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衍他还来不及，也绝对没想到吹毛求疵，怪他吃不惯苍蝇。
饭后，他们就动身回村上来。到了韩家坨，太阳已经偏西了。这一天恰巧是“分浮财”的日子，预先把地主家里的一切家俱与日用品都集中起来，陆续搬运到韩廷榜的院子里，因为他家地方比较宽敞。张励一回到村上，也顾不得休息，就赶到韩廷榜的院子里去看。工作队员们也都跟了去。
一进了那院子，只看见闹轰轰的，像拍卖行一样，又像土产展览会，黑压压地堆满了桌椅、坛子罐子、木桶木盆、被窝、扫帚、砧板、箩筐、蓝布沿边黑布沿边的炕席。许多人挤来挤去，男女工作队员都在忙着对条子、发货、盖章。来本打算抽签抽着什么是什么，但是李向前说：“抽着的不一定是本人所需要的，应当缺什么补什么。”因此又订出几步手续，每一户自己填写一张“需要单”通过小组的公议，决定分配某一件东西给他，发下一张条子，凭条子领东西。这样，就仍旧在少数干部的操纵下。也有人背后抱怨，说：“早知道这样，咱还是抽签，还是抽签公平。”但是也不过是一两个人悄悄地说着。大家都说：“能白拿一点东西，也就不错了。就算是干部拣剩下来的，谁叫人家是干部呢！”
刘荃老远就看见黄绢站在那里分发货物，民兵队长夏逢春分到一条绿地小白花布面棉被，嫌太旧了要换一条，要自己挑，正和她争论得面红耳赤。刘荃急于要告诉她他就要走了。但是站在旁边等了半天，也没有机会说话。
旁边有一个农民分到了一只旧自鸣钟，仿黑大理石的座子，长针已经断了，只剩一只短针。他捧在手里只是摇头，带着一种讽刺的笑容。庄稼人一向是看不起这一类的浮华的东西。也许是由于一种复杂的自卑与自卫心理，使他装出这种轻藐嘲笑的态度。
他们最羡慕的还是那些犁耙、锅镬、大缸。刘荃看见孙全贵喜孜孜地带了一条扁担来，抬走他份下的一只水缸。那棕黄色的大缸，看着很眼熟，边上的釉缺掉一块，刘荃认得那是唐占魁家里那只水缸。眼看着孙全贵蹲在地下，用麻绳把缸身捆起来，左一道右一道捆着。他不由得想起那时候二妞在水缸里照看自己的影子，一朵粉红色的花落到水面上的情景。又想起唐占魁从田上回来从缸里舀出一瓢水来，嘴里含着一口喷到手上，搓洗着双手。唐占魁到哪里去了？他的缸现在也被人搬走了。想到这里，刘荃突然觉得一切的理论都变成了空言，眼前明摆着的事实，这只是杀人越货。
他惘惘地在人丛中走着。大概也是因为心里觉得难受，特别容易感到疲乏，今天路也实在是走多了，周身酸痛，就像被打伤了一样。他想回到小学校去躺一会。
他从韩廷榜的院子里出来，这条街上就是韩家一家是个砖房，其余都是些土房子。转一个弯，就看得见唐占魁的家。他记得听见说，唐家的房子虽然分派给别人了，仍旧给二妞母女留下了一间柴房，让她们住在那里。上次二妞被那民兵打伤了，也不知道是死是活？他当然不便进去探望她们。是地主的家属，应当划清界限。
他走过他们门口，那两扇旧黑漆板门大敞着，可以看见里面院子里新砌上了一个土灶，又有一个陌生的老妇人坐在那土台阶上做针线。显然已经有一份新的人家搬进来了。那瓜棚底下又有两个陌生的小孩，赤着身子，满身黑泥，一个孩子把另一个抱了起来，让他伸出了手臂摘瓜吃。刘荃看见了，又想起他第一天到唐家来，看见二妞在这瓜棚下刨土的情形。他突然觉得他非进去看看她不可，管它什么界限不界限。不知道她受了伤究竟怎样了。然而立刻又一转念，你假慈悲些什么，你刚杀死了她父亲。──因为他心底里确实相信他打死的那人就是唐占魁，虽然对自己一适抵赖着。
一想到这里，他出了一身冷汗，急急地走了过去，唯恐碰见二妞。
回到小学校里，那教务室里现在横七竖八搭满了床铺，他就在自己床上倒身躺了下来。房间里一个人也没有，大家都在合作社算账。
天还没黑，房间里先已经黑了下来，倒显得外面的天色明亮起来了。他张着眼睛望看那污黄的窗纸渐渐变成苍白色。窗上现出一个人影子，走了过去。
然后就有一个人站在门口。虽然背看光，面目模糊看不清楚，也可以知道是黄绢。刘荃急忙坐起身来。
“回来了？”她微笑着说。
他笑着站起来让坐。
“我听见他们说你就要走了，我想托你寄封信回去。”她把一只信封递到他手里。
信封上写着“北京前门石井胡同四十三号黄太太收”
“这是你家里么？”他说。
她笑着点了点头。
他依旧把信封拿在手里看着。“以后我可以写信给你么？”
“当然可以，有空你来玩。”
“我不回北京去了，现在直接到上海去。”
“到上海去？”她吃了一惊。
“去搞抗美援朝工作。详细情形我也不清楚。”
黄绢默然了。刘荃从一张床铺上跨了过去，到桌子旁边，端起那黄藤套子渥着的茶壶，倒了一杯茶。“喝茶，”他说。
黄绢倚着桌子站看，只管把那桌上的抽屉拉出来又关上，拉出来又关上。
“我一回来就想告诉你的，”他说：“心里实在憋闷的慌。我想我走之前无论如何要找你谈谈。”
“我也是憋了一肚子的话，有好些事实在看不惯，”黄绢说。
窗纸上又现出一个人影来。黄绢背对着窗户，没有看见。刘荃突然伸出手来扯了扯她的袖子，不要她说下去。他那动作太急遽了，袖子一绊，把茶杯带翻了，流了一桌子的茶。
窗外的黑影缓缓地走过，带着一团淡黄色的蒙蒙的光。是校役老韩，端着泥蜡台送了支蜡烛进来。
刘荃连忙把桌上那封信拿起来，凑在烛光上一看，那信封浸在水里，字迹已经一片模糊。
“糟糕！”
“没关系的，换一个信封得了。”
“我这儿有。”他找出一只信封来，又递给她一支自来水笔。
她弯着腰站在桌子旁边，把那地址又写了一遍。然后拆开旧信封，把里面的信拿出来。
“看看里边湿了没有，”刘荃说。
她把那对折着的信纸打开来看了看。他看见那张纸上只写着寥寥两行字，而且笔划似乎非常潦草，显然是在仓促中写的。难道她写这封信的目的就是要他知道她的地址？
她蘸了一点茶把信封粘上了，又很小心地揭下旧信封上的邮票，贴在窗棂上晾着。
以后她服从分配，也不知道会分配到什么地方去。
“大概写信给你，寄到你家里去总可以转给你的，”他突然说。
“总收得到的，”她说。她把旧信封团成一团，替他揩擦着桌上汪着的水，又把他那一包牙粉与肥皂挪了挪地方。“这是你今天在城里买的？我倒忘了托你带块肥皂来。”
“其实这些我都用不着了，你留着用，好不好？早知道要走，我也不用买了。”
她拿起那包牙粉来，把那花花绿绿的纸袋的上端折一折，再折一折；一直卷到无可再卷为止。那纸袋上印着一只彩色蝴蝶，虽然画得很俗气，在这烛光中和她的面容掩映着，却显得十分艳丽。
外面一阵杂乱的脚步声，进来了几个工作队负，都在嚷着：“老韩呢？老韩！快开饭，吃了饭还要开会去！”
“开什么会？”
“今天晚上要开农会。大概因为张同志要走了，有许多事情都要提前处理。”
“喂，刘荃，你们几时走？调到哪儿去？”大家围着他纷纷发问。
“我去吃饭去了，”黄娟说，一面就拿着那包牙粉与肥皂匆匆走了。
那天晚上开会，是为了斗争果实呈报乡政府的事。事情的内容相当复杂，就连身当其境的工作队员们也都摸不大清楚。主要是为了韩廷榜家里抄出的一夹墙粮食。韩家有一个长工廖永锁，到工作队去告密，说他家有一堵墙是空心的，里面储藏着粮食。一抄，果然抄出许多米面杂粮。这两天干部与工作队正忙着准备分地工作，把全村的人口重新划了一下等级。这长工廖永锁是个赤贫户，照理比普通的贫农应当晋一级，告密又应当晋一级，至少应当和军属一样，列为特等，多分些给他。李向前却因为有一年新年里赌钱的时候，和廖永锁拌过嘴，不免记了仇，就说他平日不积极，不大去开会。又说他虽然是赤贫，不是“正派赤贫”结果只勉强算了个贫农，并没有晋级。
抄出来的一夹墙粮食，张励主张立刻算到“果实账”里，呈报乡政府。李向前却延挨着不肯报上去，推说是群众的意见，串出两个积极分子带着头起哄，一定要留下来大家均分。只要一声说分，分多分少，还不是由他支配，而且这些积极分子，也得稍微给他们点甜头尝尝，也就堵住了嘴，等到分地的时候，纵然让干部们占尽了便宜，也不怕他们捣蛋了。
张励也猜到他是这个打算，然而也并不去点穿他。那天从县里回来，知道自己马上就要调走了，就用快刀斩乱麻的手段，立即召开干部会议，在会上说“我们干群众鞯摹5谝灰有辨别力，要仔细分辨群众中间来的各种各样的声音。这次说要把没收的粮食隐瞒不报，我看并不是真正的群众的意见，而是一两个坏分子利用群众的落后思想在捣乱。我们得要查出这意见的来源，对群众揭发他们。？br>李向前听出他话中有话，简直就是针对着自己的一种恫吓，心里却也有些胆寒，立刻就决定牺牲那两个积极分子，把他们指为“坏分子”
这一天晚上开农会，张励一方面指出了隐瞒不报是不正确的，同时极力为群众开脱，一口咬定这不是他们的本意，都是几个坏分子在中间作祟。李向前也十分卖力，帮助他彻底查究，查出了那两个煽动群众的坏分子。那两个被利用的积极分子正是有口难分，倘然咬出李向前来，土改工作队走了之后须要防他报复，只有低头认罪的一个办法。群众自然更不敢说什么，一致通过一项决议，将坏分子处罚，捆起来打一顿。
这一件事是张励急于在他离开之前办妥的。李向前却另有一宗事，急于要在张励离开之前了结它。就是那地主韩廷榜，一直扣押在小学校后进，把他当作一块肥肉，等着他的丈人汇钱来赎取他的性命。但是讨价还价，距离太远，最初也曾经陆续汇了一点钱来，再写信去催逼，也就没有回音了。老是把韩廷榜夫妇押在那里，也不是事，迟早得要解决了他们。但是李向前下手之前不免有一些顾虑。他是个伶俐人，一向深知政府每次发起一个运动，在事前尽管一味鼓励干部们“放手去干”但是一看到群众的反抗情绪高涨，马上就来一个“纠偏”又叫做“煮夹生饭，吃回头草，”补救过去的错误。但是杀死的人没法叫他再活，充了公的财物也决不肯再吐出来。唯一的补救方法是惩罚干部，牺牲一两个下级干部来收买人心。这次土改，把那一批富农中农提升为地主，送县枪决，李向前并不负责，反正有张励在这里做主。所以要处置韩廷榜夫妇，最好也要趁张励在这里的时候，万一出了乱子，可以往他身上一推。
李向前自己不出面，偷偷地去找韩廷榜的几个佃户，叫他们鼓噪着闹到监牢里去，就说是别的地主都已经枪毙了，单单便宜了一个韩廷榜，于心不甘。上次李向前串出那几个积极分子出头说话，后来又处罚他们，村子里的人谁不知道，但是韩廷榜这几个佃户。自从眼看着唐占魁他们被枪毙，已经把胆子吓破了，哪里还敢倔强，自然说一是一，说二是二，怎说怎好。
就在次日午后，张励正在小学校教务室里检阅斗争果实账，忽然听见后进嚷成一片。
“妈的，太便宜了那狗入的！”
“人家都报了仇了，单单不让咱们报仇！”
“把那王八蛋提出来，好好干他一下！”
“老乡们！老乡们！”是李向前的声音，在那里陪笑央求着。“你们先回去，再等两天，等我把你们的意见反映上去，反正你们放心，政府的意见也就是你们群众的意见！”
他越是央告，倒反而闹得更凶了。
“不行！政府太宽大了！太便宜了那狗入的！”
“欠我们的钱等到哪一天才还！”
“把他提出来，等我们问他！不拿钱出来，马上要了他的狗命！”
李向前气急败坏跑了来找张励。说也奇怪，他一离开后进，那边嚷闹的声音立刻沉寂了下去。
“怎么办，韩廷榜的佃户等不及了，要把他们夫妻俩马上提出来，大力干他们。”
张励放下账簿，把一只毛笔倒过来搔着头皮，一面盯眼朝李向前脸上望着。
“韩家那几个佃户倒是进步得真快，”他望着李向前笑：“你记得那回叫他们去拿地契，推三推四，一个个都溜了，这时候怎么忽然这样积极起来。”
李向前也笑了。“随他怎样死脑筋的人，也该醒过来了──亲眼看见前两天的斗争大会开的那么轰轰烈烈，又枪毙了那些地主，他们也知道现在世道是真变了，是他们的天下了！”
张励只得微笑着点了点头，然后就又别过脸去，向旁边的几个工作队员说：“你们看，群众这子下真站起来了！群众真站起来的时候我们可别又害怕，别缩在后头，做了群众的尾巴。”
“对！”李向前连忙说：“这么着吧，我去把同志们都找来，我们大家去看，给他们打气。”
工作队员们都在小学校里会齐了。张励在阶下迎着他们，像训话似的讲了一遍，使大家在参观施刑之前先有了思想上的准备。
“我们不是片面的人道主义者。毛主席说得好：革命不是请客吃饭，不是做文章，不是绘画绣花，不能那样雅致，那样从容不迫，文质彬彬，那样温良恭俭谦让。革命是一个阶级推翻另一个阶级的暴烈行动。每一个农村都必须造成一个短时期的恐怖现象，非如此决不能镇压农村反革命派的活动，决不能打倒绅权。我们要记着毛主席的话：矫枉必须过正，不过正不足以矫枉。”
经他这样一讲解，大家走进小学校的时候都觉得有点栗栗的，又有一种稚气的好奇心，加上兴奋紧张与神秘感。他们从课室旁边走过，里面小学生正在上课，教员照着书本子念一句，满堂的学生跟着念一句，坐在板凳上摇摆着身体，念得有腔有调。在那下午的阳光中，那瞌睡的书听得人昏昏欲睡。工作队员们向学校的后进走去，听去那书声渐渐远了，不由得有一种异样的感觉，仿佛离开他们熟悉的世界渐渐远了。
他们一个个都放出沉着的脸色，庄严而能不阴郁，走到后进的院子里。一上台阶，就看见檐下系着一根粗麻绳。那绳子在空中挂下来，被风吹着，微微摇晃着，使人看了，先有三分心悸。檐下站着几个佃农，看他们那个样子，都有点惶惶然。那一种气氛，就像是这里刚才有人自缢身亡，尸首刚解了下来。
大家站在檐下等着。李向前、孙全贵也都来了。随即有一群人从后面的柴房把一个中年妇人架了出来。是韩廷榜的妻子，怀着孕已经快足月了，穿著一身污旧的灰色条纹布夹袄裤，剪短了的头发披散了一脸。
“你这封建剥削大地主，死到临头还不知道害怕！”人丛里有人叱喝着：“从前对你太客气了，你偏自讨苦吃，反动到底！今天再不坦白，要了你的狗命！”
女人虽然垂着头，虽然黄瘦，但是她挺着那六七个月的大肚子，总像是有一股骄矜不屈，肠肥脑满的神气。
“捆起来！给她吊半边猪！”
几个积极分子指挥着韩家的佃户们，把她拖翻在地上，就用檐下那根绳子把她的右臂右腿绑扎在一起，把绳子往上一扯，身体就忽悠悠的离开了地面，高高吊在空中。再把那悬空挂下来的左臂和左腿绑在一起。再在那条腿上栓上两只沉重的木桶。
那女人一声声地发出微弱的呻吟，有时候仿佛也在喃喃地哀告求饶，只是因为前面的牙齿都被打落了，发音不清楚，声音又低，也不知道在说什么话。檐下有一道阳光斜斜地射进来，照亮了她的上半身。一只苍蝇在阳光中飞过，通身成为金色，苍蝇绕了个圈子，歇在她鼻子上，那鼻子只是一胞脓血。
旁边预备了一大桶水，两个佃户抬起水桶来，一点点地往她身上栓着的两只桶里加水。
“嗳哟！嗳哟！”她的呻吟声渐渐高了。痛苦使她脸上渐渐有了生气。那只苍蝇也飞开了，在阳光中通身金色。
“快坦白！还有钱呢？首饰呢？收在什么地方？”一个积极分子大声问。
“嗳哟！嗳哟！”只是一声声地呻吟着，变换着各种音调，翻来覆去掉换着，似乎想在各种不同的声调里寻找片刻的安慰，能够减轻一丝一毫的痛苦也好。
“快说！说了马上放你下来！只要你肯坦白，马上放你回家去！钱收在哪儿？还有金子呢？金戒指呢？”
“没有哇！”她喘息着“嗳哟真的没有！嗳哟我的妈呀，疼死我了！受不了了！”她的一颗头往下歪垂着，脸上的肌肉被地心吸力往下扯拉着，眉梢眼角都吊了起来，倒显得年轻了许多。眼睛也变得非常明亮。脸上像是在笑。不知道为什么，恐怖与痛苦的表情过了一个程度，就有点笑容。
工作队员们站在旁边，极力避免挤在一堆，免得像是害怕似的。心里也不一定是害怕。看着那大肚子的孕妇被吊在那里，吊成那样奇异的形成，一个人变成像一只肥粽子似的，仿佛人类最后的一点尊严都被剥夺净尽了，无论什么人看了，都不免感觉到一种本能的羞惭。
“怎么样？到底肯不肯坦白？”
“嗳哟，冤枉呀！嗳哟，我前世作了什么孽，这辈子死得这样惨呵！”
“这就死啦？有这么容易！”李向前背着手站在旁边，不由得笑了起来。
“来来，大家加油！”孙全贵说：“今天非得突破她这顽固堡垒！”
“啊”突然听见一声拖得极长的惨叫，那声音那样尖锐清亮，仿佛破空而来，简直不知是什么人，人在什么地方？
地下那只水桶里的水已经剩得不多，应当轻些了，但是那佃户抬着桶倒水，竟拎它不动，手一软，泼溅了许多在脚上。
“你说！快说！有金子没有？”那积极分子更加逼着问。
“有！有！嗳哟饶了我吧！有金戒指！”
“金戒指在哪儿？”
“有金戒指！嗳哟！嗳哟！饶命吧大爷！”
“在哪儿？快说！”
“想不起来了──嗳哟！放我下来让我想想──”
“说了就放你下来！”
“在夹墙里！在夹墙里！”
“胡说，夹墙里早抄过了，有一根针也抄出来了！”
“那就没有了！”她喘息着说。
“好，你不说──不说──你这是自讨苦吃，反动到底！”
手腕和腿腕扎在一起，那猪毛绳子深深地咬啮到肿胀的肌肉里。呻吟声低微得听不见了。
“操他奶奶──昏过去了！”孙全贵说。
李向前说：“妈的，快浇水，给她脸上浇水。”
佃户搬起地下的水桶，把桶底一掀，剩下的水统统泼在她脸上了。
汪了一地的水。那倒挂着油腻的发梢上，一滴滴的往下滴水。
“嗳哟！嗳哟！”渐渐又恢复了她那叹息似的呻吟，只有出的气没有入的气，眼睛微微张开一线。在那亮晶晶湿淋淋的脸上，只有眼睛没有光。
“快坦白！不然老子又来！──妈的，没有水了？”
恰巧有个小学生从课堂里溜了出来，也挤在人缝里张望着。这人就叫着苍他的名字：“嗳，耿小三，去打桶水来！”
那孩子害怕，一抹头跑了。
“小狗腿”那人骂了一声。
“我去我去。”另一个人提起了水桶走下台阶。
“嗳哟！嗳哟！”那妇人一面呻吟着，脸色却渐渐转成灰暗而平和。又有两只苍蝇飞了来叮在她鼻子上那块脓血上。她额上的汗珠晶莹地突出来。很大的一颗颗。苍蝇也是晶莹地叮在那莫，一动也不动。
刘荃两只手插在口袋里，不知不觉地一直握紧了拳头，手臂由紧张而感到酸痛。他想换一个姿势，但是胳膊已经麻了，动弹不得。只能让手指在身上爬着，一点一点从口袋里爬了出来。
“怎么还不来，我瞧瞧去，”那积极分子不耐烦地说。他走下台阶。那小学生并没有舍得去远，还蹲在院子里玩，把墙阴的一块大石头掀起一两寸，在石头底下捉蟋蟀。那积极分子忽然一个转念，便三脚两步走了过去，弯下腰去搬那块石头。把那孩子又吓跑了。
“妈的，今天干他一个痛快！”那人端着那块长满了青苔的石头，走上台阶，砰的一声，就丢到那妇女身下挂着的水桶里去，水花四溅。大家不由得哗然叫喊起来，在混乱中也听不见那女人的一声锐叫。
随即来了一阵寂静，在那寂静中可以听到一种奇异的轻柔而又沉重的声音，像是鸭蹼踏在浅水里，泊泊作声。那被撕裂的身体依旧高高悬挂在那里，却流下一滩深红色的鲜血，在地下那水潭里缓缓漾开来，渐渐溶化在水中。
那只吊桶还在空中滴溜溜乱转。女人的身体也跟着微微动荡，却像是完全漠不关心的样子，变得超然起来。一颗头倒挂下来，微风拨动着她那潮湿垢腻的发丝。
“妈的，太便宜了她！来，把她解下来，抬出去！”只有李向前一个人还很镇静。
积极分子与佃户们七手八脚拥上来解绳子。刘荃注意到黄绢的脸色非常苍白，用失神的眼睛四面望着，仅是在找他，他很快地走上去，从后面握住她的一只肘弯。
“来，我们快出去，去看他们怎么对付韩廷榜。也不能饶了他！”
她木然地跟着他走了出去，过了两重院落，出了小学校。刘荃也并没有想好到哪里去，只是想逃走，逃到无人的地方去，稍微镇定一下之后再回来。他们穿过了大路，走到野地里。外面的阳光这样的明亮，使他们觉得很诧异。那阳光虽然温暖，一阵秋风吹上身来，却又寒浸浸的。太阳快下去了，乌雀都忙碌起来，到处听见它们唧唧喳喳叫着。那苍黄的田野一直伸展到天尽头，看着自然使人心里一宽。
黄绢突然扯了扯他的手臂。“你看那是干什么，”她轻声说。
那田野里有一辆骡车纵横奔驰着，来往地绕圈子，仿佛没有一定的目的。在他们这样不懂农务的人看来，也不知道这是什么工作，只觉得很奇异，看它常拣田地里锯断的树桩上驰过。远远地也有些人站在田径上观看，并且-喊着，也不知喊些什么。
那车子后面拖着一个东西，刘荃起初以为犁耙，原来是一个灰黑色的长长包裹。他这一连串的发现，非常迅速地一个接着一个。车子后面是拖着一个人。听说有一种叫做“辗地滚子”的刑罚，原来就是这样。这人一定就是韩廷榜了。
刘荃与黄绢呆呆地站在那里看着。那骡车横冲直撞，就像是一辆机件坏了的汽车，仿佛随时都可以疯狂地冲到他们身上来。
黄绢突然转过身去，拉着他就走。她的手指一根根都是硬叉叉的，又硬又冷。
本来大概不会注意到，现在他们看见地上有一棵树桩，那砍断了的粗糙的平面上钩着一些灰黑色的破布条。显然是韩廷榜衣服上扯下来的。那布条上又粘着些灰白色的东西，不成片又不成缕，大概是皮肤。
又有一棵树桩上挂着一搭子柔软粘腻的红鲜鲜的东西，像是扯烂的肠子。
他们很快地走着，走到那土圩子那里，顺着那土墙转了个弯，又走了一截路。然后他们停了下来，把背脊贴在墙上。心里也不知道是什么感觉，就像整个的人里面都掏空了似的。
那斜阳正是迎面照过来，惨红的阳光照在那黄土墙上，说不出来的一种惨淡。
他们靠在墙上一动也不动。然后刘荃忽然发觉他们还握看手。他把她的手拖了过来，但是她仿佛觉都不觉得，半晌，才别过头来望着他。
刘荃突然拥抱着她。她把脸埋在他胸前，他便用力把她的脸揿没在他身上。他紧紧地抱着她不要留一点空隙，要把四周那可怕的世界完全排挤出去，关在外面。
“黄绢，”他轻声说。
然后他又说：“我永远不会忘记你的。”
她不动，也不作声。然后她突然抬起头来向他望了望，随即别过脸去。
“你这样说，好象我们永远不会再见面了。”她说。
“好，那么忘记你，好不好，”他笑着说：“马上一转背就忘了。”
她的脸虽然别了过去，他可以看见她的面颊圆圆地突了出来，知道她是在笑。
他吻她。那恐怖的世界终于像退潮似的，轰然澎湃着退了下去，把他们孤孤单单留在虚空中。
“你什么时候走？”黄绢说：“是不是明天就要走了？”
他没有回答，只抱得她更紧一点。
她的面颊贴在他胸前的口袋上，可以听见口袋里有些纸张发出细微的清脆的响声。“这是什么？”
“你的信。──真不顾寄掉它，寄了就没了。”
“那你就带到上海去再寄。”
“你家里的人看见上海的邮戳，不会觉得奇怪么？”
她嗤嗤地笑了起来。“你怕我以后不写信给你？”
“你总要等收到了我的信，知道了我的地址才会写来。你算算，那还要等多少时候。”
墙根的枯草瑟瑟响着。一阵阵的归鸦呱呱叫着，在红色的天上飞了过去。
“第一次看见你那天，你记得，大家在卡车上唱歌，”刘荃说：“我就留神听你的声音。”
“我的喉咙不好。”
“你唱歌的声音比平常说话声音尖些，不过也非常好听。”
黄绢低下头去把额角抵在他胸前，格格地笑了起来。
“干吗笑？”
“我根本没有唱，就光是假装着张张嘴。”
不知道为什么，两人都狂笑得无法停止。
“我们都有点歇斯底里。”刘荃说。
他也像一切人一样，面对着极大的恐怖的时候，首先只想到自全。他拥抱着她，这时他知道，只有两个人在一起的时候是有一种绝对的安全感，除此以外，在这种世界上，也根本没有别的安全。只要有她在一起，他什么都能忍受，什么苦难都能想办法度过。他一定要好好地照顾她，照顾他自己，他们一定要设法通过这凶残的时代。
于是他有了一个决定，那是简单得近于可笑的，仿佛是一种极世俗的“上进”的念头。他一定要在工作上有好的表现，希望能一步步地升迁，等到当上了团级干部，就可以有结婚的权利。
“黄绢。我到南边去，也许很快就会回来，也许一时不会回来，”他说：“反正在一两年内我一定要想办法，我们要调在一个地方工作，以后永远不分开。”
她仅只抚摸着他的脸与头发，痴痴地望着他。
“看什么？”他终于问。
“你的头发是新剃的？”她微笑着说：“怪不得看着有点两样。”
“昨天在县城里剃的。”
“有点土头土脑。”她扳下他的颈项，用力吻着他的头发。
他虽然在这样沉醉的时候，也还是有半个人是警觉的。仿佛听见土墙那边有人声。他们很快地分开了。有人一路说着话走了过来。
刘荃与黄绢立即转过身去，沿着墙根缓缓走着。走到土墙的尽头，一转弯正是大路，路边约合作社倒已经点上了灯。看到那灯火，他们才惘惘地意识到天色已经昏黑了。
有人在合作社的窗口招着手喊叫：“刘荃！刘荃！张同志找你呢！果实账还没结清。”
刘荃只得走了进去。一进去就无法脱身。这天晚上，刘荃因为明天一早就要动身，照理应当早一点去睡，却表现了无比的工作热情，在合作社陪着黄绢与其它的工作队员们，算盘滴答搭答，算了大半夜的账。
他回到小学校里收拾收拾，刚睡下没有一会，就被张励叫醒了。天色还是漆黑的，校役送上灯来，匆匆吃了早饭就上路。李向前孙全贵也都来了，抢着替他们掮了背包，依依不舍送了一程子。张励又叮咛一番话，方才分手。
太阳还没出土。漫天都是一条条橙红浅粉的云霞，天空非常高远广阔，那黑暗的地面却显得十分扁平。远远近近一声颤抖摇曳的鸡啼，仿佛炊烟四起，在地平线上袅袅上升。
刘荃一路走着，不由得时时地向那昏暗的原野中望去，看见地面上露出一撅撅的树桩，就似乎有些心惊肉跳。上面是否还挂着皮肉与肚肠，自然也看不清楚。黎明的鸟雀唧唧喳喳叫得正欢。想必早被鸟雀啄得干干净净了。
他这样望着，却注意到那野地里蹲着一个黑影，依稀看见是一个女人，在地里挖掘山芋。他也不知道为什么，心里忽然动一动。已经走过去老远了，又回头来看了看。天色渐渐明亮起来了，那蹲踞着的人形仿佛缩小了许多，却变得很清晰。可不是二妞吗？
刘荃继续往前走着。那条骡车路渐渐凹陷下去，两旁的土岸渐渐遮住了视线。被露水湿润了泥土微微发出土腥气。两边的土地不住地升高，升高，把他们关在土腥气的甬道里。那遍地都是恐怖的大地，终于被关闭在外面，看不见了，也许永远不会再看见了，而他突然感到无限的依恋。
他向张励说：“你先走一步，我去解个手再来。”
张励在这土沟里走着，决看不见他的。
他往回跑。跑到平原上，转到一棵树后面，向大路上张望了一会。没有人在侦察他。
二妞仿佛吃了一惊，远远地看见一个穿制服的人向她飞跑过来。她本能地把破烂的短衫拉扯着掩在胸前，半站起身来，像要逃跑似的。
“二妞！是我！”刘荃第一次叫着她的名字。“你怎么样？还好么？我一直惦记看。”
二妞又蹲到地下去掘红薯，漠然地。
他在她跟前站住了，望看她用手指在泥地里挖掘着。
“我现在马上就要走了，不回来了。”他默然了一会之后，这样说着。
二妞依旧没有说什么，却抬起一只手来，把手指插在她那灰扑扑的涩成一片的头发里，艰难地爬梳着。然后仿佛又省悟过来，一手的泥土，全抹到头发上去了，于是又垂下了手。
“我很不放心你，”刘荃说。
她似乎又忘了，又用手指去梳理头发，低着头，十只手指都插在乱头发里，缓缓地爬梳着。
“二妞，你”他想说“你恨我吗？”但是又觉得问得太无聊。她当然恨他的。一方面他又直觉地感到她并不十分恨他。“你跟你母亲说一声，”他接着说下去：“说我走了，我没能帮助你们，心里非常难受。”
太阳出来了，黄黄地照在树梢上。
树枝上结着一颗颗小小的枣子，两头尖，青色中微泛黄红。从前她笑他不认识枣树，要不是看见这树上结着枣子，他也还是不认识。
他惘然地站在树下，不知道说什么好。
“二妞，”他又说：“你年纪还轻得很。年纪这样轻的人，不要灰心。”
二妞微微摇了摇头。那样子也可能是说不灰心。但是她随即流下两行眼泪来，抬起两只泥污的手，用手背在脸上不住地揩擦着。
刘荃站在那里，半天没有作声。“我走了，”他终于说：“你自己保重。”
二妞忽然抬起头来，向他微微点了点头，笑了一笑。她那洁白的牙齿打落了两只，前面露出黑洞洞的一个缺口，那笑容使人看着不由得觉得震动，有一种惨厉之感。
刘荃转过身去走了。他走得很快，但是那枣树叶子成阵地沙沙落下地了，嗤溜嗤溜顺地溜着，总是跑在他前头。
衍他还来不及，也绝对没想到吹毛求疵，怪他吃不惯苍蝇。
饭后，他们就动身回村上来。到了韩家坨，太阳已经偏西了。这一天恰巧是“分浮财”的日子，预先把地主家里的一切家俱与日用品都集中起来，陆续搬运到韩廷榜的院子里，因为他家地方比较宽敞。张励一回到村上，也顾不得休息，就赶到韩廷榜的院子里去看。工作队员们也都跟了去。
一进了那院子，只看见闹轰轰的，像拍卖行一样，又像土产展览会，黑压压地堆满了桌椅、坛子罐子、木桶木盆、被窝、扫帚、砧板、箩筐、蓝布沿边黑布沿边的炕席。许多人挤来挤去，男女工作队员都在忙着对条子、发货、盖章。来本打算抽签抽着什么是什么，但是李向前说：“抽着的不一定是本人所需要的，应当缺什么补什么。”因此又订出几步手续，每一户自己填写一张“需要单”通过小组的公议，决定分配某一件东西给他，发下一张条子，凭条子领东西。这样，就仍旧在少数干部的操纵下。也有人背后抱怨，说：“早知道这样，咱还是抽签，还是抽签公平。”但是也不过是一两个人悄悄地说着。大家都说：“能白拿一点东西，也就不错了。就算是干部拣剩下来的，谁叫人家是干部呢！”
刘荃老远就看见黄绢站在那里分发货物，民兵队长夏逢春分到一条绿地小白花布面棉被，嫌太旧了要换一条，要自己挑，正和她争论得面红耳赤。刘荃急于要告诉她他就要走了。但是站在旁边等了半天，也没有机会说话。
旁边有一个农民分到了一只旧自鸣钟，仿黑大理石的座子，长针已经断了，只剩一只短针。他捧在手里只是摇头，带着一种讽刺的笑容。庄稼人一向是看不起这一类的浮华的东西。也许是由于一种复杂的自卑与自卫心理，使他装出这种轻藐嘲笑的态度。
他们最羡慕的还是那些犁耙、锅镬、大缸。刘荃看见孙全贵喜孜孜地带了一条扁担来，抬走他份下的一只水缸。那棕黄色的大缸，看着很眼熟，边上的釉缺掉一块，刘荃认得那是唐占魁家里那只水缸。眼看着孙全贵蹲在地下，用麻绳把缸身捆起来，左一道右一道捆着。他不由得想起那时候二妞在水缸里照看自己的影子，一朵粉红色的花落到水面上的情景。又想起唐占魁从田上回来从缸里舀出一瓢水来，嘴里含着一口喷到手上，搓洗着双手。唐占魁到哪里去了？他的缸现在也被人搬走了。想到这里，刘荃突然觉得一切的理论都变成了空言，眼前明摆着的事实，这只是杀人越货。
他惘惘地在人丛中走着。大概也是因为心里觉得难受，特别容易感到疲乏，今天路也实在是走多了，周身酸痛，就像被打伤了一样。他想回到小学校去躺一会。
他从韩廷榜的院子里出来，这条街上就是韩家一家是个砖房，其余都是些土房子。转一个弯，就看得见唐占魁的家。他记得听见说，唐家的房子虽然分派给别人了，仍旧给二妞母女留下了一间柴房，让她们住在那里。上次二妞被那民兵打伤了，也不知道是死是活？他当然不便进去探望她们。是地主的家属，应当划清界限。
他走过他们门口，那两扇旧黑漆板门大敞着，可以看见里面院子里新砌上了一个土灶，又有一个陌生的老妇人坐在那土台阶上做针线。显然已经有一份新的人家搬进来了。那瓜棚底下又有两个陌生的小孩，赤着身子，满身黑泥，一个孩子把另一个抱了起来，让他伸出了手臂摘瓜吃。刘荃看见了，又想起他第一天到唐家来，看见二妞在这瓜棚下刨土的情形。他突然觉得他非进去看看她不可，管它什么界限不界限。不知道她受了伤究竟怎样了。然而立刻又一转念，你假慈悲些什么，你刚杀死了她父亲。──因为他心底里确实相信他打死的那人就是唐占魁，虽然对自己一适抵赖着。
一想到这里，他出了一身冷汗，急急地走了过去，唯恐碰见二妞。
回到小学校里，那教务室里现在横七竖八搭满了床铺，他就在自己床上倒身躺了下来。房间里一个人也没有，大家都在合作社算账。
天还没黑，房间里先已经黑了下来，倒显得外面的天色明亮起来了。他张着眼睛望看那污黄的窗纸渐渐变成苍白色。窗上现出一个人影子，走了过去。
然后就有一个人站在门口。虽然背看光，面目模糊看不清楚，也可以知道是黄绢。刘荃急忙坐起身来。
“回来了？”她微笑着说。
他笑着站起来让坐。
“我听见他们说你就要走了，我想托你寄封信回去。”她把一只信封递到他手里。
信封上写着“北京前门石井胡同四十三号黄太太收”
“这是你家里么？”他说。
她笑着点了点头。
他依旧把信封拿在手里看着。“以后我可以写信给你么？”
“当然可以，有空你来玩。”
“我不回北京去了，现在直接到上海去。”
“到上海去？”她吃了一惊。
“去搞抗美援朝工作。详细情形我也不清楚。”
黄绢默然了。刘荃从一张床铺上跨了过去，到桌子旁边，端起那黄藤套子渥着的茶壶，倒了一杯茶。“喝茶，”他说。
黄绢倚着桌子站看，只管把那桌上的抽屉拉出来又关上，拉出来又关上。
“我一回来就想告诉你的，”他说：“心里实在憋闷的慌。我想我走之前无论如何要找你谈谈。”
“我也是憋了一肚子的话，有好些事实在看不惯，”黄绢说。
窗纸上又现出一个人影来。黄绢背对着窗户，没有看见。刘荃突然伸出手来扯了扯她的袖子，不要她说下去。他那动作太急遽了，袖子一绊，把茶杯带翻了，流了一桌子的茶。
窗外的黑影缓缓地走过，带着一团淡黄色的蒙蒙的光。是校役老韩，端着泥蜡台送了支蜡烛进来。
刘荃连忙把桌上那封信拿起来，凑在烛光上一看，那信封浸在水里，字迹已经一片模糊。
“糟糕！”
“没关系的，换一个信封得了。”
“我这儿有。”他找出一只信封来，又递给她一支自来水笔。
她弯着腰站在桌子旁边，把那地址又写了一遍。然后拆开旧信封，把里面的信拿出来。
“看看里边湿了没有，”刘荃说。
她把那对折着的信纸打开来看了看。他看见那张纸上只写着寥寥两行字，而且笔划似乎非常潦草，显然是在仓促中写的。难道她写这封信的目的就是要他知道她的地址？
她蘸了一点茶把信封粘上了，又很小心地揭下旧信封上的邮票，贴在窗棂上晾着。
以后她服从分配，也不知道会分配到什么地方去。
“大概写信给你，寄到你家里去总可以转给你的，”他突然说。
“总收得到的，”她说。她把旧信封团成一团，替他揩擦着桌上汪着的水，又把他那一包牙粉与肥皂挪了挪地方。“这是你今天在城里买的？我倒忘了托你带块肥皂来。”
“其实这些我都用不着了，你留着用，好不好？早知道要走，我也不用买了。”
她拿起那包牙粉来，把那花花绿绿的纸袋的上端折一折，再折一折；一直卷到无可再卷为止。那纸袋上印着一只彩色蝴蝶，虽然画得很俗气，在这烛光中和她的面容掩映着，却显得十分艳丽。
外面一阵杂乱的脚步声，进来了几个工作队负，都在嚷着：“老韩呢？老韩！快开饭，吃了饭还要开会去！”
“开什么会？”
“今天晚上要开农会。大概因为张同志要走了，有许多事情都要提前处理。”
“喂，刘荃，你们几时走？调到哪儿去？”大家围着他纷纷发问。
“我去吃饭去了，”黄娟说，一面就拿着那包牙粉与肥皂匆匆走了。
那天晚上开会，是为了斗争果实呈报乡政府的事。事情的内容相当复杂，就连身当其境的工作队员们也都摸不大清楚。主要是为了韩廷榜家里抄出的一夹墙粮食。韩家有一个长工廖永锁，到工作队去告密，说他家有一堵墙是空心的，里面储藏着粮食。一抄，果然抄出许多米面杂粮。这两天干部与工作队正忙着准备分地工作，把全村的人口重新划了一下等级。这长工廖永锁是个赤贫户，照理比普通的贫农应当晋一级，告密又应当晋一级，至少应当和军属一样，列为特等，多分些给他。李向前却因为有一年新年里赌钱的时候，和廖永锁拌过嘴，不免记了仇，就说他平日不积极，不大去开会。又说他虽然是赤贫，不是“正派赤贫”结果只勉强算了个贫农，并没有晋级。
抄出来的一夹墙粮食，张励主张立刻算到“果实账”里，呈报乡政府。李向前却延挨着不肯报上去，推说是群众的意见，串出两个积极分子带着头起哄，一定要留下来大家均分。只要一声说分，分多分少，还不是由他支配，而且这些积极分子，也得稍微给他们点甜头尝尝，也就堵住了嘴，等到分地的时候，纵然让干部们占尽了便宜，也不怕他们捣蛋了。
张励也猜到他是这个打算，然而也并不去点穿他。那天从县里回来，知道自己马上就要调走了，就用快刀斩乱麻的手段，立即召开干部会议，在会上说“我们干群众鞯摹5谝灰有辨别力，要仔细分辨群众中间来的各种各样的声音。这次说要把没收的粮食隐瞒不报，我看并不是真正的群众的意见，而是一两个坏分子利用群众的落后思想在捣乱。我们得要查出这意见的来源，对群众揭发他们。？br>李向前听出他话中有话，简直就是针对着自己的一种恫吓，心里却也有些胆寒，立刻就决定牺牲那两个积极分子，把他们指为“坏分子”
这一天晚上开农会，张励一方面指出了隐瞒不报是不正确的，同时极力为群众开脱，一口咬定这不是他们的本意，都是几个坏分子在中间作祟。李向前也十分卖力，帮助他彻底查究，查出了那两个煽动群众的坏分子。那两个被利用的积极分子正是有口难分，倘然咬出李向前来，土改工作队走了之后须要防他报复，只有低头认罪的一个办法。群众自然更不敢说什么，一致通过一项决议，将坏分子处罚，捆起来打一顿。
这一件事是张励急于在他离开之前办妥的。李向前却另有一宗事，急于要在张励离开之前了结它。就是那地主韩廷榜，一直扣押在小学校后进，把他当作一块肥肉，等着他的丈人汇钱来赎取他的性命。但是讨价还价，距离太远，最初也曾经陆续汇了一点钱来，再写信去催逼，也就没有回音了。老是把韩廷榜夫妇押在那里，也不是事，迟早得要解决了他们。但是李向前下手之前不免有一些顾虑。他是个伶俐人，一向深知政府每次发起一个运动，在事前尽管一味鼓励干部们“放手去干”但是一看到群众的反抗情绪高涨，马上就来一个“纠偏”又叫做“煮夹生饭，吃回头草，”补救过去的错误。但是杀死的人没法叫他再活，充了公的财物也决不肯再吐出来。唯一的补救方法是惩罚干部，牺牲一两个下级干部来收买人心。这次土改，把那一批富农中农提升为地主，送县枪决，李向前并不负责，反正有张励在这里做主。所以要处置韩廷榜夫妇，最好也要趁张励在这里的时候，万一出了乱子，可以往他身上一推。
李向前自己不出面，偷偷地去找韩廷榜的几个佃户，叫他们鼓噪着闹到监牢里去，就说是别的地主都已经枪毙了，单单便宜了一个韩廷榜，于心不甘。上次李向前串出那几个积极分子出头说话，后来又处罚他们，村子里的人谁不知道，但是韩廷榜这几个佃户。自从眼看着唐占魁他们被枪毙，已经把胆子吓破了，哪里还敢倔强，自然说一是一，说二是二，怎说怎好。
就在次日午后，张励正在小学校教务室里检阅斗争果实账，忽然听见后进嚷成一片。
“妈的，太便宜了那狗入的！”
“人家都报了仇了，单单不让咱们报仇！”
“把那王八蛋提出来，好好干他一下！”
“老乡们！老乡们！”是李向前的声音，在那里陪笑央求着。“你们先回去，再等两天，等我把你们的意见反映上去，反正你们放心，政府的意见也就是你们群众的意见！”
他越是央告，倒反而闹得更凶了。
“不行！政府太宽大了！太便宜了那狗入的！”
“欠我们的钱等到哪一天才还！”
“把他提出来，等我们问他！不拿钱出来，马上要了他的狗命！”
李向前气急败坏跑了来找张励。说也奇怪，他一离开后进，那边嚷闹的声音立刻沉寂了下去。
“怎么办，韩廷榜的佃户等不及了，要把他们夫妻俩马上提出来，大力干他们。”
张励放下账簿，把一只毛笔倒过来搔着头皮，一面盯眼朝李向前脸上望着。
“韩家那几个佃户倒是进步得真快，”他望着李向前笑：“你记得那回叫他们去拿地契，推三推四，一个个都溜了，这时候怎么忽然这样积极起来。”
李向前也笑了。“随他怎样死脑筋的人，也该醒过来了──亲眼看见前两天的斗争大会开的那么轰轰烈烈，又枪毙了那些地主，他们也知道现在世道是真变了，是他们的天下了！”
张励只得微笑着点了点头，然后就又别过脸去，向旁边的几个工作队员说：“你们看，群众这子下真站起来了！群众真站起来的时候我们可别又害怕，别缩在后头，做了群众的尾巴。”
“对！”李向前连忙说：“这么着吧，我去把同志们都找来，我们大家去看，给他们打气。”
工作队员们都在小学校里会齐了。张励在阶下迎着他们，像训话似的讲了一遍，使大家在参观施刑之前先有了思想上的准备。
“我们不是片面的人道主义者。毛主席说得好：革命不是请客吃饭，不是做文章，不是绘画绣花，不能那样雅致，那样从容不迫，文质彬彬，那样温良恭俭谦让。革命是一个阶级推翻另一个阶级的暴烈行动。每一个农村都必须造成一个短时期的恐怖现象，非如此决不能镇压农村反革命派的活动，决不能打倒绅权。我们要记着毛主席的话：矫枉必须过正，不过正不足以矫枉。”
经他这样一讲解，大家走进小学校的时候都觉得有点栗栗的，又有一种稚气的好奇心，加上兴奋紧张与神秘感。他们从课室旁边走过，里面小学生正在上课，教员照着书本子念一句，满堂的学生跟着念一句，坐在板凳上摇摆着身体，念得有腔有调。在那下午的阳光中，那瞌睡的书听得人昏昏欲睡。工作队员们向学校的后进走去，听去那书声渐渐远了，不由得有一种异样的感觉，仿佛离开他们熟悉的世界渐渐远了。
他们一个个都放出沉着的脸色，庄严而能不阴郁，走到后进的院子里。一上台阶，就看见檐下系着一根粗麻绳。那绳子在空中挂下来，被风吹着，微微摇晃着，使人看了，先有三分心悸。檐下站着几个佃农，看他们那个样子，都有点惶惶然。那一种气氛，就像是这里刚才有人自缢身亡，尸首刚解了下来。
大家站在檐下等着。李向前、孙全贵也都来了。随即有一群人从后面的柴房把一个中年妇人架了出来。是韩廷榜的妻子，怀着孕已经快足月了，穿著一身污旧的灰色条纹布夹袄裤，剪短了的头发披散了一脸。
“你这封建剥削大地主，死到临头还不知道害怕！”人丛里有人叱喝着：“从前对你太客气了，你偏自讨苦吃，反动到底！今天再不坦白，要了你的狗命！”
女人虽然垂着头，虽然黄瘦，但是她挺着那六七个月的大肚子，总像是有一股骄矜不屈，肠肥脑满的神气。
“捆起来！给她吊半边猪！”
几个积极分子指挥着韩家的佃户们，把她拖翻在地上，就用檐下那根绳子把她的右臂右腿绑扎在一起，把绳子往上一扯，身体就忽悠悠的离开了地面，高高吊在空中。再把那悬空挂下来的左臂和左腿绑在一起。再在那条腿上栓上两只沉重的木桶。
那女人一声声地发出微弱的呻吟，有时候仿佛也在喃喃地哀告求饶，只是因为前面的牙齿都被打落了，发音不清楚，声音又低，也不知道在说什么话。檐下有一道阳光斜斜地射进来，照亮了她的上半身。一只苍蝇在阳光中飞过，通身成为金色，苍蝇绕了个圈子，歇在她鼻子上，那鼻子只是一胞脓血。
旁边预备了一大桶水，两个佃户抬起水桶来，一点点地往她身上栓着的两只桶里加水。
“嗳哟！嗳哟！”她的呻吟声渐渐高了。痛苦使她脸上渐渐有了生气。那只苍蝇也飞开了，在阳光中通身金色。
“快坦白！还有钱呢？首饰呢？收在什么地方？”一个积极分子大声问。
“嗳哟！嗳哟！”只是一声声地呻吟着，变换着各种音调，翻来覆去掉换着，似乎想在各种不同的声调里寻找片刻的安慰，能够减轻一丝一毫的痛苦也好。
“快说！说了马上放你下来！只要你肯坦白，马上放你回家去！钱收在哪儿？还有金子呢？金戒指呢？”
“没有哇！”她喘息着“嗳哟真的没有！嗳哟我的妈呀，疼死我了！受不了了！”她的一颗头往下歪垂着，脸上的肌肉被地心吸力往下扯拉着，眉梢眼角都吊了起来，倒显得年轻了许多。眼睛也变得非常明亮。脸上像是在笑。不知道为什么，恐怖与痛苦的表情过了一个程度，就有点笑容。
工作队员们站在旁边，极力避免挤在一堆，免得像是害怕似的。心里也不一定是害怕。看着那大肚子的孕妇被吊在那里，吊成那样奇异的形成，一个人变成像一只肥粽子似的，仿佛人类最后的一点尊严都被剥夺净尽了，无论什么人看了，都不免感觉到一种本能的羞惭。
“怎么样？到底肯不肯坦白？”
“嗳哟，冤枉呀！嗳哟，我前世作了什么孽，这辈子死得这样惨呵！”
“这就死啦？有这么容易！”李向前背着手站在旁边，不由得笑了起来。
“来来，大家加油！”孙全贵说：“今天非得突破她这顽固堡垒！”
“啊”突然听见一声拖得极长的惨叫，那声音那样尖锐清亮，仿佛破空而来，简直不知是什么人，人在什么地方？
地下那只水桶里的水已经剩得不多，应当轻些了，但是那佃户抬着桶倒水，竟拎它不动，手一软，泼溅了许多在脚上。
“你说！快说！有金子没有？”那积极分子更加逼着问。
“有！有！嗳哟饶了我吧！有金戒指！”
“金戒指在哪儿？”
“有金戒指！嗳哟！嗳哟！饶命吧大爷！”
“在哪儿？快说！”
“想不起来了──嗳哟！放我下来让我想想──”
“说了就放你下来！”
“在夹墙里！在夹墙里！”
“胡说，夹墙里早抄过了，有一根针也抄出来了！”
“那就没有了！”她喘息着说。
“好，你不说──不说──你这是自讨苦吃，反动到底！”
手腕和腿腕扎在一起，那猪毛绳子深深地咬啮到肿胀的肌肉里。呻吟声低微得听不见了。
“操他奶奶──昏过去了！”孙全贵说。
李向前说：“妈的，快浇水，给她脸上浇水。”
佃户搬起地下的水桶，把桶底一掀，剩下的水统统泼在她脸上了。
汪了一地的水。那倒挂着油腻的发梢上，一滴滴的往下滴水。
“嗳哟！嗳哟！”渐渐又恢复了她那叹息似的呻吟，只有出的气没有入的气，眼睛微微张开一线。在那亮晶晶湿淋淋的脸上，只有眼睛没有光。
“快坦白！不然老子又来！──妈的，没有水了？”
恰巧有个小学生从课堂里溜了出来，也挤在人缝里张望着。这人就叫着苍他的名字：“嗳，耿小三，去打桶水来！”
那孩子害怕，一抹头跑了。
“小狗腿”那人骂了一声。
“我去我去。”另一个人提起了水桶走下台阶。
“嗳哟！嗳哟！”那妇人一面呻吟着，脸色却渐渐转成灰暗而平和。又有两只苍蝇飞了来叮在她鼻子上那块脓血上。她额上的汗珠晶莹地突出来。很大的一颗颗。苍蝇也是晶莹地叮在那莫，一动也不动。
刘荃两只手插在口袋里，不知不觉地一直握紧了拳头，手臂由紧张而感到酸痛。他想换一个姿势，但是胳膊已经麻了，动弹不得。只能让手指在身上爬着，一点一点从口袋里爬了出来。
“怎么还不来，我瞧瞧去，”那积极分子不耐烦地说。他走下台阶。那小学生并没有舍得去远，还蹲在院子里玩，把墙阴的一块大石头掀起一两寸，在石头底下捉蟋蟀。那积极分子忽然一个转念，便三脚两步走了过去，弯下腰去搬那块石头。把那孩子又吓跑了。
“妈的，今天干他一个痛快！”那人端着那块长满了青苔的石头，走上台阶，砰的一声，就丢到那妇女身下挂着的水桶里去，水花四溅。大家不由得哗然叫喊起来，在混乱中也听不见那女人的一声锐叫。
随即来了一阵寂静，在那寂静中可以听到一种奇异的轻柔而又沉重的声音，像是鸭蹼踏在浅水里，泊泊作声。那被撕裂的身体依旧高高悬挂在那里，却流下一滩深红色的鲜血，在地下那水潭里缓缓漾开来，渐渐溶化在水中。
那只吊桶还在空中滴溜溜乱转。女人的身体也跟着微微动荡，却像是完全漠不关心的样子，变得超然起来。一颗头倒挂下来，微风拨动着她那潮湿垢腻的发丝。
“妈的，太便宜了她！来，把她解下来，抬出去！”只有李向前一个人还很镇静。
积极分子与佃户们七手八脚拥上来解绳子。刘荃注意到黄绢的脸色非常苍白，用失神的眼睛四面望着，仅是在找他，他很快地走上去，从后面握住她的一只肘弯。
“来，我们快出去，去看他们怎么对付韩廷榜。也不能饶了他！”
她木然地跟着他走了出去，过了两重院落，出了小学校。刘荃也并没有想好到哪里去，只是想逃走，逃到无人的地方去，稍微镇定一下之后再回来。他们穿过了大路，走到野地里。外面的阳光这样的明亮，使他们觉得很诧异。那阳光虽然温暖，一阵秋风吹上身来，却又寒浸浸的。太阳快下去了，乌雀都忙碌起来，到处听见它们唧唧喳喳叫着。那苍黄的田野一直伸展到天尽头，看着自然使人心里一宽。
黄绢突然扯了扯他的手臂。“你看那是干什么，”她轻声说。
那田野里有一辆骡车纵横奔驰着，来往地绕圈子，仿佛没有一定的目的。在他们这样不懂农务的人看来，也不知道这是什么工作，只觉得很奇异，看它常拣田地里锯断的树桩上驰过。远远地也有些人站在田径上观看，并且-喊着，也不知喊些什么。
那车子后面拖着一个东西，刘荃起初以为犁耙，原来是一个灰黑色的长长包裹。他这一连串的发现，非常迅速地一个接着一个。车子后面是拖着一个人。听说有一种叫做“辗地滚子”的刑罚，原来就是这样。这人一定就是韩廷榜了。
刘荃与黄绢呆呆地站在那里看着。那骡车横冲直撞，就像是一辆机件坏了的汽车，仿佛随时都可以疯狂地冲到他们身上来。
黄绢突然转过身去，拉着他就走。她的手指一根根都是硬叉叉的，又硬又冷。
本来大概不会注意到，现在他们看见地上有一棵树桩，那砍断了的粗糙的平面上钩着一些灰黑色的破布条。显然是韩廷榜衣服上扯下来的。那布条上又粘着些灰白色的东西，不成片又不成缕，大概是皮肤。
又有一棵树桩上挂着一搭子柔软粘腻的红鲜鲜的东西，像是扯烂的肠子。
他们很快地走着，走到那土圩子那里，顺着那土墙转了个弯，又走了一截路。然后他们停了下来，把背脊贴在墙上。心里也不知道是什么感觉，就像整个的人里面都掏空了似的。
那斜阳正是迎面照过来，惨红的阳光照在那黄土墙上，说不出来的一种惨淡。
他们靠在墙上一动也不动。然后刘荃忽然发觉他们还握看手。他把她的手拖了过来，但是她仿佛觉都不觉得，半晌，才别过头来望着他。
刘荃突然拥抱着她。她把脸埋在他胸前，他便用力把她的脸揿没在他身上。他紧紧地抱着她不要留一点空隙，要把四周那可怕的世界完全排挤出去，关在外面。
“黄绢，”他轻声说。
然后他又说：“我永远不会忘记你的。”
她不动，也不作声。然后她突然抬起头来向他望了望，随即别过脸去。
“你这样说，好象我们永远不会再见面了。”她说。
“好，那么忘记你，好不好，”他笑着说：“马上一转背就忘了。”
她的脸虽然别了过去，他可以看见她的面颊圆圆地突了出来，知道她是在笑。
他吻她。那恐怖的世界终于像退潮似的，轰然澎湃着退了下去，把他们孤孤单单留在虚空中。
“你什么时候走？”黄绢说：“是不是明天就要走了？”
他没有回答，只抱得她更紧一点。
她的面颊贴在他胸前的口袋上，可以听见口袋里有些纸张发出细微的清脆的响声。“这是什么？”
“你的信。──真不顾寄掉它，寄了就没了。”
“那你就带到上海去再寄。”
“你家里的人看见上海的邮戳，不会觉得奇怪么？”
她嗤嗤地笑了起来。“你怕我以后不写信给你？”
“你总要等收到了我的信，知道了我的地址才会写来。你算算，那还要等多少时候。”
墙根的枯草瑟瑟响着。一阵阵的归鸦呱呱叫着，在红色的天上飞了过去。
“第一次看见你那天，你记得，大家在卡车上唱歌，”刘荃说：“我就留神听你的声音。”
“我的喉咙不好。”
“你唱歌的声音比平常说话声音尖些，不过也非常好听。”
黄绢低下头去把额角抵在他胸前，格格地笑了起来。
“干吗笑？”
“我根本没有唱，就光是假装着张张嘴。”
不知道为什么，两人都狂笑得无法停止。
“我们都有点歇斯底里。”刘荃说。
他也像一切人一样，面对着极大的恐怖的时候，首先只想到自全。他拥抱着她，这时他知道，只有两个人在一起的时候是有一种绝对的安全感，除此以外，在这种世界上，也根本没有别的安全。只要有她在一起，他什么都能忍受，什么苦难都能想办法度过。他一定要好好地照顾她，照顾他自己，他们一定要设法通过这凶残的时代。
于是他有了一个决定，那是简单得近于可笑的，仿佛是一种极世俗的“上进”的念头。他一定要在工作上有好的表现，希望能一步步地升迁，等到当上了团级干部，就可以有结婚的权利。
“黄绢。我到南边去，也许很快就会回来，也许一时不会回来，”他说：“反正在一两年内我一定要想办法，我们要调在一个地方工作，以后永远不分开。”
她仅只抚摸着他的脸与头发，痴痴地望着他。
“看什么？”他终于问。
“你的头发是新剃的？”她微笑着说：“怪不得看着有点两样。”
“昨天在县城里剃的。”
“有点土头土脑。”她扳下他的颈项，用力吻着他的头发。
他虽然在这样沉醉的时候，也还是有半个人是警觉的。仿佛听见土墙那边有人声。他们很快地分开了。有人一路说着话走了过来。
刘荃与黄绢立即转过身去，沿着墙根缓缓走着。走到土墙的尽头，一转弯正是大路，路边约合作社倒已经点上了灯。看到那灯火，他们才惘惘地意识到天色已经昏黑了。
有人在合作社的窗口招着手喊叫：“刘荃！刘荃！张同志找你呢！果实账还没结清。”
刘荃只得走了进去。一进去就无法脱身。这天晚上，刘荃因为明天一早就要动身，照理应当早一点去睡，却表现了无比的工作热情，在合作社陪着黄绢与其它的工作队员们，算盘滴答搭答，算了大半夜的账。
他回到小学校里收拾收拾，刚睡下没有一会，就被张励叫醒了。天色还是漆黑的，校役送上灯来，匆匆吃了早饭就上路。李向前孙全贵也都来了，抢着替他们掮了背包，依依不舍送了一程子。张励又叮咛一番话，方才分手。
太阳还没出土。漫天都是一条条橙红浅粉的云霞，天空非常高远广阔，那黑暗的地面却显得十分扁平。远远近近一声颤抖摇曳的鸡啼，仿佛炊烟四起，在地平线上袅袅上升。
刘荃一路走着，不由得时时地向那昏暗的原野中望去，看见地面上露出一撅撅的树桩，就似乎有些心惊肉跳。上面是否还挂着皮肉与肚肠，自然也看不清楚。黎明的鸟雀唧唧喳喳叫得正欢。想必早被鸟雀啄得干干净净了。
他这样望着，却注意到那野地里蹲着一个黑影，依稀看见是一个女人，在地里挖掘山芋。他也不知道为什么，心里忽然动一动。已经走过去老远了，又回头来看了看。天色渐渐明亮起来了，那蹲踞着的人形仿佛缩小了许多，却变得很清晰。可不是二妞吗？
刘荃继续往前走着。那条骡车路渐渐凹陷下去，两旁的土岸渐渐遮住了视线。被露水湿润了泥土微微发出土腥气。两边的土地不住地升高，升高，把他们关在土腥气的甬道里。那遍地都是恐怖的大地，终于被关闭在外面，看不见了，也许永远不会再看见了，而他突然感到无限的依恋。
他向张励说：“你先走一步，我去解个手再来。”
张励在这土沟里走着，决看不见他的。
他往回跑。跑到平原上，转到一棵树后面，向大路上张望了一会。没有人在侦察他。
二妞仿佛吃了一惊，远远地看见一个穿制服的人向她飞跑过来。她本能地把破烂的短衫拉扯着掩在胸前，半站起身来，像要逃跑似的。
“二妞！是我！”刘荃第一次叫着她的名字。“你怎么样？还好么？我一直惦记看。”
二妞又蹲到地下去掘红薯，漠然地。
他在她跟前站住了，望看她用手指在泥地里挖掘着。
“我现在马上就要走了，不回来了。”他默然了一会之后，这样说着。
二妞依旧没有说什么，却抬起一只手来，把手指插在她那灰扑扑的涩成一片的头发里，艰难地爬梳着。然后仿佛又省悟过来，一手的泥土，全抹到头发上去了，于是又垂下了手。
“我很不放心你，”刘荃说。
她似乎又忘了，又用手指去梳理头发，低着头，十只手指都插在乱头发里，缓缓地爬梳着。
“二妞，你”他想说“你恨我吗？”但是又觉得问得太无聊。她当然恨他的。一方面他又直觉地感到她并不十分恨他。“你跟你母亲说一声，”他接着说下去：“说我走了，我没能帮助你们，心里非常难受。”
太阳出来了，黄黄地照在树梢上。
树枝上结着一颗颗小小的枣子，两头尖，青色中微泛黄红。从前她笑他不认识枣树，要不是看见这树上结着枣子，他也还是不认识。
他惘然地站在树下，不知道说什么好。
“二妞，”他又说：“你年纪还轻得很。年纪这样轻的人，不要灰心。”
二妞微微摇了摇头。那样子也可能是说不灰心。但是她随即流下两行眼泪来，抬起两只泥污的手，用手背在脸上不住地揩擦着。
刘荃站在那里，半天没有作声。“我走了，”他终于说：“你自己保重。”
二妞忽然抬起头来，向他微微点了点头，笑了一笑。她那洁白的牙齿打落了两只，前面露出黑洞洞的一个缺口，那笑容使人看着不由得觉得震动，有一种惨厉之感。
刘荃转过身去走了。他走得很快，但是那枣树叶子成阵地沙沙落下地了，嗤溜嗤溜顺地溜着，总是跑在他前头。