭乔连忙扯他父女起来道：“甚么大事，不须如此。”差人见了，因说道：“郭相公既积陰，怜悯他，此时老爷出堂还早，何不先到郭相公寓处，领了那六两银来一同交纳，便率性完了一件公案？”郭乔道：“如此更好。”遂撤身先走，差人并老儿、女子俱后跟来。郭乔到了客店，忙叫郭福取出一封十两纹银，也递与老儿道：“你可将六两凑完了钱粮，你遭此一番，也苦了，余下的可带回去，父女们将养将养。”老儿接了银子，遂同女儿跪在地下，千恩万谢地只是磕头。郭乔忙扯他起来道：“不要，如此反使我不安。”
差人道：“既相公周济了你，且去完了官事，再慢慢地来谢也不迟。”遂带了老儿去了。郭乔因问郭福货物卖的如何，郭福道：“托主人之福，带来的货物，行情甚好，不多时早都卖完了。原是五百两本银，如今除去盘费，还净存七百两。实得了加四的利钱，也算好了。”郭乔听了欢喜道：“我初到此，王老爷留住，也还未就回去，你空守着许多银子，坐在此也无益。莫若多寡留下些盘缠与我，其余你可尽买了回头货去，卖了，再买货来接我，亦未为迟。就报个信与主母也好。”郭福领命，遂去置货不提。郭乔吩咐完了，就要出门去游赏，因店主人苦苦要留下吃饭，只得又住下了。刚吃完酒饭，只见那老儿已纳完钱粮，消了牌票，欢欢喜喜，同着女儿又来拜谢郭乔，因自陈道：“我老汉姓米，名字叫做米天禄，娶妻范氏，止生此女，叫做青姐。生他时，他母亲曾得一梦，梦见一神人对他说：‘此女当嫁贵人，当生贵子，不得轻配下人。’故今年一十八岁，尚不舍得嫁与乡下人家。我老汉只靠着有一二十亩山田度日，不料连年荒旱，拖欠下许多钱粮，官府追比甚急，并无抵偿，急急要将女儿嫁人。人家恐怕钱粮遗累，俱不敢来娶。追比起来，老汉自然是死了，女儿见事急，情愿卖身救父，故跟上城来，又恨一时没个售主。今日幸遇大恩人，发恻隐之心，既然周济，救了老汉一命，真是感恩无尽。再四思量，实实毫无报答，惟有将小女一身，虽是村野生身，尚不十分丑陋，又闻大恩人客居于此，故送来早晚伏侍大恩人，望大人恩鉴老汉一点诚心，委曲留下。”郭乔听了，因正色说道：“老丈这话就说差了，我郭挺之是个名教中人，决不做非理之事。就是方才这些小费，只不过见你年老拘挛，幼女哭泣，情甚可怜，一时不忍，故少为周急，也非大惠。怎么就思量得人爱女？这不是行义，转是为害了，断乎不可！”米老儿道：“此乃老汉一点感恩报德之心，并非恩人之意，或亦无妨，还望恩人留下。”郭乔道：“此客店中，如何留得妇人女子？你可快快领去，我要出门了，不得陪你。”
说罢，竟起身出门去了，正是：
施恩原不望酬恩，何料丝萝暗结婚。
到得桃花桃子熟，方知桃叶出桃根。
米老儿见郭乔竟丢下他出门去了，一发敬重他是个好人，只得带了女儿回家，与范氏说知。大家感激不胜，遂立了一个牌位，写了他的姓名在上，供奉在佛前，朝夕礼拜。乡下有个李家，见他钱粮完了，又思量来与他结亲。米天禄夫妻倒也肯了，青姐姐因辞道：“父亲前日钱粮事急，要将我嫁与李家，他再三苦辞。我见事急，情愿专用身救父，故父亲带我进城去卖身，幸遇着郭恩人，慨然周济。他虽不为买我，然得了他二十两银子，就与买我一样，况父亲又将我送到他下处。他恐涉嫌疑，有伤名义，故一时不好受。然我既得了他的银子，又送过与他，他受与不受，我就是郭家的人了，如何好又嫁与别人？如若嫁与别人，则前番送与他都是虚意了。
我虽是乡下一个女子，不知甚的，却守节守义也是一般，断没个任人去取的道理。郭恩人若不要我，我情愿跟随父母，终身不嫁，纺绩度日，决不又到别人家去。”米天禄见女儿说得有理，便不强他，也就回了李家。但心下还想着，要与郭乔说说，要他受了。不期进城几次，俱寻郭乔不见，只得因循下了。不期一日，郭乔在山中游赏，忽遇了一阵暴雨，无处躲避，忽望见山坳里一带茅屋，遂一径望茅屋跑来。及跑到茅屋前，只见一家柴门半掩，雨越下得大了，便顾不得好歹，竟推开门，直跑到草堂之上，早看见一个老人坐在那里低着头打草鞋，因说道：“借躲躲雨，打搅，休怪。”那老人家忽抬起头来一看，认得是郭乔，不胜大喜，因立起身来说道：
“恩人耶，我寻了恩人好几遍，皆遇不着。今日为何直走到这里？”郭乔再细看时，方认得这老儿正是米天禄，也自欢喜，因说道：“原来老丈住在这里。我因信步游赏，不期遇雨。”米天禄因向内叫道：“大恩人在此，老妈、女儿，快来拜见。”叫声未绝，范氏早同青姐跑了出来，看见果是郭乔，遂同天禄一齐拜倒在地。你说感恩，我说叨惠，拜个不了。郭乔连忙扶起。三人拜完，看见郭乔浑身雨淋的烂湿，青姐竟不避疑，忙走上前，替郭乔将湿巾除了下来，湿衣脱了下来。一面取两件干布衣，与郭乔暂穿了，就一面生起些火来烘湿衣。范氏就一面去杀鸡炊煮。不一时，湿衣、湿巾烘干了，依旧与郭乔穿戴起来。范氏炊煮熟了，米天禄就放下一张桌子，又取一张椅子，放在上面，请郭乔坐了，自家下陪。范氏搬出肴来，青姐就执壶在旁斟酒。郭乔见他一家殷勤，甚不过意，连忙叫他放下，他那里肯听，米天禄又再三苦劝，只得放量而饮。饮到半酣之际，偷着将青姐一看，今日欢颜却与前日愁容大不相同，但见：
如花貌添出娇羞，似柳腰忽多袅娜。春山眉青青非蹙恨，秋水眼淡淡别生春。纤指捧觞飞笋玉，朱唇低劝绽樱丹。笑色掩啼痕，更饶妩媚。巧梳无乱影，倍显容光。他见我已吐出热心，我见他又安忍装成冷面。
郭乔吃到半酣，已有些放荡，又见青姐在面前来往，更觉动情。心下想一想，恐怕只管留连，把持不定，弄出事来，又见雨住天晴，就要作谢入城。当不得米天禄夫妻苦苦留住道：“请也请恩人不容易到此。今邀天之幸，突然而来，就少也要住十日半月，方才放去。正刚刚到得，就想回去，这是断断不放。”郭乔无奈，只得住下。米天禄又请他到山前山后去游玩。游玩归来，过了一宿，到次日清晨，米天禄在佛前烧香，就指着供奉的牌位与郭乔看道：“这不是恩人的牌位么。”郭乔看了就要毁去道：“多少恩惠，值得如此？使我不安！”米天禄道：“怎说恩惠不多？若非有此，我老汉一死，是不消说的。就是老妻小女，无依无靠，也都是一死。怎能得团头聚面，复居于此？今得居此者，皆恩人之再生也。”郭乔听了，不胜感叹道：“老丈原来是个好人，过去的事，怎还如此记念？”天禄道：“感恩积恨，乃人生钻心切骨之事，不但老汉不敢忘恩人大德，就是小女，自拼卖身救父，今得恩人施济，不独救了老汉一命，又救了小女一身。他情愿为婢，伏侍恩人，又自揣村女未必入恩人之眼，见恩人不受，不敢若强，然私心以为得了恩人的厚惠，虽不蒙恩人收用，就当卖与恩人一般，如何又敢将身子许与别人。故昨日李家见老汉钱粮完了，又要来议婚，小女坚持不从，已力辞回去了。”郭乔听了着惊道：“这事老丈在念，还说有因，令爱妙龄，正是桃夭之子，宜室宜家，怎么守起我来？那有此理！这话我不信。”米天禄道：“我老汉从来不晓得说谎，恩人若不相信，待我叫他来，恩人自问他便知。”因叫道：“青姐走来，恩人问你话。”青姐听见父亲叫，连忙走到面前，郭乔就说道：“前日这些小事，乃我见你父亲一时遭难无偿，我自出心赠他的。
青姑娘为何认做一事？若认做一事，岂不因此些小之事倒误了青姑娘终身？”青姐道：“事虽无干，人各有志。恩人虽赠银周急，不为买妾，然贱妾既有身可卖，怎叫父亲白白受恩人之惠？若父亲白白受恩人之惠，则恩人为仁人，为义士。而贱妾卖身一番，依旧别嫁他人，岂非只博虚名，而不得实为孝女了？故恩人自周急于父亲，贱妾自卖身于恩人，各行各志，各成各是，原不消说得。若必欲借此求售于恩人，则贱妾何人，岂敢仰辱君子，以取罪戾？”郭乔听了大喜道：“原来青姑娘不独是个美女子，竟是一个贤女子。我郭挺之前日一见了青姑娘，非不动心。一来正是施济，恐碍了行义之心，二来年齿相悬，恐妨了好逑之路，故承高谊送来之时急急避去，不敢以色徒自误。不期青姑娘倒有此一片眷恋之贞心，岂非人生之大快！但有一事，也要与青姑娘说过，家有荆妻，若蒙垂爱，只合屈于二座。”青姐道：“卖身之婢，收备酒扫足矣，安敢争小星之位？”郭乔听了，愈加欢喜道：“青姑娘既有此美意，我郭挺之怎敢相轻，容归寓再请媒行聘。”青姐道：
“贱妾因已卖身与恩人，故见恩人而不避，若再请媒行聘，转属多事，非贱妾卖身之原意了，似乎不必。”郭乔说道：“这是青姑娘的，各行各志，不要管我。”说定，遂急急地辞了回寓。正是：
花有清香月有陰，淑人自具淑人心。
若非眼出寻常外，那得芳名留到今。
郭乔见青姐一个少年的美貌女子情愿嫁他，怎么不喜？又想，青姐是个知高识低的女子，他不争礼于我，自是他的高处，我若无礼于他，便是我的短处了。因回寓取了三十二两银子，竟走至县中，将前事一五一十都与母舅说了，要他周全。王知县因见他客邸无聊，只得依允了，将三十二两银子封做两处，以十六两做聘金，以十六两做代礼。又替他添上一对金花，两匹彩缎，并鹅、酒、果盒之类。又叫六名鼓乐，又差一吏，两个皂隶，押了送去，吩咐他说：“是本县为煤，替郭相公娶米天禄女儿为侧室。”吏人领命竟送到种玉村米家来，恐米家不知，先叫两个皂隶报信。不期这两个皂隶却正是前日催粮的差人，米老儿忽然看见，吃了一惊道：“钱粮已交完，二位又来做甚么？”二皂隶方笑说道：“我们这番来不是催钱粮，是县里老爷替郭相公为媒，来聘你令爱，聘礼随后就... -->>
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