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岚琪怎知她们算计的事，不愿太勉强，又折回来。温妃已经坐在桌边吃饭，听说她不去了，便招呼：“那就吃饭吧，不是说要生很久吗？别饿着了。”
岚琪坐下，宫人们来添碗筷。她满脑子都是刚才那一幕，想到惠嫔荣嫔说话的样子，心里有些乱，抬头见温妃却优哉游哉地吃着饭，忍不住问：“娘娘，您真的不管吗？”
温妃指了指汤羹示意冬云盛汤，一面很不在意地问岚琪：“要我管什么？管觉禅氏生孩子，还是郭贵人打伤她？”
岚琪无语。温妃则继续道：“我不能替觉禅氏生孩子，而郭贵人的事，荣嫔她们不是在管了吗？我是富贵闲人，哪里懂这些门道。德嫔，你不饿？”
“臣妾在慈宁宫陪太皇太后进过一些，多谢娘娘。”岚琪客气这句，其他的话也没再说。温妃的态度再清楚不过，人家就是不管。
冬云捧了一盅汤过来，放在岚琪面前说：“黄芪乌鸡炖的，德嫔娘娘多少进一些。”
温妃在一旁笑：“请你来也不肯登门的，难得来了，喝一口汤总成吧。我们冬云的手艺不比环春差，你且尝尝。”说着亲自夹了一筷子瑶柱丝给她浸在汤里，心情甚好地说，“总算有人来陪我吃饭。我在宫里没事，就和冬云研究膳食，咸福宫里别的没有，胜过御膳房的菜肴不少。可惜对酌无人，我总是一个人吃，怪闷的。”
岚琪将那一筷子浸在汤里的瑶柱丝送入口中，香滑鲜嫩，唇齿留香，的确是精致又美味的菜肴。御膳房里做菜大多表面功夫，中看的未必好吃，不中看却好吃的又不能做。连玄烨都时常要来永和宫进膳，哪怕环春做一锅给胤祚吃的菜粥，他都觉得香。想来一则御膳房的菜不敢推陈出新，他二十年来早吃絮了。再者如温妃所说，对酌无人，一个人吃饭，总是无趣。
“你心里一定想，万岁爷时常来咸福宫，我和冬云弄这些好看好吃的，是为了留住万岁爷吧？”温妃自己喝完一盅汤，不知是不是身上不自在又不太舒服，竟毫无仪态地盘腿蜷缩在了椅子上，笑着说，“万岁爷不大来咸福宫进膳的，顶多偶尔消夜，吃点儿黄米粥喝一碗热奶，哪里见过我饭桌上吃什么。”
已有小宫女送来手炉，温妃皱眉头塞进了怀里，“哎哟”了一声说：“身上很不耐烦，想着觉禅氏千万别这几天生，结果她还是生了。”说着喊冬云，“去问问生了没？”
岚琪才知道温妃月信在身，怪不得宫里炖了乌鸡汤，想想咸福宫里的日子，温妃虽然一直嚷嚷着闷，可也过得有滋有味很精致。她静静地喝了几口汤，不多时冬云回来复命：“稳婆说还早呢，恐怕要到半夜了。”
温妃懒懒道：“那我去歇一歇，孩子要出来了再叫我。”她起身扶着腰，对岚琪歉意地一笑，“你自己坐坐吧，我实在坐不动，腰酸得很。”
岚琪离了座，目送着温妃慢悠悠往内殿去，留下一桌子菜，便有宫女来问她还用不用。冬云很快出来，客气地招呼岚琪到暖阁里坐等，一面替自家主子致歉：“娘娘她每月那几天都懒，德嫔娘娘不要见怪。”
“我不见怪，就是在想是该等觉禅常在生完回去，还是现在就走。”岚琪笑道，“我留下做不了什么。”
冬云却笑：“奴婢求您还是留下吧，温妃娘娘她不爱管别人的事。其实觉禅常在在这里住着跟没住一样，两人从没什么往来。只是到了外头在各宫娘娘面前，主子才显得她很照顾似的，平日里连一句话都不说，甚至几天不打照面。”
岚琪心想，这两人个性都强，估计一来二回觉得彼此都不适合亲近，这样安生相处没什么不好的。正想着时，有小宫女来找冬云，冬云听了微微蹙眉，转身对德嫔笑道：“娘娘能否移驾？主子说想请您去内殿说说话。”
岚琪满心想走，却又被温妃喊去说话。无奈进了内殿，瞧见她正歪在炕上，慵懒随意，完全不该是一个妃嫔对着外人该有的样子。人家却乐呵呵一笑，示意岚琪坐下。
“她们说你不吃饭了，我想把你撂在外头总不好，没有这样待客的道理，就请你进来说说话。你要吃茶吗？”温妃一边说着，将炕桌上的蜜饯果子推给她，“你随意些。”
可岚琪怎敢随意，已是坐着浑身都不舒服，又听温妃说：“正月里，你娘家有人进宫吗？”见她摇头，她继续道，“我娘家的人也不来，你猜为什么？”
“臣妾愚钝。”岚琪勉强说出这几个字。
温妃稍稍坐起来些，想要和岚琪更亲近似的，兴奋而得意地说：“阿灵阿被我坑害苦了，他们再也不能算计利用我在宫里做什么，大概往后连我是生是死也不会关心。除非落魄到了万不得已的地步，不然要当钮祜禄家没我这个女儿了，想想心里真痛快。”
岚琪听得心惊，温妃却是满面笑意。她永远那样让人猜不透，继续说道：“只因我再三言明他们还是纠缠不休，自去年起，不论什么事，他们一来找我，我就去找佟贵妃麻烦。佟贵妃每回都被我气得口出恶语，惹急了她自然就会惊动她家里人。一来二往的，钮祜禄家里打什么算盘，佟国维府上都听得见。气得阿灵阿都病了一场，实在活该。”
岚琪听得直发愣：“娘娘，您这样做……”
温妃却笑道：“姐姐嘱托你照顾我吧？她一定说了好些舍不得的话。三年了，我总算能为自己活了。不管外头的人怎么看我，我自己心里敞亮自由，算是圆了姐姐的遗憾和遗愿，也不辜负自己来世上一遭。”
岚琪听得动容，仿佛对温妃的芥蒂正渐渐消失，又听她说：“你也安心吧，不必背负我姐姐什么临终嘱托。入宫这些年，冷眼看着各色各样的人时起时落，什么都明白了。”
岚琪真是松了口气般，颔首道：“娘娘安好，皇后娘娘在天有灵一定欣慰。”
温妃悠悠一笑：“咸福宫似乎专养我这样的人。我和觉禅氏不大往来，可她才来时我问她这样搬来搬去累不累，她说无所谓，反正在宫里怎么折腾，也走不出紫禁城四面墙。虽然她这个人无趣极了，但这话有道理，我喜欢听。”
“是啊。”岚琪轻轻应了声。
方才冬云说温妃和觉禅氏不大往来，现在她自己也说不大往来，岚琪心里本不十分信，可看着温妃一刻不停地对自己说这么多话，更兴奋得双眼发亮，才真觉得她平时没什么人可以说话，这才一抓着自己就倾诉，想要把攒了许久的话都说出来似的，说得痛快了，整个人看起来都精神些。
可岚琪心里却有说不出的滋味，人家仿佛真心实意要和自己相处，可自己却拒人千里。平心而论，她委实不愿与温妃有什么往来，但温妃热情不减，这样子的人情世故，究竟该如何面对才好？
温妃不知眼前人心里想这些，依旧喋喋不休地将平日琐事当笑话一样说来。岚琪勉强附和着，一来一往也聊起来了，实在要词穷时，冬云总算来救场，说荣嫔和惠嫔从慈宁宫归来。
二人不久进了内殿，温妃让她们也坐，惠嫔却道：“臣妾们不坐了，还要去宁寿宫复命。太皇太后将这件事交给太后娘娘做主，天越来越黑，不能耽误去宁寿宫。只因这里还等着觉禅常在分娩，一定要再来看看才好，娘娘辛苦了。”
温妃且笑道：“我不辛苦，又不是我生孩子。不过你们去宁寿宫回话不必两个都去，我这里要和德嫔聊天，觉禅氏那里忙不过来，不如你们留下一个，替我照应着？”
惠嫔和荣嫔面面相觑。她们都是钮祜禄皇后那个年纪的，看着温妃就跟看小姑娘一样。果然人小心思也古怪，什么时候不能聊天闲话，非要这个节骨眼儿？再看看边上德嫔也是一脸无奈，荣嫔才答应：“臣妾留下，郭贵人的事，由惠嫔周全就得了。”
如此惠嫔又匆匆离去，岚琪却不愿再“陪聊”，硬是跟着荣嫔说：“我和姐姐过去瞧瞧。”之后不由分说地逃出内殿。荣嫔笑她：“怎么了？弄得里头虎穴狼窝似的。”
岚琪苦笑：“温妃娘娘太能说了，我实在跟不上。”
荣嫔见这个机会，也索性对她道：“郭贵人的事，就让惠嫔去处理。牵扯着翊坤宫，她们亲姐妹都弄不好，我们插一手没意思。太皇太后都谈不上生气，就‘随便’两个字，你说这么多年，老人家几时随便过？”
岚琪不言语，荣嫔又道：“宜嫔那点儿心思，知道的人知道，不知道的人也不敢想。让惠嫔牵制着，对谁都好，你心里不要不自在。”
“我没什么不自在的，就想方才我若不走开，郭贵人还会不会扑出来？早知如此，我陪着觉禅氏走几步就好了。”岚琪叹息，“万一母子有什么闪失呢？”
“两处离得那么近，翊坤宫里的人稍微不留神，郭贵人就能出门。”荣嫔言有深意，冷声道，“就算是留神放她出来，也不奇怪。谁晓得你会打这里过，遇见你是她运气，若是没遇见你，被疯了的人拳打脚踢，一尸两命也未可知。”
岚琪身上打了个寒战，茫然地看着荣嫔，她则苦笑：“深宫里这样的事太寻常不过，谁叫觉禅氏长得那么美？”
“你们说什么话呢？”温妃朗朗一声打破了两人的尴尬，她竟然又追着岚琪出来了，嘴里抱怨着，“进去说话多好，外头那么冷。”正伸手要来拉岚琪，那边有宫女跑来说：“觉禅常在快生了，说是孩子脑袋已经出来了。”
三人赶紧到产房外等着，里头觉禅氏的呻吟声时高时
低，荣嫔和岚琪都经历过生产的痛，也不觉得什么，温妃却被喊得心里直颤，竟转身拉着冬云就走。可她才走到正殿门前，婴儿啼哭声就从屋子里传出来，哭声震天。岚琪心想该是个儿子，果然就有宫女出来禀告：“觉禅常在生了个小阿哥，眼下母子平安。”
岚琪松口气，亦听见荣嫔极轻的似自言自语：“她总算有福。”
也是这会儿工夫，李公公从乾清宫过来，说之前有大臣在他走不开，皇帝已经知道了，派他来看一眼。来得正是时候，孩子比预想的落地早。李公公便要回去复命，荣嫔喊住他说了郭贵人的事，李公公意味深长地一笑：“觉禅常在既然母子平安，郭贵人那里……娘娘您说该怎么着呢？”
却只听得温妃喊：“荣嫔姐姐，你来帮帮我。她们要把孩子送我那儿去，怎么弄才好？”
如此这般，觉禅氏突然产子还没怎么乱，眼下要把新出生的婴儿送去温妃那里，她却急得手忙脚乱。直等荣嫔和乳母们像模像样把孩子都伺候好了，她才敢靠近摇篮，喃喃着：“这孩子就是八阿哥了吧，真好……姐姐一心想我为她生个孩子，可我也生不出来。”
岚琪和荣嫔对视一眼，双双告辞要走，温妃说她们走了孩子怎么办。两人把乳母和嬷嬷宫女推到她面前，硬是要离开。温妃却送到门前，仿佛依依不舍地对岚琪说：“八阿哥满月你来不来？”
直等走出咸福宫的门，岚琪才浑身一松。荣嫔也被温妃折腾得疲倦不已，要分开时，玩笑道：“温妃娘娘对你很亲近呢。”
岚琪坦白道：“还是那年皇后临终前相处的情分，可我不敢高攀。”
荣嫔却笑：“为什么不高攀？在这宫里独善其身很难，非要和人撇清关系，反变成了木秀于林。你念过书，知道后半句是什么吧？”
岚琪颔首不语，荣嫔也没再多说什么。等她疲倦地回到永和宫，累得歪在炕上一动不动，明明已经耳根清净了，温妃的话语却还缭绕不散似的，心里便更加笃定不要和咸福宫往来。至于荣嫔说的什么木秀于林，她乌雅岚琪从那年元宵夜进乾清宫起，几时不秀于林？
歪了小半个时辰，起身想喊环春准备沐浴，香月却端进来一碗药，笑着说：“环春姐姐在准备了，让奴婢先送药来。”
“什么药？”岚琪闻着味道不坏。香月放下来，她凑上去闻了闻，是枣香蜜香。又听香月说：“您打盹儿那会儿，李公公领着太医院的人来了，说万岁爷让开了安神静气的汤药。说您今晚受惊受累，让吃了药早些睡，明儿也不要出门，在家里静养两天，外头的事不必管。这药太医说是甜的，奴婢要尝尝，环春姐姐不让。”
“那你尝尝，若是甜的我才喝。”岚琪还真把药推给香月。小丫头嬉笑：“被环春姐姐知道，又该骂奴婢了。主子您赶紧喝，那边热水都准备好了。”
岚琪皱眉把药喝下，虽说是甜的，但终归还是药。才擦了嘴起身准备去洗澡，宫门前突然一阵喧嚣，永和宫的门轰隆隆就关上了。门前小太监跑来，说宫门口有侍卫守着，让关门落锁不得随意打开。
“出什么事了？”岚琪心里发紧，下意识地就往胤祚的屋子去。小太监跟着说：“侍卫大哥也不说，奴才瞧见承乾宫门前也有人守着，怕是宫里有什么人在流窜，逮住前侍卫们估计不会走。”
“难道是郭贵人？”心里头冒出这个念头，岚琪不由自主地发抖，方才瞧见那个疯女人就十分可怕，可荣嫔的人不是把她关押住了吗，怎么会跑出来？
但不论岚琪怎么想象，她坐在永和宫里也不能知道外头的事。这样大的动静，各宫各院都被侍卫把守着，直等过了两个时辰才撤防，可外头究竟发生了什么谁也不知道。侍卫虽然撤了，宁寿宫却有旨意晓谕六宫：今晚谁也不得再出门，一切事等明天再议。岚琪一直抱着胤祚，说今晚要守着儿子过。
此刻乾清宫门前，一乘软轿悄无声息地停下。惠嫔被接来，进门时就瞧见数个侍卫总管出来。他们避让到一旁让惠嫔先行，太监引着惠嫔一直到书房里。夜色深深，皇帝坐在桌案后头，烛光在他面上摇曳。惠嫔屈膝行礼，只听皇帝沉沉的声音说：“翊坤宫的事，你心里都明白吧。”
惠嫔浑身一紧，咬牙道：“臣妾……不明白皇上的意思。”
“朕知道你心里明白。”玄烨端坐在桌案后，看不出喜怒，甚至都没有看地上的人。他静静地说着，“太后不杀生，这件事要你来处决。朕给你一个人情，从今往后，你替朕看着翊坤宫。”
“皇上……”
“你是最聪明的人，朕什么意思不需要解释。”玄烨随意地翻过一本折子，一手提笔蘸墨，不知批写了什么，口中则慢悠悠地说，“朕对大阿哥期望很高，你是她的亲额娘，不要做让他背负罪孽的事。可你既然已经伸出手，朕不能当作什么都没发生过。那就将功赎罪，往后在后宫里，你只能做朕让你做的事。如果无法与朕有默契，大阿哥就没有人保护了，十几年后他才成人，你放心吗？”
“臣妾……不明白皇上的意思。”惠嫔死死咬着这句话。殿内静了须臾，之后轻轻一声折子被合起来的声响，玄烨离了座，托起桌案上的白烛，一步步走过来。惠嫔所跪之处越来越亮，玄烨伸手搀扶她起身，橘色的烛光照在她脸上，也掩盖不住原有的苍白。
惠嫔终究是害怕的，她被玄烨拽着的胳膊，也瑟瑟发抖着，仿佛用尽最后的勇气说了声：“皇上，臣妾做错什么了吗？”
玄烨摊开她的手，把烛台塞给她拿着，自己负手往后退了两步道：“朕也不知道你算不算做错了什么。现在这些事，还有之前的事，朕早几年就有所预料。但一切来得太快，猝不及防就全都到了眼前。你呢，你怎么想？”
问话下，只看到惠嫔用力地摇头。她今晚从宁寿宫退出后，就回自己的殿阁去了。郭贵人毕竟是宫嫔，在没有定罪和明确的惩罚之下，还是把她送回了翊坤宫。算是给宜嫔一个人情，让她自己看管好。但人却突然逃出来，更把翊坤宫一个宫女刺成重伤。得知这个疯疯癫癫的女人带着凶器在宫内流窜，大内侍卫紧急调动，月黑风高下排查了近两个时辰，才把郭贵人从角落里找出来。彼时人已经神志不清，手里握着的刀刃割伤了自己的手也不知道。
宫内人心惶惶，惠嫔也没有睡，正满心惦记着儿子在阿哥所里会不会受到惊吓时，乾清宫却突然来人接她。她当然知道皇帝不可能是接自己去共度良宵，惴惴不安地一路来，果然还是说了这些看似莫名其妙，但她真的每一句都明白的话。
“那拉氏丧子后疯疯癫癫，本该在宫内静养，却悄无声息地随驾去了玉泉山。你和宜嫔两人究竟谁是主谋谁是胁从，朕已经不想再追究，毕竟没有伤害什么人，而该死的人也被老天收拾了。但从今往后，朕把宜嫔交给你了。她若有出格的事，朕会连同你一起问责。”玄烨在一旁坐下，淡定地看着托着烛台的惠嫔，“你和荣嫔、端嫔她们，都是早年随朕过来的人，哪怕你比她们晚几年，最辛苦的那段日子你也在，这份旧情朕不会忘。那时候就想，来日真正君临天下时，要给你们荣耀和奖赏。可当朕能给你们这一切时，你们却给了朕怎样一个家？”
“皇上……”
“聪明反被聪明误，你就是太聪明，自以为面面俱到，自以为别人看不透。其实那些在你眼里蠢笨的人，人家不过是不在乎，不过是装愚，其实早把你看得透透彻彻，看着你自鸣得意的时候，都在背地里偷笑呢。”玄烨的语气越来越严肃，似有很大的失望，又言，“朕不能看着你再一步步走错，你毕竟是胤禔的亲额娘。太子已经没了生母，皇长子不能再失去生母，更不能为母亲背负罪孽。”
惠嫔惊愕地看着皇帝，可他坐在黑暗里，她手里捧着明晃晃的蜡烛，根本瞧不清皇帝此刻脸上什么神情，而皇帝却能把自己情绪里的一切细枝末节都看在眼里。
“这样的话，朕不会对你说第二次，而你也不要记恨朕。朕若真的不珍惜你不念旧情，也不会有今晚这一番话。”玄烨起身，过来又伸手拿回她手里的烛台，“你回去吧，该说的朕都说清楚了。郭贵人该如何了结，你协助太后做主，太后不杀生。”
玄烨背过身走向桌案，惠嫔又在身后喊了他一声。他淡然未予理会径自坐了回去，惠嫔杵在跟前不动，玄烨也不说话。良久皇帝翻过两本折子，惠嫔才终于挪动身子，一步步沉甸甸地走向门外。快要跨过门槛时，突然听皇帝在背后说：“西六宫空置的殿阁你自己选一处，另为荣嫔再选一处东六宫的地方，择日朕就让你们迁进去。一直没让你们迁入东西六宫，是朕疏忽了。你自己择一处喜欢的地方，知会内务府就好。”
惠嫔扶着门，一脚已经跨出了门槛。皇帝说这句话时，她本该谢恩才对，却僵滞了良久不动。直到门前小太监来问她走不走，这才无声无息地离开了。
宫门前值夜的梁公公恭恭敬敬地搀扶惠嫔上了软轿，看着轿子没入黑夜里后，才急匆匆转回书房，复命说惠嫔已经离开。玄烨撂下了手里的东西，起身吩咐着：“你派人去慈宁宫瞧瞧皇祖母是否受了惊吓，朕去永和宫。”
梁公公麻利地去准备，引着御驾一路往永和宫去。可就在将近时，玄烨突然唤他过去，说道：“在承乾宫门前停下，朕去承乾宫。”
“万岁爷？”梁公公疑惑，但不敢多问，转身跑到前头让停在承乾宫门前。承乾宫也和其他各处一样大门紧闭牢牢上锁，好半天才敲开门。里头的人听说皇帝到了，都吓得不轻。等玄烨进门时，佟贵妃却是从边上胤禛寝殿里出来，身上兜着氅衣，睡眼惺忪地问：“这么晚了，皇上来做什么？”
玄烨笑道：“你倒睡得极好，朕还惦记你会不会害怕，方才的事可惊扰你了？胤禛呢，有没有吓着？”
“什么事？”佟贵妃一脸茫然，扶着玄烨进门，才听青莲解释说关门落锁的事。原来她陪着胤禛玩耍后娘儿俩窝在一块儿就睡过去了，那会儿的事青莲见主子睡着了就没敢惊动，自己领着宫女太监看守门户。加之外头还有侍卫把守，觉得没必要喊醒贵妃。
玄烨说青莲做得对，佟贵妃却骂她：“往后你一定要叫醒我，我身边有胤禛呢，万一有点儿什么事，谁护着他？”
“你大惊小怪的，宫里能有什么事？”玄烨有些疲倦，贵妃便唤人预备洗漱，忙忙碌碌人都退下时，贵妃才一个激灵，问玄烨：“皇上是担心臣妾才来的？”
玄烨已然有了睡意，蒙蒙眬眬地说：“怎么了？”
佟贵妃躺在玄烨身边，给他好好盖上被子，欣喜地说：“臣妾觉得稀奇，臣妾觉得您该更担心德嫔才是。”
“朕知道你会怕，才担心你。她胆子大不会怕，所以朕不担心。”玄烨懒懒地又不怎么客气地说着，翻身说要睡了，佟贵妃却娇滴滴伏在他身上问：“那臣妾可不可以认为，在皇上心里，臣妾更重要些？”
可询问之下没有得到回答，反而是皇帝疲倦的鼾声微微响起。佟贵妃自己是一觉睡醒的并不觉得困，又给玄烨掖了掖被子，自言自语哼哼着：“我可当真啦？”之后躺下好半天也睡不着，依旧猜想着玄烨到底为什么会来看她而不是去永和宫。虽然想到皇帝这么做可能是为了安抚自己，是为了体现她贵妃的尊贵，可哪怕只这么一次能想到她，她也觉得很满足。
她翻身从背后贴上玄烨的身体，呢喃着：“表哥，你对我好，我也知道。”
折腾一夜，天明时皇帝直接从承乾宫赶去御门听政。各宫的门禁也撤了，太后定了时辰让众人去宁寿宫商议这件事。贵妃最尊，当然不能免，可她还不怎么明白昨晚到底出了什么事。早晨侍奉玄烨穿戴衣裳时，皇帝叮嘱她：“你就一句话也别说，去宁寿宫喝茶便是了。”
如此她领着胤禛来，先于宁寿宫见了太后，见太后抱着四阿哥哄时，她就说：“皇上让臣妾不要插手，一会儿臣妾不说话，您可别怪臣妾。”
太后也知道昨晚皇帝深夜去了承乾宫，听她这样说，只无奈地一叹：“罢了，莫说你不想管，我也不想管。”
上至佟贵妃，下至常在答应今日都齐聚宁寿宫。原是太皇太后昨晚派人来知会太后，说就从这件事开始，她也要学着如何在这宫里当家做主。老人家虽然没有明说，但太后也明白，她跟在婆婆身后，像模像样做了二十年太后，其实正经事一件也没做过。不论是从前做皇后时，还是如今当太后，最动荡的岁月她都没出面说过半句话，更不要说眼下太平盛世。
可太皇太后年事已高，总有一日要驾鹤西去，到时候宫里就剩下她这个太后。如今太皇太后在做主的事，将来全会落在她身上。太后也不年轻了，再从头学起来，委实有些吃力，而一上来，就是这样棘手的一件事。
六宫齐聚，这些年宁寿宫里除了接见有头脸的妃嫔晨昏定省外，还头一回聚集这么齐的人。太后孤坐上首心里很不镇定，莫名想起当年初进紫禁城，成为先帝的继后，在坤宁宫内接受妃嫔朝拜时的光景。几十年过去了，她竟然已经记不得那些女人的容颜，就连董鄂氏美丽的样貌也记不清了。
“太后娘娘，您若不说事儿，臣妾可要给姐妹们派福袋啦。”温妃突然开口，提醒发呆的太后。她带着冬云拎了一篮子福袋来，说是庆祝八阿哥降生。福袋里鸡蛋花生糖果蜜枣都有，讨个口彩图吉祥。刚才进门就发了会儿，太后突然临驾，才停的。
太后叹了叹：“还没恭喜你得了八阿哥呢，一会儿让人给你送赏赐去。那个觉禅氏也辛苦了，瞧瞧今天，就她一人没来。一会儿我说的话，你回去告诉她就成了。”
温妃笑盈盈地问：“您要讲什么？”
“娘娘，太后娘娘要说郭贵人的事。”一旁惠嫔突然开口，不知她是否整夜没睡，眼下青黑一片，眸子里也充满了血丝。温妃冷不防看一眼，惊讶道，“瞧把你累的，跟昨儿见的完全两个人了。”
惠嫔苦笑一下没说话，起身到了太后跟前说：“臣妾已命太医查过，郭贵人是得了癔症。这病也不知打从哪儿起的，若追根溯源，大概是旧年觉禅常在离开翊坤宫时，皇上因见她凌虐宫嫔而恼怒下旨禁足，估摸着她一口气不顺，憋出病来了。眼下觉禅氏母子平安，皇上又喜得皇子，总算有惊无险。但郭贵人的事儿若传出去，却是万岁爷的不是，外头的人不知要怎么传说，宜嫔妹妹娘家也不好交代。臣妾以为这件事，以太后仁慈之名饶恕她，让她继续养病思过，兴许能有好的一天。您说呢？”
太后不杀生，昨晚玄烨也屡次提醒惠嫔，眼下她这番话正中太后的心意，太后连声道：“既是癔症，也不好怪她，是个可怜人，就拘在宫里养病吧。”但又道，“宜嫔，皇上时常去翊坤宫，你看放在你那里，是不是不大好？”
宜嫔起身，可不及她开口，惠嫔已先道：“她们是亲姐妹，先不说方便与否，若是此刻把郭贵人送去别处，旁人倒要说宜嫔妹妹冷血无情，放着亲妹妹也不照顾。”
“惠姐姐？”宜嫔茫然地看着惠嫔，怎么事情不顺着原先说好的做了？可看见惠嫔定神看她，心下明白此刻不宜争辩，忙跟着附和，“这样最好，还是惠姐姐想得周到。太后放心，臣妾会好好照拂妹妹。昨晚的事千错万错都是臣妾的错，若早知道她精神不大好，就该多留神才是。”
“明明那天瞧见就很不好了……”边上安贵人突然开口，却被惠嫔厉声呵斥：“安贵人精神也不好吗？太医就在外头候旨，要不要叫进来你看看？”
她这一厉害，边上佟贵妃看不下去，冷幽幽地说：“惠嫔娘娘昨晚一定没睡好吧，这火气大的，太后在此，你厉害给谁看？”
殿内气氛急转直下，太后干坐在上头浑身都不自在，想着若太皇太后西归瑶池她就要接手这么些烦心事，才明白从前还未抚养胤祺的日子并不凄凉冷清，而是再好不过的安逸了。此刻不得不干咳一声，悠悠开口说：“昨晚的事知道的人藏在心里，不知道的也不许再打听，今日让你们来，也是有几句话要交代。”
众妃嫔纷纷起身屈膝，听太后训示。太后看着乌泱泱跪了一地的人，个个儿都扬着脑袋看她，心里不禁颤了颤。这一张张脸里头，哪个女人将来会坐她的位置？她不敢胡思乱想，定了定心神说：“郭贵人虽是癔症，但也源于她本性暴虐。当今圣上以仁孝治国，岂能容后宫有凌虐之事？即日起，你们要互相督促，不论位分高低，但凡有虐待妃嫔，以及虐待宫女太监之事，都可来宁寿宫告诉我。这不是告黑状背后使绊子，是为了后宫祥和，为了不给皇上添麻烦。你们之间，固然有尊卑高下，但都是伺候皇上的人，何必吃醋拈酸明争暗斗？诸如此类，也必然为宁寿宫所不容。平日里我不理事，不要以为我就好哄骗。”
众人纷纷应诺，誓言谨记太后教诲。太后见她们都低下了头，才浑身一松，而后看了看自己的近侍，会意了她的提醒，才又道：“你们都是好的，我知道，今日不过是提个醒，既然都明白，就散了吧。”太后说着起身，佟贵妃和温妃忙上前来搀扶，径直将太后送回内殿。太后心神未定，不要她们相伴，两人很快就退出来。
才走到门外，温妃变戏法似的从怀里掏出一只福袋递给贵妃，笑着说：“娘娘，臣妾也有儿子了，您沾沾福气吗？”
佟贵妃不屑地接过福袋瞧了瞧，冲她哼笑：“咱们半斤对八两，有什么可沾福气的？八阿哥的生母，能和四阿哥的比？你在得意什么？”说着又把福袋塞还给她，转身就走了。
温妃却赶了几步走上来，硬是把福袋又塞给贵妃，满面笑悠悠的：“娘娘，太后才要我们和睦相处呢，刚才您也起誓了，可不能食言哪。”
两人已走到外头，许多双眼睛瞧着，贵妃也不好发作，不情不愿地拿走了福袋，让人去五阿哥屋子里领走胤禛，大摇大摆从妃嫔中间穿过。而温妃却领着冬云四处送福袋，浑身喜气洋洋，和眼下光景很不相称。众人无可奈何地勉强笑着恭喜她，只等温妃也离了众人才敢散开。
惠嫔和宜嫔一溜烟地就走了，岚琪跟在端嫔、荣嫔身后。几人出来时，却听见前头走远的几位常在答应在说笑，隐约听见说什么皇帝昨晚去了贵妃的承乾宫之类。岚琪猜想是在说她的是非，受惊一夜心情本就不好，多听多生气，转身朝另一处走了。
布贵人和戴佳氏跟过去，这边荣嫔和端嫔还未走，两边瞧了瞧，端嫔道：“她若是真生气，倒有些得意忘形了。昨晚那样的情形，哪个在宫里不怕，皇上若去她那里，贵妃今天一定没好脸色，皇上也是为了大家好啊。”
荣嫔却道：“她怎么会吃这种干醋，皇上日后也必定会去安抚她，咱们瞎操心的。”更拉了拉端嫔的手道，“咱们姐妹赌一把如何？”
端嫔笑：“赌什么？”
“赌一赌郭贵人的小命，还能活几天。”
岚琪怎知她们算计的事，不愿太勉强，又折回来。温妃已经坐在桌边吃饭，听说她不去了，便招呼：“那就吃饭吧，不是说要生很久吗？别饿着了。”
岚琪坐下，宫人们来添碗筷。她满脑子都是刚才那一幕，想到惠嫔荣嫔说话的样子，心里有些乱，抬头见温妃却优哉游哉地吃着饭，忍不住问：“娘娘，您真的不管吗？”
温妃指了指汤羹示意冬云盛汤，一面很不在意地问岚琪：“要我管什么？管觉禅氏生孩子，还是郭贵人打伤她？”
岚琪无语。温妃则继续道：“我不能替觉禅氏生孩子，而郭贵人的事，荣嫔她们不是在管了吗？我是富贵闲人，哪里懂这些门道。德嫔，你不饿？”
“臣妾在慈宁宫陪太皇太后进过一些，多谢娘娘。”岚琪客气这句，其他的话也没再说。温妃的态度再清楚不过，人家就是不管。
冬云捧了一盅汤过来，放在岚琪面前说：“黄芪乌鸡炖的，德嫔娘娘多少进一些。”
温妃在一旁笑：“请你来也不肯登门的，难得来了，喝一口汤总成吧。我们冬云的手艺不比环春差，你且尝尝。”说着亲自夹了一筷子瑶柱丝给她浸在汤里，心情甚好地说，“总算有人来陪我吃饭。我在宫里没事，就和冬云研究膳食，咸福宫里别的没有，胜过御膳房的菜肴不少。可惜对酌无人，我总是一个人吃，怪闷的。”
岚琪将那一筷子浸在汤里的瑶柱丝送入口中，香滑鲜嫩，唇齿留香，的确是精致又美味的菜肴。御膳房里做菜大多表面功夫，中看的未必好吃，不中看却好吃的又不能做。连玄烨都时常要来永和宫进膳，哪怕环春做一锅给胤祚吃的菜粥，他都觉得香。想来一则御膳房的菜不敢推陈出新，他二十年来早吃絮了。再者如温妃所说，对酌无人，一个人吃饭，总是无趣。
“你心里一定想，万岁爷时常来咸福宫，我和冬云弄这些好看好吃的，是为了留住万岁爷吧？”温妃自己喝完一盅汤，不知是不是身上不自在又不太舒服，竟毫无仪态地盘腿蜷缩在了椅子上，笑着说，“万岁爷不大来咸福宫进膳的，顶多偶尔消夜，吃点儿黄米粥喝一碗热奶，哪里见过我饭桌上吃什么。”
已有小宫女送来手炉，温妃皱眉头塞进了怀里，“哎哟”了一声说：“身上很不耐烦，想着觉禅氏千万别这几天生，结果她还是生了。”说着喊冬云，“去问问生了没？”
岚琪才知道温妃月信在身，怪不得宫里炖了乌鸡汤，想想咸福宫里的日子，温妃虽然一直嚷嚷着闷，可也过得有滋有味很精致。她静静地喝了几口汤，不多时冬云回来复命：“稳婆说还早呢，恐怕要到半夜了。”
温妃懒懒道：“那我去歇一歇，孩子要出来了再叫我。”她起身扶着腰，对岚琪歉意地一笑，“你自己坐坐吧，我实在坐不动，腰酸得很。”
岚琪离了座，目送着温妃慢悠悠往内殿去，留下一桌子菜，便有宫女来问她还用不用。冬云很快出来，客气地招呼岚琪到暖阁里坐等，一面替自家主子致歉：“娘娘她每月那几天都懒，德嫔娘娘不要见怪。”
“我不见怪，就是在想是该等觉禅常在生完回去，还是现在就走。”岚琪笑道，“我留下做不了什么。”
冬云却笑：“奴婢求您还是留下吧，温妃娘娘她不爱管别人的事。其实觉禅常在在这里住着跟没住一样，两人从没什么往来。只是到了外头在各宫娘娘面前，主子才显得她很照顾似的，平日里连一句话都不说，甚至几天不打照面。”
岚琪心想，这两人个性都强，估计一来二回觉得彼此都不适合亲近，这样安生相处没什么不好的。正想着时，有小宫女来找冬云，冬云听了微微蹙眉，转身对德嫔笑道：“娘娘能否移驾？主子说想请您去内殿说说话。”
岚琪满心想走，却又被温妃喊去说话。无奈进了内殿，瞧见她正歪在炕上，慵懒随意，完全不该是一个妃嫔对着外人该有的样子。人家却乐呵呵一笑，示意岚琪坐下。
“她们说你不吃饭了，我想把你撂在外头总不好，没有这样待客的道理，就请你进来说说话。你要吃茶吗？”温妃一边说着，将炕桌上的蜜饯果子推给她，“你随意些。”
可岚琪怎敢随意，已是坐着浑身都不舒服，又听温妃说：“正月里，你娘家有人进宫吗？”见她摇头，她继续道，“我娘家的人也不来，你猜为什么？”
“臣妾愚钝。”岚琪勉强说出这几个字。
温妃稍稍坐起来些，想要和岚琪更亲近似的，兴奋而得意地说：“阿灵阿被我坑害苦了，他们再也不能算计利用我在宫里做什么，大概往后连我是生是死也不会关心。除非落魄到了万不得已的地步，不然要当钮祜禄家没我这个女儿了，想想心里真痛快。”
岚琪听得心惊，温妃却是满面笑意。她永远那样让人猜不透，继续说道：“只因我再三言明他们还是纠缠不休，自去年起，不论什么事，他们一来找我，我就去找佟贵妃麻烦。佟贵妃每回都被我气得口出恶语，惹急了她自然就会惊动她家里人。一来二往的，钮祜禄家里打什么算盘，佟国维府上都听得见。气得阿灵阿都病了一场，实在活该。”
岚琪听得直发愣：“娘娘，您这样做……”
温妃却笑道：“姐姐嘱托你照顾我吧？她一定说了好些舍不得的话。三年了，我总算能为自己活了。不管外头的人怎么看我，我自己心里敞亮自由，算是圆了姐姐的遗憾和遗愿，也不辜负自己来世上一遭。”
岚琪听得动容，仿佛对温妃的芥蒂正渐渐消失，又听她说：“你也安心吧，不必背负我姐姐什么临终嘱托。入宫这些年，冷眼看着各色各样的人时起时落，什么都明白了。”
岚琪真是松了口气般，颔首道：“娘娘安好，皇后娘娘在天有灵一定欣慰。”
温妃悠悠一笑：“咸福宫似乎专养我这样的人。我和觉禅氏不大往来，可她才来时我问她这样搬来搬去累不累，她说无所谓，反正在宫里怎么折腾，也走不出紫禁城四面墙。虽然她这个人无趣极了，但这话有道理，我喜欢听。”
“是啊。”岚琪轻轻应了声。
方才冬云说温妃和觉禅氏不大往来，现在她自己也说不大往来，岚琪心里本不十分信，可看着温妃一刻不停地对自己说这么多话，更兴奋得双眼发亮，才真觉得她平时没什么人可以说话，这才一抓着自己就倾诉，想要把攒了许久的话都说出来似的，说得痛快了，整个人看起来都精神些。
可岚琪心里却有说不出的滋味，人家仿佛真心实意要和自己相处，可自己却拒人千里。平心而论，她委实不愿与温妃有什么往来，但温妃热情不减，这样子的人情世故，究竟该如何面对才好？
温妃不知眼前人心里想这些，依旧喋喋不休地将平日琐事当笑话一样说来。岚琪勉强附和着，一来一往也聊起来了，实在要词穷时，冬云总算来救场，说荣嫔和惠嫔从慈宁宫归来。
二人不久进了内殿，温妃让她们也坐，惠嫔却道：“臣妾们不坐了，还要去宁寿宫复命。太皇太后将这件事交给太后娘娘做主，天越来越黑，不能耽误去宁寿宫。只因这里还等着觉禅常在分娩，一定要再来看看才好，娘娘辛苦了。”
温妃且笑道：“我不辛苦，又不是我生孩子。不过你们去宁寿宫回话不必两个都去，我这里要和德嫔聊天，觉禅氏那里忙不过来，不如你们留下一个，替我照应着？”
惠嫔和荣嫔面面相觑。她们都是钮祜禄皇后那个年纪的，看着温妃就跟看小姑娘一样。果然人小心思也古怪，什么时候不能聊天闲话，非要这个节骨眼儿？再看看边上德嫔也是一脸无奈，荣嫔才答应：“臣妾留下，郭贵人的事，由惠嫔周全就得了。”
如此惠嫔又匆匆离去，岚琪却不愿再“陪聊”，硬是跟着荣嫔说：“我和姐姐过去瞧瞧。”之后不由分说地逃出内殿。荣嫔笑她：“怎么了？弄得里头虎穴狼窝似的。”
岚琪苦笑：“温妃娘娘太能说了，我实在跟不上。”
荣嫔见这个机会，也索性对她道：“郭贵人的事，就让惠嫔去处理。牵扯着翊坤宫，她们亲姐妹都弄不好，我们插一手没意思。太皇太后都谈不上生气，就‘随便’两个字，你说这么多年，老人家几时随便过？”
岚琪不言语，荣嫔又道：“宜嫔那点儿心思，知道的人知道，不知道的人也不敢想。让惠嫔牵制着，对谁都好，你心里不要不自在。”
“我没什么不自在的，就想方才我若不走开，郭贵人还会不会扑出来？早知如此，我陪着觉禅氏走几步就好了。”岚琪叹息，“万一母子有什么闪失呢？”
“两处离得那么近，翊坤宫里的人稍微不留神，郭贵人就能出门。”荣嫔言有深意，冷声道，“就算是留神放她出来，也不奇怪。谁晓得你会打这里过，遇见你是她运气，若是没遇见你，被疯了的人拳打脚踢，一尸两命也未可知。”
岚琪身上打了个寒战，茫然地看着荣嫔，她则苦笑：“深宫里这样的事太寻常不过，谁叫觉禅氏长得那么美？”
“你们说什么话呢？”温妃朗朗一声打破了两人的尴尬，她竟然又追着岚琪出来了，嘴里抱怨着，“进去说话多好，外头那么冷。”正伸手要来拉岚琪，那边有宫女跑来说：“觉禅常在快生了，说是孩子脑袋已经出来了。”
三人赶紧到产房外等着，里头觉禅氏的呻吟声时高时
低，荣嫔和岚琪都经历过生产的痛，也不觉得什么，温妃却被喊得心里直颤，竟转身拉着冬云就走。可她才走到正殿门前，婴儿啼哭声就从屋子里传出来，哭声震天。岚琪心想该是个儿子，果然就有宫女出来禀告：“觉禅常在生了个小阿哥，眼下母子平安。”
岚琪松口气，亦听见荣嫔极轻的似自言自语：“她总算有福。”
也是这会儿工夫，李公公从乾清宫过来，说之前有大臣在他走不开，皇帝已经知道了，派他来看一眼。来得正是时候，孩子比预想的落地早。李公公便要回去复命，荣嫔喊住他说了郭贵人的事，李公公意味深长地一笑：“觉禅常在既然母子平安，郭贵人那里……娘娘您说该怎么着呢？”
却只听得温妃喊：“荣嫔姐姐，你来帮帮我。她们要把孩子送我那儿去，怎么弄才好？”
如此这般，觉禅氏突然产子还没怎么乱，眼下要把新出生的婴儿送去温妃那里，她却急得手忙脚乱。直等荣嫔和乳母们像模像样把孩子都伺候好了，她才敢靠近摇篮，喃喃着：“这孩子就是八阿哥了吧，真好……姐姐一心想我为她生个孩子，可我也生不出来。”
岚琪和荣嫔对视一眼，双双告辞要走，温妃说她们走了孩子怎么办。两人把乳母和嬷嬷宫女推到她面前，硬是要离开。温妃却送到门前，仿佛依依不舍地对岚琪说：“八阿哥满月你来不来？”
直等走出咸福宫的门，岚琪才浑身一松。荣嫔也被温妃折腾得疲倦不已，要分开时，玩笑道：“温妃娘娘对你很亲近呢。”
岚琪坦白道：“还是那年皇后临终前相处的情分，可我不敢高攀。”
荣嫔却笑：“为什么不高攀？在这宫里独善其身很难，非要和人撇清关系，反变成了木秀于林。你念过书，知道后半句是什么吧？”
岚琪颔首不语，荣嫔也没再多说什么。等她疲倦地回到永和宫，累得歪在炕上一动不动，明明已经耳根清净了，温妃的话语却还缭绕不散似的，心里便更加笃定不要和咸福宫往来。至于荣嫔说的什么木秀于林，她乌雅岚琪从那年元宵夜进乾清宫起，几时不秀于林？
歪了小半个时辰，起身想喊环春准备沐浴，香月却端进来一碗药，笑着说：“环春姐姐在准备了，让奴婢先送药来。”
“什么药？”岚琪闻着味道不坏。香月放下来，她凑上去闻了闻，是枣香蜜香。又听香月说：“您打盹儿那会儿，李公公领着太医院的人来了，说万岁爷让开了安神静气的汤药。说您今晚受惊受累，让吃了药早些睡，明儿也不要出门，在家里静养两天，外头的事不必管。这药太医说是甜的，奴婢要尝尝，环春姐姐不让。”
“那你尝尝，若是甜的我才喝。”岚琪还真把药推给香月。小丫头嬉笑：“被环春姐姐知道，又该骂奴婢了。主子您赶紧喝，那边热水都准备好了。”
岚琪皱眉把药喝下，虽说是甜的，但终归还是药。才擦了嘴起身准备去洗澡，宫门前突然一阵喧嚣，永和宫的门轰隆隆就关上了。门前小太监跑来，说宫门口有侍卫守着，让关门落锁不得随意打开。
“出什么事了？”岚琪心里发紧，下意识地就往胤祚的屋子去。小太监跟着说：“侍卫大哥也不说，奴才瞧见承乾宫门前也有人守着，怕是宫里有什么人在流窜，逮住前侍卫们估计不会走。”
“难道是郭贵人？”心里头冒出这个念头，岚琪不由自主地发抖，方才瞧见那个疯女人就十分可怕，可荣嫔的人不是把她关押住了吗，怎么会跑出来？
但不论岚琪怎么想象，她坐在永和宫里也不能知道外头的事。这样大的动静，各宫各院都被侍卫把守着，直等过了两个时辰才撤防，可外头究竟发生了什么谁也不知道。侍卫虽然撤了，宁寿宫却有旨意晓谕六宫：今晚谁也不得再出门，一切事等明天再议。岚琪一直抱着胤祚，说今晚要守着儿子过。
此刻乾清宫门前，一乘软轿悄无声息地停下。惠嫔被接来，进门时就瞧见数个侍卫总管出来。他们避让到一旁让惠嫔先行，太监引着惠嫔一直到书房里。夜色深深，皇帝坐在桌案后头，烛光在他面上摇曳。惠嫔屈膝行礼，只听皇帝沉沉的声音说：“翊坤宫的事，你心里都明白吧。”
惠嫔浑身一紧，咬牙道：“臣妾……不明白皇上的意思。”
“朕知道你心里明白。”玄烨端坐在桌案后，看不出喜怒，甚至都没有看地上的人。他静静地说着，“太后不杀生，这件事要你来处决。朕给你一个人情，从今往后，你替朕看着翊坤宫。”
“皇上……”
“你是最聪明的人，朕什么意思不需要解释。”玄烨随意地翻过一本折子，一手提笔蘸墨，不知批写了什么，口中则慢悠悠地说，“朕对大阿哥期望很高，你是她的亲额娘，不要做让他背负罪孽的事。可你既然已经伸出手，朕不能当作什么都没发生过。那就将功赎罪，往后在后宫里，你只能做朕让你做的事。如果无法与朕有默契，大阿哥就没有人保护了，十几年后他才成人，你放心吗？”
“臣妾……不明白皇上的意思。”惠嫔死死咬着这句话。殿内静了须臾，之后轻轻一声折子被合起来的声响，玄烨离了座，托起桌案上的白烛，一步步走过来。惠嫔所跪之处越来越亮，玄烨伸手搀扶她起身，橘色的烛光照在她脸上，也掩盖不住原有的苍白。
惠嫔终究是害怕的，她被玄烨拽着的胳膊，也瑟瑟发抖着，仿佛用尽最后的勇气说了声：“皇上，臣妾做错什么了吗？”
玄烨摊开她的手，把烛台塞给她拿着，自己负手往后退了两步道：“朕也不知道你算不算做错了什么。现在这些事，还有之前的事，朕早几年就有所预料。但一切来得太快，猝不及防就全都到了眼前。你呢，你怎么想？”
问话下，只看到惠嫔用力地摇头。她今晚从宁寿宫退出后，就回自己的殿阁去了。郭贵人毕竟是宫嫔，在没有定罪和明确的惩罚之下，还是把她送回了翊坤宫。算是给宜嫔一个人情，让她自己看管好。但人却突然逃出来，更把翊坤宫一个宫女刺成重伤。得知这个疯疯癫癫的女人带着凶器在宫内流窜，大内侍卫紧急调动，月黑风高下排查了近两个时辰，才把郭贵人从角落里找出来。彼时人已经神志不清，手里握着的刀刃割伤了自己的手也不知道。
宫内人心惶惶，惠嫔也没有睡，正满心惦记着儿子在阿哥所里会不会受到惊吓时，乾清宫却突然来人接她。她当然知道皇帝不可能是接自己去共度良宵，惴惴不安地一路来，果然还是说了这些看似莫名其妙，但她真的每一句都明白的话。
“那拉氏丧子后疯疯癫癫，本该在宫内静养，却悄无声息地随驾去了玉泉山。你和宜嫔两人究竟谁是主谋谁是胁从，朕已经不想再追究，毕竟没有伤害什么人，而该死的人也被老天收拾了。但从今往后，朕把宜嫔交给你了。她若有出格的事，朕会连同你一起问责。”玄烨在一旁坐下，淡定地看着托着烛台的惠嫔，“你和荣嫔、端嫔她们，都是早年随朕过来的人，哪怕你比她们晚几年，最辛苦的那段日子你也在，这份旧情朕不会忘。那时候就想，来日真正君临天下时，要给你们荣耀和奖赏。可当朕能给你们这一切时，你们却给了朕怎样一个家？”
“皇上……”
“聪明反被聪明误，你就是太聪明，自以为面面俱到，自以为别人看不透。其实那些在你眼里蠢笨的人，人家不过是不在乎，不过是装愚，其实早把你看得透透彻彻，看着你自鸣得意的时候，都在背地里偷笑呢。”玄烨的语气越来越严肃，似有很大的失望，又言，“朕不能看着你再一步步走错，你毕竟是胤禔的亲额娘。太子已经没了生母，皇长子不能再失去生母，更不能为母亲背负罪孽。”
惠嫔惊愕地看着皇帝，可他坐在黑暗里，她手里捧着明晃晃的蜡烛，根本瞧不清皇帝此刻脸上什么神情，而皇帝却能把自己情绪里的一切细枝末节都看在眼里。
“这样的话，朕不会对你说第二次，而你也不要记恨朕。朕若真的不珍惜你不念旧情，也不会有今晚这一番话。”玄烨起身，过来又伸手拿回她手里的烛台，“你回去吧，该说的朕都说清楚了。郭贵人该如何了结，你协助太后做主，太后不杀生。”
玄烨背过身走向桌案，惠嫔又在身后喊了他一声。他淡然未予理会径自坐了回去，惠嫔杵在跟前不动，玄烨也不说话。良久皇帝翻过两本折子，惠嫔才终于挪动身子，一步步沉甸甸地走向门外。快要跨过门槛时，突然听皇帝在背后说：“西六宫空置的殿阁你自己选一处，另为荣嫔再选一处东六宫的地方，择日朕就让你们迁进去。一直没让你们迁入东西六宫，是朕疏忽了。你自己择一处喜欢的地方，知会内务府就好。”
惠嫔扶着门，一脚已经跨出了门槛。皇帝说这句话时，她本该谢恩才对，却僵滞了良久不动。直到门前小太监来问她走不走，这才无声无息地离开了。
宫门前值夜的梁公公恭恭敬敬地搀扶惠嫔上了软轿，看着轿子没入黑夜里后，才急匆匆转回书房，复命说惠嫔已经离开。玄烨撂下了手里的东西，起身吩咐着：“你派人去慈宁宫瞧瞧皇祖母是否受了惊吓，朕去永和宫。”
梁公公麻利地去准备，引着御驾一路往永和宫去。可就在将近时，玄烨突然唤他过去，说道：“在承乾宫门前停下，朕去承乾宫。”
“万岁爷？”梁公公疑惑，但不敢多问，转身跑到前头让停在承乾宫门前。承乾宫也和其他各处一样大门紧闭牢牢上锁，好半天才敲开门。里头的人听说皇帝到了，都吓得不轻。等玄烨进门时，佟贵妃却是从边上胤禛寝殿里出来，身上兜着氅衣，睡眼惺忪地问：“这么晚了，皇上来做什么？”
玄烨笑道：“你倒睡得极好，朕还惦记你会不会害怕，方才的事可惊扰你了？胤禛呢，有没有吓着？”
“什么事？”佟贵妃一脸茫然，扶着玄烨进门，才听青莲解释说关门落锁的事。原来她陪着胤禛玩耍后娘儿俩窝在一块儿就睡过去了，那会儿的事青莲见主子睡着了就没敢惊动，自己领着宫女太监看守门户。加之外头还有侍卫把守，觉得没必要喊醒贵妃。
玄烨说青莲做得对，佟贵妃却骂她：“往后你一定要叫醒我，我身边有胤禛呢，万一有点儿什么事，谁护着他？”
“你大惊小怪的，宫里能有什么事？”玄烨有些疲倦，贵妃便唤人预备洗漱，忙忙碌碌人都退下时，贵妃才一个激灵，问玄烨：“皇上是担心臣妾才来的？”
玄烨已然有了睡意，蒙蒙眬眬地说：“怎么了？”
佟贵妃躺在玄烨身边，给他好好盖上被子，欣喜地说：“臣妾觉得稀奇，臣妾觉得您该更担心德嫔才是。”
“朕知道你会怕，才担心你。她胆子大不会怕，所以朕不担心。”玄烨懒懒地又不怎么客气地说着，翻身说要睡了，佟贵妃却娇滴滴伏在他身上问：“那臣妾可不可以认为，在皇上心里，臣妾更重要些？”
可询问之下没有得到回答，反而是皇帝疲倦的鼾声微微响起。佟贵妃自己是一觉睡醒的并不觉得困，又给玄烨掖了掖被子，自言自语哼哼着：“我可当真啦？”之后躺下好半天也睡不着，依旧猜想着玄烨到底为什么会来看她而不是去永和宫。虽然想到皇帝这么做可能是为了安抚自己，是为了体现她贵妃的尊贵，可哪怕只这么一次能想到她，她也觉得很满足。
她翻身从背后贴上玄烨的身体，呢喃着：“表哥，你对我好，我也知道。”
折腾一夜，天明时皇帝直接从承乾宫赶去御门听政。各宫的门禁也撤了，太后定了时辰让众人去宁寿宫商议这件事。贵妃最尊，当然不能免，可她还不怎么明白昨晚到底出了什么事。早晨侍奉玄烨穿戴衣裳时，皇帝叮嘱她：“你就一句话也别说，去宁寿宫喝茶便是了。”
如此她领着胤禛来，先于宁寿宫见了太后，见太后抱着四阿哥哄时，她就说：“皇上让臣妾不要插手，一会儿臣妾不说话，您可别怪臣妾。”
太后也知道昨晚皇帝深夜去了承乾宫，听她这样说，只无奈地一叹：“罢了，莫说你不想管，我也不想管。”
上至佟贵妃，下至常在答应今日都齐聚宁寿宫。原是太皇太后昨晚派人来知会太后，说就从这件事开始，她也要学着如何在这宫里当家做主。老人家虽然没有明说，但太后也明白，她跟在婆婆身后，像模像样做了二十年太后，其实正经事一件也没做过。不论是从前做皇后时，还是如今当太后，最动荡的岁月她都没出面说过半句话，更不要说眼下太平盛世。
可太皇太后年事已高，总有一日要驾鹤西去，到时候宫里就剩下她这个太后。如今太皇太后在做主的事，将来全会落在她身上。太后也不年轻了，再从头学起来，委实有些吃力，而一上来，就是这样棘手的一件事。
六宫齐聚，这些年宁寿宫里除了接见有头脸的妃嫔晨昏定省外，还头一回聚集这么齐的人。太后孤坐上首心里很不镇定，莫名想起当年初进紫禁城，成为先帝的继后，在坤宁宫内接受妃嫔朝拜时的光景。几十年过去了，她竟然已经记不得那些女人的容颜，就连董鄂氏美丽的样貌也记不清了。
“太后娘娘，您若不说事儿，臣妾可要给姐妹们派福袋啦。”温妃突然开口，提醒发呆的太后。她带着冬云拎了一篮子福袋来，说是庆祝八阿哥降生。福袋里鸡蛋花生糖果蜜枣都有，讨个口彩图吉祥。刚才进门就发了会儿，太后突然临驾，才停的。
太后叹了叹：“还没恭喜你得了八阿哥呢，一会儿让人给你送赏赐去。那个觉禅氏也辛苦了，瞧瞧今天，就她一人没来。一会儿我说的话，你回去告诉她就成了。”
温妃笑盈盈地问：“您要讲什么？”
“娘娘，太后娘娘要说郭贵人的事。”一旁惠嫔突然开口，不知她是否整夜没睡，眼下青黑一片，眸子里也充满了血丝。温妃冷不防看一眼，惊讶道，“瞧把你累的，跟昨儿见的完全两个人了。”
惠嫔苦笑一下没说话，起身到了太后跟前说：“臣妾已命太医查过，郭贵人是得了癔症。这病也不知打从哪儿起的，若追根溯源，大概是旧年觉禅常在离开翊坤宫时，皇上因见她凌虐宫嫔而恼怒下旨禁足，估摸着她一口气不顺，憋出病来了。眼下觉禅氏母子平安，皇上又喜得皇子，总算有惊无险。但郭贵人的事儿若传出去，却是万岁爷的不是，外头的人不知要怎么传说，宜嫔妹妹娘家也不好交代。臣妾以为这件事，以太后仁慈之名饶恕她，让她继续养病思过，兴许能有好的一天。您说呢？”
太后不杀生，昨晚玄烨也屡次提醒惠嫔，眼下她这番话正中太后的心意，太后连声道：“既是癔症，也不好怪她，是个可怜人，就拘在宫里养病吧。”但又道，“宜嫔，皇上时常去翊坤宫，你看放在你那里，是不是不大好？”
宜嫔起身，可不及她开口，惠嫔已先道：“她们是亲姐妹，先不说方便与否，若是此刻把郭贵人送去别处，旁人倒要说宜嫔妹妹冷血无情，放着亲妹妹也不照顾。”
“惠姐姐？”宜嫔茫然地看着惠嫔，怎么事情不顺着原先说好的做了？可看见惠嫔定神看她，心下明白此刻不宜争辩，忙跟着附和，“这样最好，还是惠姐姐想得周到。太后放心，臣妾会好好照拂妹妹。昨晚的事千错万错都是臣妾的错，若早知道她精神不大好，就该多留神才是。”
“明明那天瞧见就很不好了……”边上安贵人突然开口，却被惠嫔厉声呵斥：“安贵人精神也不好吗？太医就在外头候旨，要不要叫进来你看看？”
她这一厉害，边上佟贵妃看不下去，冷幽幽地说：“惠嫔娘娘昨晚一定没睡好吧，这火气大的，太后在此，你厉害给谁看？”
殿内气氛急转直下，太后干坐在上头浑身都不自在，想着若太皇太后西归瑶池她就要接手这么些烦心事，才明白从前还未抚养胤祺的日子并不凄凉冷清，而是再好不过的安逸了。此刻不得不干咳一声，悠悠开口说：“昨晚的事知道的人藏在心里，不知道的也不许再打听，今日让你们来，也是有几句话要交代。”
众妃嫔纷纷起身屈膝，听太后训示。太后看着乌泱泱跪了一地的人，个个儿都扬着脑袋看她，心里不禁颤了颤。这一张张脸里头，哪个女人将来会坐她的位置？她不敢胡思乱想，定了定心神说：“郭贵人虽是癔症，但也源于她本性暴虐。当今圣上以仁孝治国，岂能容后宫有凌虐之事？即日起，你们要互相督促，不论位分高低，但凡有虐待妃嫔，以及虐待宫女太监之事，都可来宁寿宫告诉我。这不是告黑状背后使绊子，是为了后宫祥和，为了不给皇上添麻烦。你们之间，固然有尊卑高下，但都是伺候皇上的人，何必吃醋拈酸明争暗斗？诸如此类，也必然为宁寿宫所不容。平日里我不理事，不要以为我就好哄骗。”
众人纷纷应诺，誓言谨记太后教诲。太后见她们都低下了头，才浑身一松，而后看了看自己的近侍，会意了她的提醒，才又道：“你们都是好的，我知道，今日不过是提个醒，既然都明白，就散了吧。”太后说着起身，佟贵妃和温妃忙上前来搀扶，径直将太后送回内殿。太后心神未定，不要她们相伴，两人很快就退出来。
才走到门外，温妃变戏法似的从怀里掏出一只福袋递给贵妃，笑着说：“娘娘，臣妾也有儿子了，您沾沾福气吗？”
佟贵妃不屑地接过福袋瞧了瞧，冲她哼笑：“咱们半斤对八两，有什么可沾福气的？八阿哥的生母，能和四阿哥的比？你在得意什么？”说着又把福袋塞还给她，转身就走了。
温妃却赶了几步走上来，硬是把福袋又塞给贵妃，满面笑悠悠的：“娘娘，太后才要我们和睦相处呢，刚才您也起誓了，可不能食言哪。”
两人已走到外头，许多双眼睛瞧着，贵妃也不好发作，不情不愿地拿走了福袋，让人去五阿哥屋子里领走胤禛，大摇大摆从妃嫔中间穿过。而温妃却领着冬云四处送福袋，浑身喜气洋洋，和眼下光景很不相称。众人无可奈何地勉强笑着恭喜她，只等温妃也离了众人才敢散开。
惠嫔和宜嫔一溜烟地就走了，岚琪跟在端嫔、荣嫔身后。几人出来时，却听见前头走远的几位常在答应在说笑，隐约听见说什么皇帝昨晚去了贵妃的承乾宫之类。岚琪猜想是在说她的是非，受惊一夜心情本就不好，多听多生气，转身朝另一处走了。
布贵人和戴佳氏跟过去，这边荣嫔和端嫔还未走，两边瞧了瞧，端嫔道：“她若是真生气，倒有些得意忘形了。昨晚那样的情形，哪个在宫里不怕，皇上若去她那里，贵妃今天一定没好脸色，皇上也是为了大家好啊。”
荣嫔却道：“她怎么会吃这种干醋，皇上日后也必定会去安抚她，咱们瞎操心的。”更拉了拉端嫔的手道，“咱们姐妹赌一把如何？”
端嫔笑：“赌什么？”
“赌一赌郭贵人的小命，还能活几天。”