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传了出来，蓝老二这下才敢冲进屋去准备救人。
可是他刚一踏进门口，就被眼前的情形吓了一跳，两条腿打着哆嗦站在原地，一动也动不了。
只见那泰长老脱得一丝不挂，在地上滚来滚去，两只手不停的在身上各处抓挠，只挠得全身上下全是血痕，边挠边惨叫。
蓝老二也是平时和毒物打交道的，一见泰长老这般情形，就知道他定是中了毒。
可中了什么毒，他却半点瞧不出，但这毒定然是厉害之极，他哪敢进屋，站在门口哆嗦了半天，才结结巴巴的道：“泰、泰长老，你等等，我这就去找族长，找族长来救你。”
转过身，移动着两条像软棉花似的腿，跌跌撞撞的跑了出去。
泰长老这会儿想死的心都有了。
他真想从怀中取出竹片敲击，彻底敲断了蓝老二那两条腿。他这是嫌自己这丑出的还不够大？要是去叫了族长，惊动了族人，看到自己这个模样，那真是颜面扫地，从此在族里都抬不起头来。
他咬牙切齿的诅咒着，却发现衣服被自己丢在了门口，他努力克制着不去在身上乱挠，翻滚着过去想先穿上衣服。
哪知道他这一滚，地上的药粉沾得更多，只觉得连五脏六腑都发起痒来，痒过之后，更是像万虫噬咬般一样疼痛，这时候哪里还顾得上穿衣，两只手在全身上下拼命抓着，同时大声呼嚎。
他心中明白，自己这是遭了别人的暗算，中了一种奇怪的毒。至于这暗算之人，他绝对想不到是床上昏迷不醒的若水，心中把一个人恨到了骨子里。
在他们蛊苗一族，能把毒术用到这般出神入化之境的，就只有一个人！
他象条蛇在地上翻滚着，抓挠着，诅咒着，眼中却射出比毒蛇般更恶毒的光芒……
若水闭着眼睛，听着泰长老一声惨过一声的嚎叫，心中只觉得痛快。
同时她的心跳也不由加快，那个蓝老二说去禀报族长，那么，自己一会就能见到他们的那个首领，那个神秘的老者，毒蛊双绝的高手。
果然，过不多时，门外响起了数人的脚步声，还有蓝老二沙哑的哀求声。
“族长，你救救泰长老，救救泰长老吧。”
他倒不是真关心泰长老的死活，但他中了泰长老的蔑蛊，若是施蛊者死亡，那他也会跟着一命呜呼。
若水心头一跳，暗想，来了！
她不敢睁眼，仍是闭得紧紧的，身子一动不动。
房门被那蓝老二推开后，就再没关上，外间的空气流动进来，香炉里的透明小丸的药气早就挥发殆尽，若水相信，就算是那神秘族长毒术再高，也不会察觉出来。
脚步声停在了门前，除了那泰长老不停的惨叫声，再没一人发出半点声音，就连一直喋喋不休哀求救人的蓝老二都闭上了嘴巴。
若水觉得太奇怪了，忍不住偷偷眼睁一线，对着门口的方向瞧去。
然后她的心猛然一跳。
是他，一定是他！
这就是那个小七遍寻不获的神秘老者，毒蛊高手！
那老者的穿着打扮一看就不似帝都中人，须发全白，弯腰曲背，头上围了一条蓝黑色土布，身上穿的衣服也是土布制成，脚上穿着六耳麻鞋，和那泰长老一身华贵异常的打扮截然不同，倒是颇出若水的意料之外。
毒手蛊王！
这四个字一下子钻进若水的脑海中。
没想到鼎鼎大名的毒手蛊王会是这样一副形貌。
如果他换上了普通人的衣衫，就和帝都里那些寻常所见的老者们没什么区别，只是他一双眼睛看起来浑浊，但偶一睁开，却透着精光。
若水不敢再瞧，又闭上了眼睛。
那老者身后跟着几名本族的子弟，他们看着泰长老的惨状，一个个吓得心惊肉跳，不由自主的往后退了几步，生怕那泰长老染上的怪毒传到了自己身上。
“蓝老二，去把他扶起来，穿上衣服，这成什么样子！”那老者声音苍老，带着一股让人无法抗拒的威严。
蓝老二哪敢上前，苦着脸结结巴巴的道：“族长，他、他身上有、有毒啊，我、我要是、要是……”
泰长老气得肚子里大骂，好你个蓝老二，平日里对我百般讨好，今天居然怕我身上的毒传给你，等老子好了，非要你的好看！
“去吧，已经没毒了。”那老者弯着腰，慢慢的走进了室内，若是不知道他的名头，任谁也想不到这样一个行将就木的糟老头儿，会是在苗疆让人谈及色变，寝食难安的毒手蛊王。
蓝老二虽然心中害怕，但是对族长的命令却不敢违背，只好踮着脚尖，一步步挪到泰长老身前，两根指头提起他脱下来的外衣，胡乱罩在泰长老的身上。
“族长，救我，痒死我了，不，痛死我了！”泰长老的脸涨得通红，却又忍不住开口向蛊王哀求救命，他害怕自己的眼中露出怨毒之色，紧紧的闭上眼，张口大叫。
这泰长老在族中的地位仅次于族长，这次出来的苗族子弟对他都是又敬又畏，突然见到他这般光溜溜的出现在这里，再一看屋里的情形，大家都明白这泰长老定是犯了贪花好色的瘾，想来偷香，却遭了毒手。
各人虽然对泰长老的作为很是不齿，但毕竟他在族中地位甚高，大家也不敢得罪他，只好跟着求情。
“族长，您看泰长老疼成了这般模样，您可有什么办法救他一救？”
大家心里都想，这下毒之人除了族长，再无旁人，可是对族长用什么办法对付的泰长老，众人都一无所知，却对族长的下毒之术更增敬畏。
那老者心中也是好生奇怪，他的一双眼睛虽然年老，但仍是锐利之极，在这室内一扫而过，没发现半点毒物的痕迹。
只有一样，他蹲低了身子，伸手在地上一抹，手指上沾了一点若水洒下来的药粉。
他目光敏捷，这药粉一看就是无毒之物，当下嗅了嗅，又放到舌尖舔了舔，更加证实了自己先前的判断。
他毕竟是用毒大师，虽然没发现这毒是从何处而来，但对于如何医治，他还是一清二楚的。
只要瞧了那泰长老中毒的症状，他就心中有数。
他之所以迟迟不出手，就是想给这泰长老一个教训。
这时见他已经受够了折磨，便对着身后的几人吩咐道：“把泰长老抬下去，取一个大桶，桶中注满热水，水中放入蓝甘草，金银花，百味菊，让他浸上一个时辰。”
几名族中弟子答应着，七手八脚的把泰长老抬了下去。
“多、多谢族长。”泰长老微微睁眼，一双通红的眼睛充满怨毒的看了一眼老者的背影，然后又闭上了，继续惨呼不己。
若水听了那老者说的治疗方法，心中一动。
暗赞此人果然是高手。
他用的这个法子并不是以毒攻毒，也并没有找到自己下毒的手法，更不知道自己用的是什么毒药，他就用最简单，也最直接的法子，就是不管你用的是何种毒物，都可以用这个法子将毒素逼出体外。
但是这个方法虽然可以驱毒，也有一个弊端，它只能驱除中毒者体内大部分的毒性，还会有少许留在中毒人的体内，如果不使用对症的解毒之法，中毒人还是会受到不小的折磨。
若水心想：看来这老者对那泰长老的作法也颇有不满之意，这是对他小施惩戒啊。
那老者等众人都退出去之后，并未离开，而是在室内徘徊踱步，像是在思考什么问题。
若水的心怦怦直跳，她现在越来越觉得这个老者神秘莫测，无形中给她一种巨大的压力，自己在他面前，就像是流水仰望着高山一般，变得渺小之极，她好生奇怪，就连她在现代的师傅，都不曾让她有过这种感觉。
她知道自己只要稍微一动，就会被他发现破绽。
当下屏着气，缓缓的呼吸。
那老者转了几圈之后，忽然停了下来。
“小姑娘，既然醒了，为什么还要装睡？”
若水不由呼吸一顿，仍是一动不动。
她拿不准这老者是在诈自己，还是当真发现自己是清醒的。
“在我毒手蛊王面前，玩这些小把戏，以为就能逃得过我的眼去吗？”
那老者淡淡的道，拖过一把椅子，坐了下来，腰仍是弯得低低的，像是直不起来。
若水还是不动。
“你想尽了法子混了进来，不就是为了想见我吗？我现在如你所愿，就在你面前，你却要遮遮掩掩的装睡，小姑娘，忒不老实！”老者轻轻的咳了几声，抬起一双老眼，看向床上的若水。
若水知道再也瞒不过去，睁开眼，一翻身坐了起来，抬手整理了一下头发，走下床来，对着老者敛衽一礼，微笑道：“毒手蛊王鼎鼎大名，小女子有礼了。”
若水行完礼，站直了身体，微笑着看向面前的老者。
离得近了，她才真正看清了这位威震苗疆数十载的蛊王的模样。
只见他形容枯槁，眼角布满皱纹，嘴角微微下拉，一副愁眉苦脸的模样，像是心中藏着无数心酸往事一般。
若水不禁心想，这位蛊王下毒用蛊之术，天下无双，怎么眉宇间却有一种哀愁，难道这世上，也有蛊王都解决不了的烦恼和忧愁吗？
毒手蛊王轻轻咳了两声，深陷下去的老眼微微一睁，似笑非笑的看着若水，淡淡道：“小姑娘，使毒功夫不错，连我这双老眼都着了你的道儿啦，不知道小姑娘能不能指点一下我这个快要入土的糟老头儿，你给那泰长老下的是什么毒哇？”
他说话的语气不紧不慢，不含敌意，却带着股老气横秋的意味，就像是一名学识渊博的长者，被一个后生小子提出来的问题难住，既不服气，又想知道答案。
若水心中暗笑，对眼前的这位蛊王莫名的多了几分好感。她凭直觉猜测，这位老者虽然有一个极吓人的外号，本人却并不凶残恶毒，嗜杀成性，否则他决计不会容许自己活到现在。
由此推断，那在河水源头投蛊的人绝不会是眼前的这位毒手蛊王。
“小女子一点微末之技，在蛊王您老人家面前班门弄斧，还请蛊王您不要见怪。”若水走过去，顺手掩上了房门，然后也拖了一把椅子，在那蛊王对面坐了下来。
蛊王细眯着双眼，摆了摆手，道：“什么客套话都免了，老头子喜欢直来直去的，不喜欢弯弯绕绕。”
若水痛快的一点头，道：“好，蛊王快人快语，其实我的这点毒技，在您老人家眼里恐怕是瞧不上眼的。”
她伸手指了指地上残存的药粉，说道：“这地上的粉末方才您老人家已经察觉了罢？”
“那是胡蔓草和天麻粉，无毒。”蛊王并没往地上瞧一眼，早就心中有数。
若水忍不住赞道：“您老人家好厉害。这粉确实无毒，但它若是和这个的味道渗在一起……”她从怀中取出小瓷瓶，倒出一粒绿豆大小的透明小丸，递到蛊王面前，“您看，就是此物。”
饶是蛊王对天下毒物无所不知，见了这粒透明小丸，看了半天也没看出它的药性所在，有心想拿在手中细看，又担心此物有毒。
他眼一眯，看到若水的目光中带点淡淡的笑意，似乎有点小小的挑衅意味，心一横，暗想我活了大半辈子的人还会怕你这个小姑娘不成？
他手一伸，把小丸拿在手里，仔细端详，又闻了闻，说道：“红龙蜈蚣，独角仙，飞燕草，还有一样是什么物事？这小丸有何效用？”
若水大拇指一翘，赞道：“老爷子果然厉害，一下子就猜出来我这小丸中所含的三种毒物。”
蛊王哼了一声，不屑道：“少乱拍马屁，我老头子不吃这套。这三种毒物平平无奇，据我猜想，你这药丸的厉害之处，在于老头子没猜出来的第四样物事吧？”
虽然他表面上装得冷淡，心里还是有点小小得意，他知道眼前这少女毒术不在自己之下，能得到她的一句赞叹，也实属不易。
“老爷子所料不错，这第四样物事，是一种植物的根须，叫做赤须根，燃烧后会留下的粉末，和那三样毒物揉在一起，就变成了这种小丸。”
“赤须根？没听说过。”蛊王略带困惑的摇了摇头，拿起小丸看了看，问道：“这东西非毒非药，你说它的味道和胡蔓草、天麻粉融在一起，会产生剧毒？泰长老就是中的这种毒？”
“不错。”若水点点头。
“这般古怪的下毒手法，老头子还是平生头一遭见到，小姑娘，你这心思用的巧妙啊。”
“蛊王谬赞了。”若水抿嘴一笑。
“说吧，小姑娘，你想见我，为了什么？”蛊王瞟她一眼。
若水沉吟了一下，答道：“是为了帝都百姓们突然中蛊一事，本来我想，前辈外号‘毒手蛊王’，想必下毒的手段定是凶残恶毒，是以认定在河水中投蛊之人必是蛊王莫属，哪知今天见了您的真容，才知道我之前全都想错了，那投毒下蛊之人，绝不会是您老人家！”
蛊王本来脸色沉沉，听她说到这里，绷紧的橘皮脸松了松，问道：“你怎知道？”
“如果前辈凶残恶毒，又岂会再三嘱咐那蓝氏兄弟不得伤我？更不会容我一个小女子活到现在。您老人家只需动动小指甲，小女子我早就中了您的鹤红丹，去见阎王爷啦！”若水神色轻松，目光对着蛊王右手小指留着的长长指甲瞟了一眼。
见了若水的目光，蛊王的右手往回一缩，似乎有些尴尬，马上又变得坦然起来，低低的咳了两声，然后当着若水的面，取出一张白纸，弹出了指甲中暗藏的粉末，色泽淡红。
“小姑娘眼力不错，只不过这药粉并不是为了对付你的。”蛊王用纸把药粉包好，往袖中一放。
“可是为了那泰长老？”若水眼前一亮。
“小姑娘，你知道的太多了。”蛊王老眼眯了眯，透出一道精光，直视若水。
若水却并不惧怕，反而迎着他的视线，微笑道：“蛊王，您老人家派人把我请来，不知为了何事？”
“你这小姑娘，好会倒打一耙，明明是你想方设法想要见我，却说是我想见你？”蛊王捂着嘴，又是几声低咳。
若水听出他咳声有异，忍不住问道：“听老爷子你的咳声时轻时沉，应该是有浊气内生，导致伤了肺部，不知道您老人家有什么抑郁难解的心事吗？”
蛊王身子震动了一下，眼中露出不可置信的神色，惊疑道：“小姑娘，你说什么？”
“老爷子如果不愿承认，我也无法相强，只是您这病乃是心病，须要心药来治，寻常的治法没有效果，如果老爷子不愿坦言相告，恐怕您这肺是要一直咳下去的了。”
蛊王一双老眼紧紧地盯着若水，若水却一脸淡然，过了良久，蛊王才缓缓叹了口气，道：“不错，我确实有一个难解的心事，此事，还和你有关。”
若水一怔，问道：“什么？”
蛊王又是一声长叹，引起了一阵短咳，等他咳声刚过，正准备开口。
突然外面传来一阵嘈杂人声。
有人大声叫道：“抓到了！抓到叛徒了！”
“快，快去禀报族长！”
“对，大伙儿都去祭堂，快！”
蛊王脸色大变，满是皱纹的脸皮轻轻的哆嗦着，像是听到了一件极为可怕的事情。
若水只觉得好生奇怪，如果他们族里当真是出了叛徒，又己抓获，这位族长应该开心才是，为什么他却露出这样恐惧的表情？
但是没有时间让她思考了，因为蛊王已经从椅子上站了起来，只是腰弯得更厉害了，咳得也更凶，咳声还没结束，就响起了敲门声。
“族长，族长，叛徒已经抓到了，被带到了祭堂，泰长老请您过去主持祭礼。”
“知道了。”蛊王的声音原本就十分苍老，现在听起来几乎沙哑难辩。
门外那人很快就去了。
蛊王转头看向若水，“小姑娘，我蛊苗一族要开祭堂，你想不想去瞧瞧？”
“我可以去？”
“可以，你跟在我身边，不许说话，不许乱动，能做到吗？”蛊王深深看她一眼。
“没问题。”若水一口答允，她对他们所谓的祭堂十分好奇，有这个机会可以旁观，她自然不会错过。
“好，记住你的话，跟我来吧。”
蛊王弯着腰，慢慢向门口走去，若水抢上一步，拉开了房门，然后跟在了他身后。
从他背后瞧去，只觉得这蛊王的身形十分瘦削，弯腰驼背，两块肩骨突起，走得十分缓慢，简直像个病入膏肓的老人。
可是若水知道，这老者决不像他表面上看起来那么弱不禁风，他可以在举手投足间杀人于无形。
就算自己明明知道他身怀绝世毒术，是个极危险的人物，看到他这般形貌，还是不由自主会对他产生同情之心。
这老者的城府之深，真是深不可测啊。
若水心中感叹，幸好他对自己没有加害之意，否则自己绝逃不过他的毒手。
但是她又实在捉磨不透这蛊王的心理，他和自己素不相识，倒像是有求于己的模样。
可他想求自己的究竟是什么事呢？
若水只能想到一点，此事一定和祭堂有关。
否则他绝不会无缘无故让自己一个外人参加他们苗蛊一族内部的祭堂。
若水边走边想，跟在蛊王的身后，见他走得很是吃力，尽管知道他有九成九是在装假，还是心中不忍，伸出一只手，搀扶着他的一只胳膊。
蛊王轻咳了一声，低声道：“小姑娘，胆子挺大，你就不怕老头子周身是毒，要了你的小命吗？”
若水身有灵犀丸，自然不怕毒，却是害怕他身上有什么稀奇古怪的蛊。
她眨眨眼，黑白分明的眼眸灵动之极，悄声笑道：“老爷子，您舍得毒死我吗？”
蛊王不由得从嗓子眼里发出一声低笑，心想，怪不得那小子喜欢她，这么精灵大胆的少女，如果是自己的孙女该多好。
可是他一想到马上要面对的事，刚刚涌上脸的那点笑意瞬间就消失了，又恢复了一副愁眉苦脸的模样。
他也不说话，继续慢慢地往前走，走了一会儿，若水忽然听到一阵奇诡之极的蠕蠕声，像是无数只老鼠在啃吃着什么硬物，那声音听在耳中，既牙酸又让人心中发颤。
蛊王皮肤松驰的脸皮也忍不住抖了两下，若水听到他极低极低的叹了口气，腰好像弯得更厉害了，缓缓走向一所大厅。
大厅门口站着两名苗族打扮的青年男子，对着蛊王行了个礼，叫道：“族长，泰长老有请。”同时一脸诧异的看着若水。
蛊王咳了两声，上了两级台阶，站在大厅门口，若水紧跟在他身后，那两名苗族男子见蛊王并不说话，便不敢阻拦。
只见眼前好大一所厅堂，厅上居中放着一张长方形的桌案，上面插着三枝蜡烛，烛光竟是惨绿色的，碧幽幽的看着极是惨人。左右两排各设了八张座椅。
那泰长老正坐在左边的第一张座椅上，身上已经穿得整整齐齐，又是一身华贵之极的服饰，和东黎国的贵族一般无二，坐在一群苗族土著打扮的人中，显得格外突出。那张满是斑癣的丑陋脸上肌肉一个劲的跳动，不知道是毒性未解，还是气愤难当。
另外还有十几个苗人分别坐在左右两边，其中就有那蓝氏兄弟二人，大家见蛊王出现在大厅门口，所有人一齐起身，那泰长老扶着椅子的扶手，最后一个站起身来。
“族长，您老人家来得太晚了，咱们的蛊神已经等不及了。”泰长老看着蛊王，皮笑肉不笑的说道。
蛊王像没听见一样，轻轻咳了两声，弯着腰慢慢走进大厅，来到右首第一个座位上，缓缓坐下，对若水微微一侧目，若水便站在他身后。
那泰长老看着若水，眉头一皱，想说什么又忍住了，见蛊王落座，便道：“大家都坐下。”
等所有人纷纷落座，蛊王还未说话，泰长老已经迫不及待的开口道：“族长，那背叛本族的叛徒已经抓到了，却不知该如何处罚？”
蛊王目光沉沉的对着大厅众人扫了一眼，缓缓说道：“你们说，该如何处置？”
“此人背叛本族，私自脱逃，犯了我族中的大忌，依照族规，应该处以万蛊噬心之刑。”泰长老第一个开口说道。
“但是他离开本族之后，也没做什么危害本族的事情，处以万蛊噬心之刑，未免太重了吧？”蓝老大脸上露出不忍之色。
“他私自将本族的蛊毒解法告知外人，就是叛族的大罪！”泰长老阴恻恻的道，一双刀锋般的眼睛射向蓝老大，看得蓝老大一阵心慌，低下头不敢作声。
若水见那泰长老毒蛇一样的目光又向自己瞧来，心中一阵厌恶又一阵憎恨，把脸一扭，视线不经意的扫过他脚上的靴子，心中忽的一动。
她正注目凝思，只听泰长老的声音又响了起来：“虽然这小子罪不可赦，但是看在族长的面子上，本长老愿意从轻处罚，今天乃蛊神的献祭之日，就免了他万蛊噬心之刑，让这叛徒为蛊神献祭，这可是这小子天大的荣耀，大家觉得本长老的判罚可公平？”
其余在座的都是蛊苗中的年轻子弟，人云亦云，见泰长老如此一说，觉得有理，便纷纷出言赞同。
蛊王等了一会儿，见厅上的人都附和泰长老的意见，又见所有人的视线都向自己瞧来，他掩住嘴咳了好一会儿，终于极缓极缓的点了下头。
若水站在他身后，见到他眼角的肌肉一跳一跳，显然心情激荡，不由暗想，难道这个背叛了他们蛊苗族的叛徒是他的亲人？
泰长老脸上露出得意之色，大声道：“来人，把那叛族之人给我带上来！”
若水忍不住向厅外瞧去，只见两名身材高壮的汉子抬了一只麻袋走进厅来，然后将那麻袋往地上一丢，说道：“泰长老，这小子抓回来了！”
“嗯，冯老三，冯老五，你们干的不错！这小子逃了三年，今天终于让你们给抓了回来。你哥俩辛苦了，解开绳子，验明正身，如果查验无误，就让他给蛊神献祭！”
泰长老斜眼看了蛊王一眼，阴阴的道：“族长，这是大伙儿一致的决定，您老人家不会反对吧？”
蛊王低头咳了两声，却不说话，只是摆了摆手。
泰长老便对着冯老三点了点头。
冯老三上前一步，按住麻袋口，冯老五解开绳索，把麻袋一抖，登时从麻袋里抖出个人来。
那人头罩黑巾，手足被绑，看穿着打扮，应该是个年轻的姑娘。
若水抬眼瞧去，只觉得这少女的身形好生眼熟。
那冯老三伸手一掀，扯掉了那少女头上的黑巾，露出脸来。若水一见之下，险些惊呼出声。
这少女不是别人，却是和她朝夕相伴的小怜！
只见她躺卧在地，一双凤眼紧闭，嘴里缚着一块布，牢牢绑在脑后，躺在地上一动不动。
蛊王见了小怜，身子剧烈的颤抖，两只老眼瞬也不瞬的盯着小怜的脸，眼角微湿，显是心中激动之极。
泰长老却阴阴的冷笑，眼里冒出毒蛇般的光，盯着地上的小怜看了好一会，眉头皱得紧紧的，忽然脸一沉，对着那汉子骂道：“冯老五，你小子不会抓错人了吧？这人不男不女的，当真是那叛徒？”
“泰长老，我冯老五盯了这小子好几天了，确然无疑，就是他！虽然他换了装束，扮成了女人，但是他这双勾魂似的眼睛，我冯老五一眼就认出来了，要知道我可是有名的过目不忘！”冯老五拍着胸膊，信誓旦旦的叫道。
“你们大伙儿都瞧瞧，是不是他？”泰长老转头对着厅中众人瞧去。
厅中坐着的族人纷纷离座，对着地上的小怜瞧了半天，有的摇头，有的点头。
“像是像，但三年没见了，模样也记不太清了，感觉不像是那小子。”
“瞧模样倒是挺像，就是比以前长得更俊了。”
“这明明是个姑娘，怎么会是那小子，定然是抓错人了。”
冯老五涨红了脸，气愤愤的道：“这小子男扮女装，以为就能瞒得过我冯老五的这一双眼睛不成？我冯老五今天要是抓错了人，你们大伙儿就把我这一双眼睛挖出来便是！”
众人一听，便点头道：“冯老五的眼睛不会看错人，那定是这小子无疑！”
泰长老有些拿不准，歪着头看着蛊王，道：“族长，您可看清楚了，他是不是您老人家的孙子啊？”
若水见了小怜，已经大吃一惊，听了众人说的话，心中越来越是疑惑，看看小怜，又转头看着蛊王。
蛊王却恢复了平静，神色淡淡的道：“我年纪大了，眼睛花了，什么也看不清了。泰长老说是，或许便是吧。”
“嘿嘿，是么？本长老的这双眼睛却还没老，看得很是清楚，此人确实是三年前从咱们蛊苗族中逃出的叛徒无疑！”泰长老本来只有五成把握，听蛊王这么一说，反而更加确定了小怜的身份。
泰长老确认无疑，双掌一拍，说道：“好，既然大伙儿都认定是这小子，咱们这就开祭堂，拿这小子给蛊神献祭！”
众人一听，脸上都露出激动的神情，一齐站了起来。
若水听到这里，心中藏了许久的疑团一下子全都解了开来。
这小怜居然是毒手蛊王的孙子，并且是在三年前私逃出族，听众人所言，叛族出逃，是他们蛊苗族的大忌。
这就可以解释得通了，他为什么会一身高明之极的毒术，却对自己的来历三缄其口。为什么他会女扮男装，躲躲藏藏，掩盖自己的真实身份。为什么那天自己中了阴蛇蛊的遗毒未除，谷永春给自己开的药方说要让自己服足三日，而小怜却只用了一剂药，就将自己体内的余毒除得干干净净！
只因为他是这毒手蛊王的亲孙子，自然是和他爷爷学了一身好毒术，至于化解那阴蛇蛊毒的遗留，对他不过是举手之劳。
那天自己用刚制作出来的迷幻丸试验于他，那迷幻丸会让人产生幻觉，让他见到最想见到的人，他中招后脱口喊自己爷爷，显然这几年他心中一直想着念着就是眼前的这位老人。
原来……如此！
若水的脸红一阵又白一阵，紧紧的咬着嘴唇，说不出是气是羞还是恼。
该死的！这个该死的小怜，竟然这样的欺骗自己！
她千想万想，也绝对想不到那个楚楚可怜，凤眼含情，善解人意，温驯体贴的俏丫环，会是个男人！
她想起这小怜屡次在自己面前装可怜，害得自己一心软，竟然让他和自己同榻而眠了这许多天，脸上就是一阵莫名的羞臊，她活了两辈子第一次和别人同床，对方竟然会是个男人！
而且……而且这小怜，还莫名其妙的袭了自己的胸！
若水想到那天两人的胸部撞在了一起，从小怜身上掉出来的两个干馒头，又是一阵说不出的懊恼。
自己怎么就这么蠢，当时就该发现这小怜是男人的身份啊！
可是自己居然又被他的一番花言巧语给蒙混了过去，还绞尽脑汁的帮他想丰胸的法子，这个可恨可恶的小怜啊，我把你当成亲妹妹一样，你却这样捉弄我，真的对得起我吗？
小七如果知道此事，不知道会不会剥了这小怜的皮？
若水脑海中忽然窜过这个念头，只觉得背上一寒，忙摇摇头，把这可怕的想法抛在脑后。
她的目光落在蜷成了一团的小怜身上，心想：只怕不等小七来剥他的皮，眼前这伙苗人已经要把他抽筋剥皮了。
他们说要拿他来为蛊神献祭，却不知这蛊神是个什么东西？又是如何献祭的？
只要看那泰长老那副阴险恶毒的嘴脸，她就知道，这绝不会是什么好事！
她的心一下子提了起来，双手悄悄的握成了拳，看着地上昏迷不醒的小怜。
这时候天己已经全黑，厅里点燃了数十支巨烛，将整个大厅照得十分明亮，那烛光并不是橘黄，而是发出一种惨白的光，照在小怜的脸上，只见他容色苍白，双眉微蹙，娇柔羸弱，虽然若水明知道他是男儿之身，一见之下，仍是升起一种我见犹怜的怜惜之意，心中蓦然一软。
她眼前闪现过和这小怜相处的一幕一幕。
虽然他隐瞒了自己的男子身份，但是就像她所坚信的，他从来没有害过她，如果他骗她同榻那事不算，他真的从来没有做过对不起她的事。
就算是同榻，好像也不能全怪到这小怜身上，他只是想睡在自己榻前为自己守夜，是自己非要拉他上床同眠……
若水想到这里，对小怜的怨恨不由得轻了几分，轻轻叹了口气，看着小怜的目光变得柔和起来。
这段时间相处下来，若水不得不承认，他对自己真说得上细心体贴，关怀备至，比之小桃，让她舒心百倍，她常常为自己身边能有这样一个善解人意的少女而暗自庆幸。
和他同睡的每个夜晚，他都会细心的帮自己把踢掉的被子重新盖好，虽然自己当时在睡梦中，仍是会有所感受。还有吴氏暗藏在首饰盒中的蓝金花虫，要不是得到小怜的及时提醒，自己想必已经着了那吴氏的道儿了罢！再有，在自己全身疲惫酸痛的时候，也是小怜，他帮自己按摩筋骨，让自己能够舒适的安然入睡……
若水轻轻咬了咬牙，下了决心，不管这小怜是男是女，他是蛊王的孙子也好，不是也罢，她都一定要救他！
他待她的好，她一点一滴全都记在心头。
只是，自己该怎么救他呢？
这小怜显然是犯了他们蛊苗族人的族规，所以他们才会想方设法的抓他回来惩罚，而他们惩罚叛族之人的刑罚就是将小怜献祭给神虫！
若水不禁看向蛊王，这小怜是他的亲孙子啊，他是一族之长，难道竟然连自己的孙子都救不了吗？
只见蛊王那张满是皱纹的脸格外的苍白，两条长眉耷拉下来，显然脸容更是愁苦，眼神中露出无奈的哀伤，用手捂着嘴，咳得越发的凶了。
若水便明白了，想来他们族规森严，纵是身为族长的蛊王也对之无可奈何，这泰长老一直咄咄逼人，想必也是因为这个原因，至于他为什么一意想致小怜于死地，这理由也是明摆着的。
若水还没想出办法，就听到泰长老一声高呼：“请蛊神现身！”
蛊王眼角的肌肉再次抽动起来，若水的心也不由的一颤，这蛊神究竟是什么东西，竟然连蛊王也觉得恐惧？
只听得那阵诡异的啃噬之声再次响了起来，厅上的众人听了这个声音，都是神色大变，脸上不由自主的露出惊惧之色，背上寒毛直竖。
若水也觉得后背凉嗖嗖的，这声音听在耳中，让她浑身都不舒服，只想用力捂住耳朵，把这股难听之极的声音完全摒除在耳外。
“蛊神请到！献祭开始！”
那个令人恐惧的啃噬之声越来越响，直到来到大厅门口，一名苗族打扮的青年双手捧着一个竹编的长方型盒子，神色庄严的走了进来。
所有人的目光都不由自主的被他手中的竹盒吸引了过去。
那让人心颤发酸的声音正从竹盒之中不停的传了出来。
泰长老脸上却露出了一抹兴奋之色，他伸手接过竹盒，走到蛊王面前，屈下一膝跪倒，将竹盒举过头顶，说道：“请族长亲自开祭。”
若水见到蛊王的眉毛轻轻抖了两下，然后缓缓站起身来，躬着腰接过了竹盒，颤颤巍巍的走到桌案前面，将竹盒供在桌案之上，屈膝拜了三拜，然后扶着案台站起身来，咬破指尖，挤了三滴鲜血，滴进竹盒。
那三滴血顺着竹片编的缝隙流入盒中，忽然听得盒中啃噬之声大作，竹盒竟然开始摇动起来，显然是盒中之物即将破盒而出。
厅上众人都露出惊惧之色，身子瑟瑟发抖，就连一脸兴奋的泰长老都有些害怕，嗓子发干，偷着咽了一口唾沫。
若水注意到，滴血入盒的那一刻，蛊王那苍老的面容仿佛更老了几分，她不由满怀好奇，这盒子中的蛊神究竟是何物，让所有人的人又敬又怕。
蛊王双手微微发抖，上前捧起那只晃动不己的竹盒，转身递到泰长老面前，泰长老竟然身不由己的后退一步，咬了咬牙，竟然不敢伸手去接。
“泰长老是我蛊苗族的长老，行施刑罚一职，该由泰长老亲自完成。”蛊王苍老的声音缓缓说话，咳了几声，把那只盒子往泰长老身前一送。
泰长老嘴角闪过一抹不易察觉的狞笑，那张丑陋的脸变得更加难看了几分，他嘿嘿笑了几声，道：“族长，这叛徒是您老人家的亲孙子，他犯了叛族之罪，族长大人也有管教不严之罪，不如就让您亲自惩罚这小子罢。”说完退后了几步，并不去接那竹盒，显然是想置身事外，逼蛊王亲手弑孙。
旁边的族人脸上忍不住露出不忍之色，心里都觉得这泰长老做事太绝，族长年纪老迈，膝下只有这一个亲孙子，虽然叛族私逃是族中大罪，但这样逼一个风烛残年的老人，亲手把自己的孙子献祭给蛊神，这样真的好么？
蛊王微微眯眼，咳嗽不停，却是目不转睛的盯着看了泰长老好一会，看得泰长老心中一虚，他虽然处处挑衅蛊王，却也着实惧怕蛊王的这一身毒技蛊术，只是仗着族规，族中之人不许自相残杀，所以有恃无恐。
但雄狮虽老，雄风犹存，被蛊王那双看似昏沉黯淡的眼睛盯了这么一会，泰长老就觉得背上像是爬了一层小虫子，心想兔子急了也会咬人，自己还是别把这老家伙逼得太紧了。
他干笑一声，伸手去接那竹盒，给自己找了个台阶，说道：“族长大人身体不适，还是我来代劳罢。”
蛊王轻轻咳了两声，低声缓缓的道：“既然泰长老说我也有罪，他又是我的孙子，那就由我来亲自处罚这个叛族的罪人罢。”
他把手中的竹盒高高举起，仰起头，嘴唇上下开阖，苍老的语音缓缓念道：“蛊神现身，佑我蛊族！”
在场的族人神情严肃，双手交叉合在胸前，一起跟着他念诵：“蛊视现身，佑我蛊族！”就连泰长老都一丝不苟的跟着照做，表情极是认真。
若水暗暗称奇，显然这竹盒中的蛊神是他们蛊苗族的圣物，是他们所有人心中不可触犯的神灵。
蛊王念诵完毕，转过身来，捧着竹盒，弯着腰慢慢走到小怜身前，对着地上昏迷不醒的小怜瞧了一会儿，伸出一只手搭在竹盒盖上，这时那只竹盒已经弹跳不休，显然盒中之物已经急不可耐的想要出来。
“族长，且慢。”
就在所有人都屏着气，等着蛊王掀开竹盖的时候，泰长老突然开口叫停。
大家都愣了一下，均想：莫不是泰长老大发慈悲，不用让族长的孙子献祭了？
就连蛊王都动了动唇角，目光向他瞧去，心中隐隐含着希望。
却见泰长老叹了口气，一脸同情的看着蛊王，说道：“族长，您和他三年未见，就这么连话也不说的让他去了吗？这岂不是显得我泰波实在不近人情，不如把他唤醒，你们爷孙二人说上几句话，道个别，再让他献祭蛊神吧。”
在场的苗人都是心中一冷，若水更是暗骂：这泰长老好毒的心肠，这明显是想在蛊王的心上再捅上一刀！
蛊王的嘴唇哆嗦了一下，浑浊的老眼缓缓看向泰长老，点了点头，说了声：“好，泰长老对我祈家的好处，我祈央会永远记住。”
他的声音平缓，可是听在泰长老的耳朵里，却让他身不由己的打了个寒噤。
蛊王低下头，手指轻轻一弹，一股淡淡的粉末飘向了小怜的鼻端，只见小怜打了两个喷嚏，睁眼醒转，一双长长的凤眼露出迷惘的眼神，呆呆的看着眼前的蛊王，竟然像是不认识他一样。
传了出来，蓝老二这下才敢冲进屋去准备救人。
可是他刚一踏进门口，就被眼前的情形吓了一跳，两条腿打着哆嗦站在原地，一动也动不了。
只见那泰长老脱得一丝不挂，在地上滚来滚去，两只手不停的在身上各处抓挠，只挠得全身上下全是血痕，边挠边惨叫。
蓝老二也是平时和毒物打交道的，一见泰长老这般情形，就知道他定是中了毒。
可中了什么毒，他却半点瞧不出，但这毒定然是厉害之极，他哪敢进屋，站在门口哆嗦了半天，才结结巴巴的道：“泰、泰长老，你等等，我这就去找族长，找族长来救你。”
转过身，移动着两条像软棉花似的腿，跌跌撞撞的跑了出去。
泰长老这会儿想死的心都有了。
他真想从怀中取出竹片敲击，彻底敲断了蓝老二那两条腿。他这是嫌自己这丑出的还不够大？要是去叫了族长，惊动了族人，看到自己这个模样，那真是颜面扫地，从此在族里都抬不起头来。
他咬牙切齿的诅咒着，却发现衣服被自己丢在了门口，他努力克制着不去在身上乱挠，翻滚着过去想先穿上衣服。
哪知道他这一滚，地上的药粉沾得更多，只觉得连五脏六腑都发起痒来，痒过之后，更是像万虫噬咬般一样疼痛，这时候哪里还顾得上穿衣，两只手在全身上下拼命抓着，同时大声呼嚎。
他心中明白，自己这是遭了别人的暗算，中了一种奇怪的毒。至于这暗算之人，他绝对想不到是床上昏迷不醒的若水，心中把一个人恨到了骨子里。
在他们蛊苗一族，能把毒术用到这般出神入化之境的，就只有一个人！
他象条蛇在地上翻滚着，抓挠着，诅咒着，眼中却射出比毒蛇般更恶毒的光芒……
若水闭着眼睛，听着泰长老一声惨过一声的嚎叫，心中只觉得痛快。
同时她的心跳也不由加快，那个蓝老二说去禀报族长，那么，自己一会就能见到他们的那个首领，那个神秘的老者，毒蛊双绝的高手。
果然，过不多时，门外响起了数人的脚步声，还有蓝老二沙哑的哀求声。
“族长，你救救泰长老，救救泰长老吧。”
他倒不是真关心泰长老的死活，但他中了泰长老的蔑蛊，若是施蛊者死亡，那他也会跟着一命呜呼。
若水心头一跳，暗想，来了！
她不敢睁眼，仍是闭得紧紧的，身子一动不动。
房门被那蓝老二推开后，就再没关上，外间的空气流动进来，香炉里的透明小丸的药气早就挥发殆尽，若水相信，就算是那神秘族长毒术再高，也不会察觉出来。
脚步声停在了门前，除了那泰长老不停的惨叫声，再没一人发出半点声音，就连一直喋喋不休哀求救人的蓝老二都闭上了嘴巴。
若水觉得太奇怪了，忍不住偷偷眼睁一线，对着门口的方向瞧去。
然后她的心猛然一跳。
是他，一定是他！
这就是那个小七遍寻不获的神秘老者，毒蛊高手！
那老者的穿着打扮一看就不似帝都中人，须发全白，弯腰曲背，头上围了一条蓝黑色土布，身上穿的衣服也是土布制成，脚上穿着六耳麻鞋，和那泰长老一身华贵异常的打扮截然不同，倒是颇出若水的意料之外。
毒手蛊王！
这四个字一下子钻进若水的脑海中。
没想到鼎鼎大名的毒手蛊王会是这样一副形貌。
如果他换上了普通人的衣衫，就和帝都里那些寻常所见的老者们没什么区别，只是他一双眼睛看起来浑浊，但偶一睁开，却透着精光。
若水不敢再瞧，又闭上了眼睛。
那老者身后跟着几名本族的子弟，他们看着泰长老的惨状，一个个吓得心惊肉跳，不由自主的往后退了几步，生怕那泰长老染上的怪毒传到了自己身上。
“蓝老二，去把他扶起来，穿上衣服，这成什么样子！”那老者声音苍老，带着一股让人无法抗拒的威严。
蓝老二哪敢上前，苦着脸结结巴巴的道：“族长，他、他身上有、有毒啊，我、我要是、要是……”
泰长老气得肚子里大骂，好你个蓝老二，平日里对我百般讨好，今天居然怕我身上的毒传给你，等老子好了，非要你的好看！
“去吧，已经没毒了。”那老者弯着腰，慢慢的走进了室内，若是不知道他的名头，任谁也想不到这样一个行将就木的糟老头儿，会是在苗疆让人谈及色变，寝食难安的毒手蛊王。
蓝老二虽然心中害怕，但是对族长的命令却不敢违背，只好踮着脚尖，一步步挪到泰长老身前，两根指头提起他脱下来的外衣，胡乱罩在泰长老的身上。
“族长，救我，痒死我了，不，痛死我了！”泰长老的脸涨得通红，却又忍不住开口向蛊王哀求救命，他害怕自己的眼中露出怨毒之色，紧紧的闭上眼，张口大叫。
这泰长老在族中的地位仅次于族长，这次出来的苗族子弟对他都是又敬又畏，突然见到他这般光溜溜的出现在这里，再一看屋里的情形，大家都明白这泰长老定是犯了贪花好色的瘾，想来偷香，却遭了毒手。
各人虽然对泰长老的作为很是不齿，但毕竟他在族中地位甚高，大家也不敢得罪他，只好跟着求情。
“族长，您看泰长老疼成了这般模样，您可有什么办法救他一救？”
大家心里都想，这下毒之人除了族长，再无旁人，可是对族长用什么办法对付的泰长老，众人都一无所知，却对族长的下毒之术更增敬畏。
那老者心中也是好生奇怪，他的一双眼睛虽然年老，但仍是锐利之极，在这室内一扫而过，没发现半点毒物的痕迹。
只有一样，他蹲低了身子，伸手在地上一抹，手指上沾了一点若水洒下来的药粉。
他目光敏捷，这药粉一看就是无毒之物，当下嗅了嗅，又放到舌尖舔了舔，更加证实了自己先前的判断。
他毕竟是用毒大师，虽然没发现这毒是从何处而来，但对于如何医治，他还是一清二楚的。
只要瞧了那泰长老中毒的症状，他就心中有数。
他之所以迟迟不出手，就是想给这泰长老一个教训。
这时见他已经受够了折磨，便对着身后的几人吩咐道：“把泰长老抬下去，取一个大桶，桶中注满热水，水中放入蓝甘草，金银花，百味菊，让他浸上一个时辰。”
几名族中弟子答应着，七手八脚的把泰长老抬了下去。
“多、多谢族长。”泰长老微微睁眼，一双通红的眼睛充满怨毒的看了一眼老者的背影，然后又闭上了，继续惨呼不己。
若水听了那老者说的治疗方法，心中一动。
暗赞此人果然是高手。
他用的这个法子并不是以毒攻毒，也并没有找到自己下毒的手法，更不知道自己用的是什么毒药，他就用最简单，也最直接的法子，就是不管你用的是何种毒物，都可以用这个法子将毒素逼出体外。
但是这个方法虽然可以驱毒，也有一个弊端，它只能驱除中毒者体内大部分的毒性，还会有少许留在中毒人的体内，如果不使用对症的解毒之法，中毒人还是会受到不小的折磨。
若水心想：看来这老者对那泰长老的作法也颇有不满之意，这是对他小施惩戒啊。
那老者等众人都退出去之后，并未离开，而是在室内徘徊踱步，像是在思考什么问题。
若水的心怦怦直跳，她现在越来越觉得这个老者神秘莫测，无形中给她一种巨大的压力，自己在他面前，就像是流水仰望着高山一般，变得渺小之极，她好生奇怪，就连她在现代的师傅，都不曾让她有过这种感觉。
她知道自己只要稍微一动，就会被他发现破绽。
当下屏着气，缓缓的呼吸。
那老者转了几圈之后，忽然停了下来。
“小姑娘，既然醒了，为什么还要装睡？”
若水不由呼吸一顿，仍是一动不动。
她拿不准这老者是在诈自己，还是当真发现自己是清醒的。
“在我毒手蛊王面前，玩这些小把戏，以为就能逃得过我的眼去吗？”
那老者淡淡的道，拖过一把椅子，坐了下来，腰仍是弯得低低的，像是直不起来。
若水还是不动。
“你想尽了法子混了进来，不就是为了想见我吗？我现在如你所愿，就在你面前，你却要遮遮掩掩的装睡，小姑娘，忒不老实！”老者轻轻的咳了几声，抬起一双老眼，看向床上的若水。
若水知道再也瞒不过去，睁开眼，一翻身坐了起来，抬手整理了一下头发，走下床来，对着老者敛衽一礼，微笑道：“毒手蛊王鼎鼎大名，小女子有礼了。”
若水行完礼，站直了身体，微笑着看向面前的老者。
离得近了，她才真正看清了这位威震苗疆数十载的蛊王的模样。
只见他形容枯槁，眼角布满皱纹，嘴角微微下拉，一副愁眉苦脸的模样，像是心中藏着无数心酸往事一般。
若水不禁心想，这位蛊王下毒用蛊之术，天下无双，怎么眉宇间却有一种哀愁，难道这世上，也有蛊王都解决不了的烦恼和忧愁吗？
毒手蛊王轻轻咳了两声，深陷下去的老眼微微一睁，似笑非笑的看着若水，淡淡道：“小姑娘，使毒功夫不错，连我这双老眼都着了你的道儿啦，不知道小姑娘能不能指点一下我这个快要入土的糟老头儿，你给那泰长老下的是什么毒哇？”
他说话的语气不紧不慢，不含敌意，却带着股老气横秋的意味，就像是一名学识渊博的长者，被一个后生小子提出来的问题难住，既不服气，又想知道答案。
若水心中暗笑，对眼前的这位蛊王莫名的多了几分好感。她凭直觉猜测，这位老者虽然有一个极吓人的外号，本人却并不凶残恶毒，嗜杀成性，否则他决计不会容许自己活到现在。
由此推断，那在河水源头投蛊的人绝不会是眼前的这位毒手蛊王。
“小女子一点微末之技，在蛊王您老人家面前班门弄斧，还请蛊王您不要见怪。”若水走过去，顺手掩上了房门，然后也拖了一把椅子，在那蛊王对面坐了下来。
蛊王细眯着双眼，摆了摆手，道：“什么客套话都免了，老头子喜欢直来直去的，不喜欢弯弯绕绕。”
若水痛快的一点头，道：“好，蛊王快人快语，其实我的这点毒技，在您老人家眼里恐怕是瞧不上眼的。”
她伸手指了指地上残存的药粉，说道：“这地上的粉末方才您老人家已经察觉了罢？”
“那是胡蔓草和天麻粉，无毒。”蛊王并没往地上瞧一眼，早就心中有数。
若水忍不住赞道：“您老人家好厉害。这粉确实无毒，但它若是和这个的味道渗在一起……”她从怀中取出小瓷瓶，倒出一粒绿豆大小的透明小丸，递到蛊王面前，“您看，就是此物。”
饶是蛊王对天下毒物无所不知，见了这粒透明小丸，看了半天也没看出它的药性所在，有心想拿在手中细看，又担心此物有毒。
他眼一眯，看到若水的目光中带点淡淡的笑意，似乎有点小小的挑衅意味，心一横，暗想我活了大半辈子的人还会怕你这个小姑娘不成？
他手一伸，把小丸拿在手里，仔细端详，又闻了闻，说道：“红龙蜈蚣，独角仙，飞燕草，还有一样是什么物事？这小丸有何效用？”
若水大拇指一翘，赞道：“老爷子果然厉害，一下子就猜出来我这小丸中所含的三种毒物。”
蛊王哼了一声，不屑道：“少乱拍马屁，我老头子不吃这套。这三种毒物平平无奇，据我猜想，你这药丸的厉害之处，在于老头子没猜出来的第四样物事吧？”
虽然他表面上装得冷淡，心里还是有点小小得意，他知道眼前这少女毒术不在自己之下，能得到她的一句赞叹，也实属不易。
“老爷子所料不错，这第四样物事，是一种植物的根须，叫做赤须根，燃烧后会留下的粉末，和那三样毒物揉在一起，就变成了这种小丸。”
“赤须根？没听说过。”蛊王略带困惑的摇了摇头，拿起小丸看了看，问道：“这东西非毒非药，你说它的味道和胡蔓草、天麻粉融在一起，会产生剧毒？泰长老就是中的这种毒？”
“不错。”若水点点头。
“这般古怪的下毒手法，老头子还是平生头一遭见到，小姑娘，你这心思用的巧妙啊。”
“蛊王谬赞了。”若水抿嘴一笑。
“说吧，小姑娘，你想见我，为了什么？”蛊王瞟她一眼。
若水沉吟了一下，答道：“是为了帝都百姓们突然中蛊一事，本来我想，前辈外号‘毒手蛊王’，想必下毒的手段定是凶残恶毒，是以认定在河水中投蛊之人必是蛊王莫属，哪知今天见了您的真容，才知道我之前全都想错了，那投毒下蛊之人，绝不会是您老人家！”
蛊王本来脸色沉沉，听她说到这里，绷紧的橘皮脸松了松，问道：“你怎知道？”
“如果前辈凶残恶毒，又岂会再三嘱咐那蓝氏兄弟不得伤我？更不会容我一个小女子活到现在。您老人家只需动动小指甲，小女子我早就中了您的鹤红丹，去见阎王爷啦！”若水神色轻松，目光对着蛊王右手小指留着的长长指甲瞟了一眼。
见了若水的目光，蛊王的右手往回一缩，似乎有些尴尬，马上又变得坦然起来，低低的咳了两声，然后当着若水的面，取出一张白纸，弹出了指甲中暗藏的粉末，色泽淡红。
“小姑娘眼力不错，只不过这药粉并不是为了对付你的。”蛊王用纸把药粉包好，往袖中一放。
“可是为了那泰长老？”若水眼前一亮。
“小姑娘，你知道的太多了。”蛊王老眼眯了眯，透出一道精光，直视若水。
若水却并不惧怕，反而迎着他的视线，微笑道：“蛊王，您老人家派人把我请来，不知为了何事？”
“你这小姑娘，好会倒打一耙，明明是你想方设法想要见我，却说是我想见你？”蛊王捂着嘴，又是几声低咳。
若水听出他咳声有异，忍不住问道：“听老爷子你的咳声时轻时沉，应该是有浊气内生，导致伤了肺部，不知道您老人家有什么抑郁难解的心事吗？”
蛊王身子震动了一下，眼中露出不可置信的神色，惊疑道：“小姑娘，你说什么？”
“老爷子如果不愿承认，我也无法相强，只是您这病乃是心病，须要心药来治，寻常的治法没有效果，如果老爷子不愿坦言相告，恐怕您这肺是要一直咳下去的了。”
蛊王一双老眼紧紧地盯着若水，若水却一脸淡然，过了良久，蛊王才缓缓叹了口气，道：“不错，我确实有一个难解的心事，此事，还和你有关。”
若水一怔，问道：“什么？”
蛊王又是一声长叹，引起了一阵短咳，等他咳声刚过，正准备开口。
突然外面传来一阵嘈杂人声。
有人大声叫道：“抓到了！抓到叛徒了！”
“快，快去禀报族长！”
“对，大伙儿都去祭堂，快！”
蛊王脸色大变，满是皱纹的脸皮轻轻的哆嗦着，像是听到了一件极为可怕的事情。
若水只觉得好生奇怪，如果他们族里当真是出了叛徒，又己抓获，这位族长应该开心才是，为什么他却露出这样恐惧的表情？
但是没有时间让她思考了，因为蛊王已经从椅子上站了起来，只是腰弯得更厉害了，咳得也更凶，咳声还没结束，就响起了敲门声。
“族长，族长，叛徒已经抓到了，被带到了祭堂，泰长老请您过去主持祭礼。”
“知道了。”蛊王的声音原本就十分苍老，现在听起来几乎沙哑难辩。
门外那人很快就去了。
蛊王转头看向若水，“小姑娘，我蛊苗一族要开祭堂，你想不想去瞧瞧？”
“我可以去？”
“可以，你跟在我身边，不许说话，不许乱动，能做到吗？”蛊王深深看她一眼。
“没问题。”若水一口答允，她对他们所谓的祭堂十分好奇，有这个机会可以旁观，她自然不会错过。
“好，记住你的话，跟我来吧。”
蛊王弯着腰，慢慢向门口走去，若水抢上一步，拉开了房门，然后跟在了他身后。
从他背后瞧去，只觉得这蛊王的身形十分瘦削，弯腰驼背，两块肩骨突起，走得十分缓慢，简直像个病入膏肓的老人。
可是若水知道，这老者决不像他表面上看起来那么弱不禁风，他可以在举手投足间杀人于无形。
就算自己明明知道他身怀绝世毒术，是个极危险的人物，看到他这般形貌，还是不由自主会对他产生同情之心。
这老者的城府之深，真是深不可测啊。
若水心中感叹，幸好他对自己没有加害之意，否则自己绝逃不过他的毒手。
但是她又实在捉磨不透这蛊王的心理，他和自己素不相识，倒像是有求于己的模样。
可他想求自己的究竟是什么事呢？
若水只能想到一点，此事一定和祭堂有关。
否则他绝不会无缘无故让自己一个外人参加他们苗蛊一族内部的祭堂。
若水边走边想，跟在蛊王的身后，见他走得很是吃力，尽管知道他有九成九是在装假，还是心中不忍，伸出一只手，搀扶着他的一只胳膊。
蛊王轻咳了一声，低声道：“小姑娘，胆子挺大，你就不怕老头子周身是毒，要了你的小命吗？”
若水身有灵犀丸，自然不怕毒，却是害怕他身上有什么稀奇古怪的蛊。
她眨眨眼，黑白分明的眼眸灵动之极，悄声笑道：“老爷子，您舍得毒死我吗？”
蛊王不由得从嗓子眼里发出一声低笑，心想，怪不得那小子喜欢她，这么精灵大胆的少女，如果是自己的孙女该多好。
可是他一想到马上要面对的事，刚刚涌上脸的那点笑意瞬间就消失了，又恢复了一副愁眉苦脸的模样。
他也不说话，继续慢慢地往前走，走了一会儿，若水忽然听到一阵奇诡之极的蠕蠕声，像是无数只老鼠在啃吃着什么硬物，那声音听在耳中，既牙酸又让人心中发颤。
蛊王皮肤松驰的脸皮也忍不住抖了两下，若水听到他极低极低的叹了口气，腰好像弯得更厉害了，缓缓走向一所大厅。
大厅门口站着两名苗族打扮的青年男子，对着蛊王行了个礼，叫道：“族长，泰长老有请。”同时一脸诧异的看着若水。
蛊王咳了两声，上了两级台阶，站在大厅门口，若水紧跟在他身后，那两名苗族男子见蛊王并不说话，便不敢阻拦。
只见眼前好大一所厅堂，厅上居中放着一张长方形的桌案，上面插着三枝蜡烛，烛光竟是惨绿色的，碧幽幽的看着极是惨人。左右两排各设了八张座椅。
那泰长老正坐在左边的第一张座椅上，身上已经穿得整整齐齐，又是一身华贵之极的服饰，和东黎国的贵族一般无二，坐在一群苗族土著打扮的人中，显得格外突出。那张满是斑癣的丑陋脸上肌肉一个劲的跳动，不知道是毒性未解，还是气愤难当。
另外还有十几个苗人分别坐在左右两边，其中就有那蓝氏兄弟二人，大家见蛊王出现在大厅门口，所有人一齐起身，那泰长老扶着椅子的扶手，最后一个站起身来。
“族长，您老人家来得太晚了，咱们的蛊神已经等不及了。”泰长老看着蛊王，皮笑肉不笑的说道。
蛊王像没听见一样，轻轻咳了两声，弯着腰慢慢走进大厅，来到右首第一个座位上，缓缓坐下，对若水微微一侧目，若水便站在他身后。
那泰长老看着若水，眉头一皱，想说什么又忍住了，见蛊王落座，便道：“大家都坐下。”
等所有人纷纷落座，蛊王还未说话，泰长老已经迫不及待的开口道：“族长，那背叛本族的叛徒已经抓到了，却不知该如何处罚？”
蛊王目光沉沉的对着大厅众人扫了一眼，缓缓说道：“你们说，该如何处置？”
“此人背叛本族，私自脱逃，犯了我族中的大忌，依照族规，应该处以万蛊噬心之刑。”泰长老第一个开口说道。
“但是他离开本族之后，也没做什么危害本族的事情，处以万蛊噬心之刑，未免太重了吧？”蓝老大脸上露出不忍之色。
“他私自将本族的蛊毒解法告知外人，就是叛族的大罪！”泰长老阴恻恻的道，一双刀锋般的眼睛射向蓝老大，看得蓝老大一阵心慌，低下头不敢作声。
若水见那泰长老毒蛇一样的目光又向自己瞧来，心中一阵厌恶又一阵憎恨，把脸一扭，视线不经意的扫过他脚上的靴子，心中忽的一动。
她正注目凝思，只听泰长老的声音又响了起来：“虽然这小子罪不可赦，但是看在族长的面子上，本长老愿意从轻处罚，今天乃蛊神的献祭之日，就免了他万蛊噬心之刑，让这叛徒为蛊神献祭，这可是这小子天大的荣耀，大家觉得本长老的判罚可公平？”
其余在座的都是蛊苗中的年轻子弟，人云亦云，见泰长老如此一说，觉得有理，便纷纷出言赞同。
蛊王等了一会儿，见厅上的人都附和泰长老的意见，又见所有人的视线都向自己瞧来，他掩住嘴咳了好一会儿，终于极缓极缓的点了下头。
若水站在他身后，见到他眼角的肌肉一跳一跳，显然心情激荡，不由暗想，难道这个背叛了他们蛊苗族的叛徒是他的亲人？
泰长老脸上露出得意之色，大声道：“来人，把那叛族之人给我带上来！”
若水忍不住向厅外瞧去，只见两名身材高壮的汉子抬了一只麻袋走进厅来，然后将那麻袋往地上一丢，说道：“泰长老，这小子抓回来了！”
“嗯，冯老三，冯老五，你们干的不错！这小子逃了三年，今天终于让你们给抓了回来。你哥俩辛苦了，解开绳子，验明正身，如果查验无误，就让他给蛊神献祭！”
泰长老斜眼看了蛊王一眼，阴阴的道：“族长，这是大伙儿一致的决定，您老人家不会反对吧？”
蛊王低头咳了两声，却不说话，只是摆了摆手。
泰长老便对着冯老三点了点头。
冯老三上前一步，按住麻袋口，冯老五解开绳索，把麻袋一抖，登时从麻袋里抖出个人来。
那人头罩黑巾，手足被绑，看穿着打扮，应该是个年轻的姑娘。
若水抬眼瞧去，只觉得这少女的身形好生眼熟。
那冯老三伸手一掀，扯掉了那少女头上的黑巾，露出脸来。若水一见之下，险些惊呼出声。
这少女不是别人，却是和她朝夕相伴的小怜！
只见她躺卧在地，一双凤眼紧闭，嘴里缚着一块布，牢牢绑在脑后，躺在地上一动不动。
蛊王见了小怜，身子剧烈的颤抖，两只老眼瞬也不瞬的盯着小怜的脸，眼角微湿，显是心中激动之极。
泰长老却阴阴的冷笑，眼里冒出毒蛇般的光，盯着地上的小怜看了好一会，眉头皱得紧紧的，忽然脸一沉，对着那汉子骂道：“冯老五，你小子不会抓错人了吧？这人不男不女的，当真是那叛徒？”
“泰长老，我冯老五盯了这小子好几天了，确然无疑，就是他！虽然他换了装束，扮成了女人，但是他这双勾魂似的眼睛，我冯老五一眼就认出来了，要知道我可是有名的过目不忘！”冯老五拍着胸膊，信誓旦旦的叫道。
“你们大伙儿都瞧瞧，是不是他？”泰长老转头对着厅中众人瞧去。
厅中坐着的族人纷纷离座，对着地上的小怜瞧了半天，有的摇头，有的点头。
“像是像，但三年没见了，模样也记不太清了，感觉不像是那小子。”
“瞧模样倒是挺像，就是比以前长得更俊了。”
“这明明是个姑娘，怎么会是那小子，定然是抓错人了。”
冯老五涨红了脸，气愤愤的道：“这小子男扮女装，以为就能瞒得过我冯老五的这一双眼睛不成？我冯老五今天要是抓错了人，你们大伙儿就把我这一双眼睛挖出来便是！”
众人一听，便点头道：“冯老五的眼睛不会看错人，那定是这小子无疑！”
泰长老有些拿不准，歪着头看着蛊王，道：“族长，您可看清楚了，他是不是您老人家的孙子啊？”
若水见了小怜，已经大吃一惊，听了众人说的话，心中越来越是疑惑，看看小怜，又转头看着蛊王。
蛊王却恢复了平静，神色淡淡的道：“我年纪大了，眼睛花了，什么也看不清了。泰长老说是，或许便是吧。”
“嘿嘿，是么？本长老的这双眼睛却还没老，看得很是清楚，此人确实是三年前从咱们蛊苗族中逃出的叛徒无疑！”泰长老本来只有五成把握，听蛊王这么一说，反而更加确定了小怜的身份。
泰长老确认无疑，双掌一拍，说道：“好，既然大伙儿都认定是这小子，咱们这就开祭堂，拿这小子给蛊神献祭！”
众人一听，脸上都露出激动的神情，一齐站了起来。
若水听到这里，心中藏了许久的疑团一下子全都解了开来。
这小怜居然是毒手蛊王的孙子，并且是在三年前私逃出族，听众人所言，叛族出逃，是他们蛊苗族的大忌。
这就可以解释得通了，他为什么会一身高明之极的毒术，却对自己的来历三缄其口。为什么他会女扮男装，躲躲藏藏，掩盖自己的真实身份。为什么那天自己中了阴蛇蛊的遗毒未除，谷永春给自己开的药方说要让自己服足三日，而小怜却只用了一剂药，就将自己体内的余毒除得干干净净！
只因为他是这毒手蛊王的亲孙子，自然是和他爷爷学了一身好毒术，至于化解那阴蛇蛊毒的遗留，对他不过是举手之劳。
那天自己用刚制作出来的迷幻丸试验于他，那迷幻丸会让人产生幻觉，让他见到最想见到的人，他中招后脱口喊自己爷爷，显然这几年他心中一直想着念着就是眼前的这位老人。
原来……如此！
若水的脸红一阵又白一阵，紧紧的咬着嘴唇，说不出是气是羞还是恼。
该死的！这个该死的小怜，竟然这样的欺骗自己！
她千想万想，也绝对想不到那个楚楚可怜，凤眼含情，善解人意，温驯体贴的俏丫环，会是个男人！
她想起这小怜屡次在自己面前装可怜，害得自己一心软，竟然让他和自己同榻而眠了这许多天，脸上就是一阵莫名的羞臊，她活了两辈子第一次和别人同床，对方竟然会是个男人！
而且……而且这小怜，还莫名其妙的袭了自己的胸！
若水想到那天两人的胸部撞在了一起，从小怜身上掉出来的两个干馒头，又是一阵说不出的懊恼。
自己怎么就这么蠢，当时就该发现这小怜是男人的身份啊！
可是自己居然又被他的一番花言巧语给蒙混了过去，还绞尽脑汁的帮他想丰胸的法子，这个可恨可恶的小怜啊，我把你当成亲妹妹一样，你却这样捉弄我，真的对得起我吗？
小七如果知道此事，不知道会不会剥了这小怜的皮？
若水脑海中忽然窜过这个念头，只觉得背上一寒，忙摇摇头，把这可怕的想法抛在脑后。
她的目光落在蜷成了一团的小怜身上，心想：只怕不等小七来剥他的皮，眼前这伙苗人已经要把他抽筋剥皮了。
他们说要拿他来为蛊神献祭，却不知这蛊神是个什么东西？又是如何献祭的？
只要看那泰长老那副阴险恶毒的嘴脸，她就知道，这绝不会是什么好事！
她的心一下子提了起来，双手悄悄的握成了拳，看着地上昏迷不醒的小怜。
这时候天己已经全黑，厅里点燃了数十支巨烛，将整个大厅照得十分明亮，那烛光并不是橘黄，而是发出一种惨白的光，照在小怜的脸上，只见他容色苍白，双眉微蹙，娇柔羸弱，虽然若水明知道他是男儿之身，一见之下，仍是升起一种我见犹怜的怜惜之意，心中蓦然一软。
她眼前闪现过和这小怜相处的一幕一幕。
虽然他隐瞒了自己的男子身份，但是就像她所坚信的，他从来没有害过她，如果他骗她同榻那事不算，他真的从来没有做过对不起她的事。
就算是同榻，好像也不能全怪到这小怜身上，他只是想睡在自己榻前为自己守夜，是自己非要拉他上床同眠……
若水想到这里，对小怜的怨恨不由得轻了几分，轻轻叹了口气，看着小怜的目光变得柔和起来。
这段时间相处下来，若水不得不承认，他对自己真说得上细心体贴，关怀备至，比之小桃，让她舒心百倍，她常常为自己身边能有这样一个善解人意的少女而暗自庆幸。
和他同睡的每个夜晚，他都会细心的帮自己把踢掉的被子重新盖好，虽然自己当时在睡梦中，仍是会有所感受。还有吴氏暗藏在首饰盒中的蓝金花虫，要不是得到小怜的及时提醒，自己想必已经着了那吴氏的道儿了罢！再有，在自己全身疲惫酸痛的时候，也是小怜，他帮自己按摩筋骨，让自己能够舒适的安然入睡……
若水轻轻咬了咬牙，下了决心，不管这小怜是男是女，他是蛊王的孙子也好，不是也罢，她都一定要救他！
他待她的好，她一点一滴全都记在心头。
只是，自己该怎么救他呢？
这小怜显然是犯了他们蛊苗族人的族规，所以他们才会想方设法的抓他回来惩罚，而他们惩罚叛族之人的刑罚就是将小怜献祭给神虫！
若水不禁看向蛊王，这小怜是他的亲孙子啊，他是一族之长，难道竟然连自己的孙子都救不了吗？
只见蛊王那张满是皱纹的脸格外的苍白，两条长眉耷拉下来，显然脸容更是愁苦，眼神中露出无奈的哀伤，用手捂着嘴，咳得越发的凶了。
若水便明白了，想来他们族规森严，纵是身为族长的蛊王也对之无可奈何，这泰长老一直咄咄逼人，想必也是因为这个原因，至于他为什么一意想致小怜于死地，这理由也是明摆着的。
若水还没想出办法，就听到泰长老一声高呼：“请蛊神现身！”
蛊王眼角的肌肉再次抽动起来，若水的心也不由的一颤，这蛊神究竟是什么东西，竟然连蛊王也觉得恐惧？
只听得那阵诡异的啃噬之声再次响了起来，厅上的众人听了这个声音，都是神色大变，脸上不由自主的露出惊惧之色，背上寒毛直竖。
若水也觉得后背凉嗖嗖的，这声音听在耳中，让她浑身都不舒服，只想用力捂住耳朵，把这股难听之极的声音完全摒除在耳外。
“蛊神请到！献祭开始！”
那个令人恐惧的啃噬之声越来越响，直到来到大厅门口，一名苗族打扮的青年双手捧着一个竹编的长方型盒子，神色庄严的走了进来。
所有人的目光都不由自主的被他手中的竹盒吸引了过去。
那让人心颤发酸的声音正从竹盒之中不停的传了出来。
泰长老脸上却露出了一抹兴奋之色，他伸手接过竹盒，走到蛊王面前，屈下一膝跪倒，将竹盒举过头顶，说道：“请族长亲自开祭。”
若水见到蛊王的眉毛轻轻抖了两下，然后缓缓站起身来，躬着腰接过了竹盒，颤颤巍巍的走到桌案前面，将竹盒供在桌案之上，屈膝拜了三拜，然后扶着案台站起身来，咬破指尖，挤了三滴鲜血，滴进竹盒。
那三滴血顺着竹片编的缝隙流入盒中，忽然听得盒中啃噬之声大作，竹盒竟然开始摇动起来，显然是盒中之物即将破盒而出。
厅上众人都露出惊惧之色，身子瑟瑟发抖，就连一脸兴奋的泰长老都有些害怕，嗓子发干，偷着咽了一口唾沫。
若水注意到，滴血入盒的那一刻，蛊王那苍老的面容仿佛更老了几分，她不由满怀好奇，这盒子中的蛊神究竟是何物，让所有人的人又敬又怕。
蛊王双手微微发抖，上前捧起那只晃动不己的竹盒，转身递到泰长老面前，泰长老竟然身不由己的后退一步，咬了咬牙，竟然不敢伸手去接。
“泰长老是我蛊苗族的长老，行施刑罚一职，该由泰长老亲自完成。”蛊王苍老的声音缓缓说话，咳了几声，把那只盒子往泰长老身前一送。
泰长老嘴角闪过一抹不易察觉的狞笑，那张丑陋的脸变得更加难看了几分，他嘿嘿笑了几声，道：“族长，这叛徒是您老人家的亲孙子，他犯了叛族之罪，族长大人也有管教不严之罪，不如就让您亲自惩罚这小子罢。”说完退后了几步，并不去接那竹盒，显然是想置身事外，逼蛊王亲手弑孙。
旁边的族人脸上忍不住露出不忍之色，心里都觉得这泰长老做事太绝，族长年纪老迈，膝下只有这一个亲孙子，虽然叛族私逃是族中大罪，但这样逼一个风烛残年的老人，亲手把自己的孙子献祭给蛊神，这样真的好么？
蛊王微微眯眼，咳嗽不停，却是目不转睛的盯着看了泰长老好一会，看得泰长老心中一虚，他虽然处处挑衅蛊王，却也着实惧怕蛊王的这一身毒技蛊术，只是仗着族规，族中之人不许自相残杀，所以有恃无恐。
但雄狮虽老，雄风犹存，被蛊王那双看似昏沉黯淡的眼睛盯了这么一会，泰长老就觉得背上像是爬了一层小虫子，心想兔子急了也会咬人，自己还是别把这老家伙逼得太紧了。
他干笑一声，伸手去接那竹盒，给自己找了个台阶，说道：“族长大人身体不适，还是我来代劳罢。”
蛊王轻轻咳了两声，低声缓缓的道：“既然泰长老说我也有罪，他又是我的孙子，那就由我来亲自处罚这个叛族的罪人罢。”
他把手中的竹盒高高举起，仰起头，嘴唇上下开阖，苍老的语音缓缓念道：“蛊神现身，佑我蛊族！”
在场的族人神情严肃，双手交叉合在胸前，一起跟着他念诵：“蛊视现身，佑我蛊族！”就连泰长老都一丝不苟的跟着照做，表情极是认真。
若水暗暗称奇，显然这竹盒中的蛊神是他们蛊苗族的圣物，是他们所有人心中不可触犯的神灵。
蛊王念诵完毕，转过身来，捧着竹盒，弯着腰慢慢走到小怜身前，对着地上昏迷不醒的小怜瞧了一会儿，伸出一只手搭在竹盒盖上，这时那只竹盒已经弹跳不休，显然盒中之物已经急不可耐的想要出来。
“族长，且慢。”
就在所有人都屏着气，等着蛊王掀开竹盖的时候，泰长老突然开口叫停。
大家都愣了一下，均想：莫不是泰长老大发慈悲，不用让族长的孙子献祭了？
就连蛊王都动了动唇角，目光向他瞧去，心中隐隐含着希望。
却见泰长老叹了口气，一脸同情的看着蛊王，说道：“族长，您和他三年未见，就这么连话也不说的让他去了吗？这岂不是显得我泰波实在不近人情，不如把他唤醒，你们爷孙二人说上几句话，道个别，再让他献祭蛊神吧。”
在场的苗人都是心中一冷，若水更是暗骂：这泰长老好毒的心肠，这明显是想在蛊王的心上再捅上一刀！
蛊王的嘴唇哆嗦了一下，浑浊的老眼缓缓看向泰长老，点了点头，说了声：“好，泰长老对我祈家的好处，我祈央会永远记住。”
他的声音平缓，可是听在泰长老的耳朵里，却让他身不由己的打了个寒噤。
蛊王低下头，手指轻轻一弹，一股淡淡的粉末飘向了小怜的鼻端，只见小怜打了两个喷嚏，睁眼醒转，一双长长的凤眼露出迷惘的眼神，呆呆的看着眼前的蛊王，竟然像是不认识他一样。