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第二天,八月十五,武会正日终于到来!
这是个相当难得的好天气,打天亮后,城门开启时开始,来自天下各地的武林人物,便像决了堤的黄河河水,自洛阳城中一波波涌出,浩浩荡荡,轰轰发发,连跑带奔地抢向会场所在北邮汉陵后面的三星坪。
由于昨日,冷面秀士与武林赌王之间那一场耸人听闻的赌赛,如今,这一场本来就很引人的盛会,显然于无形中变得更具刺激性了。
这是真的吗?
武林赌王当上总盟主,冷面秀士可以赢得万两黄金;冷面秀士若想赢得这笔黄金,自己一颗脑袋又势将不保这笔账,怎么算?
还有:冷面秀士的人头注,押的是独赢,换句话说,除了他冷面秀士自己当选总盟主,他都得向赌王交出一颗人头!这种赌法,不仅对赌王个人是种带有藐视意味的挑战,就是对乐天子。五关刀、百花仙姬、八卦玄玄掌、七步追魂臾诸人而言,也是一种大不敬!试问:
他冷面秀士西门达凭什么竟敢如此猖狂?如此具有自信?武人一言,重逾九鼎,届时万一失手,其将如何交代?
红红的太阳,高挂东方天际;辽阔的三星坪上,万头攒动,嘈成一片场地卜形成大小两个半圆一两个半圆形遥遥相对,人中半圆向北,小半圆向南。前者为万千参观者所围成,后者则为七位盟主竞选人之特设席位。
这时约莫辰末已初光景,选拔将于午时正式开始。
这时,除了一位本届大会本持人,少林掌门方丈心缘大帅,以及两名负责奔走之沙弥而外,七名候选人,仅到了五关刀和八卦玄玄掌两位。心缘大帅此刻正在跟五关刀和八卦玄玄掌闲聊。众人虽然无法听得三人闲聊之内容,但凭观察,则不难猜知三人所谈者,当与武林赌王与冷面秀士之间的赌赛多少有点关系。
五关刀是个标准的关东大汉,体躯魁伟,络腮胡,大环眼,一身青色劲装,坐在那里都比普通人站着高,肩后那柄砍山刀,单刀把就有八寸多年。此人出身绿林,幼拜异人门下,一套荡魂刀法,猛辣无比,凌厉绝伦,自成名江湖以来,从未有人在刀下走过五合以上。所谓六将易斩,五关难过!五关刀之名,即系源此而来,此人姓桑,字天德,看上去约莫四十四五岁光景。
八卦玄玄掌姓钱,字中铭,武功源出武当旁支,系承三丰祖师俗家一脉。这位八卦玄玄掌,他在掌字上被人冠以玄玄两字,是有来由的。武当一派之武学,向以掌法见长,在一般人,都以为三丰祖师之绝学,必留存武当本派无疑,事实上却是大谬不然!此一秘密,直到这位八卦玄玄掌在第六届武会上,以一套连正宗武当弟子也为之膛目结舌的八卦掌法连挫云梦三杰、燕京一奇,以及点苍潘氏四弟兄等八名一流高手才被揭开。于是,武当掌门人马上和奉这位玄玄掌为该派宾院首席长老,每年均恭请这位去去掌莅驾武当山真武殿,为该派各代弟子讲授掌法决要。这位玄玄掌据说年已六旬开外,望之仍如四十许人,其于内功方面之深厚成就,由此可见一斑了。
草坪卜以两道白线划出禁界,中间空出之场地,方圆约在十丈左右。
一干武林人物这时隔着空地向对面遥望过去,只见那位大会主持人心缘大师,于言谈中不时蹩额摇头,五关刀则圆睁着一双大环眼,络腮胡根根倒竖,不知道在生难的气,而那位八卦玄玄掌,则始终面带微笑,不时持一特颔下那部三络长须,虽非方外人,却有着一股方外人的清逸之气。
就在这时候,后面人群中起了一阵不大不小的骚动,站在前面的人不知道出了什么事,纷纷转身踏足引颈望去啊啊,原来是百花仙姬芳驾莅临!
接着,人群自动让开一条通道。
在香风四送中,一条毛色纯洁的小青骡得得而过,骡背绣垫上,那位美国流盼,含笑为礼的绝代住人,正是武人中人人为之倾倒的百花仙姬黎香君。
百花仙姬今天大概是为了行动方便起见,衣着穿戴,均极朴素,待婢也仅带四名,四婢均乘坐着与衣着同色的紫骡马,两婢佩剑,一婢悬萧,另一婢则于肩后斜插着一支柔云香拂。
百花仙姬刚刚进场,七步追魂叟接着赶到。
由于众人注意力都集中在百花仙姬主婢五人身上,直到七步追魂叟越过人群,举手向心缘大师打招呼,众人方才发现使人既敬且畏的现任盟主之到来。
七步追魂臾在武林中甚少有人知其名姓,一般均以盟主、七步前辈或追魂前辈呼之。此老可能是七位盟主中身材最高和最瘦的人,虽然他身高和五关刀只在伯仲之间,但由于人瘦的关系,看上去竟似乎要较五关刀超出半头之多,这位七步追魂叟除高瘦两大特征之外,另一与众不同之处,便是有着一双深如寒潭的锐利眼神。
有人说:敌人之所以经常被此老在七步之内擒服,多少与此老一双眼神有关,苦与此老四目相接,鲜有不打冷战者。所以,一撇武林人物都有着这么两大愿望:什么时候能经得住五关刀连攻五刀,以及能不在七步之内被七步追魂史赶及,也就差堪告慰于心了。
这时,七步追魂臾在和心线大师打过招呼,与五关刀、百花仙姬、八卦百玄掌等人见过礼后,接着便走去最后一张椅子上坐下。
百花仙姬黎香君朝另外那三张空椅子扫过一眼,转向隔着四、五两号空椅的八卦玄玄掌笑道:“现在趁两位当事人都还没有来,香君想请教钱前辈一下,就是外间都在传说西门达和赌王胡老儿赌下一颗人头,究竞有没有这回事?”
八卦玄玄掌点头微笑道:“我们正在谈着呢。”
百花仙姬皱眉道:“如果传闻属实,西门达这算什么意思?撇开香君和赌王胡老儿本人不谈,即以在座诸位,再加上一个乐天子赵老儿而论,他冷面秀士西门达,又自信能比你们哪位强、八卦玄玄掌微微一笑道:“强过老夫当然没有问题。”
五关刀扭过头来,冷冷一哼道:“桑某人一生最听不惯,什。看不惯的,便是‘言不由衷’以及你老鬼现在这种‘皮笑肉个笑’!请问你钱老鬼,你老鬼既然自觉得处处不如人,那你老鬼今天是干什么来的?”
八卦玄百掌哈哈大笑,一点也不生气。笑毕说道:“这个么?来瞧你老弟的呀!老夫再不成总可落个副盟主当当,如果来都不来一下,岂非太可惜么?”
五关刀没有再开口,轻哼着将面孔别了开去。
百花仙姬又向七步追魂臾问道:“追魂前辈对西门达此举行何感想?”
七步追魂叟缓缓摇头道:“老朽智力有限,实在摸不透我们这位西门老弟此举是何居心,且等赵老儿来了,他或许能给你一个解答-”
七步追魂叟语音未了,远处突然有人大笑接口道:“谁想请教什么事,赵老儿在此!”
众人抬头望去,只见一名须发如银,面泛红光,身穿一袭月由短抱,手执旱烟筒的白胖老人,踏着草坪,春风满脸面向这边人步走过来,均不禁欠身致意道:“云老好!”来的这位白胖老人,正是七年前当选首任武林盟主的乐天子赵可云。
看到乐天子来,百花仙姬最是高兴,当了喜滋滋道:“赵前辈未得正好”乐天子摇着一头白发笑道:“一点也不好!”百花仙姬一怔道:“不好?”
乐天子笑哈哈地说道:“不是吗!多一个人来,多分一杯羹!哈哈哈。其次,最主要的最,对诸位现在所研究的这个问题,很抱歉,老汉一样无能为力。”
百花仙姬微露失望之色道:“赵前辈这话”
乐天子偶尔回头,忽然抚掌大笑道:“好,好,正主儿来了,想问什么,找胡老儿本人间去吧!”
这时从草坪上远远走来的,正是赌王师徒。众人对赌王的出现,尚不感觉怎样,但在见到赌王身后那名五官俊秀,英气勃勃的蓝衣少年时,所有的眼光,均为之微微一亮。
连乐天子都停住笑声,轻轻哦了一下道:“胡老儿是什么时候收了这么个好徒弟?”
赌王走过来,双拳一并,眯起那双乌豆眼,朝众人嘻嘻一笑道:“大师好,诸位好!”接着转身一指身后蓝衣少年道:“这是小徒朱元峰峰儿过来,过来晋见这位心缘大师以及诸位老前辈。”
朱元峰一躬身为礼,赌王为爱徒引见完毕,接着笑向众人道:“小老儿敢和诸位打个赌”
二句不离本行,众人听i,无不哈哈大笑。
乐天子笑着道:“赌什么?”
赌王笑道:“赌小老儿来到之前,清位在谈论些什么。”
乐天子大笑道:“这个还用得你来赌!随便猜猜,也会猜得出来。”
赌王笑道:“那么再换个赌题如何?”
乐天子笑道:“换什么赌题?”
赌王笑道:“我赌你们虽然知道那位西门老弟跟小老儿昨日一场豪赌的内容,却不一定清楚这场豪赌由何产生。”
百花仙姬抢着接口道:“对,我们”
乐天子手臂一扬,止住百花仙她话头,然后又转向赔王正容说道:“关于这个问题,老汉愿代表今大在场诸位向你老儿认败服输,不过却希望你老儿能为我们说个明白,这场荒谬的赌约,究竟是怎么来的?是不是你们之间以前有过什么不愉快?”
赌王摇头一叹道:“我胡某人算是找错对象,你们距离做一个赌徒的资格,实在差得太远了!”
乐天于不胜其茫然道:“这话怎么说
赌王微微一笑道:“假如换了我是你们,我一定反打一耙,这样回答:‘我们赌你胡老儿一样不知道!’要是你们这样反过来赌,那么,你们就赢了。”
众人听了,均为之猛然一呆。
乐天子愕然失声道:“叫什么?连连你胡老几本人也不知道对方这次赌下一颗人头的原因何在?”
赌王摊手耸耸肩胛道:“这有什么办法?不知道就是不知道!赌场规矩,一向如此,门子拉开了就不能禁止别人下注。”
百花仙姬忍不住说道:“那么”
身后主席台上的心缘大师这时突然发出一声轻咳,说道:“好,西门施主也来了!”
众人心神一紧,只好停止谈论,同时一致抬头向草坪上望去。
今天的冷面秀士西门达,仍是昨天在赌王府上出现时那副老样子:一袭半新不旧青布长衫,背持笔囊,手执折扇,走路时两眼望天,脸上没有一丝血色,也没有一丝表情。
走过来,拳一抱,淡淡说得一句:“诸位早!”衣摆一镣,便径自走去第五号空椅上落座。
广场上经过一阵微微骚动,终于逐渐静下来。
心缘大师抬头望望天色,接着自座椅中站起身来,脸色一正,以低沉有力,全场可闻的声音开始宣布道:“依泰山第一届武会规定,为期三年之武林首任总盟主,现在开始进行过选秩序。”
满场鸦雀无声,心线大师手一招,自一名沙弥手中接过一只雕花漆筒,由筒中抽出一束竹筹,高高举起,继续宣布道:“这一束竹筹,总数共七支,每一支底端均漆有一种特别颜色,计蓝色者两支,红色者两支,黄色老两支,余下一支为乳白色。此选进行之方式为:每一名候选人先于老油这里抽取一支付筹,蓝对蓝,红对红,黄对黄,白色为幸运筹,可以不必参加第一轮淘汰赛。其余三组,则均两取其一败者落选,人选之三人连同持白筹者,再分两组较量,分组方式仍以四筹置筒中,同色者为一组,两级政者落选,得胜者,最后再以拳掌、兵刃、轻功等三场决定一名优秀者为总盟主。”
心缘大师宣布完毕,遂向七名候还人颔首道:“七位施主请过来一下。”
在七名候选人抽取竹筹期问,对面人潮中掀起一片窃窃私议。
如谈谁将当选总盟主,尚未免言之过早,现在,大家最最关心的,就是七人之中谁将抽得那支白色幸运筹?
这一点,太重要了!
眼前这七位总盟主候选人,均为当今武林中天字号风云人物,虽然各人在武功方面成就各有高下之分,但是,可以想象的,彼此之间,相差必极细微,抽得白筹者,将可少战一场,劳逸攸关,大局所系,这支白筹岂可等闲视之?
七名候选人,按序抽筹,顺序返座,另一边,千万双眼光则一致集中在每位返座者手中那支竹筹上。
终于,大家看清了:乐天子,蓝筹;五关刀,红筹;百花仙姬,红筹;武林赌王,蓝筹;冷面秀士白筹;八卦玄玄掌,黄筹;七步追魂叟,黄筹。
啊啊,幸运筹落在冷面秀士手里?
这也许只是一场巧合,可是,这种由偶然所造成的巧合,却对这次竞选大局产生一种微妙的影响。
现在,第一轮淘汰赛的分配是:乐天干武林赌王,蓝筹对蓝筹;五关刀百花仙姬,红等对红筹;八卦玄玄掌七步追魂史,黄筹对黄筹。
在第一轮淘汰赛中,持白色幸运筹的冷面秀士将暂时置身事外。
此一结果,对别人都不怎么样。不是么?败下阵来,充其量不当总盟主就是了。虽然这一仗对每个人的声望得失都很大,不过,大家都是武林名人,谁输给谁,也不算太大的耻辱,总盟主只有一人,除非不来,来了总有六个人注定要失败的,成败是另外一回事,欣然参加,便是风度。
但是,在武林赌王来说,这种分配结果,实属不幸之至!
他,武林赌工,原先的希望,是最好能在抽筹时与冷面秀士抽得同色竹等,编在同一组内,一起手便分个你死我活。
再不然,他也希望那支竹等千万别落在冷而秀士手里,这样,他至少还可以看看对方的战绩不意事与愿违,最后竞发生最坏的结果,无巧不巧的,那支可恶的白筹偏偏为冷面秀士所抽得!
心缘大师待得全场稍稍定静下来,沉声发话道:“第一轮,第一场,蓝筹对蓝筹,请赵施主和胡施主马上下场。”
乐天子自椅中站起,哈哈大笑道:“来,来,来,胡老几,咱们哥儿俩先出去示范示范,久闻你老儿在赌场和战场上都是狠角色一个,今天得好好领教一下。”
赌王扭头向爱徒低声道:“还记得师父的话吗?”
朱元峰眼圈一红,咬牙低声道:“师父放心卜——”
顿了顿,迅速低声接着道:“不论怎么样,我们的机会都较那厮多,再说,有峰儿在,便是师父翻本的本钱,师父尽管放手一拼,将来的事,峰儿知道怎么做,您老人家放心就是了!”
赌王头一点道:“师父是赌徒,哪有不知赌本长的好处?好孩子,就这么说!”
随即站起身来,拍拍衣襟,偶尔转过脸去,只见冷面秀士头一仰,自语般冷冷说道:
“用不着看过来,我的后事早就安排好了。”
赌王冷冷一笑,也学着对方以自语的方式大声道:“由赌看人品再可靠不过,门子也许押得很准,不过这副德行却不敢恭维喂,赵老儿,你说什么?”
20
乐天子听得一头雾水,茫然眨着眼皮道:“什么‘我说什么’?”
赔上嘻嘻一笑道:“你没有说什么,就算我也没说什么好了,k话表过,言归正传,咱们哥子怎么玩法:?”
乐天子想了一下道:“这样好不好?咱们都是老头子了,动起拳脚来,未免太吃力,你老儿身上不离一把算盘,恰好老汉也带来一根旱烟筒,咱们就拿这两件劳什子出火气,大家来个点到为止如何?”
赌王头一点道:“不反对!”
同情之心,人皆有之。万千在场武林人物因为抽笔之结果对冷面秀士大为有利,同时,人头之赌,又出之冷面秀士之横蛮主动,所以这时大家都在无形中偏向武林赌王。众人使首先觉得乐天子基于道义,应该让出这一场,不打不为输,让出来也不算丢人。
现在,乐天子既无退让打算,众人便又寄望于赌王首开纪录,凭真本领赢得这一阵了。
场里场外,全都寂然无声,赌工深手自腰间取下一把铁算盘,乐天子也将手中那根粗如儿臂的旱烟筒顺了顺。
赌王铁算盘一摇,发出一阵格哈格喀声响,向乐天子嘻笑着道:“大家都是抽得蓝筹,应该由谁先动手,却无明白规定,这该怎么办?”
乐天子笑道:“如论年龄和盟主之顺序”
赌王抢着笑接道:“都该饶小老儿一先是不是?好!恭敬不如从命。”
武人动手,古有名言:“先下手为强!”
按乐天子原意,他本想摆出种种资格,以作为取得占先的藉口,没想到赌王口快,手更快,于截断他的话头,抢得歪理之后,立即格嗒一声,弓腰窜出,铁算盘一翻一抡,照准他心口以算盘尖角一下扎到。
乐天子笑骂道:“老狐狸!”
手中旱烟筒一圈一挑,迎接来招,准备凭一身浑厚内力籍一挑之势硬将赌王一把铁算盘挑脱出手。
烟筒与算盘两下接实,只听得“卜”的一声脆响,赌王身形一带,被震出三步有余,乐天子则仅撞回两步多一点。
乐天子哈哈大笑道:“怎么样,老儿”
大概是忽然感觉到手中那支旱烟筒的分量有点不对劲,笑声收敛,低头一看,目光所至脸色立变。
怎么呢?原来烟筒前面的烟锅儿不见了。
乐天子呆了一呆,接着将手中那支报废了的烟筒狠狠一摔,抱拳一供,哈哈大笑道:
“输得虽然冤枉,却又不得不服,要得,要得,但愿你老儿能当上总盟主,老汉这根旱烟筒,由钢的变根金的总该不成问题吧?”
赌王馆笑道:“当然,当然卜”
四周轰然发出一阵欢呼。好赌王,不负众望,竟然在起手一合中便将乐天子这名强敌折服。
朱元峰见师父旗开得胜,而且所耗真力有限,一时高兴得几乎流下眼泪来。
乐天子、武林赌王,同时归座。
心缘大师接着宣报道:“第一轮,第二场,红筹对红筹,桑施主和黎女施主请接着下场。”
五关刀桑天德,百花仙姬黎香君,两人的座号是第二和第三,二人这一出场,第一号座上的乐天子和第四号座上的武林赌王,二人之间,更没有任何阻隔了。这时,武林赌王在目送五关刀和百花仙姬入场后,眼光发直,似乎为着一件什么事想得出了神。
乐天于眼角一溜,随即转正脸孔,两眼望向天上的浮云,口中则发出一缕微细的入秘之音道:“胡老儿,检点你的神态!”
赌王心头一凛,随即将身躯坐正,同时传喜感激地回答道:“刚才那一场,你明白,我明白,赵老儿,我们之间这笔账,今生怕是算不完的了,胡老儿这次要是不幸输掉脑袋,将怎生对得起你老儿这番良苦用心?”
乐天子匆匆传音道:“西门达这小子不是好玩的,老儿,别再多说了。”
此际,草坪四周由噪杂再度回复沉静,五关刀和百花仙姬兵刃均已取在手中,就要开始较量了。
五关刀和百花仙姬现在的这一阵,本来可以和平解决的,结果却为了一句话,终于还是动了干戈。
这话怎么说呢?
前面曾经提过:由于白色幸运筹落人冷面秀士之手,整个战局,顿时受到一种微妙的影响。
这就是说:大家今天来此的目的,原本都想凭一己之造诣,力图出人头地,登上总盟主宝座,而现在,因为白筹得主非人,情形恰倒反过来。如依法定程序,一切正常进行,无疑的,冷面秀士必能进入复赛,甚至最后之决赛。最后总有一人要成为冷面秀士决赛之对手,若是仅属一项总盟主荣冠之争,是胜是负,都没有什么大不了,但是,现在有条人命失在里面,谁要是在决赛时败给冷面秀土,即不啻谋害武林赌王之凶手,这份良心和道义上的负担,谁能承受得起?
在心理上有了这份顾虑,焉能再望取胜?
所以百花仙妮一开始便有将这一场让与五关刀之意,好人与坏人,都留给五关对去做。
同时,百花仙姬以为,五关刀这人心肠之冷,足可与冷面秀... -->>
第二天,八月十五,武会正日终于到来!
这是个相当难得的好天气,打天亮后,城门开启时开始,来自天下各地的武林人物,便像决了堤的黄河河水,自洛阳城中一波波涌出,浩浩荡荡,轰轰发发,连跑带奔地抢向会场所在北邮汉陵后面的三星坪。
由于昨日,冷面秀士与武林赌王之间那一场耸人听闻的赌赛,如今,这一场本来就很引人的盛会,显然于无形中变得更具刺激性了。
这是真的吗?
武林赌王当上总盟主,冷面秀士可以赢得万两黄金;冷面秀士若想赢得这笔黄金,自己一颗脑袋又势将不保这笔账,怎么算?
还有:冷面秀士的人头注,押的是独赢,换句话说,除了他冷面秀士自己当选总盟主,他都得向赌王交出一颗人头!这种赌法,不仅对赌王个人是种带有藐视意味的挑战,就是对乐天子。五关刀、百花仙姬、八卦玄玄掌、七步追魂臾诸人而言,也是一种大不敬!试问:
他冷面秀士西门达凭什么竟敢如此猖狂?如此具有自信?武人一言,重逾九鼎,届时万一失手,其将如何交代?
红红的太阳,高挂东方天际;辽阔的三星坪上,万头攒动,嘈成一片场地卜形成大小两个半圆一两个半圆形遥遥相对,人中半圆向北,小半圆向南。前者为万千参观者所围成,后者则为七位盟主竞选人之特设席位。
这时约莫辰末已初光景,选拔将于午时正式开始。
这时,除了一位本届大会本持人,少林掌门方丈心缘大帅,以及两名负责奔走之沙弥而外,七名候选人,仅到了五关刀和八卦玄玄掌两位。心缘大帅此刻正在跟五关刀和八卦玄玄掌闲聊。众人虽然无法听得三人闲聊之内容,但凭观察,则不难猜知三人所谈者,当与武林赌王与冷面秀士之间的赌赛多少有点关系。
五关刀是个标准的关东大汉,体躯魁伟,络腮胡,大环眼,一身青色劲装,坐在那里都比普通人站着高,肩后那柄砍山刀,单刀把就有八寸多年。此人出身绿林,幼拜异人门下,一套荡魂刀法,猛辣无比,凌厉绝伦,自成名江湖以来,从未有人在刀下走过五合以上。所谓六将易斩,五关难过!五关刀之名,即系源此而来,此人姓桑,字天德,看上去约莫四十四五岁光景。
八卦玄玄掌姓钱,字中铭,武功源出武当旁支,系承三丰祖师俗家一脉。这位八卦玄玄掌,他在掌字上被人冠以玄玄两字,是有来由的。武当一派之武学,向以掌法见长,在一般人,都以为三丰祖师之绝学,必留存武当本派无疑,事实上却是大谬不然!此一秘密,直到这位八卦玄玄掌在第六届武会上,以一套连正宗武当弟子也为之膛目结舌的八卦掌法连挫云梦三杰、燕京一奇,以及点苍潘氏四弟兄等八名一流高手才被揭开。于是,武当掌门人马上和奉这位玄玄掌为该派宾院首席长老,每年均恭请这位去去掌莅驾武当山真武殿,为该派各代弟子讲授掌法决要。这位玄玄掌据说年已六旬开外,望之仍如四十许人,其于内功方面之深厚成就,由此可见一斑了。
草坪卜以两道白线划出禁界,中间空出之场地,方圆约在十丈左右。
一干武林人物这时隔着空地向对面遥望过去,只见那位大会主持人心缘大师,于言谈中不时蹩额摇头,五关刀则圆睁着一双大环眼,络腮胡根根倒竖,不知道在生难的气,而那位八卦玄玄掌,则始终面带微笑,不时持一特颔下那部三络长须,虽非方外人,却有着一股方外人的清逸之气。
就在这时候,后面人群中起了一阵不大不小的骚动,站在前面的人不知道出了什么事,纷纷转身踏足引颈望去啊啊,原来是百花仙姬芳驾莅临!
接着,人群自动让开一条通道。
在香风四送中,一条毛色纯洁的小青骡得得而过,骡背绣垫上,那位美国流盼,含笑为礼的绝代住人,正是武人中人人为之倾倒的百花仙姬黎香君。
百花仙姬今天大概是为了行动方便起见,衣着穿戴,均极朴素,待婢也仅带四名,四婢均乘坐着与衣着同色的紫骡马,两婢佩剑,一婢悬萧,另一婢则于肩后斜插着一支柔云香拂。
百花仙姬刚刚进场,七步追魂叟接着赶到。
由于众人注意力都集中在百花仙姬主婢五人身上,直到七步追魂叟越过人群,举手向心缘大师打招呼,众人方才发现使人既敬且畏的现任盟主之到来。
七步追魂臾在武林中甚少有人知其名姓,一般均以盟主、七步前辈或追魂前辈呼之。此老可能是七位盟主中身材最高和最瘦的人,虽然他身高和五关刀只在伯仲之间,但由于人瘦的关系,看上去竟似乎要较五关刀超出半头之多,这位七步追魂叟除高瘦两大特征之外,另一与众不同之处,便是有着一双深如寒潭的锐利眼神。
有人说:敌人之所以经常被此老在七步之内擒服,多少与此老一双眼神有关,苦与此老四目相接,鲜有不打冷战者。所以,一撇武林人物都有着这么两大愿望:什么时候能经得住五关刀连攻五刀,以及能不在七步之内被七步追魂史赶及,也就差堪告慰于心了。
这时,七步追魂臾在和心线大师打过招呼,与五关刀、百花仙姬、八卦百玄掌等人见过礼后,接着便走去最后一张椅子上坐下。
百花仙姬黎香君朝另外那三张空椅子扫过一眼,转向隔着四、五两号空椅的八卦玄玄掌笑道:“现在趁两位当事人都还没有来,香君想请教钱前辈一下,就是外间都在传说西门达和赌王胡老儿赌下一颗人头,究竞有没有这回事?”
八卦玄玄掌点头微笑道:“我们正在谈着呢。”
百花仙姬皱眉道:“如果传闻属实,西门达这算什么意思?撇开香君和赌王胡老儿本人不谈,即以在座诸位,再加上一个乐天子赵老儿而论,他冷面秀士西门达,又自信能比你们哪位强、八卦玄玄掌微微一笑道:“强过老夫当然没有问题。”
五关刀扭过头来,冷冷一哼道:“桑某人一生最听不惯,什。看不惯的,便是‘言不由衷’以及你老鬼现在这种‘皮笑肉个笑’!请问你钱老鬼,你老鬼既然自觉得处处不如人,那你老鬼今天是干什么来的?”
八卦玄百掌哈哈大笑,一点也不生气。笑毕说道:“这个么?来瞧你老弟的呀!老夫再不成总可落个副盟主当当,如果来都不来一下,岂非太可惜么?”
五关刀没有再开口,轻哼着将面孔别了开去。
百花仙姬又向七步追魂臾问道:“追魂前辈对西门达此举行何感想?”
七步追魂叟缓缓摇头道:“老朽智力有限,实在摸不透我们这位西门老弟此举是何居心,且等赵老儿来了,他或许能给你一个解答-”
七步追魂叟语音未了,远处突然有人大笑接口道:“谁想请教什么事,赵老儿在此!”
众人抬头望去,只见一名须发如银,面泛红光,身穿一袭月由短抱,手执旱烟筒的白胖老人,踏着草坪,春风满脸面向这边人步走过来,均不禁欠身致意道:“云老好!”来的这位白胖老人,正是七年前当选首任武林盟主的乐天子赵可云。
看到乐天子来,百花仙姬最是高兴,当了喜滋滋道:“赵前辈未得正好”乐天子摇着一头白发笑道:“一点也不好!”百花仙姬一怔道:“不好?”
乐天子笑哈哈地说道:“不是吗!多一个人来,多分一杯羹!哈哈哈。其次,最主要的最,对诸位现在所研究的这个问题,很抱歉,老汉一样无能为力。”
百花仙姬微露失望之色道:“赵前辈这话”
乐天子偶尔回头,忽然抚掌大笑道:“好,好,正主儿来了,想问什么,找胡老儿本人间去吧!”
这时从草坪上远远走来的,正是赌王师徒。众人对赌王的出现,尚不感觉怎样,但在见到赌王身后那名五官俊秀,英气勃勃的蓝衣少年时,所有的眼光,均为之微微一亮。
连乐天子都停住笑声,轻轻哦了一下道:“胡老儿是什么时候收了这么个好徒弟?”
赌王走过来,双拳一并,眯起那双乌豆眼,朝众人嘻嘻一笑道:“大师好,诸位好!”接着转身一指身后蓝衣少年道:“这是小徒朱元峰峰儿过来,过来晋见这位心缘大师以及诸位老前辈。”
朱元峰一躬身为礼,赌王为爱徒引见完毕,接着笑向众人道:“小老儿敢和诸位打个赌”
二句不离本行,众人听i,无不哈哈大笑。
乐天子笑着道:“赌什么?”
赌王笑道:“赌小老儿来到之前,清位在谈论些什么。”
乐天子大笑道:“这个还用得你来赌!随便猜猜,也会猜得出来。”
赌王笑道:“那么再换个赌题如何?”
乐天子笑道:“换什么赌题?”
赌王笑道:“我赌你们虽然知道那位西门老弟跟小老儿昨日一场豪赌的内容,却不一定清楚这场豪赌由何产生。”
百花仙姬抢着接口道:“对,我们”
乐天子手臂一扬,止住百花仙她话头,然后又转向赔王正容说道:“关于这个问题,老汉愿代表今大在场诸位向你老儿认败服输,不过却希望你老儿能为我们说个明白,这场荒谬的赌约,究竟是怎么来的?是不是你们之间以前有过什么不愉快?”
赌王摇头一叹道:“我胡某人算是找错对象,你们距离做一个赌徒的资格,实在差得太远了!”
乐天于不胜其茫然道:“这话怎么说
赌王微微一笑道:“假如换了我是你们,我一定反打一耙,这样回答:‘我们赌你胡老儿一样不知道!’要是你们这样反过来赌,那么,你们就赢了。”
众人听了,均为之猛然一呆。
乐天子愕然失声道:“叫什么?连连你胡老几本人也不知道对方这次赌下一颗人头的原因何在?”
赌王摊手耸耸肩胛道:“这有什么办法?不知道就是不知道!赌场规矩,一向如此,门子拉开了就不能禁止别人下注。”
百花仙姬忍不住说道:“那么”
身后主席台上的心缘大师这时突然发出一声轻咳,说道:“好,西门施主也来了!”
众人心神一紧,只好停止谈论,同时一致抬头向草坪上望去。
今天的冷面秀士西门达,仍是昨天在赌王府上出现时那副老样子:一袭半新不旧青布长衫,背持笔囊,手执折扇,走路时两眼望天,脸上没有一丝血色,也没有一丝表情。
走过来,拳一抱,淡淡说得一句:“诸位早!”衣摆一镣,便径自走去第五号空椅上落座。
广场上经过一阵微微骚动,终于逐渐静下来。
心缘大师抬头望望天色,接着自座椅中站起身来,脸色一正,以低沉有力,全场可闻的声音开始宣布道:“依泰山第一届武会规定,为期三年之武林首任总盟主,现在开始进行过选秩序。”
满场鸦雀无声,心线大师手一招,自一名沙弥手中接过一只雕花漆筒,由筒中抽出一束竹筹,高高举起,继续宣布道:“这一束竹筹,总数共七支,每一支底端均漆有一种特别颜色,计蓝色者两支,红色者两支,黄色老两支,余下一支为乳白色。此选进行之方式为:每一名候选人先于老油这里抽取一支付筹,蓝对蓝,红对红,黄对黄,白色为幸运筹,可以不必参加第一轮淘汰赛。其余三组,则均两取其一败者落选,人选之三人连同持白筹者,再分两组较量,分组方式仍以四筹置筒中,同色者为一组,两级政者落选,得胜者,最后再以拳掌、兵刃、轻功等三场决定一名优秀者为总盟主。”
心缘大师宣布完毕,遂向七名候还人颔首道:“七位施主请过来一下。”
在七名候选人抽取竹筹期问,对面人潮中掀起一片窃窃私议。
如谈谁将当选总盟主,尚未免言之过早,现在,大家最最关心的,就是七人之中谁将抽得那支白色幸运筹?
这一点,太重要了!
眼前这七位总盟主候选人,均为当今武林中天字号风云人物,虽然各人在武功方面成就各有高下之分,但是,可以想象的,彼此之间,相差必极细微,抽得白筹者,将可少战一场,劳逸攸关,大局所系,这支白筹岂可等闲视之?
七名候选人,按序抽筹,顺序返座,另一边,千万双眼光则一致集中在每位返座者手中那支竹筹上。
终于,大家看清了:乐天子,蓝筹;五关刀,红筹;百花仙姬,红筹;武林赌王,蓝筹;冷面秀士白筹;八卦玄玄掌,黄筹;七步追魂叟,黄筹。
啊啊,幸运筹落在冷面秀士手里?
这也许只是一场巧合,可是,这种由偶然所造成的巧合,却对这次竞选大局产生一种微妙的影响。
现在,第一轮淘汰赛的分配是:乐天干武林赌王,蓝筹对蓝筹;五关刀百花仙姬,红等对红筹;八卦玄玄掌七步追魂史,黄筹对黄筹。
在第一轮淘汰赛中,持白色幸运筹的冷面秀士将暂时置身事外。
此一结果,对别人都不怎么样。不是么?败下阵来,充其量不当总盟主就是了。虽然这一仗对每个人的声望得失都很大,不过,大家都是武林名人,谁输给谁,也不算太大的耻辱,总盟主只有一人,除非不来,来了总有六个人注定要失败的,成败是另外一回事,欣然参加,便是风度。
但是,在武林赌王来说,这种分配结果,实属不幸之至!
他,武林赌工,原先的希望,是最好能在抽筹时与冷面秀士抽得同色竹等,编在同一组内,一起手便分个你死我活。
再不然,他也希望那支竹等千万别落在冷而秀士手里,这样,他至少还可以看看对方的战绩不意事与愿违,最后竞发生最坏的结果,无巧不巧的,那支可恶的白筹偏偏为冷面秀士所抽得!
心缘大师待得全场稍稍定静下来,沉声发话道:“第一轮,第一场,蓝筹对蓝筹,请赵施主和胡施主马上下场。”
乐天子自椅中站起,哈哈大笑道:“来,来,来,胡老几,咱们哥儿俩先出去示范示范,久闻你老儿在赌场和战场上都是狠角色一个,今天得好好领教一下。”
赌王扭头向爱徒低声道:“还记得师父的话吗?”
朱元峰眼圈一红,咬牙低声道:“师父放心卜——”
顿了顿,迅速低声接着道:“不论怎么样,我们的机会都较那厮多,再说,有峰儿在,便是师父翻本的本钱,师父尽管放手一拼,将来的事,峰儿知道怎么做,您老人家放心就是了!”
赌王头一点道:“师父是赌徒,哪有不知赌本长的好处?好孩子,就这么说!”
随即站起身来,拍拍衣襟,偶尔转过脸去,只见冷面秀士头一仰,自语般冷冷说道:
“用不着看过来,我的后事早就安排好了。”
赌王冷冷一笑,也学着对方以自语的方式大声道:“由赌看人品再可靠不过,门子也许押得很准,不过这副德行却不敢恭维喂,赵老儿,你说什么?”
20
乐天子听得一头雾水,茫然眨着眼皮道:“什么‘我说什么’?”
赔上嘻嘻一笑道:“你没有说什么,就算我也没说什么好了,k话表过,言归正传,咱们哥子怎么玩法:?”
乐天子想了一下道:“这样好不好?咱们都是老头子了,动起拳脚来,未免太吃力,你老儿身上不离一把算盘,恰好老汉也带来一根旱烟筒,咱们就拿这两件劳什子出火气,大家来个点到为止如何?”
赌王头一点道:“不反对!”
同情之心,人皆有之。万千在场武林人物因为抽笔之结果对冷面秀士大为有利,同时,人头之赌,又出之冷面秀士之横蛮主动,所以这时大家都在无形中偏向武林赌王。众人使首先觉得乐天子基于道义,应该让出这一场,不打不为输,让出来也不算丢人。
现在,乐天子既无退让打算,众人便又寄望于赌王首开纪录,凭真本领赢得这一阵了。
场里场外,全都寂然无声,赌工深手自腰间取下一把铁算盘,乐天子也将手中那根粗如儿臂的旱烟筒顺了顺。
赌王铁算盘一摇,发出一阵格哈格喀声响,向乐天子嘻笑着道:“大家都是抽得蓝筹,应该由谁先动手,却无明白规定,这该怎么办?”
乐天子笑道:“如论年龄和盟主之顺序”
赌王抢着笑接道:“都该饶小老儿一先是不是?好!恭敬不如从命。”
武人动手,古有名言:“先下手为强!”
按乐天子原意,他本想摆出种种资格,以作为取得占先的藉口,没想到赌王口快,手更快,于截断他的话头,抢得歪理之后,立即格嗒一声,弓腰窜出,铁算盘一翻一抡,照准他心口以算盘尖角一下扎到。
乐天子笑骂道:“老狐狸!”
手中旱烟筒一圈一挑,迎接来招,准备凭一身浑厚内力籍一挑之势硬将赌王一把铁算盘挑脱出手。
烟筒与算盘两下接实,只听得“卜”的一声脆响,赌王身形一带,被震出三步有余,乐天子则仅撞回两步多一点。
乐天子哈哈大笑道:“怎么样,老儿”
大概是忽然感觉到手中那支旱烟筒的分量有点不对劲,笑声收敛,低头一看,目光所至脸色立变。
怎么呢?原来烟筒前面的烟锅儿不见了。
乐天子呆了一呆,接着将手中那支报废了的烟筒狠狠一摔,抱拳一供,哈哈大笑道:
“输得虽然冤枉,却又不得不服,要得,要得,但愿你老儿能当上总盟主,老汉这根旱烟筒,由钢的变根金的总该不成问题吧?”
赌王馆笑道:“当然,当然卜”
四周轰然发出一阵欢呼。好赌王,不负众望,竟然在起手一合中便将乐天子这名强敌折服。
朱元峰见师父旗开得胜,而且所耗真力有限,一时高兴得几乎流下眼泪来。
乐天子、武林赌王,同时归座。
心缘大师接着宣报道:“第一轮,第二场,红筹对红筹,桑施主和黎女施主请接着下场。”
五关刀桑天德,百花仙姬黎香君,两人的座号是第二和第三,二人这一出场,第一号座上的乐天子和第四号座上的武林赌王,二人之间,更没有任何阻隔了。这时,武林赌王在目送五关刀和百花仙姬入场后,眼光发直,似乎为着一件什么事想得出了神。
乐天于眼角一溜,随即转正脸孔,两眼望向天上的浮云,口中则发出一缕微细的入秘之音道:“胡老儿,检点你的神态!”
赌王心头一凛,随即将身躯坐正,同时传喜感激地回答道:“刚才那一场,你明白,我明白,赵老儿,我们之间这笔账,今生怕是算不完的了,胡老儿这次要是不幸输掉脑袋,将怎生对得起你老儿这番良苦用心?”
乐天子匆匆传音道:“西门达这小子不是好玩的,老儿,别再多说了。”
此际,草坪四周由噪杂再度回复沉静,五关刀和百花仙姬兵刃均已取在手中,就要开始较量了。
五关刀和百花仙姬现在的这一阵,本来可以和平解决的,结果却为了一句话,终于还是动了干戈。
这话怎么说呢?
前面曾经提过:由于白色幸运筹落人冷面秀士之手,整个战局,顿时受到一种微妙的影响。
这就是说:大家今天来此的目的,原本都想凭一己之造诣,力图出人头地,登上总盟主宝座,而现在,因为白筹得主非人,情形恰倒反过来。如依法定程序,一切正常进行,无疑的,冷面秀士必能进入复赛,甚至最后之决赛。最后总有一人要成为冷面秀士决赛之对手,若是仅属一项总盟主荣冠之争,是胜是负,都没有什么大不了,但是,现在有条人命失在里面,谁要是在决赛时败给冷面秀土,即不啻谋害武林赌王之凶手,这份良心和道义上的负担,谁能承受得起?
在心理上有了这份顾虑,焉能再望取胜?
所以百花仙妮一开始便有将这一场让与五关刀之意,好人与坏人,都留给五关对去做。
同时,百花仙姬以为,五关刀这人心肠之冷,足可与冷面秀... -->>
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