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恼了好半天不能消气，便指使静珠：“去给我派人盯着，皇上今晚若又去了别处或谁去了乾清宫，我可要让那一个好看。”
而玄烨这里出了承乾宫，因心烦该怎么去找昭妃说这些话，还不能伤和气，便让随行的人先回乾清宫，只和李总管领着三四个小太监掌了灯笼，要在宫里散散心。
这边往后就是钟粹宫，不远不近走到门前时，他停下来看了看，都不记得上次来是什么时候了，心里觉得这一处并不十分好，将来岚琪再回到身边时，要给她换了地方住才行。
正想得出神，钟粹宫的门突然开了，玄烨忙示意身后人熄灭了灯笼，便听岚琪的声音在说：“黑咕隆咚的找也找不到的，别又惊动了前头佟妃娘娘，明儿再来看吧。”
“那怎么行，明天一早叫洒扫的宫女太监捡了去，还有还回来的吗？”说话的是环春，便见三两个宫女掌着灯笼沿着路找，似乎是掉了什么东西。
岚琪却懒洋洋地在门前站着不动，还埋怨她们：“你们再不回去，我可要回去了，我真不在乎的，不就是一只耳坠吗？我可说好了，万一改天在枕头褥子下找见了，你们可别怪我大半夜把你们推出来折腾。”
玉葵在那里笑道：“主子可真是够心疼奴婢们的，刚才谁急得眼睛都湿了？”
玄烨听了直笑，这小丫头的性子竟是半点儿也没变。而他这静悄悄的一声笑，却惊动了细致的环春，那里“呀”了一声问谁在前头，掌着灯笼靠近，一见是皇帝，吓得登时跪下了，后头玉葵、香月也跟过来屈膝行礼。
偏只有岚琪傻乎乎地站在门口，可这会儿不傻也不行，谁能想到大半夜的皇帝没事在自家宫门前站着呢。
“主子……主子快过来……”环春见岚琪一直不过来，急得转身唤她，她这才恍过神，忙疾行到跟前。
李公公这儿也让小太监们重新点了灯笼，一时周遭亮堂堂的，便看清岚琪身上一件常衣，梳着小两把头，鬓边簪了一朵翠玉珠花，干干净净的模样，宛若当初见她还是宫女的样子，想着是要准备安寝，身上的首饰都摘下了。
“不必行礼了。”玄烨在岚琪屈膝时突然开口，又问，“身上凉不凉？”
岚琪愣一愣，忙摇头，玄烨便道：“陪朕走几步，环春你们跟在后头。”
环春大喜，起身见皇上已朝前走去，而常在却愣着不动，忙往前推了一把，低声说：“您可别呆呆的了，快跟上啊。”
岚琪醒过味儿来，快了几步跑到玄烨身边，玄烨转身见她慌慌张张的模样，蹙眉说：“急什么，不怕摔着了？”
岚琪却伸出脚笑了笑：“才要入寝了，已经换的软鞋。”
她这一笑，玄烨的心莫名就暖了，方才散不去的怨气也少了许多，一时不知说什么好，又往前慢慢走着。
如今秋高气爽，是京城四季里最宜人的时节，寒冬未至盛夏已过，不必担心暑热难耐，也不会被冰雪冻得手脚哆嗦，能自在地舒展筋骨、赏月观星，本就不该心情郁闷辜负了这大好的秋夜。
“朕给你的书，在看吗？”走了一小会儿，玄烨突然发问，想他说过等岚琪把书都看通透时才再见她，可今日一遇不想视而不见，心里正不痛快，哪怕她只是在身边待着，也能让自己安心。
“皇上……现在要考臣妾吗？”耳边听来的声音里透着胆怯，玄烨驻足回身看她，佯装含怒问道：“没在看？”
岚琪忙摆手否认：“都在看，每一本都翻到底下了，可是您若现在要问，臣妾脑袋里什么都记不得。”
玄烨心里好笑，其实那些书也不是为她挑的，而是玄烨自己近来在看并与诸大臣进讲之书，给她只是想，哪怕不能相见，也能做些一样的事，并不曾真正指望她读懂什么。
“皇上，那些书太难了。”岚琪终于找到机会说这些心里话，“您能让臣妾读一些有趣的书吗？”
“寒窗苦读，何来的有趣，你当朕的朝臣们，都是玩儿着读的书？”玄烨没来由地就想欺负眼前人，这一句含怒说着，真把她吓蒙了，脑袋低垂着不再言语。
“走吧，立定了吹风会冷。”玄烨无奈地一笑，伸手去牵她的手。
岚琪被这一举动戳中了心内柔软之处，她曾经以为，自己的手再也到不了这个人的掌心里，曾经握着的温暖恨不能镌刻到心头上。如今他又握住了自己的手，大而温柔的手掌，稳稳地握着自己。
身子被轻轻一拉，她忙跟上来，却听玄烨问：“宫里过得可好，有没有少什么，缺什么？”
“一切都很好。”岚琪说着，忽而赧然，邀功似的说起，“入秋裁衣裳时，臣妾的尺寸比年头宽了些，若是过得不好，怎么能这样？”
玄烨看她一眼，依旧单薄纤瘦，便是嫌弃的眼神瞪她：“你宽在什么地方了？”但旋即又叹，“偏你就觉得什么都好，别的人就不行。”之后也不晓得哪儿来的诉说欲望，竟是把佟妃那些事都讲给了岚琪听，也问岚琪，“你不觉得昭妃这样子，宫里的日子不好过？”
“臣妾的所求，自然和别人不同，或许别人觉得不好过，也不是没有道理。可昭妃娘娘这样做，钱也不进她的口袋，还是为了朝廷能少些负担。”岚琪静静地说起来，“眼下您若追究，也赶不及后天的中秋宴，不如等一等中秋宴，若是不曾让皇上觉得失了颜面，那昭妃娘娘怎么也有苦劳；万一很不妥当，您追究起来也有话说，但现下就气冲冲过去质问，昭妃娘娘费尽心血操持一切，换作臣妾也会心寒的。”
玄烨的心渐渐平静，这些道理早在走出承乾宫时他就想到了，所以才会烦恼要怎么去对翊坤宫说，这会儿听岚琪说出来，他心里欢喜的，是对她言辞想法的刮目相看。半年不曾亲近，眼前人再不是那个娇娇软软的小常在，她有了智慧有了看待世事的眼光，不禁暗笑，该再给她送几本深奥难懂的书才好。
“皇上，臣妾说错了吗？”岚琪见玄烨怔着出神，不禁有些紧张。玄烨却伸手捋一捋她鬓边的散发：“可惜她曾经那样针对你，她总不愿亲近别人，越来越孤立自己，人若能真正所谓的一面独当，朕还要大臣将军做什么。”
说罢见岚琪呆呆的，知道她又没听懂，拍了拍她的额头：“还是念书太少了，回去吧，明日好好背几篇，朕可时不时要来考你的，别以为时日很长可以偷懒，再长的时日也会过去。”
听说要分别了，岚琪心里头才有酸涩感冒出来，可知道分寸不敢纠缠，福了福身子，便转身往后头环春那里去。等她和环春在一起，又忍不住回头看，皇帝已经走开了，才刚满了的心，又忽然缺了一大块。
“主子，咱们也走吧。”环春搀扶她回去，玉葵、香月在前头掌灯，只等回了钟粹宫进寝殿歇下，环春才放开胆子说，“您突然和万岁爷说上话，奴婢竟瞧着好像从来没分开过，还是从前的模样呢。”
岚琪自己也讶异，抱膝坐在床上回忆刚才的一幕幕，她一直以为自己若能有再到玄烨身边的日子，一定会哭会很委屈。可刚才突然说让陪着走一走，她不知不觉就回到了从前的心情，好像从来没有分别过，好像从来没有那些不愉快和委屈，竟然还嘚瑟了一下自己穿着软鞋不怕摔。
两日后的中秋宴，体面又隆重，昭妃克扣的用度全花在了这一场宴会上，太皇太后再次当众夸赞她，让小佟妃好好跟着学学，人家还老大不情愿的。
玄烨心中感激那一晚遇见岚琪，让他笃定了等中秋后再和昭妃提点用度之事，不论如何六宫她在操持，一切稳稳当当，闲言碎语不足以用来指摘她的心血。故中秋这一晚，更是留在了翊坤宫正殿里，帝妃二人难得好好说了许久的话，连昭妃自己都觉得不可思议。
中秋之后六宫宁静，时日不知不觉过去。十月中旬，那拉答应生了小阿哥，皇帝本稀薄的子嗣不知不觉又繁盛起来。待至十一月下旬，朝廷重设詹事府。腊月初，皇帝下旨册封二阿哥为太子，遣百官告祭天地太庙社稷，颁诏海外，加恩肆赦。热热闹闹一直到了小年，宫里又添一桩喜事，承乾宫佟妃娘娘有了身孕。
可是到了正月十四，岚琪从慈宁宫回来晚了，又兼起了风雪，主仆几人撑伞沿着墙根走得极慢。好容易到钟粹宫前，但见远处有许多人匆匆往这里来，怕是来找自己的，立定等了一等，可那些人却转道拐进了承乾宫，环春唯恐有什么麻烦，搀扶着主子赶紧就进门去。
回到寝殿，脱了氅衣在炭炉旁取暖，环春来给主子换湿了的鞋袜，岚琪嬉笑说：“下回我可不踩雪了，你别不高兴，太皇太后赏我的糖我都给你吃。”
环春撅着嘴埋怨：“您总这样调皮可不成，奴婢才不稀罕吃糖。”
正高兴地说着话，外头帘子被挑起，一阵寒风灌进来，冻得岚琪直哆嗦，见是布常在来，也不顾礼节自己先钻上了暖炕，嚷嚷说：“姐姐快来坐，冻死我了。”
可布常在却一脸愁云，侧身在炕上靠了一点儿地方坐，轻声道：“刚才你进来时，瞧见承乾宫那儿有人进出是吗？”
岚琪点点头，从玉葵手里捧过姜茶喝了两口，见布常在紧张，便问她是不是出什么事了。布常在点头说：“你从慈宁宫回来，没听说什么吗？”
“没有。”岚琪细想想，那里确实没什么特别的事。
布常在压低了声音说：“我这几日打从承乾宫过，总闻见的药味很熟悉，我怀端静那会儿也吃安胎药，可若仔细闻一
闻，又不太一样。刚才前头有动静，不知道出了什么事，我让盼夏去看看，说进进出出好些人，风雪大看不清，我真担心是不是佟妃的胎儿不好。我虽不喜欢她，可孩子无辜呀。你从慈宁宫过来没听见什么的话，可见没报上去。”
话音才落，外头帘子又被掀起，盼夏裹着一身寒意进来，急急忙忙说：“不好了呢，佟妃娘娘那儿小产了。”
因佟妃流产，承乾宫里布了阴云似的，皇帝几番安抚才哄得佟妃振作精神。可她积怨颇深，看谁都不顺眼，出月子后有妃嫔来请安，也是冷嘲热讽的让人难堪。时日一久别人不来了，她又心里愤愤不平觉得自己被轻视，原本仗着威势和金钱笼络的人心，几乎都要散尽了。
入夏前，宫内有喜讯，沉寂许久的董常在又有了身孕。想她和荣贵人一样最早侍奉在皇帝身边，那些年的岁月何种光景，后来的人无法想象，可却都印刻在皇帝和她们的心里，哪怕近年来新宠不断，皇帝总念一份旧情。
又因近来朝廷捷报频传，后宫再添这一喜事，太皇太后一高兴，便破例将董常在晋为贵人，更赐封号端，以示恩宠。妃嫔之中当属荣贵人最高兴，可她们姐妹说好要保持距离以求不成为众矢之的而各自平安，不能亲近相贺，颇叫人难耐。
这一日端贵人前往慈宁宫谢恩请安，当初她和荣贵人都是太皇太后亲自挑选送去皇帝身边的。十来年光景一晃而过，回想这长长一段日子里前朝后宫的跌宕起伏，老人家不免感慨万千，叮嘱了几句，便让同在的岚琪送她回去，自己因感恩上苍庇佑，入佛堂诵经，不许外人打扰。
岚琪和端贵人并无往来，只记得从前跟着布常在时见过一面，彼时这个女人脸上的忧愁哀切记忆犹新，如今却只见满面红光喜气洋洋。端贵人性子柔静很好说话，因有皇帝所赐代步的软轿，便邀岚琪同坐，请她去自己的殿阁喝杯茶。
因太皇太后叮嘱要她亲自送回去，岚琪也不敢偷懒，与她同坐软轿闲话几句家常，便离了慈宁宫。
半路上正说岚琪从前照顾布常在待产的事，软轿忽然一震，慌慌张张地停下了，岚琪扶着端贵人紧张地问外头：“怎么了？”
只听环春的声音响起，隔着帘子说：“佟妃娘娘在前头。”
两人对视一眼，端贵人虽极少出门露面，也知佟妃性子厉害，忙搀扶着一起下了轿子。果然见佟妃那边肩舆缓缓过来，高高在上的睥睨之态，不禁叫人望而生畏。
“本宫说是谁挡着去路呢，原来是端贵人，失敬失敬。”佟妃冷然笑道，眯眼瞧见身旁的岚琪，不屑地问，“端贵人的轿子是皇上赐的，乌常在怎么也跟着坐？真是没规矩。”
岚琪不敢辩驳，却担心身旁同样跪着的端贵人长久不起来会挨不住，一时心急竟脱口而出：“娘娘可否让端贵人起身，刚才轿子震了一下，嫔妾怕……”
“你这话，是说本宫要害人？”佟妃目色犀利，狠狠地瞪着岚琪，唇边勾着冷笑，“都说你是闷在钟粹宫里最不起眼的，可本宫倒觉得，你比谁都有心思。哄得太皇太后高兴不算，妃嫔之中哪里热闹就往哪里钻。皇上时常去承乾宫，你仗着自己就住在后头，时不时做那些下作的勾当，还当本宫不知道？”
按说佟妃性子再不好，也不至于莫名其妙说这么一车子话，只是她刚从乾清宫吃了闭门羹来，昭妃先她一步去了皇帝身边，也不知做些什么，皇帝竟说不再见旁人，那些奴才也不去通报，硬生生把她挡在了门外。正是满肚子怨气的时候，就遇见这么两个人，一个刚有了身孕风光无限，另一个悄摸摸的一直霸踞在皇帝心里，她怎会有好脸色。
而端贵人性子虽好，到底是十几年在这宫里的，总有气性在心里，见佟妃有心挑事，也一时气了，替岚琪解释着：“是嫔妾请乌常在同行，太皇太后让乌常在送嫔妾回去。”
佟妃心内倏然起了怒火，刚刚那些奴才张口闭口皇上有旨不见旁人，这会子又被人拿太皇太后来压，合着是知道她近来两边都不得脸，故意恶心她呢。愤愤然瞪着两人道：“那好，本宫这就去慈宁宫问问太皇太后可有此事，你们在这里跪着，跪着等本宫派人来送话，若有假话，以下犯上，罪可就不轻了。”
端贵人昂首道：“嫔妾有了身孕，还请娘娘让嫔妾站起来等候。”
佟妃目色凌然，嗤笑一声，冷幽幽吩咐身边人：“放下。”便见肩舆缓缓落地，佟妃扶着静珠的手走来，俯视着跪在地上的岚琪和端贵人，“乌常在，端贵人方才说什么？”
岚琪一怔，垂首照实说：“端贵人有了身孕，还请娘娘让端贵人起身等候。”她话音才落，肩上突然被猛踹了一脚，身子朝后跌去，只听边上端贵人的小宫女惊叫，一时更惹恼了佟妃，厉声唤身边的太监过去掌嘴。岚琪匍匐在地上，只瞧见那宫女被摁着左右开弓，噼噼啪啪的皮肉声听得人心颤。
“你们在嘲笑本宫才失子是不是？有了身孕就那么金贵了，礼法规矩也不用管了，一个两个都是宫女出身的贱婢，也敢在本宫面前提站起来，好啊，你们喜欢站起来。”佟妃眼如嗜血，站直了身子指着身边的宫女，“把端贵人和乌常在的鞋袜脱了，让她们好好沾沾地气，好好站着。”
端贵人护子心切，毅然正色道：“地上寒凉，嫔妾万不能脱了鞋袜，腹中胎儿若有好歹，只怕娘娘也担当不起。”
“你还敢说……”佟妃怒火攻心，正要发作，被静珠拦住轻声劝道：“娘娘，皇嗣若真有什么好歹，您可真担当不起。”
“可乌雅氏没怀孕吧。”佟妃目色如刃，冷笑着指着地上的岚琪，呵斥身边宫女把两人都搀扶起来，让端贵人就这么原地站着，岚琪则被硬生生脱光了鞋袜赤脚站在地上，她今日随行的只有香月，胆小不经事，吓得只会跪在一旁哭。
裸足的耻辱，岂是地面的寒冷刺骨所能相提并论，幸而衣摆及地遮盖了脚面，还不至于真的完全裸露。岚琪红唇紧咬，袖中双拳紧握，抑制着身体的颤抖。
她自入宫至今，做宫女时都不曾受过如此羞辱，心中怎能不恨，可没来由的，正如当日佟妃罚她跪在庭院中一样，她更可怜眼前这个女人，怜悯她扭曲龌龊的心，耻笑她自甘堕落的行径。
而佟妃素来看不惯乌雅氏，前些日子听说皇帝大半夜跑去待了半个时辰，谁知道半个时辰能干什么，在她眼里乌雅氏就是下贱，总站在宫门口等路过的皇帝，和那青楼里倚门卖笑的娼妇有什么两样。
“你们好好站着，本宫这就去问问太皇太后，有没有这回事。”佟妃看着岚琪被冻得瑟瑟发抖，好生得意，扶着静珠的手坐回肩舆，一行人扬长而去，却不知是不是去向慈宁宫。
可想想也知道，她如此虐待妃嫔，又怎会自己跑去慈宁宫张扬，必然是绕道去了别处，可几时才能来放行，谁也不知道。
“今天连累你了。”端贵人还有几分气性在，虽然早已脸色苍白，但还是伸手搀扶着岚琪，“她肯定不会再回来的，我们不能在这里站死，你快把鞋袜穿好，别冻出病来。”
香月哭着去把主子被扔掉的鞋子袜子捡回来，哆哆嗦嗦地要给岚琪穿上，可岚琪却躲开说：“你回去拿干净的来，那些人碰过的，拿去全部烧了。”转身则要搀扶端贵人坐回轿子里，双目通红却死也不落泪：“您赶紧回去养着身体，宣太医瞧一瞧，可没有比胎儿更重要的了，嫔妾在这里等一等，一会儿也走了。”
端贵人的宫女被打得双颊红肿口角流血，幸而未及伤了几个抬轿子的小太监，岚琪命他们好生抬着轿子，赶紧把主子送回去要紧。这边香月还在哭，岚琪拉她起来：“你还不快回去，我可要冻坏了。”
香月哭着脱下自己的夹袄铺在地上让岚琪踩着，立刻就跑回钟粹宫去拿干净的鞋袜，一时人都散了，只留她一个人站在这里，初春未暖的风扑在脸上，一阵一阵寒意沁入心头。
可是，这里距离慈宁宫不远，再走些路也要到乾清宫，不晓得佟妃究竟痰迷心窍还是恶意挑衅，乌雅氏虽然低微，可太皇太后喜欢，皇帝更喜欢，偏在两宫之间羞辱折磨他们都喜欢的人，换谁听了都无法理解。
当苏麻喇嬷嬷听说这件事，因不能打扰诵经的主子便自己先跑来时，环春、玉葵和香月都已经在了，正伺候给岚琪穿鞋袜。
“嬷嬷……”香月大哭，抱着苏麻喇嬷嬷的腿哭诉刚才的事，玉葵和环春架着被冻得发僵的岚琪，小常在却只是努力扯出笑容说：“我没事的，嬷嬷能派人去瞧瞧端贵人吗？”
苏麻喇嬷嬷面色凝重，佟妃什么德行她再清楚不过，自己虽是个奴才，可也是皇帝的老师，顺治爷和当今皇上的满文都是她手把手教会的，宫里宫外无人不敬，赫舍里皇后和昭妃都对她恭敬有加，唯有这小佟妃不同，入宫以来倨傲无礼，在她眼里，苏麻喇嬷嬷不过就是个奴才。
“回去好好照顾你家主子。”嬷嬷沉了沉心，又吩咐手下宫女，“去把软轿请来，送乌常在回去，常在这样子被架回去太狼狈，失了尊重。”
众人应诺，分散去忙碌，也有人去端贵人处问安，嬷嬷上来握了岚琪的手，纤柔十指凉得直叫她心寒，却语重心长道一句：“来日方长，您要记着今天的耻辱，可为的不是复仇或憎恨，为的是有朝一日您在高位，不要迷失了心，不要让今天您所见佟妃的恶容，来日也出现在您自己的身上。”
岚琪眼角方沁出晶莹，这亦是她悲悯佟妃的所在，已然冻得虚弱的她用力点一点头：“嬷嬷的话，我记着了。”
当乌常在被佟妃罚裸足站在地上的事传到乾清宫时，昭妃刚和皇帝说完宫中开春用度，正要离开。她今日并非有心挑衅佟妃而先一步过来，本是和皇帝约定好了时辰，来说要紧的事，且因叛域各地清剿收回不少银两，国库比往年宽裕许多，帝妃二人本心情甚好，却突然传来这样的事。玄烨浓眉紧蹙，昭妃侍立一侧，半晌轻声道：“臣妾可否去看一看乌常在？”
玄烨冷然看她，昭妃眼神一恍显然有怯意，但还是定心继续道：“臣妾再不敢如从前糊涂，乌常在为人端正心思灵巧，臣妾忙着宫内事，全靠她侍奉太皇太后和太后，臣妾若还如从前那样糊涂计较，也……也白白病那一场了，还望皇上不要误会。”
玄烨神色沉沉，不敢想象在寒风里光脚站了半个时辰，岚琪的心该冷到何种地步，她最需要人怜惜的时候，最该怜惜她的那个人，却浑然不知。心痛和恼怒交叠反复，玄烨一时说不出话来。
又想起昭妃从前的荒唐，可她折腾的是自己，并未真正伤害岚琪；相反，佟妃却是一次比一次恶毒地折磨别人。他不过是想有一个人来压制眼前这一个，没想到却养出表妹如此扭曲的狠毒，害了岚琪，实则也毁了表妹好好一个人。
“皇上……”昭妃轻轻唤了声。
玄烨终是缓过神来，淡然道：“不必去了，你再和佟妃起了争执，你的心意朕明白，不会误会你，跪安吧。”
昭妃心头微微发紧，揣测不出皇帝的意思，福了福身子退下。李公公送她到宫门口，昭妃忍不住问：“本宫是不是惹恼皇上了？”
李总管苦笑道：“惹恼皇上的自有人在，娘娘若听得奴才一句话，这些事儿您别管，管了惹一身麻烦，也没人说您好啊。”
昭妃恍然明了，含笑道一声谢，安然回她的翊坤宫去。可不是吗，佟妃要作死，自己作壁上观便好，不必在这节骨眼儿上显摆自己的贤德，有她这么上蹿下跳的，自己什么事都不做，就够贤德的了。
钟粹宫里，岚琪被送回来时，已然浑身发烫，太医院得了苏麻喇嬷嬷的话立刻派人来瞧。听说光着脚在地上站了半个时辰，太医叹气说：“这寒气侵入，谁晓得要钻在身体哪一处，之后肺热咳喘甚至宫寒，且要调养了。”
病榻之上，岚琪已烧得昏昏沉沉，环春拿湿帕子盖在额头，不消半刻就滚烫了。熬了药掰开嘴灌下去，不多久就抽搐着吐出来，再熬药再灌。反复折腾到深夜，终于身上汗如雨下，亵衣被褥都黏糊糊的。
布常在把她那里的炭炉通通搬来，等屋子里暖得穿一身单衣还嫌热，便拿白酒给她擦身，在炕上放干净的被褥换地方睡，一整晚没有人合眼。直到翌日天明，岚琪原本烧得通红的脸颊退烧了，呼吸也渐渐平稳，太医又赶来瞧，惊讶乌常在脉息已经平稳许多。
可这样烧一场，粗壮的汉子都未必能承受，何况纤弱的女人。岚琪神志清醒时，已是下午黄昏，沉甸甸在榻上醒转，只看见身边环春伏着也睡着了。
意识恢复，便觉脑壳儿裂开似的疼，嗓子眼儿一股股火气往外头冒，想要开口说话又因干涩张不开嘴，能感觉到嘴角一溜燎泡，稍稍动一动就疼得不行，这才忍不住身体难受觉得委屈，眼泪跟着落下了。
环春警醒，睁眼见主子醒了，忙喊人进来。因她这里缺不得人，布常在让盼夏几人都来轮班，此刻盼夏和稻穗进来帮着伺候，忙碌许久，终于清清爽爽地靠在大枕头上，皱着眉头一口一口喝下汤药，虽然形容狼狈孱弱无比，可她恢复得很快，比太医预估得好太多了。
吃了药见她皱眉头，盼夏掰了一小块冰糖让她含着，嘴里有了甜丝丝的感觉，岚琪脸上神情轻松了好多，盼夏哄她笑：“这糖还能吃，可不能沾荤腥了，太医说了，近些日子只能青菜白粥对付。”
岚琪娇娇软软地笑了，伸手无力地推了推盼夏。此时布常在听说醒了赶来瞧，奈何性子弱，一见面就掉眼泪，岚琪还好好的没事，反是她哭得伤心，好半天才说：“太皇太后和皇上那里，竟然谁都没过问一下，平日里那样疼你，都是做样子的吗？”
环春来劝，也怕岚琪心里不好受，等布常在离开后对主子道：“苏麻喇嬷嬷那些话，您还记得吧，奴婢觉得太皇太后和皇上不过问，总有他们的道理，主子千万别想不开，反添了烦恼。”
岚琪微微笑着点头，因无力气说话，之后被抱着躺下去，捏了捏环春的手，似乎是谢她照顾自己，没多久又安然睡过去。
她现在无心去计较这些事，身上还被病痛折磨着，脚底下始终有留存的冰凉的寒意散不去，她要保重自己的身体，如苏麻喇嬷嬷所说，若她有朝一日在高位，绝不要变成第二个佟妃，可若要有那一日，没有命去等，一切都是空的。
两三日后，乌常在病体渐愈，太医院上下本悬着的心也放下了。先有苏麻喇嬷嬷派人来过问，后来李总管亲自去了一趟。虽然太皇太后和皇帝都看似不闻不问，但实在态度摆在那儿，谁也不敢怠慢。且初日见时病得沉重，都以为要不好，不想小小的身子竟如此坚毅，两三日工夫精神头都足了，这才人人都松口气，也敢去禀告两宫，说乌常在没事了。
最宽慰的，当属玄烨，每天一停下国事，就只记挂她一人。去向太皇太后请安时，祖孙俩虽避而不谈，可看彼此眼神都很明白，皇祖母更挽着他的手说：“我的孙儿，到底是长大了。”
然而皇帝忍了，太皇太后也忍了，可事情却并没因此结束。乌常在眼看着病体康复，谁能想端贵人的胎却保不住，那日后过了七天，端贵人终因宫血不固小月了。
对于一个曾经失去女儿的人而言，这份残忍不啻要了她的命。荣贵人也不再顾忌旁人的眼光，在端贵人身边日日夜夜照顾，数日后总算把悲伤过度、几乎要轻生的姐妹拉了回来。
虽然端贵人是七天后才小月的，可谁都会把这件事联想到，那天她和乌常在一起受辱才导致的这个结果，闹得宫外都传说这件事，一时谣言纷纷。佟国维亲自入宫向皇帝请罪，请求皇帝饶恕佟妃年轻不懂事，更往慈宁宫向太皇太后告罪。
太皇太后却只幽幽苦笑：“入宫前让你宠坏了，入宫后也没人拘着她，说到底咱们做长辈的也有错。何况端贵人毕竟不是当天小产的，太医也说她前些年久病积弱，这一胎原就难守，这件事不能全算在你闺女头上。罢了，皇上都不提，只当没这件事吧。”
承乾宫这边，佟妃呆呆地坐在正殿门里。听说父亲入宫了，便想等他来见见自己。那天的事到如今，她大半个月没出门了，也大半个月没人来理会她，只晓得后头钟粹宫天天有太医往来。刚开始她还盼着乌雅氏病死干净，再后来听说她好了，又希望她能恢复如初，直到端贵人小产的事传来，佟妃才真的傻眼了。
此时静珠从门前进来，见主子还坐着，忙走近身边说：“佟大人已经离宫了。”
佟妃一怔，直直地看着她，突然又醒过神，急急地问：“为什么离宫了，怎么也不来瞧瞧我？是皇上赶他走的，还是太皇太后赶他走的？阿玛他受辱了吗？”
“具体怎么样，奴婢也不清楚，只知道皇上那里说了几句话就退了出来，之后太皇太后那儿倒留了许久，似乎没什么不好的事。但奴婢去请时，大人只是冷冷地一笑，就出宫去了。”静珠说着，又道，“看样子，还是不会追究您的责任，娘娘放心吧。”
“放心，怎么放心？他们就是故意这样撂着我的，或骂或打又如何，便是这样冷落了，才什么指望都没了。”佟妃眼泪汪汪、哭哭啼啼起来，“连阿玛都不管了，我去依靠谁？我那天到底怎么迷了心窍，你们怎么也不拦着我？你瞧瞧都多久了，我这里都快成冷宫了。”
静珠不敢多言，那天的事现在再说也没意思，该指望将来才对，只能劝她：“不如等过些日子，您去看看乌常在，给自己一个台阶下，有些事说清楚就好了。您毕竟尊贵，乌常在也不能拂逆您的面子，她那里释怀了，太皇太后和皇上也未必再计较。”
“凭什么？”佟妃恨然道，“她一个小宫女，凭什么我去道歉，她配吗？”
“娘娘，不是道歉，只是探望一下。”静珠苦口婆心，“皇上那里一定是等您服软，可要的不是您去乾清宫门前跪着，皇上心里还稀罕谁，不就是乌常在吗？您过去慰问一下，大家客客气气说几句话，皇上也就知道您服软了，终究您是他嫡亲的表妹，还能把您怎么样呢？”
佟妃已哭得泣不成声，可还是咽不下这口气：“我为什么要去……姑母若还在世，看谁敢欺负我……”
承乾宫里哭成这样，乌雅岚琪在钟粹宫里却不曾哭过，顶多难受时委屈掉几滴眼泪，那也是身上太难受，而非她想哭的，布常在几人揉一揉哄一哄，她就又高兴了。懒懒养病大半个月，渐渐就开始磨人，起先瞧她病着可怜，要什么众人都答应，这几天知道她故意借口病着撒娇，多半就不理她了。
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恼了好半天不能消气，便指使静珠：“去给我派人盯着，皇上今晚若又去了别处或谁去了乾清宫，我可要让那一个好看。”
而玄烨这里出了承乾宫，因心烦该怎么去找昭妃说这些话，还不能伤和气，便让随行的人先回乾清宫，只和李总管领着三四个小太监掌了灯笼，要在宫里散散心。
这边往后就是钟粹宫，不远不近走到门前时，他停下来看了看，都不记得上次来是什么时候了，心里觉得这一处并不十分好，将来岚琪再回到身边时，要给她换了地方住才行。
正想得出神，钟粹宫的门突然开了，玄烨忙示意身后人熄灭了灯笼，便听岚琪的声音在说：“黑咕隆咚的找也找不到的，别又惊动了前头佟妃娘娘，明儿再来看吧。”
“那怎么行，明天一早叫洒扫的宫女太监捡了去，还有还回来的吗？”说话的是环春，便见三两个宫女掌着灯笼沿着路找，似乎是掉了什么东西。
岚琪却懒洋洋地在门前站着不动，还埋怨她们：“你们再不回去，我可要回去了，我真不在乎的，不就是一只耳坠吗？我可说好了，万一改天在枕头褥子下找见了，你们可别怪我大半夜把你们推出来折腾。”
玉葵在那里笑道：“主子可真是够心疼奴婢们的，刚才谁急得眼睛都湿了？”
玄烨听了直笑，这小丫头的性子竟是半点儿也没变。而他这静悄悄的一声笑，却惊动了细致的环春，那里“呀”了一声问谁在前头，掌着灯笼靠近，一见是皇帝，吓得登时跪下了，后头玉葵、香月也跟过来屈膝行礼。
偏只有岚琪傻乎乎地站在门口，可这会儿不傻也不行，谁能想到大半夜的皇帝没事在自家宫门前站着呢。
“主子……主子快过来……”环春见岚琪一直不过来，急得转身唤她，她这才恍过神，忙疾行到跟前。
李公公这儿也让小太监们重新点了灯笼，一时周遭亮堂堂的，便看清岚琪身上一件常衣，梳着小两把头，鬓边簪了一朵翠玉珠花，干干净净的模样，宛若当初见她还是宫女的样子，想着是要准备安寝，身上的首饰都摘下了。
“不必行礼了。”玄烨在岚琪屈膝时突然开口，又问，“身上凉不凉？”
岚琪愣一愣，忙摇头，玄烨便道：“陪朕走几步，环春你们跟在后头。”
环春大喜，起身见皇上已朝前走去，而常在却愣着不动，忙往前推了一把，低声说：“您可别呆呆的了，快跟上啊。”
岚琪醒过味儿来，快了几步跑到玄烨身边，玄烨转身见她慌慌张张的模样，蹙眉说：“急什么，不怕摔着了？”
岚琪却伸出脚笑了笑：“才要入寝了，已经换的软鞋。”
她这一笑，玄烨的心莫名就暖了，方才散不去的怨气也少了许多，一时不知说什么好，又往前慢慢走着。
如今秋高气爽，是京城四季里最宜人的时节，寒冬未至盛夏已过，不必担心暑热难耐，也不会被冰雪冻得手脚哆嗦，能自在地舒展筋骨、赏月观星，本就不该心情郁闷辜负了这大好的秋夜。
“朕给你的书，在看吗？”走了一小会儿，玄烨突然发问，想他说过等岚琪把书都看通透时才再见她，可今日一遇不想视而不见，心里正不痛快，哪怕她只是在身边待着，也能让自己安心。
“皇上……现在要考臣妾吗？”耳边听来的声音里透着胆怯，玄烨驻足回身看她，佯装含怒问道：“没在看？”
岚琪忙摆手否认：“都在看，每一本都翻到底下了，可是您若现在要问，臣妾脑袋里什么都记不得。”
玄烨心里好笑，其实那些书也不是为她挑的，而是玄烨自己近来在看并与诸大臣进讲之书，给她只是想，哪怕不能相见，也能做些一样的事，并不曾真正指望她读懂什么。
“皇上，那些书太难了。”岚琪终于找到机会说这些心里话，“您能让臣妾读一些有趣的书吗？”
“寒窗苦读，何来的有趣，你当朕的朝臣们，都是玩儿着读的书？”玄烨没来由地就想欺负眼前人，这一句含怒说着，真把她吓蒙了，脑袋低垂着不再言语。
“走吧，立定了吹风会冷。”玄烨无奈地一笑，伸手去牵她的手。
岚琪被这一举动戳中了心内柔软之处，她曾经以为，自己的手再也到不了这个人的掌心里，曾经握着的温暖恨不能镌刻到心头上。如今他又握住了自己的手，大而温柔的手掌，稳稳地握着自己。
身子被轻轻一拉，她忙跟上来，却听玄烨问：“宫里过得可好，有没有少什么，缺什么？”
“一切都很好。”岚琪说着，忽而赧然，邀功似的说起，“入秋裁衣裳时，臣妾的尺寸比年头宽了些，若是过得不好，怎么能这样？”
玄烨看她一眼，依旧单薄纤瘦，便是嫌弃的眼神瞪她：“你宽在什么地方了？”但旋即又叹，“偏你就觉得什么都好，别的人就不行。”之后也不晓得哪儿来的诉说欲望，竟是把佟妃那些事都讲给了岚琪听，也问岚琪，“你不觉得昭妃这样子，宫里的日子不好过？”
“臣妾的所求，自然和别人不同，或许别人觉得不好过，也不是没有道理。可昭妃娘娘这样做，钱也不进她的口袋，还是为了朝廷能少些负担。”岚琪静静地说起来，“眼下您若追究，也赶不及后天的中秋宴，不如等一等中秋宴，若是不曾让皇上觉得失了颜面，那昭妃娘娘怎么也有苦劳；万一很不妥当，您追究起来也有话说，但现下就气冲冲过去质问，昭妃娘娘费尽心血操持一切，换作臣妾也会心寒的。”
玄烨的心渐渐平静，这些道理早在走出承乾宫时他就想到了，所以才会烦恼要怎么去对翊坤宫说，这会儿听岚琪说出来，他心里欢喜的，是对她言辞想法的刮目相看。半年不曾亲近，眼前人再不是那个娇娇软软的小常在，她有了智慧有了看待世事的眼光，不禁暗笑，该再给她送几本深奥难懂的书才好。
“皇上，臣妾说错了吗？”岚琪见玄烨怔着出神，不禁有些紧张。玄烨却伸手捋一捋她鬓边的散发：“可惜她曾经那样针对你，她总不愿亲近别人，越来越孤立自己，人若能真正所谓的一面独当，朕还要大臣将军做什么。”
说罢见岚琪呆呆的，知道她又没听懂，拍了拍她的额头：“还是念书太少了，回去吧，明日好好背几篇，朕可时不时要来考你的，别以为时日很长可以偷懒，再长的时日也会过去。”
听说要分别了，岚琪心里头才有酸涩感冒出来，可知道分寸不敢纠缠，福了福身子，便转身往后头环春那里去。等她和环春在一起，又忍不住回头看，皇帝已经走开了，才刚满了的心，又忽然缺了一大块。
“主子，咱们也走吧。”环春搀扶她回去，玉葵、香月在前头掌灯，只等回了钟粹宫进寝殿歇下，环春才放开胆子说，“您突然和万岁爷说上话，奴婢竟瞧着好像从来没分开过，还是从前的模样呢。”
岚琪自己也讶异，抱膝坐在床上回忆刚才的一幕幕，她一直以为自己若能有再到玄烨身边的日子，一定会哭会很委屈。可刚才突然说让陪着走一走，她不知不觉就回到了从前的心情，好像从来没有分别过，好像从来没有那些不愉快和委屈，竟然还嘚瑟了一下自己穿着软鞋不怕摔。
两日后的中秋宴，体面又隆重，昭妃克扣的用度全花在了这一场宴会上，太皇太后再次当众夸赞她，让小佟妃好好跟着学学，人家还老大不情愿的。
玄烨心中感激那一晚遇见岚琪，让他笃定了等中秋后再和昭妃提点用度之事，不论如何六宫她在操持，一切稳稳当当，闲言碎语不足以用来指摘她的心血。故中秋这一晚，更是留在了翊坤宫正殿里，帝妃二人难得好好说了许久的话，连昭妃自己都觉得不可思议。
中秋之后六宫宁静，时日不知不觉过去。十月中旬，那拉答应生了小阿哥，皇帝本稀薄的子嗣不知不觉又繁盛起来。待至十一月下旬，朝廷重设詹事府。腊月初，皇帝下旨册封二阿哥为太子，遣百官告祭天地太庙社稷，颁诏海外，加恩肆赦。热热闹闹一直到了小年，宫里又添一桩喜事，承乾宫佟妃娘娘有了身孕。
可是到了正月十四，岚琪从慈宁宫回来晚了，又兼起了风雪，主仆几人撑伞沿着墙根走得极慢。好容易到钟粹宫前，但见远处有许多人匆匆往这里来，怕是来找自己的，立定等了一等，可那些人却转道拐进了承乾宫，环春唯恐有什么麻烦，搀扶着主子赶紧就进门去。
回到寝殿，脱了氅衣在炭炉旁取暖，环春来给主子换湿了的鞋袜，岚琪嬉笑说：“下回我可不踩雪了，你别不高兴，太皇太后赏我的糖我都给你吃。”
环春撅着嘴埋怨：“您总这样调皮可不成，奴婢才不稀罕吃糖。”
正高兴地说着话，外头帘子被挑起，一阵寒风灌进来，冻得岚琪直哆嗦，见是布常在来，也不顾礼节自己先钻上了暖炕，嚷嚷说：“姐姐快来坐，冻死我了。”
可布常在却一脸愁云，侧身在炕上靠了一点儿地方坐，轻声道：“刚才你进来时，瞧见承乾宫那儿有人进出是吗？”
岚琪点点头，从玉葵手里捧过姜茶喝了两口，见布常在紧张，便问她是不是出什么事了。布常在点头说：“你从慈宁宫回来，没听说什么吗？”
“没有。”岚琪细想想，那里确实没什么特别的事。
布常在压低了声音说：“我这几日打从承乾宫过，总闻见的药味很熟悉，我怀端静那会儿也吃安胎药，可若仔细闻一
闻，又不太一样。刚才前头有动静，不知道出了什么事，我让盼夏去看看，说进进出出好些人，风雪大看不清，我真担心是不是佟妃的胎儿不好。我虽不喜欢她，可孩子无辜呀。你从慈宁宫过来没听见什么的话，可见没报上去。”
话音才落，外头帘子又被掀起，盼夏裹着一身寒意进来，急急忙忙说：“不好了呢，佟妃娘娘那儿小产了。”
因佟妃流产，承乾宫里布了阴云似的，皇帝几番安抚才哄得佟妃振作精神。可她积怨颇深，看谁都不顺眼，出月子后有妃嫔来请安，也是冷嘲热讽的让人难堪。时日一久别人不来了，她又心里愤愤不平觉得自己被轻视，原本仗着威势和金钱笼络的人心，几乎都要散尽了。
入夏前，宫内有喜讯，沉寂许久的董常在又有了身孕。想她和荣贵人一样最早侍奉在皇帝身边，那些年的岁月何种光景，后来的人无法想象，可却都印刻在皇帝和她们的心里，哪怕近年来新宠不断，皇帝总念一份旧情。
又因近来朝廷捷报频传，后宫再添这一喜事，太皇太后一高兴，便破例将董常在晋为贵人，更赐封号端，以示恩宠。妃嫔之中当属荣贵人最高兴，可她们姐妹说好要保持距离以求不成为众矢之的而各自平安，不能亲近相贺，颇叫人难耐。
这一日端贵人前往慈宁宫谢恩请安，当初她和荣贵人都是太皇太后亲自挑选送去皇帝身边的。十来年光景一晃而过，回想这长长一段日子里前朝后宫的跌宕起伏，老人家不免感慨万千，叮嘱了几句，便让同在的岚琪送她回去，自己因感恩上苍庇佑，入佛堂诵经，不许外人打扰。
岚琪和端贵人并无往来，只记得从前跟着布常在时见过一面，彼时这个女人脸上的忧愁哀切记忆犹新，如今却只见满面红光喜气洋洋。端贵人性子柔静很好说话，因有皇帝所赐代步的软轿，便邀岚琪同坐，请她去自己的殿阁喝杯茶。
因太皇太后叮嘱要她亲自送回去，岚琪也不敢偷懒，与她同坐软轿闲话几句家常，便离了慈宁宫。
半路上正说岚琪从前照顾布常在待产的事，软轿忽然一震，慌慌张张地停下了，岚琪扶着端贵人紧张地问外头：“怎么了？”
只听环春的声音响起，隔着帘子说：“佟妃娘娘在前头。”
两人对视一眼，端贵人虽极少出门露面，也知佟妃性子厉害，忙搀扶着一起下了轿子。果然见佟妃那边肩舆缓缓过来，高高在上的睥睨之态，不禁叫人望而生畏。
“本宫说是谁挡着去路呢，原来是端贵人，失敬失敬。”佟妃冷然笑道，眯眼瞧见身旁的岚琪，不屑地问，“端贵人的轿子是皇上赐的，乌常在怎么也跟着坐？真是没规矩。”
岚琪不敢辩驳，却担心身旁同样跪着的端贵人长久不起来会挨不住，一时心急竟脱口而出：“娘娘可否让端贵人起身，刚才轿子震了一下，嫔妾怕……”
“你这话，是说本宫要害人？”佟妃目色犀利，狠狠地瞪着岚琪，唇边勾着冷笑，“都说你是闷在钟粹宫里最不起眼的，可本宫倒觉得，你比谁都有心思。哄得太皇太后高兴不算，妃嫔之中哪里热闹就往哪里钻。皇上时常去承乾宫，你仗着自己就住在后头，时不时做那些下作的勾当，还当本宫不知道？”
按说佟妃性子再不好，也不至于莫名其妙说这么一车子话，只是她刚从乾清宫吃了闭门羹来，昭妃先她一步去了皇帝身边，也不知做些什么，皇帝竟说不再见旁人，那些奴才也不去通报，硬生生把她挡在了门外。正是满肚子怨气的时候，就遇见这么两个人，一个刚有了身孕风光无限，另一个悄摸摸的一直霸踞在皇帝心里，她怎会有好脸色。
而端贵人性子虽好，到底是十几年在这宫里的，总有气性在心里，见佟妃有心挑事，也一时气了，替岚琪解释着：“是嫔妾请乌常在同行，太皇太后让乌常在送嫔妾回去。”
佟妃心内倏然起了怒火，刚刚那些奴才张口闭口皇上有旨不见旁人，这会子又被人拿太皇太后来压，合着是知道她近来两边都不得脸，故意恶心她呢。愤愤然瞪着两人道：“那好，本宫这就去慈宁宫问问太皇太后可有此事，你们在这里跪着，跪着等本宫派人来送话，若有假话，以下犯上，罪可就不轻了。”
端贵人昂首道：“嫔妾有了身孕，还请娘娘让嫔妾站起来等候。”
佟妃目色凌然，嗤笑一声，冷幽幽吩咐身边人：“放下。”便见肩舆缓缓落地，佟妃扶着静珠的手走来，俯视着跪在地上的岚琪和端贵人，“乌常在，端贵人方才说什么？”
岚琪一怔，垂首照实说：“端贵人有了身孕，还请娘娘让端贵人起身等候。”她话音才落，肩上突然被猛踹了一脚，身子朝后跌去，只听边上端贵人的小宫女惊叫，一时更惹恼了佟妃，厉声唤身边的太监过去掌嘴。岚琪匍匐在地上，只瞧见那宫女被摁着左右开弓，噼噼啪啪的皮肉声听得人心颤。
“你们在嘲笑本宫才失子是不是？有了身孕就那么金贵了，礼法规矩也不用管了，一个两个都是宫女出身的贱婢，也敢在本宫面前提站起来，好啊，你们喜欢站起来。”佟妃眼如嗜血，站直了身子指着身边的宫女，“把端贵人和乌常在的鞋袜脱了，让她们好好沾沾地气，好好站着。”
端贵人护子心切，毅然正色道：“地上寒凉，嫔妾万不能脱了鞋袜，腹中胎儿若有好歹，只怕娘娘也担当不起。”
“你还敢说……”佟妃怒火攻心，正要发作，被静珠拦住轻声劝道：“娘娘，皇嗣若真有什么好歹，您可真担当不起。”
“可乌雅氏没怀孕吧。”佟妃目色如刃，冷笑着指着地上的岚琪，呵斥身边宫女把两人都搀扶起来，让端贵人就这么原地站着，岚琪则被硬生生脱光了鞋袜赤脚站在地上，她今日随行的只有香月，胆小不经事，吓得只会跪在一旁哭。
裸足的耻辱，岂是地面的寒冷刺骨所能相提并论，幸而衣摆及地遮盖了脚面，还不至于真的完全裸露。岚琪红唇紧咬，袖中双拳紧握，抑制着身体的颤抖。
她自入宫至今，做宫女时都不曾受过如此羞辱，心中怎能不恨，可没来由的，正如当日佟妃罚她跪在庭院中一样，她更可怜眼前这个女人，怜悯她扭曲龌龊的心，耻笑她自甘堕落的行径。
而佟妃素来看不惯乌雅氏，前些日子听说皇帝大半夜跑去待了半个时辰，谁知道半个时辰能干什么，在她眼里乌雅氏就是下贱，总站在宫门口等路过的皇帝，和那青楼里倚门卖笑的娼妇有什么两样。
“你们好好站着，本宫这就去问问太皇太后，有没有这回事。”佟妃看着岚琪被冻得瑟瑟发抖，好生得意，扶着静珠的手坐回肩舆，一行人扬长而去，却不知是不是去向慈宁宫。
可想想也知道，她如此虐待妃嫔，又怎会自己跑去慈宁宫张扬，必然是绕道去了别处，可几时才能来放行，谁也不知道。
“今天连累你了。”端贵人还有几分气性在，虽然早已脸色苍白，但还是伸手搀扶着岚琪，“她肯定不会再回来的，我们不能在这里站死，你快把鞋袜穿好，别冻出病来。”
香月哭着去把主子被扔掉的鞋子袜子捡回来，哆哆嗦嗦地要给岚琪穿上，可岚琪却躲开说：“你回去拿干净的来，那些人碰过的，拿去全部烧了。”转身则要搀扶端贵人坐回轿子里，双目通红却死也不落泪：“您赶紧回去养着身体，宣太医瞧一瞧，可没有比胎儿更重要的了，嫔妾在这里等一等，一会儿也走了。”
端贵人的宫女被打得双颊红肿口角流血，幸而未及伤了几个抬轿子的小太监，岚琪命他们好生抬着轿子，赶紧把主子送回去要紧。这边香月还在哭，岚琪拉她起来：“你还不快回去，我可要冻坏了。”
香月哭着脱下自己的夹袄铺在地上让岚琪踩着，立刻就跑回钟粹宫去拿干净的鞋袜，一时人都散了，只留她一个人站在这里，初春未暖的风扑在脸上，一阵一阵寒意沁入心头。
可是，这里距离慈宁宫不远，再走些路也要到乾清宫，不晓得佟妃究竟痰迷心窍还是恶意挑衅，乌雅氏虽然低微，可太皇太后喜欢，皇帝更喜欢，偏在两宫之间羞辱折磨他们都喜欢的人，换谁听了都无法理解。
当苏麻喇嬷嬷听说这件事，因不能打扰诵经的主子便自己先跑来时，环春、玉葵和香月都已经在了，正伺候给岚琪穿鞋袜。
“嬷嬷……”香月大哭，抱着苏麻喇嬷嬷的腿哭诉刚才的事，玉葵和环春架着被冻得发僵的岚琪，小常在却只是努力扯出笑容说：“我没事的，嬷嬷能派人去瞧瞧端贵人吗？”
苏麻喇嬷嬷面色凝重，佟妃什么德行她再清楚不过，自己虽是个奴才，可也是皇帝的老师，顺治爷和当今皇上的满文都是她手把手教会的，宫里宫外无人不敬，赫舍里皇后和昭妃都对她恭敬有加，唯有这小佟妃不同，入宫以来倨傲无礼，在她眼里，苏麻喇嬷嬷不过就是个奴才。
“回去好好照顾你家主子。”嬷嬷沉了沉心，又吩咐手下宫女，“去把软轿请来，送乌常在回去，常在这样子被架回去太狼狈，失了尊重。”
众人应诺，分散去忙碌，也有人去端贵人处问安，嬷嬷上来握了岚琪的手，纤柔十指凉得直叫她心寒，却语重心长道一句：“来日方长，您要记着今天的耻辱，可为的不是复仇或憎恨，为的是有朝一日您在高位，不要迷失了心，不要让今天您所见佟妃的恶容，来日也出现在您自己的身上。”
岚琪眼角方沁出晶莹，这亦是她悲悯佟妃的所在，已然冻得虚弱的她用力点一点头：“嬷嬷的话，我记着了。”
当乌常在被佟妃罚裸足站在地上的事传到乾清宫时，昭妃刚和皇帝说完宫中开春用度，正要离开。她今日并非有心挑衅佟妃而先一步过来，本是和皇帝约定好了时辰，来说要紧的事，且因叛域各地清剿收回不少银两，国库比往年宽裕许多，帝妃二人本心情甚好，却突然传来这样的事。玄烨浓眉紧蹙，昭妃侍立一侧，半晌轻声道：“臣妾可否去看一看乌常在？”
玄烨冷然看她，昭妃眼神一恍显然有怯意，但还是定心继续道：“臣妾再不敢如从前糊涂，乌常在为人端正心思灵巧，臣妾忙着宫内事，全靠她侍奉太皇太后和太后，臣妾若还如从前那样糊涂计较，也……也白白病那一场了，还望皇上不要误会。”
玄烨神色沉沉，不敢想象在寒风里光脚站了半个时辰，岚琪的心该冷到何种地步，她最需要人怜惜的时候，最该怜惜她的那个人，却浑然不知。心痛和恼怒交叠反复，玄烨一时说不出话来。
又想起昭妃从前的荒唐，可她折腾的是自己，并未真正伤害岚琪；相反，佟妃却是一次比一次恶毒地折磨别人。他不过是想有一个人来压制眼前这一个，没想到却养出表妹如此扭曲的狠毒，害了岚琪，实则也毁了表妹好好一个人。
“皇上……”昭妃轻轻唤了声。
玄烨终是缓过神来，淡然道：“不必去了，你再和佟妃起了争执，你的心意朕明白，不会误会你，跪安吧。”
昭妃心头微微发紧，揣测不出皇帝的意思，福了福身子退下。李公公送她到宫门口，昭妃忍不住问：“本宫是不是惹恼皇上了？”
李总管苦笑道：“惹恼皇上的自有人在，娘娘若听得奴才一句话，这些事儿您别管，管了惹一身麻烦，也没人说您好啊。”
昭妃恍然明了，含笑道一声谢，安然回她的翊坤宫去。可不是吗，佟妃要作死，自己作壁上观便好，不必在这节骨眼儿上显摆自己的贤德，有她这么上蹿下跳的，自己什么事都不做，就够贤德的了。
钟粹宫里，岚琪被送回来时，已然浑身发烫，太医院得了苏麻喇嬷嬷的话立刻派人来瞧。听说光着脚在地上站了半个时辰，太医叹气说：“这寒气侵入，谁晓得要钻在身体哪一处，之后肺热咳喘甚至宫寒，且要调养了。”
病榻之上，岚琪已烧得昏昏沉沉，环春拿湿帕子盖在额头，不消半刻就滚烫了。熬了药掰开嘴灌下去，不多久就抽搐着吐出来，再熬药再灌。反复折腾到深夜，终于身上汗如雨下，亵衣被褥都黏糊糊的。
布常在把她那里的炭炉通通搬来，等屋子里暖得穿一身单衣还嫌热，便拿白酒给她擦身，在炕上放干净的被褥换地方睡，一整晚没有人合眼。直到翌日天明，岚琪原本烧得通红的脸颊退烧了，呼吸也渐渐平稳，太医又赶来瞧，惊讶乌常在脉息已经平稳许多。
可这样烧一场，粗壮的汉子都未必能承受，何况纤弱的女人。岚琪神志清醒时，已是下午黄昏，沉甸甸在榻上醒转，只看见身边环春伏着也睡着了。
意识恢复，便觉脑壳儿裂开似的疼，嗓子眼儿一股股火气往外头冒，想要开口说话又因干涩张不开嘴，能感觉到嘴角一溜燎泡，稍稍动一动就疼得不行，这才忍不住身体难受觉得委屈，眼泪跟着落下了。
环春警醒，睁眼见主子醒了，忙喊人进来。因她这里缺不得人，布常在让盼夏几人都来轮班，此刻盼夏和稻穗进来帮着伺候，忙碌许久，终于清清爽爽地靠在大枕头上，皱着眉头一口一口喝下汤药，虽然形容狼狈孱弱无比，可她恢复得很快，比太医预估得好太多了。
吃了药见她皱眉头，盼夏掰了一小块冰糖让她含着，嘴里有了甜丝丝的感觉，岚琪脸上神情轻松了好多，盼夏哄她笑：“这糖还能吃，可不能沾荤腥了，太医说了，近些日子只能青菜白粥对付。”
岚琪娇娇软软地笑了，伸手无力地推了推盼夏。此时布常在听说醒了赶来瞧，奈何性子弱，一见面就掉眼泪，岚琪还好好的没事，反是她哭得伤心，好半天才说：“太皇太后和皇上那里，竟然谁都没过问一下，平日里那样疼你，都是做样子的吗？”
环春来劝，也怕岚琪心里不好受，等布常在离开后对主子道：“苏麻喇嬷嬷那些话，您还记得吧，奴婢觉得太皇太后和皇上不过问，总有他们的道理，主子千万别想不开，反添了烦恼。”
岚琪微微笑着点头，因无力气说话，之后被抱着躺下去，捏了捏环春的手，似乎是谢她照顾自己，没多久又安然睡过去。
她现在无心去计较这些事，身上还被病痛折磨着，脚底下始终有留存的冰凉的寒意散不去，她要保重自己的身体，如苏麻喇嬷嬷所说，若她有朝一日在高位，绝不要变成第二个佟妃，可若要有那一日，没有命去等，一切都是空的。
两三日后，乌常在病体渐愈，太医院上下本悬着的心也放下了。先有苏麻喇嬷嬷派人来过问，后来李总管亲自去了一趟。虽然太皇太后和皇帝都看似不闻不问，但实在态度摆在那儿，谁也不敢怠慢。且初日见时病得沉重，都以为要不好，不想小小的身子竟如此坚毅，两三日工夫精神头都足了，这才人人都松口气，也敢去禀告两宫，说乌常在没事了。
最宽慰的，当属玄烨，每天一停下国事，就只记挂她一人。去向太皇太后请安时，祖孙俩虽避而不谈，可看彼此眼神都很明白，皇祖母更挽着他的手说：“我的孙儿，到底是长大了。”
然而皇帝忍了，太皇太后也忍了，可事情却并没因此结束。乌常在眼看着病体康复，谁能想端贵人的胎却保不住，那日后过了七天，端贵人终因宫血不固小月了。
对于一个曾经失去女儿的人而言，这份残忍不啻要了她的命。荣贵人也不再顾忌旁人的眼光，在端贵人身边日日夜夜照顾，数日后总算把悲伤过度、几乎要轻生的姐妹拉了回来。
虽然端贵人是七天后才小月的，可谁都会把这件事联想到，那天她和乌常在一起受辱才导致的这个结果，闹得宫外都传说这件事，一时谣言纷纷。佟国维亲自入宫向皇帝请罪，请求皇帝饶恕佟妃年轻不懂事，更往慈宁宫向太皇太后告罪。
太皇太后却只幽幽苦笑：“入宫前让你宠坏了，入宫后也没人拘着她，说到底咱们做长辈的也有错。何况端贵人毕竟不是当天小产的，太医也说她前些年久病积弱，这一胎原就难守，这件事不能全算在你闺女头上。罢了，皇上都不提，只当没这件事吧。”
承乾宫这边，佟妃呆呆地坐在正殿门里。听说父亲入宫了，便想等他来见见自己。那天的事到如今，她大半个月没出门了，也大半个月没人来理会她，只晓得后头钟粹宫天天有太医往来。刚开始她还盼着乌雅氏病死干净，再后来听说她好了，又希望她能恢复如初，直到端贵人小产的事传来，佟妃才真的傻眼了。
此时静珠从门前进来，见主子还坐着，忙走近身边说：“佟大人已经离宫了。”
佟妃一怔，直直地看着她，突然又醒过神，急急地问：“为什么离宫了，怎么也不来瞧瞧我？是皇上赶他走的，还是太皇太后赶他走的？阿玛他受辱了吗？”
“具体怎么样，奴婢也不清楚，只知道皇上那里说了几句话就退了出来，之后太皇太后那儿倒留了许久，似乎没什么不好的事。但奴婢去请时，大人只是冷冷地一笑，就出宫去了。”静珠说着，又道，“看样子，还是不会追究您的责任，娘娘放心吧。”
“放心，怎么放心？他们就是故意这样撂着我的，或骂或打又如何，便是这样冷落了，才什么指望都没了。”佟妃眼泪汪汪、哭哭啼啼起来，“连阿玛都不管了，我去依靠谁？我那天到底怎么迷了心窍，你们怎么也不拦着我？你瞧瞧都多久了，我这里都快成冷宫了。”
静珠不敢多言，那天的事现在再说也没意思，该指望将来才对，只能劝她：“不如等过些日子，您去看看乌常在，给自己一个台阶下，有些事说清楚就好了。您毕竟尊贵，乌常在也不能拂逆您的面子，她那里释怀了，太皇太后和皇上也未必再计较。”
“凭什么？”佟妃恨然道，“她一个小宫女，凭什么我去道歉，她配吗？”
“娘娘，不是道歉，只是探望一下。”静珠苦口婆心，“皇上那里一定是等您服软，可要的不是您去乾清宫门前跪着，皇上心里还稀罕谁，不就是乌常在吗？您过去慰问一下，大家客客气气说几句话，皇上也就知道您服软了，终究您是他嫡亲的表妹，还能把您怎么样呢？”
佟妃已哭得泣不成声，可还是咽不下这口气：“我为什么要去……姑母若还在世，看谁敢欺负我……”
承乾宫里哭成这样，乌雅岚琪在钟粹宫里却不曾哭过，顶多难受时委屈掉几滴眼泪，那也是身上太难受，而非她想哭的，布常在几人揉一揉哄一哄，她就又高兴了。懒懒养病大半个月，渐渐就开始磨人，起先瞧她病着可怜，要什么众人都答应，这几天知道她故意借口病着撒娇，多半就不理她了。