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说这些话。就在岚琪全身心准备要接受生产的疼痛时，稳婆却向嬷嬷禀告了极糟糕的一件事，孩子恐怕要从脚落地，德嫔娘娘极有可能难产。
消息传到乾清宫，李总管吓得半死，可皇帝还在乾清门外御门听政，根本不可能去禀告，唯有一趟又一趟地去永和宫问消息，眼瞧着前头大臣们要散了，那边却还没有好消息过来。眨眼又过半个时辰，玄烨散了朝会，急匆匆往回赶，见了李总管第一句就问：“德嫔怎么样了？”
李总管腿软跪在地上说：“一个时辰前送来的消息，说德嫔娘娘难产，说孩子脚先落地。”
玄烨如遇五雷轰顶，当年赫舍里皇后难产，太子也是脚先落地，孩子呱呱坠地的一刻，赫舍里皇后香消玉殒。
“混账，为什么不来报？”玄烨疯了，转身就往永和宫走。前头急匆匆有李公公的徒弟跑来，扑在地上喘气如牛地说：“恭喜皇上，德嫔娘娘生了小阿哥，小阿哥……”
“岚琪呢？”玄烨却一把揪着那太监的领子，赤红了双眼问，“她怎么样了？”
李公公也上来推了一把说：“皇上问德嫔娘娘怎么样了。”
“奴、奴才不知……”话音未落就被玄烨摔在了地上，他大步流星直奔永和宫。到了承乾宫门前，贵妃刚好走出来，瞧见皇帝目不斜视地走了过去，直觉得心头重重一沉，本想去看看德嫔的心情，顿时烟消云散。
苏麻喇嬷嬷才料理好小阿哥，听说皇帝驾到，吓得赶紧冲出来拦住，劝玄烨不能进去：“德嫔娘娘没事，太医说了只是累昏厥了，没有大出血也没有别的症状，是吃了大苦头累坏了。皇上不要担心，上苍庇佑着呢。”
听说岚琪没事，玄烨只觉浑身一软。
“皇上看看小阿哥吗？”苏麻喇嬷嬷见玄烨有些回不过神，知是心情起伏太大一时缓不过来，又心疼又感慨，引他进了正殿坐。
不多时就有乳母抱着小阿哥来，灰红的婴儿皮肤皱皱巴巴，眼睛紧紧闭着还看不清楚到底是什么模样，倒是那鼻尖形似岚琪，嘟哝着的小嘴聚成一点，也不知像谁，玄烨终于笑了，问嬷嬷：“这孩子像岚琪多些？”
苏麻喇嬷嬷只是笑：“都像都像。”
他不敢多抱，怕伤了孩子，等乳母再接过去，就又问嬷嬷：“岚琪没事吗，她醒了没有？为什么不弄醒她，万一……”
“太医说德嫔娘娘本身底子好有力气，又吃得起苦，虽然太医和稳婆都吓得半死，但是娘娘她自己熬过来了。不过熬是熬过来了，可吃了很大的苦头，奴婢心疼坏了。”苏麻喇嬷嬷越说越动容，刚才瞧着岚琪拼尽全力的样子，早已不是前年初产时还拉着自己说想家里额娘的人了，平日里嘴甜性子软，瞧着终日乐呵呵温柔可爱的人，竟也有如此惊人的勇气和魄力，很坚定地对自己说，她一定能生下来。
“奴婢多嘴说一句，皇上莫要生气。”嬷嬷又支开边上的人，轻声对玄烨说，“皇上日后必然更加疼爱德嫔娘娘，可女人生孩子太伤元气，德嫔娘娘生完四阿哥半年就又有了六阿哥，虽说是娘娘身子好才有的福气，但再好的身子也经不起折腾，皇上日后心疼娘娘时，多少小心一些。”
玄烨微微脸红，苏麻喇嬷嬷是自小照顾他的人，自然说得这些话，只是年轻的皇帝也难免会害羞，垂首憨憨一笑：“朕知道了。”
苏麻喇嬷嬷欣然，又提醒说：“皇上不赏赐些什么？还有小阿哥的名儿也该下旨了吧？您这里忙着，奴婢要去慈宁宫复命，太皇太后一定等着急了。”
玄烨这才想起祖母来，忙道：“朕再坐一会儿，瞧瞧她若醒了想隔着门说几句话，嬷嬷放心朕不会进去，一会儿也去慈宁宫给皇祖母道喜。”
苏麻喇嬷嬷很放心，又留下两个能干的宫女，出门走过承乾宫时，瞧见贵妃领着四阿哥正走出来，四阿哥摇摇晃晃走得很好了，苏麻喇嬷嬷上前行了礼，佟贵妃只笑：“太阳好，本宫领四阿哥出去走走晒太阳。”
苏麻喇嬷嬷听着，请贵妃和四阿哥先走，她立在原地瞧着母子二人离去的背影，心下叹了叹，贵妃此刻若领着四阿哥去永和宫，皇上必然高兴，她为何非要高高在云端坐着，就是开口问自己一声永和宫怎么样了也好，明明相邻而居的人却这般置身事外，若是被皇帝看见，未必不寒心。
本大好的心情稍稍被影响，苏麻喇嬷嬷回慈宁宫复命。主仆俩几十年在一起，太皇太后瞧她一个眼神就知道还藏了什么心思，担心是岚琪不好他们瞒着自己，一再追问，苏麻喇嬷嬷才说：“奴婢是想佟贵妃，今天永和宫那么大的动静，荣嫔、惠嫔几位都派宫女来盯着，可贵妃娘娘就在边上住着，不闻不问也罢了，奴婢回来时瞧见她领着四阿哥去晒太阳，分明看着奴婢从永和宫出来的，也都不问一句。奴婢担心贵妃娘娘这样子早晚要惹得皇上不高兴，皇上心里至今恐怕都没放下，若是真闹出些什么来，辜负了德嫔娘娘好心，孩子被抢来抢去的，也没意思。”
太皇太后也不大高兴，但静静想了会儿，还是说：“玄烨的确对这件事耿耿于怀，但我信得过岚琪，她既然自己要把孩子送给贵妃，绝不会让皇帝再要回来，眼下太太平平也没什么不好，贵妃一门心思在孩子身上，总好过像从前那样瞎折腾。”
不多久外头已经有消息，说六阿哥赐名胤祚，而果然不到一个时辰，就有亲贵老臣求见太皇太后，苏麻喇嬷嬷一律挡驾，把他们请去了乾清宫等皇帝，说皇上早不是儿皇帝了，不要什么事都来烦慈宁宫。
玄烨那儿也预备好了被朝臣问孩子名字的事，离了永和宫后也无暇来见祖母，径直去乾清宫与几位大臣关起门来说话。不消半天就压下了非议的风头，毕竟他不是先帝，他有东宫太子，这个“祚”字更多的意味还是福，至于另外一层意思，且看人心如何想，自然也有他和太皇太后对于皇位继承的顾虑。
而孩子有了名字时，虚弱的母亲还在昏睡中，岚琪这一觉直睡到傍晚夕阳嫣红时，醒来浑身绵软无力，脑中也是一片空白，剧痛后的身体仿佛又一次脱胎换骨，她呆呆看着窗前的环春，人家喊了她好几次，才终于醒过神，第一句便问：“孩子呢？”
她知道，自己难产，彼时的勇气和努力现在变得很模糊，几乎不记得到底有没有生下这个孩子，只记得用尽最后一丝力气，自己就坠入了无边无际的黑暗，眼下也不过是突然从黑暗里转回人间。
“小阿哥在摇篮里，睡得可好了。”环春侧过身，朝后指了指，“小阿哥很健康，主子放心，倒是您自己太虚弱了，要好好养养才行。”
岚琪让她拿靠垫来，将自己垫着坐起来，软绵绵的身体毫无力气，之后喝水喝药都拿不动一只碗，胜在精神好心情好，一直看着不远处的摇篮笑着，盼着孩子能醒，好抱过来让她瞧瞧。
可夜里六阿哥终于醒了哭闹吃奶时，他的额娘又昏睡过去，母子俩总不能好好见一面。幸好岚琪昏睡一天一夜后恢复得极好，第二天下午终于有力气把胤祚抱在了怀里，可这一抱，一直坚强的人突然落泪，恰好那会儿苏麻喇嬷嬷来，瞧见这光景就知道是想念四阿哥了。
乳母给喂了奶哄了睡，苏麻喇嬷嬷就让把摇篮放在床边好让德嫔随时看着。等不相干的人都退下去，苏麻喇嬷嬷才安抚她：“好歹六阿哥能长久留在您身边，四阿哥也有贵妃娘娘全心全意地照顾，娘娘就不要伤心，月子里掉眼泪对眼睛不好。”
岚琪也只是一时动容，想起了生胤禛后的十二天，自己和孩子朝夕相处，想着胤禛吃过亲娘的奶，才忍不住落泪。并且这一次生胤祚，第二天了她仍旧没有奶水，也不晓得是不是头胎后回乳的药吃坏了，还是生产时太伤元气，连乳娘都说怕是难有，这个能养在身边的孩子，反而吃不上亲娘的奶，她才更难过，而这又是违了规矩的事，她还不能说出口。
苏麻喇嬷嬷又说：“娘娘好好养一两个月，等春暖花开，太皇太后年头上一直惦记园子里的花草，到时候陪着太皇太后去园子里住一阵，那里清静更宜休养身体。”
岚琪软软一笑：“留皇上在宫里？”
苏麻喇嬷嬷与她更少些顾忌，凑近了亲昵地说：“娘娘自然要伺候皇上，可这半年一年的，要小心些，为了长长久久身子好，何况这一次又是难产，不把身子养好了可不行。”
岚琪满面通红，怀孕时外头难听的话她也听得一两句，可她真的没有豁出去伺候玄烨，玄烨也比谁都疼惜她，怎么会要她挺着肚子和自己亲近。这大半年日子里她怀着孩子辛苦，玄烨忍耐也辛苦，但苏麻喇嬷嬷如今又要自己好好养身体，不由得心疼起玄烨，更有几分促狭的小心思，窝在苏麻喇嬷嬷怀里直傻笑。
只是她心里还有一件事终究不能完全理解，玄烨曾经的话也规避了最要紧的意思，这会儿和苏麻喇嬷嬷闲话许久后，岚琪还是忍不住问了。
苏麻喇嬷嬷听说问六阿哥名字的事，也知道德嫔这些年在皇帝的领引下看了许多书不会不懂这个字，见四下无人，便轻声道：“奴婢原也不该说这些话，所以您听过了就忘了，别记在心里。”
岚琪懵懵懂懂地听着苏麻喇嬷嬷解释，才明白自己仍旧是太稚嫩，她怎么就想不到，毓庆宫里虽有太子，可他还是个孩子，哪怕将来长大，也不晓得会遇到什么，如果有一天太子没了，皇室传承就要选新人，而玄烨他……
“这些事不必您操心，您的责任是伺候好皇上和皇子，宫里有几位娘娘可把这些事儿揽在自己身上了，但那样一缠，该做好的事做不好，不该做的事也一塌糊涂，到头来只怕什么也落不着。”苏麻喇嬷嬷语重心长地嘱咐岚琪，“娘娘的心智要长，从前怎么过日子，将来也怎么过，同样的话奴婢也曾对其他人说过，可她们没绷住。您可要知道，自己的男人，是天下的君主啊。”
岚琪使劲儿点头，她当初就是想到玄烨君主帝王的骄傲，才没有拒绝“胤祚”这个名字，如今嬷嬷一点拨，心里更是敞亮明白。一直以来太皇太后和玄烨的偏心恩宠她都照单全收，不是不谦卑更不是恃宠而骄，仅仅是不愿辜负人家的心意，她清清白白为何受不得，扭扭捏捏又要将呵护自己的人的心意置于何处？至于不相干的人怎么看她，她不在乎。
产后第三天，六阿哥洗三，旧年太皇太后还去看过小公主洗三，这回却没来永和宫，倒是太后抱着五阿哥来了，众妃嫔才敢来凑热闹。
五阿哥才两个月大，兄弟俩放在一处看着也没太大差别，太后很欢喜，与岚琪说：“他们是一般儿大的，比起其他兄弟一定更亲近，你可别总把六阿哥藏在永和宫里，让他们兄弟多在一起才好。”
“臣妾可小气了，将来太后若是偏心五阿哥，臣妾就不带六阿哥来玩。”岚琪嘻嘻笑着。太后责备说：“我把六阿哥也抱走，看你还小气不小气。”
娘儿俩说笑乐得不行，外头荣嫔、端嫔进来，说摆了席面太后也不过去吃，其他人都不敢动筷子。太后说她没胃口，看着俩孩子就饱了。荣嫔和端嫔哄了几句也不得法，岚琪央求她们替自己好好招呼其他人，这才退了出来。
出门端嫔却轻轻拉了荣嫔，低声问：“姐姐刚才瞧着俩孩子，心情似乎不好。”
“没什么不好，就是感慨。”荣嫔将胸前挂着的鸡血石串子扶端正，低着头说，“我一次次鬼门关过来，统共留下胤祉和荣宪，往后只怕也再没什么机会，心里头有些不是滋味。”
端嫔搀扶着她说：“姐姐已经是好福气了，我虽不该说这些话，但德嫔的福气太盛，不知她什么体格儿，也不知道能承受到几时，咱们俩这样的还是别想了，只怕一压下来，什么都没了。”
荣嫔点头说：“可不是这样，原就不是一样的人，她生来就该有富贵命。”
说话时惠嫔从前头过来，笑着说：“姐妹们都等急了，说你们去请太后，怎么自己也不来了，又让我来瞧瞧，都等着吃酒呢。”
“大白天吃酒，醉了出洋相怎么办？”
几人说说笑笑过去，不管如今彼此到底是什么关系，面上的客气总是有的。今日来贺六阿哥洗三，太皇太后赐的席面，惠嫔、荣嫔为首，其余贵人常在答应都来了不少。布贵人和戴答应一向是永和宫的座上宾，今日当然也在列，且戴答应有着身子更是金贵，而安贵人会来她们都没想到，上赶着来和戴答应套近乎，布贵人有心讽刺，被戴佳氏拦住了。
且说布贵人有段日子不待见戴佳氏，可人家安安分分有了身孕也没变模样，她本就是心软的人，再听岚琪劝说几句，也放下戒心愿意亲近。钟粹宫里终究是亲如一家，又有永和宫相好，算是如今宫内最引人羡慕的所在。想想多年前那个王嬷嬷嫌弃布贵人没用，抱怨钟粹宫日子不好过，又怎知会有如今光景，可见是那老嬷嬷自身没福。
众姐妹坐着吃酒玩笑，席间有人说起：“园子里有人过去打扫了，说是开春等德嫔娘娘身子养好后，要侍奉太皇太后过去住些日子。”
这话才说，外头又有客人到，郭贵人竟然也来了，还抱着小公主一同来。荣嫔和端嫔帮岚琪招呼客人，当然不能怠慢，先去回了太后和德嫔，才过来一起坐下。郭贵人与旁人总还算说得上话，几句闲聊后又说起太皇太后要去园子里静养的事，郭贵人含笑问：“德嫔娘娘伺候去？”
有人道：“慈宁宫里出来的消息，应该错不了。”
郭贵人吃着自己杯子里的酒，心里转了又转，德嫔这一走少说得过了夏天才能回来，狐狸精一走，皇上自然少不得在后宫转转，她和姐姐都养得不差了，这样好的机会不抓紧，等狐狸精回来再缠着皇帝吗？
实则座下有这样心思的女人，又何止郭贵人一个，她随便看几眼，都是面上若有所思的神情，心头不禁冷笑，想这些女人也不掂量掂量，自己有什么姿色有什么能耐。
午后不久，太后要带五阿哥回去，郭贵人本
有心想凑上去看一眼，其他人却将她推在后头，而太后也说：“你们都吃了酒，下午各自回去歇着不要出门。”如此众人也不能再聚，隔着门与德嫔告辞，纷纷散了。
郭贵人抱着公主回来，觉禅答应正在给宜嫔量尺头预备做新衣裳。自从觉禅氏来了翊坤宫，宜嫔虽然还穿着针线房送来的衣服，但偶尔就会让她做几件好看别致的，这些事对觉禅氏来说不难。再者宜嫔总还算客气，她并不觉得委屈，郭贵人看不起她不要她做，她还省心了。
此刻郭贵人回来，瞧见她在这里，自然又没好脸色，冷哼一声：“立刻出去。”
宜嫔叹息妹妹的脾气，笑脸让她先离开，觉禅氏收拾了东西便退到门外头，可打从窗下走过时，却听见郭贵人心情甚好地说：“姐姐，咱们的机会可要来了，我听说等乌雅氏出了月子，要侍奉太皇太后去园子里住，这一住怕是秋天才回来。”
宜嫔显然也很意外：“没听说啊，是讹传吧，何况她那么久没伺候皇上了，皇上舍得？”
“说是慈宁宫放出来的消息，至少园子里有人打扫是真真儿的，姐姐且等一等，等乌雅氏那只狐狸精一走，皇上就只惦念你啦。”郭贵人异常兴奋，啧啧道，“照我看，必定是她这次难产伤大了，不好好养一养也不敢伺候万岁爷，最好一辈子也养不齐全，省得她狐媚了皇上。”
宜嫔嗔责：“你别又说这些，等她走了再说，机会一定要珍惜，你让我好好想一想。你也是，可要少吃些，把腰身再收一收，生了恪靖到现在还瞧着胖乎乎的。”
之后则听郭贵人说太后不让她看五阿哥的事，觉禅答应便回后院自己的屋子，将东西都放下。洗手时瞧着炕上铺的一件天水色尚未做好的新旗装，她擦干了手拿起剪子就往腰头上裁，吓得宫女问她做什么，觉禅氏面无表情地说：“我的尺头比宜嫔小。”
二月春寒褪尽，三月上旬已开始暖洋洋让人犯懒，德嫔坐月子的时候皇帝隔三差五都去陪她，众人冷眼瞧着，只等着太皇太后启程去园子里住的消息。果然三月中旬，皇帝下旨让裕亲王、恭亲王家里的福晋来伺候太皇太后和太后去园子里小住静养，而后宫里头，只派了德嫔乌雅氏随驾伺候。
此行五阿哥、六阿哥都带着，虽然都只是几个月大的孩子，但放在宫里谁也不放心，还不如路上小心些，好安安稳稳送到园子里去养。
而再看随驾伺候的人，宫外是裕亲王和恭亲王两家嫡福晋，宫里头则是德嫔。看起来似乎也没什么，但再细细想一下，两家嫡福晋都是王府里正房正妻，那与她们同行的德嫔又该怎么算，有心的人不敢说出口，无心的人自然也不会多想。
太皇太后和太后一离宫，玄烨就独自回乾清宫，各宫各院也该散了，贵妃匆匆要回承乾宫，却不想温妃跟上来说：“臣妾可否随娘娘去瞧瞧四阿哥？”
佟贵妃睨她一眼，冷笑道：“本宫还当是谁在讲话，年节上也没怎么见面，都快忘记咸福宫里还住着一位娘娘。”
温妃欠身笑道：“臣妾身上一直不好，所以没出门走动，今天要来送太皇太后出门，出来走走倒也觉得舒服，这么久了没能好好为娘娘喜得贵子道贺，今天才想去瞧瞧，听说四阿哥已经会喊额娘了。”她说着指一指身后捧了东西的冬云，“娘娘瞧，臣妾出门时就带着贺礼。”
佟贵妃哼笑道：“都是旧年秋天的事了，到底要不要谢谢你的好意？本宫看是不必了，既然你说身上总不好，那就更不该去承乾宫，四阿哥年纪小，万一染了你身上的病怎么成。之前你不是把话都清清楚楚跟本宫说明白了？这段日子一直都好好的，难道你又闲出毛病了？”
温妃低眉笑一声：“那些话臣妾记得呢，可臣妾是去看四阿哥，看的是德嫔的人情。”
贵妃心内大怒，她最恨人将四阿哥和德嫔放在一起说，碍着此刻在外头，边上又有多少双眼睛看着，到底还是压住了火气，冷幽幽地说：“管好你的嘴，宫里头嘴碎的，就没见几个有好下场。”
温妃的笑容很无辜，反问道：“臣妾说什么了，难道四阿哥不是德嫔生的？听说贵妃娘娘一直不让德嫔看孩子，臣妾还不信，眼下您连臣妾都不让看，想必亲娘果然也是看不得的。”
佟贵妃才要走，听了这话索性转过身来立定在她面前，一字字钉子似的扎在她身上：“你姐姐短命，你瞧着不至于，可你要是不想活，我这里有的是法子成全你，你又是吃了什么失心疯的药？不如找来砒霜鸩毒吃了才干净。”
青莲瞧见两人是要戗起来的架势，不明白好端端的温妃怎么又来挑衅，赶紧劝着贵妃回去，拿四阿哥哄她，才算把自家主子拉走了。可佟贵妃被钮祜禄氏弄得满肚子火，心里再想着胤禛，便派人让家里来信，不知是不是宫外头钮祜禄氏又想耍什么花样，不然温妃断不会又这般神神叨叨。
其他诸人见佟贵妃和温妃神情尴尬，看似不欢而散的模样，也都不敢等着看热闹，一等佟贵妃走远，也都各自散开。荣嫔和端嫔结伴，想去钟粹宫看看这几天身体不好的戴佳氏，戴答应自二月末起身体就不好，岚琪离宫前也请端嫔多多照顾。
“太医说胎儿不安稳，我劝她搬到东配殿去住，那里比后院好些，她说那里是德嫔住过的地方，不肯。”端嫔叹息着说，“倒是个安安分分的人，瞧着眼眉有几分像德嫔，还以为会以此博宠，如今这样也好，我省心了。”
荣嫔知道端嫔叹的不只是戴佳氏，而是之后几个月里乌雅氏不在六宫，皇帝身边不能没有人伺候。女人们终于盼到这一天，往年那些莺莺燕燕的把戏又该来了，不知道这一次，会是哪一个人冒出头。
“翊坤宫里姐妹俩怕是铆足了劲儿的。”荣嫔说，靠近了端嫔讲，“听说大阿哥在书房里调皮戏弄师傅，皇上大怒动了家法，虽然没对外说，也传出来了些。惠嫔心里一直都不得劲，这回怕是也不会轻易放过，再晚两年她也三十岁了。”
端嫔摸一摸自己的鬓发，她们并不老，可后来的太年轻，乌雅氏如今生了两个阿哥封在嫔位，也才刚刚二十岁出头，还有大把大把的青春在这宫里头。她们明明也不老，却已经走到了尽头似的。
“为了惠嫔的大阿哥，为了我自己，那回是真伤了万岁爷的心，皇上和我谈过一次，他知道我的难处，我也知道他的不易。”荣嫔眼圈儿也红了似的，拿帕子掩了掩眼角。
端嫔劝她：“咱们守着孩子好好过吧，赫舍里皇后和钮祜禄皇后都走了，咱们那会儿的人，就剩下你我，皇上是念旧的，当年日子辛苦时的情分他不会忘。年轻人若要闹，咱们只管冷眼瞧着，养大了孩子过好自己的日子才是正经的。我瞧着乌雅氏的福气还在后头，咱们和她处得好，再不济，皇上也会爱屋及乌。”
荣嫔苦涩地一笑：“真不晓得十年后，等她也有了岁数不再年轻，是不是也要靠着新来的爱屋及乌。”
说话工夫，已到了钟粹宫，两人刚进门就听宫女说后头来了客人，是翊坤宫的觉禅答应，荣嫔很稀奇：“她怎么来这里？”
等到后院戴佳氏的屋子，果然见布贵人和觉禅氏在一旁坐着，瞧见她们来了赶紧起身行礼，只听戴答应欢喜地说：“觉禅姐姐给臣妾送了百家被来。”
“是宜嫔娘娘的主意，宜嫔娘娘奉旨安养不能出翊坤宫，所以让臣妾送来了。”觉禅氏应答着，和宫女一起搬了凳子让端嫔和荣嫔坐。这边屋子狭小，人一多就显得拥挤，她便要告辞，荣嫔则笑道：“我才来你就走，人家还当我们有嫌隙呢。妹妹赶紧坐下，我们说说话儿，再过些日子天热了，才真正腻烦一屋子人挤在一起呢。”
觉禅氏答应下，见宫女送茶来，也帮着奉到二人面前，一屋子女人和和气气说了会儿话。戴答应终究身体欠佳不能久陪，荣嫔和端嫔去前头正殿坐，这一回觉禅氏真的告辞要回去复命，众人也不强留。
她一走，布贵人也回去歇息，荣嫔和端嫔在屋子里坐了，支开吉芯几人，荣嫔便说：“你瞧见没有？”
端嫔连连点头道：“你一直说她漂亮，我还不信呢，这会儿凑近了仔细瞧才知道人比人的厉害，德嫔远远不及她。”
“听说郭贵人恨她总虐待她，估计也是因为长得好看。”荣嫔啧啧道，“这几个月可有好戏看了，咱们等着瞧。”
这厢觉禅氏回到翊坤宫，来正殿给宜嫔复命，瞧见郭贵人歪在一旁哼哼，她晓得郭贵人为了收腰把生公主后发胖的身体瘦下去，这几天都没好好吃过几口饭，身子的确是清减了不少，可脸色蜡黄气若游丝，今天去给太皇太后和太后送行也走不动。翊坤宫里竟然是她出面去的，想想也可笑。
宜嫔听说百家被送到了，叹着说：“我如今也只能这样广施恩惠，等入夏我能走动了，再亲自去各处活络活络，怎么好端端的，我就成了瘟神不被人亲近了？”
觉禅氏不语，不久要告退，郭贵人突然翻身起来问她：“戴佳氏身子不好？”
“是不大好的样子，和臣妾说了几句话就累了。”
郭贵人冷笑道：“你知道为什么？”
觉禅氏摇了摇头，想象着郭贵人说不出什么好话，果然就听她说：“她不过是被德嫔捡回去的可怜虫，在后院不好好待着，还绞尽脑汁在皇上面前献媚博宠，运气倒也不差，可报应还是来了，眼下不好了吧。我瞧着这一胎，也未必……”
“妹妹，你不是没力气吗？”宜嫔打断了妹妹的话，转而对觉禅氏道，“辛苦你了，后几日你就在屋子里歇着吧，花粉柳絮飞扬，你容易咳喘，不必到前头来了。”
郭贵人立刻插上一句：“不许到前头来，不然我剁了你的脚。”
觉禅氏躬身答应，面无表情地往自己屋子里走去。她的宫女香荷今天没跟出门，见她回来了就拉近了说：“奴婢去洗衣裳，回来瞧见郭贵人的宫女在我们这里偷偷摸摸的，奴婢回屋子就搜了搜，您瞧啊。”
觉禅氏见香荷手里托着一只黑绒的袋子，拆开一看，惊得柳眉倒竖，心里头怦怦直跳，竟是一道不知乱七八糟写了什么符，上头唯一能看得懂的是自己的生辰八字，想来郭贵人不会给自己祈福，必然是诅咒之物。
心惊后就是一片寒凉，她走到香炉边亲手引燃烧了，回眸见炕上一件宜嫔的还未做好的衣裳，不声不响地拿过绣篮，将黑绒袋子剪开裁成长条，一条一条镶在了衣裳的下摆，玫红色的暗纹配着黑绒滚边用金丝银线压着，也别致得很。
才收拾好这些，前头郭贵人的宫女又来，这回却是堂堂正正地来，笑嘻嘻说郭贵人正清减饮食，把她用的那些点心食物都送来给觉禅氏。食盒里打开都是精致上乘的东西，觉禅氏含笑谢过，可等宫女走远，就对香荷说：“我不要吃，你处理了别让她们看见。”
香荷也点头：“指不定里头掺了什么药，吃了要毒死了。”
觉禅氏心里一个激灵，咬了咬唇，拿起一块点心，一手握着拳头很紧张地说：“香荷你愿意替我吃吗？将来我一定带你离开翊坤宫，不让人再欺负你。我不吃她见我没病没灾一定还会想别的法子来折腾，可我现在不能吃，你明白吗？”
香荷愣了愣，但稍稍一想，就明白她的意思，立刻抓过来就吞下去，又把盒子里其他东西各吃了一些，之后主仆俩大眼瞪小眼地坐着等。果然傍晚时分，香荷肚子疼得满床打滚，来来回回几次如厕才好些，看这症状，吃的东西里兴许是掺了什么腹泻之药，香荷哭着说：“郭贵人太狠毒了。”
觉禅氏给她盖好被子，让她好好休息：“她就是怕我去前头坏了她们什么好事，我也要去装病了，你赶紧好起来，好照顾我。”
之后几天，觉禅氏便缠绵病榻，前头宜嫔听说还觉得奇怪，直到听见妹妹在边上冷幽幽笑着说：“她死不了，不过嘴馋吃多了活该生病，姐姐你担心她做什么，惠嫔如今都扔在这里不管她了，我们非亲非故操什么心？还是防备着狐狸精来魅惑皇上要紧。这几天皇上在承乾宫，等给足了贵妃娘娘面子，就该去别处逛逛了，咱们翊坤宫的花儿开得也好，皇上不会不来的。”
说着郭贵人喊来桃红，吩咐她：“去炖各色各样的时令补汤，每天按时给乾清宫送去，不管李公公收不收，不管皇上喝不喝，你们都要去送，说是宜嫔娘娘亲自炖的，听见了吗？”
桃红连连答应，宜嫔问妹妹做什么，郭贵人怪姐姐：“太皇太后不让您出去，没说皇上不能进来，万岁爷上回来，被觉禅氏那小蹄子搅了，现在每天让桃红送补汤去，李公公是明白人，德嫔又不在宫里，皇上血气方刚不能没人伺候，咱们姐妹素来也没招惹皇上讨厌，怎么就不成？”
宜嫔想想也是，她和皇帝并没有什么真的不愉快，至今沉寂在翊坤宫，不过是因为太皇太后让她安养身体，谁也没说她做错什么。至于把孩子给太后抚养，外头也有好听的话，说她惦记太后宁寿宫里太冷清，所以除夕新年里她得的赏赐也不比别人少，年节里因为不能赴宴，皇帝还亲自赐了席面送来翊坤宫。这样子算，自己和惠嫔的境遇绝对不同，惠嫔恐怕是真的走到尽头了，自己才开始呢。
转眼四月初，太皇太后和太后在园子里静养得很好，消息传回紫禁城，玄烨自然也放心，至于岚琪他虽然想念，但想她在那里避开宫内繁杂能和皇祖母安安静静过几个月，再有产后身子需要保养，也乐得享受思念的酸甜，来日小别胜新婚，再见面自然更加亲近。
唯一辛苦的，大概是李公公，自从德嫔娘娘离宫，各宫各院的娘娘主子们没少照应他，送银子送东西，想尽办法贿赂拉拢，盼的不过是李公公能把圣驾往她们院子里引。可李总管在乾清宫当差这么多年，什么没见过，岂是这点小恩小惠所能打动，在他看来，与其莫名其妙让皇帝去见什么人，还不如等皇帝想见才好。眼下宫里也不像往年那样缺阿哥公主，他没必要瞎操心，万一自作聪明弄巧成拙，还会落得个里外不是人。
翊坤宫每日定时来送补汤的事，不出几天其他各处也竞相效仿，李公公哭笑不得之余，也都据实禀告皇帝知道。可玄烨又不是第一天做皇帝第一天有后宫，这样的事见怪不怪，不过是和李公公一笑了之，偶尔哪天哪位进的汤水合他的脾胃才会用一些，大多数都让李公公自行处理了。
这些日子里，玄烨多在承乾宫或咸福宫，一来不想后宫争奇斗妍闹出什么笑话，二来承乾宫和咸福宫牵系着前朝势力，再有四阿哥已经会喊皇阿玛，正是最可爱的时候。虽然佟贵妃也喜欢皇帝常常去看他们母子俩，可玄烨不会告诉她，自己抱着孩子时，想的是在宫外陪着皇祖母的岚琪。
五月惯例皇帝会悼念赫舍里皇后，月初那些日子几乎不进后宫，宫里女人们伸长脖子等了这么久，可眼瞧着夏天就要过去，皇帝竟然没正眼瞧过谁，渐渐有人支撑不住，乾清宫门前每日送来的汤水点心也开始少了。
一直到五月中旬，还在坚持每日进献汤羹补药的，只剩下翊坤宫。这一日，皇帝终于翻了牌子，郭贵人奉召侍寝，李公公派人来传旨时，郭贵人欢喜得不得了，甚至没顾忌姐姐的脸面，欢欢喜喜跑回她自己的屋子去打扮准备。
桃红送走乾清宫的小太监，回来见主子脸色很不好看，轻声劝一句：“皇上想着贵人，怎么会不想着娘娘呢，兴许是今日召见贵人，明日就来咱们翊坤宫了。”
宜嫔冷冷看她一眼，口是心非地说：“我自己的妹妹好，当然就是我好了，你瞎想什么？快去帮她打扮打扮，这两个月瘦了不少，可气色却不太好。”
桃红讨得没趣，也不敢多嘴，往郭贵人的屋子里来，还没进门就听见她在说：“皇上一直都喜欢我多些，我姐姐从前还挺活泼的，现在越来越沉闷，皇上才不会喜欢闷葫芦，而且，姐姐张口就是满嘴大道理，烦不烦人。”
听见这些话，桃红没再往门里去，心想着一个娘肚子出来的姐妹，竟也能说出这样的话，郭贵人早晚输在自己这张嘴上。她正要回正殿时，依稀瞧见有人出去，可看得也不真切，就没多想。
从桃红眼皮子底下出来的人，是觉禅氏主仆，香荷不知道主子要出门干什么。只是一听说前头传旨让郭贵人晚上准备去乾清宫后，她就从床上起来梳妆打扮，并没有刻意弄得很漂亮，简简单单装扮得乍眼一看宫女似的模样，就和她偷偷摸摸溜出来了。
两人沿着墙根走了好长的路，快接近乾清宫时，觉禅氏塞了两块从前惠嫔给她的银子给香荷，让她去乾清宫附近找个小太监问问皇上在不在宫里，只说是翊坤宫郭贵人的宫女，想在路口等一等皇上。香荷是个胆大的丫头，立刻就去了。
两块大银子散出去，也得到了消息，万岁爷此刻竟不在乾清宫，一个时辰前才去了承乾宫，听说四阿哥有些咳嗽，就和太医一起去了。觉禅答应不由分说就拉着香荷走，眼下天热出门晃悠的人很少，她们俩看着都像宫女一样，路上也没人在意，一直走到近承乾宫的地方，两人沿着墙角跟听动静，足足等了小半个时辰才见有开宫门的迹象。
“主子，我们要拦皇上的驾？”香荷还不明白答应要做什么，若说是要在御前露个脸，主子大可以把自己打扮得漂亮些，她那么好看的人，皇上肯定一见就过目难忘。但今天两人一起出来，她穿戴得几乎就像个宫女，这样子怎么能博得喜欢？
“在承乾宫外拦驾，我还没气死郭贵人，就先被贵妃娘娘打死了。”觉禅氏拉着香荷沿着来路往回走，走了挺长一段路，停下来后却拉着香荷的手说，“用力打我一巴掌，使劲儿地打，要看到五指印才行。”
香荷吓得目瞪口呆，浑身直哆嗦：“主子……您要干什么？”
“你打我这一巴掌，我才永远不会再被郭贵人扇耳光。香荷，难道你还想在翊坤宫待着？”觉禅氏胸前起起伏伏，晶莹绝美的双眼里有着坚毅的神情，“我去求惠嫔的确可以离开那里不再被郭贵人欺负，可我转身就又落到惠嫔手里，这样的话不管去什么地方，一辈子都被人捏在手里，我宁愿冷冷清清在宫里哪个角落孤老到死，也不要被她们掌控。香荷，你使劲儿打我，我不会怪你。”
香荷已经吓得泪流满面，可听见主子说这话，顿时又有了勇气。她们在翊坤宫吃的苦说出去只怕都没人信，好好的答应，过得还不如奴才。那样没盼头的日子活着也没意思，不如搏一搏，便咬牙横下心，闭着眼睛一巴掌挥出去，震得她手也麻了。面前的人冷不丁吃一掌，脑袋轰然眼前发黑也跌下去，等缓过神，只觉得左颊火辣辣地在膨胀，伸手一摸就是刺痛，一棱一棱必然是指印了。
香荷哭着问：“主子疼不疼？”
但远处有脚步声传来，觉禅氏一把拉她跪下，拔下了发髻上的簪子扔在地上，伸手扯散了香荷的衣领，也弄歪了她的发髻，弄得两人像被狠狠折磨了一顿似的，而后贴着墙根跪着，这一等，皇帝就走近了。
李公公跟着御驾过来，老远就瞧见前头跪着两个人，起先还以为是路过的宫女跪着等圣驾过去没在意，可等走近了瞧就觉得不正常。而他能看得见，端坐肩舆上的玄烨怎么会看不见，不等李公公派人，玄烨就先问他：“那两个人怎么回事？”
前头小太监已经来禀告：“皇上，是翊坤宫的觉禅答应和宫女跪在路边。”
“觉禅答应？”玄烨皱眉，他几乎想不起来是谁，等肩舆到了她们身边，仔细看见两人狼狈的情形，更是莫名其妙，愠怒道，“怎么回事？”
边上香荷吓得大哭，觉禅氏按住她不让哭泣，自己拢一拢头发，无意地露出脸上赫然醒目的五指印，却又不相宜地平静地应答：“臣妾和香荷路过这里，遇见郭贵人，郭贵人说皇上今晚翻了她的牌子，臣妾说瞧见皇上去了承乾宫，郭贵人不信，后来打听到皇上是在承乾宫，突然就发脾气，将臣妾和香荷揉搓一番，让跪在这里等天黑才能回去。”
玄烨冷笑：“朕不过是去瞧瞧四阿哥。”而后看向李公公，李公公尴尬地说：“万岁爷圣明，奴才也只是听说过几次，郭贵人脾气是不大好，好在宜嫔娘娘一直教导着的，今天这事儿，奴才也不好说啊。”
“朕今晚是翻了郭络罗氏的牌子？”被胤禛生病一闹，玄烨竟然已经不大记得了。
李总管多机敏的人，立刻说：“恐怕郭贵人弄错了，或是下头奴才传话有偏颇，奴才一定追查责罚，万岁爷就不必操心这些事儿，今晚不是说好去咸福宫温娘娘那儿坐坐的吗？”
玄烨不以为意，想了想随口说：“今晚批折子，就在乾清宫了，走吧。”一边说着，又指了指边上的人，示意李公公照拂一下。
肩舆复行，御驾渐渐走远，李公公过来请觉禅氏回去，说要给她找太医，觉禅氏却立刻谢道：“皇上恩典，公公好意，我心领了。只是六宫相处最宜太平，我回去休息休息就好，劳师动众请太医，宜嫔娘娘脸上过不去，多一事不如少一事。”
李公公喜欢和明白人打交道，不管觉禅氏到底为什么会出现在这里，说话敞亮明白的人他也乐意搭讪，便客气几句，径自追了圣驾往乾清宫走。
地上香荷吓得腿软爬不起来，觉禅氏却冷静地拖她起来，把她散了的衣领扣整齐，歪了的发髻用簪子固定好，自己竟随身带了蜜粉厚厚地扑在脸上遮盖伤痕，这才领着香荷返回翊坤宫。进门后瞧见有宫女往郭贵人屋子里送热水，知道是在香汤沐浴，天注定似的好时机，赶紧又溜回后院去，脱了衣裳照旧躺着装病。
“主子。”惊魂未定的香荷洗了脸回来，瞧见觉禅答应已经安逸地躺着了，她仍旧满肚子疑惑，轻声问，“您都有胆子溜出去拦驾了，为什么不打扮得漂亮些，好让皇上一眼相中呢？”
觉禅氏脸上火辣辣的，让香荷拿镜子过来瞧了瞧，见没有破皮很安心，才舒口气说：“德嫔娘娘离宫后，多少人争奇斗妍，我穿得再好看，皇上也不会在意的。我今天也不是去博宠，就是想坏了郭贵人的好事，那回皇上来了连正殿门都没进转身就走，因为瞧见我跪在院子里，皇上未必记得我就是那个人，可他讨厌后宫有凌虐的事不会错。”
“那……”香荷想问，犹豫着没说出口。
觉禅氏无奈地笑道：“你想问我，到底想不想让皇上看中？”
香荷垂下脑袋嘀咕：“不然怎么离开这里？”
觉禅氏把镜子递给她，自己侧过身躺下，心里针扎似的疼，想要离开这里，就要背叛自己的心，可她什么都不怕，只怕容若误会她变了心。
“主子您躺会儿，奴婢去前头瞧瞧，指不定李公公这会儿就又传话来，郭贵人一定要气疯了。”香荷转身放下镜子就要出门，觉禅氏提醒她：“小心些，瞧见你回头拿你出气。”
香荷满口答应着，蹦蹦跳跳跑开，不到一盏茶工夫就兴冲冲跑回来，叽叽喳喳说前头的事：李公公果然派人来，说万岁爷今晚要看折子，不需要郭贵人去侍寝，来的人传了话就走，郭贵人那会子还浸在浴桶里，气得差点儿没沉到底下淹死。
觉禅氏脸上的肿痛渐渐消退，听着香荷这些话，心也跟着一点点宁静，香荷气哼哼地说解气，可她自己竟毫无感觉，哪怕郭络罗氏真的淹死在浴桶里，她似乎也不会觉得有什么开心。不知是还不足够让她一解长久以来的怨气，还是在她看来郭贵人哪怕真的死了，也抵消不了她对容若的侮辱，此刻只是叹了一声，劝香荷：“你别露在脸上，小心她们找麻烦。”
香荷却伏在她身上问：“五月六月一过，太皇太后和太后就要回来了，到时候德嫔娘娘也回来，主子可就没什么机会了呀，奴婢觉得您现在和前头两位争一争没什么的，如果他日和德嫔娘娘争，只怕太皇太后不答应。”
觉禅氏苦笑：“哪儿有这么严重，这宫里别人我不敢说，但德嫔娘娘是个好人，你看钟粹宫里的戴答应，她和我过的日子一样吗？何况我又不在乎什么恩宠，我就不想郭贵人好过，也想离开这里。”
香荷笑嘻嘻说：“等主子出头了，赏奴婢一对金耳珰成吗？”
觉禅氏笑：“你要这个做什么？也不值什么钱。”
香荷啰啰唆唆地说：“我娘是小儿子媳妇，总嘀咕我奶奶给大伯母金耳珰，我小时候答应过长大了给她买，可我进宫几年了也没攒下什么钱。”
觉禅氏爬起来，从首饰盒子里挑了一对金耳珰塞给她：“这是惠嫔娘娘从前给我的，我也不喜欢戴金子，你拿回去给你额娘，可要好好收着了。等我日子好些了，就找机会让你回家一趟，不过去了可要回来，不回来要杀头的。”
香荷喜出望外，再三问主子是不是真的不要了。觉禅氏打开一个层层叠叠包着红绸的锦盒，里头卧了一只玉镯子，细细窄窄的模样，玉色凝滞、浑浊粗糙，怎么看都不像是值钱的东西。香荷凑着脑袋看两眼，摊开手里的金耳珰说：“奴婢觉得还是这个值钱些。”
觉禅氏却将镯子小心翼翼收好，说：“这是不值钱，大街上随便买的假玉，可我稀罕，什么金子银子都比不上。”
她当然不会告诉香荷，这是纳兰容若给她的，小时候偷偷领着她逃出家去玩耍，一个是公子哥儿一个是大小姐，随身能带什么银子，傻乎乎地满世界瞎逛，这只镯子还是容若拿腰上挂的真玉佩换回来的。俩孩子回去就被大人结结实实打了一顿，问容若玉佩哪儿去了，他咬着牙说不知道，可回过头就笑嘻嘻对她说：“下回我还带你出去玩。”
那时候年纪小，哪里懂什么情情爱爱，可就是彼此简单真诚，那一段岁月才弥足珍贵。后来家里阿玛犯了事，好好一个家散了，自己入宫为奴。容若千方百计打听到，瞒着他阿玛把自己从做苦役的地方调去环境相对好些的针线房，自己也争气，凭着额娘教的本事立住脚跟，盼着有一日能出宫回到他的身边。可惠嫔却亲手把自己送上了龙榻，斩断她的情丝，毁了她的人生。
“我就是被折磨死，也绝不要被惠嫔摆布。”想着这些剜人心肺的痛苦往事，觉禅氏嘴里恨恨地吐出这句话，唬得香荷推她：“好端端的，您怎么了？”
觉禅氏摇摇头：“没什么，想着从前的事，算计往后的事，心里烦了。”又扶着香荷说，“若是这几日还要吃些苦，你一定和我咬牙挺住了，往后自然有好日子等着咱们。”
她们这边主仆俩雄心壮志等着未来的日子，前头郭贵人气得几乎昏厥在浴桶里，被宫女们从热水里拎出来，整个人软绵绵没力气。清减饮食那么久，本来气血就差，这一闹几乎是要病了。宜嫔赶过来看，支开桃红几人后说：“幸好没去，不然你这样没力气，侍驾也要出洋相。别生气了，皇上兴许真的有事儿呢，你再养几日，我让桃红给你炖补气血的汤来。”
郭贵人只是伏在床上嘤嘤而泣，模模糊糊地抽搭着：“一屋子奴才都看我笑话了……”
看笑话是必然的，后宫女人最风光的，莫过于可以陪在皇帝身边，而最狼狈尴尬的，也是类似这种说了要见，却半途反悔的事。当然郭贵人还没出门，总不算太丢脸，那些去了龙榻边上再被退回去的，才真真叫丢脸。
但也有例外，永和宫里乌雅氏，挨过太皇太后鞭子，被皇帝从乾清宫撵回去，甚至和皇帝一两个月不相见，可人家还是稳稳当当被皇帝捧在心尖喜欢，换作别的人，有那么一两回这辈子就算完了。郭贵人眼下就担心，自己是不是这辈子也算完了。
宜嫔劝说几句就回自己屋子去了。屋子里的冰化了，桃红张罗小太监搬来新的，无意中瞧见主子坐在凉椅上，眼角眉梢得意的笑容让她看着心寒，前头姐姐妹妹好听的话还在耳畔，这会儿却能笑成这样，深宫真是虎狼之处，血亲骨肉算什么？自然桃红也不会想太多，她们做下人的，看着主子做事就成了。
说这些话。就在岚琪全身心准备要接受生产的疼痛时，稳婆却向嬷嬷禀告了极糟糕的一件事，孩子恐怕要从脚落地，德嫔娘娘极有可能难产。
消息传到乾清宫，李总管吓得半死，可皇帝还在乾清门外御门听政，根本不可能去禀告，唯有一趟又一趟地去永和宫问消息，眼瞧着前头大臣们要散了，那边却还没有好消息过来。眨眼又过半个时辰，玄烨散了朝会，急匆匆往回赶，见了李总管第一句就问：“德嫔怎么样了？”
李总管腿软跪在地上说：“一个时辰前送来的消息，说德嫔娘娘难产，说孩子脚先落地。”
玄烨如遇五雷轰顶，当年赫舍里皇后难产，太子也是脚先落地，孩子呱呱坠地的一刻，赫舍里皇后香消玉殒。
“混账，为什么不来报？”玄烨疯了，转身就往永和宫走。前头急匆匆有李公公的徒弟跑来，扑在地上喘气如牛地说：“恭喜皇上，德嫔娘娘生了小阿哥，小阿哥……”
“岚琪呢？”玄烨却一把揪着那太监的领子，赤红了双眼问，“她怎么样了？”
李公公也上来推了一把说：“皇上问德嫔娘娘怎么样了。”
“奴、奴才不知……”话音未落就被玄烨摔在了地上，他大步流星直奔永和宫。到了承乾宫门前，贵妃刚好走出来，瞧见皇帝目不斜视地走了过去，直觉得心头重重一沉，本想去看看德嫔的心情，顿时烟消云散。
苏麻喇嬷嬷才料理好小阿哥，听说皇帝驾到，吓得赶紧冲出来拦住，劝玄烨不能进去：“德嫔娘娘没事，太医说了只是累昏厥了，没有大出血也没有别的症状，是吃了大苦头累坏了。皇上不要担心，上苍庇佑着呢。”
听说岚琪没事，玄烨只觉浑身一软。
“皇上看看小阿哥吗？”苏麻喇嬷嬷见玄烨有些回不过神，知是心情起伏太大一时缓不过来，又心疼又感慨，引他进了正殿坐。
不多时就有乳母抱着小阿哥来，灰红的婴儿皮肤皱皱巴巴，眼睛紧紧闭着还看不清楚到底是什么模样，倒是那鼻尖形似岚琪，嘟哝着的小嘴聚成一点，也不知像谁，玄烨终于笑了，问嬷嬷：“这孩子像岚琪多些？”
苏麻喇嬷嬷只是笑：“都像都像。”
他不敢多抱，怕伤了孩子，等乳母再接过去，就又问嬷嬷：“岚琪没事吗，她醒了没有？为什么不弄醒她，万一……”
“太医说德嫔娘娘本身底子好有力气，又吃得起苦，虽然太医和稳婆都吓得半死，但是娘娘她自己熬过来了。不过熬是熬过来了，可吃了很大的苦头，奴婢心疼坏了。”苏麻喇嬷嬷越说越动容，刚才瞧着岚琪拼尽全力的样子，早已不是前年初产时还拉着自己说想家里额娘的人了，平日里嘴甜性子软，瞧着终日乐呵呵温柔可爱的人，竟也有如此惊人的勇气和魄力，很坚定地对自己说，她一定能生下来。
“奴婢多嘴说一句，皇上莫要生气。”嬷嬷又支开边上的人，轻声对玄烨说，“皇上日后必然更加疼爱德嫔娘娘，可女人生孩子太伤元气，德嫔娘娘生完四阿哥半年就又有了六阿哥，虽说是娘娘身子好才有的福气，但再好的身子也经不起折腾，皇上日后心疼娘娘时，多少小心一些。”
玄烨微微脸红，苏麻喇嬷嬷是自小照顾他的人，自然说得这些话，只是年轻的皇帝也难免会害羞，垂首憨憨一笑：“朕知道了。”
苏麻喇嬷嬷欣然，又提醒说：“皇上不赏赐些什么？还有小阿哥的名儿也该下旨了吧？您这里忙着，奴婢要去慈宁宫复命，太皇太后一定等着急了。”
玄烨这才想起祖母来，忙道：“朕再坐一会儿，瞧瞧她若醒了想隔着门说几句话，嬷嬷放心朕不会进去，一会儿也去慈宁宫给皇祖母道喜。”
苏麻喇嬷嬷很放心，又留下两个能干的宫女，出门走过承乾宫时，瞧见贵妃领着四阿哥正走出来，四阿哥摇摇晃晃走得很好了，苏麻喇嬷嬷上前行了礼，佟贵妃只笑：“太阳好，本宫领四阿哥出去走走晒太阳。”
苏麻喇嬷嬷听着，请贵妃和四阿哥先走，她立在原地瞧着母子二人离去的背影，心下叹了叹，贵妃此刻若领着四阿哥去永和宫，皇上必然高兴，她为何非要高高在云端坐着，就是开口问自己一声永和宫怎么样了也好，明明相邻而居的人却这般置身事外，若是被皇帝看见，未必不寒心。
本大好的心情稍稍被影响，苏麻喇嬷嬷回慈宁宫复命。主仆俩几十年在一起，太皇太后瞧她一个眼神就知道还藏了什么心思，担心是岚琪不好他们瞒着自己，一再追问，苏麻喇嬷嬷才说：“奴婢是想佟贵妃，今天永和宫那么大的动静，荣嫔、惠嫔几位都派宫女来盯着，可贵妃娘娘就在边上住着，不闻不问也罢了，奴婢回来时瞧见她领着四阿哥去晒太阳，分明看着奴婢从永和宫出来的，也都不问一句。奴婢担心贵妃娘娘这样子早晚要惹得皇上不高兴，皇上心里至今恐怕都没放下，若是真闹出些什么来，辜负了德嫔娘娘好心，孩子被抢来抢去的，也没意思。”
太皇太后也不大高兴，但静静想了会儿，还是说：“玄烨的确对这件事耿耿于怀，但我信得过岚琪，她既然自己要把孩子送给贵妃，绝不会让皇帝再要回来，眼下太太平平也没什么不好，贵妃一门心思在孩子身上，总好过像从前那样瞎折腾。”
不多久外头已经有消息，说六阿哥赐名胤祚，而果然不到一个时辰，就有亲贵老臣求见太皇太后，苏麻喇嬷嬷一律挡驾，把他们请去了乾清宫等皇帝，说皇上早不是儿皇帝了，不要什么事都来烦慈宁宫。
玄烨那儿也预备好了被朝臣问孩子名字的事，离了永和宫后也无暇来见祖母，径直去乾清宫与几位大臣关起门来说话。不消半天就压下了非议的风头，毕竟他不是先帝，他有东宫太子，这个“祚”字更多的意味还是福，至于另外一层意思，且看人心如何想，自然也有他和太皇太后对于皇位继承的顾虑。
而孩子有了名字时，虚弱的母亲还在昏睡中，岚琪这一觉直睡到傍晚夕阳嫣红时，醒来浑身绵软无力，脑中也是一片空白，剧痛后的身体仿佛又一次脱胎换骨，她呆呆看着窗前的环春，人家喊了她好几次，才终于醒过神，第一句便问：“孩子呢？”
她知道，自己难产，彼时的勇气和努力现在变得很模糊，几乎不记得到底有没有生下这个孩子，只记得用尽最后一丝力气，自己就坠入了无边无际的黑暗，眼下也不过是突然从黑暗里转回人间。
“小阿哥在摇篮里，睡得可好了。”环春侧过身，朝后指了指，“小阿哥很健康，主子放心，倒是您自己太虚弱了，要好好养养才行。”
岚琪让她拿靠垫来，将自己垫着坐起来，软绵绵的身体毫无力气，之后喝水喝药都拿不动一只碗，胜在精神好心情好，一直看着不远处的摇篮笑着，盼着孩子能醒，好抱过来让她瞧瞧。
可夜里六阿哥终于醒了哭闹吃奶时，他的额娘又昏睡过去，母子俩总不能好好见一面。幸好岚琪昏睡一天一夜后恢复得极好，第二天下午终于有力气把胤祚抱在了怀里，可这一抱，一直坚强的人突然落泪，恰好那会儿苏麻喇嬷嬷来，瞧见这光景就知道是想念四阿哥了。
乳母给喂了奶哄了睡，苏麻喇嬷嬷就让把摇篮放在床边好让德嫔随时看着。等不相干的人都退下去，苏麻喇嬷嬷才安抚她：“好歹六阿哥能长久留在您身边，四阿哥也有贵妃娘娘全心全意地照顾，娘娘就不要伤心，月子里掉眼泪对眼睛不好。”
岚琪也只是一时动容，想起了生胤禛后的十二天，自己和孩子朝夕相处，想着胤禛吃过亲娘的奶，才忍不住落泪。并且这一次生胤祚，第二天了她仍旧没有奶水，也不晓得是不是头胎后回乳的药吃坏了，还是生产时太伤元气，连乳娘都说怕是难有，这个能养在身边的孩子，反而吃不上亲娘的奶，她才更难过，而这又是违了规矩的事，她还不能说出口。
苏麻喇嬷嬷又说：“娘娘好好养一两个月，等春暖花开，太皇太后年头上一直惦记园子里的花草，到时候陪着太皇太后去园子里住一阵，那里清静更宜休养身体。”
岚琪软软一笑：“留皇上在宫里？”
苏麻喇嬷嬷与她更少些顾忌，凑近了亲昵地说：“娘娘自然要伺候皇上，可这半年一年的，要小心些，为了长长久久身子好，何况这一次又是难产，不把身子养好了可不行。”
岚琪满面通红，怀孕时外头难听的话她也听得一两句，可她真的没有豁出去伺候玄烨，玄烨也比谁都疼惜她，怎么会要她挺着肚子和自己亲近。这大半年日子里她怀着孩子辛苦，玄烨忍耐也辛苦，但苏麻喇嬷嬷如今又要自己好好养身体，不由得心疼起玄烨，更有几分促狭的小心思，窝在苏麻喇嬷嬷怀里直傻笑。
只是她心里还有一件事终究不能完全理解，玄烨曾经的话也规避了最要紧的意思，这会儿和苏麻喇嬷嬷闲话许久后，岚琪还是忍不住问了。
苏麻喇嬷嬷听说问六阿哥名字的事，也知道德嫔这些年在皇帝的领引下看了许多书不会不懂这个字，见四下无人，便轻声道：“奴婢原也不该说这些话，所以您听过了就忘了，别记在心里。”
岚琪懵懵懂懂地听着苏麻喇嬷嬷解释，才明白自己仍旧是太稚嫩，她怎么就想不到，毓庆宫里虽有太子，可他还是个孩子，哪怕将来长大，也不晓得会遇到什么，如果有一天太子没了，皇室传承就要选新人，而玄烨他……
“这些事不必您操心，您的责任是伺候好皇上和皇子，宫里有几位娘娘可把这些事儿揽在自己身上了，但那样一缠，该做好的事做不好，不该做的事也一塌糊涂，到头来只怕什么也落不着。”苏麻喇嬷嬷语重心长地嘱咐岚琪，“娘娘的心智要长，从前怎么过日子，将来也怎么过，同样的话奴婢也曾对其他人说过，可她们没绷住。您可要知道，自己的男人，是天下的君主啊。”
岚琪使劲儿点头，她当初就是想到玄烨君主帝王的骄傲，才没有拒绝“胤祚”这个名字，如今嬷嬷一点拨，心里更是敞亮明白。一直以来太皇太后和玄烨的偏心恩宠她都照单全收，不是不谦卑更不是恃宠而骄，仅仅是不愿辜负人家的心意，她清清白白为何受不得，扭扭捏捏又要将呵护自己的人的心意置于何处？至于不相干的人怎么看她，她不在乎。
产后第三天，六阿哥洗三，旧年太皇太后还去看过小公主洗三，这回却没来永和宫，倒是太后抱着五阿哥来了，众妃嫔才敢来凑热闹。
五阿哥才两个月大，兄弟俩放在一处看着也没太大差别，太后很欢喜，与岚琪说：“他们是一般儿大的，比起其他兄弟一定更亲近，你可别总把六阿哥藏在永和宫里，让他们兄弟多在一起才好。”
“臣妾可小气了，将来太后若是偏心五阿哥，臣妾就不带六阿哥来玩。”岚琪嘻嘻笑着。太后责备说：“我把六阿哥也抱走，看你还小气不小气。”
娘儿俩说笑乐得不行，外头荣嫔、端嫔进来，说摆了席面太后也不过去吃，其他人都不敢动筷子。太后说她没胃口，看着俩孩子就饱了。荣嫔和端嫔哄了几句也不得法，岚琪央求她们替自己好好招呼其他人，这才退了出来。
出门端嫔却轻轻拉了荣嫔，低声问：“姐姐刚才瞧着俩孩子，心情似乎不好。”
“没什么不好，就是感慨。”荣嫔将胸前挂着的鸡血石串子扶端正，低着头说，“我一次次鬼门关过来，统共留下胤祉和荣宪，往后只怕也再没什么机会，心里头有些不是滋味。”
端嫔搀扶着她说：“姐姐已经是好福气了，我虽不该说这些话，但德嫔的福气太盛，不知她什么体格儿，也不知道能承受到几时，咱们俩这样的还是别想了，只怕一压下来，什么都没了。”
荣嫔点头说：“可不是这样，原就不是一样的人，她生来就该有富贵命。”
说话时惠嫔从前头过来，笑着说：“姐妹们都等急了，说你们去请太后，怎么自己也不来了，又让我来瞧瞧，都等着吃酒呢。”
“大白天吃酒，醉了出洋相怎么办？”
几人说说笑笑过去，不管如今彼此到底是什么关系，面上的客气总是有的。今日来贺六阿哥洗三，太皇太后赐的席面，惠嫔、荣嫔为首，其余贵人常在答应都来了不少。布贵人和戴答应一向是永和宫的座上宾，今日当然也在列，且戴答应有着身子更是金贵，而安贵人会来她们都没想到，上赶着来和戴答应套近乎，布贵人有心讽刺，被戴佳氏拦住了。
且说布贵人有段日子不待见戴佳氏，可人家安安分分有了身孕也没变模样，她本就是心软的人，再听岚琪劝说几句，也放下戒心愿意亲近。钟粹宫里终究是亲如一家，又有永和宫相好，算是如今宫内最引人羡慕的所在。想想多年前那个王嬷嬷嫌弃布贵人没用，抱怨钟粹宫日子不好过，又怎知会有如今光景，可见是那老嬷嬷自身没福。
众姐妹坐着吃酒玩笑，席间有人说起：“园子里有人过去打扫了，说是开春等德嫔娘娘身子养好后，要侍奉太皇太后过去住些日子。”
这话才说，外头又有客人到，郭贵人竟然也来了，还抱着小公主一同来。荣嫔和端嫔帮岚琪招呼客人，当然不能怠慢，先去回了太后和德嫔，才过来一起坐下。郭贵人与旁人总还算说得上话，几句闲聊后又说起太皇太后要去园子里静养的事，郭贵人含笑问：“德嫔娘娘伺候去？”
有人道：“慈宁宫里出来的消息，应该错不了。”
郭贵人吃着自己杯子里的酒，心里转了又转，德嫔这一走少说得过了夏天才能回来，狐狸精一走，皇上自然少不得在后宫转转，她和姐姐都养得不差了，这样好的机会不抓紧，等狐狸精回来再缠着皇帝吗？
实则座下有这样心思的女人，又何止郭贵人一个，她随便看几眼，都是面上若有所思的神情，心头不禁冷笑，想这些女人也不掂量掂量，自己有什么姿色有什么能耐。
午后不久，太后要带五阿哥回去，郭贵人本
有心想凑上去看一眼，其他人却将她推在后头，而太后也说：“你们都吃了酒，下午各自回去歇着不要出门。”如此众人也不能再聚，隔着门与德嫔告辞，纷纷散了。
郭贵人抱着公主回来，觉禅答应正在给宜嫔量尺头预备做新衣裳。自从觉禅氏来了翊坤宫，宜嫔虽然还穿着针线房送来的衣服，但偶尔就会让她做几件好看别致的，这些事对觉禅氏来说不难。再者宜嫔总还算客气，她并不觉得委屈，郭贵人看不起她不要她做，她还省心了。
此刻郭贵人回来，瞧见她在这里，自然又没好脸色，冷哼一声：“立刻出去。”
宜嫔叹息妹妹的脾气，笑脸让她先离开，觉禅氏收拾了东西便退到门外头，可打从窗下走过时，却听见郭贵人心情甚好地说：“姐姐，咱们的机会可要来了，我听说等乌雅氏出了月子，要侍奉太皇太后去园子里住，这一住怕是秋天才回来。”
宜嫔显然也很意外：“没听说啊，是讹传吧，何况她那么久没伺候皇上了，皇上舍得？”
“说是慈宁宫放出来的消息，至少园子里有人打扫是真真儿的，姐姐且等一等，等乌雅氏那只狐狸精一走，皇上就只惦念你啦。”郭贵人异常兴奋，啧啧道，“照我看，必定是她这次难产伤大了，不好好养一养也不敢伺候万岁爷，最好一辈子也养不齐全，省得她狐媚了皇上。”
宜嫔嗔责：“你别又说这些，等她走了再说，机会一定要珍惜，你让我好好想一想。你也是，可要少吃些，把腰身再收一收，生了恪靖到现在还瞧着胖乎乎的。”
之后则听郭贵人说太后不让她看五阿哥的事，觉禅答应便回后院自己的屋子，将东西都放下。洗手时瞧着炕上铺的一件天水色尚未做好的新旗装，她擦干了手拿起剪子就往腰头上裁，吓得宫女问她做什么，觉禅氏面无表情地说：“我的尺头比宜嫔小。”
二月春寒褪尽，三月上旬已开始暖洋洋让人犯懒，德嫔坐月子的时候皇帝隔三差五都去陪她，众人冷眼瞧着，只等着太皇太后启程去园子里住的消息。果然三月中旬，皇帝下旨让裕亲王、恭亲王家里的福晋来伺候太皇太后和太后去园子里小住静养，而后宫里头，只派了德嫔乌雅氏随驾伺候。
此行五阿哥、六阿哥都带着，虽然都只是几个月大的孩子，但放在宫里谁也不放心，还不如路上小心些，好安安稳稳送到园子里去养。
而再看随驾伺候的人，宫外是裕亲王和恭亲王两家嫡福晋，宫里头则是德嫔。看起来似乎也没什么，但再细细想一下，两家嫡福晋都是王府里正房正妻，那与她们同行的德嫔又该怎么算，有心的人不敢说出口，无心的人自然也不会多想。
太皇太后和太后一离宫，玄烨就独自回乾清宫，各宫各院也该散了，贵妃匆匆要回承乾宫，却不想温妃跟上来说：“臣妾可否随娘娘去瞧瞧四阿哥？”
佟贵妃睨她一眼，冷笑道：“本宫还当是谁在讲话，年节上也没怎么见面，都快忘记咸福宫里还住着一位娘娘。”
温妃欠身笑道：“臣妾身上一直不好，所以没出门走动，今天要来送太皇太后出门，出来走走倒也觉得舒服，这么久了没能好好为娘娘喜得贵子道贺，今天才想去瞧瞧，听说四阿哥已经会喊额娘了。”她说着指一指身后捧了东西的冬云，“娘娘瞧，臣妾出门时就带着贺礼。”
佟贵妃哼笑道：“都是旧年秋天的事了，到底要不要谢谢你的好意？本宫看是不必了，既然你说身上总不好，那就更不该去承乾宫，四阿哥年纪小，万一染了你身上的病怎么成。之前你不是把话都清清楚楚跟本宫说明白了？这段日子一直都好好的，难道你又闲出毛病了？”
温妃低眉笑一声：“那些话臣妾记得呢，可臣妾是去看四阿哥，看的是德嫔的人情。”
贵妃心内大怒，她最恨人将四阿哥和德嫔放在一起说，碍着此刻在外头，边上又有多少双眼睛看着，到底还是压住了火气，冷幽幽地说：“管好你的嘴，宫里头嘴碎的，就没见几个有好下场。”
温妃的笑容很无辜，反问道：“臣妾说什么了，难道四阿哥不是德嫔生的？听说贵妃娘娘一直不让德嫔看孩子，臣妾还不信，眼下您连臣妾都不让看，想必亲娘果然也是看不得的。”
佟贵妃才要走，听了这话索性转过身来立定在她面前，一字字钉子似的扎在她身上：“你姐姐短命，你瞧着不至于，可你要是不想活，我这里有的是法子成全你，你又是吃了什么失心疯的药？不如找来砒霜鸩毒吃了才干净。”
青莲瞧见两人是要戗起来的架势，不明白好端端的温妃怎么又来挑衅，赶紧劝着贵妃回去，拿四阿哥哄她，才算把自家主子拉走了。可佟贵妃被钮祜禄氏弄得满肚子火，心里再想着胤禛，便派人让家里来信，不知是不是宫外头钮祜禄氏又想耍什么花样，不然温妃断不会又这般神神叨叨。
其他诸人见佟贵妃和温妃神情尴尬，看似不欢而散的模样，也都不敢等着看热闹，一等佟贵妃走远，也都各自散开。荣嫔和端嫔结伴，想去钟粹宫看看这几天身体不好的戴佳氏，戴答应自二月末起身体就不好，岚琪离宫前也请端嫔多多照顾。
“太医说胎儿不安稳，我劝她搬到东配殿去住，那里比后院好些，她说那里是德嫔住过的地方，不肯。”端嫔叹息着说，“倒是个安安分分的人，瞧着眼眉有几分像德嫔，还以为会以此博宠，如今这样也好，我省心了。”
荣嫔知道端嫔叹的不只是戴佳氏，而是之后几个月里乌雅氏不在六宫，皇帝身边不能没有人伺候。女人们终于盼到这一天，往年那些莺莺燕燕的把戏又该来了，不知道这一次，会是哪一个人冒出头。
“翊坤宫里姐妹俩怕是铆足了劲儿的。”荣嫔说，靠近了端嫔讲，“听说大阿哥在书房里调皮戏弄师傅，皇上大怒动了家法，虽然没对外说，也传出来了些。惠嫔心里一直都不得劲，这回怕是也不会轻易放过，再晚两年她也三十岁了。”
端嫔摸一摸自己的鬓发，她们并不老，可后来的太年轻，乌雅氏如今生了两个阿哥封在嫔位，也才刚刚二十岁出头，还有大把大把的青春在这宫里头。她们明明也不老，却已经走到了尽头似的。
“为了惠嫔的大阿哥，为了我自己，那回是真伤了万岁爷的心，皇上和我谈过一次，他知道我的难处，我也知道他的不易。”荣嫔眼圈儿也红了似的，拿帕子掩了掩眼角。
端嫔劝她：“咱们守着孩子好好过吧，赫舍里皇后和钮祜禄皇后都走了，咱们那会儿的人，就剩下你我，皇上是念旧的，当年日子辛苦时的情分他不会忘。年轻人若要闹，咱们只管冷眼瞧着，养大了孩子过好自己的日子才是正经的。我瞧着乌雅氏的福气还在后头，咱们和她处得好，再不济，皇上也会爱屋及乌。”
荣嫔苦涩地一笑：“真不晓得十年后，等她也有了岁数不再年轻，是不是也要靠着新来的爱屋及乌。”
说话工夫，已到了钟粹宫，两人刚进门就听宫女说后头来了客人，是翊坤宫的觉禅答应，荣嫔很稀奇：“她怎么来这里？”
等到后院戴佳氏的屋子，果然见布贵人和觉禅氏在一旁坐着，瞧见她们来了赶紧起身行礼，只听戴答应欢喜地说：“觉禅姐姐给臣妾送了百家被来。”
“是宜嫔娘娘的主意，宜嫔娘娘奉旨安养不能出翊坤宫，所以让臣妾送来了。”觉禅氏应答着，和宫女一起搬了凳子让端嫔和荣嫔坐。这边屋子狭小，人一多就显得拥挤，她便要告辞，荣嫔则笑道：“我才来你就走，人家还当我们有嫌隙呢。妹妹赶紧坐下，我们说说话儿，再过些日子天热了，才真正腻烦一屋子人挤在一起呢。”
觉禅氏答应下，见宫女送茶来，也帮着奉到二人面前，一屋子女人和和气气说了会儿话。戴答应终究身体欠佳不能久陪，荣嫔和端嫔去前头正殿坐，这一回觉禅氏真的告辞要回去复命，众人也不强留。
她一走，布贵人也回去歇息，荣嫔和端嫔在屋子里坐了，支开吉芯几人，荣嫔便说：“你瞧见没有？”
端嫔连连点头道：“你一直说她漂亮，我还不信呢，这会儿凑近了仔细瞧才知道人比人的厉害，德嫔远远不及她。”
“听说郭贵人恨她总虐待她，估计也是因为长得好看。”荣嫔啧啧道，“这几个月可有好戏看了，咱们等着瞧。”
这厢觉禅氏回到翊坤宫，来正殿给宜嫔复命，瞧见郭贵人歪在一旁哼哼，她晓得郭贵人为了收腰把生公主后发胖的身体瘦下去，这几天都没好好吃过几口饭，身子的确是清减了不少，可脸色蜡黄气若游丝，今天去给太皇太后和太后送行也走不动。翊坤宫里竟然是她出面去的，想想也可笑。
宜嫔听说百家被送到了，叹着说：“我如今也只能这样广施恩惠，等入夏我能走动了，再亲自去各处活络活络，怎么好端端的，我就成了瘟神不被人亲近了？”
觉禅氏不语，不久要告退，郭贵人突然翻身起来问她：“戴佳氏身子不好？”
“是不大好的样子，和臣妾说了几句话就累了。”
郭贵人冷笑道：“你知道为什么？”
觉禅氏摇了摇头，想象着郭贵人说不出什么好话，果然就听她说：“她不过是被德嫔捡回去的可怜虫，在后院不好好待着，还绞尽脑汁在皇上面前献媚博宠，运气倒也不差，可报应还是来了，眼下不好了吧。我瞧着这一胎，也未必……”
“妹妹，你不是没力气吗？”宜嫔打断了妹妹的话，转而对觉禅氏道，“辛苦你了，后几日你就在屋子里歇着吧，花粉柳絮飞扬，你容易咳喘，不必到前头来了。”
郭贵人立刻插上一句：“不许到前头来，不然我剁了你的脚。”
觉禅氏躬身答应，面无表情地往自己屋子里走去。她的宫女香荷今天没跟出门，见她回来了就拉近了说：“奴婢去洗衣裳，回来瞧见郭贵人的宫女在我们这里偷偷摸摸的，奴婢回屋子就搜了搜，您瞧啊。”
觉禅氏见香荷手里托着一只黑绒的袋子，拆开一看，惊得柳眉倒竖，心里头怦怦直跳，竟是一道不知乱七八糟写了什么符，上头唯一能看得懂的是自己的生辰八字，想来郭贵人不会给自己祈福，必然是诅咒之物。
心惊后就是一片寒凉，她走到香炉边亲手引燃烧了，回眸见炕上一件宜嫔的还未做好的衣裳，不声不响地拿过绣篮，将黑绒袋子剪开裁成长条，一条一条镶在了衣裳的下摆，玫红色的暗纹配着黑绒滚边用金丝银线压着，也别致得很。
才收拾好这些，前头郭贵人的宫女又来，这回却是堂堂正正地来，笑嘻嘻说郭贵人正清减饮食，把她用的那些点心食物都送来给觉禅氏。食盒里打开都是精致上乘的东西，觉禅氏含笑谢过，可等宫女走远，就对香荷说：“我不要吃，你处理了别让她们看见。”
香荷也点头：“指不定里头掺了什么药，吃了要毒死了。”
觉禅氏心里一个激灵，咬了咬唇，拿起一块点心，一手握着拳头很紧张地说：“香荷你愿意替我吃吗？将来我一定带你离开翊坤宫，不让人再欺负你。我不吃她见我没病没灾一定还会想别的法子来折腾，可我现在不能吃，你明白吗？”
香荷愣了愣，但稍稍一想，就明白她的意思，立刻抓过来就吞下去，又把盒子里其他东西各吃了一些，之后主仆俩大眼瞪小眼地坐着等。果然傍晚时分，香荷肚子疼得满床打滚，来来回回几次如厕才好些，看这症状，吃的东西里兴许是掺了什么腹泻之药，香荷哭着说：“郭贵人太狠毒了。”
觉禅氏给她盖好被子，让她好好休息：“她就是怕我去前头坏了她们什么好事，我也要去装病了，你赶紧好起来，好照顾我。”
之后几天，觉禅氏便缠绵病榻，前头宜嫔听说还觉得奇怪，直到听见妹妹在边上冷幽幽笑着说：“她死不了，不过嘴馋吃多了活该生病，姐姐你担心她做什么，惠嫔如今都扔在这里不管她了，我们非亲非故操什么心？还是防备着狐狸精来魅惑皇上要紧。这几天皇上在承乾宫，等给足了贵妃娘娘面子，就该去别处逛逛了，咱们翊坤宫的花儿开得也好，皇上不会不来的。”
说着郭贵人喊来桃红，吩咐她：“去炖各色各样的时令补汤，每天按时给乾清宫送去，不管李公公收不收，不管皇上喝不喝，你们都要去送，说是宜嫔娘娘亲自炖的，听见了吗？”
桃红连连答应，宜嫔问妹妹做什么，郭贵人怪姐姐：“太皇太后不让您出去，没说皇上不能进来，万岁爷上回来，被觉禅氏那小蹄子搅了，现在每天让桃红送补汤去，李公公是明白人，德嫔又不在宫里，皇上血气方刚不能没人伺候，咱们姐妹素来也没招惹皇上讨厌，怎么就不成？”
宜嫔想想也是，她和皇帝并没有什么真的不愉快，至今沉寂在翊坤宫，不过是因为太皇太后让她安养身体，谁也没说她做错什么。至于把孩子给太后抚养，外头也有好听的话，说她惦记太后宁寿宫里太冷清，所以除夕新年里她得的赏赐也不比别人少，年节里因为不能赴宴，皇帝还亲自赐了席面送来翊坤宫。这样子算，自己和惠嫔的境遇绝对不同，惠嫔恐怕是真的走到尽头了，自己才开始呢。
转眼四月初，太皇太后和太后在园子里静养得很好，消息传回紫禁城，玄烨自然也放心，至于岚琪他虽然想念，但想她在那里避开宫内繁杂能和皇祖母安安静静过几个月，再有产后身子需要保养，也乐得享受思念的酸甜，来日小别胜新婚，再见面自然更加亲近。
唯一辛苦的，大概是李公公，自从德嫔娘娘离宫，各宫各院的娘娘主子们没少照应他，送银子送东西，想尽办法贿赂拉拢，盼的不过是李公公能把圣驾往她们院子里引。可李总管在乾清宫当差这么多年，什么没见过，岂是这点小恩小惠所能打动，在他看来，与其莫名其妙让皇帝去见什么人，还不如等皇帝想见才好。眼下宫里也不像往年那样缺阿哥公主，他没必要瞎操心，万一自作聪明弄巧成拙，还会落得个里外不是人。
翊坤宫每日定时来送补汤的事，不出几天其他各处也竞相效仿，李公公哭笑不得之余，也都据实禀告皇帝知道。可玄烨又不是第一天做皇帝第一天有后宫，这样的事见怪不怪，不过是和李公公一笑了之，偶尔哪天哪位进的汤水合他的脾胃才会用一些，大多数都让李公公自行处理了。
这些日子里，玄烨多在承乾宫或咸福宫，一来不想后宫争奇斗妍闹出什么笑话，二来承乾宫和咸福宫牵系着前朝势力，再有四阿哥已经会喊皇阿玛，正是最可爱的时候。虽然佟贵妃也喜欢皇帝常常去看他们母子俩，可玄烨不会告诉她，自己抱着孩子时，想的是在宫外陪着皇祖母的岚琪。
五月惯例皇帝会悼念赫舍里皇后，月初那些日子几乎不进后宫，宫里女人们伸长脖子等了这么久，可眼瞧着夏天就要过去，皇帝竟然没正眼瞧过谁，渐渐有人支撑不住，乾清宫门前每日送来的汤水点心也开始少了。
一直到五月中旬，还在坚持每日进献汤羹补药的，只剩下翊坤宫。这一日，皇帝终于翻了牌子，郭贵人奉召侍寝，李公公派人来传旨时，郭贵人欢喜得不得了，甚至没顾忌姐姐的脸面，欢欢喜喜跑回她自己的屋子去打扮准备。
桃红送走乾清宫的小太监，回来见主子脸色很不好看，轻声劝一句：“皇上想着贵人，怎么会不想着娘娘呢，兴许是今日召见贵人，明日就来咱们翊坤宫了。”
宜嫔冷冷看她一眼，口是心非地说：“我自己的妹妹好，当然就是我好了，你瞎想什么？快去帮她打扮打扮，这两个月瘦了不少，可气色却不太好。”
桃红讨得没趣，也不敢多嘴，往郭贵人的屋子里来，还没进门就听见她在说：“皇上一直都喜欢我多些，我姐姐从前还挺活泼的，现在越来越沉闷，皇上才不会喜欢闷葫芦，而且，姐姐张口就是满嘴大道理，烦不烦人。”
听见这些话，桃红没再往门里去，心想着一个娘肚子出来的姐妹，竟也能说出这样的话，郭贵人早晚输在自己这张嘴上。她正要回正殿时，依稀瞧见有人出去，可看得也不真切，就没多想。
从桃红眼皮子底下出来的人，是觉禅氏主仆，香荷不知道主子要出门干什么。只是一听说前头传旨让郭贵人晚上准备去乾清宫后，她就从床上起来梳妆打扮，并没有刻意弄得很漂亮，简简单单装扮得乍眼一看宫女似的模样，就和她偷偷摸摸溜出来了。
两人沿着墙根走了好长的路，快接近乾清宫时，觉禅氏塞了两块从前惠嫔给她的银子给香荷，让她去乾清宫附近找个小太监问问皇上在不在宫里，只说是翊坤宫郭贵人的宫女，想在路口等一等皇上。香荷是个胆大的丫头，立刻就去了。
两块大银子散出去，也得到了消息，万岁爷此刻竟不在乾清宫，一个时辰前才去了承乾宫，听说四阿哥有些咳嗽，就和太医一起去了。觉禅答应不由分说就拉着香荷走，眼下天热出门晃悠的人很少，她们俩看着都像宫女一样，路上也没人在意，一直走到近承乾宫的地方，两人沿着墙角跟听动静，足足等了小半个时辰才见有开宫门的迹象。
“主子，我们要拦皇上的驾？”香荷还不明白答应要做什么，若说是要在御前露个脸，主子大可以把自己打扮得漂亮些，她那么好看的人，皇上肯定一见就过目难忘。但今天两人一起出来，她穿戴得几乎就像个宫女，这样子怎么能博得喜欢？
“在承乾宫外拦驾，我还没气死郭贵人，就先被贵妃娘娘打死了。”觉禅氏拉着香荷沿着来路往回走，走了挺长一段路，停下来后却拉着香荷的手说，“用力打我一巴掌，使劲儿地打，要看到五指印才行。”
香荷吓得目瞪口呆，浑身直哆嗦：“主子……您要干什么？”
“你打我这一巴掌，我才永远不会再被郭贵人扇耳光。香荷，难道你还想在翊坤宫待着？”觉禅氏胸前起起伏伏，晶莹绝美的双眼里有着坚毅的神情，“我去求惠嫔的确可以离开那里不再被郭贵人欺负，可我转身就又落到惠嫔手里，这样的话不管去什么地方，一辈子都被人捏在手里，我宁愿冷冷清清在宫里哪个角落孤老到死，也不要被她们掌控。香荷，你使劲儿打我，我不会怪你。”
香荷已经吓得泪流满面，可听见主子说这话，顿时又有了勇气。她们在翊坤宫吃的苦说出去只怕都没人信，好好的答应，过得还不如奴才。那样没盼头的日子活着也没意思，不如搏一搏，便咬牙横下心，闭着眼睛一巴掌挥出去，震得她手也麻了。面前的人冷不丁吃一掌，脑袋轰然眼前发黑也跌下去，等缓过神，只觉得左颊火辣辣地在膨胀，伸手一摸就是刺痛，一棱一棱必然是指印了。
香荷哭着问：“主子疼不疼？”
但远处有脚步声传来，觉禅氏一把拉她跪下，拔下了发髻上的簪子扔在地上，伸手扯散了香荷的衣领，也弄歪了她的发髻，弄得两人像被狠狠折磨了一顿似的，而后贴着墙根跪着，这一等，皇帝就走近了。
李公公跟着御驾过来，老远就瞧见前头跪着两个人，起先还以为是路过的宫女跪着等圣驾过去没在意，可等走近了瞧就觉得不正常。而他能看得见，端坐肩舆上的玄烨怎么会看不见，不等李公公派人，玄烨就先问他：“那两个人怎么回事？”
前头小太监已经来禀告：“皇上，是翊坤宫的觉禅答应和宫女跪在路边。”
“觉禅答应？”玄烨皱眉，他几乎想不起来是谁，等肩舆到了她们身边，仔细看见两人狼狈的情形，更是莫名其妙，愠怒道，“怎么回事？”
边上香荷吓得大哭，觉禅氏按住她不让哭泣，自己拢一拢头发，无意地露出脸上赫然醒目的五指印，却又不相宜地平静地应答：“臣妾和香荷路过这里，遇见郭贵人，郭贵人说皇上今晚翻了她的牌子，臣妾说瞧见皇上去了承乾宫，郭贵人不信，后来打听到皇上是在承乾宫，突然就发脾气，将臣妾和香荷揉搓一番，让跪在这里等天黑才能回去。”
玄烨冷笑：“朕不过是去瞧瞧四阿哥。”而后看向李公公，李公公尴尬地说：“万岁爷圣明，奴才也只是听说过几次，郭贵人脾气是不大好，好在宜嫔娘娘一直教导着的，今天这事儿，奴才也不好说啊。”
“朕今晚是翻了郭络罗氏的牌子？”被胤禛生病一闹，玄烨竟然已经不大记得了。
李总管多机敏的人，立刻说：“恐怕郭贵人弄错了，或是下头奴才传话有偏颇，奴才一定追查责罚，万岁爷就不必操心这些事儿，今晚不是说好去咸福宫温娘娘那儿坐坐的吗？”
玄烨不以为意，想了想随口说：“今晚批折子，就在乾清宫了，走吧。”一边说着，又指了指边上的人，示意李公公照拂一下。
肩舆复行，御驾渐渐走远，李公公过来请觉禅氏回去，说要给她找太医，觉禅氏却立刻谢道：“皇上恩典，公公好意，我心领了。只是六宫相处最宜太平，我回去休息休息就好，劳师动众请太医，宜嫔娘娘脸上过不去，多一事不如少一事。”
李公公喜欢和明白人打交道，不管觉禅氏到底为什么会出现在这里，说话敞亮明白的人他也乐意搭讪，便客气几句，径自追了圣驾往乾清宫走。
地上香荷吓得腿软爬不起来，觉禅氏却冷静地拖她起来，把她散了的衣领扣整齐，歪了的发髻用簪子固定好，自己竟随身带了蜜粉厚厚地扑在脸上遮盖伤痕，这才领着香荷返回翊坤宫。进门后瞧见有宫女往郭贵人屋子里送热水，知道是在香汤沐浴，天注定似的好时机，赶紧又溜回后院去，脱了衣裳照旧躺着装病。
“主子。”惊魂未定的香荷洗了脸回来，瞧见觉禅答应已经安逸地躺着了，她仍旧满肚子疑惑，轻声问，“您都有胆子溜出去拦驾了，为什么不打扮得漂亮些，好让皇上一眼相中呢？”
觉禅氏脸上火辣辣的，让香荷拿镜子过来瞧了瞧，见没有破皮很安心，才舒口气说：“德嫔娘娘离宫后，多少人争奇斗妍，我穿得再好看，皇上也不会在意的。我今天也不是去博宠，就是想坏了郭贵人的好事，那回皇上来了连正殿门都没进转身就走，因为瞧见我跪在院子里，皇上未必记得我就是那个人，可他讨厌后宫有凌虐的事不会错。”
“那……”香荷想问，犹豫着没说出口。
觉禅氏无奈地笑道：“你想问我，到底想不想让皇上看中？”
香荷垂下脑袋嘀咕：“不然怎么离开这里？”
觉禅氏把镜子递给她，自己侧过身躺下，心里针扎似的疼，想要离开这里，就要背叛自己的心，可她什么都不怕，只怕容若误会她变了心。
“主子您躺会儿，奴婢去前头瞧瞧，指不定李公公这会儿就又传话来，郭贵人一定要气疯了。”香荷转身放下镜子就要出门，觉禅氏提醒她：“小心些，瞧见你回头拿你出气。”
香荷满口答应着，蹦蹦跳跳跑开，不到一盏茶工夫就兴冲冲跑回来，叽叽喳喳说前头的事：李公公果然派人来，说万岁爷今晚要看折子，不需要郭贵人去侍寝，来的人传了话就走，郭贵人那会子还浸在浴桶里，气得差点儿没沉到底下淹死。
觉禅氏脸上的肿痛渐渐消退，听着香荷这些话，心也跟着一点点宁静，香荷气哼哼地说解气，可她自己竟毫无感觉，哪怕郭络罗氏真的淹死在浴桶里，她似乎也不会觉得有什么开心。不知是还不足够让她一解长久以来的怨气，还是在她看来郭贵人哪怕真的死了，也抵消不了她对容若的侮辱，此刻只是叹了一声，劝香荷：“你别露在脸上，小心她们找麻烦。”
香荷却伏在她身上问：“五月六月一过，太皇太后和太后就要回来了，到时候德嫔娘娘也回来，主子可就没什么机会了呀，奴婢觉得您现在和前头两位争一争没什么的，如果他日和德嫔娘娘争，只怕太皇太后不答应。”
觉禅氏苦笑：“哪儿有这么严重，这宫里别人我不敢说，但德嫔娘娘是个好人，你看钟粹宫里的戴答应，她和我过的日子一样吗？何况我又不在乎什么恩宠，我就不想郭贵人好过，也想离开这里。”
香荷笑嘻嘻说：“等主子出头了，赏奴婢一对金耳珰成吗？”
觉禅氏笑：“你要这个做什么？也不值什么钱。”
香荷啰啰唆唆地说：“我娘是小儿子媳妇，总嘀咕我奶奶给大伯母金耳珰，我小时候答应过长大了给她买，可我进宫几年了也没攒下什么钱。”
觉禅氏爬起来，从首饰盒子里挑了一对金耳珰塞给她：“这是惠嫔娘娘从前给我的，我也不喜欢戴金子，你拿回去给你额娘，可要好好收着了。等我日子好些了，就找机会让你回家一趟，不过去了可要回来，不回来要杀头的。”
香荷喜出望外，再三问主子是不是真的不要了。觉禅氏打开一个层层叠叠包着红绸的锦盒，里头卧了一只玉镯子，细细窄窄的模样，玉色凝滞、浑浊粗糙，怎么看都不像是值钱的东西。香荷凑着脑袋看两眼，摊开手里的金耳珰说：“奴婢觉得还是这个值钱些。”
觉禅氏却将镯子小心翼翼收好，说：“这是不值钱，大街上随便买的假玉，可我稀罕，什么金子银子都比不上。”
她当然不会告诉香荷，这是纳兰容若给她的，小时候偷偷领着她逃出家去玩耍，一个是公子哥儿一个是大小姐，随身能带什么银子，傻乎乎地满世界瞎逛，这只镯子还是容若拿腰上挂的真玉佩换回来的。俩孩子回去就被大人结结实实打了一顿，问容若玉佩哪儿去了，他咬着牙说不知道，可回过头就笑嘻嘻对她说：“下回我还带你出去玩。”
那时候年纪小，哪里懂什么情情爱爱，可就是彼此简单真诚，那一段岁月才弥足珍贵。后来家里阿玛犯了事，好好一个家散了，自己入宫为奴。容若千方百计打听到，瞒着他阿玛把自己从做苦役的地方调去环境相对好些的针线房，自己也争气，凭着额娘教的本事立住脚跟，盼着有一日能出宫回到他的身边。可惠嫔却亲手把自己送上了龙榻，斩断她的情丝，毁了她的人生。
“我就是被折磨死，也绝不要被惠嫔摆布。”想着这些剜人心肺的痛苦往事，觉禅氏嘴里恨恨地吐出这句话，唬得香荷推她：“好端端的，您怎么了？”
觉禅氏摇摇头：“没什么，想着从前的事，算计往后的事，心里烦了。”又扶着香荷说，“若是这几日还要吃些苦，你一定和我咬牙挺住了，往后自然有好日子等着咱们。”
她们这边主仆俩雄心壮志等着未来的日子，前头郭贵人气得几乎昏厥在浴桶里，被宫女们从热水里拎出来，整个人软绵绵没力气。清减饮食那么久，本来气血就差，这一闹几乎是要病了。宜嫔赶过来看，支开桃红几人后说：“幸好没去，不然你这样没力气，侍驾也要出洋相。别生气了，皇上兴许真的有事儿呢，你再养几日，我让桃红给你炖补气血的汤来。”
郭贵人只是伏在床上嘤嘤而泣，模模糊糊地抽搭着：“一屋子奴才都看我笑话了……”
看笑话是必然的，后宫女人最风光的，莫过于可以陪在皇帝身边，而最狼狈尴尬的，也是类似这种说了要见，却半途反悔的事。当然郭贵人还没出门，总不算太丢脸，那些去了龙榻边上再被退回去的，才真真叫丢脸。
但也有例外，永和宫里乌雅氏，挨过太皇太后鞭子，被皇帝从乾清宫撵回去，甚至和皇帝一两个月不相见，可人家还是稳稳当当被皇帝捧在心尖喜欢，换作别的人，有那么一两回这辈子就算完了。郭贵人眼下就担心，自己是不是这辈子也算完了。
宜嫔劝说几句就回自己屋子去了。屋子里的冰化了，桃红张罗小太监搬来新的，无意中瞧见主子坐在凉椅上，眼角眉梢得意的笑容让她看着心寒，前头姐姐妹妹好听的话还在耳畔，这会儿却能笑成这样，深宫真是虎狼之处，血亲骨肉算什么？自然桃红也不会想太多，她们做下人的，看着主子做事就成了。