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清秋院梅兰堂中，气氛忽变得极其凝重。
暗器王林青与明将军毫不退让地对视，神情复杂。其余人则各怀心事。有人巴不得两人早作决战，看场热闹，有人却想伺机从中渔利，亦有人深明在当前京师的形势下，此战必会牵一发而动全身，欲要出言制止，却找不到开口的机会一时虽是满堂皆静，但每个人的心中实是各怀鬼胎。
一直不发一言的水知寒终于开口：“此事事关将军与暗器王的声望，还须从长计议，最好找个时间，两人单独商量一下吧。”管平摆手笑道：“小弟虽然一向敬重水总管，但对水总管的这番言语却大大地不以为然。”
水知寒缓缓抬头望向管平，那目光中虽无杀机，却蓦然有一种极度冰寒的味道，令人望之不免打个冷战。
管平稍稍避开水知寒的目光，兀自续道：“大家都为习武之人，如此盛会岂肯错过。水总管虽是一番好意，但在场之人却无疑都要怪水总管多事了。”骆清幽嘴唇微动，瞅到林青那坚毅的侧脸，知他心意已决，终于没有出言反驳管平的挑唆。
水知寒冷道：“我并非制止这场决战，而是劝将军与林兄从容制订计划。难道两大高手的对决是给诸位提供茶余饭后的谈资么？”这一刻，他的眼神如电，漠然扫视全场，忽就有一种凛傲天下的气度“至少，我可保证，在场大多数人都无法亲眼看到这一场决战。”
诸人心头都是一颤，水知寒虽然仅是将军府的总管，行事亦一向低调，但寒浸掌之威名满天下，纵是明将军亦对他客客气气。此刻原本一意隐忍随和的将军府大总管忽现煞气，更令人胆战心惊。
明将军忽一摆手：“总管不必多言，此事我自有打算。”
水知寒一怔，垂头不语，心头隐有所悟：上次明将军接到宫涤尘请柬时曾令他布置一隐秘处所会见某人，却不知他是与谁人相见？如今看来，只怕与今日之局不无关系。
管平大笑：“水总管言之有理。但今日京中诸位齐聚一堂，若让我等连一丝半点的消息都探听不到，实是心神不定，寝食难安啊。”
宫涤尘意外地接口道：“此战天下皆知，小弟亦曾向家师问及此事。”众人都想到以蒙泊大国师的识人之能，说不定能提前预知此战胜负，面上皆露出急欲知道详情的神色。
宫涤尘微微一笑，目光盯住林青与明将军，淡然道：“家师说：只希望在将军与暗器王相遇之前，能先一睹两位的风范。”
诸人皆在心底思索这句话的含意。刚才宫涤尘说蒙泊大国师二十年中只单独见了七人，无一不是拥有超凡智慧之士，想必是个惜才的人，明将军与暗器王自然皆有与之一见的资格，难道是因此缘故？不过这句话中似乎不无憾意，莫非以蒙泊大师预测吉凶之能，已料定明将军与林青一旦决战，便只能有一个生还者？抑或两败俱伤，所以才急于一见？
明将军与林青同时发话，却又都在刹那间惊觉对方欲要开口，齐齐收声，等对方先说以示尊重，结果谁也没有说出，彼此对望，眼中都浮起一丝淡淡的笑意。诸人见到此微妙的局面，想笑却笑不出。每人的心里都涌上一种奇怪的感觉：或许，这才是真正的棋逢对手吧！
太子沉稳的声音打破僵局：“看来听到蒙泊大国师这段话后，林兄与明将军都有些意见。林兄毕竟远来，便由他先说吧。”
林青眉梢一挑，眼望宫涤尘怀中那尚露出半截的白绢：“宫兄把此字转交令师，亦如同亲见林某与明兄了。”此言无疑是挑明，蒙泊大国师想要见他与明将军，目的不过是与武学有关。在林青的心中，蒙泊大国师既然精研佛法，武技高绝，被藏民视为天人，恐怕纵有争强斗胜之心，亦只是如自己一样，拥有不惜与天下武功最高之人做一次超越自身极限较量的勇气
宫涤尘微垂下头：“小弟必不负林兄所托。”他转眼望向明将军“明将军又有何话说？”
明将军干脆一笑：“将军府不比国师宫，蒙泊大国师随时可来见我。”他话锋一转“只不过本将军政事繁忙，只怕怠慢了贵客。呵呵，若是半年之后我还不死，再请他来京师相聚吧。”
诸人心中又打了个突。明将军的话虽然说得客气，但分明是不想在接受林青挑战之前见到蒙泊大国师，以免徒生事端。何况他竟然说出“半年之后若不死”之类的话，难道是对林青亦没有必胜的信心，甚至担心自己一战身死？这可确是前所未有的奇闻。
不过以明将军的智慧，谁也猜不出他这番话到底是看重林青或仅是迷惑对方，还是亦有对蒙泊大国师不屑一见的成分。
宫涤尘面色不变：“小弟必会把将军的这番话转告家师，至于他会否听从将军之言，那就非我所能臆度了。”
宫涤尘瞅到泰亲王隐有得色、暗中下怀的模样，心中隐隐一叹。他知道泰亲王必然揣测到蒙泊大国师在吐蕃一向受人尊崇，何曾听过如此不敬之言？若没有听到明将军的这番话或许还未必会来京师，而待自己转告明将军的言语后，势必会激起蒙泊大国师入京之念
明将军大笑：“宫兄尽可放心，我与林兄这一战势在必行，但无论是何结果，令师入京时都不会让他失望。”看来在明将军的心目中，无论是自己还是暗器王，至少在武学的修为上都决不在蒙泊大国师之下。
宫涤尘并不因明将军的话而稍气馁，毫无芥蒂地道：“既然明将军与暗器王此战无可避免，涤尘亦很想听到此战细节，也好告之家师。”
明将军忽然转眼望向管平：“管兄一向精于算计，又通历法。最近可有什么黄道吉日？”众人又紧张起来，听明将军此言，竟是要确定与林青决战的日期。
管平胸有成竹地一笑：“再过一个半月就是新春佳节，自不应该擅动刀兵。不如再拖后几日吧。”他掐指细算，沉吟道“正月十九，相曰：龙战于野，其血玄黄。这一天应该正合将军的心意。”
小弦听到“龙战于野，其血玄黄”八字，不知怎么又想起“勋业可成、破碎山河”的天命谶语来，心头一寒。难道林叔叔与明将军这一场决战当真要以某方的败亡而收场？他本是对林青有强大的信心，但看到明将军在京师诸人面前毫不藏拙的霸气，竟也担心起来。
明将军转眼望向林青：“林兄以为如何？”
林青刚才一直沉默着，心中竟有一种被管平玩弄于股掌间的感觉。管平与明将军明明处于不同阵营，但此次竟会出奇地热心，到底为了什么？以管平的谋略，所图之事绝对非同小可，难道他是想借明将军之手杀了自己，好永绝后患可是管平身为太子御师，他的表态可说就是太子的意见，而太子的本意决不应是促成林青与明将军决战，因为一旦京师局势骤变，他这个尚未坐稳皇位的太子亦难安然。
刹那间林青心念电转，诸多想法纷至沓来。但他纵然明知其中似乎有诈，却无法放弃这样一个诱人的机会，对骆清幽的目光视若不见，昂然答道：“能与明兄一战，林青所愿足矣，时间地点但凭君定。”
明将军颔首而笑：“时间既定，地点也不能马虎。在我的心目中，与林兄之战并无几人有资格目睹，倒须好好考虑。”这话分明不把堂中诸人放在眼里，但却无人敢反驳。嗜武之人谁不想亲见这一战，却生怕明将军说一声“你不够资格！”
唯有何其狂按捺不住，冷冷吐出几个字：“如果何某要看这一战，将军会不会反对？”普天之下，恐怕也只有狂傲如凌霄公子，才会当面询问明将军这个问题。明将军尚未答话，鬼失惊接口道：“如果何兄要去，我亦只好与将军同行。”
何其狂大笑：“小弟只求在旁替林兄掠阵，将军府来多少人倒是无妨。”
凌霄公子与暗器王的交情谁人不知，鬼失惊自然是怕万一林青不敌，何其狂帮手，所以才执意出头。这些打算本是双方各自心知肚明，但何其狂直言“掠阵”分明是挑破这层关系，更有“纵是将军府众人齐上，亦敌不过我凌霄公子”的言外之意。
听何其狂这一句话，不但心高气傲如鬼失惊目中凶焰迸出，就连一向沉稳自敛的水知寒亦不由动气：“水某深知何兄关切暗器王，但又何须如此锋芒毕露？”
何其狂眉梢一扬，正要答话，骆清幽却在桌下拉他一把。何其狂深吸一口气，压住声音慢慢道：“小弟随口失言，水总管若是不忿，便来割下小弟的舌头吧。”此言与其说是道歉，倒不如更像挑衅。不过水知寒亦是极稳重的人，知道以何其狂的性子，能如此说已大不易，呵呵一笑：“真要割下何兄的舌头，只怕水某的寒浸掌先要毁在瘦柳钩上了。”大家本见双方一触即发，听水知寒如此说，方稍稍松了口气。凌霄公子的奇门兵器正是那“瘦柳钩”
明将军对梅兰堂中小小的争执置若罔闻，目中颇含敬意地望向林青：“何公子亦算我看重的人物，他是否可以观战，全由林兄决定。”
林青转头看着何其狂，苦笑一声：“小何，你就不必去了吧。”与明将军的决战乃是他一生中最期盼的事情，自然不希望何其狂来搅局。
何其狂一愣，纵是不甘心，也不便公然与林青争辩，喃喃道：“除非你们能找个荒无人烟的所在，不然又岂能瞒过江湖人的耳目？”这话确有道理，莫说江湖上的习武之人，就是京师的寻常百姓，也无不以亲眼目睹明将军与林青的一战为荣。
管平忽然嘿嘿一笑：“本来小弟还想不出什么合适的地点以供明将军与林兄切磋，但何兄的绰号却让我想到一个好地方。”凌霄公子何其狂自号“一览众山小”众人闻言，眼睛皆是一亮。
“会当凌绝顶，一览众山小。两大绝顶高手之战么，自当在”说至一半，管平微微清咳一声，等全场的目光皆停在他身上，方才加重语气，一字一句缓缓道“泰山绝顶之上！”
“好！”明将军抚掌哈哈大笑：“正月十九，泰山绝顶，明某恭候林兄。”
林青郑重点头，伸出右掌与明将军虚击三下，以示承诺。
这一刻，林青感应到骆清幽复杂的目光直盯在自己的侧脸上，只能强自压抑，坚持不回头望她一眼，似乎只要接触到那双沉静如水的眸子，就会令自己改变主意！
明将军游目四顾，将众人各种惊讶震撼的表情尽收眼底，不再多言，仅是朝泰亲王与太子微微颔首，带着水知寒与鬼失惊离开梅兰堂，竟不给诸人劝说的机会。
宫涤尘一声长笑：“涤尘急于回吐蕃面见家师，亦就此告辞了。”对众人微微抱拳，难以觉察地向泰亲王点点头，目光又在小弦身上停留片刻，转身出门，竟就此回吐蕃而去！
等明将军去得远了，泰亲王才冷冷哼了一声：“这算什么？宫先生本是乱云公子的贵客，但如今看来，明将军竟只是为定下与暗器王交手的日期地点而来？如此也太不将清秋院放在眼里了吧？”
众人本倒觉得明将军走得理所当然，听了泰亲王这番不乏挑唆的话，亦不敢随便接口。乱云公子身为主人，本应打个圆场，奈何他不擅交际，宫涤尘又已离开，知道只要稍稍说错半句话就可能引起将军府的敌视，亦只得苦笑不语。
林青缓缓道：“八千岁言重了，既然宫先生的难题已解，大家也没必要在此地多作停留。难道真要让乱云公子大摆宴席么？”
泰亲王一下愣住，万料不到林青会替明将军开解。他早知暗器王不畏权势的性子，暗想此人多半无法收为己用，倒不如由他与明将军拼个你死我活。泰亲王城府极深，不愠不火地一笑：“林兄说得有理，既然如此，大家便散了吧。”
众人各自散去，暗中都觉得不虚此行。唯有简公子留在梅兰堂中，他与乱云公子向来交好，大概是另有些话说。
林青拉住小弦，朝乱云公子道谢。乱云公子连忙谦逊几句，又嘱咐小弦若是想看书，尽可来清秋院，小弦心中恼他，连客气话也不愿多说，只是漠然将磨性斋的钥匙交还给乱云公子。
彼此告辞完毕，小弦正要与林青等人离开，却听平惑在旁边低声叫他的名字。小弦便让林青稍等，笑嘻嘻来到平惑身边：“苹果姐姐。”
平惑见到小弦要走，心中大觉不舍，却知道自己下人身份，不敢多言，只是两样东西交给小弦:“拿去吧，用了我半夜的工夫总算大功告成。”一个是一卷丝线状的物事，却是那天命宝典残留的封面被她巧手穿针，解成了一根长长的、足有十余丈长的丝线;另一个却是书面大小、呈十字形似木非木的架子，原是用来定形的。那卷丝线在其上缠绕，方形成了天命宝典封面内那一层网状物。
小弦把丝线拿在手上，用力一扯，丝线只稍稍变长，一松手又恢复原形，仿佛极有弹力，而且须用很大的力量方能拉开。再看那架子色泽淡黄，十分坚固，却又轻飘飘地毫无分量，亦是啧啧称奇。
小弦在手中把玩一会，重又交给平惑:“送给你吧。”平惑急得摇头:“不行不行，这一定是个宝贝，我可不能要。”
“就算是宝贝，我既然说给你，难道还会反悔不成？”小弦颇豪气地一笑“这样吧，我留着这架子，这卷丝线就送给你，若是能织成什么锦绣，那才真成了宝贝。”
平惑只是推脱不肯收，小弦急了:“你要是不收，就把我叫过你的几声‘姐姐’都还回来。”平惑一呆，知道小弦真的极为看重两人之间的友谊，也就不再推辞。小弦又低声道:“对了，你可要嘱托树叶、尸体她们，今天梅兰堂中说的话千万不要传出去，不然…”他本想说些利害关系警告一下平惑，但想到这几日她与自己的相处，颇有些舍不得，喃喃道“平惑姐姐，我走了。若是有空，你一定来白露院看我。”
平惑望着小弦，眼眶亦微微泛红:“我哪有什么机会出门，小弦，你会不会来清秋院看我？”小弦想了想，放低声音道:“干脆你不要留在清秋院了，和我一起走吧。”他心想乱云公子竟是青霜令使，平惑跟着他也不是好事，索性趁机离开清秋院，反正骆清幽那么温柔的一个人，一定不会拒绝自己的“小小要求”
平惑吓了一跳:“这可不行万一公子以为我嫌弃清秋院，那可不妙。”“有什么不妙？反正你说他从不打人，最多骂你几句罢了。”小弦眼珠一转，嘻嘻一笑“或者你故意做错些事情，让他辞退你好了，然后就可以来白露院了”也亏他异想天开，竟然出这样的馊主意。
平惑啼笑皆非，虽然有些意动，但她自幼入清秋院，呆了近十年，已然习惯，只是不肯。
小弦也不好勉强，把那卷丝线放入平惑手心，一本正经道:“好吧，以后只要你有难就来找我。这卷丝线便是我们相认的信物。”
平惑望着小弦清澈的目光，忽也觉得这孩子日后必会是一个大有出息的人物，不再嘲笑他，只是重重点头。
小弦挥挥手，回到林青身边:“林叔叔，我们走吧。”
刚才两个孩子说话时，林青便与乱云公子在一旁闲聊，在无意中听到他二人的对话，目光瞅见那团丝线，隐隐觉得似曾相识，却一时想不起来是何时见过。
当下几人拜别乱云公子，林青、骆清幽、何其狂带着小弦往白露院而去，机关王白石回流星堂，而简公子则留在了清秋院中。
小弦一路上左手拉着林青，右手拉着骆清幽，开心地问东问西，说个不停，这才知道那日在京师城外之战，林青险死还生的情景，不由心有余悸。小弦原本见何其狂一副爱理不理、拒人千里之外的样子，隐隐有些害怕，此刻因感激何其狂救下林青，便主动攀谈。何其狂面冷心热，见小弦顽皮有趣，亦是童心大起，甚至要抱他骑在自己头上，说是要让小弦也尝尝在京城中“一览众山小”的感觉…瞧得林青与骆清幽大笑不止。
林青问起小弦这些日子的境遇，小弦便把在汶河小城与黑二的相识，后来被追捕王掳走等事细细讲述一遍，听得林青等人咋舌不已。小弦又口沫横飞地说起自己如何捉弄追捕王，在树洞中留下秽物任其自取之事。林青等人想象追捕王当时的尴尬情景，皆是忍俊不禁。
最后小弦讲到追捕王喝下“巴豆茶”时脸上那愕然的神情，骆清幽实在苦忍不住，终于放下淑女之态，在半路上笑得前仰后合
四人说说笑笑，不多时就来到了京城南郊的白露院。
从白露院抢先迎出的是一个满脸虬须、面若重枣的大汉，他先对林青等人略略打个招呼，然后一把抱住小弦:“小弦，可想死我了！”
小弦被吓了一跳，记得在清秋院中看到的家丁、婢女都彬彬有礼，本料想白露院中的下人定是更胜百倍，谁知却先被这蛮横的大胡子抱在怀里。
只见此人四十出头的年纪，眉长目清，脸若刀削，颧骨高耸，鼻端丰隆，加上面如重枣，与那一副十分威武的大胡子，分明是个异族人。只是他的汉语口音纯正，不沾丝毫羌音，身穿青衫长袍，倒也像个文士。可那一抱实在是气势汹汹，小弦的脸被他的胡须扎得生疼，一时说不出话来，骇然望向林青，不知此人是何来路。
“容兄莫吓坏了小孩子”林青微笑着更正道“哦，不对，是许惊弦许少侠。”骆清幽闻言掩唇而笑。
小弦听到“容兄”两字，灵光一闪:“你是容笑风伯伯。”来人大笑:“好乖巧的娃娃，许兄在天之灵必也欣慰。”听他提起父亲许漠洋，小弦眼眶一红，强自忍住。骆清幽细心，瞧出小弦的心意，把他的小手紧紧握住。
此人正是当年在塞外与林青、许漠洋、杨霜儿、物由心等人共抗明将军大兵的笑望山庄庄主容笑风。当日在幽冥谷，明将军与林青初次交手，偷天弓一箭无功，巧拙大师在笑望山庄山腹中留下的“换日箭”也被当场震碎，明将军却只将容笑风带回京师，而放过了林青等人。
或许是因为暗器王的缘故，明将军对容笑风颇为尊重，不但不加禁制，还允许他在京师中随意行动。但容笑风乃是塞外龟兹人，虽然汉语说得精熟，这一张无法隐瞒身份的相貌却令他在京师中备受歧视，加之举目无亲，亦只好留在将军府中，这一呆就是六年时光。直到林青受伤入京后，明将军才让水知寒亲自把容笑风带至白露院。 容笑风看到小弦，想到当年并肩作战的几位战友中杜四与许漠洋都已身死，物由心与杨霜七远在关中无双城，如今只有林青与自己在京师相会，大生嗟叹之意，对小弦更是加倍爱怜，有意说些天南海北的笑话逗小弦开心。他虽是胡人，口才却好，加上见多识广，妙语如珠。 小弦伤感渐去，也不再害怕容笑风这一把大胡子，反觉有趣。
几人寒暄一阵，容笑风问道:“林兄今日去清秋院可有收获？”
“不过是解了一道题而已。”林青淡然道“顺便确定了与明将军交手的时间与地点。”容笑风微吃一惊，却听到骆清幽几不可闻地一声低叹。
何其狂拉一把小弦:“叔叔带你去白露院中逛逛，可好？”
小弦聪明，知道林青与骆清幽、容笑风之间定是有许多话要说，虽是很想在旁倾听，转念想林青晚上定会告诉自己，何必惹人生厌？便笑嘻嘻地拉住何其狂的手:“好啊，我们走。”蹦蹦跳跳地跟着何其狂走了。
容笑风望着小弦的背影，低声发问:“这孩子真是明将军的克星？”林青被管平等人围攻时说的那句话早已传人他耳中，此刻他亲眼看到小弦，虽然见之聪明机灵，却似乎也没有什么特别的地方，所以才如此发问。 林青微微一叹:“其实我也不能肯定，当时的情景下，唯有如此说才能避免管平杀小弦灭口。”其实林青在鸣佩峰上虽听愚大师说起过天后来历，以及明将军身怀夺取江山重任等事，但愚大师却坚决不肯透露苦慧大师临死前留下的天命遗语。林青只是因为小弦的生日与偷天弓出世的时间暗合，而且那时辰恰好是巧拙大师所说明将军一生最不利的时辰，所以才说出那番话，希望管平不致于下手害了小弦。
忽听骆清幽道:“你要与明将军生死决战，我管不着，但我决不会再让这孩子也陷入这些争斗中。林青心头暗叹，如何不明自骆清幽的心思。他仰望头顶那一方湛蓝无云的天空，喃喃默念:“正月十九，泰山绝顶。希望那时可以了结一切！”如果绝顶一战，暗器王能击败明将军，小弦是否就真的不用再面对他的“命中宿敌”？而林青，是否真有把握击败名震天下近三十年的流转神功？纵是苦慧大师复生，只怕也不会有一个准确的答案！
小弦与何其狂在白露院中随意闲逛，小弦本以为骆清幽的住所必是雅致至极，不料看白露院占地虽不大，却是朱户丹窗，飞檐列瓦，密林道宽，阔池高亭，极有气派，隐露奢华。
两人来到后花园中，却是好大一片花林，只是如今寒冬腊月，园中仅有几束腊梅开放，但隐隐的花香袭来，亦令人神志一爽。除了那满园尚未盛放的花树外，竟连普通大户人家的小亭也未设一个，仅有一张彻得方方正正的石桌，旁边几个石凳。但最特别的却是那园中小路的每一方青石板下都有细水流过，每股水流仅是三四寸宽，涓涓细流，潺潺微响，整个园中恐怕有数百道水流纵横，也不知水源在何处，却令小弦感觉每走一步都如同跨过了一道小桥小弦总算看到一处颇有“骆氏风格”的地方，大喜道:“这园子好漂亮。”他想象着到了春天百花齐放，蜂绕蝶舞... -->>
清秋院梅兰堂中，气氛忽变得极其凝重。
暗器王林青与明将军毫不退让地对视，神情复杂。其余人则各怀心事。有人巴不得两人早作决战，看场热闹，有人却想伺机从中渔利，亦有人深明在当前京师的形势下，此战必会牵一发而动全身，欲要出言制止，却找不到开口的机会一时虽是满堂皆静，但每个人的心中实是各怀鬼胎。
一直不发一言的水知寒终于开口：“此事事关将军与暗器王的声望，还须从长计议，最好找个时间，两人单独商量一下吧。”管平摆手笑道：“小弟虽然一向敬重水总管，但对水总管的这番言语却大大地不以为然。”
水知寒缓缓抬头望向管平，那目光中虽无杀机，却蓦然有一种极度冰寒的味道，令人望之不免打个冷战。
管平稍稍避开水知寒的目光，兀自续道：“大家都为习武之人，如此盛会岂肯错过。水总管虽是一番好意，但在场之人却无疑都要怪水总管多事了。”骆清幽嘴唇微动，瞅到林青那坚毅的侧脸，知他心意已决，终于没有出言反驳管平的挑唆。
水知寒冷道：“我并非制止这场决战，而是劝将军与林兄从容制订计划。难道两大高手的对决是给诸位提供茶余饭后的谈资么？”这一刻，他的眼神如电，漠然扫视全场，忽就有一种凛傲天下的气度“至少，我可保证，在场大多数人都无法亲眼看到这一场决战。”
诸人心头都是一颤，水知寒虽然仅是将军府的总管，行事亦一向低调，但寒浸掌之威名满天下，纵是明将军亦对他客客气气。此刻原本一意隐忍随和的将军府大总管忽现煞气，更令人胆战心惊。
明将军忽一摆手：“总管不必多言，此事我自有打算。”
水知寒一怔，垂头不语，心头隐有所悟：上次明将军接到宫涤尘请柬时曾令他布置一隐秘处所会见某人，却不知他是与谁人相见？如今看来，只怕与今日之局不无关系。
管平大笑：“水总管言之有理。但今日京中诸位齐聚一堂，若让我等连一丝半点的消息都探听不到，实是心神不定，寝食难安啊。”
宫涤尘意外地接口道：“此战天下皆知，小弟亦曾向家师问及此事。”众人都想到以蒙泊大国师的识人之能，说不定能提前预知此战胜负，面上皆露出急欲知道详情的神色。
宫涤尘微微一笑，目光盯住林青与明将军，淡然道：“家师说：只希望在将军与暗器王相遇之前，能先一睹两位的风范。”
诸人皆在心底思索这句话的含意。刚才宫涤尘说蒙泊大国师二十年中只单独见了七人，无一不是拥有超凡智慧之士，想必是个惜才的人，明将军与暗器王自然皆有与之一见的资格，难道是因此缘故？不过这句话中似乎不无憾意，莫非以蒙泊大师预测吉凶之能，已料定明将军与林青一旦决战，便只能有一个生还者？抑或两败俱伤，所以才急于一见？
明将军与林青同时发话，却又都在刹那间惊觉对方欲要开口，齐齐收声，等对方先说以示尊重，结果谁也没有说出，彼此对望，眼中都浮起一丝淡淡的笑意。诸人见到此微妙的局面，想笑却笑不出。每人的心里都涌上一种奇怪的感觉：或许，这才是真正的棋逢对手吧！
太子沉稳的声音打破僵局：“看来听到蒙泊大国师这段话后，林兄与明将军都有些意见。林兄毕竟远来，便由他先说吧。”
林青眉梢一挑，眼望宫涤尘怀中那尚露出半截的白绢：“宫兄把此字转交令师，亦如同亲见林某与明兄了。”此言无疑是挑明，蒙泊大国师想要见他与明将军，目的不过是与武学有关。在林青的心中，蒙泊大国师既然精研佛法，武技高绝，被藏民视为天人，恐怕纵有争强斗胜之心，亦只是如自己一样，拥有不惜与天下武功最高之人做一次超越自身极限较量的勇气
宫涤尘微垂下头：“小弟必不负林兄所托。”他转眼望向明将军“明将军又有何话说？”
明将军干脆一笑：“将军府不比国师宫，蒙泊大国师随时可来见我。”他话锋一转“只不过本将军政事繁忙，只怕怠慢了贵客。呵呵，若是半年之后我还不死，再请他来京师相聚吧。”
诸人心中又打了个突。明将军的话虽然说得客气，但分明是不想在接受林青挑战之前见到蒙泊大国师，以免徒生事端。何况他竟然说出“半年之后若不死”之类的话，难道是对林青亦没有必胜的信心，甚至担心自己一战身死？这可确是前所未有的奇闻。
不过以明将军的智慧，谁也猜不出他这番话到底是看重林青或仅是迷惑对方，还是亦有对蒙泊大国师不屑一见的成分。
宫涤尘面色不变：“小弟必会把将军的这番话转告家师，至于他会否听从将军之言，那就非我所能臆度了。”
宫涤尘瞅到泰亲王隐有得色、暗中下怀的模样，心中隐隐一叹。他知道泰亲王必然揣测到蒙泊大国师在吐蕃一向受人尊崇，何曾听过如此不敬之言？若没有听到明将军的这番话或许还未必会来京师，而待自己转告明将军的言语后，势必会激起蒙泊大国师入京之念
明将军大笑：“宫兄尽可放心，我与林兄这一战势在必行，但无论是何结果，令师入京时都不会让他失望。”看来在明将军的心目中，无论是自己还是暗器王，至少在武学的修为上都决不在蒙泊大国师之下。
宫涤尘并不因明将军的话而稍气馁，毫无芥蒂地道：“既然明将军与暗器王此战无可避免，涤尘亦很想听到此战细节，也好告之家师。”
明将军忽然转眼望向管平：“管兄一向精于算计，又通历法。最近可有什么黄道吉日？”众人又紧张起来，听明将军此言，竟是要确定与林青决战的日期。
管平胸有成竹地一笑：“再过一个半月就是新春佳节，自不应该擅动刀兵。不如再拖后几日吧。”他掐指细算，沉吟道“正月十九，相曰：龙战于野，其血玄黄。这一天应该正合将军的心意。”
小弦听到“龙战于野，其血玄黄”八字，不知怎么又想起“勋业可成、破碎山河”的天命谶语来，心头一寒。难道林叔叔与明将军这一场决战当真要以某方的败亡而收场？他本是对林青有强大的信心，但看到明将军在京师诸人面前毫不藏拙的霸气，竟也担心起来。
明将军转眼望向林青：“林兄以为如何？”
林青刚才一直沉默着，心中竟有一种被管平玩弄于股掌间的感觉。管平与明将军明明处于不同阵营，但此次竟会出奇地热心，到底为了什么？以管平的谋略，所图之事绝对非同小可，难道他是想借明将军之手杀了自己，好永绝后患可是管平身为太子御师，他的表态可说就是太子的意见，而太子的本意决不应是促成林青与明将军决战，因为一旦京师局势骤变，他这个尚未坐稳皇位的太子亦难安然。
刹那间林青心念电转，诸多想法纷至沓来。但他纵然明知其中似乎有诈，却无法放弃这样一个诱人的机会，对骆清幽的目光视若不见，昂然答道：“能与明兄一战，林青所愿足矣，时间地点但凭君定。”
明将军颔首而笑：“时间既定，地点也不能马虎。在我的心目中，与林兄之战并无几人有资格目睹，倒须好好考虑。”这话分明不把堂中诸人放在眼里，但却无人敢反驳。嗜武之人谁不想亲见这一战，却生怕明将军说一声“你不够资格！”
唯有何其狂按捺不住，冷冷吐出几个字：“如果何某要看这一战，将军会不会反对？”普天之下，恐怕也只有狂傲如凌霄公子，才会当面询问明将军这个问题。明将军尚未答话，鬼失惊接口道：“如果何兄要去，我亦只好与将军同行。”
何其狂大笑：“小弟只求在旁替林兄掠阵，将军府来多少人倒是无妨。”
凌霄公子与暗器王的交情谁人不知，鬼失惊自然是怕万一林青不敌，何其狂帮手，所以才执意出头。这些打算本是双方各自心知肚明，但何其狂直言“掠阵”分明是挑破这层关系，更有“纵是将军府众人齐上，亦敌不过我凌霄公子”的言外之意。
听何其狂这一句话，不但心高气傲如鬼失惊目中凶焰迸出，就连一向沉稳自敛的水知寒亦不由动气：“水某深知何兄关切暗器王，但又何须如此锋芒毕露？”
何其狂眉梢一扬，正要答话，骆清幽却在桌下拉他一把。何其狂深吸一口气，压住声音慢慢道：“小弟随口失言，水总管若是不忿，便来割下小弟的舌头吧。”此言与其说是道歉，倒不如更像挑衅。不过水知寒亦是极稳重的人，知道以何其狂的性子，能如此说已大不易，呵呵一笑：“真要割下何兄的舌头，只怕水某的寒浸掌先要毁在瘦柳钩上了。”大家本见双方一触即发，听水知寒如此说，方稍稍松了口气。凌霄公子的奇门兵器正是那“瘦柳钩”
明将军对梅兰堂中小小的争执置若罔闻，目中颇含敬意地望向林青：“何公子亦算我看重的人物，他是否可以观战，全由林兄决定。”
林青转头看着何其狂，苦笑一声：“小何，你就不必去了吧。”与明将军的决战乃是他一生中最期盼的事情，自然不希望何其狂来搅局。
何其狂一愣，纵是不甘心，也不便公然与林青争辩，喃喃道：“除非你们能找个荒无人烟的所在，不然又岂能瞒过江湖人的耳目？”这话确有道理，莫说江湖上的习武之人，就是京师的寻常百姓，也无不以亲眼目睹明将军与林青的一战为荣。
管平忽然嘿嘿一笑：“本来小弟还想不出什么合适的地点以供明将军与林兄切磋，但何兄的绰号却让我想到一个好地方。”凌霄公子何其狂自号“一览众山小”众人闻言，眼睛皆是一亮。
“会当凌绝顶，一览众山小。两大绝顶高手之战么，自当在”说至一半，管平微微清咳一声，等全场的目光皆停在他身上，方才加重语气，一字一句缓缓道“泰山绝顶之上！”
“好！”明将军抚掌哈哈大笑：“正月十九，泰山绝顶，明某恭候林兄。”
林青郑重点头，伸出右掌与明将军虚击三下，以示承诺。
这一刻，林青感应到骆清幽复杂的目光直盯在自己的侧脸上，只能强自压抑，坚持不回头望她一眼，似乎只要接触到那双沉静如水的眸子，就会令自己改变主意！
明将军游目四顾，将众人各种惊讶震撼的表情尽收眼底，不再多言，仅是朝泰亲王与太子微微颔首，带着水知寒与鬼失惊离开梅兰堂，竟不给诸人劝说的机会。
宫涤尘一声长笑：“涤尘急于回吐蕃面见家师，亦就此告辞了。”对众人微微抱拳，难以觉察地向泰亲王点点头，目光又在小弦身上停留片刻，转身出门，竟就此回吐蕃而去！
等明将军去得远了，泰亲王才冷冷哼了一声：“这算什么？宫先生本是乱云公子的贵客，但如今看来，明将军竟只是为定下与暗器王交手的日期地点而来？如此也太不将清秋院放在眼里了吧？”
众人本倒觉得明将军走得理所当然，听了泰亲王这番不乏挑唆的话，亦不敢随便接口。乱云公子身为主人，本应打个圆场，奈何他不擅交际，宫涤尘又已离开，知道只要稍稍说错半句话就可能引起将军府的敌视，亦只得苦笑不语。
林青缓缓道：“八千岁言重了，既然宫先生的难题已解，大家也没必要在此地多作停留。难道真要让乱云公子大摆宴席么？”
泰亲王一下愣住，万料不到林青会替明将军开解。他早知暗器王不畏权势的性子，暗想此人多半无法收为己用，倒不如由他与明将军拼个你死我活。泰亲王城府极深，不愠不火地一笑：“林兄说得有理，既然如此，大家便散了吧。”
众人各自散去，暗中都觉得不虚此行。唯有简公子留在梅兰堂中，他与乱云公子向来交好，大概是另有些话说。
林青拉住小弦，朝乱云公子道谢。乱云公子连忙谦逊几句，又嘱咐小弦若是想看书，尽可来清秋院，小弦心中恼他，连客气话也不愿多说，只是漠然将磨性斋的钥匙交还给乱云公子。
彼此告辞完毕，小弦正要与林青等人离开，却听平惑在旁边低声叫他的名字。小弦便让林青稍等，笑嘻嘻来到平惑身边：“苹果姐姐。”
平惑见到小弦要走，心中大觉不舍，却知道自己下人身份，不敢多言，只是两样东西交给小弦:“拿去吧，用了我半夜的工夫总算大功告成。”一个是一卷丝线状的物事，却是那天命宝典残留的封面被她巧手穿针，解成了一根长长的、足有十余丈长的丝线;另一个却是书面大小、呈十字形似木非木的架子，原是用来定形的。那卷丝线在其上缠绕，方形成了天命宝典封面内那一层网状物。
小弦把丝线拿在手上，用力一扯，丝线只稍稍变长，一松手又恢复原形，仿佛极有弹力，而且须用很大的力量方能拉开。再看那架子色泽淡黄，十分坚固，却又轻飘飘地毫无分量，亦是啧啧称奇。
小弦在手中把玩一会，重又交给平惑:“送给你吧。”平惑急得摇头:“不行不行，这一定是个宝贝，我可不能要。”
“就算是宝贝，我既然说给你，难道还会反悔不成？”小弦颇豪气地一笑“这样吧，我留着这架子，这卷丝线就送给你，若是能织成什么锦绣，那才真成了宝贝。”
平惑只是推脱不肯收，小弦急了:“你要是不收，就把我叫过你的几声‘姐姐’都还回来。”平惑一呆，知道小弦真的极为看重两人之间的友谊，也就不再推辞。小弦又低声道:“对了，你可要嘱托树叶、尸体她们，今天梅兰堂中说的话千万不要传出去，不然…”他本想说些利害关系警告一下平惑，但想到这几日她与自己的相处，颇有些舍不得，喃喃道“平惑姐姐，我走了。若是有空，你一定来白露院看我。”
平惑望着小弦，眼眶亦微微泛红:“我哪有什么机会出门，小弦，你会不会来清秋院看我？”小弦想了想，放低声音道:“干脆你不要留在清秋院了，和我一起走吧。”他心想乱云公子竟是青霜令使，平惑跟着他也不是好事，索性趁机离开清秋院，反正骆清幽那么温柔的一个人，一定不会拒绝自己的“小小要求”
平惑吓了一跳:“这可不行万一公子以为我嫌弃清秋院，那可不妙。”“有什么不妙？反正你说他从不打人，最多骂你几句罢了。”小弦眼珠一转，嘻嘻一笑“或者你故意做错些事情，让他辞退你好了，然后就可以来白露院了”也亏他异想天开，竟然出这样的馊主意。
平惑啼笑皆非，虽然有些意动，但她自幼入清秋院，呆了近十年，已然习惯，只是不肯。
小弦也不好勉强，把那卷丝线放入平惑手心，一本正经道:“好吧，以后只要你有难就来找我。这卷丝线便是我们相认的信物。”
平惑望着小弦清澈的目光，忽也觉得这孩子日后必会是一个大有出息的人物，不再嘲笑他，只是重重点头。
小弦挥挥手，回到林青身边:“林叔叔，我们走吧。”
刚才两个孩子说话时，林青便与乱云公子在一旁闲聊，在无意中听到他二人的对话，目光瞅见那团丝线，隐隐觉得似曾相识，却一时想不起来是何时见过。
当下几人拜别乱云公子，林青、骆清幽、何其狂带着小弦往白露院而去，机关王白石回流星堂，而简公子则留在了清秋院中。
小弦一路上左手拉着林青，右手拉着骆清幽，开心地问东问西，说个不停，这才知道那日在京师城外之战，林青险死还生的情景，不由心有余悸。小弦原本见何其狂一副爱理不理、拒人千里之外的样子，隐隐有些害怕，此刻因感激何其狂救下林青，便主动攀谈。何其狂面冷心热，见小弦顽皮有趣，亦是童心大起，甚至要抱他骑在自己头上，说是要让小弦也尝尝在京城中“一览众山小”的感觉…瞧得林青与骆清幽大笑不止。
林青问起小弦这些日子的境遇，小弦便把在汶河小城与黑二的相识，后来被追捕王掳走等事细细讲述一遍，听得林青等人咋舌不已。小弦又口沫横飞地说起自己如何捉弄追捕王，在树洞中留下秽物任其自取之事。林青等人想象追捕王当时的尴尬情景，皆是忍俊不禁。
最后小弦讲到追捕王喝下“巴豆茶”时脸上那愕然的神情，骆清幽实在苦忍不住，终于放下淑女之态，在半路上笑得前仰后合
四人说说笑笑，不多时就来到了京城南郊的白露院。
从白露院抢先迎出的是一个满脸虬须、面若重枣的大汉，他先对林青等人略略打个招呼，然后一把抱住小弦:“小弦，可想死我了！”
小弦被吓了一跳，记得在清秋院中看到的家丁、婢女都彬彬有礼，本料想白露院中的下人定是更胜百倍，谁知却先被这蛮横的大胡子抱在怀里。
只见此人四十出头的年纪，眉长目清，脸若刀削，颧骨高耸，鼻端丰隆，加上面如重枣，与那一副十分威武的大胡子，分明是个异族人。只是他的汉语口音纯正，不沾丝毫羌音，身穿青衫长袍，倒也像个文士。可那一抱实在是气势汹汹，小弦的脸被他的胡须扎得生疼，一时说不出话来，骇然望向林青，不知此人是何来路。
“容兄莫吓坏了小孩子”林青微笑着更正道“哦，不对，是许惊弦许少侠。”骆清幽闻言掩唇而笑。
小弦听到“容兄”两字，灵光一闪:“你是容笑风伯伯。”来人大笑:“好乖巧的娃娃，许兄在天之灵必也欣慰。”听他提起父亲许漠洋，小弦眼眶一红，强自忍住。骆清幽细心，瞧出小弦的心意，把他的小手紧紧握住。
此人正是当年在塞外与林青、许漠洋、杨霜儿、物由心等人共抗明将军大兵的笑望山庄庄主容笑风。当日在幽冥谷，明将军与林青初次交手，偷天弓一箭无功，巧拙大师在笑望山庄山腹中留下的“换日箭”也被当场震碎，明将军却只将容笑风带回京师，而放过了林青等人。
或许是因为暗器王的缘故，明将军对容笑风颇为尊重，不但不加禁制，还允许他在京师中随意行动。但容笑风乃是塞外龟兹人，虽然汉语说得精熟，这一张无法隐瞒身份的相貌却令他在京师中备受歧视，加之举目无亲，亦只好留在将军府中，这一呆就是六年时光。直到林青受伤入京后，明将军才让水知寒亲自把容笑风带至白露院。 容笑风看到小弦，想到当年并肩作战的几位战友中杜四与许漠洋都已身死，物由心与杨霜七远在关中无双城，如今只有林青与自己在京师相会，大生嗟叹之意，对小弦更是加倍爱怜，有意说些天南海北的笑话逗小弦开心。他虽是胡人，口才却好，加上见多识广，妙语如珠。 小弦伤感渐去，也不再害怕容笑风这一把大胡子，反觉有趣。
几人寒暄一阵，容笑风问道:“林兄今日去清秋院可有收获？”
“不过是解了一道题而已。”林青淡然道“顺便确定了与明将军交手的时间与地点。”容笑风微吃一惊，却听到骆清幽几不可闻地一声低叹。
何其狂拉一把小弦:“叔叔带你去白露院中逛逛，可好？”
小弦聪明，知道林青与骆清幽、容笑风之间定是有许多话要说，虽是很想在旁倾听，转念想林青晚上定会告诉自己，何必惹人生厌？便笑嘻嘻地拉住何其狂的手:“好啊，我们走。”蹦蹦跳跳地跟着何其狂走了。
容笑风望着小弦的背影，低声发问:“这孩子真是明将军的克星？”林青被管平等人围攻时说的那句话早已传人他耳中，此刻他亲眼看到小弦，虽然见之聪明机灵，却似乎也没有什么特别的地方，所以才如此发问。 林青微微一叹:“其实我也不能肯定，当时的情景下，唯有如此说才能避免管平杀小弦灭口。”其实林青在鸣佩峰上虽听愚大师说起过天后来历，以及明将军身怀夺取江山重任等事，但愚大师却坚决不肯透露苦慧大师临死前留下的天命遗语。林青只是因为小弦的生日与偷天弓出世的时间暗合，而且那时辰恰好是巧拙大师所说明将军一生最不利的时辰，所以才说出那番话，希望管平不致于下手害了小弦。
忽听骆清幽道:“你要与明将军生死决战，我管不着，但我决不会再让这孩子也陷入这些争斗中。林青心头暗叹，如何不明自骆清幽的心思。他仰望头顶那一方湛蓝无云的天空，喃喃默念:“正月十九，泰山绝顶。希望那时可以了结一切！”如果绝顶一战，暗器王能击败明将军，小弦是否就真的不用再面对他的“命中宿敌”？而林青，是否真有把握击败名震天下近三十年的流转神功？纵是苦慧大师复生，只怕也不会有一个准确的答案！
小弦与何其狂在白露院中随意闲逛，小弦本以为骆清幽的住所必是雅致至极，不料看白露院占地虽不大，却是朱户丹窗，飞檐列瓦，密林道宽，阔池高亭，极有气派，隐露奢华。
两人来到后花园中，却是好大一片花林，只是如今寒冬腊月，园中仅有几束腊梅开放，但隐隐的花香袭来，亦令人神志一爽。除了那满园尚未盛放的花树外，竟连普通大户人家的小亭也未设一个，仅有一张彻得方方正正的石桌，旁边几个石凳。但最特别的却是那园中小路的每一方青石板下都有细水流过，每股水流仅是三四寸宽，涓涓细流，潺潺微响，整个园中恐怕有数百道水流纵横，也不知水源在何处，却令小弦感觉每走一步都如同跨过了一道小桥小弦总算看到一处颇有“骆氏风格”的地方，大喜道:“这园子好漂亮。”他想象着到了春天百花齐放，蜂绕蝶舞... -->>
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