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林之中,虽有正邪之分,手段也有宽猛之别,但是,即使是恶毒无边的人,也罕有活剥人皮的手段。但是,如今换过是武当派用来对付无极逍遥生,却是事出自然,只不过是当年闲云道长惨死依样画葫芦而已。
及至四支金色小剑从门上射出,这个暗置的埋伏,也无异是一个标志。肖承远虽然不敢确定这金色小剑,就是武当派的本门暗器,因为通常各大门派,都禁止门人使用暗器,以崇尚正大光明,但是,实际上暗地里,各门各派,仍然有独门暗器传授。但是,用剑来作睹器的门派,舍去武当,尚有其谁能得相配?
尤其最后肖承远看到无极仙子的坟-墓碑,心中一惊之余,几乎断然肯定,千山之麓这一宗血案,是武当派所为。武林之中,虽有“人沉债了,罪不及死”的规定,但是,也断然不会将自己的仇家,筑墓置碑。然而如果此事是武当派所为,便又不足以惊奇了。因为武当派毕竟是一个正大门派,尚不致做到斩尽杀绝的地步。论冤仇,无极仙子有别于无极消遥生;论地位,无极仙子毕竟是一派掌门,如果弃尸山野,天理人情,都难以自圆其说。
够了!就凭这些可以为证的事迹,再参证过去的一段恩怨,肖承远小侠便决定了武当之行。
若论武当与无极两派之间的宿怨而言,能了结时便了结,肖承远也不是兴风作浪之人,至少不愿再将两代怨仇,重新扣结。但是,这其间却还夹杂着另一宗重大的事件,肖承远则不能息事宁人。
武当派报怨无极门,尚有因可说,武当派暗袭少林掌门,那是既悖人情,又背天理。武当派本身历代清誉远播,不应有此大悖人情有逆天道的举动,如果他是受益惑于人,那不仅是武当派的不幸,何尝又不是武林之大不幸?
无论是为少林掌门雪恨,抑或是为无极伸冤,或者是为武林消弭一次大劫,肖承远的武当之行,势在必须,而且是任重道远。
从千山到武当,关山阻隔,千里迢迢,无如肖承远心急似箭,少不得日夜兼程。在途中,肖承远也曾想到,趁便道经南海,探望怡红的伤势,但是,一经想到月后崂山之约,便横心而过,直奔鄂境。
尽管肖承远小侠对于武当派的猜疑,业已具体而微,尽管肖承远昔日在扛湖上也是名震迩远,但是武当派毕竟是当今武林举足轻重的一大门派,这“礼”之一字,不能落人以口实,何况肖承远此行,用心只在查证,还不是大兴问罪之势。
所以,肖承远在抵达武当之日,先在附近客店,稍作休憩,平静下心情,使之心平气和。
再则,此次武当之行,好则握手言欢,宾主执礼相待,否则难免要兵戎相见,肖承远不能不先作调患,以恢复关山跨涉之辛劳。
翌日,肖承远整顿衣衫,飘然离开客店,登山就道,缓缓而行。
肖承远久闻武当一宫五观,各有主持,而其中三清宫,则为武当掌门所在之地,当时便朝着当中一座建筑宏伟,气象庄严的观院,一直走去。
在乍登山道之初,肖承远便察觉到武当山上,有一种异样的气氛,那便是在庄严肃穆,在宁静中,又仿佛有一种山雨欲来之势。
肖承远止不住心里暗自忖道;“难道是武当派早有所觉,知道迟早会有人寻找上门,便如此戒备森严,严阵以待吗?”
想到这里,肖承远禁不住自己又摇摇头,自语说道:“那岂不是自露马脚,引人注意吗?
武当派人才辈出,岂能如此愚蠢?”
但是此时肖承远已经登临半山,也已经清清楚楚看到许多观院之外,间或有道人匆匆走过其间,但是都是行止紧张,煞有其事。肖承远又不禁想道:“武当派自然不乏识我之人,难道早已发现我的前来,如此故作姿态吗?”
这个想法未经想完,肖承远便禁不住自己笑出声来,摇头说道;“我为何如此自抬身价?
凭我肖承远一人前来,即使武当派早早知道,无论对我友善欢迎,抑或是敌意接待,都不致如此全观出动,紧张一似如此。”
肖承远虽然对于目前的武当山,知道必定有其特别情形发生,但是,一时他也无法判定究竟与他有关与否,他只是慢慢地沿着登山石道,缓缓地向上登临。
三清宫业已在望了,在金璧辉煌琉璃耀目的门头上,肖承远已经清清楚楚地看到了“三清宫”三个龙飞蛇舞的泥金大字,忽然,眼前人影一闪,一位中年道人。极其迅速地从路旁转了出来,拦住肖承远小侠的去路。
肖承远停下脚步,抬头打量着对面那位中年道人,只见他两眼神光充足,太阳穴坟起,武功极为不弱。只是此刻他脸上流露着一种浓厚的忧郁,微锁着双眉,仿佛是心里有着沉重的心事。
肖承远这一阵打量之后,退后一步,拱手说道;“道长有何见教?”
那中年道人朝肖承远打着稽首,口中宣称“无量佛!”低沉地说道:“请施主暂留大驾,或者改日再来,敝观有一场隆重法事,暂时不接待香客。”
肖承远本来要说出前来拜候掌门人卿云道长,但是转而一念,何妨先探听一下,他们究竟是为了何事?
肖承远主意打定,便依然拱手说道:“贵观盛大法事,正应该让善男信女,进香了愿,同祈平安,共禳天福,为何反而不接待香客?小生乍来贵地,实为之不明。有道是:出门三五里,各处各乡风。道长可否见告,让小生稍长见识。”
那中年道人皱起眉头,还没有答话,肖承远又一拱手说道:“小生远道而来,除了瞻仰道家圣地,另有一事也要趁便请教。如今既然贵观设坛祈天,盛做法事,请教二字暂且不提,道长何不让小生到贵观瞻仰法事,礼拜三清?”
说着话,拱一拱手,便要从中年道人的身旁穿过去。
那中年道人想是一听肖承远小侠说是“另有一事趁便请教”这几个字入耳惊心,大触隐痛,不由地一双眼睛凝神注目,对眼前这英俊潇洒,神色安祥的年轻相公,打量个不停。
就在这时候肖小侠要从身侧走过,中年道人一惊之余,连忙退后几步,双手一伸,拦住肖承远,沉声说道“这位施主,请勿擅向上闯,贫道职责所在,势难纵容施主上山,否则一旦怪罪下来,贫道与相公,均有所不便。”
肖承远小侠到此时,虽然不明了武当何以如此严禁外人的原因,但是,他可以推测到武当山必有极其重要的事情发生,是毋庸置疑的。
武当山究竟有什么重大事情发生?为何恰巧就在他来到武当的同时?
本来肖承远来到武当,立意要见到掌门人卿云道长,查证心里的疑窦,如今武当山上竟巧于此时,出来这等严重的大事,肖承远更是非去见过卿云道长不可。
肖承远如此一沉吟之际,对面那位中年道人,便又缓下语气,说道:“武当山是十方香火之地,平日施主进香随喜,敝观自当扫径以迎,只是今日例外,施主请海涵一二。”
这几句话说得委婉得体,而且也给肖承远找好退路台阶。要是肖小侠果为朝山进香而来,自然要趁此作罢,但是,如今的肖承远不远千里迢迢而来,如何能为这几句话,便掉头而去。
这中年道人如此极有分寸地婉拒,使肖承远不好再作无理歪缠,明知此时说出真正来意,未见得能得到他人相信,但是,除此之外,一时之下肖承远想不出其他足可代替的理由。
当时肖承远立即收敛起脸上的笑容,拱手对中年道人说道:“既然如此,在下不得不说真情,有劳道长通禀贵派掌门,就说太湖肖承远,登门求见掌门人。”
那位中年道人想是没有料到眼前这位年轻相公,竟然一变口,要求见掌门人。
这情形要搁在平时,至少要将肖承远迎延至观内,请辈份较长,地位较高的人前来接待,盘明身份,说明来意,适当地打发,送客出门。
当然,如果有人知道“肖承远”是何许人,情形自然更不是如此。
无如目前武当山上三清宫内,正是面临重大难题,哪里还有这等闲情逸致,打发这些武林中不知来历的人物?
最重要的,还是由于不知道“肖承远”三个字是何许人。
当年肖承远以一身“苍虚秘笈”所得的神功,仗手中一柄碧雪神剑,和一把描金白玉折扇,威括武林,名传宇内,以他当时年纪之轻,而名声之大,几乎为近百年来,武林少见的传奇人物。是家喻户晓,武林中提起“肖承远”三个字,无论黑白两道,还有谁不知道?
但是,武当派的弟子,除去几位有头脸的知名之士,其他的人,很少走动江湖。所以对于武林中的一切,即使知之,但也知之不详。因此,对于“肖承远”这个名字即或有所听闻,但是三年来,武林中平静无波,多少大事,都会被时间作无情的淡漠,何况传闻中的这位传奇人物呢?
因此,当肖承远如此正颜道出来意,中年道人脸上颜色立变,厉声说道:“施主一味不听贫道忠言相告,反而如此变本加厉,戏言相对,如此休怪贫道有失厚道。”
肖承远也预料到对方不能立即相信,便也不加辩白,只是淡淡地一笑说道:“道长休动无名,事情自有曲直。在下远道前来求见贵派掌门,道长谓我出自戏言,如此各执一词,难定孰是孰非。道长何不禀告贵掌门,请示处理,岂不是两全其美吗?何苦在此作无谓之争?”
中年道人闻言突然冷笑一声,说道:“毋怪贫道一再好言奉告,施主听若无闻,原来施主是有意前来寻衅。施主如此在武当山目中无人,不知所恃为何?”
肖承远正色说道:“在下诚意前来求见贵派掌门,道长如此一味相拦,有失出家人的本份,一旦传出武林,岂不令人齿冷吗?”
中年道人冷笑一声,不再作答,拂袖转身,迳向山上走去。大有警告肖承远之意,去此一步,便有大祸临身。
肖承远就在这一瞬间,心里有了一个决定:“此次武当之行,适逢武当派内发生大事,若按平时登门求见的方法,只怕难得见到卿云道长,不出奇计,恐难如愿。”
心里如此一经决定,立即起步前行,口中朗声说道:“武当派名震于当今武林,竟然如此不谙江湖礼教,令人有见面不如闻名之唤。既然道长不与在下通报,在下只好迳自求见了。”
口中说着话,脚下微一加劲,只见他身形一闪,流水行云,风声不动,衣袂不飘,就从中年道人身旁,一掩而过。
中年道人一见肖承远竟然掠过他的身旁,直向三清宫观门抢去,既惊且怒,顿时脱口大喝一声:“站住!”
这一声“站住”刚一出口,人已垫足欺身,直逼肖承远小侠身后,右手随意一探,五指如钩,疾抓肖承远的右肩。
这一探手的功力,只是一招普通的擒拿,但是,道人出手迅速,劲道逼人,分明是中年道人动了真怒,立意一抓之下,碎骨穿肩,将肖承远折辱在这登山道上。
肖承远若无其事地连头都不回,等到道人右手抓到肩头,仿佛是他身后长下眼睛,观得准处,右肩只略一晃动,仅以分毫之差,将中年道人这身后一招,撇招卸劲,化除得干干净净。而且口中还道:“道长!出家人如此妄动无名,实在大不应该,尤其武当山三清宫前,更有仗势欺人之嫌,道长何以教我?”
那中年道人早就料到肖承远胆敢到武当山三清宫前,只身前来寻衅,必有所恃,但是他使自己有些不敢相信起来。
中年道人在武当山三清宫内,地位颇为不低,功力也极有火候,所以在如此一惊之余心中如何能服?再则,他奉命巡视宫前,职责所在,不能就如此眼睁睁地让肖承远直奔三清宫。
当时,一提丹田真气,躬身一长,搜地一声,凌空拔起两丈有余,双臂及时平抬,力划向后,人像湖滨落雁,越过肖承远小侠,又拦住去路。冷呵呵地一阵冷笑,伸手指着肖承远说道:“施主果然身手不凡,怪不得胆敢到武当山来挑衅撒野。”
肖承远没有等中年道人说完,便立即厉声叱道:“道长,你休要如此胡言乱语,有失厚道。我肖承远远从千里迢迢,来到武当,求见贵掌门,你不但不为之引见,反而横加阻挠,乱加罪名,若论你道人这等行径,在下就应该予以薄惩,以儆尔后。”说到此处,肖承远又缓下语气,说道:“肖承远身为客位,不愿和你一般见识,只要你能及时通报,方才的一切,念在你职责所在,在下也不为已甚。”
中年道人对于肖承远这两段话,听在心里,也顿生忐忑不安之意。但是,无奈今天的武当,正是面临要紧关头,等闲人们不能容许进入宫中确是事实。当时他双脚微微一分,沉桩落式,气聚力凝,对肖承远冷冷地说道:“无论你怎么说,你要进入三清宫,也要经过我这一关。”
肖承远一听对方语气之中,已经露出一点莫可奈何之意,便知道方才那一闪身之间,已经使对方有“知难”之心,若不是身负职责所在,恐怕这第一道关卡,已经“兵不血刃”越过去了。所以,肖承远便摇着头道:“破脸相向,非我此来之初衷,既然你要我越过你这第一道关卡,我越过就是了,何必一定要兵刃相见?”
人在说着话,脚下依然向上走去。那中年道人忽然吐气出声“嘿”的一下,双掌遽翻,两只大袖也疾吐而出,两只手掌干推一式“力拒虎豹”带起一阵极为猛烈的劲道,直扑肖承远当胸。
肖承远久闻武当百步神拳,力能隔山打牛,百步打空,但是,这-个传闻,从未获得证实,今日一见这位中年道人一式双掌齐推,势猛劲刚,颇有不同凡响之势,他不知道是否在这一掌当中,夹着声名远播武林的神拳内力。
这个念头一转之间,肖承远突然把闪躲的心情,撇开一旁,左掌护心,右掌内圈半式,遽地一翻,使出五成功力,硬向当面迎去。
中年道人一见肖承远停身不躲,已经感到奇怪,他心里暗自忖道;“难道他看不出在我这力起双掌之间,是一招大力掌式吗?”
心里如此一生硒然不屑之意,双掌力道顿时减少两成。但是转而一见肖承远竟以一只右掌,独迎双掌,又不由得为之勃然,对方分明有轻视之意。立即力贯双臂,疾推直前。
这其间的变化,也不过是一瞬之间,说时迟,那时快,肖承远只是单掌相迎,三掌乍一接触,劲风一激,长袖四飘,只听得“篷”地-声巨响,超过寻常。肖承远却于此时收掌敛势,发话说道:“得罪了!”
中年道人就在双方一触之下,抵挡不住一阵狂飚汹涌,桩步早浮,劲道已收,心头热血声如潮,腾、腾、腾一连退后七八步,兀自停不稳身形。肖承远掌力一收,这才好容易止住后退的脚步,但是,人在力浮气散之际,如此突然一停,不由地心头一激,嗓门一甜,哇地一声,一腔鲜血,喷个满地,人也坐落地上,一时撑持不起。
肖承远摇手说道:“道长功力不弱,当知此刻如何自处之道,否则血不归经,只怕后果不堪。”
正如肖承远所说的,这中年道人自然知道这一掌震动之下,内腑早已受伤,自救之道唯有立即忍住一口气,调息行功,才能自保。但是,中年道人也由于这一掌,知道自己有眼不识人,眼前这位年轻的相公,却是一位身藏绝顶功力的高手,这等高手突于此时来到武当。
是武当山的-件扎手大事,若不尽先让宫中知道,只怕措手无及,武当派就要坐吃大亏。
那道人如此心中闪电一转,立即将轻重衡量得体,当时不但没有立即调息行功,反而一扬头,咧嘴长啸,啸声凄凉而悠长,声传远近。
肖承远一时大为意外,一顿之余,立即回悟过来是怎么-回事。不由大声喝:“你难道不要自己的性命吗?”
肖承远话未说完,只见那道人身体向前一栽,鲜血有如喷泉,从嘴里直喷出来。肖承远小侠不敢稍慢,一掠身,来到道人身边,疾出右手食中二指,骈指直截道人血脉,停住道人如涌的鲜血,井点中他的晕穴。
正在这时候,只听到身后左右,数道金刃破风,凌厉无比的围攻而来。
肖承远人在为这位中年道人点穴截脉,心里也在暗自后悔,觉得自己不该如此莽然出手,如今伤了人,只怕今天的事,不仅要多费一番口舌,而且免不了还有不少额外麻烦。肖小侠自然不会惧怕这些额外麻烦,但是,如果真的引起武当派的极端仇视,与他此行之初衷,恐或有不相容之处。
肖承远小侠如此心中一个转动,正是所谓心神已分,而此时偏巧周围一齐攻来,不仅招式快速,抑且力道逼人。
肖承远一惊而觉,他已经察觉到周围至少有五柄锋厉的青钢长剑,一齐指向他的身后各大穴道.
行家出手,讲究机先,如果有一着之失,纵然功力超过他人,到头来,也要缚手缚脚,难能扳回劣势。肖承远就在这一瞬间,当机立断,身形一错而旋,右手平抬护住前胸各大穴道,左手趁着这一滑之间,描金白玉折扇,业已握到手中,反身一招“谈笑退兵”白玉晶莹挥起一道半圆弧形,极其准确的一点不差迎向身后指来的几柄剑锋。
这一招盲目反击,将肖承远的功力表现无遗,无论耳力,心力、准确、胆色、以及自信力,都表现出超人一等。像这种身后围攻,措手无及之时,肖承远小侠如此挥扇反击,只要有一样失之毫厘,难免就要差之千里。
可是这一招“谈笑退兵”疾如闪电的一挥,只听得叮当数响,紧接着一阵呛当当长剑坠地的声音,终结在一阵惊讶的叹息声里。
肖承远右手执描金白玉折扇挥退身后来人后,脚下微一着力,将业已旋回的身形,平地起身,飘落八尺开外。
因为肖承远一旋回身形之时,本是背对三清宫,如今陡地飘起八尺,便自然地又接近三清宫八尺。
如此刚一稳下身形,就听得一声发喊,眼前人影起落,方才身后那几个人,又纷纷拾起地上的长剑,一齐向肖承远扑来.
肖承远这才凝神打量,仗剑追上来的五个道人,比起方才那位中年道人,看上去要年轻不少,此时各横长剑,相距肖承远约有七尺之谱,各站一方,将肖承远团团围住。
肖承远左手执描金白玉折扇,双手背在身后,一双眼睛朝这五个人身一转,点点头说道:
“五位道长方才从身后突然暗袭在下,是各位自己的主意?还是受意于贵观哪位道长?”
肖承远如此一提方才之事,五个年轻的道人,都禁不住脸上一红,其中一人叱道:“你来到武当山撒野,还想妄弄口舌吗?”
肖承远轻轻地啊了一声,立即缓和着脸色,露出一丝笑容,说道:“在下千里迢迢,专程前来求见贵派掌门人,这位道长拦住在下于先,各位又齐施暗袭于后,事实俱在,不容置辩,是在下一人在武当山撒野,抑或是武当山倚仗人多势众,对一位单身前来的武林同道,不给予应有之礼数呢?”
肖承远这一番话,说得那五人顿时哑口无言。无论如何,肖承远所说的,确是事实俱在,有何可辩?
五个道人如此微一错愕之际,其中一人立即又厉声叱道;“你在武当山上出手伤人,你还能赖得掉吗?什么是武林礼数?杀人偿命,欠债还钱。你伤了武当山上的人,扰乱了武当山的安静,仅此两项,我们就要拿你治以应得之罪.”
说着话,五个人一式长剑斜指,逐渐向肖承远逼将过来。
肖承远闻言不由地哈哈大笑,摇头说道:“方才有一个不讲理的,已经自取其辱,没有料到如今来的更是等而次之。武当派竟是如此空有虚名,真是令人大失所望。”
那五个年轻道人,已经不再答话,各自捧剑当胸,凝神注目,逼近到肖承远身前约五尺之谱,忽然一齐围绕着肖承远小侠,飞身疾走。而且愈走愈快,后来只见风影闪闪,风声嗖嗖,使人眼花缭乱。
肖承远一见这种情形,心里一动,记得在青镇夜遇王秋绮之时,在树林中被那几个不知来历的仗剑围攻,也正是这个形势。若论有什么不同,那也只是前者是四个人,后者是五个人。
肖承远心里又想起在青镇上,和王秋绮推论的那一段,最后推翻的理由,就是:武当派的五行剑阵,为武林有名之群斗功夫,经过多少年代,不断地钻研才获得这个群斗剑阵变化的奥妙。
如果青镇上四剑围攻的阵势,是由五行剑阵变化而来,难道他们能在短短的时间之内,将五行变化运用到四四变化上,而且变得如此熟练吗?
肖承远想到过去这一段推翻的理由,心里闪出一个决定:若知真假虚实,曲直是非,何妨今日一试。说不定想到这里,肖承远立即厉声大喝说道;“各位休要倚仗区区一个剑阵,便如此横不讲理,少时休怪在下手底无情,开罪于各位。”
言犹未了,只听得铮地一声,弹剑作响,声如经吟遽地五支长剑,顿化剑幕重重,厉风四起,只见数十道耀眼的青光,分从四面八方,上中下三路,一齐向肖承远小侠攻来。
肖承远小侠这才看出五行剑阵,确有其不凡之处。论功力,这五个年轻的道人,比起方才那位中年道人,尚有不及之处。可是,五人如此联剑抢攻,其声势之猛,足令武林第一流高手,也要为之吃惊。
还有一点使肖承远感到心头沉重的,便是这五行剑阵的攻势,和青镇下四四变化的那一轮攻击,看去没有多大分别。
肖承远已经没有时间多作思虑,一尺二寸长的描金白玉折扇,交到右手,不顾左右也不顾身后,身形疾如闪电,右臂疾伸,玉扇急涌,银花三点,演出一招“舍利三光”分明是佛门降魔的一招精绝杖法,直指正面那一人。
这一招,不仅仅是快,而且是快得犹如闪电追风般,不仅仅是狠,而且是报得犹如猛虎出柙。但是,这一招也是险得有如一发千钧。
五行剑阵既然是群斗的阵势,每个人之间,其相互呼应之势,自属必然。
肖承远起手一招,舍其他不顾,独攻正面一人,其他的四剑,自然以前后呼应之势,四剑齐递实招,分取肖承远身后“对口”、“笑腰”、“凤眼’、“命门”各大主穴,这种以攻救攻,正是群斗阵中最大的妙用。所以,即使本身功力稍弱,也可以在这种互相呼应的情势之下,抢个均势。
肖承远独攻正面的同时,四支长剑如此急攻抢到,逼使肖承远势必不能只顾抢攻别人,而要回身先顾自己。等到他一回身顾到自己,前面那人不仅威胁顿除,而且可以趁势进攻。
五行相生相克的道理,一齐溶化在这一个剑阵之中,攻守自如,变化万千,武当派的五行剑阵名震一时,是不无道理的。
但是凡事道理只能适用于平常一般,若用之于特殊,常理便不可以衡量其结果。
肖承远武功文采,内力机智,无论他的内修或外在,均是目前武林数一数二的高手。他虽然没有见过五行剑阵这种群斗的阵势,至少可以猜测到其性质之一般,所以在他决定单攻一面的时候,他岂没有想到其他方面的进袭?自然不难想像到那种变化呼应的情势。他决定以自己的一身功力,在五行剑阵之中,铤而走险,而来实现他心里的一个打算。
所以,肖承远一见剑阵发动的一瞬间,便提足全身功力,作流星闪电式的一下猛攻,技高一筹,在相差瞬间,便有了相去甚远的结果。
身后左右四支长剑还没有沾到肖承远身边,正面的那人,便已经吃肖承远一招“舍利三光”将手中长剑荡开老远,而且余风扫及,左右双臂“曲池”大穴,顿时被点中血脉,双臂麻木,连带着身形站立不稳,向后一个踉跄,倒退数尺。
其实,肖承远这一招“舍利三光”招式未满三成,便急于收回,否则这一招之下,岂止是扔剑伤臂?肖承远这三分功力刚一伤退正面那人,描金白玉折扇又如电花火石,后撤一招“云锁山壑”划起一道长弧,以一瞬之先,和后面来的四支长剑迎个正着。这一次可不比方才那玉扇一撤消下,肖承远点到即收,招式未满即撒,玉扇一掖,昂然停身站立,微微哂道:“各位如不知难而退,休怪在下狠心还手了。”
这四位年轻的道人刹时间,变得目瞪口呆,半晌说不上话来。他们断没有想到,五行剑阵竟在来人一招之下,不仅破坏无余,而且将当中-人击伤双臂,震落长剑,这是武当山上未曾有闻的事。
肖承远一见对面四个人被自己一招吓得呆了,也不由得心里一急,如此一来岂不是将原有的计谋,无法实施了吗?
想到这里,肖承远飘然上前两步,嘴角挂了不屑之意,对着四位年轻道人说道:“开始在下就曾警告各位,不要自不量力,妄动无名,在下只不过是前来求见贵派掌门,何庸如此兵刃相见?各位不听忠告,恃仗什么剑阵,倚多欺人,如今又将如何?虽然在下手里业已留情,但是,各位回去如何交待?在师兄弟之间,可否会觉得无地自容?”
肖承远这一段话说来轻松已极,可是,听在这四个道人的耳里,何异于是针针刺肉,句句捣心?
本来这四个年轻人吃肖承远一招震慑,确是挫了锐气,杀了斗志,站在那里不知如何是好。
如今,一听肖承远如此冷讽热嘲,即使他是泥人,也激起几分土性,何况肖承远最后两句话,确是触到他们的痛处?
当时四个人互视一眼之后,长剑以手捧起,四人身形一个移动,各站一方,形成四象,又采取包围之势,将肖承远团团围住。顿时长剑缓缓推动,左手领起剑诀,脚下也随着慢慢移动起来。
肖承远一见之下,心头始而一振,继而大笑,说道:“妙极了!想不到武当派五行剑阵,还能化为如此这般的四四变化,倒是武林中一大秘闻,在下今日能亲目睹及,生平一大幸也。”
大笑未了,描金白玉折扇横在手中,脸色顿时一沉,杀气遽摆眉端,自语道:“打发了你们四位,不怕你们掌门人避而不见,到时候,我看他还有何说?”
说着话,人停气敛,功力行达,跟见着描金白玉折扇就要展开“万象归宗”的扇法,将这四个年青的道人,制了于三清宫前。
其实,在肖承远一招击散五行剑阵之时,三清宫内早就有人通报进去,这时候刚一准备展开煞手,只听得三清宫内突传三声玉磬,清越悠长,袅袅不绝。
这三声玉磬清音,刚一传出三清宫外,站在肖承远小侠周围的四个年青道人,立即脸色一变,各自收剑入鞘,疾退数步,四个人并肩站在一起,垂手低头,在肃穆之中,透着几分害怕之意。
肖承远何等聪明,一见眼前情况,便知道定是掌门人要出三清宫来。
当时肖小侠拢扇入袖,回身面对三清宫,缓缓地向宫门走去。
这时候,三清宫大门敞开,道观内外,目光所及之处,没有一个道人的踪影,只有八个道童,雁行排列,站在三清宫大门之外,垂手而立。三清宫内,这才看见一位苍白长髯的老道,缓缓地从三清官内走到门外,站在八个道童之中。
肖承远一见心里顿时有了奇怪之意,禁不住暗自付道:“照这份气派看来,分明是掌门人的亲临,可是来的这位老道,却不是当年的卿云道长,难道武当派掌门人有所变更吗?”
这个怀疑自然是不对的,武当派为武林中与少林齐名的-大门派,掌门人若有意外变更,武林之中岂有不知之理。
肖承远心中疑问未了,就听到站在三清宫外那位苍髯老道,高声说道:“贫道阳一奉掌吁人法旨,出观迎接肖小侠。”
肖承远一听人家是排出隆重礼节相迎,慌忙站定脚步,拱手一躬,口称“不敢”说道:
“小生武林末学,不敢道长如此相迎。”
阳一道长打一稽首,口称无量佛!罄若宏钟地朗声说道:“肖小侠誉满宇内,名震八荒,贫道久已仰慕,今日能武当幸见,藉慰平生.掌门人本应亲出观外相迎,实因身有要事,此刻不克分身,不礼之处.尚请肖小侠大量海涵。”
阳一老道这几句话一说,肖承远立即躬身连声“不敢”阳一老道举手肃客,两人一前一后,走进三清宫。
但是,肖承远小侠的心里,却为这几句话,感到惶惑不解,疑虑重重。
三年前的往事,肖承远已得清清楚楚,在黑风帮的宾馆前,武当派卿云道长和卧云道长,以及随行的几位武当高手,为了向肖承远追问无极逍遥生的下落,终于闹得不欢而散。
洞宫山正邪大会,是武林中一件大事,武当派临阵而去,多少给予武林呈些非议,武当派自然也听在耳里,因此,武当派与肖承远小侠之间,虽说不上有仇有恨,至少心中存有不快的芥蒂,是为难免.
而且,要照肖承远自己的推论,武当派只要是果为肖小侠所料中,对于肖小侠之来,更是有仇人见面的感觉。何况,方才就已经伤了武当两位弟子?
在这种情势之下,武当派掌门人竟然如此隆重相迎,待之以礼,不难使人想到其中有诈。
即使对武当派而言,不应怀疑他会暗中弄鬼,至少这个行径,在当时的肖承远小侠心中,是一个想不透的谜。
肖承远小侠虽然心中疑虑重重,他仍然是神色不变,潇洒自如。而且,他也留神地向周围打量端详三清官内的情形。
三清宫可以当得上“富丽堂皇,气象万千”八个字,可是,即富丽堂皇当中,又有一种肃穆乒严的气氛,令人心里有肃然起敬的感觉。
当肖小侠慢步向后面走去的时候,沿途看不见有任何一个道人,更看不到任何一个人在走动,因此,在这肃穆庄严的气氛当中,又有一种沉重非常的意味,压在的心头。
肖承远小侠忽然止住。脚步,向阳一老道拱手说道:“晚辈乍到贵观,理应礼拜三清,再去谒见掌门人,有烦道长引导如何?”
阳一老道连声高喧“无量寿佛”躬身打着稽首说道:“肖小侠礼数分明,贫道倒是为之汗颇。不过”
老道说到此处,忽然顿了一下,又含笑向肖承远说道:“老道今日斗胆冒犯三清,先请小侠见过掌门人如何?”
肖承远微一沉吟,便点点头说道:“既然如此,晚辈早些谒见掌门人,一了千里迢迢而来的心事,更是所愿。”
阳一老道闻到肖承远如此一说,微微偏过头,向肖承远问道:“贫道听肖小侠言下之意,是专程前来,会见敝派掌门人。贫道斗胆请问,小侠是从太湖故居而来,抑或是从另一处而来。”
肖承远当时抬头看了阳一老道一眼,应声说道:“晚辈是来自千山寒江。”
阳一老道轻轻地“啊”了一声,正待说些什么,前面引道的八位道童,业已分开在两旁,云板当地敲了一下。阳一老道立即稽首退到一旁说道:“已到掌门人静室,小侠请自进,贫道迎接任务已毕,就要告退。”
肖承远还礼之余,还忍不住有一阵疑虑,这时候,忽然听到静室里面,有一阵苍老的声音,沉重地说道:“肖小侠不远千里而来,门下弟子无知冒犯,贫道未能出门相迎,一切不礼之处,尚望小侠大量海涵是幸。”
这声音一听到肖承远的耳里,立即分辨得出,那正是三年前在洞宫山前拂袖而去的卿云道长。
肖承远小侠为人厚道,虽然心中含有怀疑,但是,对于卿云道长如此以礼相待,自然也不愿意先失礼数。立即应声说道:“晚辈来得鲁莽,尚望道长海涵勿罪是幸。”
说着话,便迈步走进静室。肖承远小侠刚一迈进静室,门外八位道童立即将静室的门,呀然而闭,肖承远也顿时为之霍然一惊。
肖承远如此霍然而惊,并不是因为门外的八个道童,遽然地将门关上,而是为眼前的卿云道长,感到大为诧异而惊。
卿云道长坐在云床之上,神色极为萎顿,面容苍白,比起三年前在洞宫山前所见的情形,仿佛老了几十年,这哪里像是一位功力精湛的武当派掌门人。
卿云道长一见肖承远小侠进来,立即含笑说道:“肖小侠!请恕贫道不能起身相迎。床前有椅,请小侠坐下相谈。”
肖承远依言坐下之后,拱手问道:“道长身有贵恙,晚辈来得鲁莽,抱罪良深。如道长贵体不便,晚辈告退,容后再踵前请教。”
卿云道长连忙摆手,让肖承远坐下,说道:“小侠来得正是时候,否则贫道尚须遣人寻访于小侠,如今岂有见面不谈之理。”
肖承远闻言一惊,连忙问道:“道长要派人寻找晚辈,是有何要事指教吗?晚辈自当洗耳恭听。”
卿云道长含笑说道:“贫道之事,暂时搁下,贫道要先请问小侠,千里迢迢,专程来到武当,小侠究竟有何教我?可否先请小侠说明?”
肖小侠当时不禁为之微微一怔,他来到武当,主要是为了查证千山血案,以及毒杨花的移花接木疑案,但是他没有料到,会如此为人和颜悦色地相询。在这种情形之下,肖承远他如何能够莽然出口?
肖承远如此一迟疑,卿云道长立即正色说道;“肖小侠!有何事对贫道不能坦诚以告,小侠既然千里迢迢而来,又何必如此碍难启口?”
卿云道长如此坦然相问,肖承远仍然不便于直接开口就来证实。因此,肖承远略一沉吟之后,便抬起头来,向卿云道长问道:“晚辈贸然请问道长,当年道长追问无极逍遥生的下落,晚辈碍于当时情况未能秉直相告”
卿云道长度然长叹,摇手说道;“肖小侠!你不必为此事耿耿于怀,事过境迁,何必再去记忆?”
肖承远立即接着说道:“道长不究既往,晚辈深以为幸。但是,晚辈仍要请问道长,贵派与无极逍遥生之间的宿怨,是否业已了结?”
卿云道长闻言颇为意外的一惊,苍白的脸上,露出一丝红晕,连忙说道:“肖小侠之意,莫非无极逍遥生有了何种不幸的遭遇吗?”
肖承远此时神色不为卿云道长这种惊讶而有所改变,平静异常地说道:“无极逍遥生于最近期内,遭人剥皮丧命,死在他隐居千山之麓。”
卿云道长啊于一声,略微低头一思忖之间,便点点头。
肖承远接着说道:“不仅无极逍遥生本人惨遭剥皮,连无极门当代掌门人,也惨遭丧命,使无极门一派几遭倾门之祸。”
卿云道长听完肖承远这几句已经略带愤慨的说话以后,平静地问道:“肖小侠之意,无极门惨遭如此大祸,是武当派所为是吗?”
肖承远当时也不再隐瞒,直言说道;“晚辈此来,只是求其证实几件事,尚请道长不以晚辈直言冒犯,而予以说明。”
卿云道长脸上变色说道:“肖小侠!如果此事证实是武当派所为,莫非要为无极门泄愤报仇?”
林之中,虽有正邪之分,手段也有宽猛之别,但是,即使是恶毒无边的人,也罕有活剥人皮的手段。但是,如今换过是武当派用来对付无极逍遥生,却是事出自然,只不过是当年闲云道长惨死依样画葫芦而已。
及至四支金色小剑从门上射出,这个暗置的埋伏,也无异是一个标志。肖承远虽然不敢确定这金色小剑,就是武当派的本门暗器,因为通常各大门派,都禁止门人使用暗器,以崇尚正大光明,但是,实际上暗地里,各门各派,仍然有独门暗器传授。但是,用剑来作睹器的门派,舍去武当,尚有其谁能得相配?
尤其最后肖承远看到无极仙子的坟-墓碑,心中一惊之余,几乎断然肯定,千山之麓这一宗血案,是武当派所为。武林之中,虽有“人沉债了,罪不及死”的规定,但是,也断然不会将自己的仇家,筑墓置碑。然而如果此事是武当派所为,便又不足以惊奇了。因为武当派毕竟是一个正大门派,尚不致做到斩尽杀绝的地步。论冤仇,无极仙子有别于无极消遥生;论地位,无极仙子毕竟是一派掌门,如果弃尸山野,天理人情,都难以自圆其说。
够了!就凭这些可以为证的事迹,再参证过去的一段恩怨,肖承远小侠便决定了武当之行。
若论武当与无极两派之间的宿怨而言,能了结时便了结,肖承远也不是兴风作浪之人,至少不愿再将两代怨仇,重新扣结。但是,这其间却还夹杂着另一宗重大的事件,肖承远则不能息事宁人。
武当派报怨无极门,尚有因可说,武当派暗袭少林掌门,那是既悖人情,又背天理。武当派本身历代清誉远播,不应有此大悖人情有逆天道的举动,如果他是受益惑于人,那不仅是武当派的不幸,何尝又不是武林之大不幸?
无论是为少林掌门雪恨,抑或是为无极伸冤,或者是为武林消弭一次大劫,肖承远的武当之行,势在必须,而且是任重道远。
从千山到武当,关山阻隔,千里迢迢,无如肖承远心急似箭,少不得日夜兼程。在途中,肖承远也曾想到,趁便道经南海,探望怡红的伤势,但是,一经想到月后崂山之约,便横心而过,直奔鄂境。
尽管肖承远小侠对于武当派的猜疑,业已具体而微,尽管肖承远昔日在扛湖上也是名震迩远,但是武当派毕竟是当今武林举足轻重的一大门派,这“礼”之一字,不能落人以口实,何况肖承远此行,用心只在查证,还不是大兴问罪之势。
所以,肖承远在抵达武当之日,先在附近客店,稍作休憩,平静下心情,使之心平气和。
再则,此次武当之行,好则握手言欢,宾主执礼相待,否则难免要兵戎相见,肖承远不能不先作调患,以恢复关山跨涉之辛劳。
翌日,肖承远整顿衣衫,飘然离开客店,登山就道,缓缓而行。
肖承远久闻武当一宫五观,各有主持,而其中三清宫,则为武当掌门所在之地,当时便朝着当中一座建筑宏伟,气象庄严的观院,一直走去。
在乍登山道之初,肖承远便察觉到武当山上,有一种异样的气氛,那便是在庄严肃穆,在宁静中,又仿佛有一种山雨欲来之势。
肖承远止不住心里暗自忖道;“难道是武当派早有所觉,知道迟早会有人寻找上门,便如此戒备森严,严阵以待吗?”
想到这里,肖承远禁不住自己又摇摇头,自语说道:“那岂不是自露马脚,引人注意吗?
武当派人才辈出,岂能如此愚蠢?”
但是此时肖承远已经登临半山,也已经清清楚楚看到许多观院之外,间或有道人匆匆走过其间,但是都是行止紧张,煞有其事。肖承远又不禁想道:“武当派自然不乏识我之人,难道早已发现我的前来,如此故作姿态吗?”
这个想法未经想完,肖承远便禁不住自己笑出声来,摇头说道;“我为何如此自抬身价?
凭我肖承远一人前来,即使武当派早早知道,无论对我友善欢迎,抑或是敌意接待,都不致如此全观出动,紧张一似如此。”
肖承远虽然对于目前的武当山,知道必定有其特别情形发生,但是,一时他也无法判定究竟与他有关与否,他只是慢慢地沿着登山石道,缓缓地向上登临。
三清宫业已在望了,在金璧辉煌琉璃耀目的门头上,肖承远已经清清楚楚地看到了“三清宫”三个龙飞蛇舞的泥金大字,忽然,眼前人影一闪,一位中年道人。极其迅速地从路旁转了出来,拦住肖承远小侠的去路。
肖承远停下脚步,抬头打量着对面那位中年道人,只见他两眼神光充足,太阳穴坟起,武功极为不弱。只是此刻他脸上流露着一种浓厚的忧郁,微锁着双眉,仿佛是心里有着沉重的心事。
肖承远这一阵打量之后,退后一步,拱手说道;“道长有何见教?”
那中年道人朝肖承远打着稽首,口中宣称“无量佛!”低沉地说道:“请施主暂留大驾,或者改日再来,敝观有一场隆重法事,暂时不接待香客。”
肖承远本来要说出前来拜候掌门人卿云道长,但是转而一念,何妨先探听一下,他们究竟是为了何事?
肖承远主意打定,便依然拱手说道:“贵观盛大法事,正应该让善男信女,进香了愿,同祈平安,共禳天福,为何反而不接待香客?小生乍来贵地,实为之不明。有道是:出门三五里,各处各乡风。道长可否见告,让小生稍长见识。”
那中年道人皱起眉头,还没有答话,肖承远又一拱手说道:“小生远道而来,除了瞻仰道家圣地,另有一事也要趁便请教。如今既然贵观设坛祈天,盛做法事,请教二字暂且不提,道长何不让小生到贵观瞻仰法事,礼拜三清?”
说着话,拱一拱手,便要从中年道人的身旁穿过去。
那中年道人想是一听肖承远小侠说是“另有一事趁便请教”这几个字入耳惊心,大触隐痛,不由地一双眼睛凝神注目,对眼前这英俊潇洒,神色安祥的年轻相公,打量个不停。
就在这时候肖小侠要从身侧走过,中年道人一惊之余,连忙退后几步,双手一伸,拦住肖承远,沉声说道“这位施主,请勿擅向上闯,贫道职责所在,势难纵容施主上山,否则一旦怪罪下来,贫道与相公,均有所不便。”
肖承远小侠到此时,虽然不明了武当何以如此严禁外人的原因,但是,他可以推测到武当山必有极其重要的事情发生,是毋庸置疑的。
武当山究竟有什么重大事情发生?为何恰巧就在他来到武当的同时?
本来肖承远来到武当,立意要见到掌门人卿云道长,查证心里的疑窦,如今武当山上竟巧于此时,出来这等严重的大事,肖承远更是非去见过卿云道长不可。
肖承远如此一沉吟之际,对面那位中年道人,便又缓下语气,说道:“武当山是十方香火之地,平日施主进香随喜,敝观自当扫径以迎,只是今日例外,施主请海涵一二。”
这几句话说得委婉得体,而且也给肖承远找好退路台阶。要是肖小侠果为朝山进香而来,自然要趁此作罢,但是,如今的肖承远不远千里迢迢而来,如何能为这几句话,便掉头而去。
这中年道人如此极有分寸地婉拒,使肖承远不好再作无理歪缠,明知此时说出真正来意,未见得能得到他人相信,但是,除此之外,一时之下肖承远想不出其他足可代替的理由。
当时肖承远立即收敛起脸上的笑容,拱手对中年道人说道:“既然如此,在下不得不说真情,有劳道长通禀贵派掌门,就说太湖肖承远,登门求见掌门人。”
那位中年道人想是没有料到眼前这位年轻相公,竟然一变口,要求见掌门人。
这情形要搁在平时,至少要将肖承远迎延至观内,请辈份较长,地位较高的人前来接待,盘明身份,说明来意,适当地打发,送客出门。
当然,如果有人知道“肖承远”是何许人,情形自然更不是如此。
无如目前武当山上三清宫内,正是面临重大难题,哪里还有这等闲情逸致,打发这些武林中不知来历的人物?
最重要的,还是由于不知道“肖承远”三个字是何许人。
当年肖承远以一身“苍虚秘笈”所得的神功,仗手中一柄碧雪神剑,和一把描金白玉折扇,威括武林,名传宇内,以他当时年纪之轻,而名声之大,几乎为近百年来,武林少见的传奇人物。是家喻户晓,武林中提起“肖承远”三个字,无论黑白两道,还有谁不知道?
但是,武当派的弟子,除去几位有头脸的知名之士,其他的人,很少走动江湖。所以对于武林中的一切,即使知之,但也知之不详。因此,对于“肖承远”这个名字即或有所听闻,但是三年来,武林中平静无波,多少大事,都会被时间作无情的淡漠,何况传闻中的这位传奇人物呢?
因此,当肖承远如此正颜道出来意,中年道人脸上颜色立变,厉声说道:“施主一味不听贫道忠言相告,反而如此变本加厉,戏言相对,如此休怪贫道有失厚道。”
肖承远也预料到对方不能立即相信,便也不加辩白,只是淡淡地一笑说道:“道长休动无名,事情自有曲直。在下远道前来求见贵派掌门,道长谓我出自戏言,如此各执一词,难定孰是孰非。道长何不禀告贵掌门,请示处理,岂不是两全其美吗?何苦在此作无谓之争?”
中年道人闻言突然冷笑一声,说道:“毋怪贫道一再好言奉告,施主听若无闻,原来施主是有意前来寻衅。施主如此在武当山目中无人,不知所恃为何?”
肖承远正色说道:“在下诚意前来求见贵派掌门,道长如此一味相拦,有失出家人的本份,一旦传出武林,岂不令人齿冷吗?”
中年道人冷笑一声,不再作答,拂袖转身,迳向山上走去。大有警告肖承远之意,去此一步,便有大祸临身。
肖承远就在这一瞬间,心里有了一个决定:“此次武当之行,适逢武当派内发生大事,若按平时登门求见的方法,只怕难得见到卿云道长,不出奇计,恐难如愿。”
心里如此一经决定,立即起步前行,口中朗声说道:“武当派名震于当今武林,竟然如此不谙江湖礼教,令人有见面不如闻名之唤。既然道长不与在下通报,在下只好迳自求见了。”
口中说着话,脚下微一加劲,只见他身形一闪,流水行云,风声不动,衣袂不飘,就从中年道人身旁,一掩而过。
中年道人一见肖承远竟然掠过他的身旁,直向三清宫观门抢去,既惊且怒,顿时脱口大喝一声:“站住!”
这一声“站住”刚一出口,人已垫足欺身,直逼肖承远小侠身后,右手随意一探,五指如钩,疾抓肖承远的右肩。
这一探手的功力,只是一招普通的擒拿,但是,道人出手迅速,劲道逼人,分明是中年道人动了真怒,立意一抓之下,碎骨穿肩,将肖承远折辱在这登山道上。
肖承远若无其事地连头都不回,等到道人右手抓到肩头,仿佛是他身后长下眼睛,观得准处,右肩只略一晃动,仅以分毫之差,将中年道人这身后一招,撇招卸劲,化除得干干净净。而且口中还道:“道长!出家人如此妄动无名,实在大不应该,尤其武当山三清宫前,更有仗势欺人之嫌,道长何以教我?”
那中年道人早就料到肖承远胆敢到武当山三清宫前,只身前来寻衅,必有所恃,但是他使自己有些不敢相信起来。
中年道人在武当山三清宫内,地位颇为不低,功力也极有火候,所以在如此一惊之余心中如何能服?再则,他奉命巡视宫前,职责所在,不能就如此眼睁睁地让肖承远直奔三清宫。
当时,一提丹田真气,躬身一长,搜地一声,凌空拔起两丈有余,双臂及时平抬,力划向后,人像湖滨落雁,越过肖承远小侠,又拦住去路。冷呵呵地一阵冷笑,伸手指着肖承远说道:“施主果然身手不凡,怪不得胆敢到武当山来挑衅撒野。”
肖承远没有等中年道人说完,便立即厉声叱道:“道长,你休要如此胡言乱语,有失厚道。我肖承远远从千里迢迢,来到武当,求见贵掌门,你不但不为之引见,反而横加阻挠,乱加罪名,若论你道人这等行径,在下就应该予以薄惩,以儆尔后。”说到此处,肖承远又缓下语气,说道:“肖承远身为客位,不愿和你一般见识,只要你能及时通报,方才的一切,念在你职责所在,在下也不为已甚。”
中年道人对于肖承远这两段话,听在心里,也顿生忐忑不安之意。但是,无奈今天的武当,正是面临要紧关头,等闲人们不能容许进入宫中确是事实。当时他双脚微微一分,沉桩落式,气聚力凝,对肖承远冷冷地说道:“无论你怎么说,你要进入三清宫,也要经过我这一关。”
肖承远一听对方语气之中,已经露出一点莫可奈何之意,便知道方才那一闪身之间,已经使对方有“知难”之心,若不是身负职责所在,恐怕这第一道关卡,已经“兵不血刃”越过去了。所以,肖承远便摇着头道:“破脸相向,非我此来之初衷,既然你要我越过你这第一道关卡,我越过就是了,何必一定要兵刃相见?”
人在说着话,脚下依然向上走去。那中年道人忽然吐气出声“嘿”的一下,双掌遽翻,两只大袖也疾吐而出,两只手掌干推一式“力拒虎豹”带起一阵极为猛烈的劲道,直扑肖承远当胸。
肖承远久闻武当百步神拳,力能隔山打牛,百步打空,但是,这-个传闻,从未获得证实,今日一见这位中年道人一式双掌齐推,势猛劲刚,颇有不同凡响之势,他不知道是否在这一掌当中,夹着声名远播武林的神拳内力。
这个念头一转之间,肖承远突然把闪躲的心情,撇开一旁,左掌护心,右掌内圈半式,遽地一翻,使出五成功力,硬向当面迎去。
中年道人一见肖承远停身不躲,已经感到奇怪,他心里暗自忖道;“难道他看不出在我这力起双掌之间,是一招大力掌式吗?”
心里如此一生硒然不屑之意,双掌力道顿时减少两成。但是转而一见肖承远竟以一只右掌,独迎双掌,又不由得为之勃然,对方分明有轻视之意。立即力贯双臂,疾推直前。
这其间的变化,也不过是一瞬之间,说时迟,那时快,肖承远只是单掌相迎,三掌乍一接触,劲风一激,长袖四飘,只听得“篷”地-声巨响,超过寻常。肖承远却于此时收掌敛势,发话说道:“得罪了!”
中年道人就在双方一触之下,抵挡不住一阵狂飚汹涌,桩步早浮,劲道已收,心头热血声如潮,腾、腾、腾一连退后七八步,兀自停不稳身形。肖承远掌力一收,这才好容易止住后退的脚步,但是,人在力浮气散之际,如此突然一停,不由地心头一激,嗓门一甜,哇地一声,一腔鲜血,喷个满地,人也坐落地上,一时撑持不起。
肖承远摇手说道:“道长功力不弱,当知此刻如何自处之道,否则血不归经,只怕后果不堪。”
正如肖承远所说的,这中年道人自然知道这一掌震动之下,内腑早已受伤,自救之道唯有立即忍住一口气,调息行功,才能自保。但是,中年道人也由于这一掌,知道自己有眼不识人,眼前这位年轻的相公,却是一位身藏绝顶功力的高手,这等高手突于此时来到武当。
是武当山的-件扎手大事,若不尽先让宫中知道,只怕措手无及,武当派就要坐吃大亏。
那道人如此心中闪电一转,立即将轻重衡量得体,当时不但没有立即调息行功,反而一扬头,咧嘴长啸,啸声凄凉而悠长,声传远近。
肖承远一时大为意外,一顿之余,立即回悟过来是怎么-回事。不由大声喝:“你难道不要自己的性命吗?”
肖承远话未说完,只见那道人身体向前一栽,鲜血有如喷泉,从嘴里直喷出来。肖承远小侠不敢稍慢,一掠身,来到道人身边,疾出右手食中二指,骈指直截道人血脉,停住道人如涌的鲜血,井点中他的晕穴。
正在这时候,只听到身后左右,数道金刃破风,凌厉无比的围攻而来。
肖承远人在为这位中年道人点穴截脉,心里也在暗自后悔,觉得自己不该如此莽然出手,如今伤了人,只怕今天的事,不仅要多费一番口舌,而且免不了还有不少额外麻烦。肖小侠自然不会惧怕这些额外麻烦,但是,如果真的引起武当派的极端仇视,与他此行之初衷,恐或有不相容之处。
肖承远小侠如此心中一个转动,正是所谓心神已分,而此时偏巧周围一齐攻来,不仅招式快速,抑且力道逼人。
肖承远一惊而觉,他已经察觉到周围至少有五柄锋厉的青钢长剑,一齐指向他的身后各大穴道.
行家出手,讲究机先,如果有一着之失,纵然功力超过他人,到头来,也要缚手缚脚,难能扳回劣势。肖承远就在这一瞬间,当机立断,身形一错而旋,右手平抬护住前胸各大穴道,左手趁着这一滑之间,描金白玉折扇,业已握到手中,反身一招“谈笑退兵”白玉晶莹挥起一道半圆弧形,极其准确的一点不差迎向身后指来的几柄剑锋。
这一招盲目反击,将肖承远的功力表现无遗,无论耳力,心力、准确、胆色、以及自信力,都表现出超人一等。像这种身后围攻,措手无及之时,肖承远小侠如此挥扇反击,只要有一样失之毫厘,难免就要差之千里。
可是这一招“谈笑退兵”疾如闪电的一挥,只听得叮当数响,紧接着一阵呛当当长剑坠地的声音,终结在一阵惊讶的叹息声里。
肖承远右手执描金白玉折扇挥退身后来人后,脚下微一着力,将业已旋回的身形,平地起身,飘落八尺开外。
因为肖承远一旋回身形之时,本是背对三清宫,如今陡地飘起八尺,便自然地又接近三清宫八尺。
如此刚一稳下身形,就听得一声发喊,眼前人影起落,方才身后那几个人,又纷纷拾起地上的长剑,一齐向肖承远扑来.
肖承远这才凝神打量,仗剑追上来的五个道人,比起方才那位中年道人,看上去要年轻不少,此时各横长剑,相距肖承远约有七尺之谱,各站一方,将肖承远团团围住。
肖承远左手执描金白玉折扇,双手背在身后,一双眼睛朝这五个人身一转,点点头说道:
“五位道长方才从身后突然暗袭在下,是各位自己的主意?还是受意于贵观哪位道长?”
肖承远如此一提方才之事,五个年轻的道人,都禁不住脸上一红,其中一人叱道:“你来到武当山撒野,还想妄弄口舌吗?”
肖承远轻轻地啊了一声,立即缓和着脸色,露出一丝笑容,说道:“在下千里迢迢,专程前来求见贵派掌门人,这位道长拦住在下于先,各位又齐施暗袭于后,事实俱在,不容置辩,是在下一人在武当山撒野,抑或是武当山倚仗人多势众,对一位单身前来的武林同道,不给予应有之礼数呢?”
肖承远这一番话,说得那五人顿时哑口无言。无论如何,肖承远所说的,确是事实俱在,有何可辩?
五个道人如此微一错愕之际,其中一人立即又厉声叱道;“你在武当山上出手伤人,你还能赖得掉吗?什么是武林礼数?杀人偿命,欠债还钱。你伤了武当山上的人,扰乱了武当山的安静,仅此两项,我们就要拿你治以应得之罪.”
说着话,五个人一式长剑斜指,逐渐向肖承远逼将过来。
肖承远闻言不由地哈哈大笑,摇头说道:“方才有一个不讲理的,已经自取其辱,没有料到如今来的更是等而次之。武当派竟是如此空有虚名,真是令人大失所望。”
那五个年轻道人,已经不再答话,各自捧剑当胸,凝神注目,逼近到肖承远身前约五尺之谱,忽然一齐围绕着肖承远小侠,飞身疾走。而且愈走愈快,后来只见风影闪闪,风声嗖嗖,使人眼花缭乱。
肖承远一见这种情形,心里一动,记得在青镇夜遇王秋绮之时,在树林中被那几个不知来历的仗剑围攻,也正是这个形势。若论有什么不同,那也只是前者是四个人,后者是五个人。
肖承远心里又想起在青镇上,和王秋绮推论的那一段,最后推翻的理由,就是:武当派的五行剑阵,为武林有名之群斗功夫,经过多少年代,不断地钻研才获得这个群斗剑阵变化的奥妙。
如果青镇上四剑围攻的阵势,是由五行剑阵变化而来,难道他们能在短短的时间之内,将五行变化运用到四四变化上,而且变得如此熟练吗?
肖承远想到过去这一段推翻的理由,心里闪出一个决定:若知真假虚实,曲直是非,何妨今日一试。说不定想到这里,肖承远立即厉声大喝说道;“各位休要倚仗区区一个剑阵,便如此横不讲理,少时休怪在下手底无情,开罪于各位。”
言犹未了,只听得铮地一声,弹剑作响,声如经吟遽地五支长剑,顿化剑幕重重,厉风四起,只见数十道耀眼的青光,分从四面八方,上中下三路,一齐向肖承远小侠攻来。
肖承远小侠这才看出五行剑阵,确有其不凡之处。论功力,这五个年轻的道人,比起方才那位中年道人,尚有不及之处。可是,五人如此联剑抢攻,其声势之猛,足令武林第一流高手,也要为之吃惊。
还有一点使肖承远感到心头沉重的,便是这五行剑阵的攻势,和青镇下四四变化的那一轮攻击,看去没有多大分别。
肖承远已经没有时间多作思虑,一尺二寸长的描金白玉折扇,交到右手,不顾左右也不顾身后,身形疾如闪电,右臂疾伸,玉扇急涌,银花三点,演出一招“舍利三光”分明是佛门降魔的一招精绝杖法,直指正面那一人。
这一招,不仅仅是快,而且是快得犹如闪电追风般,不仅仅是狠,而且是报得犹如猛虎出柙。但是,这一招也是险得有如一发千钧。
五行剑阵既然是群斗的阵势,每个人之间,其相互呼应之势,自属必然。
肖承远起手一招,舍其他不顾,独攻正面一人,其他的四剑,自然以前后呼应之势,四剑齐递实招,分取肖承远身后“对口”、“笑腰”、“凤眼’、“命门”各大主穴,这种以攻救攻,正是群斗阵中最大的妙用。所以,即使本身功力稍弱,也可以在这种互相呼应的情势之下,抢个均势。
肖承远独攻正面的同时,四支长剑如此急攻抢到,逼使肖承远势必不能只顾抢攻别人,而要回身先顾自己。等到他一回身顾到自己,前面那人不仅威胁顿除,而且可以趁势进攻。
五行相生相克的道理,一齐溶化在这一个剑阵之中,攻守自如,变化万千,武当派的五行剑阵名震一时,是不无道理的。
但是凡事道理只能适用于平常一般,若用之于特殊,常理便不可以衡量其结果。
肖承远武功文采,内力机智,无论他的内修或外在,均是目前武林数一数二的高手。他虽然没有见过五行剑阵这种群斗的阵势,至少可以猜测到其性质之一般,所以在他决定单攻一面的时候,他岂没有想到其他方面的进袭?自然不难想像到那种变化呼应的情势。他决定以自己的一身功力,在五行剑阵之中,铤而走险,而来实现他心里的一个打算。
所以,肖承远一见剑阵发动的一瞬间,便提足全身功力,作流星闪电式的一下猛攻,技高一筹,在相差瞬间,便有了相去甚远的结果。
身后左右四支长剑还没有沾到肖承远身边,正面的那人,便已经吃肖承远一招“舍利三光”将手中长剑荡开老远,而且余风扫及,左右双臂“曲池”大穴,顿时被点中血脉,双臂麻木,连带着身形站立不稳,向后一个踉跄,倒退数尺。
其实,肖承远这一招“舍利三光”招式未满三成,便急于收回,否则这一招之下,岂止是扔剑伤臂?肖承远这三分功力刚一伤退正面那人,描金白玉折扇又如电花火石,后撤一招“云锁山壑”划起一道长弧,以一瞬之先,和后面来的四支长剑迎个正着。这一次可不比方才那玉扇一撤消下,肖承远点到即收,招式未满即撒,玉扇一掖,昂然停身站立,微微哂道:“各位如不知难而退,休怪在下狠心还手了。”
这四位年轻的道人刹时间,变得目瞪口呆,半晌说不上话来。他们断没有想到,五行剑阵竟在来人一招之下,不仅破坏无余,而且将当中-人击伤双臂,震落长剑,这是武当山上未曾有闻的事。
肖承远一见对面四个人被自己一招吓得呆了,也不由得心里一急,如此一来岂不是将原有的计谋,无法实施了吗?
想到这里,肖承远飘然上前两步,嘴角挂了不屑之意,对着四位年轻道人说道:“开始在下就曾警告各位,不要自不量力,妄动无名,在下只不过是前来求见贵派掌门,何庸如此兵刃相见?各位不听忠告,恃仗什么剑阵,倚多欺人,如今又将如何?虽然在下手里业已留情,但是,各位回去如何交待?在师兄弟之间,可否会觉得无地自容?”
肖承远这一段话说来轻松已极,可是,听在这四个道人的耳里,何异于是针针刺肉,句句捣心?
本来这四个年轻人吃肖承远一招震慑,确是挫了锐气,杀了斗志,站在那里不知如何是好。
如今,一听肖承远如此冷讽热嘲,即使他是泥人,也激起几分土性,何况肖承远最后两句话,确是触到他们的痛处?
当时四个人互视一眼之后,长剑以手捧起,四人身形一个移动,各站一方,形成四象,又采取包围之势,将肖承远团团围住。顿时长剑缓缓推动,左手领起剑诀,脚下也随着慢慢移动起来。
肖承远一见之下,心头始而一振,继而大笑,说道:“妙极了!想不到武当派五行剑阵,还能化为如此这般的四四变化,倒是武林中一大秘闻,在下今日能亲目睹及,生平一大幸也。”
大笑未了,描金白玉折扇横在手中,脸色顿时一沉,杀气遽摆眉端,自语道:“打发了你们四位,不怕你们掌门人避而不见,到时候,我看他还有何说?”
说着话,人停气敛,功力行达,跟见着描金白玉折扇就要展开“万象归宗”的扇法,将这四个年青的道人,制了于三清宫前。
其实,在肖承远一招击散五行剑阵之时,三清宫内早就有人通报进去,这时候刚一准备展开煞手,只听得三清宫内突传三声玉磬,清越悠长,袅袅不绝。
这三声玉磬清音,刚一传出三清宫外,站在肖承远小侠周围的四个年青道人,立即脸色一变,各自收剑入鞘,疾退数步,四个人并肩站在一起,垂手低头,在肃穆之中,透着几分害怕之意。
肖承远何等聪明,一见眼前情况,便知道定是掌门人要出三清宫来。
当时肖小侠拢扇入袖,回身面对三清宫,缓缓地向宫门走去。
这时候,三清宫大门敞开,道观内外,目光所及之处,没有一个道人的踪影,只有八个道童,雁行排列,站在三清宫大门之外,垂手而立。三清宫内,这才看见一位苍白长髯的老道,缓缓地从三清官内走到门外,站在八个道童之中。
肖承远一见心里顿时有了奇怪之意,禁不住暗自付道:“照这份气派看来,分明是掌门人的亲临,可是来的这位老道,却不是当年的卿云道长,难道武当派掌门人有所变更吗?”
这个怀疑自然是不对的,武当派为武林中与少林齐名的-大门派,掌门人若有意外变更,武林之中岂有不知之理。
肖承远心中疑问未了,就听到站在三清宫外那位苍髯老道,高声说道:“贫道阳一奉掌吁人法旨,出观迎接肖小侠。”
肖承远一听人家是排出隆重礼节相迎,慌忙站定脚步,拱手一躬,口称“不敢”说道:
“小生武林末学,不敢道长如此相迎。”
阳一道长打一稽首,口称无量佛!罄若宏钟地朗声说道:“肖小侠誉满宇内,名震八荒,贫道久已仰慕,今日能武当幸见,藉慰平生.掌门人本应亲出观外相迎,实因身有要事,此刻不克分身,不礼之处.尚请肖小侠大量海涵。”
阳一老道这几句话一说,肖承远立即躬身连声“不敢”阳一老道举手肃客,两人一前一后,走进三清宫。
但是,肖承远小侠的心里,却为这几句话,感到惶惑不解,疑虑重重。
三年前的往事,肖承远已得清清楚楚,在黑风帮的宾馆前,武当派卿云道长和卧云道长,以及随行的几位武当高手,为了向肖承远追问无极逍遥生的下落,终于闹得不欢而散。
洞宫山正邪大会,是武林中一件大事,武当派临阵而去,多少给予武林呈些非议,武当派自然也听在耳里,因此,武当派与肖承远小侠之间,虽说不上有仇有恨,至少心中存有不快的芥蒂,是为难免.
而且,要照肖承远自己的推论,武当派只要是果为肖小侠所料中,对于肖小侠之来,更是有仇人见面的感觉。何况,方才就已经伤了武当两位弟子?
在这种情势之下,武当派掌门人竟然如此隆重相迎,待之以礼,不难使人想到其中有诈。
即使对武当派而言,不应怀疑他会暗中弄鬼,至少这个行径,在当时的肖承远小侠心中,是一个想不透的谜。
肖承远小侠虽然心中疑虑重重,他仍然是神色不变,潇洒自如。而且,他也留神地向周围打量端详三清官内的情形。
三清宫可以当得上“富丽堂皇,气象万千”八个字,可是,即富丽堂皇当中,又有一种肃穆乒严的气氛,令人心里有肃然起敬的感觉。
当肖小侠慢步向后面走去的时候,沿途看不见有任何一个道人,更看不到任何一个人在走动,因此,在这肃穆庄严的气氛当中,又有一种沉重非常的意味,压在的心头。
肖承远小侠忽然止住。脚步,向阳一老道拱手说道:“晚辈乍到贵观,理应礼拜三清,再去谒见掌门人,有烦道长引导如何?”
阳一老道连声高喧“无量寿佛”躬身打着稽首说道:“肖小侠礼数分明,贫道倒是为之汗颇。不过”
老道说到此处,忽然顿了一下,又含笑向肖承远说道:“老道今日斗胆冒犯三清,先请小侠见过掌门人如何?”
肖承远微一沉吟,便点点头说道:“既然如此,晚辈早些谒见掌门人,一了千里迢迢而来的心事,更是所愿。”
阳一老道闻到肖承远如此一说,微微偏过头,向肖承远问道:“贫道听肖小侠言下之意,是专程前来,会见敝派掌门人。贫道斗胆请问,小侠是从太湖故居而来,抑或是从另一处而来。”
肖承远当时抬头看了阳一老道一眼,应声说道:“晚辈是来自千山寒江。”
阳一老道轻轻地“啊”了一声,正待说些什么,前面引道的八位道童,业已分开在两旁,云板当地敲了一下。阳一老道立即稽首退到一旁说道:“已到掌门人静室,小侠请自进,贫道迎接任务已毕,就要告退。”
肖承远还礼之余,还忍不住有一阵疑虑,这时候,忽然听到静室里面,有一阵苍老的声音,沉重地说道:“肖小侠不远千里而来,门下弟子无知冒犯,贫道未能出门相迎,一切不礼之处,尚望小侠大量海涵是幸。”
这声音一听到肖承远的耳里,立即分辨得出,那正是三年前在洞宫山前拂袖而去的卿云道长。
肖承远小侠为人厚道,虽然心中含有怀疑,但是,对于卿云道长如此以礼相待,自然也不愿意先失礼数。立即应声说道:“晚辈来得鲁莽,尚望道长海涵勿罪是幸。”
说着话,便迈步走进静室。肖承远小侠刚一迈进静室,门外八位道童立即将静室的门,呀然而闭,肖承远也顿时为之霍然一惊。
肖承远如此霍然而惊,并不是因为门外的八个道童,遽然地将门关上,而是为眼前的卿云道长,感到大为诧异而惊。
卿云道长坐在云床之上,神色极为萎顿,面容苍白,比起三年前在洞宫山前所见的情形,仿佛老了几十年,这哪里像是一位功力精湛的武当派掌门人。
卿云道长一见肖承远小侠进来,立即含笑说道:“肖小侠!请恕贫道不能起身相迎。床前有椅,请小侠坐下相谈。”
肖承远依言坐下之后,拱手问道:“道长身有贵恙,晚辈来得鲁莽,抱罪良深。如道长贵体不便,晚辈告退,容后再踵前请教。”
卿云道长连忙摆手,让肖承远坐下,说道:“小侠来得正是时候,否则贫道尚须遣人寻访于小侠,如今岂有见面不谈之理。”
肖承远闻言一惊,连忙问道:“道长要派人寻找晚辈,是有何要事指教吗?晚辈自当洗耳恭听。”
卿云道长含笑说道:“贫道之事,暂时搁下,贫道要先请问小侠,千里迢迢,专程来到武当,小侠究竟有何教我?可否先请小侠说明?”
肖小侠当时不禁为之微微一怔,他来到武当,主要是为了查证千山血案,以及毒杨花的移花接木疑案,但是他没有料到,会如此为人和颜悦色地相询。在这种情形之下,肖承远他如何能够莽然出口?
肖承远如此一迟疑,卿云道长立即正色说道;“肖小侠!有何事对贫道不能坦诚以告,小侠既然千里迢迢而来,又何必如此碍难启口?”
卿云道长如此坦然相问,肖承远仍然不便于直接开口就来证实。因此,肖承远略一沉吟之后,便抬起头来,向卿云道长问道:“晚辈贸然请问道长,当年道长追问无极逍遥生的下落,晚辈碍于当时情况未能秉直相告”
卿云道长度然长叹,摇手说道;“肖小侠!你不必为此事耿耿于怀,事过境迁,何必再去记忆?”
肖承远立即接着说道:“道长不究既往,晚辈深以为幸。但是,晚辈仍要请问道长,贵派与无极逍遥生之间的宿怨,是否业已了结?”
卿云道长闻言颇为意外的一惊,苍白的脸上,露出一丝红晕,连忙说道:“肖小侠之意,莫非无极逍遥生有了何种不幸的遭遇吗?”
肖承远此时神色不为卿云道长这种惊讶而有所改变,平静异常地说道:“无极逍遥生于最近期内,遭人剥皮丧命,死在他隐居千山之麓。”
卿云道长啊于一声,略微低头一思忖之间,便点点头。
肖承远接着说道:“不仅无极逍遥生本人惨遭剥皮,连无极门当代掌门人,也惨遭丧命,使无极门一派几遭倾门之祸。”
卿云道长听完肖承远这几句已经略带愤慨的说话以后,平静地问道:“肖小侠之意,无极门惨遭如此大祸,是武当派所为是吗?”
肖承远当时也不再隐瞒,直言说道;“晚辈此来,只是求其证实几件事,尚请道长不以晚辈直言冒犯,而予以说明。”
卿云道长脸上变色说道:“肖小侠!如果此事证实是武当派所为,莫非要为无极门泄愤报仇?”