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季灵芷与“洞庭仙子黄琼”归心似箭，直奔义母住所！数日内，他们走到了初遇“弃尘”的河边。
流水潺潺。
捣衣巨石依然还在。
可是却不见天生奇丑的“弃尘”
季灵芷怅然四顾中，不禁放缓了脚步。
黄琼芳心微动，低声问道：“灵哥，你在想什么。”
“没有什么。”
“看你这副心不在焉的样子，还说没想心思。”
季灵芷淡淡一笑，道：“快到义母家了，所以有些感触”
黄琼半是紧张，半是喜悦地答道：“那太好了，我想她老人家一定很慈祥”
“她老人家最是慈爱，我相信她定然喜欢你。”
“只是那位‘弃尘’姐姐的脾气是不是也好”“她么——”
“怎么样？”
“内心善良，心直口快，不过因为先天的缺陷，所以有些时候也许情绪不太好，你能了解这一点就行了。”
谈话之中，两人已经走到离竹林里许之处。
季灵芷用手一指，道：“就在那片竹林之内。”
脚下步法一紧，眨眼间已到了林外，两人身形如电，穿林直入，却不料放眼看处，两人几乎同时惊叫出声，骇得怔在当地。
这绕屋的竹丛，在上次“沧溟二十八神”偷袭的时候，已经全被斩倒，那些枯枝败叶，经冬犹存。
只是当中三楹精致竹屋，荡然无存，已经化成一片焦土！季灵芷骇得面无人色，黄琼更是六神无主。
他们在这片灰烬中仔细搜半天。
既无尸骨，又无遗物，根本没有半点迹象可寻。
季灵芷无奈之下，仰天发出几声劲啸，竟向四周喊到：“弃妹——弃妹——”
可是除了山野的回音外，别无应声。
季灵芷心思紊乱已极，义母与“弃妹”的影子，霎时浮上心头可是她们究竟遭遇了什么意外，要怎样才能找到，这都成了一个不可知的谜。
他竟自怨自艾道：“我来迟了，我来迟了。”
“也不太迟。”
“琼妹，你说什么。”
“我一句话也没有说。”
“你没说话，那是谁。”
“是我。是我。”
季灵芷灵机一动，目光猛向竹梢中扫去。
只见那朱嘴金眼，毛色如玉的神鸟——玉翎使者，正在枝头向他凝望，一副怪他许久不归的神气。
黄琼初次看见这样神骏的鸟儿，不由得星眸连闪。
季灵芷却迫不及待地问道：“她们到哪里去了。
“你猜。”
“我猜不着，你不要淘气，快讲吧。”
“搬家了。”
“搬家——”季灵芷应声之下，不由得笑出声来，他一直是遭遇惊险意外，所以任何事情，都向不幸的方向猜测，就是想不到搬家这一点。
“玉翎，请你带路前去。”
“玉翎使者”马上鼓翼飞落他的肩头，问道：“她是谁？”
说完脑袋一歪，不住地打量黄琼。
黄琼爱极这能说人话的鸟儿，连忙报出姓名。
“玉翎使者”不住点头赞道：“好漂亮，好漂亮。”
黄琼也依样点头，答道：‘夸奖，夸奖。”
季灵芷归心似箭，一旁催促道：“以后黄姑娘要住在我家，尽有说话的机会，你赶快引路罢。”
“玉翎使者”这才一飞冲天，直向山锋射去，季灵芷与黄琼发力急追，大约经过顿饭功夫，来到一处山坡，密林掩映，根本看不到房屋。
季灵芷见那“玉翎使者”绕空而旋，不再前进，便即微带疑惑地问道：“到了没有？”
“到了。”
‘怎么找不到门户？”
“往里找？”
季灵芷和黄琼半信半疑，走向密林之内，仔细搜看下，才发现一条仅可空人的小径，就在寻丈之地，转了几个弯，马上发现了一座小屋。
这房屋深隐在树林中，虽然没有什么奇门布置，但却非常秘密，若非有人指引，根本不会发现，其构思之巧，真足令人叹服！季灵芷一愕之间。
两条身影瞬地闪出，一位是慈祥的义母，一位是奇丑的“弃尘”
他禁不住眼眶一湿，拜倒义母膝下，道：“妈——你老人家好。”
“孩子，你怎么一别许久，也没音信，妈真是想念”
母子相对唏嘘间。
“弃尘”脚下一飘，竟射到黄琼身前站住。
瞪着一双“鸳鸯眼”死盯着对方，怪脸上一点表情也没有。
黄琼虽听说这位“弃姐”相貌丑陋，可是她根本想像不到世间有这丑的人。
这张脸其白如玉，眼耳口鼻分开来看，都很端正玲珑，但这位置全都排错地方，使人见之毛发悚然，从心眼里感到恐怖，绝望，战栗。
她娇躯寒颤几下，立刻收慑心神，上前问道：“你是弃尘姐——？”
对方眼睫都不眨动一下，便用平板沙哑的嗓音答道：“不错，我是‘弃尘’，你是谁？”
“小妹名叫黄琼”
“你跟他是什么——怎么认得？”
“说来话长，我我”
就在黄琼嗫嚅之中，季灵芷正好与义母走了过来，予以引见，义母见黄琼生得楚楚动人，聪明柔静，见面就有几分好感，加上几句大方得体，诚恳亲切的问侯，更是对她爱怜不已，立刻微笑道：“真是怪逗人喜欢灵儿说你也是无家可归，如不嫌弃的话，我有意收你为螟蛉义女”
黄琼芳心中念头如电光石火般一转，娇面上稍感意外的表情乍现即收，马上露出笑容，轻折纤腰拜了下去，亲热的叫了一声：“妈。”
义母这番高兴自不待言，连忙伸手搀扶，笑道：“以后‘弃尘’也有个妹妹作伴再说我们家里人丁稀少，多一个多一分热闹，等妈将来安定以后，准替你找个好女婿。”
这句话说得三个年轻人心头猛震。
季灵芷一时不便解释，只得装出没事人态度！黄琼对这句话大感意外，可是她有口难言，惶急中星眸一闪，直向季灵芷脸上扫来。“弃尘”双眼齐翻，一只大眼盯着季灵芷，一只小眼盯着黄琼，那张畸形怪脸毫无表情，但从眼光电闪中，可以看出她的心意也极为复杂矛盾。
义母高兴之中，并没注意到三人的反应，万分慈爱的说道：“你们也别呆站着，都到屋里来，也好讲话。”
一行四人，先后入室坐下，母子相逢，心头各有万语千言，只是不晓得从哪里说起，季灵芷首先打破沉寂道；“灵儿不知道老人家已经搬到此地，真是吓了一跳。”
“这都是你“弃妹”的主意，她恐怕再有江湖人上门寻仇，所以烧了竹屋，另搬到这个人迹罕至的地方。”
季灵芷心下恍然，更佩服“弃尘”细心机智，默然中又听义母问道：‘灵儿，你要找的那些江湖宵小，可曾找到没有？”
“这个——”季灵芷不敢实言，连忙支吾道：“找得差不多了。”
“你的意思是还要离家远行？”
“是有再去一趟的必要？”
“你上次对妈说过，你身负血仇，到底是什么回事？”
季灵芷心头一震，想不到义母对他无心漏出两个字，记得如此清楚，一时倒答不上话来。
义母见他变色沉吟，紧接问道：“你虽是我的义子，但妈对你与亲生骨肉无异，如果你有这种冤仇，妈也不能坐视不理，再加上你‘弃妹’，大家合力解决这件大事，总比你一个人好。”
季灵芷连忙朗笑一声道：“如果真有那样严重，早就请你老人家作主了”
义母眼神一闪，正色反问道；“灵儿，你还是老实说出来罢，以你这样不会说慌的人，虽是故作镇静，但脸色上完全遮掩不了。”
季灵芷心弦剧震，但如将血仇始末和盘托出，义母定要亲自参加，他怎么也不能让她和“弃尘”卷入这场腥风血雨，于是缓缓答道：“这这灵儿家庭间的不幸变故”
“不要紧，尽管对妈讲。”
“家父因病去世后，继母离家远走，带去了些祖传之物，灵儿只是想把这些东西索还而已。”
“哦？你的继母竟会弃你而去，而且带走传家之物，我记得初次遇到你的时候，你又瘦又小，看来她对你不好”季灵芷面色骤变，但马上竭力忍住，应声答道：“是不太好”“不过她总算你的长辈，也不可以过份为难她。”
“这个灵儿知道，主要的是有些江湖人从中捣鬼，因此不得不多跑几趟。”
‘也许妈去跟她一谈比较好些。”
“啊——！你老人家不知道——”
“不知道什么？”
“不知道她的为人——”
“她为人如何？”“不太讲理，如果你老人家去，也许——也许她乘机撒赖，尤其那班下三滥的武林败类更会引你老人家生气。”
义母闻言长叹一声道：“唉，妈是不愿去跟这些人见面”
“所以灵儿这次回来，准备接你老人家去故乡奉养。”
“那太好了，可是你家还有什么人吗？”
“只有空宅一栋！”
“这样也好，我们大家都去正好重建家园”
义母说话之间，眼光向枯坐身侧的弃尘和黄琼一掠，这才发觉弃尘从入房之后，一直瞪眼凝视着她（他）们的谈话，把黄琼冷落一旁，毫未理睬，于是带叱笑道：“弃儿你不要光管我们说话，也该陪你琼妹聊聊干脆你带她各处走动一下，我们母子不有很多话要讲！”
“弃尘”如梦初醒，眼睛连眨几下，默然带着黄琼来到自己卧房落座，仍是毫无表情地问道：“琼姑娘琼妹！你还没有答复我刚才的问题。”
说话间，虽将称呼改为“琼妹”但语气平淡，缺少亲热的成份。
但黄琼却芳心中大为安慰，微一定神后，将她与季灵芷相逢的经过，委婉说出，但是有两点事情不曾提到。
一件是“海宫蛟女”与“白蕙”跟季灵芷的婚姻关系。
这件事，在她内心中有种说不出的味道，使她不愿提起，她虽经正门各派掌门为媒作证，算得名正言顺，但想到这两个情敌，似乎有些影响自己的信心
因此她不愿这件事破坏自己内心的快感。
而且女性特有的微妙直觉，暗中阻止她向这位“弃姐”和盘托出实情，虽则对方奇丑无比，但少说一点总是比较安全。第二件是自己的终身大事，她基于同样的理由，不愿过早说破。
在她这番低徊倾诉中。
“弃尘”一直是凝神细听，面色上时颦时喜，居然有了表情，等到对方说完后，间自激动地问道：“你说过‘海宫蛟女”赏了你一掌？”
黄琼不知对方何以对这件事情特有兴趣，立刻随便答道：“不错。”
“结果你遇上‘六合魔尊’，竟然学会了这种招法。”
“六合魔尊的招法并不如“海宫蛟女”的“秘魔神掌”因为是跟灵哥学的，灵哥是跟“天龙圣僧”学的，他老人家佛魔合参功力盖世”
“这我知道如果你再遇上她，能不能胜得过？”
“不敢断定！因为小妹功力有限。”
“你愿不愿意教给我。”
“这个”
“如果不愿意不必勉强。”
黄琼略一沉吟，慨然答道：“可以，我相信灵哥决不会反对。”
“不能告诉他，你如向他提起我不高兴学啦。”
“嗯——好吧，这就算我们姊妹间的秘密。”
弃尘桀然笑道：“好，这是你我之间的秘密！”
她对这们美如幽兰的琼妹已经全心喜爱，迳自兴高采烈，谈笑风生地领着她四处游览去了。
翌日。
四条奇快的身形，如电射出这隐秘小屋！“玉翎使者”当先飞掠于半空之中，沿路搜索。
“弃尘”黄琼并肩而行，季灵芷陪着义母随后，四人俱是青纱蒙面，掩住真容。
因为季灵芷此番护送义母重故里，只想一路平安早到家乡，因此不愿为人识破，以防中途发生意外。
他既顾忌五魔手下的搜寻，而且不想与正门武林见面，因为正门首要人物无一不识‘洞庭仙子黄琼”并已公认她是季灵芷的未来夫人，这事如果现在揭露，未免有些不好意思。
幸亏义母生性仁慈，正不欲义子与武林人冲突，因此同意改装而行，黄琼深知他的心意自不反对，连机智绝伦的“弃尘”也无异议，也许她不想以奇丑的面容示人，以免惊世骇俗
也许是弃绝尘世纷争，根本没有跟外人见面的意思也许她别有一番心事好在既有青纱遮面，上纵有表情，别人也无法看得出来。
四人结伴而行，自然不比季灵芷只身闯荡那样来去自由，何况他处处都要照拂义母，以免她再受风霜之苦。
因此既要寻觅食宿舒服的地方，又要避免武林人时常出现的地方，是以脚程虽快，但因时行时停，进展极是迟缓。
走了半月之久，一行人才来到湘江之滨。
立见两岸风景宜人，使人胸襟一畅。
义母一路被季灵芷奉侍照料无微不至，心中极感安慰，她似乎已经找到她失去多年的爱子，面对着一江春水，满怀喜悦之情。
黄琼生长洞庭中，对湖江自不陌生，面对着一江春水，不免勾起往事前尘喜悦之中略感惆怅。
“弃尘”的感想如何，外人无由猜测，她凝望着一江春水，似有无限深思
季灵芷一路行来，心中战战兢兢，所幸者未生意外，面对着一江春水，反倒灵机一动，暗忖道：“想当年‘毒蜂玉女’（即黑衣圣母）带我父子离家的时候，也曾在隔故宅一日路程的地方经过一条河流，我何不乘船而行，可以免得沿路提心吊胆，而且这一带是“湘江王言家骥”的地盘，以他排帮的力量，寻找舟船易如反掌”
心念中，即刻仿效‘湘江王”啸声传令的办法，向江面连发几声劲啸——义母好奇地转头问道：“灵儿，你这啸声是否招呼什么人？”
“我想看看排帮有无门下在此。”
“排帮”
黄琼见义母一时沉吟，连忙答道：“武林中有两大帮，一是丐帮，一是排帮，丐帮南北都有，排帮以湘江沿岸为主，帮规甚严，势力也不小。”
“原来如此，妈也想起来了，可是灵儿与帮中有什么关系？”
季灵芷朗笑道：“我与排帮帮主相识，而且还算是挂名的‘长老’。”
“年纪轻轻怎么好担人家帮中“长老”而且这帮主为人如何？”
“年轻有为，你老人家要是遇见他，就知道灵儿所言不假”
数语交谈之间，遥闻江岸啸声连起。
只见一个雄壮身影，如飞赶到当地——这条劲啸身影来到当地停住，对这青纱蒙面的一行人，微现迟疑，凝目掠视，然后疾趋季灵芷身前，恭然垂手禀道：“门下王勇，参见季长老，因为长老有命在先，帮下不敢按规行礼，千万恕罪。”
季灵芷认出这壮汉正是“第一排排公王雄”的长子，随即一笑答道：“不必拘礼，你父亲，弟弟可好。”
“托长老的福，都很平安，不知长老相召有何差遣。”
“我有意从水路而行，你能否预备船只？”
‘门下立刻去办，决无问题，只是先请长老到上游五里的孝义集稍待一下。”
“这样也好，你就去准备船只好了。”
王勇垂手而退，但稍一迟疑后，停步禀道；“长老这几位同伴如何称呼可否见示？门下也好伺侯。”
“这位是我义母”
王勇闻言肃然起敬，连忙上前大礼参拜，道：“门下不知太夫人驾到，务请恕罪。”
义母连称不必客气，王勇起身后，再度问道：“禀长老，这两位小姐如何称呼也请示知，免得帮主责备门下礼貌不周。”
“都是本人的义妹，但是这些事你都不要对帮主提起？”
王勇面上大有为难之色，嘴唇掀动却未应声，恭然行礼后，迳自沿岸如飞而去，一路啸声不绝，似是吩咐手下打点一切
季灵芷等依照王勇所指方向而行，片刻之后，到了所说的孝义集，早有帮中门下守侯迎接，暂憩旅店之中等侯船只。
他们用饭住宿，全有帮中诸人照顾，不知不觉，天近黄昏，正在谈笑之间，猛听一个熟悉的口音激动叫道：“季兄别来无恙”
立见“湘江王”步履如飞，匆匆赶到。
季灵芷先是剑眉一皱，生怕对方言语不慎泄露机关，但自己重遇故友，何尝不喜，连忙出室相迎，压低嗓音道：“我就是怕惊动帮主大驾，不料你还是亲自来了。”
“湘江王”大笑道：“你这长老不比平常，非本帮主亲自来接不可，而且你也别怪王勇，这是我有令在先，只人遇见季兄，一定要来禀告。”
“我并非怪他，只因亲送义母返乡不愿外人知道。”
‘决不致引起外人注意，你快引小弟拜见伯母大人。”
季灵芷灿然一笑，速速入室，这时义母等人已经除去面纱，经过引见之后“湘江王”口称“伯母在上”纲头便拜。
义母一面客套，一面打量对方，见他人品端正，举止凝重，慈怀中颇为安慰，认为季灵芷交友不恶，深可放心。”
“湘江王”然后与“弃尘”黄琼依次见过，落座说道：“季兄在衡山救了天下武林，两百余位各派掌门尊你为首，这番盛况可惜小弟未克参加，真是遗憾得很！”
季灵芷一听对方提起衡山大会，深恐谈到七老为媒之事，只得口中含糊作答，同时急将眼色向黄琼那边一掠。
谁知不掠还好，这个眼色之下，反使“湘江王”会错了意。
因为他在洞庭湖上曾与黄琼过招，以为季灵芷的意思是从中圆场，以免尴尬，竟然转头笑道：“还有黄姑娘双喜临门，在下未能到场恭贺，真太失礼”
话音未落，黄琼已然默默低头，季灵芷目内寒芒如电，连连发闪。
“湘江王”猛然发觉自己说错了话，急忙咽住下文，室内顿时鸦雀无声，显得分外沉寂。
只听“弃尘”轻咳一下，用她那沙哑的嗓音笑道：‘帮主不必客气，你是灵哥的好友，有话尽管明示，何况还是喜事，我现在请问这第一件。”
“湘江王”虽是不知其中微妙关系，但已然晓得失言，给对方这一挤更加为难，忙将眼光向季灵芷的义母掠去，不料她也在微笑点头，极为关心他的答复！于是故作镇静，缓缓答道：“黄姑娘被天下正门武林赠号‘洞庭仙子’这是一喜。”
“弃尘”用眼一瞟黄琼，报以微笑答道：“琼妹对于‘洞庭仙子’这个外号确很合适，再请问第二件。”
“第二件是‘洞庭仙子’拜认了义母义姐，在下一步来迟，未能及早道贺，实在实在抱歉。”
义母笑逐颜开，连称：“帮主太客气了”
弃尘却浅浅一笑，表情颇为神秘，看样子她心中有怀疑，但并无妒嫉之意，这一路来的相处，使她对黄琼极有好感，她的心念中似是另有打算
季灵芷却暗中轻嘘一口长气，改变话题说道：“武林大宴与衡山之会都不见帮主参加，是否又有什么大事发生？”
“湘江王”面色微红，答道：“老实说并没有什么大事，只因本帮威望不足”
“不见得吧？”
“季兄来去匆匆，当然不知其中底细，尤其在下为了帮中便于照顾，硬给你套上‘长老’的头衔，已经非常孟浪，再加上洞庭歼妖，可说全是季兄之力，因此小弟实在不便再讲什么”
季灵芷答道：“想不到帮主这样客套连篇，不管我这长老是否挂名，也该明了内情，何况解救敝师叔“神通一指”多亏帮主。”
“这样我就实说了罢，本帮原不比丐帮那样驰名南北，加上早先被‘洞庭七妖’所败，更是衰微，如今虽承季兄援手，扫除大敌，但要建立本帮威信，却非一朝一夕之功。
再则小弟功力有限，难以服从”
“因此不但‘癸水教’的武林大宴，未曾相邀，连天下正门聚会也不会来请。”
“正是如此。”
“无灯大师与帮主昆仲交情颇厚，他怎会忘记？”
“先父与‘无灯大师’以晚辈论交，我兄弟当然又低-辈，而且衡山之会是由在‘武林大宴’中毒之各派首要参加，因此‘无灯大师’百忙中可能想不起来而且就算他一人想起，但未经各大门派承认，也难于独断专行。”
季灵芷不由剑眉微轩，愤然说道：“武林中功力不如帮主的尽多，而且贵帮——不！本帮行侠仗义，济困扶危，我想不出不能跻身各派的道理。”
“湘江王”见对方把“贵帮”改称‘本帮”显然非常关切，立刻面露笑容，但还没来得及说话，先听义母对季灵芷发话道：“灵儿，既然言帮主曾经助你解救师叔，你就该替他拿个主意！”
季灵芷连忙恭然答道：“我也是这样想，只是我对各门各派的这些细节并不太清楚，一时想不出万全之策来”
“湘江王”随即说道：“办法是有，不过不好意思麻烦季兄。”
季灵芷义气深重，乐于助人，马上答道：“没关系，说出来尽可商量。”
“除非季兄教我几手绝招，使小弟胜过一两位大派掌门，他们决无异议。”
季灵芷未及答言，义母已先摇头微笑道：“这不像话，我们灵儿纵是功力不弱，也不以委屈帮主，再说他的年纪比帮主还轻，岂能谈得上这一点。”
“湘江王”连声应是，心中懊悔又说错了话，不禁面色微赤一倒是不假言笑的“弃尘”突然出声道：“我另外有个主意——”
此言一出，全室的人齐齐转过头来等侯下文，她接着说道：“灵哥既是排帮长老的地位，此事武林中人是否知道？”
“湘江王”立刻答道：“这是帮中便于接待的权宜之计，外人完全不知。”
“如果公开出去，各派想必不能小看排帮。”
“湘江王”心中万分赞成，但是有了两次失言的经验，不敢贸然表示意见，只将眼光向季灵芷扫去，看他的反应如何，刚一转头之间。
黄琼已然娇笑道：“弃姐的主意再好没有，各大掌门在衡山曾经要请灵哥开宗立派，被他推辞掉了，如果公开他是排帮长老的消息，绝对没有人再敢小看排帮。”
“湘江王”马上点头言道：“如果真让季兄担任‘长老’那是太委屈了，不过如不反对的话，我可将‘洞庭歼妖’的实情公诸于世，季兄在’帮中仍是超然物外，保持贵宾的身份，但江湖上对本帮决不致再有歧视的可能。”
季灵芷慨然朗笑道：“大丈夫恩怨分明，帮主对我恩义甚厚，在下岂能如此小气？我看还是等将来遇见各派掌门的时候，由我来向他们说明罢。”
这个答复，极为圆满，大家皆大欢喜中，季灵芷接着说道：“我目前一件事要帮主劳神。”
“湘江王’’大喜之下，诙谐地答道：“长老有何吩咐？”
“本人有意从水路转故居‘水云村”希望帮主代为雇船。”
“早已准备去了，从这里到府上水程六百，坐船虽慢一点，但决不致有何意外，而且小弟准备亲送伯母回府”
“帮主一定要送的话，送到下船的地方为止就好了，这是一个条件。”
“湘江王”心中微感惊异，但却不便细问。
当晚一宿无话，翌日江畔两条快船，在清晨中离岸而出。
直划破一江春水，如箭而去。
家园依旧。
人物全非。
树林间虽有初春嫩绿，生意盎然，但因幽僻至极，毫无人迹，仍显得份外的沉寂凄清。
季灵芷在这离家数里的地方，睹物恩人，想起了当日继母（黑衣圣母）带他父子弃家远走的种种情形，生似昨日发生的一般，不由得喉头发硬，目眶润湿。
亡父的遗容。
继母的狠相。
历历如在眼前。
尤其是传言已死的生母，记忆中慈颜已似一重幻影，但这重幻影，却特别引起他依恋之感。
心念中，不知不觉脚程暂慢，由领先变成了落后。
而义母竟然领着二女如飞直行而去。
等他赶到庄院的面前，抬头处只见蛛网尘封，残叶遍地。
大门上一方横额，上刻‘水云村”三个金字，也是风雨斑剥，字迹模糊
但义母等三人的踪影却全不见了。
季灵芷心头狂震，怔在当地，不知又发生了什么意外。
错愕间，猛见大门上，灰尘乱坠，自内而开，黄琼探头说道：‘灵哥，快进来罢”
“义母呢？”
“她老人家一直走到里面去了，弃姐正陪着她”
季灵芷急忙领着黄琼飞步赶入这悄然无人的空宅。
他这座祖遗故宅，亭园广阔，但因本来人丁稀少，故仅有二十多间房屋，他俩人越过蔓草枯藤，残砖败瓦，片时即到大厅，立见义母呆立厅中，目光四处打量，面有迷惘之色。
季灵芷急忙上前说道：‘妈，这屋子空了几年，已是相当破败，你老人家是否中意？”
义母头也不回，顺口答道：“这地方很好只是当日为什么不留下家人看守，以致风吹雨打，弄成这个样子。”
季灵芷脑海中立刻映出往日情景。
在他记忆之中，家中罕有访客，偶有一二，他也未曾见过。
除了已遭报应的恶贼——玉面飞狐赵世英——以外，还有数名仆人，他们都是鲜言寡笑，终日畏缩，就像一群幽灵。
而且在他们离家远走的那天，这些仆人突然全部不见。
他现在推测起来，这群人无疑已遭杀害灭迹。”
心念一动间，不敢直向义母表白，连忙低声答道：“灵儿已经记不大清楚，也许他们日久散去也不一定”
“弃尘”也轻笑附和道：“房屋虽是脏点，但并不破旧，我们打扫一番找几个可靠佣仆，就可安居，只要妈合意就好了。”
义母目光仍是四处查看，面有迷惘之色，答道：“妈不但很合意，而且说出来有点荒唐，我好像对这所房屋很熟悉一样。”
季灵芷眼眶中寒芒连闪，心头剧震，猛向义母发目望去，他突然感一种难以说明的奇妙情绪
一个陌生而又亲切的人影，顿时浮现眼帘，他似乎已经找到了什么，但却无法把这个影子凝聚起来，仍似雾里看花，不太真切
此时义母缓移脚步，穿厅入室，季灵芷满怀怅惘，与“弃尘”黄琼跟随身后，缓缓而行。
他们穿过了客厅，卧室等处。
每到一处，义母总要对房中积尘盈寸的家具杂物，凝目细看，好像要从这些物件中搜寻那不可知的答案。
他们穿过了亡父生前的卧室，季灵芷热泪盈眶，脚步一移就想扑到床前，放声痛哭，但义母正在凝眸沉思，连大气都不敢喘一口，使他不敢妄动——“弃尘”也是嘴唇紧闭，如有所感！黄琼满面凛然之色，默不出声。
她们从季灵芷的表情上，已经发觉这所空房中，包含着一段难以告人的秘密，很可能这就是一幕惨剧的舞台，显然个郎就是其中的主角。
但——义母的表情，更使她们震骇。她——一个失去记忆，来历不详，应该从未到过此地的人，为什么对眼前情景如此迷惘，如此沉思？难道“她”也与这幕惨剧有关？“她”到底是谁？“她”在这悲剧中扮演的又是什么角色？不知不觉中，一行人已经走入季灵芷身前的卧室！房中陈设极为简单，一张小床，帐衾犹在，已被灰尘染成灰黑
“弃尘”见状娇躯连战，哑声问道：“灵哥，难道这是你睡的。”
“不错。”季灵芷语音哽咽不清，但可以听出他胸中的愤怒！“你几岁离家？”
“十五！”
“十五岁还睡这样的床？”
“弃妹，我刚遇到你的时候，曾经告诉过你，我自小生得异常畸形，也许你以为那是安慰之词，现在你应该可以想像到我当年的惨状。”
“弃尘”闻言目光一动，平日故意矜持的表情，消失大半，叹息答道：“我实在没有料到！真是误会你了。”
义母在到处细看中，也突地转头，指着卧床问道：“灵儿，这真是你的卧床？”语音激动，仍有不信之意。
“一点不错，这是灵儿以前睡的。”
义母闻言不再追问，仍以疑惑的眼神再度凝望室中一遍——但此房别无门户，显系最后一间，她几度徘徊苦想后，轻轻摇头，缓缓退出，季灵芷等三人自是恭敬相随。
仍然循着旧路，穿过各处厅房，走到面对庭园的檐下。
‘弃尘”嘘出一口气，道“好啦，我们计划一下，怎样来整理此屋，使它回复旧观”话音未完，顿见义母怔然的眼神突地奇光暴现，竟自不理三人，默然转身疾走，身形快速之极。
三人惊愕莫名，齐飘身形如飞赶上。
只见义母以熟悉无比，毫不犹豫的神色，重又闯进季灵芷从前的卧房。
眼光四射下，喃喃自语道：“还有还有”
季灵芷骇然问道：“妈，还有什么。”
“应该还有一扇门。”
“门！没有另外的门，灵儿记忆中没有”
义母嘴唇紧闭，毫不答言，眼光突然集中在这尘土满布的小床。
片刻后，身如电闪，右手一扬——“哗”地将罗帐扯得随手飞裂！满室尘土如雾。
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季灵芷与“洞庭仙子黄琼”归心似箭，直奔义母住所！数日内，他们走到了初遇“弃尘”的河边。
流水潺潺。
捣衣巨石依然还在。
可是却不见天生奇丑的“弃尘”
季灵芷怅然四顾中，不禁放缓了脚步。
黄琼芳心微动，低声问道：“灵哥，你在想什么。”
“没有什么。”
“看你这副心不在焉的样子，还说没想心思。”
季灵芷淡淡一笑，道：“快到义母家了，所以有些感触”
黄琼半是紧张，半是喜悦地答道：“那太好了，我想她老人家一定很慈祥”
“她老人家最是慈爱，我相信她定然喜欢你。”
“只是那位‘弃尘’姐姐的脾气是不是也好”“她么——”
“怎么样？”
“内心善良，心直口快，不过因为先天的缺陷，所以有些时候也许情绪不太好，你能了解这一点就行了。”
谈话之中，两人已经走到离竹林里许之处。
季灵芷用手一指，道：“就在那片竹林之内。”
脚下步法一紧，眨眼间已到了林外，两人身形如电，穿林直入，却不料放眼看处，两人几乎同时惊叫出声，骇得怔在当地。
这绕屋的竹丛，在上次“沧溟二十八神”偷袭的时候，已经全被斩倒，那些枯枝败叶，经冬犹存。
只是当中三楹精致竹屋，荡然无存，已经化成一片焦土！季灵芷骇得面无人色，黄琼更是六神无主。
他们在这片灰烬中仔细搜半天。
既无尸骨，又无遗物，根本没有半点迹象可寻。
季灵芷无奈之下，仰天发出几声劲啸，竟向四周喊到：“弃妹——弃妹——”
可是除了山野的回音外，别无应声。
季灵芷心思紊乱已极，义母与“弃妹”的影子，霎时浮上心头可是她们究竟遭遇了什么意外，要怎样才能找到，这都成了一个不可知的谜。
他竟自怨自艾道：“我来迟了，我来迟了。”
“也不太迟。”
“琼妹，你说什么。”
“我一句话也没有说。”
“你没说话，那是谁。”
“是我。是我。”
季灵芷灵机一动，目光猛向竹梢中扫去。
只见那朱嘴金眼，毛色如玉的神鸟——玉翎使者，正在枝头向他凝望，一副怪他许久不归的神气。
黄琼初次看见这样神骏的鸟儿，不由得星眸连闪。
季灵芷却迫不及待地问道：“她们到哪里去了。
“你猜。”
“我猜不着，你不要淘气，快讲吧。”
“搬家了。”
“搬家——”季灵芷应声之下，不由得笑出声来，他一直是遭遇惊险意外，所以任何事情，都向不幸的方向猜测，就是想不到搬家这一点。
“玉翎，请你带路前去。”
“玉翎使者”马上鼓翼飞落他的肩头，问道：“她是谁？”
说完脑袋一歪，不住地打量黄琼。
黄琼爱极这能说人话的鸟儿，连忙报出姓名。
“玉翎使者”不住点头赞道：“好漂亮，好漂亮。”
黄琼也依样点头，答道：‘夸奖，夸奖。”
季灵芷归心似箭，一旁催促道：“以后黄姑娘要住在我家，尽有说话的机会，你赶快引路罢。”
“玉翎使者”这才一飞冲天，直向山锋射去，季灵芷与黄琼发力急追，大约经过顿饭功夫，来到一处山坡，密林掩映，根本看不到房屋。
季灵芷见那“玉翎使者”绕空而旋，不再前进，便即微带疑惑地问道：“到了没有？”
“到了。”
‘怎么找不到门户？”
“往里找？”
季灵芷和黄琼半信半疑，走向密林之内，仔细搜看下，才发现一条仅可空人的小径，就在寻丈之地，转了几个弯，马上发现了一座小屋。
这房屋深隐在树林中，虽然没有什么奇门布置，但却非常秘密，若非有人指引，根本不会发现，其构思之巧，真足令人叹服！季灵芷一愕之间。
两条身影瞬地闪出，一位是慈祥的义母，一位是奇丑的“弃尘”
他禁不住眼眶一湿，拜倒义母膝下，道：“妈——你老人家好。”
“孩子，你怎么一别许久，也没音信，妈真是想念”
母子相对唏嘘间。
“弃尘”脚下一飘，竟射到黄琼身前站住。
瞪着一双“鸳鸯眼”死盯着对方，怪脸上一点表情也没有。
黄琼虽听说这位“弃姐”相貌丑陋，可是她根本想像不到世间有这丑的人。
这张脸其白如玉，眼耳口鼻分开来看，都很端正玲珑，但这位置全都排错地方，使人见之毛发悚然，从心眼里感到恐怖，绝望，战栗。
她娇躯寒颤几下，立刻收慑心神，上前问道：“你是弃尘姐——？”
对方眼睫都不眨动一下，便用平板沙哑的嗓音答道：“不错，我是‘弃尘’，你是谁？”
“小妹名叫黄琼”
“你跟他是什么——怎么认得？”
“说来话长，我我”
就在黄琼嗫嚅之中，季灵芷正好与义母走了过来，予以引见，义母见黄琼生得楚楚动人，聪明柔静，见面就有几分好感，加上几句大方得体，诚恳亲切的问侯，更是对她爱怜不已，立刻微笑道：“真是怪逗人喜欢灵儿说你也是无家可归，如不嫌弃的话，我有意收你为螟蛉义女”
黄琼芳心中念头如电光石火般一转，娇面上稍感意外的表情乍现即收，马上露出笑容，轻折纤腰拜了下去，亲热的叫了一声：“妈。”
义母这番高兴自不待言，连忙伸手搀扶，笑道：“以后‘弃尘’也有个妹妹作伴再说我们家里人丁稀少，多一个多一分热闹，等妈将来安定以后，准替你找个好女婿。”
这句话说得三个年轻人心头猛震。
季灵芷一时不便解释，只得装出没事人态度！黄琼对这句话大感意外，可是她有口难言，惶急中星眸一闪，直向季灵芷脸上扫来。“弃尘”双眼齐翻，一只大眼盯着季灵芷，一只小眼盯着黄琼，那张畸形怪脸毫无表情，但从眼光电闪中，可以看出她的心意也极为复杂矛盾。
义母高兴之中，并没注意到三人的反应，万分慈爱的说道：“你们也别呆站着，都到屋里来，也好讲话。”
一行四人，先后入室坐下，母子相逢，心头各有万语千言，只是不晓得从哪里说起，季灵芷首先打破沉寂道；“灵儿不知道老人家已经搬到此地，真是吓了一跳。”
“这都是你“弃妹”的主意，她恐怕再有江湖人上门寻仇，所以烧了竹屋，另搬到这个人迹罕至的地方。”
季灵芷心下恍然，更佩服“弃尘”细心机智，默然中又听义母问道：‘灵儿，你要找的那些江湖宵小，可曾找到没有？”
“这个——”季灵芷不敢实言，连忙支吾道：“找得差不多了。”
“你的意思是还要离家远行？”
“是有再去一趟的必要？”
“你上次对妈说过，你身负血仇，到底是什么回事？”
季灵芷心头一震，想不到义母对他无心漏出两个字，记得如此清楚，一时倒答不上话来。
义母见他变色沉吟，紧接问道：“你虽是我的义子，但妈对你与亲生骨肉无异，如果你有这种冤仇，妈也不能坐视不理，再加上你‘弃妹’，大家合力解决这件大事，总比你一个人好。”
季灵芷连忙朗笑一声道：“如果真有那样严重，早就请你老人家作主了”
义母眼神一闪，正色反问道；“灵儿，你还是老实说出来罢，以你这样不会说慌的人，虽是故作镇静，但脸色上完全遮掩不了。”
季灵芷心弦剧震，但如将血仇始末和盘托出，义母定要亲自参加，他怎么也不能让她和“弃尘”卷入这场腥风血雨，于是缓缓答道：“这这灵儿家庭间的不幸变故”
“不要紧，尽管对妈讲。”
“家父因病去世后，继母离家远走，带去了些祖传之物，灵儿只是想把这些东西索还而已。”
“哦？你的继母竟会弃你而去，而且带走传家之物，我记得初次遇到你的时候，你又瘦又小，看来她对你不好”季灵芷面色骤变，但马上竭力忍住，应声答道：“是不太好”“不过她总算你的长辈，也不可以过份为难她。”
“这个灵儿知道，主要的是有些江湖人从中捣鬼，因此不得不多跑几趟。”
‘也许妈去跟她一谈比较好些。”
“啊——！你老人家不知道——”
“不知道什么？”
“不知道她的为人——”
“她为人如何？”“不太讲理，如果你老人家去，也许——也许她乘机撒赖，尤其那班下三滥的武林败类更会引你老人家生气。”
义母闻言长叹一声道：“唉，妈是不愿去跟这些人见面”
“所以灵儿这次回来，准备接你老人家去故乡奉养。”
“那太好了，可是你家还有什么人吗？”
“只有空宅一栋！”
“这样也好，我们大家都去正好重建家园”
义母说话之间，眼光向枯坐身侧的弃尘和黄琼一掠，这才发觉弃尘从入房之后，一直瞪眼凝视着她（他）们的谈话，把黄琼冷落一旁，毫未理睬，于是带叱笑道：“弃儿你不要光管我们说话，也该陪你琼妹聊聊干脆你带她各处走动一下，我们母子不有很多话要讲！”
“弃尘”如梦初醒，眼睛连眨几下，默然带着黄琼来到自己卧房落座，仍是毫无表情地问道：“琼姑娘琼妹！你还没有答复我刚才的问题。”
说话间，虽将称呼改为“琼妹”但语气平淡，缺少亲热的成份。
但黄琼却芳心中大为安慰，微一定神后，将她与季灵芷相逢的经过，委婉说出，但是有两点事情不曾提到。
一件是“海宫蛟女”与“白蕙”跟季灵芷的婚姻关系。
这件事，在她内心中有种说不出的味道，使她不愿提起，她虽经正门各派掌门为媒作证，算得名正言顺，但想到这两个情敌，似乎有些影响自己的信心
因此她不愿这件事破坏自己内心的快感。
而且女性特有的微妙直觉，暗中阻止她向这位“弃姐”和盘托出实情，虽则对方奇丑无比，但少说一点总是比较安全。第二件是自己的终身大事，她基于同样的理由，不愿过早说破。
在她这番低徊倾诉中。
“弃尘”一直是凝神细听，面色上时颦时喜，居然有了表情，等到对方说完后，间自激动地问道：“你说过‘海宫蛟女”赏了你一掌？”
黄琼不知对方何以对这件事情特有兴趣，立刻随便答道：“不错。”
“结果你遇上‘六合魔尊’，竟然学会了这种招法。”
“六合魔尊的招法并不如“海宫蛟女”的“秘魔神掌”因为是跟灵哥学的，灵哥是跟“天龙圣僧”学的，他老人家佛魔合参功力盖世”
“这我知道如果你再遇上她，能不能胜得过？”
“不敢断定！因为小妹功力有限。”
“你愿不愿意教给我。”
“这个”
“如果不愿意不必勉强。”
黄琼略一沉吟，慨然答道：“可以，我相信灵哥决不会反对。”
“不能告诉他，你如向他提起我不高兴学啦。”
“嗯——好吧，这就算我们姊妹间的秘密。”
弃尘桀然笑道：“好，这是你我之间的秘密！”
她对这们美如幽兰的琼妹已经全心喜爱，迳自兴高采烈，谈笑风生地领着她四处游览去了。
翌日。
四条奇快的身形，如电射出这隐秘小屋！“玉翎使者”当先飞掠于半空之中，沿路搜索。
“弃尘”黄琼并肩而行，季灵芷陪着义母随后，四人俱是青纱蒙面，掩住真容。
因为季灵芷此番护送义母重故里，只想一路平安早到家乡，因此不愿为人识破，以防中途发生意外。
他既顾忌五魔手下的搜寻，而且不想与正门武林见面，因为正门首要人物无一不识‘洞庭仙子黄琼”并已公认她是季灵芷的未来夫人，这事如果现在揭露，未免有些不好意思。
幸亏义母生性仁慈，正不欲义子与武林人冲突，因此同意改装而行，黄琼深知他的心意自不反对，连机智绝伦的“弃尘”也无异议，也许她不想以奇丑的面容示人，以免惊世骇俗
也许是弃绝尘世纷争，根本没有跟外人见面的意思也许她别有一番心事好在既有青纱遮面，上纵有表情，别人也无法看得出来。
四人结伴而行，自然不比季灵芷只身闯荡那样来去自由，何况他处处都要照拂义母，以免她再受风霜之苦。
因此既要寻觅食宿舒服的地方，又要避免武林人时常出现的地方，是以脚程虽快，但因时行时停，进展极是迟缓。
走了半月之久，一行人才来到湘江之滨。
立见两岸风景宜人，使人胸襟一畅。
义母一路被季灵芷奉侍照料无微不至，心中极感安慰，她似乎已经找到她失去多年的爱子，面对着一江春水，满怀喜悦之情。
黄琼生长洞庭中，对湖江自不陌生，面对着一江春水，不免勾起往事前尘喜悦之中略感惆怅。
“弃尘”的感想如何，外人无由猜测，她凝望着一江春水，似有无限深思
季灵芷一路行来，心中战战兢兢，所幸者未生意外，面对着一江春水，反倒灵机一动，暗忖道：“想当年‘毒蜂玉女’（即黑衣圣母）带我父子离家的时候，也曾在隔故宅一日路程的地方经过一条河流，我何不乘船而行，可以免得沿路提心吊胆，而且这一带是“湘江王言家骥”的地盘，以他排帮的力量，寻找舟船易如反掌”
心念中，即刻仿效‘湘江王”啸声传令的办法，向江面连发几声劲啸——义母好奇地转头问道：“灵儿，你这啸声是否招呼什么人？”
“我想看看排帮有无门下在此。”
“排帮”
黄琼见义母一时沉吟，连忙答道：“武林中有两大帮，一是丐帮，一是排帮，丐帮南北都有，排帮以湘江沿岸为主，帮规甚严，势力也不小。”
“原来如此，妈也想起来了，可是灵儿与帮中有什么关系？”
季灵芷朗笑道：“我与排帮帮主相识，而且还算是挂名的‘长老’。”
“年纪轻轻怎么好担人家帮中“长老”而且这帮主为人如何？”
“年轻有为，你老人家要是遇见他，就知道灵儿所言不假”
数语交谈之间，遥闻江岸啸声连起。
只见一个雄壮身影，如飞赶到当地——这条劲啸身影来到当地停住，对这青纱蒙面的一行人，微现迟疑，凝目掠视，然后疾趋季灵芷身前，恭然垂手禀道：“门下王勇，参见季长老，因为长老有命在先，帮下不敢按规行礼，千万恕罪。”
季灵芷认出这壮汉正是“第一排排公王雄”的长子，随即一笑答道：“不必拘礼，你父亲，弟弟可好。”
“托长老的福，都很平安，不知长老相召有何差遣。”
“我有意从水路而行，你能否预备船只？”
‘门下立刻去办，决无问题，只是先请长老到上游五里的孝义集稍待一下。”
“这样也好，你就去准备船只好了。”
王勇垂手而退，但稍一迟疑后，停步禀道；“长老这几位同伴如何称呼可否见示？门下也好伺侯。”
“这位是我义母”
王勇闻言肃然起敬，连忙上前大礼参拜，道：“门下不知太夫人驾到，务请恕罪。”
义母连称不必客气，王勇起身后，再度问道：“禀长老，这两位小姐如何称呼也请示知，免得帮主责备门下礼貌不周。”
“都是本人的义妹，但是这些事你都不要对帮主提起？”
王勇面上大有为难之色，嘴唇掀动却未应声，恭然行礼后，迳自沿岸如飞而去，一路啸声不绝，似是吩咐手下打点一切
季灵芷等依照王勇所指方向而行，片刻之后，到了所说的孝义集，早有帮中门下守侯迎接，暂憩旅店之中等侯船只。
他们用饭住宿，全有帮中诸人照顾，不知不觉，天近黄昏，正在谈笑之间，猛听一个熟悉的口音激动叫道：“季兄别来无恙”
立见“湘江王”步履如飞，匆匆赶到。
季灵芷先是剑眉一皱，生怕对方言语不慎泄露机关，但自己重遇故友，何尝不喜，连忙出室相迎，压低嗓音道：“我就是怕惊动帮主大驾，不料你还是亲自来了。”
“湘江王”大笑道：“你这长老不比平常，非本帮主亲自来接不可，而且你也别怪王勇，这是我有令在先，只人遇见季兄，一定要来禀告。”
“我并非怪他，只因亲送义母返乡不愿外人知道。”
‘决不致引起外人注意，你快引小弟拜见伯母大人。”
季灵芷灿然一笑，速速入室，这时义母等人已经除去面纱，经过引见之后“湘江王”口称“伯母在上”纲头便拜。
义母一面客套，一面打量对方，见他人品端正，举止凝重，慈怀中颇为安慰，认为季灵芷交友不恶，深可放心。”
“湘江王”然后与“弃尘”黄琼依次见过，落座说道：“季兄在衡山救了天下武林，两百余位各派掌门尊你为首，这番盛况可惜小弟未克参加，真是遗憾得很！”
季灵芷一听对方提起衡山大会，深恐谈到七老为媒之事，只得口中含糊作答，同时急将眼色向黄琼那边一掠。
谁知不掠还好，这个眼色之下，反使“湘江王”会错了意。
因为他在洞庭湖上曾与黄琼过招，以为季灵芷的意思是从中圆场，以免尴尬，竟然转头笑道：“还有黄姑娘双喜临门，在下未能到场恭贺，真太失礼”
话音未落，黄琼已然默默低头，季灵芷目内寒芒如电，连连发闪。
“湘江王”猛然发觉自己说错了话，急忙咽住下文，室内顿时鸦雀无声，显得分外沉寂。
只听“弃尘”轻咳一下，用她那沙哑的嗓音笑道：‘帮主不必客气，你是灵哥的好友，有话尽管明示，何况还是喜事，我现在请问这第一件。”
“湘江王”虽是不知其中微妙关系，但已然晓得失言，给对方这一挤更加为难，忙将眼光向季灵芷的义母掠去，不料她也在微笑点头，极为关心他的答复！于是故作镇静，缓缓答道：“黄姑娘被天下正门武林赠号‘洞庭仙子’这是一喜。”
“弃尘”用眼一瞟黄琼，报以微笑答道：“琼妹对于‘洞庭仙子’这个外号确很合适，再请问第二件。”
“第二件是‘洞庭仙子’拜认了义母义姐，在下一步来迟，未能及早道贺，实在实在抱歉。”
义母笑逐颜开，连称：“帮主太客气了”
弃尘却浅浅一笑，表情颇为神秘，看样子她心中有怀疑，但并无妒嫉之意，这一路来的相处，使她对黄琼极有好感，她的心念中似是另有打算
季灵芷却暗中轻嘘一口长气，改变话题说道：“武林大宴与衡山之会都不见帮主参加，是否又有什么大事发生？”
“湘江王”面色微红，答道：“老实说并没有什么大事，只因本帮威望不足”
“不见得吧？”
“季兄来去匆匆，当然不知其中底细，尤其在下为了帮中便于照顾，硬给你套上‘长老’的头衔，已经非常孟浪，再加上洞庭歼妖，可说全是季兄之力，因此小弟实在不便再讲什么”
季灵芷答道：“想不到帮主这样客套连篇，不管我这长老是否挂名，也该明了内情，何况解救敝师叔“神通一指”多亏帮主。”
“这样我就实说了罢，本帮原不比丐帮那样驰名南北，加上早先被‘洞庭七妖’所败，更是衰微，如今虽承季兄援手，扫除大敌，但要建立本帮威信，却非一朝一夕之功。
再则小弟功力有限，难以服从”
“因此不但‘癸水教’的武林大宴，未曾相邀，连天下正门聚会也不会来请。”
“正是如此。”
“无灯大师与帮主昆仲交情颇厚，他怎会忘记？”
“先父与‘无灯大师’以晚辈论交，我兄弟当然又低-辈，而且衡山之会是由在‘武林大宴’中毒之各派首要参加，因此‘无灯大师’百忙中可能想不起来而且就算他一人想起，但未经各大门派承认，也难于独断专行。”
季灵芷不由剑眉微轩，愤然说道：“武林中功力不如帮主的尽多，而且贵帮——不！本帮行侠仗义，济困扶危，我想不出不能跻身各派的道理。”
“湘江王”见对方把“贵帮”改称‘本帮”显然非常关切，立刻面露笑容，但还没来得及说话，先听义母对季灵芷发话道：“灵儿，既然言帮主曾经助你解救师叔，你就该替他拿个主意！”
季灵芷连忙恭然答道：“我也是这样想，只是我对各门各派的这些细节并不太清楚，一时想不出万全之策来”
“湘江王”随即说道：“办法是有，不过不好意思麻烦季兄。”
季灵芷义气深重，乐于助人，马上答道：“没关系，说出来尽可商量。”
“除非季兄教我几手绝招，使小弟胜过一两位大派掌门，他们决无异议。”
季灵芷未及答言，义母已先摇头微笑道：“这不像话，我们灵儿纵是功力不弱，也不以委屈帮主，再说他的年纪比帮主还轻，岂能谈得上这一点。”
“湘江王”连声应是，心中懊悔又说错了话，不禁面色微赤一倒是不假言笑的“弃尘”突然出声道：“我另外有个主意——”
此言一出，全室的人齐齐转过头来等侯下文，她接着说道：“灵哥既是排帮长老的地位，此事武林中人是否知道？”
“湘江王”立刻答道：“这是帮中便于接待的权宜之计，外人完全不知。”
“如果公开出去，各派想必不能小看排帮。”
“湘江王”心中万分赞成，但是有了两次失言的经验，不敢贸然表示意见，只将眼光向季灵芷扫去，看他的反应如何，刚一转头之间。
黄琼已然娇笑道：“弃姐的主意再好没有，各大掌门在衡山曾经要请灵哥开宗立派，被他推辞掉了，如果公开他是排帮长老的消息，绝对没有人再敢小看排帮。”
“湘江王”马上点头言道：“如果真让季兄担任‘长老’那是太委屈了，不过如不反对的话，我可将‘洞庭歼妖’的实情公诸于世，季兄在’帮中仍是超然物外，保持贵宾的身份，但江湖上对本帮决不致再有歧视的可能。”
季灵芷慨然朗笑道：“大丈夫恩怨分明，帮主对我恩义甚厚，在下岂能如此小气？我看还是等将来遇见各派掌门的时候，由我来向他们说明罢。”
这个答复，极为圆满，大家皆大欢喜中，季灵芷接着说道：“我目前一件事要帮主劳神。”
“湘江王’’大喜之下，诙谐地答道：“长老有何吩咐？”
“本人有意从水路转故居‘水云村”希望帮主代为雇船。”
“早已准备去了，从这里到府上水程六百，坐船虽慢一点，但决不致有何意外，而且小弟准备亲送伯母回府”
“帮主一定要送的话，送到下船的地方为止就好了，这是一个条件。”
“湘江王”心中微感惊异，但却不便细问。
当晚一宿无话，翌日江畔两条快船，在清晨中离岸而出。
直划破一江春水，如箭而去。
家园依旧。
人物全非。
树林间虽有初春嫩绿，生意盎然，但因幽僻至极，毫无人迹，仍显得份外的沉寂凄清。
季灵芷在这离家数里的地方，睹物恩人，想起了当日继母（黑衣圣母）带他父子弃家远走的种种情形，生似昨日发生的一般，不由得喉头发硬，目眶润湿。
亡父的遗容。
继母的狠相。
历历如在眼前。
尤其是传言已死的生母，记忆中慈颜已似一重幻影，但这重幻影，却特别引起他依恋之感。
心念中，不知不觉脚程暂慢，由领先变成了落后。
而义母竟然领着二女如飞直行而去。
等他赶到庄院的面前，抬头处只见蛛网尘封，残叶遍地。
大门上一方横额，上刻‘水云村”三个金字，也是风雨斑剥，字迹模糊
但义母等三人的踪影却全不见了。
季灵芷心头狂震，怔在当地，不知又发生了什么意外。
错愕间，猛见大门上，灰尘乱坠，自内而开，黄琼探头说道：‘灵哥，快进来罢”
“义母呢？”
“她老人家一直走到里面去了，弃姐正陪着她”
季灵芷急忙领着黄琼飞步赶入这悄然无人的空宅。
他这座祖遗故宅，亭园广阔，但因本来人丁稀少，故仅有二十多间房屋，他俩人越过蔓草枯藤，残砖败瓦，片时即到大厅，立见义母呆立厅中，目光四处打量，面有迷惘之色。
季灵芷急忙上前说道：‘妈，这屋子空了几年，已是相当破败，你老人家是否中意？”
义母头也不回，顺口答道：“这地方很好只是当日为什么不留下家人看守，以致风吹雨打，弄成这个样子。”
季灵芷脑海中立刻映出往日情景。
在他记忆之中，家中罕有访客，偶有一二，他也未曾见过。
除了已遭报应的恶贼——玉面飞狐赵世英——以外，还有数名仆人，他们都是鲜言寡笑，终日畏缩，就像一群幽灵。
而且在他们离家远走的那天，这些仆人突然全部不见。
他现在推测起来，这群人无疑已遭杀害灭迹。”
心念一动间，不敢直向义母表白，连忙低声答道：“灵儿已经记不大清楚，也许他们日久散去也不一定”
“弃尘”也轻笑附和道：“房屋虽是脏点，但并不破旧，我们打扫一番找几个可靠佣仆，就可安居，只要妈合意就好了。”
义母目光仍是四处查看，面有迷惘之色，答道：“妈不但很合意，而且说出来有点荒唐，我好像对这所房屋很熟悉一样。”
季灵芷眼眶中寒芒连闪，心头剧震，猛向义母发目望去，他突然感一种难以说明的奇妙情绪
一个陌生而又亲切的人影，顿时浮现眼帘，他似乎已经找到了什么，但却无法把这个影子凝聚起来，仍似雾里看花，不太真切
此时义母缓移脚步，穿厅入室，季灵芷满怀怅惘，与“弃尘”黄琼跟随身后，缓缓而行。
他们穿过了客厅，卧室等处。
每到一处，义母总要对房中积尘盈寸的家具杂物，凝目细看，好像要从这些物件中搜寻那不可知的答案。
他们穿过了亡父生前的卧室，季灵芷热泪盈眶，脚步一移就想扑到床前，放声痛哭，但义母正在凝眸沉思，连大气都不敢喘一口，使他不敢妄动——“弃尘”也是嘴唇紧闭，如有所感！黄琼满面凛然之色，默不出声。
她们从季灵芷的表情上，已经发觉这所空房中，包含着一段难以告人的秘密，很可能这就是一幕惨剧的舞台，显然个郎就是其中的主角。
但——义母的表情，更使她们震骇。她——一个失去记忆，来历不详，应该从未到过此地的人，为什么对眼前情景如此迷惘，如此沉思？难道“她”也与这幕惨剧有关？“她”到底是谁？“她”在这悲剧中扮演的又是什么角色？不知不觉中，一行人已经走入季灵芷身前的卧室！房中陈设极为简单，一张小床，帐衾犹在，已被灰尘染成灰黑
“弃尘”见状娇躯连战，哑声问道：“灵哥，难道这是你睡的。”
“不错。”季灵芷语音哽咽不清，但可以听出他胸中的愤怒！“你几岁离家？”
“十五！”
“十五岁还睡这样的床？”
“弃妹，我刚遇到你的时候，曾经告诉过你，我自小生得异常畸形，也许你以为那是安慰之词，现在你应该可以想像到我当年的惨状。”
“弃尘”闻言目光一动，平日故意矜持的表情，消失大半，叹息答道：“我实在没有料到！真是误会你了。”
义母在到处细看中，也突地转头，指着卧床问道：“灵儿，这真是你的卧床？”语音激动，仍有不信之意。
“一点不错，这是灵儿以前睡的。”
义母闻言不再追问，仍以疑惑的眼神再度凝望室中一遍——但此房别无门户，显系最后一间，她几度徘徊苦想后，轻轻摇头，缓缓退出，季灵芷等三人自是恭敬相随。
仍然循着旧路，穿过各处厅房，走到面对庭园的檐下。
‘弃尘”嘘出一口气，道“好啦，我们计划一下，怎样来整理此屋，使它回复旧观”话音未完，顿见义母怔然的眼神突地奇光暴现，竟自不理三人，默然转身疾走，身形快速之极。
三人惊愕莫名，齐飘身形如飞赶上。
只见义母以熟悉无比，毫不犹豫的神色，重又闯进季灵芷从前的卧房。
眼光四射下，喃喃自语道：“还有还有”
季灵芷骇然问道：“妈，还有什么。”
“应该还有一扇门。”
“门！没有另外的门，灵儿记忆中没有”
义母嘴唇紧闭，毫不答言，眼光突然集中在这尘土满布的小床。
片刻后，身如电闪，右手一扬——“哗”地将罗帐扯得随手飞裂！满室尘土如雾。
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