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盖世雄的一番话,不仅逗笑了鲍叔德,同时也将百里超的尴尬掩去了,彼此间也因此融和了许多。
讵料三人正在哈哈大笑之际,突听山上有人低声喝道:“你们快上山来,‘六合僵尸’和‘九九阴差’已到半里外了!”盖世雄闻声立向鲍叔德道:“敝师弟到啦,发现了两个老魔头的行动。”鲍叔德忙向百里超道:“我们先和盖大哥等避一避再走,以防意外。”三人走上山,盖世雄急向美少年道:“姓夏的呢?”美少年眼睛瞪着百里超,口中却答道:“他是高升的同党,我已将他收拾啦。”百里超接口道:“糟了,我们还要在他口中询问被劫之人的下落哩。”美少年冷笑道:“贼是我擒住的,杀放都由我,你叹个什么气?”盖世雄立即道:“师弟,你大概是问出来了,对方还有什么背后人物?”美少年道:“那东西死也不说,我才火起来一掌将他劈了。”盖世雄道:“那真不好,这下子知府的小姐就难找啦。”美少年道:“我们瞧不起那千两银子,管他什么小姐大姐。”鲍叔德知他是看不起自己二人要钱,忙接道:“线索既然断了,那就不必说了,盖兄,咱们复会有期。”盖世雄似知鲍叔德不愿忍受师弟冷淡,急忙道:“二位此去必须当心,动手杀死高升之人,一身功夫决不等闲。”鲍叔德淡然笑道:“有道是人为财死,鸟为食亡,咱们干这一行的吃这一行,既谈不上清高,也顾不得危险,承兄关怀,感激之至。”美少年冷笑道:“凭二位的功夫,只怕去得莫千山,回不了湖州城。”鲍叔德不愿和他说话,急对百里超道:“阿超,我们准备去莫千山送死罢。”百里超立向盖世雄拱手道:“盖大哥,你们不去了?”盖世雄叹声道:“除暴安良,乃是我们本职,现在有两个老魔同时现身,我们另有更重要的事情待办,莫千山只好稍后再来啦,希望你们寻人顺利。”鲍叔德立与百里超循山中小道向西急行,待至到达莫千山下时,已是巳末时分。
百里超从背上取下食物包,二人就在山下吃了一顿再上山,但却不知向什么地方去找,只好肓目的乱寻。
忽然在一处谷中出现两个蒙面的女子,一个腰佩双刀,一个背插长剑。
鲍叔德一见,急向百里超道:“她们来得蹊跷!”百里超眼见对方迎面快到,奇怪道:“她们为何将脸蒙起来?”鲍叔德道:“江湖上蒙面之人太多,他们都是不愿显露真正面目之故。”双方相距不到五丈,那两个蒙面女子同时发话道:“二位是湖州来的?”鲍叔德拱手道:“两位姑娘如何知道?”左面的女子道:“不瞒你,高升就是我用‘七毒针’打死的!”鲍叔德闻言一震,问道:“姑娘有意和官府作对么?”右面女子接口道:“这是没有办法的事,高升如不被擒,我们一辈子也杀他不成,不过我们愿把知府的二小姐交你们带回去将功赎罪。”鲍叔德大出意外,疑问道:“这其中有何原因?”那女子点头道:“我们没有知府的女儿幸运,但同样是被高升贼子所抢的人。”一语道破,鲍叔德豁然明白,叹声道:“那真不幸,请问二位要在什么时候将二小姐给在下带回?”右面女子道:“二位请退回山下去,稍等就有讯息到来。”鲍叔德毫不迟疑地急忙拱手道:“一切遵命,就此告辞。”百里超跟着他仍走原路下山,到了山麓,立向鲍叔德道:“你认为是真的么?”鲍叔德道:“没有一个女人情愿说自己是被采花贼抢过的,我之所以不疑就在她自认是不幸者,阿超,现在我担心的倒是如何才能将二小姐带回城。”百里超道:“叫乘轿子不就行了吗?”鲍叔德道:“这山区那有轿子,同时又要耽误时日?”百里超道:“这有什么办法?难道叫我背?”鲍叔德道:“那是不方便的。”二人想不出办法,如要一个闺阁千金步行,试想那三寸金莲如何走得动?
在山下等了半个时辰,遥遥看到一个十四五岁的少女如飞而来,百里超一见欣然叫道:“来了,二小姐也是个大脚货呀?”鲍叔德笑道:“你搞错了,这是送信之人!”那小姑娘看到二人就道:“鲍先生是那位。”鲍叔德笑道:“是我!”小姑娘道:“二位请回湖州去吧,咱们姑娘恐仿二位一路不方便,现已亲自送二小姐起程啦,不过要二位在城外领人。”鲍叔德问言大喜,拱手道:“多谢,多谢,我们正因这事在发愁哩。”小姑娘道:“你们立刻动身,咱们两位姑娘恐怕不会久等。”鲍叔德不便打听她的主人姓名,立即和百里超又朝回程急赶。
天黑不久,二人居然奔近城外,适时看到道旁停着一乘黄色小轿,两个轿夫似还在气喘不已,大概是停歇不久。
鲍叔德一见心疑,正想动问,忽见轿后走出一个妇人来道:“二位到了!”鲍叔德知道对了,笑着拱手道:“大嫂从何识得在下等?”妇人笑道:“咱们姑娘已将二位衣着、年龄、容貌都说得很清楚。”鲍叔德笑道:“贵主人有何交代?”妇人道:“这乘轿子是这附近叫的,二位即可带他们进城,我只奉命至此,马上就要回去,轿钱开过了。”鲍叔德想不到那两个蒙面女子居然处处周到。于是送走妇人后,立叫轿夫抬着进城,指示其直奔府衙门。幸好,在快近府衙时,迎面遇着一个捕快,鲍叔德立即将他叫住道:“程五兄,你过来。”那捕快一见大喜道:“李头正盼望二位。”鲍叔德在他耳边说了几句话,那捕快一听喜形于色,赶快道:“少侠,这事交给小的,你快回店去,李头还在店中候驾。”鲍叔德点点头,招手百里超道:“李头可能又有事情。”日到店中,李子进迎着大喜道:“二位寻回小姐了?”鲍叔德讶然道:“你怎么知道。”李子进立由身上摸出一张字条道:“这张字条来得古怪,竟出现在衙门里的签押房,上面仅提及二位已找到小姐。”鲍叔德心中有数,知道又是那两个蒙面女子所为,接过一看,点头道:“这人是正派武林,我们已会过了,李头,这件案子大概到此为止了。”李子进道:“二位的事情可完也可不完,还要由二位自己作主,‘端不了皇帝的碗,不服皇帝的管’。只有在下可惨了,明天就要丢饭碗,这还事小,太爷竟已停职待参,看势非要丢乌纱帽不可啦。”
鲍叔德道:“上司衙门的回文到了?”李头道:“正是。那高升在京师另有大案牵涉在内,他这一死,你想多严重?”鲍叔德道:“李头,你既然丢了差事,将来过活一定很困难,这样罢,有关二小姐的赏格,不问多少,我们就送给你罢,我们明天就要离开了。”李子进感激道:“少侠这样厚赐,我李子进将来何以为报。”鲍叔德道:“朋友之间,重义不重利,李头何必挂齿。”送走李子进后,店家已开进晚饭,二人吃过就休息,这两天他们也委实累了。
一清早,二人就离开湖州他去,四处流浪。但不出半年,江湖上真个多出一行专门替官府和私家破案的行业来了,同时他们也给下了不少仇家。
凡是一件事情只要有人走开了路子,别人一看有油水可捞,他们就会群起照办,不出数月,居然效尤的处处都有,甚至在当时比镖行一业还盛行,可是就没有人敢挂出接牌来做。
这是自湖州一案发生之后一年,鲍叔德和百里超竟足足破了几十件大大小小的案子,他们捞的赏银虽然不少,可是他们居然没有存下钱,只因他们左手进,右手出,大半都拿去救济穷人了。
时当三月,又是一年春风,鲍叔德和百里超这时正在长安,他们住在一家名叫“福星客栈”的上房里,当午餐方罢之际,他们正准备出门,就在这时却来了两个侠士,一个名叫杜子才,一个名叫张钦,二人都是从北京来的。
鲍叔德显然不识得他们,留坐后问道:“二位就是店家所说来了两次的人吗?”杜子才立从身上拿出一封信来道:“是的,在下等为了这封信,一直访了半月之久才将二位寻到。”鲍叔德接过一看,里面没有几行字,一瞬之下,惊道:“这是我和百里超在北京元宵节晚上所遇的于山手笔,但信上只说要我们再上北京去玩,并未提及其他事情。”张钦急接道:“少侠所遇,实为九王子!”鲍叔德皱眉道:“原来于山是他假名,信上既未提到什么事情,他要我去作什么?二位莫非是东厂内的人物?”杜子才急急道:“在下等是锦衣卫士,却与东厂不同,少侠不必误会。”鲍叔德道:“久闻东厂与锦衣卫士势不两立,权力均衡,连皇上都无法控制,不知这话可是当真?”张钦叹道:“我们锦衣卫士的责任主要是卫护皇上,但东厂则不同,现在是四王子一手主持,他们横行霸道,连各王侯将相都不敢说个不字。”鲍叔德道:“九王子就是你们的后台么?”杜子才道:“九王子为人宽厚,虽然管理锦衣卫士,但也很尊重文武大臣。”鲍叔德道:“他要我去作什么?”杜子才道:“皇上丢失了一只灵龙玉杯,龙颜大怒,现正指定四王子和九王子通令全国各府州县破案,九王子意欲请少侠帮忙。”百里超笑道:“一只玉杯能值几何,何必如此大惊小怪?”杜子才道:“该杯乃是一件宝物,听说价值连城,连皇上自己都舍不得使用。”百里超笑道:“这事我们留心查访就是,用不着去见九王子,找到了自会替他送去,找不到我们不负责任。”杜子才道:“二位不识该杯形式,不明该杯真伪,试问如何认出?”鲍叔德道:“二位来时,九王子难道没有交代?”杜子才道:“这是最大秘密,九王子怎肯向在下等说出?”鲍叔德想了一会点头道:“好吧,我跟二位进京师,但有一件事要先向你们说明。”杜子才道:“赏银?”鲍叔德道:“那是小事,主要是我们不受约束,须知王子虽尊,我们却是山野之人。”言中之意,杜子才听得清楚,急忙道:“此事不必担心,王子待人一律平等,二位见了王子尽管以兄弟称之,跪拜之礼更不用提?”鲍叔德笑道:“住处呢?”杜子才道:“方便极了,王子早替二位准备了一处僻静之所。”鲍叔德笑向百里超道:“走吧,此行并不如想像的太平。”张钦道:“二位此番进京难道还有什么疑问?”鲍叔德道:“二位忘了东厂不成,我们是九王子请去的,难道四王子不会嫉妒。”杜子才叹道:“少侠虑得极是,他虽不会公开作梗,暗中搞鬼则是必然的,不过以二位的力量相信不会怕他。”鲍叔德大笑道:“杜大人认为我们长了三头六臂不成?说真的,我们的力量非常有限啊。”四人先由水路进山西,再从山西骑马上京,于四月十九日到达北京,杜子才提防有东厂人物看到,等到晚上才将二人引进城去,秘密的住在胡狮衙同一家不太高大的院落里。
晚饭是由该院主人招待,但鲍叔德并不打听主人姓啥名谁,他和百里超是住在一处虽小倒很清静的花园里,园里有亭台、书房、莲池,草木茂盛,花香袭人,他们从来也没有享受过这样舒适生活。
饭后不久,杜子才陪来一位青衣小帽的青年,仪容英俊、神情潇洒,似亦有很深的武功。鲍叔德一见,急忙向百里超招手道:“九王子来了。”二人出迎,青年哈哈笑道:“二位老弟,你们还记得我这个老朋友吗?”鲍叔德笑道:“王子有召,草民焉敢不来。”九王子吁声道:“老弟,不要这样称呼,否则就太生份了。”大家进入书房落坐后,王子又笑向百里超道:“超弟,这几个月来你们又走了不少地方吧,外面的风声如何?”百里超道:“武林乱得一团糟,江湖一天比一天难行了。”九王子叹声道:“京城尚且不靖,何况四方,禁官失宝之后,满朝文武俱皆震惊不已,这消息恐已传出江湖。”鲍叔德道:“该杯到底是何形式,贵在什么地方?”九王子道:“该杯外成八方,内成四面,天生就是如此,看样子是翡翠,实则另是一种奇异的结晶,内隐金龙一条,注水则龙在水内翻腾,无论是水、是茶、是酒,一到杯内即变仙露,饮之能延年益寿,启发智慧。”
鲍叔德道:“有了辨认之法,就不怕假冒了。”九王子道:“这是秘密,除母后和父皇之外,现在只有我们四人知道,连四王兄亦不知道该杯之内有金龙隐腾之事。”鲍叔德道:“王子请回,我们在京内查上几天之后,如果没有消息,决心到各地去撞运气,不过希望恐怕太小啦。”九王子道:“说句真心话,小王主要是在与二位取得友谊,寻宝决不在于得失,二位无须将全都精力放在寻宝之事上。”九王子走了后,杜子才不久也告退,这时已到满城灯火通明之际,鲍叔德立向百里超道:“我们上次没有好好地游玩,这次要痛快的玩几天,走,我们上街去。”他们从前院门出去,缓缓的转入大街,及至天安门广场,竟有一个十五六岁的小要饭的将他们紧紧地盯上了。
鲍叔德没有留心,因为往来的人事太多了,百里超更加糊涂,他只是看热闹。
渐渐的,那小乞儿已与鲍叔德接近,不料他出手如电,似从鲍叔德身上摸去一包东西。
鲍叔德武功不弱,精灵尤其胜人,可是他一点也没有觉出。
那小要饭的离开了,走到街檐下的暗影中,得意的打开包儿,只见他偷偷的轻笑一声道:“好家伙,油水可真不少,九百多两银票!”他很快的向怀里一揣,眼光朝百里超背后望去,口中喃喃道:“那家伙有名堂,身上虽然藏着两件奇宝,可是,嗯,我的眼神告诉我,他身上竟发出隐隐的神光!”他似乎仍不死心,居然又跟了上去。
走了半条街,小要饭的突然又加展闪电之手了,这一下他竟将百里超藏在衣里,挂得牢牢的“残锋刀”也拐走了。
百里超更不行,腰上轻了几斤都未感觉。
小要饭到手后又走开,低头一看,只见他皱眉道:“那家伙没有出息,怎会带把断刀在身上?”刚想到这里,忽听背后响起一声苍老的笑声道:“万手神童,你如感觉这把断刀无用,那就送给老朽如何?”小要饭的闻声吓了一跳,日头望望,忽又笑开了,哈哈的道:“老前辈,我几次请求你老教我一套‘金阙剑法’和‘金阙神功’你都推三阻四,这时伸手向晚辈要东西恐怕不太好意思吧?”
原来他后面立着一个儒雅可亲的老人,老人闻声笑道:“你本身所有,已足够在武林中闯荡啦,何必再消耗几年光阴来学老朽的东西呢,‘万手神童’的名号在江湖老辈中都已经响当当的了。”
小要饭的扬扬手中断刀道:“你老认为晚辈不识货了?哈哈,‘残锋刀’胜过十把干将莫邪,除非前辈你老放弃‘云霄客’三字不要,动手向晚辈来抢,否则免谈。”原来这老人竟是浩气四圣中“云霄客”只见他微笑道:“孩子,人各有缘,老朽不过是跟你说着玩的。”小要饭的大笑道:“晚辈当然知道,咱们爷儿俩那次相逢不开玩笑,不过你老这次找我必有原因?”云霄落点头道:“你发现‘千手鬼王’高妙现在京城何地?”小要饭的正色道:“晚辈正在寻他,听说他在‘西天手’宣武身上捞去一件奇珍?”“云霄客”点头道:“西天手人虽不到五十,武功已足可与老前辈抗衡,他在皇宫抢到了‘灵龙杯’不久,居然被‘千手鬼王’高妙扒去了,其实高妙的武功与他差不多,如用硬夺得手,也许宣武会认输,可是高妙要仗他那远不如你的手段下手,因此使得宣武非找他比斗不可了。”
小要饭的笑道:“你老也想得到那只奇杯么?”“云霄客”叹道:“孩子,你还不知那杯真正的奇处啊,杯中那条灵龙不是幻影,而是前辈仙人用法力禁制在内,如果那条龙一旦破禁而出,其结果立有两种后果,一为升天而去,一为伏于人体。”
小要饭的惊讶道:“升天自无疑义,伏于人体又当如何?”“云霄客”正色道:“孩子,你问得好,灵龙岂肯伏在人的身上。这就是武林中争夺的原因了,假设你的内功能将杯上禁制破去,灵龙就会伏在你的体内,因为它已被你控制,此后你不惟智慧如神,而且任何武功即过目不忘,功力、神力更加精进。”
小要饭的大喜道:“有这等事,我决心去找他了,虽然敌不住他的功力,但”“云霄客”笑着道:“但什么?呵呵,你比他多九千只手。”小要饭的作个鬼脸道:“他是有祖传的,我是自创的,这门功夫我从来没有和他较量。”“云霄客”道:“江湖上人人估计你的扒技比他高,原来你还没有和他较量过?”小要饭的笑道:“好在他还不认识我,这次非较量一下不可啦。”“云霄客”道:“那就祝你成功了”他停了一下又问道:“你这把断刀是从什么人身上扒来的?”小要饭的道:“一个土小子,看情形他还不懂拳脚。”云霄客道:“有了这把刀,‘千手鬼王’高妙的剑术你就不怕了,只要你不和他拚内力。”“云霄客”拍拍他的头顶又道:“孩子,好自为之,须要帮忙时你就来找老朽。”小要饭的见他要走,急又赶上道:“前辈,昨天晚辈在西山看到一个名叫龙天放的人,年龄还不到二十岁,他竟和‘六合僵尸’白日现打得半斤八两,据说他是江姑姑的儿子?”“云霄客”点头道:“你看到结果了?”小要饭的道:“两人对了七八十掌,后来东厂武士赶到才罢手。”“云霄客”道:“你的年纪太小,江姑死的时候,你才刚出生,你只听说,而未见过江姑姑之面,当年你姑姑才是‘六合僵尸’的克星哩。”小要饭的道:“龙哥的武功是谁传的?”“云霄客”叹道:“那是我们几个师伯代传的,他不姓龙,真名叫百里豪。”小要饭的嘻嘻笑道:“原先我不知道他是江姑姑的儿子,因此我摸了他一百多两银子,后来还又不是,不还也不好。”“云霄客”笑道:“你这孩子真淘气,算了罢,以后下手可要看清楚对象。”小要饭的见他走了之后,忽然又想到那土小子身上还有一件宝,他心还不死,又循着路线指了前去。
这时候鲍叔德已和百里超转到另一条街角上了,小要饭的恰好又赶到啦,他两眼注定在百里超的后腰上,突然又施出其闪电般的手法。
一声惊叫!这次他失手了,翻身倒在地上,满面惊恐,全身抖个不停,原来他刚触到那把神斧时竟震得半体不灵。
这次百里超却有感觉,闻声一探腰间,立知失去那把断刀,心中一急,心知遇到扒手啦,转身顺势一把捞起小要饭的笑道:“好家伙,你扒我的宝刀!”鲍叔德耳听他说出“扒”字,立有所悟,同时也向袋里摸摸:“不好!”他了叫一声,接道:“我的银票也掉啦!”百里超笑道:“是他,也是他,你看,断刀还在他的身上呢。”小要饭的这时已恢复原状,一见被人拿着,右掌立翻,猛朝百里超拿他之手的碗上切去。
“噗”的一声,切个正着,可惜他失望了,以他的全力切中之下,讵料百里超反而哈哈大笑道:“好痒!”这一下真把小要饭的惊得魂飞魄散,他何等精灵,知道是有生以来第一次遇上骇人的事情啦,也是他有生以来第一次失手啦。
小要饭的那一掌却被鲍叔德看得非常清楚,触目一惊,不敢去搜,立着问道:“兄弟,你是‘万手神童’包罗?”小要饭的完全放弃了反抗,尴尬的笑道:“兄台是谁?怎会识得在下?”鲍叔德立向百里超道:“阿超,快放,这是闻名的朋友!”在百里超松手之余,他又向小要饭的道:“在下是“琅琊灵孤’鲍叔德,兄弟,你可是大水冲倒龙王庙啦!”小要饭的问言大笑道:“你是鲍哥哥!”他说着忙忙作揖道:“失敬,失敬,真该死!”“这是百里超,你从今要喊他二哥了?”小要饭的早对百里超惊为神人,叫他喊二哥,那是何等光荣之事,双手连拱,忙叫道:“二哥!请你原谅我!”百里超笑道:“你刚才那一掌可真不轻,好在我不怕打!”小要饭的伸出两手,急忙将两人拉到僻静处,松了手,忙又将银票和断刀拿出道:“物归原主,丝毫未动,但却给别人看到,你们可真大意。”鲍叔德摇手道:“银票你收下,在你身上比较安全,不过说句真话,除了你这天字第一号扒手之外,别人想掏我的腰包可也不容易。”百里超也向他笑道:“看清形,我们都是初次相逢,阿德哥既然送给你见面礼,我也就将这把断刀送给你吧。”小要饭的闻言不敢受,却见鲍叔德笑阻道:“东西在你的身上保得住,接受罢。断刀佩在要饭的身上,那真是相得益彰,名实相符,何况你也须要一把好家伙防身。”小要饭的这才大喜收下,硬给百里超叩个头道:“二哥,谢谢你啦!”百里超扶他起来道:“你既然喜欢就行了,快起来。”鲍叔德笑道:“你刚才为何倒在地上?”小要饭的似还余悸犹存,他一指百里超腰问道:“二哥那把小斧头显灵啦,我去拿它时,它竟自动向我猛然一碰,立使我如遭雷轰,几乎将我的五脏六腑都击碎了!”鲍叔德笑向百里超道:“阿超,这又是另外一种神奥啊,今后你就不怕被人偷啦!”小要饭的见百里超在点头,忙问道:“二哥,那宝物叫何名?”鲍叔德急忙接口道:“小花子,这是非常机密的事情,你千万不可向外人道及,因为你二哥到现在只有内功却不懂外功。神斧的名字叫‘天雷斧’。”他接着就将百里超身世向他道出,又问道:“你准备向那儿去?”小要饭的一面惊奇百里超的遭遇,一面道:“我从此不单独行道了,我要和大哥一同保护二哥!”鲍叔德大喜道:“有你在身边,那是最好不过的了,我们现在正替九王子办案,有你更加有用处。”小要饭的道:“江湖传言出了两个私探。办起案来神通广大,难道就是大哥和二哥?”鲍叔德点头笑道:“神通广大不敢当,案子倒真的破了不少,开始时,我们是因没有钱才创这一行,居然也有不少家伙效尤哩。”小要饭的道:“你们是不是替九王子的找‘灵龙杯’?假使是的话,我知道此物现在落在什么人的身上。”百里超道:“正是那东西!”小要饭的道:“原来真是为了这事儿,嘿嘿,此杯将整个武林都惊动了,连最老的人物也在动脑筋啦,‘赤煞五魔’,‘浩气四圣’都到北京来了,东西先被‘西天手’宣武在宫中盗出,但不久又被干我这一行的‘千手鬼王’高妙摸走啦,目前此杯落在高妙手中,这老魔似也知道苗头不对,他竟避不露面了,但也似乎还没有出京城,我们要先下手为强。”
鲍叔德道:“老辈武林因何对它感兴趣呢?”小要饭的立将云霄客的话向二人说出,又郑重道:“此杯恐... -->>
盖世雄的一番话,不仅逗笑了鲍叔德,同时也将百里超的尴尬掩去了,彼此间也因此融和了许多。
讵料三人正在哈哈大笑之际,突听山上有人低声喝道:“你们快上山来,‘六合僵尸’和‘九九阴差’已到半里外了!”盖世雄闻声立向鲍叔德道:“敝师弟到啦,发现了两个老魔头的行动。”鲍叔德忙向百里超道:“我们先和盖大哥等避一避再走,以防意外。”三人走上山,盖世雄急向美少年道:“姓夏的呢?”美少年眼睛瞪着百里超,口中却答道:“他是高升的同党,我已将他收拾啦。”百里超接口道:“糟了,我们还要在他口中询问被劫之人的下落哩。”美少年冷笑道:“贼是我擒住的,杀放都由我,你叹个什么气?”盖世雄立即道:“师弟,你大概是问出来了,对方还有什么背后人物?”美少年道:“那东西死也不说,我才火起来一掌将他劈了。”盖世雄道:“那真不好,这下子知府的小姐就难找啦。”美少年道:“我们瞧不起那千两银子,管他什么小姐大姐。”鲍叔德知他是看不起自己二人要钱,忙接道:“线索既然断了,那就不必说了,盖兄,咱们复会有期。”盖世雄似知鲍叔德不愿忍受师弟冷淡,急忙道:“二位此去必须当心,动手杀死高升之人,一身功夫决不等闲。”鲍叔德淡然笑道:“有道是人为财死,鸟为食亡,咱们干这一行的吃这一行,既谈不上清高,也顾不得危险,承兄关怀,感激之至。”美少年冷笑道:“凭二位的功夫,只怕去得莫千山,回不了湖州城。”鲍叔德不愿和他说话,急对百里超道:“阿超,我们准备去莫千山送死罢。”百里超立向盖世雄拱手道:“盖大哥,你们不去了?”盖世雄叹声道:“除暴安良,乃是我们本职,现在有两个老魔同时现身,我们另有更重要的事情待办,莫千山只好稍后再来啦,希望你们寻人顺利。”鲍叔德立与百里超循山中小道向西急行,待至到达莫千山下时,已是巳末时分。
百里超从背上取下食物包,二人就在山下吃了一顿再上山,但却不知向什么地方去找,只好肓目的乱寻。
忽然在一处谷中出现两个蒙面的女子,一个腰佩双刀,一个背插长剑。
鲍叔德一见,急向百里超道:“她们来得蹊跷!”百里超眼见对方迎面快到,奇怪道:“她们为何将脸蒙起来?”鲍叔德道:“江湖上蒙面之人太多,他们都是不愿显露真正面目之故。”双方相距不到五丈,那两个蒙面女子同时发话道:“二位是湖州来的?”鲍叔德拱手道:“两位姑娘如何知道?”左面的女子道:“不瞒你,高升就是我用‘七毒针’打死的!”鲍叔德闻言一震,问道:“姑娘有意和官府作对么?”右面女子接口道:“这是没有办法的事,高升如不被擒,我们一辈子也杀他不成,不过我们愿把知府的二小姐交你们带回去将功赎罪。”鲍叔德大出意外,疑问道:“这其中有何原因?”那女子点头道:“我们没有知府的女儿幸运,但同样是被高升贼子所抢的人。”一语道破,鲍叔德豁然明白,叹声道:“那真不幸,请问二位要在什么时候将二小姐给在下带回?”右面女子道:“二位请退回山下去,稍等就有讯息到来。”鲍叔德毫不迟疑地急忙拱手道:“一切遵命,就此告辞。”百里超跟着他仍走原路下山,到了山麓,立向鲍叔德道:“你认为是真的么?”鲍叔德道:“没有一个女人情愿说自己是被采花贼抢过的,我之所以不疑就在她自认是不幸者,阿超,现在我担心的倒是如何才能将二小姐带回城。”百里超道:“叫乘轿子不就行了吗?”鲍叔德道:“这山区那有轿子,同时又要耽误时日?”百里超道:“这有什么办法?难道叫我背?”鲍叔德道:“那是不方便的。”二人想不出办法,如要一个闺阁千金步行,试想那三寸金莲如何走得动?
在山下等了半个时辰,遥遥看到一个十四五岁的少女如飞而来,百里超一见欣然叫道:“来了,二小姐也是个大脚货呀?”鲍叔德笑道:“你搞错了,这是送信之人!”那小姑娘看到二人就道:“鲍先生是那位。”鲍叔德笑道:“是我!”小姑娘道:“二位请回湖州去吧,咱们姑娘恐仿二位一路不方便,现已亲自送二小姐起程啦,不过要二位在城外领人。”鲍叔德问言大喜,拱手道:“多谢,多谢,我们正因这事在发愁哩。”小姑娘道:“你们立刻动身,咱们两位姑娘恐怕不会久等。”鲍叔德不便打听她的主人姓名,立即和百里超又朝回程急赶。
天黑不久,二人居然奔近城外,适时看到道旁停着一乘黄色小轿,两个轿夫似还在气喘不已,大概是停歇不久。
鲍叔德一见心疑,正想动问,忽见轿后走出一个妇人来道:“二位到了!”鲍叔德知道对了,笑着拱手道:“大嫂从何识得在下等?”妇人笑道:“咱们姑娘已将二位衣着、年龄、容貌都说得很清楚。”鲍叔德笑道:“贵主人有何交代?”妇人道:“这乘轿子是这附近叫的,二位即可带他们进城,我只奉命至此,马上就要回去,轿钱开过了。”鲍叔德想不到那两个蒙面女子居然处处周到。于是送走妇人后,立叫轿夫抬着进城,指示其直奔府衙门。幸好,在快近府衙时,迎面遇着一个捕快,鲍叔德立即将他叫住道:“程五兄,你过来。”那捕快一见大喜道:“李头正盼望二位。”鲍叔德在他耳边说了几句话,那捕快一听喜形于色,赶快道:“少侠,这事交给小的,你快回店去,李头还在店中候驾。”鲍叔德点点头,招手百里超道:“李头可能又有事情。”日到店中,李子进迎着大喜道:“二位寻回小姐了?”鲍叔德讶然道:“你怎么知道。”李子进立由身上摸出一张字条道:“这张字条来得古怪,竟出现在衙门里的签押房,上面仅提及二位已找到小姐。”鲍叔德心中有数,知道又是那两个蒙面女子所为,接过一看,点头道:“这人是正派武林,我们已会过了,李头,这件案子大概到此为止了。”李子进道:“二位的事情可完也可不完,还要由二位自己作主,‘端不了皇帝的碗,不服皇帝的管’。只有在下可惨了,明天就要丢饭碗,这还事小,太爷竟已停职待参,看势非要丢乌纱帽不可啦。”
鲍叔德道:“上司衙门的回文到了?”李头道:“正是。那高升在京师另有大案牵涉在内,他这一死,你想多严重?”鲍叔德道:“李头,你既然丢了差事,将来过活一定很困难,这样罢,有关二小姐的赏格,不问多少,我们就送给你罢,我们明天就要离开了。”李子进感激道:“少侠这样厚赐,我李子进将来何以为报。”鲍叔德道:“朋友之间,重义不重利,李头何必挂齿。”送走李子进后,店家已开进晚饭,二人吃过就休息,这两天他们也委实累了。
一清早,二人就离开湖州他去,四处流浪。但不出半年,江湖上真个多出一行专门替官府和私家破案的行业来了,同时他们也给下了不少仇家。
凡是一件事情只要有人走开了路子,别人一看有油水可捞,他们就会群起照办,不出数月,居然效尤的处处都有,甚至在当时比镖行一业还盛行,可是就没有人敢挂出接牌来做。
这是自湖州一案发生之后一年,鲍叔德和百里超竟足足破了几十件大大小小的案子,他们捞的赏银虽然不少,可是他们居然没有存下钱,只因他们左手进,右手出,大半都拿去救济穷人了。
时当三月,又是一年春风,鲍叔德和百里超这时正在长安,他们住在一家名叫“福星客栈”的上房里,当午餐方罢之际,他们正准备出门,就在这时却来了两个侠士,一个名叫杜子才,一个名叫张钦,二人都是从北京来的。
鲍叔德显然不识得他们,留坐后问道:“二位就是店家所说来了两次的人吗?”杜子才立从身上拿出一封信来道:“是的,在下等为了这封信,一直访了半月之久才将二位寻到。”鲍叔德接过一看,里面没有几行字,一瞬之下,惊道:“这是我和百里超在北京元宵节晚上所遇的于山手笔,但信上只说要我们再上北京去玩,并未提及其他事情。”张钦急接道:“少侠所遇,实为九王子!”鲍叔德皱眉道:“原来于山是他假名,信上既未提到什么事情,他要我去作什么?二位莫非是东厂内的人物?”杜子才急急道:“在下等是锦衣卫士,却与东厂不同,少侠不必误会。”鲍叔德道:“久闻东厂与锦衣卫士势不两立,权力均衡,连皇上都无法控制,不知这话可是当真?”张钦叹道:“我们锦衣卫士的责任主要是卫护皇上,但东厂则不同,现在是四王子一手主持,他们横行霸道,连各王侯将相都不敢说个不字。”鲍叔德道:“九王子就是你们的后台么?”杜子才道:“九王子为人宽厚,虽然管理锦衣卫士,但也很尊重文武大臣。”鲍叔德道:“他要我去作什么?”杜子才道:“皇上丢失了一只灵龙玉杯,龙颜大怒,现正指定四王子和九王子通令全国各府州县破案,九王子意欲请少侠帮忙。”百里超笑道:“一只玉杯能值几何,何必如此大惊小怪?”杜子才道:“该杯乃是一件宝物,听说价值连城,连皇上自己都舍不得使用。”百里超笑道:“这事我们留心查访就是,用不着去见九王子,找到了自会替他送去,找不到我们不负责任。”杜子才道:“二位不识该杯形式,不明该杯真伪,试问如何认出?”鲍叔德道:“二位来时,九王子难道没有交代?”杜子才道:“这是最大秘密,九王子怎肯向在下等说出?”鲍叔德想了一会点头道:“好吧,我跟二位进京师,但有一件事要先向你们说明。”杜子才道:“赏银?”鲍叔德道:“那是小事,主要是我们不受约束,须知王子虽尊,我们却是山野之人。”言中之意,杜子才听得清楚,急忙道:“此事不必担心,王子待人一律平等,二位见了王子尽管以兄弟称之,跪拜之礼更不用提?”鲍叔德笑道:“住处呢?”杜子才道:“方便极了,王子早替二位准备了一处僻静之所。”鲍叔德笑向百里超道:“走吧,此行并不如想像的太平。”张钦道:“二位此番进京难道还有什么疑问?”鲍叔德道:“二位忘了东厂不成,我们是九王子请去的,难道四王子不会嫉妒。”杜子才叹道:“少侠虑得极是,他虽不会公开作梗,暗中搞鬼则是必然的,不过以二位的力量相信不会怕他。”鲍叔德大笑道:“杜大人认为我们长了三头六臂不成?说真的,我们的力量非常有限啊。”四人先由水路进山西,再从山西骑马上京,于四月十九日到达北京,杜子才提防有东厂人物看到,等到晚上才将二人引进城去,秘密的住在胡狮衙同一家不太高大的院落里。
晚饭是由该院主人招待,但鲍叔德并不打听主人姓啥名谁,他和百里超是住在一处虽小倒很清静的花园里,园里有亭台、书房、莲池,草木茂盛,花香袭人,他们从来也没有享受过这样舒适生活。
饭后不久,杜子才陪来一位青衣小帽的青年,仪容英俊、神情潇洒,似亦有很深的武功。鲍叔德一见,急忙向百里超招手道:“九王子来了。”二人出迎,青年哈哈笑道:“二位老弟,你们还记得我这个老朋友吗?”鲍叔德笑道:“王子有召,草民焉敢不来。”九王子吁声道:“老弟,不要这样称呼,否则就太生份了。”大家进入书房落坐后,王子又笑向百里超道:“超弟,这几个月来你们又走了不少地方吧,外面的风声如何?”百里超道:“武林乱得一团糟,江湖一天比一天难行了。”九王子叹声道:“京城尚且不靖,何况四方,禁官失宝之后,满朝文武俱皆震惊不已,这消息恐已传出江湖。”鲍叔德道:“该杯到底是何形式,贵在什么地方?”九王子道:“该杯外成八方,内成四面,天生就是如此,看样子是翡翠,实则另是一种奇异的结晶,内隐金龙一条,注水则龙在水内翻腾,无论是水、是茶、是酒,一到杯内即变仙露,饮之能延年益寿,启发智慧。”
鲍叔德道:“有了辨认之法,就不怕假冒了。”九王子道:“这是秘密,除母后和父皇之外,现在只有我们四人知道,连四王兄亦不知道该杯之内有金龙隐腾之事。”鲍叔德道:“王子请回,我们在京内查上几天之后,如果没有消息,决心到各地去撞运气,不过希望恐怕太小啦。”九王子道:“说句真心话,小王主要是在与二位取得友谊,寻宝决不在于得失,二位无须将全都精力放在寻宝之事上。”九王子走了后,杜子才不久也告退,这时已到满城灯火通明之际,鲍叔德立向百里超道:“我们上次没有好好地游玩,这次要痛快的玩几天,走,我们上街去。”他们从前院门出去,缓缓的转入大街,及至天安门广场,竟有一个十五六岁的小要饭的将他们紧紧地盯上了。
鲍叔德没有留心,因为往来的人事太多了,百里超更加糊涂,他只是看热闹。
渐渐的,那小乞儿已与鲍叔德接近,不料他出手如电,似从鲍叔德身上摸去一包东西。
鲍叔德武功不弱,精灵尤其胜人,可是他一点也没有觉出。
那小要饭的离开了,走到街檐下的暗影中,得意的打开包儿,只见他偷偷的轻笑一声道:“好家伙,油水可真不少,九百多两银票!”他很快的向怀里一揣,眼光朝百里超背后望去,口中喃喃道:“那家伙有名堂,身上虽然藏着两件奇宝,可是,嗯,我的眼神告诉我,他身上竟发出隐隐的神光!”他似乎仍不死心,居然又跟了上去。
走了半条街,小要饭的突然又加展闪电之手了,这一下他竟将百里超藏在衣里,挂得牢牢的“残锋刀”也拐走了。
百里超更不行,腰上轻了几斤都未感觉。
小要饭到手后又走开,低头一看,只见他皱眉道:“那家伙没有出息,怎会带把断刀在身上?”刚想到这里,忽听背后响起一声苍老的笑声道:“万手神童,你如感觉这把断刀无用,那就送给老朽如何?”小要饭的闻声吓了一跳,日头望望,忽又笑开了,哈哈的道:“老前辈,我几次请求你老教我一套‘金阙剑法’和‘金阙神功’你都推三阻四,这时伸手向晚辈要东西恐怕不太好意思吧?”
原来他后面立着一个儒雅可亲的老人,老人闻声笑道:“你本身所有,已足够在武林中闯荡啦,何必再消耗几年光阴来学老朽的东西呢,‘万手神童’的名号在江湖老辈中都已经响当当的了。”
小要饭的扬扬手中断刀道:“你老认为晚辈不识货了?哈哈,‘残锋刀’胜过十把干将莫邪,除非前辈你老放弃‘云霄客’三字不要,动手向晚辈来抢,否则免谈。”原来这老人竟是浩气四圣中“云霄客”只见他微笑道:“孩子,人各有缘,老朽不过是跟你说着玩的。”小要饭的大笑道:“晚辈当然知道,咱们爷儿俩那次相逢不开玩笑,不过你老这次找我必有原因?”云霄落点头道:“你发现‘千手鬼王’高妙现在京城何地?”小要饭的正色道:“晚辈正在寻他,听说他在‘西天手’宣武身上捞去一件奇珍?”“云霄客”点头道:“西天手人虽不到五十,武功已足可与老前辈抗衡,他在皇宫抢到了‘灵龙杯’不久,居然被‘千手鬼王’高妙扒去了,其实高妙的武功与他差不多,如用硬夺得手,也许宣武会认输,可是高妙要仗他那远不如你的手段下手,因此使得宣武非找他比斗不可了。”
小要饭的笑道:“你老也想得到那只奇杯么?”“云霄客”叹道:“孩子,你还不知那杯真正的奇处啊,杯中那条灵龙不是幻影,而是前辈仙人用法力禁制在内,如果那条龙一旦破禁而出,其结果立有两种后果,一为升天而去,一为伏于人体。”
小要饭的惊讶道:“升天自无疑义,伏于人体又当如何?”“云霄客”正色道:“孩子,你问得好,灵龙岂肯伏在人的身上。这就是武林中争夺的原因了,假设你的内功能将杯上禁制破去,灵龙就会伏在你的体内,因为它已被你控制,此后你不惟智慧如神,而且任何武功即过目不忘,功力、神力更加精进。”
小要饭的大喜道:“有这等事,我决心去找他了,虽然敌不住他的功力,但”“云霄客”笑着道:“但什么?呵呵,你比他多九千只手。”小要饭的作个鬼脸道:“他是有祖传的,我是自创的,这门功夫我从来没有和他较量。”“云霄客”道:“江湖上人人估计你的扒技比他高,原来你还没有和他较量过?”小要饭的笑道:“好在他还不认识我,这次非较量一下不可啦。”“云霄客”道:“那就祝你成功了”他停了一下又问道:“你这把断刀是从什么人身上扒来的?”小要饭的道:“一个土小子,看情形他还不懂拳脚。”云霄客道:“有了这把刀,‘千手鬼王’高妙的剑术你就不怕了,只要你不和他拚内力。”“云霄客”拍拍他的头顶又道:“孩子,好自为之,须要帮忙时你就来找老朽。”小要饭的见他要走,急又赶上道:“前辈,昨天晚辈在西山看到一个名叫龙天放的人,年龄还不到二十岁,他竟和‘六合僵尸’白日现打得半斤八两,据说他是江姑姑的儿子?”“云霄客”点头道:“你看到结果了?”小要饭的道:“两人对了七八十掌,后来东厂武士赶到才罢手。”“云霄客”道:“你的年纪太小,江姑死的时候,你才刚出生,你只听说,而未见过江姑姑之面,当年你姑姑才是‘六合僵尸’的克星哩。”小要饭的道:“龙哥的武功是谁传的?”“云霄客”叹道:“那是我们几个师伯代传的,他不姓龙,真名叫百里豪。”小要饭的嘻嘻笑道:“原先我不知道他是江姑姑的儿子,因此我摸了他一百多两银子,后来还又不是,不还也不好。”“云霄客”笑道:“你这孩子真淘气,算了罢,以后下手可要看清楚对象。”小要饭的见他走了之后,忽然又想到那土小子身上还有一件宝,他心还不死,又循着路线指了前去。
这时候鲍叔德已和百里超转到另一条街角上了,小要饭的恰好又赶到啦,他两眼注定在百里超的后腰上,突然又施出其闪电般的手法。
一声惊叫!这次他失手了,翻身倒在地上,满面惊恐,全身抖个不停,原来他刚触到那把神斧时竟震得半体不灵。
这次百里超却有感觉,闻声一探腰间,立知失去那把断刀,心中一急,心知遇到扒手啦,转身顺势一把捞起小要饭的笑道:“好家伙,你扒我的宝刀!”鲍叔德耳听他说出“扒”字,立有所悟,同时也向袋里摸摸:“不好!”他了叫一声,接道:“我的银票也掉啦!”百里超笑道:“是他,也是他,你看,断刀还在他的身上呢。”小要饭的这时已恢复原状,一见被人拿着,右掌立翻,猛朝百里超拿他之手的碗上切去。
“噗”的一声,切个正着,可惜他失望了,以他的全力切中之下,讵料百里超反而哈哈大笑道:“好痒!”这一下真把小要饭的惊得魂飞魄散,他何等精灵,知道是有生以来第一次遇上骇人的事情啦,也是他有生以来第一次失手啦。
小要饭的那一掌却被鲍叔德看得非常清楚,触目一惊,不敢去搜,立着问道:“兄弟,你是‘万手神童’包罗?”小要饭的完全放弃了反抗,尴尬的笑道:“兄台是谁?怎会识得在下?”鲍叔德立向百里超道:“阿超,快放,这是闻名的朋友!”在百里超松手之余,他又向小要饭的道:“在下是“琅琊灵孤’鲍叔德,兄弟,你可是大水冲倒龙王庙啦!”小要饭的问言大笑道:“你是鲍哥哥!”他说着忙忙作揖道:“失敬,失敬,真该死!”“这是百里超,你从今要喊他二哥了?”小要饭的早对百里超惊为神人,叫他喊二哥,那是何等光荣之事,双手连拱,忙叫道:“二哥!请你原谅我!”百里超笑道:“你刚才那一掌可真不轻,好在我不怕打!”小要饭的伸出两手,急忙将两人拉到僻静处,松了手,忙又将银票和断刀拿出道:“物归原主,丝毫未动,但却给别人看到,你们可真大意。”鲍叔德摇手道:“银票你收下,在你身上比较安全,不过说句真话,除了你这天字第一号扒手之外,别人想掏我的腰包可也不容易。”百里超也向他笑道:“看清形,我们都是初次相逢,阿德哥既然送给你见面礼,我也就将这把断刀送给你吧。”小要饭的闻言不敢受,却见鲍叔德笑阻道:“东西在你的身上保得住,接受罢。断刀佩在要饭的身上,那真是相得益彰,名实相符,何况你也须要一把好家伙防身。”小要饭的这才大喜收下,硬给百里超叩个头道:“二哥,谢谢你啦!”百里超扶他起来道:“你既然喜欢就行了,快起来。”鲍叔德笑道:“你刚才为何倒在地上?”小要饭的似还余悸犹存,他一指百里超腰问道:“二哥那把小斧头显灵啦,我去拿它时,它竟自动向我猛然一碰,立使我如遭雷轰,几乎将我的五脏六腑都击碎了!”鲍叔德笑向百里超道:“阿超,这又是另外一种神奥啊,今后你就不怕被人偷啦!”小要饭的见百里超在点头,忙问道:“二哥,那宝物叫何名?”鲍叔德急忙接口道:“小花子,这是非常机密的事情,你千万不可向外人道及,因为你二哥到现在只有内功却不懂外功。神斧的名字叫‘天雷斧’。”他接着就将百里超身世向他道出,又问道:“你准备向那儿去?”小要饭的一面惊奇百里超的遭遇,一面道:“我从此不单独行道了,我要和大哥一同保护二哥!”鲍叔德大喜道:“有你在身边,那是最好不过的了,我们现在正替九王子办案,有你更加有用处。”小要饭的道:“江湖传言出了两个私探。办起案来神通广大,难道就是大哥和二哥?”鲍叔德点头笑道:“神通广大不敢当,案子倒真的破了不少,开始时,我们是因没有钱才创这一行,居然也有不少家伙效尤哩。”小要饭的道:“你们是不是替九王子的找‘灵龙杯’?假使是的话,我知道此物现在落在什么人的身上。”百里超道:“正是那东西!”小要饭的道:“原来真是为了这事儿,嘿嘿,此杯将整个武林都惊动了,连最老的人物也在动脑筋啦,‘赤煞五魔’,‘浩气四圣’都到北京来了,东西先被‘西天手’宣武在宫中盗出,但不久又被干我这一行的‘千手鬼王’高妙摸走啦,目前此杯落在高妙手中,这老魔似也知道苗头不对,他竟避不露面了,但也似乎还没有出京城,我们要先下手为强。”
鲍叔德道:“老辈武林因何对它感兴趣呢?”小要饭的立将云霄客的话向二人说出,又郑重道:“此杯恐... -->>
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