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饮啤酒，一边肆无忌惮地大笑、叫喊，不时用戴着铠甲的拳头捶打着台面，有的还暗中对过往的女孩子伸出咸猪手。
他们是不是因为知道无人敢反对，并且乐于对此加以炫耀，才这么肆无忌惮？伊拉龙想，或者，他们是被拉了壮丁，只是为了掩盖自己的耻辱及恐惧感而这么寻欢作乐？
只听吟游诗人唱道：
道斯美丽的艾丝丽德一路奔跑，长发飞扬，
找到艾德尔大人，厉声喊：“放了我的情郎，
否则，巫婆会将你变成一只山羊！”
艾德尔大人哈哈一笑，眉飞色舞：
“巫婆也无法将我变成山羊。”
随着人群的移动，伊拉龙看到紧挨墙根的一张桌子，桌旁坐着一个孤单的女人，旅行风衣上的风帽遮住了脸部。四个男人围着她，都是粗壮的农民，在酒精的烧灼下，个个面红耳赤。其中，两个人分别在女人两侧靠墙看着，一人把椅子反过来，跨坐在上面，咧嘴笑着，第四人一脚踩住桌边，身子靠在膝盖上。他们肆意说着什么，还打着手势。尽管听不见也看不到那女人说了什么，伊拉龙明显看出几个农民生气了。只见他们满脸怒容，鼓起胸脯，像斗鸡一般趾高气扬，其中一人还不停地对那女人晃动着手指。
在伊拉龙看来，这些平时都诚实、勤劳的男人，只是因为贪杯而举止失常。在卡沃荷的节庆时节，这样的事也十分常见。加罗历来看不起那些酒杯都已拿不住，却依然当众丢人现眼的男人。“简直不合时宜，”加罗常说“况且，如果不是为了庆祝，而是为了麻痹自己而喝酒，就该找不会干扰别人的地方。”
左侧那个男人突然伸手，用手指钩住了女人风帽的边缘，似乎是要把它扯下来。没待伊拉龙看清楚，那女人右手一抬，抓住了男人的手腕，旋即却松开，恢复了原来的坐姿。这一切发生得太快，伊拉龙怀疑，屋子不可能有别人，甚至包括那个被抓手腕的男人，能察觉她的动作。
风帽被掀开，落在肩上。伊拉龙一看，整个人惊呆了。那女人是人类，可是长相跟阿丽娅几乎一模一样，唯一的区别就是这个女人的眼睛——圆平，而非像猫眼那么斜——还有耳朵，不像精灵的那么尖。她跟伊拉龙所认识的阿丽娅一样漂亮，只是显得更易于亲近，不是那么遥不可及。
于是，伊拉龙毫不迟疑地将意识向那女人延伸出去，他要弄清楚，她究竟是谁。
刚接触到，她的意识立即反击回来，突破他的意识，紧接着，他的脑海里响起震耳欲聋的一声惊呼：伊拉龙！
阿丽娅？
他们四目相视了好一会儿，直到人越来越多，遮去了她的身影。
伊拉龙使劲推开挡在前面的众人，飞快穿过大堂，朝阿丽娅的桌子奔去。一开始，那些农民都斜眼瞪着他，其中一人嚷道：“你太粗鲁了，不请自来，打扰我们。快滚开，好不好？”
伊拉龙尽力让自己口气显得平和：“先生们，在我看来，这位女士似乎愿意一人待着。一个如此诚实的女士的小小愿望，你们不会置之不理的，是吧？”
“诚实的女士？”站得最近的那人笑道“诚实的女人不会一人独自出门。”
“这个您请放心，因为我是她兄弟，我们是要去雷欧那城投奔叔叔的。”
四个男人交换着不安的目光。三个人慢慢向后退去，只是其中一个大个子逼近伊拉龙，呼吸喷到他脸上：“朋友，我可不敢肯定能相信你。你只是要把我们赶走，好自己一人占着她。”
他倒没全醉。伊拉龙想。
伊拉龙声音很低，仿佛只说给那人听：“我向您保证，她是我姐姐。我求您了，先生，我可不是跟您吵架，求您让开，好不好？”
“不好，看你娘娘腔，肯定是在撒谎。”
“先生，请少安毋躁。我们这么闹不愉快，大可不必。现在天还早，到处都是音乐美酒。我们何必为一个小小的误会而争吵，这样不值得。”
过了几秒钟，那人终于放下了架子，用嘲讽的口吻说：“我可不想跟你这样的小毛孩打架。”说完，他转身跌跌撞撞地跟着伙伴奔吧台去了，伊拉龙顿时感到心里一块石头落了地。
伊拉龙目光盯着人群，身子却退到桌子后，在阿丽娅身旁坐了下来。“你为何在此处？”他问道，却几乎未动嘴皮。
“来找你。”
伊拉龙一惊，扫了她一眼，她眉毛一抬，反瞪了他一眼。他赶紧回头看了一眼众人，然后挤出一丝笑容，问道：“你一个人？”
“现在不是了你订房间了吗？”
他摇了摇头。
“好。我有房间了，我们去那里说话。”
他们一齐起身，他跟在后来到大堂后的楼梯。踏上楼梯，脚下破旧的楼板嘎吱作响。他们来到二楼的走廊，因为只点了一支蜡烛，楼道十分昏暗，阿丽娅领着伊拉龙来到右侧最后一间房。宽大的风衣衣袖一抖，她掏出一把铁钥匙，把门打开，自己进了屋，等伊拉龙跨入门槛，便回身关上门，上好锁。
一道昏黄的光线，穿过铅框窗，照在伊拉龙身上。光线发自悬挂在村子广场另一头的一盏灯，让伊拉龙隐约可以看出自己右边矮桌上似乎有一盏油灯。
“brisingr（原注：火）。”伊拉龙低声一吟，指尖发出一点火花，点燃了油灯。
灯虽点燃了，可是屋子依然很暗。跟楼道里一样，房间里也是镶板墙，栗色木头将照射在其上的光线吸收殆尽，屋子显得很窄、很沉重，仿佛有重物向里压。除了桌子，屋里另一件家具就是一张小床，床褥子上扔了一张薄毯，床垫上还放着一小袋物品。
他们面对面站着，接着，伊拉龙抬手解下裹头的布条，阿丽娅也解开系住披风的领针，把披风放在床上。她一身橄榄绿装扮，乃伊拉龙首次见到。
看到彼此相貌正好反了过来，伊拉龙觉得有些怪异：他越来越像一个精灵，而阿丽娅变得更像一个人类。这种改变虽丝毫未减少他对阿丽娅的倾心，却使他觉得她不那么遥不可及了，与她在一起可以更随意些。
阿丽娅首先打破沉默：“蓝儿说，你留下来，是要杀另一个蛇人，还要探究一下黑格林的其他地方，这是真的吗？”
“部分属实。”
“那完整的事实又是什么？”
伊拉龙知道，不能再有丝毫隐瞒：“答应我，没有我的允许，不要将我要讲的告知任何人。”
“我答应。”她用古语说道。
接下来，他把如何发现史洛恩、自己为何决定不将其带回沃顿国、自己给屠夫施加的符咒、给史洛恩的自我救赎机会——至少是部分机会——让他通过改过自新以重获光明等一一道来。最后，他说：“无论如何，不能让若伦和凯特琳娜知道史洛恩还活着，否则，就会有无穷无尽的麻烦。”
阿丽娅坐在床边，默默地盯着油灯和跳跃的火苗，然后，她说：“你该把他杀了。”
“也许是的，不过我下不了手。”
“不能因为讨厌一项任务而逃避它，你简直是个胆小鬼。”
面对她的指责，伊拉龙有些动怒：“是吗？谁手里有刀，都可以杀了史洛恩。可是，我要做可困难得多。”
“要说困难，也只是体力上的，而非道德上的。”
“我没有杀他，是因为我认为那是不对的。”伊拉龙皱着眉，仔细琢磨着自己的用词“我并非胆怯绝对不是。至少，参加过战斗以后不会这样完全是另外一码事。战斗中，我出手杀敌，可是，我不认为一个人的生死应该由我自己决定，我缺乏这样的经历和智慧。阿丽娅，每个人都会有一道自己不会逾越的底线。看着史洛恩的时候，我明白自己的底线在哪里。即使加巴多里克斯为我所俘，我同样也不会把他杀了。相反，我会把他带到娜绥妲和奥林国王面前，如果他们判处他死刑，我就会很乐意地砍掉他的脑袋。不过，在此之前绝对不行。如果你愿意，就称之为懦弱吧。我这个人就是这个样子，我无须为此道歉。”
“这样，你岂不就成了别人手中挥舞的一件工具？”
“我会尽我所能为大家服务，不过，我从来没想过要去引领大家，阿拉加西亚不需要另一个暴君。”
阿丽娅揉了揉太阳穴：“伊拉龙，怎么什么事情到了你那里都会变得如此复杂？无论你到哪里，都会弄得自己身陷困境。你似乎是放着大路不走，却总去选择披荆斩棘。”
“你母亲也说过类似的话。”
“我不奇怪好了，顺其自然吧，我们谁也无法说服对方。除了公正和道德，我们还有更紧迫的事情要考虑。不过，将来你最好牢记自己是谁，明白自己对阿拉加西亚的各个族群究竟意味着什么。”
“我不会忘记的。”说完，伊拉龙停顿了一下，看看她有何反应，不过阿丽娅对此不置可否，伊拉龙坐到床边，说“你完全没有必要来找我的，我没事。”
“当然有必要。”
“你是怎么找到我的？”
“一开始，我猜你离开黑格林后会走哪条路，幸运的是，我猜的路线离这里以西大约四十英里。不过，这对我来说已够近了，我可以通过倾听大地的低吟来确定你的方位。”
“我搞不懂。”
“伊拉龙，龙骑士在这个世界上行走，不可能不引起注意的。耳聪目明之人可以对种种迹象加以解读：鸟儿会传唱你的到来，大地上的野兽能辨识你的气味，花草树木会记住你的触摸。骑士与龙灵相通，这种联系强大无比，能感知自然力量的生物都会感应到。”
“什么时候你得教教我这个法术。”
“这不是什么法术，只是对自己周围的万物多加留心之术而已。”
“那你为何来到艾斯科夫村来？我们在村外会面不是更安全吗？”
“迫不得已罢了，我猜你的情形也差不多，你不是自愿来这里的吧？”
“不是”说着，他转动一下胳膊，一天长途跋涉之后，身体十分疲乏，赶走睡意之后，他指着她的衣服，问道“你是不是换装扮了？”
阿丽娅微微一笑：“只是为了这次出行。不知在沃顿人中生活多长时间了，不过，我还是弄不明白人类为何要将男女分开来。尽管我的行为举止也不完全像一个精灵，不过，我也无法让自己接受你们的习俗。谁又会对我说三道四呢？我母亲？她远在天边。”说着，她停了下来，仿佛觉得自己说得太多了，接着，她说“来的路上，刚离开沃顿国，我就跟两个看牛的闹了个不愉快。紧接着，我就偷了这身衣服。”
“很合身。”
“作为魔法师，一个好处就是用不着找裁缝。”
伊拉龙大笑不止。接着，他问道：“现在怎么办？”
“现在休息。明天，日出前，我们就偷偷溜出村庄，没人会知道。”
那一夜，阿丽娅睡床，伊拉龙躺在靠门的地板上。这样安排并非出于伊拉龙的谦让——当然，换个情形，他肯定会坚持让阿丽娅睡床——而是出于小心。如果有人闯入房间，见女士睡地上，定会觉得很奇怪。
时间在百无聊赖中缓慢地过去，伊拉龙呆呆地盯着头上的横梁，看着木头的裂纹，脑海里思绪万千，不得片刻安宁。他尝尽各种办法，试图让自己平静下来，可总是禁不住会想到阿丽娅，想到重逢的惊喜，想到她对自己如何处置史洛恩的评价，当然，更多的是想到自己对阿丽娅的种种情愫。这究竟是一种什么样的情怀？他说不清道不明。他渴望与她在一起，却被拒之千里之外。这给他的情感造成了伤害，让他感到生气、感到沮丧。他拒绝承认自己的追求走到了终点，却又不知如何继续下去。
听着阿丽娅均匀的呼吸声，他感到心口发痛。与她近在咫尺，却又仿佛相隔千里，令他难以承受。他揉着衣角，期盼能找到一条出路，而不必服从于讨厌的命运的安排。
这些杂乱的思绪不断纠缠着他。一直到深夜，他才因为极度疲劳而渐渐入定。其间，他断断续续四处神游，直到星光逐渐暗淡，他和阿丽娅该动身了。
他们一起打开窗子，跳到离窗台十二英尺的地面。这对于拥有精灵一般能耐的伊拉龙来说，只不过是小菜一碟。向下跳的时候，阿丽娅手压住裙摆，不让它飘起来。他俩紧挨着落地，接着飞身穿过村巷，朝栅栏奔去。
“别人会怀疑我到底跑哪儿去了，”伊拉龙一边跑一边说“也许我们应该等到天亮，像其他旅客一样离开。”
“留下来更冒险。房费已付过，店主最关心的就是这个，他才不会理你是不是早离店呢。”这时，路上出现了一辆破旧的马车，他们左右一闪让过，然后重新并排在一起。阿丽娅补充道“现在，最重要的就是不要歇息，得不停地走，否则国王肯定会发现我们。”
来到村子的外围，顺着栅栏，阿丽娅一路摸索，直到发现一根突出的木桩。她合手一抱，用力扳了一下，看看木桩能否承受自己的重量。一扳之下，木桩有些晃动，碰到两侧的其他木桩，发出嘎吱嘎吱的声音，不过，还算牢固。
“你先上。”阿丽娅说。
“你先请。”
她不耐烦地叹了一口气，轻轻拍了一下衣裙：“伊拉龙，裙子要比裤腿招风。”
明白了她的意思，伊拉龙不禁脸上一热。于是，他举手抓紧，脚下踏牢，爬上木桩。到了顶部，他停下来，稳住身体。
“继续。”阿丽娅低声喊道。
“我等你。”
“别这么”
“巡夜人！”说着，伊拉龙一指。两座房子间的黑暗中隐现出一盏灯，随着光亮的接近，阴暗中显出一个持剑男人的闪亮身形来。
阿丽娅默不作声，却如同幽灵一般，双手抱住柱子，仅依靠双臂的力量向上攀缘，身子如有魔法似的向上滑行。接近伊拉龙时，他抓住她的右臂，将她拉上顶端。两个人像怪异的鸟栖息在柱子顶端，屏住呼吸，一动不动地看着下面的巡夜人。那男人左右晃动着灯，查看是否有人闯入。
千万别看地面，伊拉龙内心祈祷道，也千万别朝上看。
过了一会儿，那人将剑入鞘，一边哼着小曲，一边向前继续他的巡视去了。
伊拉龙和阿丽娅默默地跳下栅栏。伊拉龙落在草地上，他身子一滚，缓冲下落的冲力，行囊中的盔甲发出一阵碰撞声。接着，他飞身而起，弯腰飞奔而去，阿丽娅紧随其后。他们绕开村子周边的农场，取道洼地和干涸的河床。有几次，看夜的狗冲出来，似乎要阻挡他们对其领地的侵扰。伊拉龙将意识释放出去，对那些吠叫的狗加以安抚。他发现，要让那些狗停止吠叫，最有效的办法就是告诉它们：它们的尖牙利爪足以将伊拉龙和阿丽娅赶走。见自己威猛有加，那些狗就摆着尾巴，趾高气扬地回到自己看护的谷仓、牲口棚或门廊去了。看它们自鸣得意的样子，伊拉龙不由得心里一乐。
此时，他们离艾斯科夫村已有约五英里了。很明显，他们周围都没有其他人，后面也没有尾巴跟着。他们在一棵烧焦的树桩旁停了下来。阿丽娅蹲下身子，用手在前面的地上挖了几把土。随着她一声“adurnarisa（原注：水升起来）”涓涓水流从旁边的地里冒出来，汇入刚挖好的小坑里。待坑里水满，随阿丽娅一声“letta（原注：停）”水流便停止。
她吟诵了一段占卜咒语，寂静的水面上浮现出娜绥妲的面孔。阿丽娅跟她打了个招呼，伊拉龙则躬身致礼，嘴里说道：“女王陛下！”
“伊拉龙。”娜绥妲应道。看上去，她很疲惫，脸颊凹陷，仿佛生了一场大病。一绺长发从圆发髻啪的一声弹开，在发际线卷成一卷。随着她抬手在头上一掠，抚平翘起的头发，伊拉龙瞥见她手臂上硕大的绷带。“感谢歌库卡拉，你平安无事，伊拉龙。”
“很抱歉，让你担心了，不过，我这样做是有原因的。”
“回来后你必须向我解释。”
“当然，”他说“你怎么受伤的？有人攻击你吗？杜万加塔的人为何不给你治疗？”
“是我下令别让他们管的。你回来后我会向你解释这个。”一头雾水的伊拉龙只得点点头，咽下了后面的一大堆问题。娜绥妲转向阿丽娅，说“令人钦佩！你竟然找到他了。我原来还不敢肯定呢。”
“幸运之神向我微笑。”
“也许吧。不过，我更愿意相信你的能力，它与幸运之神的慷慨同样重要。你们需要多久才能回来？”
“两三天吧，除非遭遇难以预料的困难。”
“好。我期待你们的归来。从现在开始，希望你们每天在正午和傍晚前与我联系，否则，我只能假定你们被捕了，那样我就派蓝儿带救援队伍出发。”
“我们不一定随时都有机会实施魔法。”
“那就想办法吧，我需要知道你们身在何处以及是否安全。”
阿丽娅考虑了一下，然后回答道：“我会尽力而为，不过一旦可能对伊拉龙带来危险，我就不联系你了。”
“同意。”
利用她们对话之间的停顿，伊拉龙问道：“娜绥妲，蓝儿在附近吗？我想跟她说话离开黑格林后我们一直没有联系。”
“她一小时前外出侦察去了。我现在就去看看她是否已回来，你们等着，不要关闭。”
“去吧。”阿丽娅应道。
娜绥妲一步跨出了视阈，眼前只呈现一幅她红色大帐里桌椅的静止画面。一开始，伊拉龙仔细打量了帐内的物件，慢慢，他变得焦躁不安，目光从水面转移到阿丽娅脖子后面。只见她一头浓密的黑发垂在一边，露出衣领上一段柔滑的肌肤，伊拉龙不由得一呆，浑身一哆嗦，靠在了树桩上。
耳边传来树木断裂声，接着，蓝儿挤进了帐篷，水镜展现出一片蓝色的鳞甲。伊拉龙无法判断眼前是蓝儿躯体的哪一部分，毕竟现在所看到的只是那么小小的一块。随着片片蓝鳞划过镜面，伊拉龙看到了蓝儿腿部的下侧，接着是她尾巴上的尖刺、翅膀收拢后形成的袋状薄膜，最后是一颗龙牙的闪亮齿尖。蓝儿在挪动自己的位置，以便能舒服地看到娜绥妲那面神秘的占卜镜。听到蓝儿身后传来的物品碎裂声，伊拉龙猜想帐内的桌椅恐怕都报销了。终于，蓝儿找准了位置，将脑袋凑近镜子——这样一来，一只硕大的蓝眼睛占据了整个水面——盯着伊拉龙。
好一会儿，他们彼此默默地看着对方。伊拉龙惊讶地发现，见到蓝儿，仿佛心里的一块石头终于落了地。其实，自从他们分开，他从未真正有过安全感。
“我想你。”他低声道。
她眨了一下眼。
“娜绥妲，你还在吗？”
蓝儿右边某个角落传来娜绥妲低沉的声音，仿佛嘴被什么东西堵住了：“还算在吧。”
“你能否把蓝儿的话传过来？”
“非常乐意，不过，现在我被夹在翅膀和帐杆之间，看样子无路可走，恐怕你听不清我说什么。不过，如果你愿意，我倒想试试。”
“请试一下。”
娜绥妲沉默了一会儿，接着传来她近似蓝儿口气的声音，伊拉龙禁不住笑了起来。只听她说：“你好吗？”
“跟牛一样壮实，你呢？”
“要把我比做一头奔牛，那太荒唐，简直是侮辱。不过，我跟平时一样，状态良好，如果这就是你要的答案。很高兴，阿丽娅跟你在一起，有一个理性的人在你后面看着，这对你有好处。”
“我同意。身处危险，有人帮忙总是受欢迎的。”终于可以与蓝儿交谈，尽管不是直接的，伊拉龙内心的感激之情油然而生。不过，与彼此近距离身心相通相比，此刻的言语显得多么苍白。况且，有阿丽娅和娜绥妲在场，伊拉龙实在不愿谈及一些更私人的话题，譬如在黑格林强迫蓝儿离开，自己独自留下，不知蓝儿是否已原谅他，等等。蓝儿似乎也有所不愿，因为她也没有谈及这个话题。所以，他们都在说些无关紧要的事情，然后道别。在他离开水面之前，伊拉龙手指触唇，默默地道了一声：对不起！
蓝儿眼眶肌肉一松，无数细小的鳞片周边露出银色，慢慢地眨了一下眼，伊拉龙明白，蓝儿理解自己传递的信息，而且她并未因此前的事而记恨于他。
与娜绥妲道别后，阿丽娅终止魔法，站了起来，顺手用手背拍掉衣服上的尘土。
见她这样，伊拉龙有些着急，与以前相比，现在的他有些大相径庭。此时此刻，他满门心思就是直接奔回蓝儿身边，与她围篝厮守在一起。
“我们走吧。”阿丽娅说着，脚下已迈开步伐。
饮啤酒，一边肆无忌惮地大笑、叫喊，不时用戴着铠甲的拳头捶打着台面，有的还暗中对过往的女孩子伸出咸猪手。
他们是不是因为知道无人敢反对，并且乐于对此加以炫耀，才这么肆无忌惮？伊拉龙想，或者，他们是被拉了壮丁，只是为了掩盖自己的耻辱及恐惧感而这么寻欢作乐？
只听吟游诗人唱道：
道斯美丽的艾丝丽德一路奔跑，长发飞扬，
找到艾德尔大人，厉声喊：“放了我的情郎，
否则，巫婆会将你变成一只山羊！”
艾德尔大人哈哈一笑，眉飞色舞：
“巫婆也无法将我变成山羊。”
随着人群的移动，伊拉龙看到紧挨墙根的一张桌子，桌旁坐着一个孤单的女人，旅行风衣上的风帽遮住了脸部。四个男人围着她，都是粗壮的农民，在酒精的烧灼下，个个面红耳赤。其中，两个人分别在女人两侧靠墙看着，一人把椅子反过来，跨坐在上面，咧嘴笑着，第四人一脚踩住桌边，身子靠在膝盖上。他们肆意说着什么，还打着手势。尽管听不见也看不到那女人说了什么，伊拉龙明显看出几个农民生气了。只见他们满脸怒容，鼓起胸脯，像斗鸡一般趾高气扬，其中一人还不停地对那女人晃动着手指。
在伊拉龙看来，这些平时都诚实、勤劳的男人，只是因为贪杯而举止失常。在卡沃荷的节庆时节，这样的事也十分常见。加罗历来看不起那些酒杯都已拿不住，却依然当众丢人现眼的男人。“简直不合时宜，”加罗常说“况且，如果不是为了庆祝，而是为了麻痹自己而喝酒，就该找不会干扰别人的地方。”
左侧那个男人突然伸手，用手指钩住了女人风帽的边缘，似乎是要把它扯下来。没待伊拉龙看清楚，那女人右手一抬，抓住了男人的手腕，旋即却松开，恢复了原来的坐姿。这一切发生得太快，伊拉龙怀疑，屋子不可能有别人，甚至包括那个被抓手腕的男人，能察觉她的动作。
风帽被掀开，落在肩上。伊拉龙一看，整个人惊呆了。那女人是人类，可是长相跟阿丽娅几乎一模一样，唯一的区别就是这个女人的眼睛——圆平，而非像猫眼那么斜——还有耳朵，不像精灵的那么尖。她跟伊拉龙所认识的阿丽娅一样漂亮，只是显得更易于亲近，不是那么遥不可及。
于是，伊拉龙毫不迟疑地将意识向那女人延伸出去，他要弄清楚，她究竟是谁。
刚接触到，她的意识立即反击回来，突破他的意识，紧接着，他的脑海里响起震耳欲聋的一声惊呼：伊拉龙！
阿丽娅？
他们四目相视了好一会儿，直到人越来越多，遮去了她的身影。
伊拉龙使劲推开挡在前面的众人，飞快穿过大堂，朝阿丽娅的桌子奔去。一开始，那些农民都斜眼瞪着他，其中一人嚷道：“你太粗鲁了，不请自来，打扰我们。快滚开，好不好？”
伊拉龙尽力让自己口气显得平和：“先生们，在我看来，这位女士似乎愿意一人待着。一个如此诚实的女士的小小愿望，你们不会置之不理的，是吧？”
“诚实的女士？”站得最近的那人笑道“诚实的女人不会一人独自出门。”
“这个您请放心，因为我是她兄弟，我们是要去雷欧那城投奔叔叔的。”
四个男人交换着不安的目光。三个人慢慢向后退去，只是其中一个大个子逼近伊拉龙，呼吸喷到他脸上：“朋友，我可不敢肯定能相信你。你只是要把我们赶走，好自己一人占着她。”
他倒没全醉。伊拉龙想。
伊拉龙声音很低，仿佛只说给那人听：“我向您保证，她是我姐姐。我求您了，先生，我可不是跟您吵架，求您让开，好不好？”
“不好，看你娘娘腔，肯定是在撒谎。”
“先生，请少安毋躁。我们这么闹不愉快，大可不必。现在天还早，到处都是音乐美酒。我们何必为一个小小的误会而争吵，这样不值得。”
过了几秒钟，那人终于放下了架子，用嘲讽的口吻说：“我可不想跟你这样的小毛孩打架。”说完，他转身跌跌撞撞地跟着伙伴奔吧台去了，伊拉龙顿时感到心里一块石头落了地。
伊拉龙目光盯着人群，身子却退到桌子后，在阿丽娅身旁坐了下来。“你为何在此处？”他问道，却几乎未动嘴皮。
“来找你。”
伊拉龙一惊，扫了她一眼，她眉毛一抬，反瞪了他一眼。他赶紧回头看了一眼众人，然后挤出一丝笑容，问道：“你一个人？”
“现在不是了你订房间了吗？”
他摇了摇头。
“好。我有房间了，我们去那里说话。”
他们一齐起身，他跟在后来到大堂后的楼梯。踏上楼梯，脚下破旧的楼板嘎吱作响。他们来到二楼的走廊，因为只点了一支蜡烛，楼道十分昏暗，阿丽娅领着伊拉龙来到右侧最后一间房。宽大的风衣衣袖一抖，她掏出一把铁钥匙，把门打开，自己进了屋，等伊拉龙跨入门槛，便回身关上门，上好锁。
一道昏黄的光线，穿过铅框窗，照在伊拉龙身上。光线发自悬挂在村子广场另一头的一盏灯，让伊拉龙隐约可以看出自己右边矮桌上似乎有一盏油灯。
“brisingr（原注：火）。”伊拉龙低声一吟，指尖发出一点火花，点燃了油灯。
灯虽点燃了，可是屋子依然很暗。跟楼道里一样，房间里也是镶板墙，栗色木头将照射在其上的光线吸收殆尽，屋子显得很窄、很沉重，仿佛有重物向里压。除了桌子，屋里另一件家具就是一张小床，床褥子上扔了一张薄毯，床垫上还放着一小袋物品。
他们面对面站着，接着，伊拉龙抬手解下裹头的布条，阿丽娅也解开系住披风的领针，把披风放在床上。她一身橄榄绿装扮，乃伊拉龙首次见到。
看到彼此相貌正好反了过来，伊拉龙觉得有些怪异：他越来越像一个精灵，而阿丽娅变得更像一个人类。这种改变虽丝毫未减少他对阿丽娅的倾心，却使他觉得她不那么遥不可及了，与她在一起可以更随意些。
阿丽娅首先打破沉默：“蓝儿说，你留下来，是要杀另一个蛇人，还要探究一下黑格林的其他地方，这是真的吗？”
“部分属实。”
“那完整的事实又是什么？”
伊拉龙知道，不能再有丝毫隐瞒：“答应我，没有我的允许，不要将我要讲的告知任何人。”
“我答应。”她用古语说道。
接下来，他把如何发现史洛恩、自己为何决定不将其带回沃顿国、自己给屠夫施加的符咒、给史洛恩的自我救赎机会——至少是部分机会——让他通过改过自新以重获光明等一一道来。最后，他说：“无论如何，不能让若伦和凯特琳娜知道史洛恩还活着，否则，就会有无穷无尽的麻烦。”
阿丽娅坐在床边，默默地盯着油灯和跳跃的火苗，然后，她说：“你该把他杀了。”
“也许是的，不过我下不了手。”
“不能因为讨厌一项任务而逃避它，你简直是个胆小鬼。”
面对她的指责，伊拉龙有些动怒：“是吗？谁手里有刀，都可以杀了史洛恩。可是，我要做可困难得多。”
“要说困难，也只是体力上的，而非道德上的。”
“我没有杀他，是因为我认为那是不对的。”伊拉龙皱着眉，仔细琢磨着自己的用词“我并非胆怯绝对不是。至少，参加过战斗以后不会这样完全是另外一码事。战斗中，我出手杀敌，可是，我不认为一个人的生死应该由我自己决定，我缺乏这样的经历和智慧。阿丽娅，每个人都会有一道自己不会逾越的底线。看着史洛恩的时候，我明白自己的底线在哪里。即使加巴多里克斯为我所俘，我同样也不会把他杀了。相反，我会把他带到娜绥妲和奥林国王面前，如果他们判处他死刑，我就会很乐意地砍掉他的脑袋。不过，在此之前绝对不行。如果你愿意，就称之为懦弱吧。我这个人就是这个样子，我无须为此道歉。”
“这样，你岂不就成了别人手中挥舞的一件工具？”
“我会尽我所能为大家服务，不过，我从来没想过要去引领大家，阿拉加西亚不需要另一个暴君。”
阿丽娅揉了揉太阳穴：“伊拉龙，怎么什么事情到了你那里都会变得如此复杂？无论你到哪里，都会弄得自己身陷困境。你似乎是放着大路不走，却总去选择披荆斩棘。”
“你母亲也说过类似的话。”
“我不奇怪好了，顺其自然吧，我们谁也无法说服对方。除了公正和道德，我们还有更紧迫的事情要考虑。不过，将来你最好牢记自己是谁，明白自己对阿拉加西亚的各个族群究竟意味着什么。”
“我不会忘记的。”说完，伊拉龙停顿了一下，看看她有何反应，不过阿丽娅对此不置可否，伊拉龙坐到床边，说“你完全没有必要来找我的，我没事。”
“当然有必要。”
“你是怎么找到我的？”
“一开始，我猜你离开黑格林后会走哪条路，幸运的是，我猜的路线离这里以西大约四十英里。不过，这对我来说已够近了，我可以通过倾听大地的低吟来确定你的方位。”
“我搞不懂。”
“伊拉龙，龙骑士在这个世界上行走，不可能不引起注意的。耳聪目明之人可以对种种迹象加以解读：鸟儿会传唱你的到来，大地上的野兽能辨识你的气味，花草树木会记住你的触摸。骑士与龙灵相通，这种联系强大无比，能感知自然力量的生物都会感应到。”
“什么时候你得教教我这个法术。”
“这不是什么法术，只是对自己周围的万物多加留心之术而已。”
“那你为何来到艾斯科夫村来？我们在村外会面不是更安全吗？”
“迫不得已罢了，我猜你的情形也差不多，你不是自愿来这里的吧？”
“不是”说着，他转动一下胳膊，一天长途跋涉之后，身体十分疲乏，赶走睡意之后，他指着她的衣服，问道“你是不是换装扮了？”
阿丽娅微微一笑：“只是为了这次出行。不知在沃顿人中生活多长时间了，不过，我还是弄不明白人类为何要将男女分开来。尽管我的行为举止也不完全像一个精灵，不过，我也无法让自己接受你们的习俗。谁又会对我说三道四呢？我母亲？她远在天边。”说着，她停了下来，仿佛觉得自己说得太多了，接着，她说“来的路上，刚离开沃顿国，我就跟两个看牛的闹了个不愉快。紧接着，我就偷了这身衣服。”
“很合身。”
“作为魔法师，一个好处就是用不着找裁缝。”
伊拉龙大笑不止。接着，他问道：“现在怎么办？”
“现在休息。明天，日出前，我们就偷偷溜出村庄，没人会知道。”
那一夜，阿丽娅睡床，伊拉龙躺在靠门的地板上。这样安排并非出于伊拉龙的谦让——当然，换个情形，他肯定会坚持让阿丽娅睡床——而是出于小心。如果有人闯入房间，见女士睡地上，定会觉得很奇怪。
时间在百无聊赖中缓慢地过去，伊拉龙呆呆地盯着头上的横梁，看着木头的裂纹，脑海里思绪万千，不得片刻安宁。他尝尽各种办法，试图让自己平静下来，可总是禁不住会想到阿丽娅，想到重逢的惊喜，想到她对自己如何处置史洛恩的评价，当然，更多的是想到自己对阿丽娅的种种情愫。这究竟是一种什么样的情怀？他说不清道不明。他渴望与她在一起，却被拒之千里之外。这给他的情感造成了伤害，让他感到生气、感到沮丧。他拒绝承认自己的追求走到了终点，却又不知如何继续下去。
听着阿丽娅均匀的呼吸声，他感到心口发痛。与她近在咫尺，却又仿佛相隔千里，令他难以承受。他揉着衣角，期盼能找到一条出路，而不必服从于讨厌的命运的安排。
这些杂乱的思绪不断纠缠着他。一直到深夜，他才因为极度疲劳而渐渐入定。其间，他断断续续四处神游，直到星光逐渐暗淡，他和阿丽娅该动身了。
他们一起打开窗子，跳到离窗台十二英尺的地面。这对于拥有精灵一般能耐的伊拉龙来说，只不过是小菜一碟。向下跳的时候，阿丽娅手压住裙摆，不让它飘起来。他俩紧挨着落地，接着飞身穿过村巷，朝栅栏奔去。
“别人会怀疑我到底跑哪儿去了，”伊拉龙一边跑一边说“也许我们应该等到天亮，像其他旅客一样离开。”
“留下来更冒险。房费已付过，店主最关心的就是这个，他才不会理你是不是早离店呢。”这时，路上出现了一辆破旧的马车，他们左右一闪让过，然后重新并排在一起。阿丽娅补充道“现在，最重要的就是不要歇息，得不停地走，否则国王肯定会发现我们。”
来到村子的外围，顺着栅栏，阿丽娅一路摸索，直到发现一根突出的木桩。她合手一抱，用力扳了一下，看看木桩能否承受自己的重量。一扳之下，木桩有些晃动，碰到两侧的其他木桩，发出嘎吱嘎吱的声音，不过，还算牢固。
“你先上。”阿丽娅说。
“你先请。”
她不耐烦地叹了一口气，轻轻拍了一下衣裙：“伊拉龙，裙子要比裤腿招风。”
明白了她的意思，伊拉龙不禁脸上一热。于是，他举手抓紧，脚下踏牢，爬上木桩。到了顶部，他停下来，稳住身体。
“继续。”阿丽娅低声喊道。
“我等你。”
“别这么”
“巡夜人！”说着，伊拉龙一指。两座房子间的黑暗中隐现出一盏灯，随着光亮的接近，阴暗中显出一个持剑男人的闪亮身形来。
阿丽娅默不作声，却如同幽灵一般，双手抱住柱子，仅依靠双臂的力量向上攀缘，身子如有魔法似的向上滑行。接近伊拉龙时，他抓住她的右臂，将她拉上顶端。两个人像怪异的鸟栖息在柱子顶端，屏住呼吸，一动不动地看着下面的巡夜人。那男人左右晃动着灯，查看是否有人闯入。
千万别看地面，伊拉龙内心祈祷道，也千万别朝上看。
过了一会儿，那人将剑入鞘，一边哼着小曲，一边向前继续他的巡视去了。
伊拉龙和阿丽娅默默地跳下栅栏。伊拉龙落在草地上，他身子一滚，缓冲下落的冲力，行囊中的盔甲发出一阵碰撞声。接着，他飞身而起，弯腰飞奔而去，阿丽娅紧随其后。他们绕开村子周边的农场，取道洼地和干涸的河床。有几次，看夜的狗冲出来，似乎要阻挡他们对其领地的侵扰。伊拉龙将意识释放出去，对那些吠叫的狗加以安抚。他发现，要让那些狗停止吠叫，最有效的办法就是告诉它们：它们的尖牙利爪足以将伊拉龙和阿丽娅赶走。见自己威猛有加，那些狗就摆着尾巴，趾高气扬地回到自己看护的谷仓、牲口棚或门廊去了。看它们自鸣得意的样子，伊拉龙不由得心里一乐。
此时，他们离艾斯科夫村已有约五英里了。很明显，他们周围都没有其他人，后面也没有尾巴跟着。他们在一棵烧焦的树桩旁停了下来。阿丽娅蹲下身子，用手在前面的地上挖了几把土。随着她一声“adurnarisa（原注：水升起来）”涓涓水流从旁边的地里冒出来，汇入刚挖好的小坑里。待坑里水满，随阿丽娅一声“letta（原注：停）”水流便停止。
她吟诵了一段占卜咒语，寂静的水面上浮现出娜绥妲的面孔。阿丽娅跟她打了个招呼，伊拉龙则躬身致礼，嘴里说道：“女王陛下！”
“伊拉龙。”娜绥妲应道。看上去，她很疲惫，脸颊凹陷，仿佛生了一场大病。一绺长发从圆发髻啪的一声弹开，在发际线卷成一卷。随着她抬手在头上一掠，抚平翘起的头发，伊拉龙瞥见她手臂上硕大的绷带。“感谢歌库卡拉，你平安无事，伊拉龙。”
“很抱歉，让你担心了，不过，我这样做是有原因的。”
“回来后你必须向我解释。”
“当然，”他说“你怎么受伤的？有人攻击你吗？杜万加塔的人为何不给你治疗？”
“是我下令别让他们管的。你回来后我会向你解释这个。”一头雾水的伊拉龙只得点点头，咽下了后面的一大堆问题。娜绥妲转向阿丽娅，说“令人钦佩！你竟然找到他了。我原来还不敢肯定呢。”
“幸运之神向我微笑。”
“也许吧。不过，我更愿意相信你的能力，它与幸运之神的慷慨同样重要。你们需要多久才能回来？”
“两三天吧，除非遭遇难以预料的困难。”
“好。我期待你们的归来。从现在开始，希望你们每天在正午和傍晚前与我联系，否则，我只能假定你们被捕了，那样我就派蓝儿带救援队伍出发。”
“我们不一定随时都有机会实施魔法。”
“那就想办法吧，我需要知道你们身在何处以及是否安全。”
阿丽娅考虑了一下，然后回答道：“我会尽力而为，不过一旦可能对伊拉龙带来危险，我就不联系你了。”
“同意。”
利用她们对话之间的停顿，伊拉龙问道：“娜绥妲，蓝儿在附近吗？我想跟她说话离开黑格林后我们一直没有联系。”
“她一小时前外出侦察去了。我现在就去看看她是否已回来，你们等着，不要关闭。”
“去吧。”阿丽娅应道。
娜绥妲一步跨出了视阈，眼前只呈现一幅她红色大帐里桌椅的静止画面。一开始，伊拉龙仔细打量了帐内的物件，慢慢，他变得焦躁不安，目光从水面转移到阿丽娅脖子后面。只见她一头浓密的黑发垂在一边，露出衣领上一段柔滑的肌肤，伊拉龙不由得一呆，浑身一哆嗦，靠在了树桩上。
耳边传来树木断裂声，接着，蓝儿挤进了帐篷，水镜展现出一片蓝色的鳞甲。伊拉龙无法判断眼前是蓝儿躯体的哪一部分，毕竟现在所看到的只是那么小小的一块。随着片片蓝鳞划过镜面，伊拉龙看到了蓝儿腿部的下侧，接着是她尾巴上的尖刺、翅膀收拢后形成的袋状薄膜，最后是一颗龙牙的闪亮齿尖。蓝儿在挪动自己的位置，以便能舒服地看到娜绥妲那面神秘的占卜镜。听到蓝儿身后传来的物品碎裂声，伊拉龙猜想帐内的桌椅恐怕都报销了。终于，蓝儿找准了位置，将脑袋凑近镜子——这样一来，一只硕大的蓝眼睛占据了整个水面——盯着伊拉龙。
好一会儿，他们彼此默默地看着对方。伊拉龙惊讶地发现，见到蓝儿，仿佛心里的一块石头终于落了地。其实，自从他们分开，他从未真正有过安全感。
“我想你。”他低声道。
她眨了一下眼。
“娜绥妲，你还在吗？”
蓝儿右边某个角落传来娜绥妲低沉的声音，仿佛嘴被什么东西堵住了：“还算在吧。”
“你能否把蓝儿的话传过来？”
“非常乐意，不过，现在我被夹在翅膀和帐杆之间，看样子无路可走，恐怕你听不清我说什么。不过，如果你愿意，我倒想试试。”
“请试一下。”
娜绥妲沉默了一会儿，接着传来她近似蓝儿口气的声音，伊拉龙禁不住笑了起来。只听她说：“你好吗？”
“跟牛一样壮实，你呢？”
“要把我比做一头奔牛，那太荒唐，简直是侮辱。不过，我跟平时一样，状态良好，如果这就是你要的答案。很高兴，阿丽娅跟你在一起，有一个理性的人在你后面看着，这对你有好处。”
“我同意。身处危险，有人帮忙总是受欢迎的。”终于可以与蓝儿交谈，尽管不是直接的，伊拉龙内心的感激之情油然而生。不过，与彼此近距离身心相通相比，此刻的言语显得多么苍白。况且，有阿丽娅和娜绥妲在场，伊拉龙实在不愿谈及一些更私人的话题，譬如在黑格林强迫蓝儿离开，自己独自留下，不知蓝儿是否已原谅他，等等。蓝儿似乎也有所不愿，因为她也没有谈及这个话题。所以，他们都在说些无关紧要的事情，然后道别。在他离开水面之前，伊拉龙手指触唇，默默地道了一声：对不起！
蓝儿眼眶肌肉一松，无数细小的鳞片周边露出银色，慢慢地眨了一下眼，伊拉龙明白，蓝儿理解自己传递的信息，而且她并未因此前的事而记恨于他。
与娜绥妲道别后，阿丽娅终止魔法，站了起来，顺手用手背拍掉衣服上的尘土。
见她这样，伊拉龙有些着急，与以前相比，现在的他有些大相径庭。此时此刻，他满门心思就是直接奔回蓝儿身边，与她围篝厮守在一起。
“我们走吧。”阿丽娅说着，脚下已迈开步伐。