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花三郎跟着贾玉，在漆黑的小胡同里一路疾行。
从贾玉身上飘过来的阵阵幽香，不住地往花三郎鼻于里钻。
花三郎没在意，因为贾玉是个“大男人”
其实，就算贾玉现在是个“女红妆”除了在感受上有所不同之外，花三郎也不会怎么样。
娇媚如花九姑者，坐他的怀他都能不乱，他还会怎么样？
花三郎忍不住了：“阁下，你到底要带我上哪儿去？”
贾玉道：“现在别问，到了你就知道了。”
的确，到了就知道了，一到地头，花三郎就知道了。
贾玉带着花三郎，到了一座大宅院之前，花三郎一眼就认出来了，那是“肖府”
花三郎怔了一怔：“肖府？”
贾玉转过脸一笑道：“我不说到了你就知道了么！”
手一摸腰，翻腕托出一物，那是只通体雪白的小小玉如意，道：“我不方便进去，你拿着这个，进去见肖老爷子，把我许给你的告诉他就行了。”
把小小玉如意递了过去。
花三郎讶然接过玉如意，道：“阁下跟肖府认识？”
“可以这么说。”
“这么说，肖府也是”
“跟西厂有很大的关连。”
“那么阁下你”“不用管我了，见过肖老爷子之后，他会安排你的一切，得便我会再来找你，有这只玉如意在你身边，也如同我陪着你一样了。”
不知道贾玉怎么这么爱脸红，就这么句话，他那白里透红的俊脸上，又抹过了一抹红意。
还好，天黑，花三郎没留意。
只听贾玉又道：“快去吧，我走了。”
他真走了，拐个弯就不见了。
花三郎发了一会儿愣，凭他，居然没想出个所以然来。
肖家跟三厂有关连，这，他是早知道了。
贾玉跟肖家有关系，而且看情形关系还不浅，这，他可是做梦也没想到。
其实，凭他，绝不会看不出，想不到，只因为他的智慧，被他对贾玉那莫名其妙的好感蒙蔽了而已。
定过了神，他拿着那只小小玉如意，走向了座落在夜色中的“肖府”
他举手敲门，应门的是前院管事柳三影跟两个佩剑汉子，柳三影是怕定他了，见了面一惊就退。
花三郎含笑举起玉如意：“放心，这回我不是来打架的，烦请通报，我要见肖老爷子。”
其实，这说明多余，就凭他是跟项刚一块儿走的这一点，他就是捣烂了这座肖府，也没人敢吭一声。
就冲那一点，再看看玉如意，柳三影定定神，连声唯唯地把花三郎迎了进来。
柳三影管的只是前院这一段，往后去，就轮不到他了，所以，他先请来了后院管事柴立。
“老朋友”了，而且柴立如今对他也得另眼看待，他把花三郎迎进了后花厅，接着就请来了“肖府”的总管。
肖府的总管，大大地出人意料，竟然是个女的。
这位坤道，四十来岁年纪，衣着朴素，貌不惊人，要是不说，谁都会拿她当“肖府”的老妈子，谁也想不到她会是“肖府”一人之下，近百人之上的总管。
可是花三郎明白了，这位貌不惊人的肖府女总管，一定有她的过人之处，她不会武，绝不是个练武的人，要没有过人之处，她绝当不了“肖府”的总管。
女总管一进后花厅，两眼就盯上了花三郎，她没有锐利的目光，但花三郎却觉得她能看透他的肺腑。
旋即，女总管白净的脸上浮现了一丝笑意，相当友善的笑意：“府里上下，都叫我卓大娘，花少爷您请坐，我们老爷子马上就出来。”
宾主落了座，柴立只有垂手侍立的份儿。
女总管卓大娘看了看花三郎手里的小小玉如意，含笑道：“花少爷认识这玉如意的主人，有多久了？”
花三郎莫名其妙的有点不自在，道：“没多久。”
“呃！”卓大娘脸上的笑意更浓了：“这么说您两位是一见投缘了？”
“可以这么说。”
“本来嘛，象您两位这样的人物，哪有不惺惺相惜的道理。”
花三郎想从卓大娘嘴里多知道贾玉一点，可是他又觉得不太好，话到嘴边又咽了下去。
卓大娘真能透视人的肺腑，她看出来了：“彼此不外，您拿着这柄玉如意，就等于是一家人了，有什么话，您请尽管说。”
花三郎轻咳一声道：“也没什么，只是对那位贾兄弟，我除了知道他叫贾玉之外，别的一无所知。”
“贾玉！呃，贾少爷他呀！”卓大娘微一怔笑道：“提起贾少爷，那可是说来话长了”
“话长”可也没时间说，话刚说到这儿，外头就传来了一阵轻捷步履声，卓大娘立即站起来道：“我们老爷子来了！”
主人站起，客人自当站起，花三郎刚离座，花厅里进来个老者。
老者五十上下年纪，头发微花，清癯瘦削，长眉凤目，灰髯五绺，配上了一袭锦袍，不怒而威，颇具慑人气势，一进来，一双锐利的目光就投向了花三郎。
柴立忙上前见礼。
卓大娘却含笑未动，道：“老爷子，这位就是花少爷。”
花三郎抱拳道：“花三郎见过肖老。”
锦袍老者举手答礼：“肖铮久仰，请坐。”
宾主落坐，卓大娘坐在肖铮之旁，看来她是极得肖铮器重，也极受肖铮礼遇。
只听肖铮道：“两次莅临，肖铮未能亲迎，当面恕罪。”
怎么也不象个渔肉地方的恶霸。
花三郎道：“肖老这是降罪，倒是晚辈鲁莽，多有渎冒，还望肖老大度海涵。”
肖铮微一笑：“好说，肖家上下不知道老弟台跟项总教习有旧，否则天胆也不敢得罪，老弟台莅临问罪来得好，要不然肖铮到现在还不知道江湖上出了老弟台你这么一位英奇侠少。”
花三郎道：“肖老取笑了。”
卓大娘插嘴道：“老爷子，您没看见贾玉贾少爷的玉如意呀。”
肖铮一笑道：“我一进来就看见了，正要请教花老弟”
一顿，向着花三郎接着问道：“老弟台要见肖铮，有何见教？”
花三郎把贾玉告诉他的说了一遍。
卓大娘脸上微现异色。
肖铮的目也流露着讶异：“有这种事，没想到老弟台会有意投效‘三厂’”
花三郎微一笑：“肖老莫怪骄狂，我觉得那窄而又小的江湖道，委屈了我。”
“是的！”肖铮点头道：“老朽深有同感，只是老朽以为，老弟台既跟项总教习有旧，何不商之项总教习，凭他一句话”
花三郎双眉微扬：“若凭项总教习一句话，晚辈不但可以顺利达成意愿，而且在‘三厂’之中，所得到的职位也绝不会太低，只是晚辈不愿欠项总教习这个情，不愿落个靠关系，肖老要是有什么不便，晚辈不敢强求，就此”
他站了起来“告辞”二字还没出口，肖铮已挺身站起，一步到了面前，伸手按在他肩上：“老弟台千万别误会，肖铮不敢有他意，象老弟台这种英奇侠少，肖铮是梦寐以求，只恐求之不得，委屈老弟台先在寒舍歇息一宿，明天一早，肖铮便陪老弟台上‘西厂’去见督爷。”
卓大娘也到了眼前，含笑道：“就这么说定了，花少爷请把玉如意交给我吧。”
花三郎说：“大娘原谅，贾兄弟以此代人，以慰渴思，花三郎自当珍藏，以报知己。”
卓大娘目闪异采，道：“花少爷真是个重情义的人啊，那我就不便勉强了，就烦花少爷跟我来吧。”
她转身向外行去。
肖铮含笑摆手：“请。”
花三郎微一欠身，跟着卓大娘往外行去。
目送花三郎出了花厅，肖铮唇边浮现一丝令人难以会意的笑意。
急促步履声由远而近，一名黑衣剑手进厅施礼：“禀老爷子，东厂巴大档头求见。”
肖铮微一怔，旋即道：“传话出去，我在前厅见他。”
“是！”黑衣剑手躬身而去。
肖铮脸上，又浮现起一片异样神色。
卓大娘带着花三郎到了后院西。
后院西，是一片浓密的林木，林木中微透灯光，走进树林看，才发现这浓密的林木中，座落着一栋小楼，相当精雅的小楼，就是没见灯光。
带着花三郎进了小楼，卓大娘随手一摸就是一盏灯，点上了灯，她举着灯又把花三郎带上了楼。
上得楼头，穿过一个精雅的小客厅，进了一间卧房，同样精雅的卧房，一切都是现成的。
这，卓大娘才说了话：“中意么，花少爷？”
花三郎道：“卓大娘太客气了，何止中意，简直让花三郎有受宠若惊之感。”
卓大娘含笑道：“不瞒您说，这座小楼一向不招待客人，错非您是贾少爷的朋友，您还真住不上这儿呢。”
花三郎早已作了通盘的掌握，唯独贾玉这一点，是他始料未及，做梦也没想到的，正好趁这个机会略作打听：“我那位贾兄弟跟府上，是”
卓大娘微微一笑道：“这呀，我看还是要等您下回见着他的时候，当面问他吧。”
好，人家不说。
当然，花三郎自也不便再问。
只见卓大娘举手轻拍了两掌，刚才楼下没人，如今轻快步履声由下由上，紧接着香风袭人，两名青衣美婢走了进来，向着卓大娘盈盈裣衽。
卓大娘道：“见过花少爷。”
“花少爷。”两名青衣美婢盈盈见礼。
“不敢当！”花三郎忙答一礼。
卓大娘一旁道：“两个丫头是侍候花少爷您的，有什么事您尽管吩咐她们就是，我还有事，不陪您了。”
没等花三郎说话，她转身就走了。
面对着这么两个俏而美的丫头，花三郎他只有这么一句话：“两位歇息去吧，有事我会叫二位。”
支走了两个丫环，花三郎独坐灯下，费了脑筋，想了半天，他认为只有一种可能，贾玉可能是肖铮的未来乘龙快婿。
他聪明绝顶，具大智慧，可惜在这件事上
离开了这座小楼，卓大娘上了另一座小楼。
这另一座小楼，座落在肖府另一个院子里，这个院子，简直是神仙画境，夜色里更美，美得不带人间一点烟火气。
静静的夜色，静静的小楼，楼头纱窗上，灯火微透，应该映着一个无限美好的人影，可惜没有。
卓大娘仰头上问：“姑娘回来了没有？”
楼上有个俏生生的话声：“大娘么，姑娘等了你半天了，快上来吧。”
卓大娘一笑进入了小楼。
前厅的气氛就不对劲了。
东厂大档头巴天鹤坐在客位，花九姑敬陪末座。
肖铮主座上含笑拱手：“稀客，真是稀客，没想到巴大档头大驾莅临，真是”
巴天鹤寒着脸，打断了肖铮的话头：“九姑，告诉他咱们是干什么来的？”
花九姑淡然一笑：“属下以为不用多说了，听听肖老是怎么个说法吧。”
肖铮讶然道：“九姑娘要听我什么说法？”
花九姑笑了，可却带点儿恼：“看样子，属下还是得费番口舌，没想到肖老跟咱们装了糊涂了。”
肖铮越发讶异了：“九姑娘，你这话”
巴天鹤沉声道：“肖铮，你眼里可还有巴天鹤？”
肖铮诚惶诚恐，忙道：“大档头，这是哪儿的话呀，肖铮天胆也不敢跟您装糊涂啊，我实在是不知道九姑娘何指”
花九姑笑意更浓了：“好吧，肖老，就算你真不知道，我告诉你，有个花三郎，原本是我们督爷看上了的，正在交给大档头考验呢，没想到让令嫒横里伸手给抢来了，就这么回事儿，肖老你明白了吗？”
肖铮霍地站了起来：“有这种事儿，丫头她未免太大胆了，我怎么一点儿都不知道。”
花九姑道：“呃！肖老不知道。”
“九姑娘，我是真不知道，等丫头回来我问问她，要是真有这事，我马上绑她到熊督爷面前请罪去。”
巴天鹤道：“要是真有这事？怎么，肖铮，你连我也信不过么，难道我会跑到你这儿来讹不成！”
“不敢！不敢！怎么敢信不过大档头，只是”
突然脸色一变，急急接道：“坏了，莫非丫头已经将人送进西厂了。”
巴天鹤霍地站起，怒声道：“肖铮”
花九姑跟着站起，道：“大档头，您别这么着急，肖老是拿咱们当三岁孩童耍着玩儿呢。”
肖铮忙道：“不，不，九姑娘，你要是不信，我这寒舍里外可以任你搜，要是你搜出人来，我不但马上还人，而且还低头认罪，任凭处置。”
“好，肖老，这话可是你说的。”
“有大档头在座，这话还能错得了！只是，九姑娘，你要是搜不出人来呢？”
花九姑柳眉一竖，刚要说话。
卓大娘进来了，向着巴天鹤施一礼，正眼也没看花九姑一下，然后转向肖铮：“老爷子，姑娘从厂里托人带话，请您马上去一趟。”
肖铮一怔忙道：“果然，这丫头”
一顿向着巴天鹤深深躬身：“大档头，肖铮先给您赔罪，改天我再到熊督爷面前请罪去，”
巴天鹤冷哼说道：“既然人已进了西厂，我回去只好实话实说，请我们督爷找你们督爷去交涉了。肖铮，这笔帐咱们以后有得算的。”
他转身外行。
花九姑没主心骨了，急忙跟着走了。
肖铮诚惶诚恐，一直送出了大门外，大门刚掩上，他扭头望卓大娘：“她人呢？”
卓大娘道：“瞧您问的，您说她人呢？”
肖铮有点生气：“叫她来见我，我要问问究竟是怎么一回事。”
他迈步走了。
卓大娘跟了上去：“您看这个人，值得么？”
“他不是头一趟来，又跟总教习认识，怎么说都值得”
“那不就行了么，您还要问姑娘什么？”
“这下得罪人大了，我要问问她怎么善后。”
“那您更不必问，姑娘什么时候办错过事，什么时候给您惹过麻烦？”
“你”“老爷子，刚才我那般说辞，就是经过姑娘授意，要不是姑娘这一招，能吓退花九姑那个刁妇么。”
肖铮摇头苦笑：“我算是服了你们这一老一少了，好，好，好，我认输，行了吧。”
肖铮往后去了。
卓大娘没再往后跟。
肖府外，花九姑望着那两扇大门直发狠。
巴天鹤道：“肖家丫头这一着辣，她把人送进了西厂，那地方不是你我能去的，只好回去实情实禀了。”
巴天鹤要走。
“慢着。”花九姑伸手拉住：“怎么说属下也不信那丫头已把人送进了西厂。”
“既是不信，你刚才为什么不搜？”
“大档头，那老儿有下文等着我呢，我怕让他扣住啊。”
“那”
“大档头，咱们也给他来着辣的。”
“怎么个辣法？”
花九姑娇靥凑过去，在巴天鹤耳边低低说了一阵。
巴天鹤道：“有用？”
“明天早上您就知道了。”
明天早上就知道了。
什么明天早上就知道了？
只有巴天鹤跟花九姑他们两个知道。
这一夜很安宁，花三郎睡得也很安宁。
他没有惊动那两个专为侍候他的侍婢，那两个侍婢也没有惊动他。
醒来的时候，天已大亮，他若不是因为天大亮才醒的，他是被外头的话声惊醒的，醒过来，又听见那话声：“花少爷还没起呀。”
一听就知道，是卓大娘的话声。
花三郎没容外头的人答话，立时接口应道：“卓大娘么？醒了，我马上就起来。”
外头卓大娘的话声带着笑：“那我在外头等您了。”
旋即，门帘儿一掀，两个俏丫头进来了，送进来了洗脸水，没说话，浅浅一礼又退了出去。
花三郎怎么好再赖在被窝儿里不起，总不能再让人家两个姑娘家侍候穿衣裳，他起来了，穿好衣裳去洗脸，连洗脸水都是香香的，那香味居然跟贾玉身上的香味儿一样。
花三郎越发相信自己的想法不差，贾玉定是肖铮的乘龙快婿，常在这儿住，也常用这种水洗脸，甚至洗澡。
洗好脸走出去，他为之一怔，卓大娘坐那儿等着，旁边小几上搁着精美的早点。
卓大娘含笑站起：“花少爷，您请用早点吧，用过早点，我陪您见老爷子去。”
定定神，花三郎道：“老爷子要见我？”
“您怎么忘了，老爷子今儿个要陪您进厂见督爷去。”
“呃，该死，这么晚才起来，没误事儿吧。”
“不会的，督爷哪会起这么早。”
花三郎这才宽点心，可是往几旁一坐，看看眼前的精美早点，他又不安了：“怎么好这么麻烦。”
卓大娘含笑道：“麻烦什么，谁不吃饭哪，这是府里小厨房做出来的，只不知道对不对您的口味了。”
小厨房做的早点，这不是上宾是什么，沾了肖府姑爷的光了。
“怎么会不对口味，不用吃，看着就垂涎。”
“花少爷真会说笑话。”
这种精美早点，花三郎在家的时候不是没吃过，每天都吃，可都没这一餐舒服，都没这一餐对胃口。
他不知道是怎么回事。
只有一种可能，人家肖府小厨房掌勺师傅手艺高。
他忍不住问：“卓大娘，府上小厨房的大师傅是哪一位？好手艺。”
卓大娘眸子转了转，抿嘴笑答：“是位姑娘。”
花三郎由衷赞叹：“简直是位天厨星，女易牙，有机会我要见见。”
“放心，不会让您见不着的。”
卓大娘含笑带着花三郎出了小楼。
早餐吃得舒服，精神也似乎为之一爽，起先没在意，后来越走越觉不对，卓大娘不是带他往花厅走，走的是一条曲折缦回的画廊。
他想问，又忍住了，肖铮不一定非在花厅见他啊！
事实的确如此，卓大娘带他进了一个花园，花园不大，但亭、台、楼、榭一应俱全，而且一草一木美而雅，无不经过精心的设计与布置。
肖铮就站在一座假山旁。
“老爷子，给您把花少爷请来了。”
卓大娘似乎永远不用向肖铮施礼。
花三郎拱起了手：“起太晚，让老爷子久等了。”
肖铮笑道：“我是惯早起，老弟台你起得可不算晚，咱们这时候进厂去见督爷，正是时候，请吧。”
肖铮这里含笑一摆手，假山那里竟突然出现一个门户，一道干净的石阶直通下去。
花三郎为之一怔：“秘道？”
“不错！”
“通西厂？”
“不，只通到隔壁，这是我这个总管的主意。”
花三郎转望卓大娘。
卓大娘含笑道：“走吧，花少爷，我送您跟老爷子过去，过去以后您就知道为什么我让走秘道，从隔壁出去了。”
花三郎没再问，肖铮先进秘道，卓大娘陪着他跟了进去。
假山的门户关上了，严丝合缝儿，什么也看不出来。
往下的石阶十来级，然后秘道就是平面直了，上下左右一色大理石砌成，隔十步两边就各一盏灯，挺亮，映着灯光，磨光的大理石象镜子，能照见人。
秘道不长，十来丈后已到尽头，又登石阶，打开门户，走出秘道，是间堂屋，门户就在神案下。
堂屋里不见人，望出去是个大院子，院子里停着一辆马车，车旁站着两名黑衣剑手，一个车把式。
出堂屋到了院子里，两名黑衣剑手迎过来恭谨躬身。
卓大娘道：“花少爷，跟老爷子上车吧，等车出了大门，您掀开车帘一条缝儿，往肖府门前附近看看。”
花三郎马上明白是怎么回事了，他跟肖铮上了车，卓大娘上前放下车帘，等车把式把车赶出大门，到了街上，他掀开车帘一条缝望出去。
他看见肖府大门外，也看见隐身左近的巴天鹤、花九姑，还有一些东厂的人。
难怪卓大娘能以一个不谙武技的坤道，当上了肖府一人之下，近百人之上的总管。
只听肖铮一声轻笑道：“让他们在那儿等吧，说不定到快晌午的时候，卓大娘能给他们送饭去。”
花三郎笑了，脸上笑，心里想：东西两厂也在明争暗斗，而且斗得很厉害啊！
花三郎没再掀车帘，一任蹄声得得，轮声辘辘，马车东弯西拐。
约莫一盏热茶工夫，马车停了一下，肖铮在腰间摸了一下，然后手从车篷里伸出去，旋又收回来往腰里塞了一下，马车又往前走了。
花三郎没问，他知道是验腰牌。
肖铮也没说什么。
马车又往前走了十来丈，停下来了。
肖铮道：“老弟台，从这儿往里走，咱们要走路了，请下车吧。”
他掀开车帘偕同花三郎下了车。
下车的地方，是个大院子，相当大的大院子，除了车前站着两名二档头之外，别的一个人也看不见。
两名二档头向着肖铮躬了躬身，转身往后行去。
肖铮抬抬手，示意花三郎跟着走。
没人说话，花三郎也闷声不响，但是他心里明白，肖铮在西厂的身份不低，至少要高于二档头。
过一处城门似的门，进了另一个院子，看见人了，全是佩着刀的番子，隔不远就是一个，凝立不动，脸色冷肃，怪懔人的。
走完一条笔直的石板路，进入一座大殿似的建筑，虎皮椅居中高摆，两旁雁翅似的排列着八名二档头。
肖铮拉住花三郎停下。
两名二档头疾步趋前，离虎皮椅十步单膝点地不动。
旋即一阵整齐而缓慢的步履声，划破了大殿的沉寂，两前，一中，八后，十一个人从大殿后转出，进人大殿。
两前，八后十个人，清一色的大档头。
中间那位，穿着跟提督东厂的那位一样，所不同的是，这位身材瘦小，肤色黝黑，圆眼，隆准，薄唇，两腮内凹，颧骨高耸，脸上除了一片懔人的冷肃之气外，别无一点表情。
到了虎皮椅前，黑瘦太监入座，两名大档头侍立左右。八名大档头一字排列身后。
大殿里，又恢复了沉寂。
黑瘦太监微微摆了摆手。
两名二档头站起来躬身后退，一直退到了大殿门口。
黑瘦太监抬眼望肖铮跟花三郎，目光比冰还冷。
肖铮忙低头，急步趋前，躬下身去。
“就是他？”黑瘦太监冰冷问道。
“回督爷，就是他。”
“嗯！”肖铮忙转身：“上前叩见督爷。”
花三郎从容，泰然，走上前抱拳躬身：“草民见过督爷！”
他没叩见。
座旁两名大档头脸色变了。
黑瘦太监两眼之中闪过冷电，在扶手上的右手微一扬，两名大档头算是没动。
“你就是花三郎？”
“是的！”
“你想投效西厂？”
“是的。”
“你凭哪一点想让西厂要你？”
花三郎微一怔：“督爷，听说凭肖老的推荐，可以不经过考验。”
“肖铮他也只能保证你的忠诚，朝野之中，忠诚的人不在少数，但却不一定个个够格进入西厂。”
花三郎双眉微扬：“既是这样，草民就这么说，草民要文有文，要武有武，文的也许不必表现，武的”
目光一扫黑瘦太监身后：“您西厂这几位大档头，恐怕没一个是草民的对手。”
这句话还得了。
简直是一竿子打翻了一船人。
黑瘦太监身边的十名大档头，为之勃然色变，十八道冷电怒火般目光直逼花三郎。
身左大档头躬身道：“督爷，您应该给他个表现的机会！”
黑瘦太监目注花三郎，缓缓地说道：“花三郎，西厂中比武竞技，倘有死伤，可是两不偿命的。”
花三郎道：“以草民看，督爷还是下令改为二档头赐教吧。”
“本督说的话，你没听见，倘有死伤，他们固然可以不负责任，你也可以不必偿命。”
“草民听得很清楚，但是草民不愿伤人，若是胜过几位大档头一招半式，叫几位大档头以后还怎么带人。”
十名大档头个个脸色煞白，身上的披风无风自动，扑簌簌作响。
黑瘦太监则仰天哈哈大笑：“花三郎，你也未免太狂妄了，普天之下，能胜本督座下这几个大档头的人还不多，胜败乃兵家常事，不劳你为他们操心”
笑声一敛，脸色倏地转阴冷：“古桧！”
身左大档头两眼寒芒暴闪，一躬身，大步而出。
肖铮的神色显得很着急，但是他没办法拦阻这场形同拼命的比试。他不敢，他焦急的看花三郎，花三郎却装没看见。
大档头古桧一直逼到花三郎身前五步：“花三郎，你只有肖家这门朋友。”
“不错！”
“那就让肖家给你收尸吧。”
扬手一掌劈向花三郎。
掌力雄浑，一上手就是重手法。
花三郎道：“只怕未必。”
他一闪身，躲了开去。
他没有还击，古桧却以为他不敢出手，冷哼一声，随影附形追到，探掌疾抓花三郎胸腹。
西厂的大档头，的确不等闲，不但身法迅捷如电，出手也疾快如风，尤其那五指尖端透射丝丝指风，中人如割。
花三郎似乎没来得及躲，眼看古桧的五指就要沾衣。
九名大档头面泛森冷笑意。
肖铮也面现惊容。
独黑瘦太监神色木然，脸上没有一点表情。
忽听花三郎一声轻笑：“古大档头，小心。”
只见他身躯疾转，众人但觉眼前一花，两条人影倏分，再看时，不由神情均震，九名大档头身不由主，往前迈了一步。
古桧白着脸站着，混身上下没一点伤，但是他身上的披风不见了。
披风在花三郎手里，他神定气闲地提着，跟个没事人儿似的。
古桧忽然向着黑瘦太监躬身：“请督爷恩准，属下愿以兵刃”
黑瘦太监一摆手：“兵刃让给别人吧。”
古桧何曾受过这个，前后没满三招，尽管气得肺要炸，可是黑瘦太监有了这句话，他连半句话也没敢再多说，一躬身走了过去。
花三郎顺手摺好了披风，双手递出。
古桧从花三郎身前白着脸走过去，没接披风。
只听黑瘦太监道：“接过去！”
古桧停步回身，接过披风去转身就走。
黑瘦太监道：“南宫。”
身右大档头一躬身，举步直逼花三郎，停在花三郎身前十步处，一伸手，一名二档头取下佩剑，疾步过来递上。
南宫-看也没看，一把抓过长剑。
黑瘦太监道：“花三郎，你惯用什么兵刃？”
花三郎道：“草民什么兵刃都用，但总不能找根树枝向南宫大档头讨教，哪位借把剑来用用吧。”
黑瘦太监道：“你能用软剑吗？”
花三郎道：“能。”
黑瘦太监手往腰间一摸，往外一抖，一道冷电似的森寒光芒向着花三郎疾射而至。
花三郎一躬身：“多谢督爷。”
他让过剑锋，探掌一抓，冷电倏敛，再看，花三郎手里多了一把软剑，剑身只有一指多宽。
行了，知道了，这位提督西厂的黑瘦太监，是位内外双修的一流高手，至少，是位一流的剑术高手。
花三郎回过剑锋，顺手一抖，把柄软剑抖得笔直，众人，包括黑瘦太监在内，都为之脸色一变。
花三郎忍不住脱口道：“好剑，督爷这把软剑，恐怕是百年前来自西南的贡品。”
黑瘦太监道：“你的眼力不错。”
软剑仍笔直挺在那儿，花三郎抬眼望南宫-：“大档头请赐招吧。”
南宫-象没听见，连剑都没出鞘。
显然，他很自负，不肯先出手。
花三郎一笑道：“有僭。”
一声“有僭”振腕出剑，软剑疾若灵蛇，抖出一朵剑花，飞卷过去。
行家一伸手，便知有没有，花三郎抖出来的剑花虽只一朵，但是其手眼身法步，以及出剑之速捷稳健，绝对是一代大家之风。
黑瘦太监为之微微动容。
南宫-神情一震，疾退三尺，同时探腕扬臂，龙吟起处，长剑也出了鞘。
他还没来得及出剑，花三郎一声：“南宫大档头留神，这是两朵。”
手随话动，铁腕振处，两朵剑花飘了过去。
黑瘦太监为之一怔，他没想到花三郎抖出两朵剑花。
南宫-一惊，长剑随手挥出，疾迎花三郎掌中软剑。
他想凭内力磕击花三郎的软剑。
适才黑瘦太监一句“把兵刃留给别人”又命南宫-出阵对敌，足证南官-在剑术上有很深的造诣。
而事实上，南宫-拔剑出鞘的手法，以及出招的手法、方位，角度，都是一流的、最佳的，在剑术一道上，誉之为当代有数高手，实不为过。
他想凭内力磕击软剑，花三郎胸中雪亮，却不让他如愿。
手腕微斜，软剑走偏，带笑说道：“大档头，这是三朵！”
话落，剑尖上现出剑花三朵，一上二下，飞向南宫。
南宫-吃了一惊，飘身疾退。
黑瘦太监面现惊容，他绝没想到花三郎能抖三朵剑花。
南宫-一退又进，披风飘扬，长剑挥洒，刷，刷，刷，一连攻击三剑。
这三剑一气呵成，且速捷无比，不带一丝火气。
而，花三郎都躲开了，不但躲开了，且身法、步法，灵妙潇洒兼而有之，漂亮极了。
“四朵。”
花三郎抓住南宫-招式用老，尚未变招前的一刹那，又抖出了四朵剑花。
似乎，他意不在伤人，也不在求胜，只在表演他的剑术，南宫-前后出了四剑，没能碰到他一点衣角。
黑瘦太监霍地站起：“够了。”
南宫-躬身而退。
花三郎沉腕收剑，微躬身躯：“督爷，这一阵，应是秋色平分。”
他只手呈上软剑。
黑瘦太监视若无睹，道：“花三郎，你若是全力施为，能抖出几朵剑花。”
花三郎道：“草民献丑。”
随手一抛，九朵剑花立现剑尖。
黑瘦太监神情猛震，勃然色变，一时没说出话来。
只因为，九朵剑花是剑术造诣中的登峰造极，至今没听说过有谁能抖出十朵剑花，能抖九朵的，似乎除了武当掌教外，就没听说再有别人。
这是苦练的结果，当然也跟天赋有关系。
剑花九朵，就等于九把长剑同时攻出，倘若是花三郎有意伤人，南宫-早血溅尸横了。
在场无一不是行家，无一不暗自惊叹开了眼界。
肖铮只有这么一个念头，幸亏花三郎有意投效西厂，幸亏当初他肖家没真正跟这位年轻人为敌。
忽听黑瘦太监惊叹出声：“花三郎，花三郎，你让本督叹为观止，想不到剑术一途的至高造诣今出现在你手上”
“督爷夸奖，草民只是卖弄些花样而已。”
黑瘦太监道：“花三郎，你多大年纪？”
“回督爷，二十多了。”
“你究竟是什么出身？”
“不怕督爷见笑，江湖浪子。”
“你总有个师承。”
“督爷原谅，他老人家自号无名老人。”
“无名老人，看来你是不愿说。”
“不，督爷明鉴，连草民自己也仅知道四字无名老人。”
黑瘦太监霍地转望南宫-：“南宫-，你怎么说？”
南宫-一脸肃穆，欠身道：“属下只有谢他剑下留情。”
黑瘦太监一点头：“这倒是实话，花三郎，这把剑”
花三郎再次双手呈上。
“不，本督送给你了。”
花三郎一怔：“督爷”
“这把剑是贡品，也是名剑，当今世上，恐怕再没有第二个人比你用它更为恰当了。”
花三郎欠身道：“恭敬不如从命，多谢督爷赏赐。”
他撩起衣衫，把软剑环扣在腰间。
黑瘦太监道：“本督聘你为西厂总教习，直接听命于本督。”
花三郎又一怔：“督爷，这叫草民怎么敢受。”
所有的大档头、二档头立即向着花三郎恭谨躬身：“见过总教习。”
花三郎忙一答礼：“不敢当。”
转望黑瘦太监：“还请督爷收回成命。”
黑瘦太监道：“本督一向只有发令，向不收回，肖铮。”
肖铮如大梦初醒，连忙躬身：“属下在。”
黑瘦太监道：“你父女荐才有功，着你真除大档头，你女儿为本厂总巡察。”
肖铮立即单膝点地：“多谢督爷恩典。”
黑瘦太监道：“古桧。”
古桧上前躬身：“属下在。”
黑瘦太监道：“本督所命诸事立即发布，呈文内行厂报备，并... -->>
花三郎跟着贾玉，在漆黑的小胡同里一路疾行。
从贾玉身上飘过来的阵阵幽香，不住地往花三郎鼻于里钻。
花三郎没在意，因为贾玉是个“大男人”
其实，就算贾玉现在是个“女红妆”除了在感受上有所不同之外，花三郎也不会怎么样。
娇媚如花九姑者，坐他的怀他都能不乱，他还会怎么样？
花三郎忍不住了：“阁下，你到底要带我上哪儿去？”
贾玉道：“现在别问，到了你就知道了。”
的确，到了就知道了，一到地头，花三郎就知道了。
贾玉带着花三郎，到了一座大宅院之前，花三郎一眼就认出来了，那是“肖府”
花三郎怔了一怔：“肖府？”
贾玉转过脸一笑道：“我不说到了你就知道了么！”
手一摸腰，翻腕托出一物，那是只通体雪白的小小玉如意，道：“我不方便进去，你拿着这个，进去见肖老爷子，把我许给你的告诉他就行了。”
把小小玉如意递了过去。
花三郎讶然接过玉如意，道：“阁下跟肖府认识？”
“可以这么说。”
“这么说，肖府也是”
“跟西厂有很大的关连。”
“那么阁下你”“不用管我了，见过肖老爷子之后，他会安排你的一切，得便我会再来找你，有这只玉如意在你身边，也如同我陪着你一样了。”
不知道贾玉怎么这么爱脸红，就这么句话，他那白里透红的俊脸上，又抹过了一抹红意。
还好，天黑，花三郎没留意。
只听贾玉又道：“快去吧，我走了。”
他真走了，拐个弯就不见了。
花三郎发了一会儿愣，凭他，居然没想出个所以然来。
肖家跟三厂有关连，这，他是早知道了。
贾玉跟肖家有关系，而且看情形关系还不浅，这，他可是做梦也没想到。
其实，凭他，绝不会看不出，想不到，只因为他的智慧，被他对贾玉那莫名其妙的好感蒙蔽了而已。
定过了神，他拿着那只小小玉如意，走向了座落在夜色中的“肖府”
他举手敲门，应门的是前院管事柳三影跟两个佩剑汉子，柳三影是怕定他了，见了面一惊就退。
花三郎含笑举起玉如意：“放心，这回我不是来打架的，烦请通报，我要见肖老爷子。”
其实，这说明多余，就凭他是跟项刚一块儿走的这一点，他就是捣烂了这座肖府，也没人敢吭一声。
就冲那一点，再看看玉如意，柳三影定定神，连声唯唯地把花三郎迎了进来。
柳三影管的只是前院这一段，往后去，就轮不到他了，所以，他先请来了后院管事柴立。
“老朋友”了，而且柴立如今对他也得另眼看待，他把花三郎迎进了后花厅，接着就请来了“肖府”的总管。
肖府的总管，大大地出人意料，竟然是个女的。
这位坤道，四十来岁年纪，衣着朴素，貌不惊人，要是不说，谁都会拿她当“肖府”的老妈子，谁也想不到她会是“肖府”一人之下，近百人之上的总管。
可是花三郎明白了，这位貌不惊人的肖府女总管，一定有她的过人之处，她不会武，绝不是个练武的人，要没有过人之处，她绝当不了“肖府”的总管。
女总管一进后花厅，两眼就盯上了花三郎，她没有锐利的目光，但花三郎却觉得她能看透他的肺腑。
旋即，女总管白净的脸上浮现了一丝笑意，相当友善的笑意：“府里上下，都叫我卓大娘，花少爷您请坐，我们老爷子马上就出来。”
宾主落了座，柴立只有垂手侍立的份儿。
女总管卓大娘看了看花三郎手里的小小玉如意，含笑道：“花少爷认识这玉如意的主人，有多久了？”
花三郎莫名其妙的有点不自在，道：“没多久。”
“呃！”卓大娘脸上的笑意更浓了：“这么说您两位是一见投缘了？”
“可以这么说。”
“本来嘛，象您两位这样的人物，哪有不惺惺相惜的道理。”
花三郎想从卓大娘嘴里多知道贾玉一点，可是他又觉得不太好，话到嘴边又咽了下去。
卓大娘真能透视人的肺腑，她看出来了：“彼此不外，您拿着这柄玉如意，就等于是一家人了，有什么话，您请尽管说。”
花三郎轻咳一声道：“也没什么，只是对那位贾兄弟，我除了知道他叫贾玉之外，别的一无所知。”
“贾玉！呃，贾少爷他呀！”卓大娘微一怔笑道：“提起贾少爷，那可是说来话长了”
“话长”可也没时间说，话刚说到这儿，外头就传来了一阵轻捷步履声，卓大娘立即站起来道：“我们老爷子来了！”
主人站起，客人自当站起，花三郎刚离座，花厅里进来个老者。
老者五十上下年纪，头发微花，清癯瘦削，长眉凤目，灰髯五绺，配上了一袭锦袍，不怒而威，颇具慑人气势，一进来，一双锐利的目光就投向了花三郎。
柴立忙上前见礼。
卓大娘却含笑未动，道：“老爷子，这位就是花少爷。”
花三郎抱拳道：“花三郎见过肖老。”
锦袍老者举手答礼：“肖铮久仰，请坐。”
宾主落坐，卓大娘坐在肖铮之旁，看来她是极得肖铮器重，也极受肖铮礼遇。
只听肖铮道：“两次莅临，肖铮未能亲迎，当面恕罪。”
怎么也不象个渔肉地方的恶霸。
花三郎道：“肖老这是降罪，倒是晚辈鲁莽，多有渎冒，还望肖老大度海涵。”
肖铮微一笑：“好说，肖家上下不知道老弟台跟项总教习有旧，否则天胆也不敢得罪，老弟台莅临问罪来得好，要不然肖铮到现在还不知道江湖上出了老弟台你这么一位英奇侠少。”
花三郎道：“肖老取笑了。”
卓大娘插嘴道：“老爷子，您没看见贾玉贾少爷的玉如意呀。”
肖铮一笑道：“我一进来就看见了，正要请教花老弟”
一顿，向着花三郎接着问道：“老弟台要见肖铮，有何见教？”
花三郎把贾玉告诉他的说了一遍。
卓大娘脸上微现异色。
肖铮的目也流露着讶异：“有这种事，没想到老弟台会有意投效‘三厂’”
花三郎微一笑：“肖老莫怪骄狂，我觉得那窄而又小的江湖道，委屈了我。”
“是的！”肖铮点头道：“老朽深有同感，只是老朽以为，老弟台既跟项总教习有旧，何不商之项总教习，凭他一句话”
花三郎双眉微扬：“若凭项总教习一句话，晚辈不但可以顺利达成意愿，而且在‘三厂’之中，所得到的职位也绝不会太低，只是晚辈不愿欠项总教习这个情，不愿落个靠关系，肖老要是有什么不便，晚辈不敢强求，就此”
他站了起来“告辞”二字还没出口，肖铮已挺身站起，一步到了面前，伸手按在他肩上：“老弟台千万别误会，肖铮不敢有他意，象老弟台这种英奇侠少，肖铮是梦寐以求，只恐求之不得，委屈老弟台先在寒舍歇息一宿，明天一早，肖铮便陪老弟台上‘西厂’去见督爷。”
卓大娘也到了眼前，含笑道：“就这么说定了，花少爷请把玉如意交给我吧。”
花三郎说：“大娘原谅，贾兄弟以此代人，以慰渴思，花三郎自当珍藏，以报知己。”
卓大娘目闪异采，道：“花少爷真是个重情义的人啊，那我就不便勉强了，就烦花少爷跟我来吧。”
她转身向外行去。
肖铮含笑摆手：“请。”
花三郎微一欠身，跟着卓大娘往外行去。
目送花三郎出了花厅，肖铮唇边浮现一丝令人难以会意的笑意。
急促步履声由远而近，一名黑衣剑手进厅施礼：“禀老爷子，东厂巴大档头求见。”
肖铮微一怔，旋即道：“传话出去，我在前厅见他。”
“是！”黑衣剑手躬身而去。
肖铮脸上，又浮现起一片异样神色。
卓大娘带着花三郎到了后院西。
后院西，是一片浓密的林木，林木中微透灯光，走进树林看，才发现这浓密的林木中，座落着一栋小楼，相当精雅的小楼，就是没见灯光。
带着花三郎进了小楼，卓大娘随手一摸就是一盏灯，点上了灯，她举着灯又把花三郎带上了楼。
上得楼头，穿过一个精雅的小客厅，进了一间卧房，同样精雅的卧房，一切都是现成的。
这，卓大娘才说了话：“中意么，花少爷？”
花三郎道：“卓大娘太客气了，何止中意，简直让花三郎有受宠若惊之感。”
卓大娘含笑道：“不瞒您说，这座小楼一向不招待客人，错非您是贾少爷的朋友，您还真住不上这儿呢。”
花三郎早已作了通盘的掌握，唯独贾玉这一点，是他始料未及，做梦也没想到的，正好趁这个机会略作打听：“我那位贾兄弟跟府上，是”
卓大娘微微一笑道：“这呀，我看还是要等您下回见着他的时候，当面问他吧。”
好，人家不说。
当然，花三郎自也不便再问。
只见卓大娘举手轻拍了两掌，刚才楼下没人，如今轻快步履声由下由上，紧接着香风袭人，两名青衣美婢走了进来，向着卓大娘盈盈裣衽。
卓大娘道：“见过花少爷。”
“花少爷。”两名青衣美婢盈盈见礼。
“不敢当！”花三郎忙答一礼。
卓大娘一旁道：“两个丫头是侍候花少爷您的，有什么事您尽管吩咐她们就是，我还有事，不陪您了。”
没等花三郎说话，她转身就走了。
面对着这么两个俏而美的丫头，花三郎他只有这么一句话：“两位歇息去吧，有事我会叫二位。”
支走了两个丫环，花三郎独坐灯下，费了脑筋，想了半天，他认为只有一种可能，贾玉可能是肖铮的未来乘龙快婿。
他聪明绝顶，具大智慧，可惜在这件事上
离开了这座小楼，卓大娘上了另一座小楼。
这另一座小楼，座落在肖府另一个院子里，这个院子，简直是神仙画境，夜色里更美，美得不带人间一点烟火气。
静静的夜色，静静的小楼，楼头纱窗上，灯火微透，应该映着一个无限美好的人影，可惜没有。
卓大娘仰头上问：“姑娘回来了没有？”
楼上有个俏生生的话声：“大娘么，姑娘等了你半天了，快上来吧。”
卓大娘一笑进入了小楼。
前厅的气氛就不对劲了。
东厂大档头巴天鹤坐在客位，花九姑敬陪末座。
肖铮主座上含笑拱手：“稀客，真是稀客，没想到巴大档头大驾莅临，真是”
巴天鹤寒着脸，打断了肖铮的话头：“九姑，告诉他咱们是干什么来的？”
花九姑淡然一笑：“属下以为不用多说了，听听肖老是怎么个说法吧。”
肖铮讶然道：“九姑娘要听我什么说法？”
花九姑笑了，可却带点儿恼：“看样子，属下还是得费番口舌，没想到肖老跟咱们装了糊涂了。”
肖铮越发讶异了：“九姑娘，你这话”
巴天鹤沉声道：“肖铮，你眼里可还有巴天鹤？”
肖铮诚惶诚恐，忙道：“大档头，这是哪儿的话呀，肖铮天胆也不敢跟您装糊涂啊，我实在是不知道九姑娘何指”
花九姑笑意更浓了：“好吧，肖老，就算你真不知道，我告诉你，有个花三郎，原本是我们督爷看上了的，正在交给大档头考验呢，没想到让令嫒横里伸手给抢来了，就这么回事儿，肖老你明白了吗？”
肖铮霍地站了起来：“有这种事儿，丫头她未免太大胆了，我怎么一点儿都不知道。”
花九姑道：“呃！肖老不知道。”
“九姑娘，我是真不知道，等丫头回来我问问她，要是真有这事，我马上绑她到熊督爷面前请罪去。”
巴天鹤道：“要是真有这事？怎么，肖铮，你连我也信不过么，难道我会跑到你这儿来讹不成！”
“不敢！不敢！怎么敢信不过大档头，只是”
突然脸色一变，急急接道：“坏了，莫非丫头已经将人送进西厂了。”
巴天鹤霍地站起，怒声道：“肖铮”
花九姑跟着站起，道：“大档头，您别这么着急，肖老是拿咱们当三岁孩童耍着玩儿呢。”
肖铮忙道：“不，不，九姑娘，你要是不信，我这寒舍里外可以任你搜，要是你搜出人来，我不但马上还人，而且还低头认罪，任凭处置。”
“好，肖老，这话可是你说的。”
“有大档头在座，这话还能错得了！只是，九姑娘，你要是搜不出人来呢？”
花九姑柳眉一竖，刚要说话。
卓大娘进来了，向着巴天鹤施一礼，正眼也没看花九姑一下，然后转向肖铮：“老爷子，姑娘从厂里托人带话，请您马上去一趟。”
肖铮一怔忙道：“果然，这丫头”
一顿向着巴天鹤深深躬身：“大档头，肖铮先给您赔罪，改天我再到熊督爷面前请罪去，”
巴天鹤冷哼说道：“既然人已进了西厂，我回去只好实话实说，请我们督爷找你们督爷去交涉了。肖铮，这笔帐咱们以后有得算的。”
他转身外行。
花九姑没主心骨了，急忙跟着走了。
肖铮诚惶诚恐，一直送出了大门外，大门刚掩上，他扭头望卓大娘：“她人呢？”
卓大娘道：“瞧您问的，您说她人呢？”
肖铮有点生气：“叫她来见我，我要问问究竟是怎么一回事。”
他迈步走了。
卓大娘跟了上去：“您看这个人，值得么？”
“他不是头一趟来，又跟总教习认识，怎么说都值得”
“那不就行了么，您还要问姑娘什么？”
“这下得罪人大了，我要问问她怎么善后。”
“那您更不必问，姑娘什么时候办错过事，什么时候给您惹过麻烦？”
“你”“老爷子，刚才我那般说辞，就是经过姑娘授意，要不是姑娘这一招，能吓退花九姑那个刁妇么。”
肖铮摇头苦笑：“我算是服了你们这一老一少了，好，好，好，我认输，行了吧。”
肖铮往后去了。
卓大娘没再往后跟。
肖府外，花九姑望着那两扇大门直发狠。
巴天鹤道：“肖家丫头这一着辣，她把人送进了西厂，那地方不是你我能去的，只好回去实情实禀了。”
巴天鹤要走。
“慢着。”花九姑伸手拉住：“怎么说属下也不信那丫头已把人送进了西厂。”
“既是不信，你刚才为什么不搜？”
“大档头，那老儿有下文等着我呢，我怕让他扣住啊。”
“那”
“大档头，咱们也给他来着辣的。”
“怎么个辣法？”
花九姑娇靥凑过去，在巴天鹤耳边低低说了一阵。
巴天鹤道：“有用？”
“明天早上您就知道了。”
明天早上就知道了。
什么明天早上就知道了？
只有巴天鹤跟花九姑他们两个知道。
这一夜很安宁，花三郎睡得也很安宁。
他没有惊动那两个专为侍候他的侍婢，那两个侍婢也没有惊动他。
醒来的时候，天已大亮，他若不是因为天大亮才醒的，他是被外头的话声惊醒的，醒过来，又听见那话声：“花少爷还没起呀。”
一听就知道，是卓大娘的话声。
花三郎没容外头的人答话，立时接口应道：“卓大娘么？醒了，我马上就起来。”
外头卓大娘的话声带着笑：“那我在外头等您了。”
旋即，门帘儿一掀，两个俏丫头进来了，送进来了洗脸水，没说话，浅浅一礼又退了出去。
花三郎怎么好再赖在被窝儿里不起，总不能再让人家两个姑娘家侍候穿衣裳，他起来了，穿好衣裳去洗脸，连洗脸水都是香香的，那香味居然跟贾玉身上的香味儿一样。
花三郎越发相信自己的想法不差，贾玉定是肖铮的乘龙快婿，常在这儿住，也常用这种水洗脸，甚至洗澡。
洗好脸走出去，他为之一怔，卓大娘坐那儿等着，旁边小几上搁着精美的早点。
卓大娘含笑站起：“花少爷，您请用早点吧，用过早点，我陪您见老爷子去。”
定定神，花三郎道：“老爷子要见我？”
“您怎么忘了，老爷子今儿个要陪您进厂见督爷去。”
“呃，该死，这么晚才起来，没误事儿吧。”
“不会的，督爷哪会起这么早。”
花三郎这才宽点心，可是往几旁一坐，看看眼前的精美早点，他又不安了：“怎么好这么麻烦。”
卓大娘含笑道：“麻烦什么，谁不吃饭哪，这是府里小厨房做出来的，只不知道对不对您的口味了。”
小厨房做的早点，这不是上宾是什么，沾了肖府姑爷的光了。
“怎么会不对口味，不用吃，看着就垂涎。”
“花少爷真会说笑话。”
这种精美早点，花三郎在家的时候不是没吃过，每天都吃，可都没这一餐舒服，都没这一餐对胃口。
他不知道是怎么回事。
只有一种可能，人家肖府小厨房掌勺师傅手艺高。
他忍不住问：“卓大娘，府上小厨房的大师傅是哪一位？好手艺。”
卓大娘眸子转了转，抿嘴笑答：“是位姑娘。”
花三郎由衷赞叹：“简直是位天厨星，女易牙，有机会我要见见。”
“放心，不会让您见不着的。”
卓大娘含笑带着花三郎出了小楼。
早餐吃得舒服，精神也似乎为之一爽，起先没在意，后来越走越觉不对，卓大娘不是带他往花厅走，走的是一条曲折缦回的画廊。
他想问，又忍住了，肖铮不一定非在花厅见他啊！
事实的确如此，卓大娘带他进了一个花园，花园不大，但亭、台、楼、榭一应俱全，而且一草一木美而雅，无不经过精心的设计与布置。
肖铮就站在一座假山旁。
“老爷子，给您把花少爷请来了。”
卓大娘似乎永远不用向肖铮施礼。
花三郎拱起了手：“起太晚，让老爷子久等了。”
肖铮笑道：“我是惯早起，老弟台你起得可不算晚，咱们这时候进厂去见督爷，正是时候，请吧。”
肖铮这里含笑一摆手，假山那里竟突然出现一个门户，一道干净的石阶直通下去。
花三郎为之一怔：“秘道？”
“不错！”
“通西厂？”
“不，只通到隔壁，这是我这个总管的主意。”
花三郎转望卓大娘。
卓大娘含笑道：“走吧，花少爷，我送您跟老爷子过去，过去以后您就知道为什么我让走秘道，从隔壁出去了。”
花三郎没再问，肖铮先进秘道，卓大娘陪着他跟了进去。
假山的门户关上了，严丝合缝儿，什么也看不出来。
往下的石阶十来级，然后秘道就是平面直了，上下左右一色大理石砌成，隔十步两边就各一盏灯，挺亮，映着灯光，磨光的大理石象镜子，能照见人。
秘道不长，十来丈后已到尽头，又登石阶，打开门户，走出秘道，是间堂屋，门户就在神案下。
堂屋里不见人，望出去是个大院子，院子里停着一辆马车，车旁站着两名黑衣剑手，一个车把式。
出堂屋到了院子里，两名黑衣剑手迎过来恭谨躬身。
卓大娘道：“花少爷，跟老爷子上车吧，等车出了大门，您掀开车帘一条缝儿，往肖府门前附近看看。”
花三郎马上明白是怎么回事了，他跟肖铮上了车，卓大娘上前放下车帘，等车把式把车赶出大门，到了街上，他掀开车帘一条缝望出去。
他看见肖府大门外，也看见隐身左近的巴天鹤、花九姑，还有一些东厂的人。
难怪卓大娘能以一个不谙武技的坤道，当上了肖府一人之下，近百人之上的总管。
只听肖铮一声轻笑道：“让他们在那儿等吧，说不定到快晌午的时候，卓大娘能给他们送饭去。”
花三郎笑了，脸上笑，心里想：东西两厂也在明争暗斗，而且斗得很厉害啊！
花三郎没再掀车帘，一任蹄声得得，轮声辘辘，马车东弯西拐。
约莫一盏热茶工夫，马车停了一下，肖铮在腰间摸了一下，然后手从车篷里伸出去，旋又收回来往腰里塞了一下，马车又往前走了。
花三郎没问，他知道是验腰牌。
肖铮也没说什么。
马车又往前走了十来丈，停下来了。
肖铮道：“老弟台，从这儿往里走，咱们要走路了，请下车吧。”
他掀开车帘偕同花三郎下了车。
下车的地方，是个大院子，相当大的大院子，除了车前站着两名二档头之外，别的一个人也看不见。
两名二档头向着肖铮躬了躬身，转身往后行去。
肖铮抬抬手，示意花三郎跟着走。
没人说话，花三郎也闷声不响，但是他心里明白，肖铮在西厂的身份不低，至少要高于二档头。
过一处城门似的门，进了另一个院子，看见人了，全是佩着刀的番子，隔不远就是一个，凝立不动，脸色冷肃，怪懔人的。
走完一条笔直的石板路，进入一座大殿似的建筑，虎皮椅居中高摆，两旁雁翅似的排列着八名二档头。
肖铮拉住花三郎停下。
两名二档头疾步趋前，离虎皮椅十步单膝点地不动。
旋即一阵整齐而缓慢的步履声，划破了大殿的沉寂，两前，一中，八后，十一个人从大殿后转出，进人大殿。
两前，八后十个人，清一色的大档头。
中间那位，穿着跟提督东厂的那位一样，所不同的是，这位身材瘦小，肤色黝黑，圆眼，隆准，薄唇，两腮内凹，颧骨高耸，脸上除了一片懔人的冷肃之气外，别无一点表情。
到了虎皮椅前，黑瘦太监入座，两名大档头侍立左右。八名大档头一字排列身后。
大殿里，又恢复了沉寂。
黑瘦太监微微摆了摆手。
两名二档头站起来躬身后退，一直退到了大殿门口。
黑瘦太监抬眼望肖铮跟花三郎，目光比冰还冷。
肖铮忙低头，急步趋前，躬下身去。
“就是他？”黑瘦太监冰冷问道。
“回督爷，就是他。”
“嗯！”肖铮忙转身：“上前叩见督爷。”
花三郎从容，泰然，走上前抱拳躬身：“草民见过督爷！”
他没叩见。
座旁两名大档头脸色变了。
黑瘦太监两眼之中闪过冷电，在扶手上的右手微一扬，两名大档头算是没动。
“你就是花三郎？”
“是的！”
“你想投效西厂？”
“是的。”
“你凭哪一点想让西厂要你？”
花三郎微一怔：“督爷，听说凭肖老的推荐，可以不经过考验。”
“肖铮他也只能保证你的忠诚，朝野之中，忠诚的人不在少数，但却不一定个个够格进入西厂。”
花三郎双眉微扬：“既是这样，草民就这么说，草民要文有文，要武有武，文的也许不必表现，武的”
目光一扫黑瘦太监身后：“您西厂这几位大档头，恐怕没一个是草民的对手。”
这句话还得了。
简直是一竿子打翻了一船人。
黑瘦太监身边的十名大档头，为之勃然色变，十八道冷电怒火般目光直逼花三郎。
身左大档头躬身道：“督爷，您应该给他个表现的机会！”
黑瘦太监目注花三郎，缓缓地说道：“花三郎，西厂中比武竞技，倘有死伤，可是两不偿命的。”
花三郎道：“以草民看，督爷还是下令改为二档头赐教吧。”
“本督说的话，你没听见，倘有死伤，他们固然可以不负责任，你也可以不必偿命。”
“草民听得很清楚，但是草民不愿伤人，若是胜过几位大档头一招半式，叫几位大档头以后还怎么带人。”
十名大档头个个脸色煞白，身上的披风无风自动，扑簌簌作响。
黑瘦太监则仰天哈哈大笑：“花三郎，你也未免太狂妄了，普天之下，能胜本督座下这几个大档头的人还不多，胜败乃兵家常事，不劳你为他们操心”
笑声一敛，脸色倏地转阴冷：“古桧！”
身左大档头两眼寒芒暴闪，一躬身，大步而出。
肖铮的神色显得很着急，但是他没办法拦阻这场形同拼命的比试。他不敢，他焦急的看花三郎，花三郎却装没看见。
大档头古桧一直逼到花三郎身前五步：“花三郎，你只有肖家这门朋友。”
“不错！”
“那就让肖家给你收尸吧。”
扬手一掌劈向花三郎。
掌力雄浑，一上手就是重手法。
花三郎道：“只怕未必。”
他一闪身，躲了开去。
他没有还击，古桧却以为他不敢出手，冷哼一声，随影附形追到，探掌疾抓花三郎胸腹。
西厂的大档头，的确不等闲，不但身法迅捷如电，出手也疾快如风，尤其那五指尖端透射丝丝指风，中人如割。
花三郎似乎没来得及躲，眼看古桧的五指就要沾衣。
九名大档头面泛森冷笑意。
肖铮也面现惊容。
独黑瘦太监神色木然，脸上没有一点表情。
忽听花三郎一声轻笑：“古大档头，小心。”
只见他身躯疾转，众人但觉眼前一花，两条人影倏分，再看时，不由神情均震，九名大档头身不由主，往前迈了一步。
古桧白着脸站着，混身上下没一点伤，但是他身上的披风不见了。
披风在花三郎手里，他神定气闲地提着，跟个没事人儿似的。
古桧忽然向着黑瘦太监躬身：“请督爷恩准，属下愿以兵刃”
黑瘦太监一摆手：“兵刃让给别人吧。”
古桧何曾受过这个，前后没满三招，尽管气得肺要炸，可是黑瘦太监有了这句话，他连半句话也没敢再多说，一躬身走了过去。
花三郎顺手摺好了披风，双手递出。
古桧从花三郎身前白着脸走过去，没接披风。
只听黑瘦太监道：“接过去！”
古桧停步回身，接过披风去转身就走。
黑瘦太监道：“南宫。”
身右大档头一躬身，举步直逼花三郎，停在花三郎身前十步处，一伸手，一名二档头取下佩剑，疾步过来递上。
南宫-看也没看，一把抓过长剑。
黑瘦太监道：“花三郎，你惯用什么兵刃？”
花三郎道：“草民什么兵刃都用，但总不能找根树枝向南宫大档头讨教，哪位借把剑来用用吧。”
黑瘦太监道：“你能用软剑吗？”
花三郎道：“能。”
黑瘦太监手往腰间一摸，往外一抖，一道冷电似的森寒光芒向着花三郎疾射而至。
花三郎一躬身：“多谢督爷。”
他让过剑锋，探掌一抓，冷电倏敛，再看，花三郎手里多了一把软剑，剑身只有一指多宽。
行了，知道了，这位提督西厂的黑瘦太监，是位内外双修的一流高手，至少，是位一流的剑术高手。
花三郎回过剑锋，顺手一抖，把柄软剑抖得笔直，众人，包括黑瘦太监在内，都为之脸色一变。
花三郎忍不住脱口道：“好剑，督爷这把软剑，恐怕是百年前来自西南的贡品。”
黑瘦太监道：“你的眼力不错。”
软剑仍笔直挺在那儿，花三郎抬眼望南宫-：“大档头请赐招吧。”
南宫-象没听见，连剑都没出鞘。
显然，他很自负，不肯先出手。
花三郎一笑道：“有僭。”
一声“有僭”振腕出剑，软剑疾若灵蛇，抖出一朵剑花，飞卷过去。
行家一伸手，便知有没有，花三郎抖出来的剑花虽只一朵，但是其手眼身法步，以及出剑之速捷稳健，绝对是一代大家之风。
黑瘦太监为之微微动容。
南宫-神情一震，疾退三尺，同时探腕扬臂，龙吟起处，长剑也出了鞘。
他还没来得及出剑，花三郎一声：“南宫大档头留神，这是两朵。”
手随话动，铁腕振处，两朵剑花飘了过去。
黑瘦太监为之一怔，他没想到花三郎抖出两朵剑花。
南宫-一惊，长剑随手挥出，疾迎花三郎掌中软剑。
他想凭内力磕击花三郎的软剑。
适才黑瘦太监一句“把兵刃留给别人”又命南宫-出阵对敌，足证南官-在剑术上有很深的造诣。
而事实上，南宫-拔剑出鞘的手法，以及出招的手法、方位，角度，都是一流的、最佳的，在剑术一道上，誉之为当代有数高手，实不为过。
他想凭内力磕击软剑，花三郎胸中雪亮，却不让他如愿。
手腕微斜，软剑走偏，带笑说道：“大档头，这是三朵！”
话落，剑尖上现出剑花三朵，一上二下，飞向南宫。
南宫-吃了一惊，飘身疾退。
黑瘦太监面现惊容，他绝没想到花三郎能抖三朵剑花。
南宫-一退又进，披风飘扬，长剑挥洒，刷，刷，刷，一连攻击三剑。
这三剑一气呵成，且速捷无比，不带一丝火气。
而，花三郎都躲开了，不但躲开了，且身法、步法，灵妙潇洒兼而有之，漂亮极了。
“四朵。”
花三郎抓住南宫-招式用老，尚未变招前的一刹那，又抖出了四朵剑花。
似乎，他意不在伤人，也不在求胜，只在表演他的剑术，南宫-前后出了四剑，没能碰到他一点衣角。
黑瘦太监霍地站起：“够了。”
南宫-躬身而退。
花三郎沉腕收剑，微躬身躯：“督爷，这一阵，应是秋色平分。”
他只手呈上软剑。
黑瘦太监视若无睹，道：“花三郎，你若是全力施为，能抖出几朵剑花。”
花三郎道：“草民献丑。”
随手一抛，九朵剑花立现剑尖。
黑瘦太监神情猛震，勃然色变，一时没说出话来。
只因为，九朵剑花是剑术造诣中的登峰造极，至今没听说过有谁能抖出十朵剑花，能抖九朵的，似乎除了武当掌教外，就没听说再有别人。
这是苦练的结果，当然也跟天赋有关系。
剑花九朵，就等于九把长剑同时攻出，倘若是花三郎有意伤人，南宫-早血溅尸横了。
在场无一不是行家，无一不暗自惊叹开了眼界。
肖铮只有这么一个念头，幸亏花三郎有意投效西厂，幸亏当初他肖家没真正跟这位年轻人为敌。
忽听黑瘦太监惊叹出声：“花三郎，花三郎，你让本督叹为观止，想不到剑术一途的至高造诣今出现在你手上”
“督爷夸奖，草民只是卖弄些花样而已。”
黑瘦太监道：“花三郎，你多大年纪？”
“回督爷，二十多了。”
“你究竟是什么出身？”
“不怕督爷见笑，江湖浪子。”
“你总有个师承。”
“督爷原谅，他老人家自号无名老人。”
“无名老人，看来你是不愿说。”
“不，督爷明鉴，连草民自己也仅知道四字无名老人。”
黑瘦太监霍地转望南宫-：“南宫-，你怎么说？”
南宫-一脸肃穆，欠身道：“属下只有谢他剑下留情。”
黑瘦太监一点头：“这倒是实话，花三郎，这把剑”
花三郎再次双手呈上。
“不，本督送给你了。”
花三郎一怔：“督爷”
“这把剑是贡品，也是名剑，当今世上，恐怕再没有第二个人比你用它更为恰当了。”
花三郎欠身道：“恭敬不如从命，多谢督爷赏赐。”
他撩起衣衫，把软剑环扣在腰间。
黑瘦太监道：“本督聘你为西厂总教习，直接听命于本督。”
花三郎又一怔：“督爷，这叫草民怎么敢受。”
所有的大档头、二档头立即向着花三郎恭谨躬身：“见过总教习。”
花三郎忙一答礼：“不敢当。”
转望黑瘦太监：“还请督爷收回成命。”
黑瘦太监道：“本督一向只有发令，向不收回，肖铮。”
肖铮如大梦初醒，连忙躬身：“属下在。”
黑瘦太监道：“你父女荐才有功，着你真除大档头，你女儿为本厂总巡察。”
肖铮立即单膝点地：“多谢督爷恩典。”
黑瘦太监道：“古桧。”
古桧上前躬身：“属下在。”
黑瘦太监道：“本督所命诸事立即发布，呈文内行厂报备，并... -->>
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