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蒲逸凡一面爬行，一面打量着洞内形势，希望发现一处较为不滑之地，能借力稳住身子，调息一下再为前进，那知又深入了一二十丈远，不但毫无借力之处，而且倾斜的坡度愈来愈大，手触青苔，既滑且冷，渐渐地冻得两掌发麻，这等情形之下心中不由发起急来，却又不能不竭力苦撑，向前滑行。
这样约莫又前进了十来丈远近，他已累得精疲力竭，气喘吁吁，心中一急，提聚丹田的真气立时散开，两手一松，滑落的身子便如殒星下堕，耳边但听呼呼风响，速度陡然加快，心中暗道一声：“完了！”直向洞底摔去！
在他想来，这一摔势必头破血流，当场送命不可，事却大谬不然，就在他下堕的身子快要落到地面之时，洞底突然涌起一股无形劲道，把他悬空托住，耳际并响起一个冷漠的声音道：“你是什么人？怎生跑到我这‘炉底洞天’来？快说！”
蒲逸凡头下脚上，悬空被人托着，心中虽想答话，却是有气无力，说不出来。
那问话之人见他不理答言，似是觉着有气，冷笑一声道：“你不开口，我就让你吃点苦头再说！”话声一落，悬空托住的劲道立收，他头上脚下的身子，便如丸泻般地直摔下去。
这下敢情摔得不轻，砰的一声，当下只觉得顶门如被撞击一般，头昏眼花，金星乱冒，脑际一阵震痛，立即晕厥过去。
大约过了一顿饭的工夫，他才醒过来，伸手一摸头顶，觉着并未受伤，立时放下心来，睁眼向上一看，却又不禁吓出一身冷汗。
原来他此刻躺身之处，正是地底一座石室，而这石室距那穴口，足有三丈多高，如果不是那问话之人，发出劲道托着停顿一下，就着原来急降的势子往下直掉，纵然不被摔得脑袋开花，当场送命，只怕也要筋断骨折，非受重伤不可。此情入目以下，他又那能不暗生惊骇，吓出一身汗水！
忽听石室一角，一声阴森森的笑道：“你大概是给人作替身来的，今生今世就别想出去！”声音凄厉尖锐，听得人毛发悚然。
蒲逸凡站起身形，定身瞧去，只见一个上身赤裸，下身围着一件兽皮，枯瘦如柴，白发拖地的老人，站立在石壁一角。
那老人因是背已而立，看不到他的面貌，但从他拖地的白发，及那枯瘦的身形看来，年龄约在八旬以上。
蒲逸凡望着背已而立的老人，暗暗忖道：“此人无衣蔽体，白发垂地，不知在这洞底石室之中，度过了多少岁月”
只见白发老人摇了摇头，接着一声长叹，声音中充满了凄苦，听得人鼻头发酸！
蒲逸凡继续想到：“天下广阔，纵横万里，何处不能安身立命，此人不知有什么见不得人的稳秘之事，躲在这地底石室中度过，吃喝需用不提，单是这份长年不见天日，冷落孤寂之苦，就非常人所能忍受，唉”想到此处，也跟着轻轻一叹。
老人听觉异常灵敏，闻声立即转过身来，瘦削蜡黄的脸上，冷得像块寒冰一样，毫无一丝表情，深陷在眶内的双目微微一睁，射出两道如刀的寒电，凝注蒲逸凡，冷冷地问道：“老夫自有老夫的伤心事，你跟着唉声叹气干什么？你莫非是看不起老夫，有心耻笑不成？”
蒲逸凡听得怔了一怔，暗道：“此人想是长年居室之中，很少与人往来，养成了冷漠孤僻的性格，这人实在太可怜，今宵既然遇上，倒不可拿话顶撞于他。”
心念一动，当下恭声说道：“老人家年秩高望，晚辈岂敢耻笑，不过觉着老人家独居在这地底石室之中，委实”
老人冷笑一声，接道：“委实太可怜是不是？”
蒲逸凡道：“老人家洞察肺腑，一语即道破了晚辈心中之意。”
他自以为这两句恭维话，答复得十分得体，那知对方闻听之下，却全不是这回事！只见老人双目圆睁，神光暴射，怒道：“小小年纪，就会了油腔滑调，老夫平生之中，从不喜人怜悯！”
话到此处，倏然而住，抬头看了那室顶洞口一眼，喝道：“你是不是来给别人作替身的？快说出来，要有半字虚假，小心老夫出手杀人！”
说话之间，人已欺到蒲逸凡身前五尺之处，单掌当胸，怒目而视，大有一个答复不好，立即出手伤人之势。
蒲逸凡见他声色俱厉，言词咄咄逼人，不觉心头火起，一面运功戒备，一面朗声答道：“误闯老人家清修洞府，这是罪有应得，老人家要怎样处置，晚辈甘心认罪，若说是给人作替身而来，晚辈实不能接受！”
白发老人嘿嘿两声冷笑，道：“这么说来，倒是老夫错怪你了？”
蒲逸凡道：“这个老人家请一看便知，何用晚辈解说。”
老人似是被他这两句话说的无法回答，低头想一下，突然怪眼一翻，怒道：“既不是给人作替身，那你来这里干什么？”当胸的右掌忽然一伸，直向蒲逸凡肩头抓去。
蒲逸凡虽然早已运功戒备，而且相隔也有五六尺远，但老人出手一抓，却是奇快无比，欲闪避时，竟已不及，当下只觉肩头一麻，已被对方牢牢抓住。
老人右手抓住他肩头，冷冷地说道：“不管你是给人作替身也好，还是自己闯来也好，既已到了这里，就别再想出去”
抓住他肩头忽然一松，接道：“你要想逃出去，可小心我捏碎你全身关节骨骼，要你尝试一下世上最惨酷的苦刑，让你欲生不得，求死不能，留在这里陪我一辈子。”
这几句话，说的阴气森森，听得蒲逸凡心生寒意，暗道：“此人武功既高，性情又怪，既说叫我不存逃走之念，看来并非恐吓言词，只不知此人既然身怀绝高的武功，因何不在江湖上扬名立户，逐鹿武林霸业？为何要藏身在这无殊人间地狱的地底石室之中，甘受与世隔绝的孤寂生活？尤其不解的是：他口口声声追问自己，是否给人作替身而来以此二事推断，其中定有重大隐情，眼下既然不能离开此地，不如索性问个清楚明白，再作计较。”
正在忖思之间，老人仿佛看透了他心思似的，冷哼了一声道：“小娃儿，不要东想西想，老夫如不告诉你，就是用尽心血，想上一辈子，也是难以请透，这等枉费神思之事，想它作甚！”
蒲逸凡听得怔了一怔，忖道：“这话倒是不错，他如不亲口告诉于我，自难猜度得出”
但他乃年青好奇之人，心中已存探秘之念，就非问个清楚明白不可，但他又深知对方性情冷怪，若要正面询问，不但不会坦诚相告，只怕反而要自讨没趣，当下略一沉吟，已自打好主意，高声说道：“老人家纵然不说，晚辈也能猜个大概”
老人冷若寒冰的脸上，突然掠过一抹奇异的色彩，接道：“小娃儿，你如信口开河，胡说八道，小心我把你的舌头撕掉，让你从此不能说话！”
说到此处，音调突转温和，幽声一叹道：“不过只要猜得多少有点道理，或是有几分暗中吻合之处，老夫不但放你出去，并传你几手敢说独步天下的武功，唉”说到“武功”二字，似是触动了伤心之处，忽然一声叹息，倏而住口不言。
蒲逸凡早已打好主意，此刻见他说到武功之时，忽然唉声叹气，顿口不言，不由心中一动，脱口说道：“老人家既然身怀绝世武功，就该行快江湖，仗剑诛恶，为武林伸张正义，为人群安良除暴”
微微一顿之后，接道：“纵然心胸淡泊，看破尘事，不愿争名夺利，逐鹿江湖武林霸业，但宇内尽多名山大川，幽绝佳景，足供老人家藏踪隐迹，笑傲山林。但老人家却偏要藏身在这地底石室之中，是不是有隐情暂且不说，但这等逃避现实，大逆常理的做法，实在是辜负了习武时的师门期托，违背了练武者的初衷原意！”
这番话讲得义正词严，充满责备之意，但老人不但不以为忤，冷无表情的脸上，却反而有些动容，当下点头，幽幽一声长叹，道：“如此说来，倒是老夫作错了”
蒲逸凡聪明绝顶，一见老人这般情形，即知自己所言，也许就是对方伤痛之处，心知要想探询隐秘，正当其时，当下不待话完，立即插言接道：“老人家是否作错，晚辈不敢妄加评论，但老人家把一身绝世武功，大好岁月，埋藏在这地底石室之中，却是大为不智。不过老人若是与人立有信守之言，或是遭人禁闭于此，则又另当别论！”
忽然想起那暗中相救之人，掉转头问道：“不知老人家在这石室中究竟过了多少岁月？就是一人在此？”
他早已存心探询对方隐秘，是以口中虽在说话，两眼却盯在老人脸上，观察变化。
这几句话，似是问到了对方伤痛之处，老人忽然仰起头来，凝望着室顶，一片激动神色，似在嗟伤往事，又似在整理纷乱的思绪，半晌之后，才自黯然叹道：“在此过了多少岁月，老夫已不复记忆，不过并不是一人在此”
话未说完，面容陡然一变，似在暗自感伤的脸色，忽的泛上怒容，喝道：“小娃儿，少在老夫面前弄鬼，分明半点也揣度不出，你偏说能猜得出大概，妄想旁敲侧击，拿话引逗老夫，让我亲口说出！老夫何等人物，岂能上你的当。”
话到此处，满脸怒容之中，突然掠起一抹杀机，接道：“现在废话少说，你既说能猜出个大概，就赶快讲出来听听，否则的话，老夫可要实践前言，动手割你的舌头了。”
蒲逸凡见他声色俱厉，面露杀机，不禁心头暗生惊骇，忖道：“这人忽喜忽怒，性格叫人难以捉摸，怎生想个法子，离开此地才好。”
他心念正在转动之间，忽又闻老人长长叹息一声，问道：“你为什么不早来卅年呢？”此话问的大是突然，但声音却很柔和。
蒲逸凡听得怔了一怔，想道：“这人真是怪得可以，我今年未满甘岁，他却问我为什么不早来卅年，想来他必是卅年前，才来这石室人中，要是当时从旁有人责以大义，或是劝勉一番，他纵有什么伤心之事，或迫不得已之情，也会设法化解，绝不会固执己见，将卅年大好岁月，埋藏在这石室之中。”
心里虽是这样在想，口中却朗然答道：“这石洞深在山腹之中，而且来路又有机关埋伏，平常之人，如何能到，漫说晚辈今年还不到甘岁，就是早生上二三十年，如无事实巧合，要想来到此地，只怕是千难万难之事；再说，晚辈今宵来此，如非情势所迫，暗中有人相引，也绝难来此与老人家见面。”
老人似也觉出自己问得可笑，神情为之一变，但瞬息之间，又恢复了那冷如寒冰的面孔，道：“此话虽然说得不错，但与你揣度老夫之事无关，不过念在你小小年纪，便能说出这几句颇为有理的话来，老夫给你一点思考的时间”
说着，抬起枯瘦的右臂，突然向后面石壁上推，但闻嚓的一声，石壁现出一个尺许见方的洞口，耳际水声湍急，迎面繁星闪烁，现出一片天光，接道：“现下天才露晓，若在日上三竿，室中透进阳光时，你仍猜不出一点端倪，嘿嘿下面应该怎样，老夫也不必再说了！”
话一说完，径自转步延身，向右边石壁走去。
蒲逸凡顺着老人走去的石壁看去，瞥见近壁处并陈着两张石榻，忽然心中一动高声说道：“何必要等到日上三竿，晚辈现在就可以说出来。”
老人停步转身，奇诧地看了他一眼，冷冷地说道：“既已揣度出来，你就赶快说吧！”
蒲逸凡略一沉吟，右手指着两张并陈的石榻说道：“壁边石榻，想必是老人家睡卧之用，眼下既有两张石榻，定有一人同住，此点晚辈猜的不错吧？”
老人点了点头，道：“不错，不错！”忽的凹眼一翻，怒道：“此点一目了然，而且老夫适才已经告诉过你，还用得着费神去猜么？”
蒲逸凡道：“老人家因何藏身此间，晚辈不敢妄加推断，但那与老人家同住之人，眼下既不在此，而晚辈又是暗中有人相引而来，想那同住之人，定与此事有着重大关连！”
老人似是不耐地说道：“空空洞洞，不着边际，全是一些废话”
蒲逸凡接道：“人生在世，不过百易寒暑，有生之年，谁不想生前扬名天下，死后引人追怀，老人家既然身怀绝世武功，不在江湖上争名立户，而偏要将有限的大好岁月，埋藏在这与世隔绝的地方，自必有其情非得已之事；而那同处此间之人，亦必怀着同样心情，才会与老人家共处此地，同度这种非常人所能忍受的孤苦岁月。可是天地之下，遭遇相同的固然是有，但却没有这般巧合，绝不可能两人际遇相同，处境也相同，而又相约来到此，尝受这种无异人间地狱的生括。是以，晚辈敢于断言，老人家与那位同住之人，若非事先约好，定下共同的信守誓言，绝不会来到这地底石室之中，更绝不会在此一过就是数十易寒暑”
话到此处，微微一顿，神光凝视白发老人，见他听的颇为入神，又自继续说道：“老人家一再追问晚辈，是不是给人作替身而来？想必暗中引我来到此地，即是与老人家共处此间之人，如果晚辈请的不错，老人家与他一定立有誓言——两人同处此间，不论多少时日，若不引来替身，谁也不准离开此地！”
这番揣度，言来词锋侃侃，情理兼具，虽然仍没有猜出对方为何隐身在此的事实，但却似已测中此事的部分因果，老人闻听之后，他那难见喜怒的瘦脸上，竟然浮起一片激动神色，朦胧的曙光下，隐隐可看出他闭目凝思的神情，似在缅怀往事，显得感伤和凄苦。
蒲逸凡机灵透顶，眼见老人这等神情，既知自己衡情度理的揣测之言，可能已猜中了十之三四，心中不由一喜，立即追着问道：“晚辈胡乱揣测，不知猜的可对？老人家可否明言示下，以释晚辈疑虑。”
老人似是沉浸在往事之中，又似在思索一件难事，长眉忽紧忽松，脸上神情倏变，对蒲逸凡追问之言，竟似未闻一般。
蒲逸凡目睹此情，心中暗自忖道：“此人外表看来虽然很冷，内中倒是很热，若非心胸激动，情感奔放之人，纵然触动了当年往事，也绝不会在片刻之间，伤感得神驰物外，浑然忘我，连自己所有问话，竟自一字不答，既然如此，我不如索兴拿话激他一激，看看适才衡情度理的一番揣测，猜的是否可对？”
心念及此，不由朗声说道：“晚辈猜得对否？敬请老人家明示，真是猜的不对，那只怪我不知深浅，妄自胡说乱道，老人家尽可动手处置，晚辈决无怨言；倘若侥幸言中几分，晚辈身有要事待办，实不愿在此多留片刻”
忽的提高嗓子，大声接道：“老人家纵有万千之事待决，也不该在眼下这等时候，独运神思，对晚辈揣测言词，当作过耳东风，置之不理，早知如此，晚辈也不用费心推敲，凝神揣度！”
他满以为这几句话，定可激动对方，那知老人仍自闭目凝神，充耳不闻，形同泥塑木偶一般，连眼皮也不眨动一下。
他乃少年气盛之人，几番得不到对方回答，不觉心头火起，当下再也不顾老人是否听得了，怒声说道：“我原以为你既然身怀绝世武功，年秩又是这般高，把你当作言也必行的前辈君子，却想不到竟是心环机诈的”
老人突然怪眼一翻，脸上怒容立现，但刹那之间，又恢复了平静，低声接道：“小娃儿，你不用拿话激我，老夫岂不明白你的用心”微微一顿之后，继续说道：“要在卅年前，就凭你这几句话，老夫早已把你击毙掌下了！”
忽的叹息：“但这些年来，深藏在这与世隔绝的人间地狱之中，昔日万丈雄心，凌云壮志，已被无情的孤苦岁月，消磨得一干二净，虽然有时也会激起一点怒火，但那只是刹那之间，略一犹豫，便自风平浪静，有如不波古井，心灰意冷地忍受下来。就拿你适才对我狂妄神态，及难以入耳的几句话来说吧！乍听之下，确实恼怒已极，真想立时出手，一举把你杀死，但继而一想，却又觉得太不应该”忽然顿口不言。
他这番嗟叹言语，说的极其委婉，听得蒲逸凡愧意顿生，当下双手一揖，歉然说道：“晚辈出言无状，冲撞了老人家，尚望看在年轻无知的份上，大量涵恕，不过，晚辈还要追问，你们两人可是立有信守重誓，除非各自能引来替身，否则有生之年，谁也不能离开此地。”
蒲逸凡恭声问道：“这么说来，晚辈是猜对一半了？”
老人点头应道：“不错。”
蒲逸凡低头略一沉思，肃容说道：“老人家有言在先，只要能猜中一部份，即可放晚辈出去，现下已然对了一半，晚辈想就此告辞。”
他虽存有探索对方隐秘之心，但白头丐仙与沧海笠翁的生死，却又牢牢记在心头，是以觉得还是离此的好。
老人见他要离开此地，脸上立时浮起一片怅然神色，沉吟一阵，问道：“你不离开这里不行吗？”
蒲逸凡心有所系，正声答道：“晚辈心直口快，不善花言巧语，一则此地并非晚辈久居之所，再则还有急事待办，确实非即刻离开不可！”
老人怅然若失地说：“老夫有言在先，是不能出尔反尔，你既坚决要去，老夫不便强留，那么你就去吧！”
蒲逸凡拱手为揖，歉然说道：“异日若有机缘，自当再来向老人家请安问好，晚辈这就告辞了！”说完，轻身向室顶洞口走去。
但他刚刚走了两步，忽听身后响起一声冷笑道：“要想离开此地，那有这么容易？”
蒲逸凡不需回头，已知是老人所发，当下转过身来，只见老人神色凛然，目射凌芒地凝注自己，冷冷地说道：“你只记着我答应你离开此地，可还说了什么别的吗？”
蒲逸凡略一寻思，答道：“老人家还说过要传我几手独步天下的武功！”
老人冷冷一笑，沉声说道：“既然记得我说要传你武功，为什么不学就走？”
蒲逸凡暗暗忖道：“这人既说他的武功独步天下，想来必是精奥无比，练起来一定很是困难，不知要多少时间才能学会？眼下两位老前辈生死未明，我岂可留在此地向他学习武功。”想到这里，正声说道：“非是晚辈不想学习武功，实因有急事待办，不能在此久留”
老人脸色一沉，冷声接道：“老夫生平之中，向来言出必践，你纵有天大的急事，也得等老夫传过你武功再走！”
言来语气坚决，词意断然，大有非传不可之势。
蒲逸凡道：“老人家传技厚赐，晚辈心领就是”
老人冷哼一声，怒道：“老夫向来说一不二，数十年都是如此，今天绝不能在你面前破例，自食前言。”
蒲逸凡见他逼着要自己学习武功，心中又是好气，又是好笑，暗道：“世上只有苦求学艺之事，那有强行传技的道理。”当下正容说道：“晚辈不学不行吗？”
老人断喝一声，道：“你学不学我不管，但老夫却非传不可！”
忽的遏住怒声，叹道：“小娃儿别不知好歹，想想看，这石室深在山腹之中，只有你来时那条路可通，老夫如不指点于你，那通道尽头的石门固然是无法打开，就凭你现在身具的这点能耐，只怕连室顶的洞穴也上不去！”
此言一出，蒲逸凡如被人兜头浇了一盆冷水，顿时凉了半截，忖道：“这话倒是不错，果真只有来时那条路通达外面，眼下就是他放我走，也是无法出去，看来这武功倒是非学不可了。”
沉忖未了之间，老人又已低声问道：“小娃儿想通了没有，老夫说的不错吧？”
蒲逸凡忽然心中一动，脑际突地掠起一个念头，脱口道：“老人家要传我武功，不过是为践履前言，晚辈学习老人家的武功，也只是为情势所迫，彼此均无真心，这样不论是老人家传授也好，晚辈学习也好，俱都难有效果”
老人哦了一声，接道：“除此而外，你还有别的办法不成？”
蒲逸凡道：“晚辈之意，老人家拣那精而易习之学，传上三招两式，晚辈练起来比较容易，能在极短时间之内学会。”
他悬念着白头丐仙与沧海笠翁的生死，早已心急如焚，恨不得腋生两翅，飞离此地，那里有心学武，故而说出此言。
老人沉吟一阵，摇头说道：“不行不行，老夫的武学，世所罕见，招招精深玄妙，式式奇奥无比，纵是惊才绝世之人，也难在短暂时间之中，学会一招半式！”神情冷傲，口气托大，仿佛他的武功，真的举世无双一般。
蒲逸凡暗暗忖道：“此人不知怀有什么了不起的惊人武学，说话的口气这般狂大，我倒非看看不可。”
他乃年青冲动之人，好奇之心特别强，当下奇心一动，立时打消了急于离开的意念，星目一轩，朗声说道：“不知老人家要传我什么武功？可否先练一遍给晚辈瞧瞧”
老人冷冷地接道：“老夫所会武功，博如瀚海，我不知你想学什么，叫老夫练那一项给你看，如要尽其一身所学，逐一演练起来，就是十天半月，也难一一练完。”
说到此处，忽地仰脸望着室顶，沉吟一阵之后，又道：“你既急于离开这里，自是不愿多学，我看这样吧！不论拳剑掌招，或是近身搏击之术，以及提纵闪避之法，你自己挑选两项，老夫便择其精微，先行示范，再为传授于你。”
蒲逸凡略一思忖，说道：“老人家既然只授两项，晚辈也不妄多求，就请老人家传我几手剑术，与闪身避敌之法吧！”
原来就这略一思忖之间，他已打好主意，心想北岳一派，剑术独秀五岳，而师傅“护命三招”更是闪身避敌的绝艺，是以想在这两方面比较一下，看看对方自吹自擂，究竟高明多少？故而提出单学这两项的要求。
老人神色如电，仿佛看透了他心思似的，嘴角露起一丝冷漠不屑的笑意，忽然转过身子，缓步走到壁边靠右的石榻之前，跨上石榻，仰身而卧，双眼一闭，沉沉睡去。
蒲逸凡不知他弄的什么玄虚，不自觉跟了过去，停身在左边的石榻之前，侧目问道：“老人家不是要传我武功吗？乍的忽然睡起觉来？莫非”
老人睁开双目，射出两道慑人的冷电，缓缓把他全身各处，仔细的看了一阵说道：“你虽然学过武功，剑术及闪身避敌之法，也有几分火候，但可惜所学的与我要传授你的，大不想同，必须从头做起，先学本门的内功调息之法。”
蒲逸凡不自觉地说道：“我已学过内功调息之法，现在还要从新学起”
老人冷冷地道：“老夫身具武功，无论拳剑掌法，或是纵跃搏击之术，均以本门内功为基础，基础不稳，许多奥妙变化，便不能心随念转，任意发挥，而且老夫的内功调息之法，又是与众不同，所以必须从头做起。”
蒲逸凡听得不解地说道：
“武功一道，因其师承各异，成就自然不同，或以剑术掌招取胜，或以身法灵巧见长，但内功一门，都是万法归宗，无非凝神静坐，心眼相观，灵视内空，气走心府不知老人家所说，与此有什不同之处？”
这时，老人本是仰卧石榻，眼望室顶，闻言挺身坐起，冷然说道：“小娃知道什么？以管窥豹，以杯测海，本门内功调息之法，岂是你说的普通方法所能比拟的？”
忽的右手一挥，石壁上立时现出一个海碗大小的洞穴，接道：“少时洞口透进阳光之时，我再练给你看，现在我先念几句口诀你听：“七窍照日，五心向宇，外合自然，内调先天”
他微微一顿之后，继续说道：“小娃儿，老夫所念口诀，是不是与一般内功心法不同？”
蒲逸凡对他所念内功口决，虽然听得不明究理，但却觉出实在与众不同，正待开口相询，老人又说道：“本门内功，也极耗精力，行功一遍，足要三个时辰。”
话到此处，双目湛然神光，在蒲逸凡脸上凝视了一阵，又道：“从你脸上神色看来，现在心绪颇不宁静，而且似是经过很多风险，体力消耗不少，眼前阳光尚未透进，你可趁这片刻余暇，就在我身边石榻之上，先行调息一下以免我传你武功之时，心神不一，体力不续，弄的半途而废！”
蒲逸凡暗暗想道：“这话倒是说的不错，当即登上石榻，盘膝而坐，双目敛光内视，把一股清和之气，导行全身，回而复始，想借阳光透进以前的片刻时间，以师门坐功之法，将几日来饱经风险的疲惫身子，积极调息复元。
他想的虽然不错，但几日来所历诸般事实，总是萦回心头，那灵台方寸之间，竟是安静不了。
他心头一不宁静，体内那股清和之气，虽仍勉强运达周身，但每一例行逆转，将达“绛宫”“心府”的紧要关头，却又散而不聚，控制颇难，一时不但未能做到神与天会，排除日日积累的混浊之气，使疲劳尽复，身心舒泰，相反的只觉精力耗减，心烦意乱”
就在这时，忽听老人低声唤道：“小娃儿，好生看着，老夫这就开始了！”
蒲逸凡正在感到心烦意乱，听得老人呼唤之言，立时睁开双眼，定神一看，不禁心头猛的一怔！暗道：“这那里是在练内功，简直是在变魔术嘛。”
原来老人这时已仰卧石榻，两手双脚齐齐高举，掌心向上，脚底朝天，那壁间洞口透进来的一道阳光，正照射着他枯干的瘦脸，光线虽不强烈，却也撩人眼花，但他并不闭目遮日，竟自相反的双目大睁，神光暴射，活像与那照在脸上的阳光互较光芒。
又见他嘴鼻微张，不停吸吐，奇的是一吸一吐之间，便有几团白气，入鼻进嘴，而那赤裸枯瘦的上身，也罩起一层腾腾暖雾，散发出蒸人的热气，雾中并有蜜桃大小的两点三团，隐隐现现地，来回滚动不停。
蒲逸凡越看越奇，也越看越入神，心知那热雾中的两点玉团，分明就是老人本身凝聚的两团真气，把肌肤顶得微微隆起，在体内回流转动下，活像两个白色玉球，贴着肌肤上滚来滚去”
忽然间，老人高举的双腿，微微颤动之了一下，那齐腰围着的兽皮，竟自滑落到丹田以下，蒲逸凡不知又有什么变化，不禁凝神细看，只见老人微张的鼻嘴，陡然狂吸猛吐，那两团凝聚的真气，渐渐由慢转快，在胸腹双臂之间，流转数目以后，便已一上一下，一左一有，转至肚脐以下，流入任督二脉，二气归元，两相会合，再又走遍十二正经脉，纳人丹田，体外一层腾腾暖雾，也渐渐散去。
老人这种调息内功的方法，直看得蒲逸凡大为惊异，不由暗自奇道：
“这是什么内功，竟是如此玄妙？看那两团真气在内体流走的情形，此人功力之深，分明已达人与天合，寒暑不侵的出神入化之境，他内功既高深到这等地步，其他的武功亦必玄妙无比，意念及此，又深悔自己适才不该说只要向他学习剑术及闪身避敌之法，要是多学几样该多好”忽见老人舒背伸腿，挺身坐起，挥手抹去了脸上的汗水，冷冷地问道：“小娃儿，老夫这内功调息之法，你见过没有？”
蒲逸凡道：“老人家内功精深，调息之法更是玄妙，漫说晚辈这点年纪，只怕当今武林中的前辈高人，也没有几人见过！”
他早被老人玄妙的内功，倾服得心生景慕，是以随口说出，尽是赞颂言词。
老人似也被他赞颂得十分高兴，难见表情的脸上，忽然掠起一抹欣然的笑容，道：“老夫已数十年未履江湖，生平也没收过徒弟，更少和别人往来，本门内功调息之法，除了你和那与我同住此间之人外，倒真是没有第三人见过。”
话到此处，忽然一正脸色，问道：“小娃儿，我刚才念过的几句口诀，你还记不记得？”
蒲逸凡慧质神聪，记性特强，当下略一回思，答道：“晚辈记得！”
老人将内功要诀，详加解说后，向蒲逸凡道：“那你现在就开如练吧！”
蒲逸凡现下内功已极深厚，人又生得聪明，加以老人解说详尽，此刻更自全神贯注，是以虽是初学乍练，却也中规中矩，颇见功效，虽然起始觉着阳光耀眼，双目难睁，感到有点别扭，但一经默念日决，已自心领神会，行如其常了。
要知武功一道，不论内外工夫，愈是高妙精奥之技，愈是难练难学，而练习时也愈费人神智，耗人精力，是以，蒲逸凡虽然先天的禀赋特佳，后天的际遇更是迥异常人，但像老人这种博深精远的内功，并又是初入门的奠基功夫，他行功一遍之后，不但足足耗去了三个时辰，人也累得筋疲力竭，汗水直流！
但他乃生性好强之人，人虽劳累不堪，暗中仍自打起精神，脸上并未现出半点困疲容色。
老人似也被他这神速的进境，超人的毅力，引得心生惊喜，暗暗点头，当下欣然一笑道：“小娃儿，就凭你这份坚忍的精神，老夫也要悉心教你，使你在两月之内，成为绝世高手！”
蒲逸凡缓缓挺身坐起，跨下石榻，双膝跪地，拜了三拜，肃然说道：“老人家这么成全于我，晚辈不知要怎样报答才好？”
老人轻叹一声，说道：“老夫年已八十，已是行将就木的人了，你纵有报答之心，只怕老夫已无时日相待，唉”话未说完，又是一声叹息，再也接不下去。
蒲逸凡听得心中一酸，凄然说道：“老人家修为精深，百病难袭，寒暑不侵，再活一二十年，也不是什么难事。”
说到这里，皱眉想了一下，接道：“晚辈三年之内，必可了却尘事，届时自当再来此地，服侍老人家，以终天年！”
老人脸上一阵抽搐，不知是忧是喜，叹道：“小娃儿，你这番情意，老夫心领，只怕你再来之时，老夫早已魂返幽冥，只剩下一堆白骨，供人凭吊了！”
蒲逸凡听得怔了一怔，忖道：“一个身具绝顶内功之人，活上百岁，乃大为可能之事，这人虽然年已八十，以他的修为来说，纵然难活百岁，但重延寿十年，自是绝无问题，怎的听他说话的口气，好像大限已快到似的，这倒是令人费解之事，我得设法问问不可。”当下说道：“老人家功参造化，精神强健，晚辈看来，纵不能寿延百岁，亦可年登九十，但老人家说来，却像寿缘将尽，大限快到似的，实令晚辈难解”
老人摇头接道：“小娃儿，不要说了，人生百岁，也是逃不过临头大限，死期既然难免，又何必计较迟早呢？”
声音低沉，语意凄凉，就是雄心万丈之人，听了也会兴起哀惋之思。
蒲逸凡至情至性，早为老人几句凄怆的话语，感染的心头泛悲，泫然欲泪，但他又不信眼前这老人，就连再活三年也不能够？当下不禁疑窦丛生，暗道：“如非他自己想死，或是遭人在他身上下了毒手”
想到这里，猛然记起与他同住此间之人，复又忖道：“是啦，定是那人耐不住这种长年蛰居的寂苦，毁诺背信，怕他执意不允，暗中在他身上做了手脚”
他乃年青冲动之人，心中疑念一动，立时脱口说道：“老人家虽然已勘破人世，早绝尘念，把生死之事，看的很是淡然，但晚辈却以为人生在世，不过百易寒暑，生固然要生的无愧天地，光明正大，死也要死得安心冥目，含笑九泉”
他微微一顿之后，又道：“老人家以绝世武功授我，虽无师徒之名，已有师徒之实，常言道，受人点滴之恩，当涌泉以报，老人家对我，有如再传恩师，岂能不谋图报，是以，晚辈斗胆相问，老人家如是天不假年，自然无法可想，要是被人暗中下了毒手，但请老人家把仇人姓名见示，晚辈虽自知武功不济，但愿凭借满腔热血，一颗复仇的心，不论仇人如何厉害，也要一试敌锋”
他虽然怀疑对方是遭人下了毒手，并猜想暗中下手者，就是同住此地之人，但却不愿肯定说出，尤其末后几句话，更是说的既沉痛，又技巧，只听得老人长发飘动，神色激变，但闻老人轻轻叹息一声道：
“小娃儿，不要胡乱猜测，漫说老夫没有这回事，就是果真遭人下了毒手，也不是你目前这点能耐可代为报仇的！”
话到此处，忽然一整脸色，道：“现在我们不谈这些，倒是老夫这内功调息之法，你是否练得来？”
蒲逸凡何等聪明，一见老人激变的神色，就知自己清中了几分，再听他忽然岔开话题，转到练武之事来，益发断定所料不差，尤知他的居心用意，是怕此刻说了出来，扰乱自己的心思，不能专心一致，全神贯注，有碍武功进境，暗道：“此人对我用心良苦，无殊师恩，武功练成之后，我得向他问明仇人，设法替他报仇雪恨不可。”
心中这么一想，立即胸怀释然，答道：“练倒是练得来，只是晚辈资质鲁钝。恐怕难以练好！”老人看了蒲逸凡一眼，道：“初学乍练，能有这般功效，已是难能可贵。”
忽然跃下石榻，向那透光的洞口走去，边走边说道：“你来了这么久，大概肚子也饿了，老夫先弄点东西来把肚子填饱了再说。”
蒲逸凡纵目环扫一周，只见这方围不及三丈的石室之内，除了两张石榻之外，别无旁物，听他说要弄东西吃，不由暗自奇道：“室中既无炊具，又无柴米等物，难道他要跑出去弄东西来不成”
正在他疑念之际，... -->>
蒲逸凡一面爬行，一面打量着洞内形势，希望发现一处较为不滑之地，能借力稳住身子，调息一下再为前进，那知又深入了一二十丈远，不但毫无借力之处，而且倾斜的坡度愈来愈大，手触青苔，既滑且冷，渐渐地冻得两掌发麻，这等情形之下心中不由发起急来，却又不能不竭力苦撑，向前滑行。
这样约莫又前进了十来丈远近，他已累得精疲力竭，气喘吁吁，心中一急，提聚丹田的真气立时散开，两手一松，滑落的身子便如殒星下堕，耳边但听呼呼风响，速度陡然加快，心中暗道一声：“完了！”直向洞底摔去！
在他想来，这一摔势必头破血流，当场送命不可，事却大谬不然，就在他下堕的身子快要落到地面之时，洞底突然涌起一股无形劲道，把他悬空托住，耳际并响起一个冷漠的声音道：“你是什么人？怎生跑到我这‘炉底洞天’来？快说！”
蒲逸凡头下脚上，悬空被人托着，心中虽想答话，却是有气无力，说不出来。
那问话之人见他不理答言，似是觉着有气，冷笑一声道：“你不开口，我就让你吃点苦头再说！”话声一落，悬空托住的劲道立收，他头上脚下的身子，便如丸泻般地直摔下去。
这下敢情摔得不轻，砰的一声，当下只觉得顶门如被撞击一般，头昏眼花，金星乱冒，脑际一阵震痛，立即晕厥过去。
大约过了一顿饭的工夫，他才醒过来，伸手一摸头顶，觉着并未受伤，立时放下心来，睁眼向上一看，却又不禁吓出一身冷汗。
原来他此刻躺身之处，正是地底一座石室，而这石室距那穴口，足有三丈多高，如果不是那问话之人，发出劲道托着停顿一下，就着原来急降的势子往下直掉，纵然不被摔得脑袋开花，当场送命，只怕也要筋断骨折，非受重伤不可。此情入目以下，他又那能不暗生惊骇，吓出一身汗水！
忽听石室一角，一声阴森森的笑道：“你大概是给人作替身来的，今生今世就别想出去！”声音凄厉尖锐，听得人毛发悚然。
蒲逸凡站起身形，定身瞧去，只见一个上身赤裸，下身围着一件兽皮，枯瘦如柴，白发拖地的老人，站立在石壁一角。
那老人因是背已而立，看不到他的面貌，但从他拖地的白发，及那枯瘦的身形看来，年龄约在八旬以上。
蒲逸凡望着背已而立的老人，暗暗忖道：“此人无衣蔽体，白发垂地，不知在这洞底石室之中，度过了多少岁月”
只见白发老人摇了摇头，接着一声长叹，声音中充满了凄苦，听得人鼻头发酸！
蒲逸凡继续想到：“天下广阔，纵横万里，何处不能安身立命，此人不知有什么见不得人的稳秘之事，躲在这地底石室中度过，吃喝需用不提，单是这份长年不见天日，冷落孤寂之苦，就非常人所能忍受，唉”想到此处，也跟着轻轻一叹。
老人听觉异常灵敏，闻声立即转过身来，瘦削蜡黄的脸上，冷得像块寒冰一样，毫无一丝表情，深陷在眶内的双目微微一睁，射出两道如刀的寒电，凝注蒲逸凡，冷冷地问道：“老夫自有老夫的伤心事，你跟着唉声叹气干什么？你莫非是看不起老夫，有心耻笑不成？”
蒲逸凡听得怔了一怔，暗道：“此人想是长年居室之中，很少与人往来，养成了冷漠孤僻的性格，这人实在太可怜，今宵既然遇上，倒不可拿话顶撞于他。”
心念一动，当下恭声说道：“老人家年秩高望，晚辈岂敢耻笑，不过觉着老人家独居在这地底石室之中，委实”
老人冷笑一声，接道：“委实太可怜是不是？”
蒲逸凡道：“老人家洞察肺腑，一语即道破了晚辈心中之意。”
他自以为这两句恭维话，答复得十分得体，那知对方闻听之下，却全不是这回事！只见老人双目圆睁，神光暴射，怒道：“小小年纪，就会了油腔滑调，老夫平生之中，从不喜人怜悯！”
话到此处，倏然而住，抬头看了那室顶洞口一眼，喝道：“你是不是来给别人作替身的？快说出来，要有半字虚假，小心老夫出手杀人！”
说话之间，人已欺到蒲逸凡身前五尺之处，单掌当胸，怒目而视，大有一个答复不好，立即出手伤人之势。
蒲逸凡见他声色俱厉，言词咄咄逼人，不觉心头火起，一面运功戒备，一面朗声答道：“误闯老人家清修洞府，这是罪有应得，老人家要怎样处置，晚辈甘心认罪，若说是给人作替身而来，晚辈实不能接受！”
白发老人嘿嘿两声冷笑，道：“这么说来，倒是老夫错怪你了？”
蒲逸凡道：“这个老人家请一看便知，何用晚辈解说。”
老人似是被他这两句话说的无法回答，低头想一下，突然怪眼一翻，怒道：“既不是给人作替身，那你来这里干什么？”当胸的右掌忽然一伸，直向蒲逸凡肩头抓去。
蒲逸凡虽然早已运功戒备，而且相隔也有五六尺远，但老人出手一抓，却是奇快无比，欲闪避时，竟已不及，当下只觉肩头一麻，已被对方牢牢抓住。
老人右手抓住他肩头，冷冷地说道：“不管你是给人作替身也好，还是自己闯来也好，既已到了这里，就别再想出去”
抓住他肩头忽然一松，接道：“你要想逃出去，可小心我捏碎你全身关节骨骼，要你尝试一下世上最惨酷的苦刑，让你欲生不得，求死不能，留在这里陪我一辈子。”
这几句话，说的阴气森森，听得蒲逸凡心生寒意，暗道：“此人武功既高，性情又怪，既说叫我不存逃走之念，看来并非恐吓言词，只不知此人既然身怀绝高的武功，因何不在江湖上扬名立户，逐鹿武林霸业？为何要藏身在这无殊人间地狱的地底石室之中，甘受与世隔绝的孤寂生活？尤其不解的是：他口口声声追问自己，是否给人作替身而来以此二事推断，其中定有重大隐情，眼下既然不能离开此地，不如索性问个清楚明白，再作计较。”
正在忖思之间，老人仿佛看透了他心思似的，冷哼了一声道：“小娃儿，不要东想西想，老夫如不告诉你，就是用尽心血，想上一辈子，也是难以请透，这等枉费神思之事，想它作甚！”
蒲逸凡听得怔了一怔，忖道：“这话倒是不错，他如不亲口告诉于我，自难猜度得出”
但他乃年青好奇之人，心中已存探秘之念，就非问个清楚明白不可，但他又深知对方性情冷怪，若要正面询问，不但不会坦诚相告，只怕反而要自讨没趣，当下略一沉吟，已自打好主意，高声说道：“老人家纵然不说，晚辈也能猜个大概”
老人冷若寒冰的脸上，突然掠过一抹奇异的色彩，接道：“小娃儿，你如信口开河，胡说八道，小心我把你的舌头撕掉，让你从此不能说话！”
说到此处，音调突转温和，幽声一叹道：“不过只要猜得多少有点道理，或是有几分暗中吻合之处，老夫不但放你出去，并传你几手敢说独步天下的武功，唉”说到“武功”二字，似是触动了伤心之处，忽然一声叹息，倏而住口不言。
蒲逸凡早已打好主意，此刻见他说到武功之时，忽然唉声叹气，顿口不言，不由心中一动，脱口说道：“老人家既然身怀绝世武功，就该行快江湖，仗剑诛恶，为武林伸张正义，为人群安良除暴”
微微一顿之后，接道：“纵然心胸淡泊，看破尘事，不愿争名夺利，逐鹿江湖武林霸业，但宇内尽多名山大川，幽绝佳景，足供老人家藏踪隐迹，笑傲山林。但老人家却偏要藏身在这地底石室之中，是不是有隐情暂且不说，但这等逃避现实，大逆常理的做法，实在是辜负了习武时的师门期托，违背了练武者的初衷原意！”
这番话讲得义正词严，充满责备之意，但老人不但不以为忤，冷无表情的脸上，却反而有些动容，当下点头，幽幽一声长叹，道：“如此说来，倒是老夫作错了”
蒲逸凡聪明绝顶，一见老人这般情形，即知自己所言，也许就是对方伤痛之处，心知要想探询隐秘，正当其时，当下不待话完，立即插言接道：“老人家是否作错，晚辈不敢妄加评论，但老人家把一身绝世武功，大好岁月，埋藏在这地底石室之中，却是大为不智。不过老人若是与人立有信守之言，或是遭人禁闭于此，则又另当别论！”
忽然想起那暗中相救之人，掉转头问道：“不知老人家在这石室中究竟过了多少岁月？就是一人在此？”
他早已存心探询对方隐秘，是以口中虽在说话，两眼却盯在老人脸上，观察变化。
这几句话，似是问到了对方伤痛之处，老人忽然仰起头来，凝望着室顶，一片激动神色，似在嗟伤往事，又似在整理纷乱的思绪，半晌之后，才自黯然叹道：“在此过了多少岁月，老夫已不复记忆，不过并不是一人在此”
话未说完，面容陡然一变，似在暗自感伤的脸色，忽的泛上怒容，喝道：“小娃儿，少在老夫面前弄鬼，分明半点也揣度不出，你偏说能猜得出大概，妄想旁敲侧击，拿话引逗老夫，让我亲口说出！老夫何等人物，岂能上你的当。”
话到此处，满脸怒容之中，突然掠起一抹杀机，接道：“现在废话少说，你既说能猜出个大概，就赶快讲出来听听，否则的话，老夫可要实践前言，动手割你的舌头了。”
蒲逸凡见他声色俱厉，面露杀机，不禁心头暗生惊骇，忖道：“这人忽喜忽怒，性格叫人难以捉摸，怎生想个法子，离开此地才好。”
他心念正在转动之间，忽又闻老人长长叹息一声，问道：“你为什么不早来卅年呢？”此话问的大是突然，但声音却很柔和。
蒲逸凡听得怔了一怔，想道：“这人真是怪得可以，我今年未满甘岁，他却问我为什么不早来卅年，想来他必是卅年前，才来这石室人中，要是当时从旁有人责以大义，或是劝勉一番，他纵有什么伤心之事，或迫不得已之情，也会设法化解，绝不会固执己见，将卅年大好岁月，埋藏在这石室之中。”
心里虽是这样在想，口中却朗然答道：“这石洞深在山腹之中，而且来路又有机关埋伏，平常之人，如何能到，漫说晚辈今年还不到甘岁，就是早生上二三十年，如无事实巧合，要想来到此地，只怕是千难万难之事；再说，晚辈今宵来此，如非情势所迫，暗中有人相引，也绝难来此与老人家见面。”
老人似也觉出自己问得可笑，神情为之一变，但瞬息之间，又恢复了那冷如寒冰的面孔，道：“此话虽然说得不错，但与你揣度老夫之事无关，不过念在你小小年纪，便能说出这几句颇为有理的话来，老夫给你一点思考的时间”
说着，抬起枯瘦的右臂，突然向后面石壁上推，但闻嚓的一声，石壁现出一个尺许见方的洞口，耳际水声湍急，迎面繁星闪烁，现出一片天光，接道：“现下天才露晓，若在日上三竿，室中透进阳光时，你仍猜不出一点端倪，嘿嘿下面应该怎样，老夫也不必再说了！”
话一说完，径自转步延身，向右边石壁走去。
蒲逸凡顺着老人走去的石壁看去，瞥见近壁处并陈着两张石榻，忽然心中一动高声说道：“何必要等到日上三竿，晚辈现在就可以说出来。”
老人停步转身，奇诧地看了他一眼，冷冷地说道：“既已揣度出来，你就赶快说吧！”
蒲逸凡略一沉吟，右手指着两张并陈的石榻说道：“壁边石榻，想必是老人家睡卧之用，眼下既有两张石榻，定有一人同住，此点晚辈猜的不错吧？”
老人点了点头，道：“不错，不错！”忽的凹眼一翻，怒道：“此点一目了然，而且老夫适才已经告诉过你，还用得着费神去猜么？”
蒲逸凡道：“老人家因何藏身此间，晚辈不敢妄加推断，但那与老人家同住之人，眼下既不在此，而晚辈又是暗中有人相引而来，想那同住之人，定与此事有着重大关连！”
老人似是不耐地说道：“空空洞洞，不着边际，全是一些废话”
蒲逸凡接道：“人生在世，不过百易寒暑，有生之年，谁不想生前扬名天下，死后引人追怀，老人家既然身怀绝世武功，不在江湖上争名立户，而偏要将有限的大好岁月，埋藏在这与世隔绝的地方，自必有其情非得已之事；而那同处此间之人，亦必怀着同样心情，才会与老人家共处此地，同度这种非常人所能忍受的孤苦岁月。可是天地之下，遭遇相同的固然是有，但却没有这般巧合，绝不可能两人际遇相同，处境也相同，而又相约来到此，尝受这种无异人间地狱的生括。是以，晚辈敢于断言，老人家与那位同住之人，若非事先约好，定下共同的信守誓言，绝不会来到这地底石室之中，更绝不会在此一过就是数十易寒暑”
话到此处，微微一顿，神光凝视白发老人，见他听的颇为入神，又自继续说道：“老人家一再追问晚辈，是不是给人作替身而来？想必暗中引我来到此地，即是与老人家共处此间之人，如果晚辈请的不错，老人家与他一定立有誓言——两人同处此间，不论多少时日，若不引来替身，谁也不准离开此地！”
这番揣度，言来词锋侃侃，情理兼具，虽然仍没有猜出对方为何隐身在此的事实，但却似已测中此事的部分因果，老人闻听之后，他那难见喜怒的瘦脸上，竟然浮起一片激动神色，朦胧的曙光下，隐隐可看出他闭目凝思的神情，似在缅怀往事，显得感伤和凄苦。
蒲逸凡机灵透顶，眼见老人这等神情，既知自己衡情度理的揣测之言，可能已猜中了十之三四，心中不由一喜，立即追着问道：“晚辈胡乱揣测，不知猜的可对？老人家可否明言示下，以释晚辈疑虑。”
老人似是沉浸在往事之中，又似在思索一件难事，长眉忽紧忽松，脸上神情倏变，对蒲逸凡追问之言，竟似未闻一般。
蒲逸凡目睹此情，心中暗自忖道：“此人外表看来虽然很冷，内中倒是很热，若非心胸激动，情感奔放之人，纵然触动了当年往事，也绝不会在片刻之间，伤感得神驰物外，浑然忘我，连自己所有问话，竟自一字不答，既然如此，我不如索兴拿话激他一激，看看适才衡情度理的一番揣测，猜的是否可对？”
心念及此，不由朗声说道：“晚辈猜得对否？敬请老人家明示，真是猜的不对，那只怪我不知深浅，妄自胡说乱道，老人家尽可动手处置，晚辈决无怨言；倘若侥幸言中几分，晚辈身有要事待办，实不愿在此多留片刻”
忽的提高嗓子，大声接道：“老人家纵有万千之事待决，也不该在眼下这等时候，独运神思，对晚辈揣测言词，当作过耳东风，置之不理，早知如此，晚辈也不用费心推敲，凝神揣度！”
他满以为这几句话，定可激动对方，那知老人仍自闭目凝神，充耳不闻，形同泥塑木偶一般，连眼皮也不眨动一下。
他乃少年气盛之人，几番得不到对方回答，不觉心头火起，当下再也不顾老人是否听得了，怒声说道：“我原以为你既然身怀绝世武功，年秩又是这般高，把你当作言也必行的前辈君子，却想不到竟是心环机诈的”
老人突然怪眼一翻，脸上怒容立现，但刹那之间，又恢复了平静，低声接道：“小娃儿，你不用拿话激我，老夫岂不明白你的用心”微微一顿之后，继续说道：“要在卅年前，就凭你这几句话，老夫早已把你击毙掌下了！”
忽的叹息：“但这些年来，深藏在这与世隔绝的人间地狱之中，昔日万丈雄心，凌云壮志，已被无情的孤苦岁月，消磨得一干二净，虽然有时也会激起一点怒火，但那只是刹那之间，略一犹豫，便自风平浪静，有如不波古井，心灰意冷地忍受下来。就拿你适才对我狂妄神态，及难以入耳的几句话来说吧！乍听之下，确实恼怒已极，真想立时出手，一举把你杀死，但继而一想，却又觉得太不应该”忽然顿口不言。
他这番嗟叹言语，说的极其委婉，听得蒲逸凡愧意顿生，当下双手一揖，歉然说道：“晚辈出言无状，冲撞了老人家，尚望看在年轻无知的份上，大量涵恕，不过，晚辈还要追问，你们两人可是立有信守重誓，除非各自能引来替身，否则有生之年，谁也不能离开此地。”
蒲逸凡恭声问道：“这么说来，晚辈是猜对一半了？”
老人点头应道：“不错。”
蒲逸凡低头略一沉思，肃容说道：“老人家有言在先，只要能猜中一部份，即可放晚辈出去，现下已然对了一半，晚辈想就此告辞。”
他虽存有探索对方隐秘之心，但白头丐仙与沧海笠翁的生死，却又牢牢记在心头，是以觉得还是离此的好。
老人见他要离开此地，脸上立时浮起一片怅然神色，沉吟一阵，问道：“你不离开这里不行吗？”
蒲逸凡心有所系，正声答道：“晚辈心直口快，不善花言巧语，一则此地并非晚辈久居之所，再则还有急事待办，确实非即刻离开不可！”
老人怅然若失地说：“老夫有言在先，是不能出尔反尔，你既坚决要去，老夫不便强留，那么你就去吧！”
蒲逸凡拱手为揖，歉然说道：“异日若有机缘，自当再来向老人家请安问好，晚辈这就告辞了！”说完，轻身向室顶洞口走去。
但他刚刚走了两步，忽听身后响起一声冷笑道：“要想离开此地，那有这么容易？”
蒲逸凡不需回头，已知是老人所发，当下转过身来，只见老人神色凛然，目射凌芒地凝注自己，冷冷地说道：“你只记着我答应你离开此地，可还说了什么别的吗？”
蒲逸凡略一寻思，答道：“老人家还说过要传我几手独步天下的武功！”
老人冷冷一笑，沉声说道：“既然记得我说要传你武功，为什么不学就走？”
蒲逸凡暗暗忖道：“这人既说他的武功独步天下，想来必是精奥无比，练起来一定很是困难，不知要多少时间才能学会？眼下两位老前辈生死未明，我岂可留在此地向他学习武功。”想到这里，正声说道：“非是晚辈不想学习武功，实因有急事待办，不能在此久留”
老人脸色一沉，冷声接道：“老夫生平之中，向来言出必践，你纵有天大的急事，也得等老夫传过你武功再走！”
言来语气坚决，词意断然，大有非传不可之势。
蒲逸凡道：“老人家传技厚赐，晚辈心领就是”
老人冷哼一声，怒道：“老夫向来说一不二，数十年都是如此，今天绝不能在你面前破例，自食前言。”
蒲逸凡见他逼着要自己学习武功，心中又是好气，又是好笑，暗道：“世上只有苦求学艺之事，那有强行传技的道理。”当下正容说道：“晚辈不学不行吗？”
老人断喝一声，道：“你学不学我不管，但老夫却非传不可！”
忽的遏住怒声，叹道：“小娃儿别不知好歹，想想看，这石室深在山腹之中，只有你来时那条路可通，老夫如不指点于你，那通道尽头的石门固然是无法打开，就凭你现在身具的这点能耐，只怕连室顶的洞穴也上不去！”
此言一出，蒲逸凡如被人兜头浇了一盆冷水，顿时凉了半截，忖道：“这话倒是不错，果真只有来时那条路通达外面，眼下就是他放我走，也是无法出去，看来这武功倒是非学不可了。”
沉忖未了之间，老人又已低声问道：“小娃儿想通了没有，老夫说的不错吧？”
蒲逸凡忽然心中一动，脑际突地掠起一个念头，脱口道：“老人家要传我武功，不过是为践履前言，晚辈学习老人家的武功，也只是为情势所迫，彼此均无真心，这样不论是老人家传授也好，晚辈学习也好，俱都难有效果”
老人哦了一声，接道：“除此而外，你还有别的办法不成？”
蒲逸凡道：“晚辈之意，老人家拣那精而易习之学，传上三招两式，晚辈练起来比较容易，能在极短时间之内学会。”
他悬念着白头丐仙与沧海笠翁的生死，早已心急如焚，恨不得腋生两翅，飞离此地，那里有心学武，故而说出此言。
老人沉吟一阵，摇头说道：“不行不行，老夫的武学，世所罕见，招招精深玄妙，式式奇奥无比，纵是惊才绝世之人，也难在短暂时间之中，学会一招半式！”神情冷傲，口气托大，仿佛他的武功，真的举世无双一般。
蒲逸凡暗暗忖道：“此人不知怀有什么了不起的惊人武学，说话的口气这般狂大，我倒非看看不可。”
他乃年青冲动之人，好奇之心特别强，当下奇心一动，立时打消了急于离开的意念，星目一轩，朗声说道：“不知老人家要传我什么武功？可否先练一遍给晚辈瞧瞧”
老人冷冷地接道：“老夫所会武功，博如瀚海，我不知你想学什么，叫老夫练那一项给你看，如要尽其一身所学，逐一演练起来，就是十天半月，也难一一练完。”
说到此处，忽地仰脸望着室顶，沉吟一阵之后，又道：“你既急于离开这里，自是不愿多学，我看这样吧！不论拳剑掌招，或是近身搏击之术，以及提纵闪避之法，你自己挑选两项，老夫便择其精微，先行示范，再为传授于你。”
蒲逸凡略一思忖，说道：“老人家既然只授两项，晚辈也不妄多求，就请老人家传我几手剑术，与闪身避敌之法吧！”
原来就这略一思忖之间，他已打好主意，心想北岳一派，剑术独秀五岳，而师傅“护命三招”更是闪身避敌的绝艺，是以想在这两方面比较一下，看看对方自吹自擂，究竟高明多少？故而提出单学这两项的要求。
老人神色如电，仿佛看透了他心思似的，嘴角露起一丝冷漠不屑的笑意，忽然转过身子，缓步走到壁边靠右的石榻之前，跨上石榻，仰身而卧，双眼一闭，沉沉睡去。
蒲逸凡不知他弄的什么玄虚，不自觉跟了过去，停身在左边的石榻之前，侧目问道：“老人家不是要传我武功吗？乍的忽然睡起觉来？莫非”
老人睁开双目，射出两道慑人的冷电，缓缓把他全身各处，仔细的看了一阵说道：“你虽然学过武功，剑术及闪身避敌之法，也有几分火候，但可惜所学的与我要传授你的，大不想同，必须从头做起，先学本门的内功调息之法。”
蒲逸凡不自觉地说道：“我已学过内功调息之法，现在还要从新学起”
老人冷冷地道：“老夫身具武功，无论拳剑掌法，或是纵跃搏击之术，均以本门内功为基础，基础不稳，许多奥妙变化，便不能心随念转，任意发挥，而且老夫的内功调息之法，又是与众不同，所以必须从头做起。”
蒲逸凡听得不解地说道：
“武功一道，因其师承各异，成就自然不同，或以剑术掌招取胜，或以身法灵巧见长，但内功一门，都是万法归宗，无非凝神静坐，心眼相观，灵视内空，气走心府不知老人家所说，与此有什不同之处？”
这时，老人本是仰卧石榻，眼望室顶，闻言挺身坐起，冷然说道：“小娃知道什么？以管窥豹，以杯测海，本门内功调息之法，岂是你说的普通方法所能比拟的？”
忽的右手一挥，石壁上立时现出一个海碗大小的洞穴，接道：“少时洞口透进阳光之时，我再练给你看，现在我先念几句口诀你听：“七窍照日，五心向宇，外合自然，内调先天”
他微微一顿之后，继续说道：“小娃儿，老夫所念口诀，是不是与一般内功心法不同？”
蒲逸凡对他所念内功口决，虽然听得不明究理，但却觉出实在与众不同，正待开口相询，老人又说道：“本门内功，也极耗精力，行功一遍，足要三个时辰。”
话到此处，双目湛然神光，在蒲逸凡脸上凝视了一阵，又道：“从你脸上神色看来，现在心绪颇不宁静，而且似是经过很多风险，体力消耗不少，眼前阳光尚未透进，你可趁这片刻余暇，就在我身边石榻之上，先行调息一下以免我传你武功之时，心神不一，体力不续，弄的半途而废！”
蒲逸凡暗暗想道：“这话倒是说的不错，当即登上石榻，盘膝而坐，双目敛光内视，把一股清和之气，导行全身，回而复始，想借阳光透进以前的片刻时间，以师门坐功之法，将几日来饱经风险的疲惫身子，积极调息复元。
他想的虽然不错，但几日来所历诸般事实，总是萦回心头，那灵台方寸之间，竟是安静不了。
他心头一不宁静，体内那股清和之气，虽仍勉强运达周身，但每一例行逆转，将达“绛宫”“心府”的紧要关头，却又散而不聚，控制颇难，一时不但未能做到神与天会，排除日日积累的混浊之气，使疲劳尽复，身心舒泰，相反的只觉精力耗减，心烦意乱”
就在这时，忽听老人低声唤道：“小娃儿，好生看着，老夫这就开始了！”
蒲逸凡正在感到心烦意乱，听得老人呼唤之言，立时睁开双眼，定神一看，不禁心头猛的一怔！暗道：“这那里是在练内功，简直是在变魔术嘛。”
原来老人这时已仰卧石榻，两手双脚齐齐高举，掌心向上，脚底朝天，那壁间洞口透进来的一道阳光，正照射着他枯干的瘦脸，光线虽不强烈，却也撩人眼花，但他并不闭目遮日，竟自相反的双目大睁，神光暴射，活像与那照在脸上的阳光互较光芒。
又见他嘴鼻微张，不停吸吐，奇的是一吸一吐之间，便有几团白气，入鼻进嘴，而那赤裸枯瘦的上身，也罩起一层腾腾暖雾，散发出蒸人的热气，雾中并有蜜桃大小的两点三团，隐隐现现地，来回滚动不停。
蒲逸凡越看越奇，也越看越入神，心知那热雾中的两点玉团，分明就是老人本身凝聚的两团真气，把肌肤顶得微微隆起，在体内回流转动下，活像两个白色玉球，贴着肌肤上滚来滚去”
忽然间，老人高举的双腿，微微颤动之了一下，那齐腰围着的兽皮，竟自滑落到丹田以下，蒲逸凡不知又有什么变化，不禁凝神细看，只见老人微张的鼻嘴，陡然狂吸猛吐，那两团凝聚的真气，渐渐由慢转快，在胸腹双臂之间，流转数目以后，便已一上一下，一左一有，转至肚脐以下，流入任督二脉，二气归元，两相会合，再又走遍十二正经脉，纳人丹田，体外一层腾腾暖雾，也渐渐散去。
老人这种调息内功的方法，直看得蒲逸凡大为惊异，不由暗自奇道：
“这是什么内功，竟是如此玄妙？看那两团真气在内体流走的情形，此人功力之深，分明已达人与天合，寒暑不侵的出神入化之境，他内功既高深到这等地步，其他的武功亦必玄妙无比，意念及此，又深悔自己适才不该说只要向他学习剑术及闪身避敌之法，要是多学几样该多好”忽见老人舒背伸腿，挺身坐起，挥手抹去了脸上的汗水，冷冷地问道：“小娃儿，老夫这内功调息之法，你见过没有？”
蒲逸凡道：“老人家内功精深，调息之法更是玄妙，漫说晚辈这点年纪，只怕当今武林中的前辈高人，也没有几人见过！”
他早被老人玄妙的内功，倾服得心生景慕，是以随口说出，尽是赞颂言词。
老人似也被他赞颂得十分高兴，难见表情的脸上，忽然掠起一抹欣然的笑容，道：“老夫已数十年未履江湖，生平也没收过徒弟，更少和别人往来，本门内功调息之法，除了你和那与我同住此间之人外，倒真是没有第三人见过。”
话到此处，忽然一正脸色，问道：“小娃儿，我刚才念过的几句口诀，你还记不记得？”
蒲逸凡慧质神聪，记性特强，当下略一回思，答道：“晚辈记得！”
老人将内功要诀，详加解说后，向蒲逸凡道：“那你现在就开如练吧！”
蒲逸凡现下内功已极深厚，人又生得聪明，加以老人解说详尽，此刻更自全神贯注，是以虽是初学乍练，却也中规中矩，颇见功效，虽然起始觉着阳光耀眼，双目难睁，感到有点别扭，但一经默念日决，已自心领神会，行如其常了。
要知武功一道，不论内外工夫，愈是高妙精奥之技，愈是难练难学，而练习时也愈费人神智，耗人精力，是以，蒲逸凡虽然先天的禀赋特佳，后天的际遇更是迥异常人，但像老人这种博深精远的内功，并又是初入门的奠基功夫，他行功一遍之后，不但足足耗去了三个时辰，人也累得筋疲力竭，汗水直流！
但他乃生性好强之人，人虽劳累不堪，暗中仍自打起精神，脸上并未现出半点困疲容色。
老人似也被他这神速的进境，超人的毅力，引得心生惊喜，暗暗点头，当下欣然一笑道：“小娃儿，就凭你这份坚忍的精神，老夫也要悉心教你，使你在两月之内，成为绝世高手！”
蒲逸凡缓缓挺身坐起，跨下石榻，双膝跪地，拜了三拜，肃然说道：“老人家这么成全于我，晚辈不知要怎样报答才好？”
老人轻叹一声，说道：“老夫年已八十，已是行将就木的人了，你纵有报答之心，只怕老夫已无时日相待，唉”话未说完，又是一声叹息，再也接不下去。
蒲逸凡听得心中一酸，凄然说道：“老人家修为精深，百病难袭，寒暑不侵，再活一二十年，也不是什么难事。”
说到这里，皱眉想了一下，接道：“晚辈三年之内，必可了却尘事，届时自当再来此地，服侍老人家，以终天年！”
老人脸上一阵抽搐，不知是忧是喜，叹道：“小娃儿，你这番情意，老夫心领，只怕你再来之时，老夫早已魂返幽冥，只剩下一堆白骨，供人凭吊了！”
蒲逸凡听得怔了一怔，忖道：“一个身具绝顶内功之人，活上百岁，乃大为可能之事，这人虽然年已八十，以他的修为来说，纵然难活百岁，但重延寿十年，自是绝无问题，怎的听他说话的口气，好像大限已快到似的，这倒是令人费解之事，我得设法问问不可。”当下说道：“老人家功参造化，精神强健，晚辈看来，纵不能寿延百岁，亦可年登九十，但老人家说来，却像寿缘将尽，大限快到似的，实令晚辈难解”
老人摇头接道：“小娃儿，不要说了，人生百岁，也是逃不过临头大限，死期既然难免，又何必计较迟早呢？”
声音低沉，语意凄凉，就是雄心万丈之人，听了也会兴起哀惋之思。
蒲逸凡至情至性，早为老人几句凄怆的话语，感染的心头泛悲，泫然欲泪，但他又不信眼前这老人，就连再活三年也不能够？当下不禁疑窦丛生，暗道：“如非他自己想死，或是遭人在他身上下了毒手”
想到这里，猛然记起与他同住此间之人，复又忖道：“是啦，定是那人耐不住这种长年蛰居的寂苦，毁诺背信，怕他执意不允，暗中在他身上做了手脚”
他乃年青冲动之人，心中疑念一动，立时脱口说道：“老人家虽然已勘破人世，早绝尘念，把生死之事，看的很是淡然，但晚辈却以为人生在世，不过百易寒暑，生固然要生的无愧天地，光明正大，死也要死得安心冥目，含笑九泉”
他微微一顿之后，又道：“老人家以绝世武功授我，虽无师徒之名，已有师徒之实，常言道，受人点滴之恩，当涌泉以报，老人家对我，有如再传恩师，岂能不谋图报，是以，晚辈斗胆相问，老人家如是天不假年，自然无法可想，要是被人暗中下了毒手，但请老人家把仇人姓名见示，晚辈虽自知武功不济，但愿凭借满腔热血，一颗复仇的心，不论仇人如何厉害，也要一试敌锋”
他虽然怀疑对方是遭人下了毒手，并猜想暗中下手者，就是同住此地之人，但却不愿肯定说出，尤其末后几句话，更是说的既沉痛，又技巧，只听得老人长发飘动，神色激变，但闻老人轻轻叹息一声道：
“小娃儿，不要胡乱猜测，漫说老夫没有这回事，就是果真遭人下了毒手，也不是你目前这点能耐可代为报仇的！”
话到此处，忽然一整脸色，道：“现在我们不谈这些，倒是老夫这内功调息之法，你是否练得来？”
蒲逸凡何等聪明，一见老人激变的神色，就知自己清中了几分，再听他忽然岔开话题，转到练武之事来，益发断定所料不差，尤知他的居心用意，是怕此刻说了出来，扰乱自己的心思，不能专心一致，全神贯注，有碍武功进境，暗道：“此人对我用心良苦，无殊师恩，武功练成之后，我得向他问明仇人，设法替他报仇雪恨不可。”
心中这么一想，立即胸怀释然，答道：“练倒是练得来，只是晚辈资质鲁钝。恐怕难以练好！”老人看了蒲逸凡一眼，道：“初学乍练，能有这般功效，已是难能可贵。”
忽然跃下石榻，向那透光的洞口走去，边走边说道：“你来了这么久，大概肚子也饿了，老夫先弄点东西来把肚子填饱了再说。”
蒲逸凡纵目环扫一周，只见这方围不及三丈的石室之内，除了两张石榻之外，别无旁物，听他说要弄东西吃，不由暗自奇道：“室中既无炊具，又无柴米等物，难道他要跑出去弄东西来不成”
正在他疑念之际，... -->>
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