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,似乎是同意穆仁的说法。
穆仁趁着祁灵点头分神之际,长剑连动,运用如飞,一连两下,干净利落地将肉里面的暗器,取了出来,当时只听轻微地两声作响,暗器掉在地上。
穆仁动作快速已极,暗器刚一掉到地上,左手立即从身上抖出一包粉末,撒到祁灵的腿上创口,就势从长衫的内摆,撕下两条布条,将伤口扎住。
从剜暗器,到扎布条,这些极费手脚的小动作,穆仁做得伶俐已极,只一会儿,便包扎得停当。
穆仁扎好布条,拾起长剑说道:“这种毒器畏毒过剧,恐怕不是我的解药所能奏效,祁兄方才不是说还有一颗解药么?”
祁灵从暗器掉到地上,便看出暗器的形状,是和北岳秀士背上所中的那枚无名毒梭,完全一致,只不过是大小有别而已。祁灵心里便确信那位鲁姑娘所言,一颗解药能保持三月之内有效,这句话是千真万确的了。
想到这里,心里便不由地起了一阵焦急,恐怕这三个月以安然无恙的姿态,前去黄山赴约的事,已经是希望不多了,除了能够获得千年灵芝,能够和北岳秀士同获良药,否则希望甚微。
祁灵想到这里,正好穆仁一切包扎停当,向他要那一颗解药,当时心神一收,望着穆仁说道:“穆兄如此对待小弟,衷心感激莫名,大德不敢言报,而且,小弟此身已经为时有限,要不敢轻言报答,只好放在心里,永世不忘。”
穆仁听到祁灵这些话,当时有些诧异,但是转而立即轻笑道:“祁兄年少英雄,前途无限,正好为武林行道,替人间仗义,方不负天地父母生我七尺堂堂之躯,为何轻易有此厌世之为?目前中此暗器,虽然小弟解药未见特效,保识现状,不致恶化,料来必无问题,如此寻找医人,求取解药,亦不太难,岂值得吾兄如此丧气?令小弟意外之至。”
穆仁这样慷慨说来,真是字字落地有声,句句出自肺腑,萍水相逢,交浅言深,令人感动,祁灵当时确为穆仁这种掬诚之言,感动得激动不已。但是,祁灵只有深深地点了点头。恳声说道:“穆仁兄金玉良言,当头棒喝,小弟深自省得,并非我自戕前程,而是事实如此,这两枚毒器所留给我痊愈的机会,太过渺茫,穆仁兄能识得这暗器的出处否?”
穆仁摇摇头,接着又仔细地端详半晌,说道:“这种梭形暗器,武林中尚独少见,小弟孤陋寡闻,甚至连听说都没听过。”
祁灵叹道:“不怕穆兄见怪,这种畏毒暗器,传示当前武林各大门派高人,也未必能知道他的出处,小弟若不是不久以前,偶然的机会见到这种暗器,至今也是漠然无知。”
穆仁顿时引起兴趣,接着问道:“祁兄知道这种暗器的出处,可否一告?”
祁灵说道:“这是万巧剑客鲁半班所使用的独门暗器,名叫无毒梭。”
穆仁听到“万巧剑客鲁半班”的名号,嘴里轻轻地吟着,眼里却露出迷惘的光芒,显然对于这个名号,感到陌生,甚至从未听过,半晌,才问道:
“这万巧剑客鲁半班是何许人?为何要对对祁兄下此毒手?”
祁灵一听,顿时一怔,使他感到为难,无法说明这个原因,其一,必然要牵涉到一目大师五块玉环的事,自己身藏两块,担当多大干系,岂能如此信口说出?其二,方才和鲁姑娘订下诺言,对于黄山天都峰的事,不能对任何人泄露,言犹在耳,岂能如此立即背信。
但是,穆仁是如此坦诚相对,热情相助,祁灵应该如何答复他才是?在这种为难的情形下,祁灵期期艾艾半晌才说出一句:“今日在这黄盖湖畔,暗伤小弟的,并不是万巧剑客本人。”
穆仁是何等聪明的人,一见祁灵如此期期艾艾,便知道他有难言之隐,不便向下追问,只随意地说道:“这人既然能伤及祁兄,万巧剑客的功力,也就可想而知。”
穆仁也不过是随口一句话,但是,祁灵听在耳里,不由地顿时满脸飞红,尴尬地说道:“来是是一位姑娘,她也姓鲁,但不知是鲁半班的何人。”
因为在黄盖湖畔中人毒器,这是祁灵出道以来,第一次失利提起这件事,便感到不尽羞愧,偏偏穆仁对于此事,又是有感于无意之间,一再提到,所以把一个聪明绝顶,机智过人的祁灵,弄得词不达意,语不尽心。
穆仁一听说是一位“姑娘”顿时焦黄色的脸色,微微的一笑,含意深长的“啊”了一声,一双眼光盯着祁灵半晌,复又轻盈的笑了一声说道:“这位鲁姑娘是神秘得很,既然下毒手施放暗器在先,又何故奉送解药在后?既然奉送解药,救人就应该救彻底,又何故给予三个月的限期?不怕祁兄怪我有些隔岸观火的心理,我倒是觉得这件事,不仅是神,而且是有趣。”
祁灵不懂得这位穆仁兄为何此刻又转变得如此尖刻,言词之间,尽是挖苦与讽刺。他是苦干不能说明,只好望着穆仁莫可奈何的苦笑。
穆仁一见祁灵微笑不言,脸上颜色越发变得难看,当时向祁灵说道:“祁兄在三个月之内,吉人自有天相,小弟就此告辞。”
说着当时一拂袖,转面微一晃身,疾若闪电飘风,飘然远去数丈。
祁灵此刻真是丈二金刚摸不着头脑,他不知道这位穆仁兄,为何如此突然含有怒意,拂袖而去。彼此萍水相逢,穆仁如此热心相助,祁灵是充满了感激的心情,不料未曾谢得一句,穆仁就拂袖怫然而去,祁灵的心里,如何能安?
当时祁灵急忙叫道:“穆仁兄!穆仁兄!请留贵步。”
穆仁本已远去十余丈,听到祁灵如此急切地喊叫,不由地又停下脚步,转过身来,远远的,看着祁灵,微微地叹了一口气,说道:“祁兄尚有何事见教?”
祁灵恳声说道:“穆仁为何如此匆匆而去?莫非小弟言语之间,容有不敬之处,开罪于穆兄,如此小弟当谨此谢罪。”
穆仁站在那里踌躇了一下,摇摇头说道:“祁兄休要多疑,小弟此去只是有事,与祁兄毫无关连。祁兄此刻应该服用解药,不宜多作打扰,说不定你我还有再次会面之日,人生何处不相逢?祁兄你说是否?”
穆仁说完这最后一句意义深长的话,略一注视祁灵,仿佛又轻轻叹了一口气,然后掉身而去。
祁灵目送这位行纵怪诞的穆仁,飘身远去之后,自己深切反省,实在觉察不出有任何不妥的言语,开罪于他,只好轻叹一口气,自语说道:“说不定他是真的有事,要急于离开。”
说着果然依言将鲁姑娘的解药迳自服下,坐在湖畔,面向湖水,背负朝阳,按照师门心法,默然道气行功,调息休息。
祁灵虽然后天修为不深,但是,先天资质极佳,又得于丹药之力与神州丐道拼着内力开顶输元,以致他在内力方面,已获极深的根基,此刻在中毒之后,心神分驰意志憔悴,乃至灵智尽失,豪气渐元,可是一经沉静下心情,垂廉内视,不消多久,便浑然入定。
神州丐道的内功,类似道家玄功,一经入定,气血周循全身,冲重楼,撞玄天,舒百骸,纳真气行功一周,一觉醒来,已经是日正当午,对面黄盖湖里,湖水映起万道金光,顿时令人感到生气盎然,祁灵长嘘一口气,一跃而起,浑身舒畅,两腿依旧,原先的毒患此刻爽然若失。
祁灵知道这是行功与药力的双重效果,此刻心境一宽,望着湖水,朗声自语说道:“三个月九十日这样长的时日,我岂会找不到可解之药?三个月后,我不但要以健愈之身,深入黄山天都峰赴约,更要会会万巧剑客,算算多年的总帐。”
当时长啸一声,引起湖畔白鹭齐飞,湖水揭波,祁灵便决定立即起程就道先往衡山,见过紫盖隐儒,说明北岳秀士的真相,再遍走山川,寻找灵药。
祁灵一面走,一面在暗自思忖:“回到白螺矶客店,必然要引起店家猜疑,好在随身衣物不多,一匹马也值不了什么,索性不回白螺矶,迳自取道衡山便了。”
主意一定便从黄盖湖畔,折东而行,沿着湖北边界,沿古驿道,穿人湖南境内。时值青天白日,驿道之上人马不断,祁灵又不便施展轻功赶路,好在此去衡山不远,走到站头,再购一匹马,赶一程,不日就可以到南岳境地。
所以祁灵倒不心急,只是沿着古驿道,信步而行,只要遇到没有人的地方,祁灵他自然略展脚力,稍赶一程,如此边走边歇,走到夕阳西坠时分,却也走了将近百里路程。
当祁灵刚一走进长安驿街上,立即觉察到,长安驿有着意外的热闹,街上花灯齐明人潮熙攘,祁灵料定长安驿必定逢集日,四乡人群渭集,才有这般热闹。可是,在祁灵稍一打量的时候,又发觉到在这熙熙攘攘的人潮当中,有着不少武林同道,虽然祁灵分不清楚,这些人究竟属于那一门路,但是显然看得出他们身怀武功,如果说面貌眼神可以分善恶,祁灵可以断定在这许多武林人士当中,包括有黑白两道,正邪两派人物。
而且,使祁灵感到吃惊的,这些武林人士当中,还不乏有许多高手,从他们举止行动当中,不仅说明他们武功不弱,更可以看出地位不低。
祁灵纳闷了,长安驿虽然是通行要道,但是,究竟有什么重要的事,能引得这些三山五岳的人,如此纷沓而来?
祁灵虽然不是好事之徒,但是,遇到这种武林集会,却极愿意趁个热闹,一则多吸取一些江湖上的经验,再则可以多认识一些江湖上的名人。
可是今祁灵不仅没有这种兴趣,更是怕引出意外麻烦,因为如今九十天时光,在他虽然不是分秒必争,至少不能多作耽延了。所以,祁灵不愿多在街上走动,匆匆找了一家客店,安顿下来,准备明日一早,买匹脚力,便起程赶路。
这家客店生意极为兴隆,前面酒座上,呼拳猜令,大杯小盏,人声鼎沸,后面住店也是住得满满的。
祁灵无心多听,略用了一点饭,便回到房里,熄灯安歇。
月夜,晴空无云,渐渐月到当头,前面的人声,才渐渐地寂静下来。可是祁灵此时却反而不容易入睡了,躺在床上,百感交集,万念俱来。几个月来,所遇到的事,都不断地涌上心头。
祁灵索性翻身起来,盘坐在床上,静心求定,然后再作安息。正是祁灵坐定下来的时候,窗外突然有一声轻微的声音。祁灵此时正是耳目聪明,心头宁静之际,虽然是如此轻微的一点声音,他立即分辨出,这是夜行人的脚步声。
祁灵从床上飘身而下,站在房屋中间,沉声问道:“哪位朋友,深夜光临有何指教?”
窗外那人没有回答,只轻轻地,若不经意的从鼻孔里笑了一声,便又寂然不响。
祁灵认定是别人找上门来,自然也就不再躲闪,当时便说道:“既然尊驾不肯露面,在下出来当面领教如何。”
话声一落,随手一拉门,人似灵蛇出洞,疾如闪电追风,丝毫不带声音地,从房里双掌护睛护阴,闪身直掠门外。
就在祁灵身形刚一落到门外,只见窗边一条人影,疾如鹰隼,一窜冲天而起,直上屋顶,掩身而去,祁灵此时被逼得心头火起,轻声叱喝道:“好朋友!既然找上门来,又何必逃走?”
双脚微一用力,躬身起处,顿化“奋搏扶摇”双臂连翻,衣衫飘指处,人像大鹏展翅,嗖地直拔而起,冲天高达五丈有余。老实说,就凭祁灵露这一手轻功,差不多的武林人士,都要吓得不敢轻易出头,能凌空拔起五丈多高的人,衡论当前武林,已经不可多得与多见。
祁灵人在半空中,微一折身,就平掠而下,疾扑向前,直向前面不远那条人影扑去。“从“奋搏扶摇”、“凭空转化”“雁落平沙”变得不带一丝火气,快得有如流星飞矢,显然祁灵在此时被引逼得发了怒气,全力展开功力,疾追前面那人。
祁灵如此全力一赶,果然不到几个起落之间,已经和前面那人,相去不过数丈。祁灵正待喝问,忽然前面那人身形一落,从屋上直飘而下。
祁灵急追如此,那里还容得他逃走?立即一伏身,从屋瓦面上,贴屋一式“游龙潜水”沿着瓦楞,紧跟而下。
下面是一个林木疏落,亭台隐约的庭园,祁灵刚一落下,对面那人立即呼地一掌,力演“懒龙探爪”当面抓来。
祁灵心里想道:“这人好生无理。”
本来祁灵已经挑逼得怒气冲袒番此时一掌抓来,祁灵更是怒不可遏,当时身形一沉,椿步早定,右掌一翻,随后一招大力掌法“五丁开山”硬迎过去,这一招是祁灵提足了八成以上真力,成心硬拼。
可是对面那人一见祁灵硬接一掌,劲拍而至,他悠地猛一挫腕,侧身让步,立即躲开祁灵这一招“五丁开山”祁灵没想到对方,既然逃在先,又竟然闪避不接,这一个意外,使祁灵收势不及,掌力早就冲过去,正好撞到一棵柳树上,只听各“咔嚓”一声,一棵碗口粗细的柳树,竟在三丈开外,被祁灵这一掌劲几撞个正着,震断两截,不仅当面那人感到惊诧,就是连祁灵自己也感到意外。就是如此一怔的瞬意,祁灵已经看清楚对面来人,一身长衫,脸上罩着一层面纱,看不清楚真面目。
祁灵平下气,问道:“在下与尊驾无仇无怨,是何道理?”
对面那人却是轻微的一笑,不再答话,只从腰间探手拔出长剑,指着祁灵点了一点,意思是叫祁灵拔剑相拼。
祁灵此时满心疑惑,这人为何不讲话?为何用黑纱蒙住脸祁灵眼睛停到方才对面那人拔剑的手式上,立即恍然大悟,立即脱口叫道:“你是谁,我已经知道了,还不快把面纱取下来。”
言犹未了,对面那人忽然长剑一振,手腕疾翻,身形一晃之间,人似疾风杨柳,剑似万点寒星,一招极其深奥,极具威力的剑招,像迅雷轰顶,直向祁灵头上落去。
祁灵就在他这一招奇妙的剑招,尚未展开的微妙瞬间,竟踏中宫,走洪门,欺身直上,顺手疾探,一式“拂云摘星”直向那人面门抓去。
双方这一招,都是疾如闪电,而且,招式都是神奇已极,说时迟,那时祁灵这一招“拂云摘星”已抢得一瞬间的极先,把对面那人的面纱,摘到手内,等到他再想挫腰闪势时,长剑疾落一点,直点祁灵腰脉。
祁灵笑着叫道:“穆仁兄!别来无恙?”
面纱摘去后的那人,露出一张焦黄的脸,和一颗朱砂痣,正是在黄盖湖畔拂袖而去的穆仁。
穆仁此时长剑停在半空,也自轻笑一声,收剑回鞘,说道:“你的胆子真不小,居然敢踏中宫,走洪门来摘面纱。”
祁灵双手送过面纱,含笑说道:“若是不知道是穆仁兄,谁敢冒扎腰脉的险啊!”穆仁哼了一声,顺手夺过面纱。但是,立即自己就发觉这个动作,有失妥当,随即掩饰地一笑,坦然说道:“你知道我为何深夜来此,要和你比掌比剑的意思么?”
祁灵摇摇头,说道:“穆仁兄有何消息,请即说明,别让小弟打闷葫,妄费心机。”
穆仁点点头,说道:“这话说来话长,待我长话短说。”
祁灵忽然说道:“既然说来话长,请穆仁到小弟居处,坐下来详谈如何?”
穆仁脸上仿佛一阵热意,使他摇摇头说道:“此处极为幽静,无人打扰,比起你那客房,要安静得多。”
此时半月渐渐西沉,庭园中阴影重重,已经瞧不清周围林木中的一切,穆仁略一回顾,便说道:“祁兄到长安驿之时,可曾发现街上店中,有着不少三山五岳的武林中人么?”
祁灵点点头,当时心里一震,暗自说道:“如果此事与我有关,难道这些人都是为我而来么?那又是为了何故?难道是两块玉环已经走露风声?”
祁灵心里在想,口中不言,只是静静地望着穆仁,静听下文。
穆仁接着说道:“这些人都是到幕阜山去看一场热闹,兼而能够下手,还想拣一点便宜。”
祁灵这才“啊”了一声,虽然,他还没有明白这件事的真相,至少他已经断定这件事与他身上的两块玉环无关,但是,究竟与他有何关连?
穆仁接着说道:“幕阜山离此地不远,沿湖北边境,东折南下,快的脚程,一天足可以赶到,所以这长安驿自然而成为到幕阜山的中途要站。在幕阜山下,住了一位已经隐居洗手的黑道高手,此人名叫陆天成,江湖人称神钩老六,因为他姓陵,排行六,使得一手好钩法,此人在十余年前洗手归隐,就住在这幕阜山下。”
祁灵静静地听着穆仁叙述着这一段黑道高手的往事,他知道这只是前文,还不到主题,自己有关的事,一定是在主题上。
穆仁接着说道:“陆天成安度余年,笑傲风月,隐居生活过得很好,可是没有想到前个月发生一件意外的事。”
祁灵不忍插话只是凝神的听着。
穆仁他不插嘴追问,点点头颇有赞许之意,接着说道:“陆天成旧日的手下,不知从何处得到一只千年灵芝,送给陆天成作为七十大寿的寿礼,这只千年灵芝,却为陆天成带来了麻烦。”
这“千年灵芝”四个字,一落进祁灵的耳里,无异是晴天霹雳,当时禁不住“啊”了一声。
穆仁看了祁灵一眼,接着说道:“灵芝不难见到,可是千年灵芝,却是极为稀罕之奇珍,一滴千年灵芝液,便可以生死人而肉白骨,何况整只的千年灵芝?因此,引起中原七省,黑白两道武林高手的注意,谁不想得到这种稀世奇珍?”
祁灵这时候忍不住说道:“如此说来,长安驿这些人,都是去夺取千年灵芝的事了?”
穆仁点点头,但是,旋即又摇摇头说道:“不然!说实话,话原七省黑白两道武林人物,虽然也都想染指这只千年灵芝,但是,事实上只能说去看看热闹而已。因为陆天成在半月以前,突然接到一封火简传书,书中说明要陆天成对这整只的千年灵芝,留到九月十五日,会有人来取。”
祁灵觉得事情渐入佳境了,便问道:“穆仁兄是否知道这封火简传书当中,可曾署名落款?”
穆仁摇摇头说道:“没有署名落款,只在书末画了一个小巧玲珑的月牙斧。”
祁灵说道:“金钩老六老于江湖,对于黑白两道的人物,必然都有所悉,他是否知道这个月牙斧的标记,是何等人物?”
穆仁说道:“陆天成曾经是一柄金钩,闯荡大江南北,纵横南北七六一十三省,虽然不敢说是纵横无敌,但是提到金钩老六的名头,大家都留上三分客气。所以陆天成熟人头太多,当今各大门派,各封各会,水上陆上,稍有名气的人,所有的兵刃,所擅长的招术,所常用的记号,一上眼便能立刻分辨出来,可是这次都是一点也不知道这个月牙斧,是代表着何等人物。”
祁灵心里暗暗称奇,忽又若有所感地问道:“这封书简上还有别的记载么?”
穆仁点点头说道:“对了!还有一件最使人迷惘的事,这人在书末又附加一笔,说是如果陆天成不愿将这整只千年灵芝,留到九月十五日亦可,请陆天成将这只灵芝滴点不存地毁去。看来这人既不是志在千年灵芝,又不象与陆天成有仇,除了寻仇与夺宝,实在无法令人猜透其中用意何在。”
祁灵不敢将自己心里的感想说出来,因为那是一种几近荒唐的推测,当时祁灵只是问道:“陆天成久经风险,见多识广,他究竟如何处理这件意外的麻烦?”
穆仁笑着说道:“正因金钩老六是久经风险的人物,他自然知道来者不善,善者不来的道理,来人既然敢如此大言,必然有其所恃,而且,陆天成已知道匹夫无罪,怀璧其罪,这千年灵芝一日不作处理,危机一日仍在。”
祁灵禁不住“啊呀”一声说道:“如此说来,陆天成是要将这千年灵芝,依言毁去了?”
穆仁又摇摇头。
大凡武林中知名人物,无论黑白两道,均极爱惜羽毛,重视声誉。
陆天成虽是黑道名人,却不失为是一位侠义成性侠盗。晚年洗手归隐,更是行侠仗义所以才获得白两道颇佳之声誉。因此,他断然不能将千年灵芝任意地毁去。
其一:千年灵芝是武林中千年难能一的奇珍,是武林中救伤除毒的圣品,若能让一位正人侠人所得,将不知会救活多少人命,使多少人免于枉死。陆天成如果因畏自己惹来麻烦,任意依言毁去,陆天成将永远背上骂名,这自然是为陆天成所不取的事。
其二:写这封书简的人,究竟是何等人物,尚不可知,陆天成虽然归隐,亦不应当畏惧如是,让人说老年的陆天成,变得贪生怕死。
仅仅以上两点原因,陆天成断不能将千年灵芝毁掉。
穆仁极人见地的分析了这两点理由,便接着说道:“因此,陆天成想了一个万全的办法。”
祁灵微笑说道:“如果小弟猜测得不错,陆天成一定是用的当家分金的方法,广邀天下武林同道,大家公决这只千年灵芝,究竟归谁。”
穆仁点点头说道:“好在陆天成本人确无占有这只千年灵芝的野心,同时,像这种奇珍异宝,应该有德者得之,当家分断,算是公允。另方面,写这封信的人,当诸天下群雄之面,也不能动手就抢,不过,如何当家公断,只怕免不了要以武相会,这又是一场热闹的群雄火并的场面。”
祁灵这才知道工安驿人物云集,都是应邀前往幕阜山参与这次灵芝盛会。
穆仁看着祁灵说道:“千年灵芝能生死人而肉白骨,一滴灵芝玉液,百毒俱除,祁灵兄身中毒器,只要求得一滴千年灵芝液,任他何等厉害无名的毒器,也能够安然无虞,小弟这才返程追寻祁兄,告知这项消息。”
祁灵对于这位特别关切的穆仁兄,直是感激得呐呐不能成言,半晌才说道:“穆仁兄在黄盖湖畔你为何拂袖而去,是小弟言语不慎,开罪于兄么?
如此小弟先在此先向穆仁兄谢罪。”
穆仁是断然没有想到祁灵会突然没头没脑说出这两句话,当时倒是为之一怔,但是他立即了解祁灵此刻的心情,是如何的感激于他,他不觉地微微露出一点笑容,虽然在阴影中,看不见他那焦黄色脸上的欣然之色,却不难从说话的声音中听出。
穆仁当时说道:“黄盖湖的事,你为何一再提它?事过境迁,不提也罢。
我们还是谈谈千年灵芝,这事与你有切身之关系。”
祁灵此时心情,完全是以穆仁的意志是从。
穆仁接着说道:“当我找到你以后,我突然想起一件问题,我知道祁兄你身中两枚毒梭,不知道那颗解药是否真的有效,三个月内,是否真是一如平常。所以,我才深夜前来相试,想不到”
说到这里,穆仁轻轻地笑了一声,说道:“祁兄一身功力,超神入化,令人敬佩。所以,才将祁兄引至此地,告之以千年灵芝的消息,祁兄应往幕阜山一行。”
祁灵直到此时,才完全明白穆仁为何要如此引逼于他,用心至为良苦,当时便拱手说道:“多谢穆仁兄如此关怀,小弟无法言谢,幕阜山之行,小弟立即遵嘱前往,当以全力求得两滴千年灵芝液。”
祁灵说道:“穆仁兄如果身无要事,可否请随小弟同回客店,抵足而眠,稍作休息后,明日直恪同往幕阜山一行!”
祁灵是很诚恳的说出这句话,可是听在穆仁耳里,却止不住一阵飞红羞盖满脸,停了半晌,才说道:“凭祁兄一身功力,到幕阜山相机而行,必可获至全功。小弟应随祁兄前往以壮声势,无奈小弟确有要事在身,未便同行,日后若有机缘,当能再见。”
这“再见”两个字刚出口,立即一矮身形,悠地又一长身,嗖地一声,直拔而起,凌空一转身,飘然向前落去,人却在平空中说道:“祁兄请勿追赶,留得日后好相见。”
穆仁如此突然而去,却势极疾祁灵知道他不愿同行,必有其他要事所以也不勉强,事实上如抢先一掠而去,祁灵就是要追赶,也未必能赶得上。
庭园周围,已是一片寂静,祁灵回想这一段时间以来,种种遭遇,都是如此令人意外,却又是令人如此难以抑止的兴奋。
在黄盖湖遇到回春圣手逮雨田,知道了万巧剑客鲁半班其人,接着又遇到神龙一现的鲁姑娘,虽然挨了两枚毒器,却由此而知道黄山天都峰下是鲁半班的巢穴。这两件都是无处寻觅而又是急于知道的事,竟然都在无意之中,获得真相。
尤其令人难以相信的,紧接着又遇上穆仁,得到千年灵芝的消息。
祁灵赶到客店,稍作休憩,已是天色大亮,店外人声,也展工嘈杂,祁灵稍作漱洗之后,招呼店家代购一匹脚力,便悠然上道。
从长安驿到幕阜山,路途不远,不过沿着湖北边境折向东南,一路都是山区,路途不易行走,好在从长安驿去幕阜山的人,倒是不少,跟在他们后面,不必担心会错失路程。
前面人多马快,祁灵随在后面,既不寂寞,也不迟经,不消半日路程,已经抵达幕阜山境地。
刚一进入幕阜山,祁灵便立即觉察到自己所料不差,这金钩老六,不是一个简单人物,虽然洗手归隐,一旦有事发生,昔日那一份势力,依然可见。
但见迎着山径,向前去新开辟了一条宽阔平坦的石道,迎面高搭彩坊,上书“迎宝”二字。通过彩坊,前去数丈便有一丛翠竹摇于其间,竹中夹荫留出一条石道,落叶不扫,野草自生,与方才那条新辟的大道,有迥然不同的自然风味。
走过这个不小的竹林,便是一道矮围墙,那是编竹为篱、和土为墙的一派乡村气息,站在围墙大门,雁行排列二十几个村人打扮的年轻汉子,执礼甚恭,井然有序,丝毫不乱。轮到祁灵走到门前,立即有一个人走上来恭身迎接,牵过马匹,另一个人便含笑向祁灵问道:“请问贵客是否收到敝庄主的请柬?”
祁灵没想到别人有此一问,当时不由脸上一红,拱手说道:“在下路过此间,闻听贵上柬邀天下英雄,举行灵芝大会,在下冒昧而来,旨在借天眼界,以广见闻,既然贵庄是凭柬进庄,在下只好告罪而退。”
虽然祁灵所说的话,并非出于自愿,但是在当时那种情形之下,别人执礼甚恭祁灵岂能横不讲理而有失风度?万一果真的拒不邀入,也只好另行设法了。
但是,当祁灵说完这些话以后,那人立即拱手抢上前来一步,说道:“贵客说哪里话,敝庄主迎之尚恐不及,岂有不请入庄之理。”
说着话,立即举手闪让一边,请客入内。
祁灵暗暗佩服这金钩陆天成,有其不平常之处,凭这手下人几句话,已经了见于一斑,当时口里客气一番,举步进入门内。
刚一进入门里,旁边又转来了一人,手里捧着一本大红绢缎的簿子,捧到祁灵面前,旁边立即有人捧来墨观,恭声说道:“请贵客留下尊讳。”
这一切显示出这些人训练有素,使人不得不听从他安排好的这一套,当时祁灵提起笔来,龙飞风舞地写上“祁灵”两个大字。
捧绢簿的人,正待捧着退下,祁灵忽然心里一动,暗自忖道:“不知道像我这样不请自来的人,究竟有多少?”
心里如盯一想,随手就翻开大红绢簿,刚一翻开一页,赫然三个字,清清楚楚地摆在眼前:“从慕白!”
这个字的出现,给祁灵带来意外的惊喜,他实在无法想像,丛慕白姑娘为何突然会出现在幕阜山下。
祁灵如此一怔之间,那捧着绢簿的人,早就很有礼貌,将绢簿收回,祁灵几次想问这丛慕白是住在何处,但是,又觉得太过于冒昧,启口不得。
转而一念:“既然同在一个庄内作客,还怕没有机会见面么?”
想着心里暂时放下这件事,随着引路的人,直向庄里走去。
此时,时已黄昏,夕阳如火,反映得茅舍周围的景色,更是引人入胜,祁灵假作散步观赏景色,缓缓地向右边走去,突然身后一阵衣袂飘风,分明有人掠身而至。
祁灵佯装不晓,仍旧是慢慢地向前走去,这时候已经听身后有人说道:
“祁相公!意欲何往?”
祁灵一听来人口气没有方才那样恭谨有礼,不由地有一点不悦之意,祁灵当时回过头来,深沉地打量了一阵来人,是一个年约三十左右,装束亦如庄门口接待人等一样,眼光有神,太阳穴鼓起,看去武功颇为不弱。
祁灵这一阵无言的打量,那人态度渐渐变得和缓起来,微哈着腰,含笑说道:“祁相公有何事尽管招呼接待人。”
祁灵沉下脸色,点头说道:“在下只想随便走走,观赏此间风景,并无任何要事,不过”
说到此处,祁灵突然又露出一点笑容,轻盈地说道:“如果作客贵庄,不能任意走动,则请预先告诉一声,以免在下冒昧无知,独犯禁令。尊驾以为是否?”
这几句话,实在是说得相当的够重,那人站在那人脸上红一阵,白一阵,半天说不上话来。
正是这人无计可施之际,忽然远处有人传话。
“晚宴已备,请贵客到大厅上入席。”
这一声传话,无异是这人一个挽救颜面、又不碍职责的机会,连忙朗声说道:“祁相公!所有宾客,俱已至大厅上等待晚宴,敝庄主人有请。”
祁灵一听,心里为之一动,其实祁灵只是气这人说话太不客气,才故意作难他一番。如今一听大厅已开晚宴,心里不禁想道:“既然大厅群雄宴会,我岂不是照样可以看到所有的人么?何必在这里寻找呢?”
想罢当时拱手称谢,便随着来人,向大厅上走去。
,似乎是同意穆仁的说法。
穆仁趁着祁灵点头分神之际,长剑连动,运用如飞,一连两下,干净利落地将肉里面的暗器,取了出来,当时只听轻微地两声作响,暗器掉在地上。
穆仁动作快速已极,暗器刚一掉到地上,左手立即从身上抖出一包粉末,撒到祁灵的腿上创口,就势从长衫的内摆,撕下两条布条,将伤口扎住。
从剜暗器,到扎布条,这些极费手脚的小动作,穆仁做得伶俐已极,只一会儿,便包扎得停当。
穆仁扎好布条,拾起长剑说道:“这种毒器畏毒过剧,恐怕不是我的解药所能奏效,祁兄方才不是说还有一颗解药么?”
祁灵从暗器掉到地上,便看出暗器的形状,是和北岳秀士背上所中的那枚无名毒梭,完全一致,只不过是大小有别而已。祁灵心里便确信那位鲁姑娘所言,一颗解药能保持三月之内有效,这句话是千真万确的了。
想到这里,心里便不由地起了一阵焦急,恐怕这三个月以安然无恙的姿态,前去黄山赴约的事,已经是希望不多了,除了能够获得千年灵芝,能够和北岳秀士同获良药,否则希望甚微。
祁灵想到这里,正好穆仁一切包扎停当,向他要那一颗解药,当时心神一收,望着穆仁说道:“穆兄如此对待小弟,衷心感激莫名,大德不敢言报,而且,小弟此身已经为时有限,要不敢轻言报答,只好放在心里,永世不忘。”
穆仁听到祁灵这些话,当时有些诧异,但是转而立即轻笑道:“祁兄年少英雄,前途无限,正好为武林行道,替人间仗义,方不负天地父母生我七尺堂堂之躯,为何轻易有此厌世之为?目前中此暗器,虽然小弟解药未见特效,保识现状,不致恶化,料来必无问题,如此寻找医人,求取解药,亦不太难,岂值得吾兄如此丧气?令小弟意外之至。”
穆仁这样慷慨说来,真是字字落地有声,句句出自肺腑,萍水相逢,交浅言深,令人感动,祁灵当时确为穆仁这种掬诚之言,感动得激动不已。但是,祁灵只有深深地点了点头。恳声说道:“穆仁兄金玉良言,当头棒喝,小弟深自省得,并非我自戕前程,而是事实如此,这两枚毒器所留给我痊愈的机会,太过渺茫,穆仁兄能识得这暗器的出处否?”
穆仁摇摇头,接着又仔细地端详半晌,说道:“这种梭形暗器,武林中尚独少见,小弟孤陋寡闻,甚至连听说都没听过。”
祁灵叹道:“不怕穆兄见怪,这种畏毒暗器,传示当前武林各大门派高人,也未必能知道他的出处,小弟若不是不久以前,偶然的机会见到这种暗器,至今也是漠然无知。”
穆仁顿时引起兴趣,接着问道:“祁兄知道这种暗器的出处,可否一告?”
祁灵说道:“这是万巧剑客鲁半班所使用的独门暗器,名叫无毒梭。”
穆仁听到“万巧剑客鲁半班”的名号,嘴里轻轻地吟着,眼里却露出迷惘的光芒,显然对于这个名号,感到陌生,甚至从未听过,半晌,才问道:
“这万巧剑客鲁半班是何许人?为何要对对祁兄下此毒手?”
祁灵一听,顿时一怔,使他感到为难,无法说明这个原因,其一,必然要牵涉到一目大师五块玉环的事,自己身藏两块,担当多大干系,岂能如此信口说出?其二,方才和鲁姑娘订下诺言,对于黄山天都峰的事,不能对任何人泄露,言犹在耳,岂能如此立即背信。
但是,穆仁是如此坦诚相对,热情相助,祁灵应该如何答复他才是?在这种为难的情形下,祁灵期期艾艾半晌才说出一句:“今日在这黄盖湖畔,暗伤小弟的,并不是万巧剑客本人。”
穆仁是何等聪明的人,一见祁灵如此期期艾艾,便知道他有难言之隐,不便向下追问,只随意地说道:“这人既然能伤及祁兄,万巧剑客的功力,也就可想而知。”
穆仁也不过是随口一句话,但是,祁灵听在耳里,不由地顿时满脸飞红,尴尬地说道:“来是是一位姑娘,她也姓鲁,但不知是鲁半班的何人。”
因为在黄盖湖畔中人毒器,这是祁灵出道以来,第一次失利提起这件事,便感到不尽羞愧,偏偏穆仁对于此事,又是有感于无意之间,一再提到,所以把一个聪明绝顶,机智过人的祁灵,弄得词不达意,语不尽心。
穆仁一听说是一位“姑娘”顿时焦黄色的脸色,微微的一笑,含意深长的“啊”了一声,一双眼光盯着祁灵半晌,复又轻盈的笑了一声说道:“这位鲁姑娘是神秘得很,既然下毒手施放暗器在先,又何故奉送解药在后?既然奉送解药,救人就应该救彻底,又何故给予三个月的限期?不怕祁兄怪我有些隔岸观火的心理,我倒是觉得这件事,不仅是神,而且是有趣。”
祁灵不懂得这位穆仁兄为何此刻又转变得如此尖刻,言词之间,尽是挖苦与讽刺。他是苦干不能说明,只好望着穆仁莫可奈何的苦笑。
穆仁一见祁灵微笑不言,脸上颜色越发变得难看,当时向祁灵说道:“祁兄在三个月之内,吉人自有天相,小弟就此告辞。”
说着当时一拂袖,转面微一晃身,疾若闪电飘风,飘然远去数丈。
祁灵此刻真是丈二金刚摸不着头脑,他不知道这位穆仁兄,为何如此突然含有怒意,拂袖而去。彼此萍水相逢,穆仁如此热心相助,祁灵是充满了感激的心情,不料未曾谢得一句,穆仁就拂袖怫然而去,祁灵的心里,如何能安?
当时祁灵急忙叫道:“穆仁兄!穆仁兄!请留贵步。”
穆仁本已远去十余丈,听到祁灵如此急切地喊叫,不由地又停下脚步,转过身来,远远的,看着祁灵,微微地叹了一口气,说道:“祁兄尚有何事见教?”
祁灵恳声说道:“穆仁为何如此匆匆而去?莫非小弟言语之间,容有不敬之处,开罪于穆兄,如此小弟当谨此谢罪。”
穆仁站在那里踌躇了一下,摇摇头说道:“祁兄休要多疑,小弟此去只是有事,与祁兄毫无关连。祁兄此刻应该服用解药,不宜多作打扰,说不定你我还有再次会面之日,人生何处不相逢?祁兄你说是否?”
穆仁说完这最后一句意义深长的话,略一注视祁灵,仿佛又轻轻叹了一口气,然后掉身而去。
祁灵目送这位行纵怪诞的穆仁,飘身远去之后,自己深切反省,实在觉察不出有任何不妥的言语,开罪于他,只好轻叹一口气,自语说道:“说不定他是真的有事,要急于离开。”
说着果然依言将鲁姑娘的解药迳自服下,坐在湖畔,面向湖水,背负朝阳,按照师门心法,默然道气行功,调息休息。
祁灵虽然后天修为不深,但是,先天资质极佳,又得于丹药之力与神州丐道拼着内力开顶输元,以致他在内力方面,已获极深的根基,此刻在中毒之后,心神分驰意志憔悴,乃至灵智尽失,豪气渐元,可是一经沉静下心情,垂廉内视,不消多久,便浑然入定。
神州丐道的内功,类似道家玄功,一经入定,气血周循全身,冲重楼,撞玄天,舒百骸,纳真气行功一周,一觉醒来,已经是日正当午,对面黄盖湖里,湖水映起万道金光,顿时令人感到生气盎然,祁灵长嘘一口气,一跃而起,浑身舒畅,两腿依旧,原先的毒患此刻爽然若失。
祁灵知道这是行功与药力的双重效果,此刻心境一宽,望着湖水,朗声自语说道:“三个月九十日这样长的时日,我岂会找不到可解之药?三个月后,我不但要以健愈之身,深入黄山天都峰赴约,更要会会万巧剑客,算算多年的总帐。”
当时长啸一声,引起湖畔白鹭齐飞,湖水揭波,祁灵便决定立即起程就道先往衡山,见过紫盖隐儒,说明北岳秀士的真相,再遍走山川,寻找灵药。
祁灵一面走,一面在暗自思忖:“回到白螺矶客店,必然要引起店家猜疑,好在随身衣物不多,一匹马也值不了什么,索性不回白螺矶,迳自取道衡山便了。”
主意一定便从黄盖湖畔,折东而行,沿着湖北边界,沿古驿道,穿人湖南境内。时值青天白日,驿道之上人马不断,祁灵又不便施展轻功赶路,好在此去衡山不远,走到站头,再购一匹马,赶一程,不日就可以到南岳境地。
所以祁灵倒不心急,只是沿着古驿道,信步而行,只要遇到没有人的地方,祁灵他自然略展脚力,稍赶一程,如此边走边歇,走到夕阳西坠时分,却也走了将近百里路程。
当祁灵刚一走进长安驿街上,立即觉察到,长安驿有着意外的热闹,街上花灯齐明人潮熙攘,祁灵料定长安驿必定逢集日,四乡人群渭集,才有这般热闹。可是,在祁灵稍一打量的时候,又发觉到在这熙熙攘攘的人潮当中,有着不少武林同道,虽然祁灵分不清楚,这些人究竟属于那一门路,但是显然看得出他们身怀武功,如果说面貌眼神可以分善恶,祁灵可以断定在这许多武林人士当中,包括有黑白两道,正邪两派人物。
而且,使祁灵感到吃惊的,这些武林人士当中,还不乏有许多高手,从他们举止行动当中,不仅说明他们武功不弱,更可以看出地位不低。
祁灵纳闷了,长安驿虽然是通行要道,但是,究竟有什么重要的事,能引得这些三山五岳的人,如此纷沓而来?
祁灵虽然不是好事之徒,但是,遇到这种武林集会,却极愿意趁个热闹,一则多吸取一些江湖上的经验,再则可以多认识一些江湖上的名人。
可是今祁灵不仅没有这种兴趣,更是怕引出意外麻烦,因为如今九十天时光,在他虽然不是分秒必争,至少不能多作耽延了。所以,祁灵不愿多在街上走动,匆匆找了一家客店,安顿下来,准备明日一早,买匹脚力,便起程赶路。
这家客店生意极为兴隆,前面酒座上,呼拳猜令,大杯小盏,人声鼎沸,后面住店也是住得满满的。
祁灵无心多听,略用了一点饭,便回到房里,熄灯安歇。
月夜,晴空无云,渐渐月到当头,前面的人声,才渐渐地寂静下来。可是祁灵此时却反而不容易入睡了,躺在床上,百感交集,万念俱来。几个月来,所遇到的事,都不断地涌上心头。
祁灵索性翻身起来,盘坐在床上,静心求定,然后再作安息。正是祁灵坐定下来的时候,窗外突然有一声轻微的声音。祁灵此时正是耳目聪明,心头宁静之际,虽然是如此轻微的一点声音,他立即分辨出,这是夜行人的脚步声。
祁灵从床上飘身而下,站在房屋中间,沉声问道:“哪位朋友,深夜光临有何指教?”
窗外那人没有回答,只轻轻地,若不经意的从鼻孔里笑了一声,便又寂然不响。
祁灵认定是别人找上门来,自然也就不再躲闪,当时便说道:“既然尊驾不肯露面,在下出来当面领教如何。”
话声一落,随手一拉门,人似灵蛇出洞,疾如闪电追风,丝毫不带声音地,从房里双掌护睛护阴,闪身直掠门外。
就在祁灵身形刚一落到门外,只见窗边一条人影,疾如鹰隼,一窜冲天而起,直上屋顶,掩身而去,祁灵此时被逼得心头火起,轻声叱喝道:“好朋友!既然找上门来,又何必逃走?”
双脚微一用力,躬身起处,顿化“奋搏扶摇”双臂连翻,衣衫飘指处,人像大鹏展翅,嗖地直拔而起,冲天高达五丈有余。老实说,就凭祁灵露这一手轻功,差不多的武林人士,都要吓得不敢轻易出头,能凌空拔起五丈多高的人,衡论当前武林,已经不可多得与多见。
祁灵人在半空中,微一折身,就平掠而下,疾扑向前,直向前面不远那条人影扑去。“从“奋搏扶摇”、“凭空转化”“雁落平沙”变得不带一丝火气,快得有如流星飞矢,显然祁灵在此时被引逼得发了怒气,全力展开功力,疾追前面那人。
祁灵如此全力一赶,果然不到几个起落之间,已经和前面那人,相去不过数丈。祁灵正待喝问,忽然前面那人身形一落,从屋上直飘而下。
祁灵急追如此,那里还容得他逃走?立即一伏身,从屋瓦面上,贴屋一式“游龙潜水”沿着瓦楞,紧跟而下。
下面是一个林木疏落,亭台隐约的庭园,祁灵刚一落下,对面那人立即呼地一掌,力演“懒龙探爪”当面抓来。
祁灵心里想道:“这人好生无理。”
本来祁灵已经挑逼得怒气冲袒番此时一掌抓来,祁灵更是怒不可遏,当时身形一沉,椿步早定,右掌一翻,随后一招大力掌法“五丁开山”硬迎过去,这一招是祁灵提足了八成以上真力,成心硬拼。
可是对面那人一见祁灵硬接一掌,劲拍而至,他悠地猛一挫腕,侧身让步,立即躲开祁灵这一招“五丁开山”祁灵没想到对方,既然逃在先,又竟然闪避不接,这一个意外,使祁灵收势不及,掌力早就冲过去,正好撞到一棵柳树上,只听各“咔嚓”一声,一棵碗口粗细的柳树,竟在三丈开外,被祁灵这一掌劲几撞个正着,震断两截,不仅当面那人感到惊诧,就是连祁灵自己也感到意外。就是如此一怔的瞬意,祁灵已经看清楚对面来人,一身长衫,脸上罩着一层面纱,看不清楚真面目。
祁灵平下气,问道:“在下与尊驾无仇无怨,是何道理?”
对面那人却是轻微的一笑,不再答话,只从腰间探手拔出长剑,指着祁灵点了一点,意思是叫祁灵拔剑相拼。
祁灵此时满心疑惑,这人为何不讲话?为何用黑纱蒙住脸祁灵眼睛停到方才对面那人拔剑的手式上,立即恍然大悟,立即脱口叫道:“你是谁,我已经知道了,还不快把面纱取下来。”
言犹未了,对面那人忽然长剑一振,手腕疾翻,身形一晃之间,人似疾风杨柳,剑似万点寒星,一招极其深奥,极具威力的剑招,像迅雷轰顶,直向祁灵头上落去。
祁灵就在他这一招奇妙的剑招,尚未展开的微妙瞬间,竟踏中宫,走洪门,欺身直上,顺手疾探,一式“拂云摘星”直向那人面门抓去。
双方这一招,都是疾如闪电,而且,招式都是神奇已极,说时迟,那时祁灵这一招“拂云摘星”已抢得一瞬间的极先,把对面那人的面纱,摘到手内,等到他再想挫腰闪势时,长剑疾落一点,直点祁灵腰脉。
祁灵笑着叫道:“穆仁兄!别来无恙?”
面纱摘去后的那人,露出一张焦黄的脸,和一颗朱砂痣,正是在黄盖湖畔拂袖而去的穆仁。
穆仁此时长剑停在半空,也自轻笑一声,收剑回鞘,说道:“你的胆子真不小,居然敢踏中宫,走洪门来摘面纱。”
祁灵双手送过面纱,含笑说道:“若是不知道是穆仁兄,谁敢冒扎腰脉的险啊!”穆仁哼了一声,顺手夺过面纱。但是,立即自己就发觉这个动作,有失妥当,随即掩饰地一笑,坦然说道:“你知道我为何深夜来此,要和你比掌比剑的意思么?”
祁灵摇摇头,说道:“穆仁兄有何消息,请即说明,别让小弟打闷葫,妄费心机。”
穆仁点点头,说道:“这话说来话长,待我长话短说。”
祁灵忽然说道:“既然说来话长,请穆仁到小弟居处,坐下来详谈如何?”
穆仁脸上仿佛一阵热意,使他摇摇头说道:“此处极为幽静,无人打扰,比起你那客房,要安静得多。”
此时半月渐渐西沉,庭园中阴影重重,已经瞧不清周围林木中的一切,穆仁略一回顾,便说道:“祁兄到长安驿之时,可曾发现街上店中,有着不少三山五岳的武林中人么?”
祁灵点点头,当时心里一震,暗自说道:“如果此事与我有关,难道这些人都是为我而来么?那又是为了何故?难道是两块玉环已经走露风声?”
祁灵心里在想,口中不言,只是静静地望着穆仁,静听下文。
穆仁接着说道:“这些人都是到幕阜山去看一场热闹,兼而能够下手,还想拣一点便宜。”
祁灵这才“啊”了一声,虽然,他还没有明白这件事的真相,至少他已经断定这件事与他身上的两块玉环无关,但是,究竟与他有何关连?
穆仁接着说道:“幕阜山离此地不远,沿湖北边境,东折南下,快的脚程,一天足可以赶到,所以这长安驿自然而成为到幕阜山的中途要站。在幕阜山下,住了一位已经隐居洗手的黑道高手,此人名叫陆天成,江湖人称神钩老六,因为他姓陵,排行六,使得一手好钩法,此人在十余年前洗手归隐,就住在这幕阜山下。”
祁灵静静地听着穆仁叙述着这一段黑道高手的往事,他知道这只是前文,还不到主题,自己有关的事,一定是在主题上。
穆仁接着说道:“陆天成安度余年,笑傲风月,隐居生活过得很好,可是没有想到前个月发生一件意外的事。”
祁灵不忍插话只是凝神的听着。
穆仁他不插嘴追问,点点头颇有赞许之意,接着说道:“陆天成旧日的手下,不知从何处得到一只千年灵芝,送给陆天成作为七十大寿的寿礼,这只千年灵芝,却为陆天成带来了麻烦。”
这“千年灵芝”四个字,一落进祁灵的耳里,无异是晴天霹雳,当时禁不住“啊”了一声。
穆仁看了祁灵一眼,接着说道:“灵芝不难见到,可是千年灵芝,却是极为稀罕之奇珍,一滴千年灵芝液,便可以生死人而肉白骨,何况整只的千年灵芝?因此,引起中原七省,黑白两道武林高手的注意,谁不想得到这种稀世奇珍?”
祁灵这时候忍不住说道:“如此说来,长安驿这些人,都是去夺取千年灵芝的事了?”
穆仁点点头,但是,旋即又摇摇头说道:“不然!说实话,话原七省黑白两道武林人物,虽然也都想染指这只千年灵芝,但是,事实上只能说去看看热闹而已。因为陆天成在半月以前,突然接到一封火简传书,书中说明要陆天成对这整只的千年灵芝,留到九月十五日,会有人来取。”
祁灵觉得事情渐入佳境了,便问道:“穆仁兄是否知道这封火简传书当中,可曾署名落款?”
穆仁摇摇头说道:“没有署名落款,只在书末画了一个小巧玲珑的月牙斧。”
祁灵说道:“金钩老六老于江湖,对于黑白两道的人物,必然都有所悉,他是否知道这个月牙斧的标记,是何等人物?”
穆仁说道:“陆天成曾经是一柄金钩,闯荡大江南北,纵横南北七六一十三省,虽然不敢说是纵横无敌,但是提到金钩老六的名头,大家都留上三分客气。所以陆天成熟人头太多,当今各大门派,各封各会,水上陆上,稍有名气的人,所有的兵刃,所擅长的招术,所常用的记号,一上眼便能立刻分辨出来,可是这次都是一点也不知道这个月牙斧,是代表着何等人物。”
祁灵心里暗暗称奇,忽又若有所感地问道:“这封书简上还有别的记载么?”
穆仁点点头说道:“对了!还有一件最使人迷惘的事,这人在书末又附加一笔,说是如果陆天成不愿将这整只千年灵芝,留到九月十五日亦可,请陆天成将这只灵芝滴点不存地毁去。看来这人既不是志在千年灵芝,又不象与陆天成有仇,除了寻仇与夺宝,实在无法令人猜透其中用意何在。”
祁灵不敢将自己心里的感想说出来,因为那是一种几近荒唐的推测,当时祁灵只是问道:“陆天成久经风险,见多识广,他究竟如何处理这件意外的麻烦?”
穆仁笑着说道:“正因金钩老六是久经风险的人物,他自然知道来者不善,善者不来的道理,来人既然敢如此大言,必然有其所恃,而且,陆天成已知道匹夫无罪,怀璧其罪,这千年灵芝一日不作处理,危机一日仍在。”
祁灵禁不住“啊呀”一声说道:“如此说来,陆天成是要将这千年灵芝,依言毁去了?”
穆仁又摇摇头。
大凡武林中知名人物,无论黑白两道,均极爱惜羽毛,重视声誉。
陆天成虽是黑道名人,却不失为是一位侠义成性侠盗。晚年洗手归隐,更是行侠仗义所以才获得白两道颇佳之声誉。因此,他断然不能将千年灵芝任意地毁去。
其一:千年灵芝是武林中千年难能一的奇珍,是武林中救伤除毒的圣品,若能让一位正人侠人所得,将不知会救活多少人命,使多少人免于枉死。陆天成如果因畏自己惹来麻烦,任意依言毁去,陆天成将永远背上骂名,这自然是为陆天成所不取的事。
其二:写这封书简的人,究竟是何等人物,尚不可知,陆天成虽然归隐,亦不应当畏惧如是,让人说老年的陆天成,变得贪生怕死。
仅仅以上两点原因,陆天成断不能将千年灵芝毁掉。
穆仁极人见地的分析了这两点理由,便接着说道:“因此,陆天成想了一个万全的办法。”
祁灵微笑说道:“如果小弟猜测得不错,陆天成一定是用的当家分金的方法,广邀天下武林同道,大家公决这只千年灵芝,究竟归谁。”
穆仁点点头说道:“好在陆天成本人确无占有这只千年灵芝的野心,同时,像这种奇珍异宝,应该有德者得之,当家分断,算是公允。另方面,写这封信的人,当诸天下群雄之面,也不能动手就抢,不过,如何当家公断,只怕免不了要以武相会,这又是一场热闹的群雄火并的场面。”
祁灵这才知道工安驿人物云集,都是应邀前往幕阜山参与这次灵芝盛会。
穆仁看着祁灵说道:“千年灵芝能生死人而肉白骨,一滴灵芝玉液,百毒俱除,祁灵兄身中毒器,只要求得一滴千年灵芝液,任他何等厉害无名的毒器,也能够安然无虞,小弟这才返程追寻祁兄,告知这项消息。”
祁灵对于这位特别关切的穆仁兄,直是感激得呐呐不能成言,半晌才说道:“穆仁兄在黄盖湖畔你为何拂袖而去,是小弟言语不慎,开罪于兄么?
如此小弟先在此先向穆仁兄谢罪。”
穆仁是断然没有想到祁灵会突然没头没脑说出这两句话,当时倒是为之一怔,但是他立即了解祁灵此刻的心情,是如何的感激于他,他不觉地微微露出一点笑容,虽然在阴影中,看不见他那焦黄色脸上的欣然之色,却不难从说话的声音中听出。
穆仁当时说道:“黄盖湖的事,你为何一再提它?事过境迁,不提也罢。
我们还是谈谈千年灵芝,这事与你有切身之关系。”
祁灵此时心情,完全是以穆仁的意志是从。
穆仁接着说道:“当我找到你以后,我突然想起一件问题,我知道祁兄你身中两枚毒梭,不知道那颗解药是否真的有效,三个月内,是否真是一如平常。所以,我才深夜前来相试,想不到”
说到这里,穆仁轻轻地笑了一声,说道:“祁兄一身功力,超神入化,令人敬佩。所以,才将祁兄引至此地,告之以千年灵芝的消息,祁兄应往幕阜山一行。”
祁灵直到此时,才完全明白穆仁为何要如此引逼于他,用心至为良苦,当时便拱手说道:“多谢穆仁兄如此关怀,小弟无法言谢,幕阜山之行,小弟立即遵嘱前往,当以全力求得两滴千年灵芝液。”
祁灵说道:“穆仁兄如果身无要事,可否请随小弟同回客店,抵足而眠,稍作休息后,明日直恪同往幕阜山一行!”
祁灵是很诚恳的说出这句话,可是听在穆仁耳里,却止不住一阵飞红羞盖满脸,停了半晌,才说道:“凭祁兄一身功力,到幕阜山相机而行,必可获至全功。小弟应随祁兄前往以壮声势,无奈小弟确有要事在身,未便同行,日后若有机缘,当能再见。”
这“再见”两个字刚出口,立即一矮身形,悠地又一长身,嗖地一声,直拔而起,凌空一转身,飘然向前落去,人却在平空中说道:“祁兄请勿追赶,留得日后好相见。”
穆仁如此突然而去,却势极疾祁灵知道他不愿同行,必有其他要事所以也不勉强,事实上如抢先一掠而去,祁灵就是要追赶,也未必能赶得上。
庭园周围,已是一片寂静,祁灵回想这一段时间以来,种种遭遇,都是如此令人意外,却又是令人如此难以抑止的兴奋。
在黄盖湖遇到回春圣手逮雨田,知道了万巧剑客鲁半班其人,接着又遇到神龙一现的鲁姑娘,虽然挨了两枚毒器,却由此而知道黄山天都峰下是鲁半班的巢穴。这两件都是无处寻觅而又是急于知道的事,竟然都在无意之中,获得真相。
尤其令人难以相信的,紧接着又遇上穆仁,得到千年灵芝的消息。
祁灵赶到客店,稍作休憩,已是天色大亮,店外人声,也展工嘈杂,祁灵稍作漱洗之后,招呼店家代购一匹脚力,便悠然上道。
从长安驿到幕阜山,路途不远,不过沿着湖北边境折向东南,一路都是山区,路途不易行走,好在从长安驿去幕阜山的人,倒是不少,跟在他们后面,不必担心会错失路程。
前面人多马快,祁灵随在后面,既不寂寞,也不迟经,不消半日路程,已经抵达幕阜山境地。
刚一进入幕阜山,祁灵便立即觉察到自己所料不差,这金钩老六,不是一个简单人物,虽然洗手归隐,一旦有事发生,昔日那一份势力,依然可见。
但见迎着山径,向前去新开辟了一条宽阔平坦的石道,迎面高搭彩坊,上书“迎宝”二字。通过彩坊,前去数丈便有一丛翠竹摇于其间,竹中夹荫留出一条石道,落叶不扫,野草自生,与方才那条新辟的大道,有迥然不同的自然风味。
走过这个不小的竹林,便是一道矮围墙,那是编竹为篱、和土为墙的一派乡村气息,站在围墙大门,雁行排列二十几个村人打扮的年轻汉子,执礼甚恭,井然有序,丝毫不乱。轮到祁灵走到门前,立即有一个人走上来恭身迎接,牵过马匹,另一个人便含笑向祁灵问道:“请问贵客是否收到敝庄主的请柬?”
祁灵没想到别人有此一问,当时不由脸上一红,拱手说道:“在下路过此间,闻听贵上柬邀天下英雄,举行灵芝大会,在下冒昧而来,旨在借天眼界,以广见闻,既然贵庄是凭柬进庄,在下只好告罪而退。”
虽然祁灵所说的话,并非出于自愿,但是在当时那种情形之下,别人执礼甚恭祁灵岂能横不讲理而有失风度?万一果真的拒不邀入,也只好另行设法了。
但是,当祁灵说完这些话以后,那人立即拱手抢上前来一步,说道:“贵客说哪里话,敝庄主迎之尚恐不及,岂有不请入庄之理。”
说着话,立即举手闪让一边,请客入内。
祁灵暗暗佩服这金钩陆天成,有其不平常之处,凭这手下人几句话,已经了见于一斑,当时口里客气一番,举步进入门内。
刚一进入门里,旁边又转来了一人,手里捧着一本大红绢缎的簿子,捧到祁灵面前,旁边立即有人捧来墨观,恭声说道:“请贵客留下尊讳。”
这一切显示出这些人训练有素,使人不得不听从他安排好的这一套,当时祁灵提起笔来,龙飞风舞地写上“祁灵”两个大字。
捧绢簿的人,正待捧着退下,祁灵忽然心里一动,暗自忖道:“不知道像我这样不请自来的人,究竟有多少?”
心里如盯一想,随手就翻开大红绢簿,刚一翻开一页,赫然三个字,清清楚楚地摆在眼前:“从慕白!”
这个字的出现,给祁灵带来意外的惊喜,他实在无法想像,丛慕白姑娘为何突然会出现在幕阜山下。
祁灵如此一怔之间,那捧着绢簿的人,早就很有礼貌,将绢簿收回,祁灵几次想问这丛慕白是住在何处,但是,又觉得太过于冒昧,启口不得。
转而一念:“既然同在一个庄内作客,还怕没有机会见面么?”
想着心里暂时放下这件事,随着引路的人,直向庄里走去。
此时,时已黄昏,夕阳如火,反映得茅舍周围的景色,更是引人入胜,祁灵假作散步观赏景色,缓缓地向右边走去,突然身后一阵衣袂飘风,分明有人掠身而至。
祁灵佯装不晓,仍旧是慢慢地向前走去,这时候已经听身后有人说道:
“祁相公!意欲何往?”
祁灵一听来人口气没有方才那样恭谨有礼,不由地有一点不悦之意,祁灵当时回过头来,深沉地打量了一阵来人,是一个年约三十左右,装束亦如庄门口接待人等一样,眼光有神,太阳穴鼓起,看去武功颇为不弱。
祁灵这一阵无言的打量,那人态度渐渐变得和缓起来,微哈着腰,含笑说道:“祁相公有何事尽管招呼接待人。”
祁灵沉下脸色,点头说道:“在下只想随便走走,观赏此间风景,并无任何要事,不过”
说到此处,祁灵突然又露出一点笑容,轻盈地说道:“如果作客贵庄,不能任意走动,则请预先告诉一声,以免在下冒昧无知,独犯禁令。尊驾以为是否?”
这几句话,实在是说得相当的够重,那人站在那人脸上红一阵,白一阵,半天说不上话来。
正是这人无计可施之际,忽然远处有人传话。
“晚宴已备,请贵客到大厅上入席。”
这一声传话,无异是这人一个挽救颜面、又不碍职责的机会,连忙朗声说道:“祁相公!所有宾客,俱已至大厅上等待晚宴,敝庄主人有请。”
祁灵一听,心里为之一动,其实祁灵只是气这人说话太不客气,才故意作难他一番。如今一听大厅已开晚宴,心里不禁想道:“既然大厅群雄宴会,我岂不是照样可以看到所有的人么?何必在这里寻找呢?”
想罢当时拱手称谢,便随着来人,向大厅上走去。