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天下,诏内恩款十二条,圣驾将于二十八日起程。
出发前一晚,永和宫里一切都已打点好,胤祚今晚硬要去跟四哥住在一起,皇贵妃满口答应,岚琪也不好阻拦。皇帝在乾清宫不入后宫,她难得地一晚上清静,可想着明日出发,兴奋得怎么也睡不着,环春、绿珠她们也兴奋,一时主仆几个就窝在炕上说话。
闲话至半夜,才都有些疲倦,环春再三劝岚琪安寝歇息,可她才躺下不久,绿珠突然急急忙忙跑来,唬得岚琪还以为有什么大事,却听绿珠说长春宫连夜召见太医,八阿哥病得不轻。
“八阿哥病了?”环春听见便说,“那惠妃娘娘明儿还走吗?”
正如环春所想,隔天众妃嫔随皇贵妃到慈宁宫请安道别时,太皇太后告诉众人八阿哥病了,惠妃不能随驾。这样一来宜妃、惠妃都不去,照顾皇帝和阿哥公主的人手就少些,要随行的诸位一定更加用心。更叮嘱在外头要有天家风范,不可有拈酸吃醋的事,也要规劝皇帝保重身体,如此之类说了小半个时辰,才打发众人离去。
出得慈宁宫时,皇贵妃却把女人们看了眼,冷笑一声:“爱吃醋闹腾的都没跟着去,太皇太后真是白费心说这些话了。”
众人不敢多说什么,只等皇贵妃先上辇,荣妃几人散开时才互相说着:“宜妃和惠妃实在没福气,这下好了,她们又能继续做伴,真不晓得这会子两人心里怎么难受。”
这边环春和乳母要把六阿哥抱上车,小家伙一直挣扎着要去找四哥同坐,岚琪训斥他不听话,儿子竟撇嘴就要哭,却是这会儿青莲跑来说:“四阿哥想和六阿哥在一起,主子让奴婢来问娘娘您是否答应。”
“额娘额娘,四哥找我。”这话胤祚最听得进了,岚琪只有答应,正想一同跟过去向皇贵妃打声招呼,后头突然急急忙忙有人跑来,众人竟看到觉禅贵人一身出门的行头,身后几个宫女,冬云也在。
她们径直就往皇贵妃的车驾奔过去,这边荣妃几人后来才知道,是温贵妃把觉禅氏推出来的,说觉禅氏一直照顾她很辛苦,难得能出远门走走,希望皇上能带她同行。既然惠妃也突然不去了,车驾必然有空置的,多带一个贵人并不麻烦。
话是如此,多一个少一个本来就不麻烦,可觉禅氏是什么样的人,那般姿色往江南走一遭,比谁都来得合适。
荣妃正立在岚琪身边,同样也还没上车,皱着眉头轻声说:“贵妃娘娘到底怎么想的,我真是怎么也看不透她。”
“咱们还是上车吧,耽误了吉时就不好了,皇上在前头大概都等着急了。”岚琪见环春回来说六阿哥已经安顿好,自己便也要上车,和荣妃离了坐定后,稍稍挑起帘子,正好能看见觉禅贵人立在皇贵妃的车下,她满面的无奈,想想谁又愿意这样难堪。
可后头这样磨蹭,前头果然来催了,岚琪见竟是见纳兰容若带人过来,她心头蓦地一慌,松手将帘子放下,可心里头又好笑,她这是为了哪门子的事发慌?
纳兰容若来问各位娘娘是否能起驾,谁晓得会在皇贵妃这里遇见表妹,可两人都没工夫互相多看一眼。皇贵妃见皇帝来催了,四下又有许多相干不相干的人,一时也不愿给觉禅氏难堪让自己显得多霸道小气,便匆匆吩咐纳兰容若:“惠妃的车驾还准备着吗?挪来用吧,把觉禅贵人送过去,之后路上再换车好了,先让她用惠妃的车。”
皇贵妃这般吩咐后就再不管了,容若莫名其妙得了这道命令,眼瞧着后头娘娘贵人们都安顿好了。大部队要掐准吉时出发,容若也顾不得什么,赶紧让人把车驾送过来,引着表妹一路到后头去,看到她安然坐定后,再一路问过来是否安好,根本来不及多想什么,就奔到前头去禀告可以动身了。
虽然忙忙乱乱,幸好没有耽误时辰,皇帝一行顺利出发,浩浩荡荡的队伍自皇城一路往南而去。
觉禅氏一早起来被温贵妃强迫来随驾,亏她拖着病体还有精力指挥下人给自己打点好东西,好些还是直接从贵妃屋子里拿的,然后逼着冬云领她追过来。更说要避开众妃去慈宁宫行礼告辞,要直接候着队伍出发的时间来才有更大的机会,果然这样一闹,她竟然真的出门了。
香荷更是比主子还兴奋,她们临时坐了惠妃的车驾,虽然之后到永清县会换,可这富丽堂皇的马车也足够小丫头欢喜的,一直嘀咕着:“主子您若积极一些、主动一些,皇上曾经那样喜欢您,咱们早就能坐这样的马车了。”
“我是什么出身,算起来连你都不如,你就别指望我带你坐这样的马车了。”觉禅氏苦笑。今天的事猝不及防,好在跌跌撞撞走到这一步了,不管温贵妃是怎么想的,不管她为什么非要把自己推出来,可她不会去做勾引皇帝的事。那么多妃嫔跟着,她远远地躲在人后就好,江南一直是她向往的地方,真的能去走一遭,的确不是什么坏事儿。
队伍一路前行,第一站在永清县歇息,也不过是稍作安顿后就要再出发的。皇帝那边大臣侍卫无数,路上是不会没事儿把妃嫔叫过去或自己过来看。庞大的队伍宛若移动的宫廷一般,前朝后宫泾渭分明,这边女人们的事都是皇贵妃说了算,可偏偏皇贵妃竟然晕车,才走了这么一程路,她就不舒服了。
如此,岚琪不得不过来将四阿哥和六阿哥领回去,看了眼皇贵妃实在苍白憔悴,这要是一路都这个光景,她这一遭跟出来,委实是受罪。岚琪也不敢多说什么,领着儿子们回到自己那里,远远看到队伍后头在换马车,纳兰容若的身影又进入了视线。
“环春,你看好两位阿哥,我过去瞧瞧。”岚琪将儿子交付给环春,带了绿珠、香月就往后头来。这边觉禅贵人正立在一旁等侍卫们换东西,毕竟惠妃的车驾不是她一个小小贵人能坐的,方才急着出发才没讲究,可由奢入俭难,香荷已经忍不住嘀咕着:“这马车可真小,奴婢一人跟着都嫌挤。”
说这话时正好看到德妃娘娘过来,众人躬身施礼,纳兰容若则上前问道:“德妃娘娘那里是否有什么不妥?皇上命令臣到济南府之前,各位娘娘这边的事由臣来负责,济南府之后的路会由其他大人来督促,现在娘娘有什么需要,可随时召唤微臣。”
“纳兰大人辛苦了,听说你回京也不过几天,这又要出行。”岚琪大方地说,“本宫没什么事,只是觉禅贵人突然跟来,想来问问她是否有什么没准备妥当的,纳兰大人自行去忙吧。”
容若称是,见这边马车调换好了,也不敢多留下,躬身离开去,可走不远忍不住又回头看了眼,瞧见表妹正向德妃福身说话,两人都和和气气的,才安下心来。天知道刚才他到了皇贵妃跟前乍然见到表妹时的心情,此刻仍旧后怕,若眼睁睁看着皇贵妃欺负她为难她,他该怎么办?
“你出来得急,若有什么东西缺了少了,就让香荷去我那里拿。”岚琪很温和,她心里也不明白为什么自己会跑来多管闲事,既然心里想这样做,就先爽爽快快地来做,之后再细究缘故不迟,这会儿更提起来,“皇贵妃娘娘晕车了,你也小心一些,太医前后随行,有任何事找他们就好。”
说的终究不过是一些客气话,但岚琪觉得说了心里才舒服,之后等她离开,香荷搀扶自家主子重新上车时就说:“您看您看,上回奴婢怎么说来着,德妃娘娘就是有心要和您亲近呀,您看这么多娘娘在前头,只有德妃娘娘来问您怎么了。”
“德妃娘娘客气,咱们不能随便拿来当福气,突然跑出来,谁都斜眼瞧我们。娘娘这样客气一下,大概是不想其他人来为难我们,出门在外和和气气最要紧。”觉禅氏很聪明,知道自己的境遇,知道别人对她的讨厌,现下出门了,她只想高高兴兴走一回,不考虑别的。
只是当车队再次前进,车轮滚滚间,不经意挑起帘子见到外头骑马经过的容若时,心中还是会勾起涟漪。如今她越来越能淡定地面对容若,可这份淡定之下有多少撕心裂肺的疼痛,也只有自己明白,此时此刻想得最多的,似乎只是担心他日夜奔波的辛苦。
之后数日,队伍经河间、献县、阜城、德州、平原、禹城,于十月初八至济南府,皇帝携众臣与妃嫔皇子公主观趵突泉,问询地方利病、风土民俗,临泉览视,题“激湍”二字。
又拟定十月十日至泰安州登泰山,可皇贵妃这十来天每天晕晕乎乎,本想能在济南府多休息两天,这跟着又要走,实在有些吃不消。但是难得陪皇帝出巡,她不敢说出口怕惹人笑话,一直苦苦支撑着,观趵突泉时岚琪见她顶着苍白的脸色死死搀扶着青莲,心中很是担忧。
便与荣妃商议,觉得皇贵妃这样下去不好,回去后一起来到皇贵妃面前,劝她后日不要随驾上山,在此处休息两日,等皇帝下山再一同前行。
皇贵妃满面的不服气,可她实在太虚弱,想想都知道上不了山,不甘心德妃、荣妃能随驾登山,自己却不能陪着皇帝一览众山小,此刻一言不发,竟是委屈得眼眶通红。
“之后走水路时,娘娘就没那么辛苦了,但现在若不好好休息,之后也难有精神,南巡的路还很长呢。”荣妃温和地劝说着,即便做好了准备要被皇贵妃抢白,可看她憔悴成这样,实在只剩下心疼了。
皇贵妃虽不答应,也不怪她们多事,岚琪和荣妃无功而返,荣妃轻声说:“怕是只有皇上劝得动了,不能让她再强撑下去。”
岚琪笑着问:“姐姐这话,是让我去请皇上来?”
荣妃推她一把,笑嗔:“咱们当中,皇上面前谁说话最管用?少在我面前矫情,快去把皇上请来劝劝皇贵妃,这万一真在路上出什么事,才晦气呢。我这命就不是出来游山玩水的,大大小小的事不比宫里消停,你好歹也帮帮我啊。”
玩笑归玩笑,正经事不能耽误,岚琪径自往皇帝这边来,明日就要动身去泰安,皇贵妃的身体是再折腾不起了。
来时皇帝正与纳兰容若说话,之后的行程他就不管后头的事要一直跟在皇帝身边,在岚琪看来,有觉禅贵人在,这样安排的确最好。
可她才到门前,梁公公让她稍等片刻容他进去禀告,竟突然听见里头茶碗碎裂的声音,皇帝勃然大怒呵斥了一声“混账”,吓得岚琪和梁公公都呆若木鸡。
“梁公公,你不进去瞧瞧?”岚琪主动把责任推给了梁公公,人家满面苦笑,又不敢反问德妃娘娘为何不自己先进去,只能硬着头皮转过身,可才要跨进门去,里头一阵风,但见纳兰容若意气风发地出现在眼前,乍见德妃在这里,也是吃了一惊。
“德妃娘娘吉祥。”容若恭敬有礼,倒是眼前的人定定的没回过神,他稍稍抬头,才见
德妃眼神一晃,尴尬地笑着:“纳兰大人。”
容若侧身让开道路要让德妃娘娘先行。岚琪也挪动了几步,可忍不住又停下来,她是不能干政的,当然不能过问君臣之间出了什么事,可心里实在很忐忑,忍不住就道:“出了什么事吗?”
容若想起方才的情景,忙笑道:“娘娘若是问那个,茶杯只是皇上不小心碰在了地上。”
岚琪见他言辞含笑、泰然自若,便也笃信真没什么事,又或者有什么事与纳兰容若不相干,总之这样最好,便径直往里头来,果然见瓷片碎了一地,可皇帝真皱着眉头严肃安静地看着面前的折子。出巡期间一切奏本奏章皆三日一送,乍一眼看到桌案上高高摞起的折子,直教人恍惚以为还在宫廷之中。
“皇上。”岚琪立定福了福身子。玄烨闻声才察觉她来了,一根弦还绷在朝政之上,很自然地就问:“什么事?”
这样严肃的对话,让岚琪不知所措,但皇帝立刻回过神,放下手里的折子就站起来温和地问:“怎么过来了?”
后头梁公公跟进来,皇帝随手一指让他派人来收拾狼藉,自己挽了岚琪的手就到里头坐下,这些日子不曾怎么单独相处过,每日不远不近地看一眼,知道她好好的就放心了。
岚琪则直白地说:“皇上这会儿若有不高兴的事,臣妾就回去了,刚才没进门就听见您摔东西骂人,臣妾不敢过问朝廷的事。”
“朕不小心碰掉了桌上的茶碗,发脾气也不是生容若的气。”玄烨虽愤慨,对岚琪说话还是尽量地温和,也不顾是不是朝政,一股脑儿地说,“朕三令五申沿途各地不得滋扰百姓,还是有人违逆,正好查出来一个个都是贪官蛀虫,若不将他们煞一煞警醒后面的人,朕这一路往南去,多少百姓要遭殃?”
偏偏岚琪女人家心思,心想那些官员也难做,且不论对错,谁不想皇帝经过自家治地时看到百姓安居乐业的景象,再退一步来说,保证皇帝出行安全才是最最重要的。不过她晓得这些话只能自己想想,若是说出来,会把玄烨气个半死。
“你呢?为什么来,总不见得这样好,想着要来看看朕?”玄烨不想对岚琪说这些朝务琐事,很快岔开话题,笑吟吟地看着她,伸手在脸上轻轻摸了一把,心疼道,“一路辛苦了吧,下巴都尖了。”
岚琪才想起自己来的目的,刚才被皇帝一吓都没了轻重,立刻禀告:“皇贵妃娘娘连日晕车疲倦不堪,皇上是否有留心,那日在趵突泉观泉娘娘几乎站不住。”
玄烨颔首:“朕看到了,可她的性子,朕过问只会让她不开心,出来一趟不要弄得不愉快。”
岚琪一副男人果然不细心的嫌弃神情,看得玄烨瞪眼睛:“什么眼神,越发没规矩了。”
“皇上太不体贴了,皇贵妃娘娘那样根本支撑不住,臣妾以为您但凡去问候一句,娘娘就不会继续逞强,怕的还不是您不高兴吗?”岚琪正经地说,“臣妾和荣姐姐商量过,怎么也该来请您去看看娘娘,劝娘娘不要登泰山了,在这里休息两日,之后等皇上下山,再合流同行,说不定自此就好了,后面的路才能游览得尽兴。”
“她这样不好了?”玄烨略略有些愧疚,他的确不是十分清楚。
岚琪拉了玄烨的手要他走:“皇上去瞧瞧吧,劝娘娘别登山了,这样子去登山,只会半路给您找麻烦,当然您可别这么直地对娘娘说啊。”
玄烨嗔怪她:“朕还用你来教?”
不过皇帝并不急着走,而是拉着岚琪说会儿悄悄话,问她这一路游历的所感所想,知道她身子未有不适很安心,过了个把时辰,才等岚琪离了后独自往皇贵妃的住处来。
彼时皇贵妃正闭目养神,纵然如是依旧满面苍白。玄烨在床沿坐下,皇贵妃睁开眼本以为是胤禛来找她,乍然见到玄烨,蓦地一慌,下意识地就捂住了脸,她晓得自己现在容颜憔悴,很不愿被皇帝看见。
“还害羞吗?”玄烨欣然一笑,温和地说,“朕疏忽你了,都病成这样了?”
皇贵妃既委屈又愧疚,垂首红了眼眶,吸了吸鼻子说:“臣妾不好,难得跟您出趟门,还弄成这个样子,太医说是平日活动太少,想想臣妾是挺懒的。”
玄烨且笑:“不舒服就停下歇两天,正好朕要去登泰山,你就在这里休息,等朕下山后,你再跟上来,朕会安排人照顾你。不许说不要,就这么定了。”
皇帝下令不许反驳,皇贵妃嘴张了一半不敢往下说,心里是暖的,可又想德妃、荣妃才来劝过,皇帝紧跟着就来了,不禁泛起几分醋意,酸溜溜地问:“皇上突然来,可是德妃去请的?”
玄烨笑道:“哪个请重要吗?要紧的是你赶紧养起来,后头的风景更美,不要再错过了,你也说难得出来玩一趟嘛,朕也不愿你太辛苦,兴许这会儿养好身子适应了,后面不会这样糟糕。”
皇贵妃不敢再问,玄烨更道:“若是之后的路程还这样子,朕只能派人把你送回去了,什么也比不得你的身子来得重要,朕想你开心才带你出来。”
几句话说得皇贵妃病都去了一大半,之后与皇帝说会儿话,渐渐犯困睡过去,这一觉安稳踏实,等她再醒来时,青莲说皇帝一行已经往泰安出发了。
车轮滚滚、马不停蹄,岚琪坐在颠簸的车驾之内,正和胤祚一起认真地听四阿哥讲:“泰山吞西华,压南衡,驾中嵩,轶北恒,为五岳之长。秦汉时,民间传说盘古死后头为东岳,左臂为南岳,右臂为北岳,足为西岳。盘古头向东方,化为东岳,泰山自然是五岳之首了。”
“四哥,盘古是什么?”胤祚年幼,哪里懂什么上古传说,只知道跟着太祖母看戏有孙猴子、二郎神,盘古这个词眼也是头一回听说,噘着嘴拉了岚琪撒娇,“额娘,我听不懂。”
岚琪笑靥如花,她看着胤禛的眼神那样温和慈祥,看得四阿哥都不好意思了,伸手拍拍弟弟的脑袋说:“等你长大就懂了。”
“四哥给我讲讲,四哥讲讲。”胤祚缠着哥哥要继续听下去,可胤禛肚子里也就那点儿墨水,虽晓得盘古是谁,可他不知该怎么来讲。岚琪见儿子尴尬,一左一右抱了兄弟俩,慢慢地将盘古开天辟地的故事说来听,胤禛听得很是虔诚用心,似乎暗暗佩服亲额娘懂那么多的事。
这么多年,从只看得懂“牛羊米面”几个字,到能一气呵成静心默写整篇经文,岚琪肚子里的学问真真不少,只是她不用考状元,不必细究什么经世治国的道理,玄烨又投其所好总送来有趣新鲜的书,故而杂七杂八的事知道不少,哄孩子实在绰绰有余。
只是胤祚到底还小,听了盘古就没耐心了,胤禛满面还想听德妃娘娘继续讲故事的表情,耐不住胤祚顽皮坐不定。岚琪便应允他:“之后还有很远的路要走,德妃娘娘每天都给你讲故事。”
四阿哥很欢喜,不自禁还有些腼腆,点头答应了。
待御驾至泰安,于泰山脚下祭山神,之后规整上山的队伍,皇帝要徒步而上,随行侍卫无数,再有皇子公主和众妃嫔,或年幼或娇弱,恐无法自行徒步上山,一路安排了不少轿辇。
上山前,众皇子在跟前,大阿哥、太子都已长大,皇帝问他们能不能自己爬山,两兄弟自信满满地答应,三阿哥也要自己爬,倒是被大阿哥关心:“你还小,别逞强,不要让荣妃娘娘担心。”
玄烨见兄友弟恭,十分欣慰,问起孩子们是否知晓泰山,六阿哥蹦蹦跳跳跑过来举着手说:“皇阿玛,有盘古,这里有盘古。”
众人一愣,旋即大笑,四阿哥赶紧把弟弟拉回去,皱眉的小模样像极了父亲,大概被弟弟丢脸的言辞气到了。
实则童言无忌,六阿哥这般只会讨人喜欢,连岚琪都在后头和荣妃几人乐得不行,再之后便听太子说:“儿臣所知,泰山多松柏,显其庄严巍峨,又多溪泉灵秀,缥缈变幻的云雾则平添几分神秘深奥,更有泰山日出、云海玉盘、晚霞夕照、黄河金带四大奇景。”
大臣们夸赞太子博学多闻,玄烨虽喜但不形于色,回首仰望高山,气宇轩昂,朗声道:“此去泰山十八盘,共有石阶一千六百余级,于飞龙岩与翔凤岭之间的低坳处,两山崖壁如削,陡峭的盘山路镶嵌其中,远远望去,恰似天门云梯。登山不易,你们都要小心脚下每一步路,切勿逞强激进。”
众人皆称是,这便要准备上山,玄烨再回身时,于人群中一眼望见岚琪,他眸中满是关切叮咛的神情。岚琪看在眼里记在心里,恬然一笑回应,要他放心。
在无数侍卫的前呼后拥下,大部队缓缓向山上移动。
队伍之中,随行武将日日马上马下颠簸,练得一身矫健筋骨,个个健步如飞。而皇帝平日也极重视骑射习武,再忙碌也定会打一套拳活动筋骨,且因此行预定要登泰山,夏秋以来不曾荒废锻炼腿脚功夫,今日登山亦是如履平地。
相形之下,文官要弱许多,更不必说诸位妃嫔公主,皇子之中大阿哥和太子尚能跟上父亲的步伐,后头女眷们走不过小半个时辰,就与皇帝一行拉开一大截。
三阿哥以下每人有七八个侍卫随侍,五阿哥、六阿哥完全是被他们用竹轿抬上山的,等再往后走,山路越来越陡,每走一步腿上都像灌了铅似的,女眷们渐渐体力支撑不住,端嫔和布贵人已经决定放弃了。
实则沿途不仅提前安排了许多哨岗,更一路安排了竹轿供女眷坐着被抬上山,但是端嫔她们觉得这样太折腾人,不忍心,宁愿半途放弃。可小孩子都十分兴奋,坐着轿子也不觉得累,不肯跟她们回去,等再走半个时辰,路边遇见许多文官,或歇息或挣扎着是否放弃,毕竟皇帝还在走,他们这些做大臣的,可不能像阿哥公主们一样坐轿子。
越往后,同行的人越来越少,将至中天门时,荣妃也终于熬不住了,岚琪劝她这会儿下去就白辛苦了,既然安排了竹轿,每一段路都有轮班的人抬轿子,也不算太折腾人,便劝她和孩子们一起坐轿子上来。再往后,妃嫔之中,竟只剩下她一个人还在徒步而行,身边环春几人也都不成了,跟着岚琪的只有侍卫和腿脚好的太监。
到中天门时,岚琪看到皇帝等在那里,其实玄烨乍见岚琪的脑袋冒出视线时,还不大敢信,等她缓缓走到跟前,大口喘息着摆摆手,表示没工夫行礼,才真真觉得是她,惊喜万分地说:“他们跟朕讲,好些人都下山了,朕以为你也爬不上来,还走得动吗?为什么不坐轿子?”
岚琪喘过一口气,从侍卫手中接过水喝,缓过精神才笑道:“就是一步步走,走着走着就上来了。端嫔她们已经下山,荣姐姐在后头,和孩子们一同坐竹轿,大概还要些时候才能到。”
说着话,岚琪看到大阿哥和太子都疲倦不堪地坐在一旁,玄烨见了便道:“朕就想等等看,看后头还有没有人跟上来,胤礽和胤禔他们不跟朕往上走了,四阿哥他们若来了,就让兄弟几个都坐轿子上去,他们也走不动了,毕竟还是孩子。”
正如玄烨所说,这一段路辛苦地爬上来,却只是到了中天门,往后才是十八盘,十八盘的尽头是南天门,过南天门方能到泰山之巅玉皇顶,此去才是真正辛苦艰难的路,大阿哥和太子紧跟父亲的步伐到这里,已是极限。
但是太子和大阿哥显然都不服气,脸上皆有倔强的神情,岚琪不晓得父子之间在她到来前是否有说什么,俩孩子虽然满面的不情愿,都没敢开口求父亲让他们继续跟着往上走。
“你还能走吗?”玄烨问岚琪,语气是关切的,仿佛担心她太辛苦,可眼底那一抹期盼,看得人家心里直发笑。
其实岚琪累极了,双腿越来越沉重,可再要她走她也走得动,只是不晓得哪一刻会迈不动步子,而现在看着玄烨期盼的眼神,她更是不愿停下,笑着说:“臣妾差了您这么多路,皇上这是等了多久?所以一会儿就算过十八盘,臣妾也跟不上您的步伐,请皇上只管在前头走,臣妾慢慢跟上就是了。”
玄烨欣喜,但没说话,眼含深意地点了点头,吩咐侍卫准备再次动身,又走过去和太子、大阿哥说些话。
再回到岚琪面前,侍卫奉上一对龙凤乌木手杖。乌木又名阴沉木,乃是稀世珍品,这样一对手杖价值连城,又分别雕刻龙凤栩栩如生,不知耗费多少心血才能得这么一对。
岚琪这些年跟着太皇太后没少见这世上所谓珍品,也识得何为阴沉木,等玄烨拿起凤杖塞在她手里,不是先推却龙凤的避讳,竟是说:“皇上,这么好的东西您不怕一路磨坏了?臣妾可不舍得往地上撑,您让侍卫捡一根藤条或树枝来,臣妾还用得顺手些。”
玄烨瞪她一眼,轻声嗔怪道:“出了门还这样小家子气,朕富有天下,一对手杖用不得吗?好好拿在手里用,是手杖贵重,还是你的身体贵重?只要你安稳,哪怕扶着朕的手当手杖呢?”
后头那句说得暖人心,岚琪不禁赧然一笑,这一闹她都把龙凤的避讳都忘了,只等跟着皇帝缓缓登上十八盘。
走在“慢十八盘”,两人只拉开十几级台阶的距离,岚琪知道玄烨刻意放慢脚程等她,她也不想急着去追,慢慢地一步步走最稳妥。不知不觉就已走入“不紧不慢十八盘”,后头有侍卫追上来,说荣妃娘娘和几位阿哥公主的轿子到中天门了,要和太子、大阿哥一起上山来。
岚琪这才又想起手杖上雕工精湛雍容高贵的凤凰,心中一紧,赶紧快了几步跟上皇帝,追上来才喊了一声“皇上”,不想走得急了脚下发软,一脚踩空台阶,身子直直地往下倒,幸好左右侍卫太监一直紧紧跟随,被他们眼明手快地搀扶住,这才没酿出大祸。
彼时玄烨正停下脚步吩咐后面太子一行的事,眼睁睁看见这一幕,所幸岚琪安然无恙,她还强撑着笑呵呵地跟身边人说“没事没事”。可他已是恼怒,等岚琪再走到跟前,便低声呵斥:“你急什么,慢慢走听见没?下山再找你算账。”
岚琪知道人家是心疼自己,也不会觉得委屈,但立刻举起手杖给玄烨看,正经地说:“皇上,臣妾恐怕使不得的。”
玄烨不屑地睨了一眼:“怎么使不得?”
“这是一对龙凤……”
“是孔雀吧?”玄烨突然打断了岚琪的话,拿自己的龙杖敲敲岚琪的手杖说,“这是一只孔雀,什么使得使不得?你且歇一会儿,再慢慢跟上来,实在走不动了不要逞强,朕但求你们都平平安安的。”
“孔雀?”可岚琪却仔仔细细端详着手杖上的木雕,根本没听见皇帝说什么,只听玄烨气哼哼说她:“你再看就立刻下山,朕让你用的东西,你管它是什么?”
“可是……”岚琪还想解释,见玄烨瞪着自己,立刻闭嘴,皇帝皱了皱眉头,又气又好笑,转身拾级而上,再不理会她了。
“娘娘,咱们也走吧。”边上侍卫来提醒,岚琪笑着点点头,一同继续攀爬石阶,侍卫们忍不住说,“娘娘虽然走得慢,可这般体力已是很不容易,以为娘娘公主们在深宫里以辇代步,断不能爬上山,所以大人一路安排了无数岗哨,备着给娘娘们坐轿子上山。”
岚琪自己也觉得稀奇,便想想这几个月她做什么来着,才记起从春末夏初,太皇太后就不让她坐轿子,每天来回永和宫和慈宁宫的路都是用脚走的,炎炎盛夏亦是如此。那会儿太皇太后只说她气色不好,要活动活动,不知是不是想着来日要爬山,但这几个月走下来,每天在紫禁城里穿梭往来,还真走了不少的路。
想到这些,岚琪心里暖暖的,感激太皇太后对自己偏心的一切。
她知道后头荣妃、端嫔她们一定都不甘心,更不要说晕晕乎乎卧病的皇贵妃,谁不想伴随在皇帝身边,谁不想陪他登上泰山之巅,可她们心有余而力不足。即便是岚琪自己,也不晓得哪一步就再也走不动,如今也不过是咬着牙,一步步紧紧跟随,而支撑她的,就是想要和玄烨在一起的信念。
山越爬越高,路越来越陡,走过“不紧不慢十八盘”,最后的“紧十八盘”更为险要。后头有侍卫跟上来说,轿子上不来了太危险,大阿哥和太子决定徒步爬上来,其余人退至平缓处等候皇帝的命令。
说话的这会儿工夫,岚琪慢慢地追上了玄烨,已经是一屁股坐在石阶上不能动了,但听皇帝的喘息也渐渐沉重,正吩咐侍卫,要确保诸位阿哥公主的安全,不能爬不用勉强,更不必听命于阿哥公主,只要侍卫们觉得太危险,立刻遣返下山,若不登顶,必须趁天黑前下山。
“还能走吗?”岚琪正大口喘气喝水,忽听背后的声音,可她不敢回头,僵硬地说:“看见来的路,臣妾不敢动了,怕摔下去。”
山路太陡峭,乍一眼几乎是垂直的视线,也不怪岚琪害怕,玄烨让她伸出手,牢牢握住她后让她站起来转过身,笑话她:“爬山自然往上看,你往下看做什么?怕什么怕,那可是你自己一步步走过来的路。”
岚琪却唏嘘:“臣妾一股脑儿地跟过来,把孩子们都丢在后头了,臣妾这个额娘可真够呛的,为了争口气,孩子们都不顾了。”
玄烨笑道:“每个人身边侍卫太监跟了无数,当地挑选了最会爬山的来,不比你可靠?”
岚琪已然满面疲倦,浑身无力地说着:“皇上,我好像真的走不动了。”
“南天门就在眼前了。”玄烨手中龙杖朝天稍稍一指,随即结实地撑在石阶上,抓着岚琪的手紧紧不放,自信而笑,“你说的,一步一步,总能走上去。”
此时有侍卫太监送来氅衣,分别给皇帝和岚琪披上,高处不胜寒,寒冷会让人的体力迅速下降,岚琪就是走得发热没顾得上保暖,到这边才会突然脱力疲乏,玄烨更亲手为她把系带绑紧,温和地说:“朕和你一起走,一步一步走。”
岚琪抿着嘴,点了点头,似乎怕说话也会耗费体力,紧紧和玄烨的手相握,再不往回看来时的路,咬紧牙关,一步一步地往上走。
“紧十八盘”近五百级台阶,陡峭险峻又兼体力耗尽,每一步都走得辛苦,每一步岚琪都觉得自己快走不下去了,可是玄烨始终没有放开她的手,一步又一步,即便越走越慢,他们也没有停下。
当登上最后一级台阶,南天门便屹立在眼前,门侧楹联清晰可见,上曰:“门辟九霄仰步三天胜迹。”下曰:“阶崇万级俯临千嶂奇观。”
岚琪轻声念在口中,不晓得她的思绪飘去哪儿了,玄烨正要与她说话,却见她热泪盈眶说:“若不是跟皇上来的这里,臣妾即便来了,也不认识这楹联上所有的字,千辛万苦爬上来,却不知所谓,又有何意义?”
玄烨闻言动情,想起当年在乾清宫的第一晚,自己把着她的手写下乌雅岚琪这个名字,教她写字、教她念书,缱绻缠绵的情爱,就在这一笔一画一字一句里,成熟珍贵,坚不可摧。
“皇上。”岚琪脸上早已一片狼狈,此刻不仅止不住垂泪,还在泪容里绽放最绚烂的笑容,又哭又笑地说,“咱们到了,皇上,我们走上来了。”
玄烨点点头,拉着她稳步走进南天门。自南天门到泰山之巅玉皇顶虽还有一段路,可相比十八盘的陡峭险峻,此处真可谓一马平川,脚下步子立刻就有所不同,岚琪觉得自己整个人轻松下来,脚步也不由自主轻盈欢快。
玄烨见她突然又恢复精神,不可思议地摇头:“朕还记得在中天门看到你的脑袋从山路上露出来的模样,你可知道朕当时多高兴?虽然到后来已是强迫你跟着朕走上来,可你真的走上来了,朕还是觉得不真实。”
岚琪顾不得一脸疲倦的狼狈,骄傲地扬眉而笑,冲皇帝得意地说:“皇上可别觉得不真实,您得看仔细,臣妾好好的在这儿。总之这下回去,臣妾可有的和太皇太后说了,太皇太后一定也佩服臣妾,可您回头要说什么不真实,臣妾岂不成了骗子?”
她怎么说玄烨怎么喜欢,之后喝水进食稍事休息,待这边安排妥当,两人先至碧霞灵佑宫拈香顶礼,碧霞灵佑宫正殿内供奉泰山女神碧霞元君,东西配殿供奉送子娘娘和眼光娘娘,岚琪随玄烨虔诚祝祷。眼光娘娘能保佑身体康健,岚琪自然是为玄烨和太皇太后多多求福。
出得碧霞灵佑宫,皇帝一行要直奔玉皇顶,此刻后头的人也跟上来了,却不见太子和大阿哥。玄烨最终得到的消息,是所有阿哥公主都原路下山,山路实在陡峭危险,孩子们上不来。
这样一来,此行随皇帝登临泰山之巅,除了武将侍卫太监之外,竟只有德妃一人,连个宫女都没跟上来。
幸好南天门这边有数位健壮的妇人候命,是当地衙门安排来照顾娘娘公主的,他们就是觉得宫里来的人没有登山的本事,又怕万一有人爬上去,至少还能有女人来照顾伺候,没想到还真的上来了一位娘娘。
到这一刻,岚琪才觉得自己的不可思议,她这一路想着的,就是要跟上玄烨,要陪在他身边,彼时脚下每一步踩着都是钻心地疼,可有玄烨握着她的手,她就决不会放弃。
之后一路往玉皇顶而去,皇帝和德妃将宿在玉皇庙,待至玉皇顶,已然暮色徐徐。
夕阳西下,天边红云如峰似峦,道道金光穿云破雾;山峦云峰泛着淡淡金光,似奇珍异宝绚烂多姿,蔚为壮观。
岚琪随玄烨俯瞰山河壮阔,心潮澎湃,如入忘我之境。玄烨回眸看她,但见夕阳金光在她面上泛起一层柔亮的薄雾,隐去了满面倦容,那样安宁虔诚的神情,直教观者心气宁和。
天下,诏内恩款十二条,圣驾将于二十八日起程。
出发前一晚,永和宫里一切都已打点好,胤祚今晚硬要去跟四哥住在一起,皇贵妃满口答应,岚琪也不好阻拦。皇帝在乾清宫不入后宫,她难得地一晚上清静,可想着明日出发,兴奋得怎么也睡不着,环春、绿珠她们也兴奋,一时主仆几个就窝在炕上说话。
闲话至半夜,才都有些疲倦,环春再三劝岚琪安寝歇息,可她才躺下不久,绿珠突然急急忙忙跑来,唬得岚琪还以为有什么大事,却听绿珠说长春宫连夜召见太医,八阿哥病得不轻。
“八阿哥病了?”环春听见便说,“那惠妃娘娘明儿还走吗?”
正如环春所想,隔天众妃嫔随皇贵妃到慈宁宫请安道别时,太皇太后告诉众人八阿哥病了,惠妃不能随驾。这样一来宜妃、惠妃都不去,照顾皇帝和阿哥公主的人手就少些,要随行的诸位一定更加用心。更叮嘱在外头要有天家风范,不可有拈酸吃醋的事,也要规劝皇帝保重身体,如此之类说了小半个时辰,才打发众人离去。
出得慈宁宫时,皇贵妃却把女人们看了眼,冷笑一声:“爱吃醋闹腾的都没跟着去,太皇太后真是白费心说这些话了。”
众人不敢多说什么,只等皇贵妃先上辇,荣妃几人散开时才互相说着:“宜妃和惠妃实在没福气,这下好了,她们又能继续做伴,真不晓得这会子两人心里怎么难受。”
这边环春和乳母要把六阿哥抱上车,小家伙一直挣扎着要去找四哥同坐,岚琪训斥他不听话,儿子竟撇嘴就要哭,却是这会儿青莲跑来说:“四阿哥想和六阿哥在一起,主子让奴婢来问娘娘您是否答应。”
“额娘额娘,四哥找我。”这话胤祚最听得进了,岚琪只有答应,正想一同跟过去向皇贵妃打声招呼,后头突然急急忙忙有人跑来,众人竟看到觉禅贵人一身出门的行头,身后几个宫女,冬云也在。
她们径直就往皇贵妃的车驾奔过去,这边荣妃几人后来才知道,是温贵妃把觉禅氏推出来的,说觉禅氏一直照顾她很辛苦,难得能出远门走走,希望皇上能带她同行。既然惠妃也突然不去了,车驾必然有空置的,多带一个贵人并不麻烦。
话是如此,多一个少一个本来就不麻烦,可觉禅氏是什么样的人,那般姿色往江南走一遭,比谁都来得合适。
荣妃正立在岚琪身边,同样也还没上车,皱着眉头轻声说:“贵妃娘娘到底怎么想的,我真是怎么也看不透她。”
“咱们还是上车吧,耽误了吉时就不好了,皇上在前头大概都等着急了。”岚琪见环春回来说六阿哥已经安顿好,自己便也要上车,和荣妃离了坐定后,稍稍挑起帘子,正好能看见觉禅贵人立在皇贵妃的车下,她满面的无奈,想想谁又愿意这样难堪。
可后头这样磨蹭,前头果然来催了,岚琪见竟是见纳兰容若带人过来,她心头蓦地一慌,松手将帘子放下,可心里头又好笑,她这是为了哪门子的事发慌?
纳兰容若来问各位娘娘是否能起驾,谁晓得会在皇贵妃这里遇见表妹,可两人都没工夫互相多看一眼。皇贵妃见皇帝来催了,四下又有许多相干不相干的人,一时也不愿给觉禅氏难堪让自己显得多霸道小气,便匆匆吩咐纳兰容若:“惠妃的车驾还准备着吗?挪来用吧,把觉禅贵人送过去,之后路上再换车好了,先让她用惠妃的车。”
皇贵妃这般吩咐后就再不管了,容若莫名其妙得了这道命令,眼瞧着后头娘娘贵人们都安顿好了。大部队要掐准吉时出发,容若也顾不得什么,赶紧让人把车驾送过来,引着表妹一路到后头去,看到她安然坐定后,再一路问过来是否安好,根本来不及多想什么,就奔到前头去禀告可以动身了。
虽然忙忙乱乱,幸好没有耽误时辰,皇帝一行顺利出发,浩浩荡荡的队伍自皇城一路往南而去。
觉禅氏一早起来被温贵妃强迫来随驾,亏她拖着病体还有精力指挥下人给自己打点好东西,好些还是直接从贵妃屋子里拿的,然后逼着冬云领她追过来。更说要避开众妃去慈宁宫行礼告辞,要直接候着队伍出发的时间来才有更大的机会,果然这样一闹,她竟然真的出门了。
香荷更是比主子还兴奋,她们临时坐了惠妃的车驾,虽然之后到永清县会换,可这富丽堂皇的马车也足够小丫头欢喜的,一直嘀咕着:“主子您若积极一些、主动一些,皇上曾经那样喜欢您,咱们早就能坐这样的马车了。”
“我是什么出身,算起来连你都不如,你就别指望我带你坐这样的马车了。”觉禅氏苦笑。今天的事猝不及防,好在跌跌撞撞走到这一步了,不管温贵妃是怎么想的,不管她为什么非要把自己推出来,可她不会去做勾引皇帝的事。那么多妃嫔跟着,她远远地躲在人后就好,江南一直是她向往的地方,真的能去走一遭,的确不是什么坏事儿。
队伍一路前行,第一站在永清县歇息,也不过是稍作安顿后就要再出发的。皇帝那边大臣侍卫无数,路上是不会没事儿把妃嫔叫过去或自己过来看。庞大的队伍宛若移动的宫廷一般,前朝后宫泾渭分明,这边女人们的事都是皇贵妃说了算,可偏偏皇贵妃竟然晕车,才走了这么一程路,她就不舒服了。
如此,岚琪不得不过来将四阿哥和六阿哥领回去,看了眼皇贵妃实在苍白憔悴,这要是一路都这个光景,她这一遭跟出来,委实是受罪。岚琪也不敢多说什么,领着儿子们回到自己那里,远远看到队伍后头在换马车,纳兰容若的身影又进入了视线。
“环春,你看好两位阿哥,我过去瞧瞧。”岚琪将儿子交付给环春,带了绿珠、香月就往后头来。这边觉禅贵人正立在一旁等侍卫们换东西,毕竟惠妃的车驾不是她一个小小贵人能坐的,方才急着出发才没讲究,可由奢入俭难,香荷已经忍不住嘀咕着:“这马车可真小,奴婢一人跟着都嫌挤。”
说这话时正好看到德妃娘娘过来,众人躬身施礼,纳兰容若则上前问道:“德妃娘娘那里是否有什么不妥?皇上命令臣到济南府之前,各位娘娘这边的事由臣来负责,济南府之后的路会由其他大人来督促,现在娘娘有什么需要,可随时召唤微臣。”
“纳兰大人辛苦了,听说你回京也不过几天,这又要出行。”岚琪大方地说,“本宫没什么事,只是觉禅贵人突然跟来,想来问问她是否有什么没准备妥当的,纳兰大人自行去忙吧。”
容若称是,见这边马车调换好了,也不敢多留下,躬身离开去,可走不远忍不住又回头看了眼,瞧见表妹正向德妃福身说话,两人都和和气气的,才安下心来。天知道刚才他到了皇贵妃跟前乍然见到表妹时的心情,此刻仍旧后怕,若眼睁睁看着皇贵妃欺负她为难她,他该怎么办?
“你出来得急,若有什么东西缺了少了,就让香荷去我那里拿。”岚琪很温和,她心里也不明白为什么自己会跑来多管闲事,既然心里想这样做,就先爽爽快快地来做,之后再细究缘故不迟,这会儿更提起来,“皇贵妃娘娘晕车了,你也小心一些,太医前后随行,有任何事找他们就好。”
说的终究不过是一些客气话,但岚琪觉得说了心里才舒服,之后等她离开,香荷搀扶自家主子重新上车时就说:“您看您看,上回奴婢怎么说来着,德妃娘娘就是有心要和您亲近呀,您看这么多娘娘在前头,只有德妃娘娘来问您怎么了。”
“德妃娘娘客气,咱们不能随便拿来当福气,突然跑出来,谁都斜眼瞧我们。娘娘这样客气一下,大概是不想其他人来为难我们,出门在外和和气气最要紧。”觉禅氏很聪明,知道自己的境遇,知道别人对她的讨厌,现下出门了,她只想高高兴兴走一回,不考虑别的。
只是当车队再次前进,车轮滚滚间,不经意挑起帘子见到外头骑马经过的容若时,心中还是会勾起涟漪。如今她越来越能淡定地面对容若,可这份淡定之下有多少撕心裂肺的疼痛,也只有自己明白,此时此刻想得最多的,似乎只是担心他日夜奔波的辛苦。
之后数日,队伍经河间、献县、阜城、德州、平原、禹城,于十月初八至济南府,皇帝携众臣与妃嫔皇子公主观趵突泉,问询地方利病、风土民俗,临泉览视,题“激湍”二字。
又拟定十月十日至泰安州登泰山,可皇贵妃这十来天每天晕晕乎乎,本想能在济南府多休息两天,这跟着又要走,实在有些吃不消。但是难得陪皇帝出巡,她不敢说出口怕惹人笑话,一直苦苦支撑着,观趵突泉时岚琪见她顶着苍白的脸色死死搀扶着青莲,心中很是担忧。
便与荣妃商议,觉得皇贵妃这样下去不好,回去后一起来到皇贵妃面前,劝她后日不要随驾上山,在此处休息两日,等皇帝下山再一同前行。
皇贵妃满面的不服气,可她实在太虚弱,想想都知道上不了山,不甘心德妃、荣妃能随驾登山,自己却不能陪着皇帝一览众山小,此刻一言不发,竟是委屈得眼眶通红。
“之后走水路时,娘娘就没那么辛苦了,但现在若不好好休息,之后也难有精神,南巡的路还很长呢。”荣妃温和地劝说着,即便做好了准备要被皇贵妃抢白,可看她憔悴成这样,实在只剩下心疼了。
皇贵妃虽不答应,也不怪她们多事,岚琪和荣妃无功而返,荣妃轻声说:“怕是只有皇上劝得动了,不能让她再强撑下去。”
岚琪笑着问:“姐姐这话,是让我去请皇上来?”
荣妃推她一把,笑嗔:“咱们当中,皇上面前谁说话最管用?少在我面前矫情,快去把皇上请来劝劝皇贵妃,这万一真在路上出什么事,才晦气呢。我这命就不是出来游山玩水的,大大小小的事不比宫里消停,你好歹也帮帮我啊。”
玩笑归玩笑,正经事不能耽误,岚琪径自往皇帝这边来,明日就要动身去泰安,皇贵妃的身体是再折腾不起了。
来时皇帝正与纳兰容若说话,之后的行程他就不管后头的事要一直跟在皇帝身边,在岚琪看来,有觉禅贵人在,这样安排的确最好。
可她才到门前,梁公公让她稍等片刻容他进去禀告,竟突然听见里头茶碗碎裂的声音,皇帝勃然大怒呵斥了一声“混账”,吓得岚琪和梁公公都呆若木鸡。
“梁公公,你不进去瞧瞧?”岚琪主动把责任推给了梁公公,人家满面苦笑,又不敢反问德妃娘娘为何不自己先进去,只能硬着头皮转过身,可才要跨进门去,里头一阵风,但见纳兰容若意气风发地出现在眼前,乍见德妃在这里,也是吃了一惊。
“德妃娘娘吉祥。”容若恭敬有礼,倒是眼前的人定定的没回过神,他稍稍抬头,才见
德妃眼神一晃,尴尬地笑着:“纳兰大人。”
容若侧身让开道路要让德妃娘娘先行。岚琪也挪动了几步,可忍不住又停下来,她是不能干政的,当然不能过问君臣之间出了什么事,可心里实在很忐忑,忍不住就道:“出了什么事吗?”
容若想起方才的情景,忙笑道:“娘娘若是问那个,茶杯只是皇上不小心碰在了地上。”
岚琪见他言辞含笑、泰然自若,便也笃信真没什么事,又或者有什么事与纳兰容若不相干,总之这样最好,便径直往里头来,果然见瓷片碎了一地,可皇帝真皱着眉头严肃安静地看着面前的折子。出巡期间一切奏本奏章皆三日一送,乍一眼看到桌案上高高摞起的折子,直教人恍惚以为还在宫廷之中。
“皇上。”岚琪立定福了福身子。玄烨闻声才察觉她来了,一根弦还绷在朝政之上,很自然地就问:“什么事?”
这样严肃的对话,让岚琪不知所措,但皇帝立刻回过神,放下手里的折子就站起来温和地问:“怎么过来了?”
后头梁公公跟进来,皇帝随手一指让他派人来收拾狼藉,自己挽了岚琪的手就到里头坐下,这些日子不曾怎么单独相处过,每日不远不近地看一眼,知道她好好的就放心了。
岚琪则直白地说:“皇上这会儿若有不高兴的事,臣妾就回去了,刚才没进门就听见您摔东西骂人,臣妾不敢过问朝廷的事。”
“朕不小心碰掉了桌上的茶碗,发脾气也不是生容若的气。”玄烨虽愤慨,对岚琪说话还是尽量地温和,也不顾是不是朝政,一股脑儿地说,“朕三令五申沿途各地不得滋扰百姓,还是有人违逆,正好查出来一个个都是贪官蛀虫,若不将他们煞一煞警醒后面的人,朕这一路往南去,多少百姓要遭殃?”
偏偏岚琪女人家心思,心想那些官员也难做,且不论对错,谁不想皇帝经过自家治地时看到百姓安居乐业的景象,再退一步来说,保证皇帝出行安全才是最最重要的。不过她晓得这些话只能自己想想,若是说出来,会把玄烨气个半死。
“你呢?为什么来,总不见得这样好,想着要来看看朕?”玄烨不想对岚琪说这些朝务琐事,很快岔开话题,笑吟吟地看着她,伸手在脸上轻轻摸了一把,心疼道,“一路辛苦了吧,下巴都尖了。”
岚琪才想起自己来的目的,刚才被皇帝一吓都没了轻重,立刻禀告:“皇贵妃娘娘连日晕车疲倦不堪,皇上是否有留心,那日在趵突泉观泉娘娘几乎站不住。”
玄烨颔首:“朕看到了,可她的性子,朕过问只会让她不开心,出来一趟不要弄得不愉快。”
岚琪一副男人果然不细心的嫌弃神情,看得玄烨瞪眼睛:“什么眼神,越发没规矩了。”
“皇上太不体贴了,皇贵妃娘娘那样根本支撑不住,臣妾以为您但凡去问候一句,娘娘就不会继续逞强,怕的还不是您不高兴吗?”岚琪正经地说,“臣妾和荣姐姐商量过,怎么也该来请您去看看娘娘,劝娘娘不要登泰山了,在这里休息两日,之后等皇上下山,再合流同行,说不定自此就好了,后面的路才能游览得尽兴。”
“她这样不好了?”玄烨略略有些愧疚,他的确不是十分清楚。
岚琪拉了玄烨的手要他走:“皇上去瞧瞧吧,劝娘娘别登山了,这样子去登山,只会半路给您找麻烦,当然您可别这么直地对娘娘说啊。”
玄烨嗔怪她:“朕还用你来教?”
不过皇帝并不急着走,而是拉着岚琪说会儿悄悄话,问她这一路游历的所感所想,知道她身子未有不适很安心,过了个把时辰,才等岚琪离了后独自往皇贵妃的住处来。
彼时皇贵妃正闭目养神,纵然如是依旧满面苍白。玄烨在床沿坐下,皇贵妃睁开眼本以为是胤禛来找她,乍然见到玄烨,蓦地一慌,下意识地就捂住了脸,她晓得自己现在容颜憔悴,很不愿被皇帝看见。
“还害羞吗?”玄烨欣然一笑,温和地说,“朕疏忽你了,都病成这样了?”
皇贵妃既委屈又愧疚,垂首红了眼眶,吸了吸鼻子说:“臣妾不好,难得跟您出趟门,还弄成这个样子,太医说是平日活动太少,想想臣妾是挺懒的。”
玄烨且笑:“不舒服就停下歇两天,正好朕要去登泰山,你就在这里休息,等朕下山后,你再跟上来,朕会安排人照顾你。不许说不要,就这么定了。”
皇帝下令不许反驳,皇贵妃嘴张了一半不敢往下说,心里是暖的,可又想德妃、荣妃才来劝过,皇帝紧跟着就来了,不禁泛起几分醋意,酸溜溜地问:“皇上突然来,可是德妃去请的?”
玄烨笑道:“哪个请重要吗?要紧的是你赶紧养起来,后头的风景更美,不要再错过了,你也说难得出来玩一趟嘛,朕也不愿你太辛苦,兴许这会儿养好身子适应了,后面不会这样糟糕。”
皇贵妃不敢再问,玄烨更道:“若是之后的路程还这样子,朕只能派人把你送回去了,什么也比不得你的身子来得重要,朕想你开心才带你出来。”
几句话说得皇贵妃病都去了一大半,之后与皇帝说会儿话,渐渐犯困睡过去,这一觉安稳踏实,等她再醒来时,青莲说皇帝一行已经往泰安出发了。
车轮滚滚、马不停蹄,岚琪坐在颠簸的车驾之内,正和胤祚一起认真地听四阿哥讲:“泰山吞西华,压南衡,驾中嵩,轶北恒,为五岳之长。秦汉时,民间传说盘古死后头为东岳,左臂为南岳,右臂为北岳,足为西岳。盘古头向东方,化为东岳,泰山自然是五岳之首了。”
“四哥,盘古是什么?”胤祚年幼,哪里懂什么上古传说,只知道跟着太祖母看戏有孙猴子、二郎神,盘古这个词眼也是头一回听说,噘着嘴拉了岚琪撒娇,“额娘,我听不懂。”
岚琪笑靥如花,她看着胤禛的眼神那样温和慈祥,看得四阿哥都不好意思了,伸手拍拍弟弟的脑袋说:“等你长大就懂了。”
“四哥给我讲讲,四哥讲讲。”胤祚缠着哥哥要继续听下去,可胤禛肚子里也就那点儿墨水,虽晓得盘古是谁,可他不知该怎么来讲。岚琪见儿子尴尬,一左一右抱了兄弟俩,慢慢地将盘古开天辟地的故事说来听,胤禛听得很是虔诚用心,似乎暗暗佩服亲额娘懂那么多的事。
这么多年,从只看得懂“牛羊米面”几个字,到能一气呵成静心默写整篇经文,岚琪肚子里的学问真真不少,只是她不用考状元,不必细究什么经世治国的道理,玄烨又投其所好总送来有趣新鲜的书,故而杂七杂八的事知道不少,哄孩子实在绰绰有余。
只是胤祚到底还小,听了盘古就没耐心了,胤禛满面还想听德妃娘娘继续讲故事的表情,耐不住胤祚顽皮坐不定。岚琪便应允他:“之后还有很远的路要走,德妃娘娘每天都给你讲故事。”
四阿哥很欢喜,不自禁还有些腼腆,点头答应了。
待御驾至泰安,于泰山脚下祭山神,之后规整上山的队伍,皇帝要徒步而上,随行侍卫无数,再有皇子公主和众妃嫔,或年幼或娇弱,恐无法自行徒步上山,一路安排了不少轿辇。
上山前,众皇子在跟前,大阿哥、太子都已长大,皇帝问他们能不能自己爬山,两兄弟自信满满地答应,三阿哥也要自己爬,倒是被大阿哥关心:“你还小,别逞强,不要让荣妃娘娘担心。”
玄烨见兄友弟恭,十分欣慰,问起孩子们是否知晓泰山,六阿哥蹦蹦跳跳跑过来举着手说:“皇阿玛,有盘古,这里有盘古。”
众人一愣,旋即大笑,四阿哥赶紧把弟弟拉回去,皱眉的小模样像极了父亲,大概被弟弟丢脸的言辞气到了。
实则童言无忌,六阿哥这般只会讨人喜欢,连岚琪都在后头和荣妃几人乐得不行,再之后便听太子说:“儿臣所知,泰山多松柏,显其庄严巍峨,又多溪泉灵秀,缥缈变幻的云雾则平添几分神秘深奥,更有泰山日出、云海玉盘、晚霞夕照、黄河金带四大奇景。”
大臣们夸赞太子博学多闻,玄烨虽喜但不形于色,回首仰望高山,气宇轩昂,朗声道:“此去泰山十八盘,共有石阶一千六百余级,于飞龙岩与翔凤岭之间的低坳处,两山崖壁如削,陡峭的盘山路镶嵌其中,远远望去,恰似天门云梯。登山不易,你们都要小心脚下每一步路,切勿逞强激进。”
众人皆称是,这便要准备上山,玄烨再回身时,于人群中一眼望见岚琪,他眸中满是关切叮咛的神情。岚琪看在眼里记在心里,恬然一笑回应,要他放心。
在无数侍卫的前呼后拥下,大部队缓缓向山上移动。
队伍之中,随行武将日日马上马下颠簸,练得一身矫健筋骨,个个健步如飞。而皇帝平日也极重视骑射习武,再忙碌也定会打一套拳活动筋骨,且因此行预定要登泰山,夏秋以来不曾荒废锻炼腿脚功夫,今日登山亦是如履平地。
相形之下,文官要弱许多,更不必说诸位妃嫔公主,皇子之中大阿哥和太子尚能跟上父亲的步伐,后头女眷们走不过小半个时辰,就与皇帝一行拉开一大截。
三阿哥以下每人有七八个侍卫随侍,五阿哥、六阿哥完全是被他们用竹轿抬上山的,等再往后走,山路越来越陡,每走一步腿上都像灌了铅似的,女眷们渐渐体力支撑不住,端嫔和布贵人已经决定放弃了。
实则沿途不仅提前安排了许多哨岗,更一路安排了竹轿供女眷坐着被抬上山,但是端嫔她们觉得这样太折腾人,不忍心,宁愿半途放弃。可小孩子都十分兴奋,坐着轿子也不觉得累,不肯跟她们回去,等再走半个时辰,路边遇见许多文官,或歇息或挣扎着是否放弃,毕竟皇帝还在走,他们这些做大臣的,可不能像阿哥公主们一样坐轿子。
越往后,同行的人越来越少,将至中天门时,荣妃也终于熬不住了,岚琪劝她这会儿下去就白辛苦了,既然安排了竹轿,每一段路都有轮班的人抬轿子,也不算太折腾人,便劝她和孩子们一起坐轿子上来。再往后,妃嫔之中,竟只剩下她一个人还在徒步而行,身边环春几人也都不成了,跟着岚琪的只有侍卫和腿脚好的太监。
到中天门时,岚琪看到皇帝等在那里,其实玄烨乍见岚琪的脑袋冒出视线时,还不大敢信,等她缓缓走到跟前,大口喘息着摆摆手,表示没工夫行礼,才真真觉得是她,惊喜万分地说:“他们跟朕讲,好些人都下山了,朕以为你也爬不上来,还走得动吗?为什么不坐轿子?”
岚琪喘过一口气,从侍卫手中接过水喝,缓过精神才笑道:“就是一步步走,走着走着就上来了。端嫔她们已经下山,荣姐姐在后头,和孩子们一同坐竹轿,大概还要些时候才能到。”
说着话,岚琪看到大阿哥和太子都疲倦不堪地坐在一旁,玄烨见了便道:“朕就想等等看,看后头还有没有人跟上来,胤礽和胤禔他们不跟朕往上走了,四阿哥他们若来了,就让兄弟几个都坐轿子上去,他们也走不动了,毕竟还是孩子。”
正如玄烨所说,这一段路辛苦地爬上来,却只是到了中天门,往后才是十八盘,十八盘的尽头是南天门,过南天门方能到泰山之巅玉皇顶,此去才是真正辛苦艰难的路,大阿哥和太子紧跟父亲的步伐到这里,已是极限。
但是太子和大阿哥显然都不服气,脸上皆有倔强的神情,岚琪不晓得父子之间在她到来前是否有说什么,俩孩子虽然满面的不情愿,都没敢开口求父亲让他们继续跟着往上走。
“你还能走吗?”玄烨问岚琪,语气是关切的,仿佛担心她太辛苦,可眼底那一抹期盼,看得人家心里直发笑。
其实岚琪累极了,双腿越来越沉重,可再要她走她也走得动,只是不晓得哪一刻会迈不动步子,而现在看着玄烨期盼的眼神,她更是不愿停下,笑着说:“臣妾差了您这么多路,皇上这是等了多久?所以一会儿就算过十八盘,臣妾也跟不上您的步伐,请皇上只管在前头走,臣妾慢慢跟上就是了。”
玄烨欣喜,但没说话,眼含深意地点了点头,吩咐侍卫准备再次动身,又走过去和太子、大阿哥说些话。
再回到岚琪面前,侍卫奉上一对龙凤乌木手杖。乌木又名阴沉木,乃是稀世珍品,这样一对手杖价值连城,又分别雕刻龙凤栩栩如生,不知耗费多少心血才能得这么一对。
岚琪这些年跟着太皇太后没少见这世上所谓珍品,也识得何为阴沉木,等玄烨拿起凤杖塞在她手里,不是先推却龙凤的避讳,竟是说:“皇上,这么好的东西您不怕一路磨坏了?臣妾可不舍得往地上撑,您让侍卫捡一根藤条或树枝来,臣妾还用得顺手些。”
玄烨瞪她一眼,轻声嗔怪道:“出了门还这样小家子气,朕富有天下,一对手杖用不得吗?好好拿在手里用,是手杖贵重,还是你的身体贵重?只要你安稳,哪怕扶着朕的手当手杖呢?”
后头那句说得暖人心,岚琪不禁赧然一笑,这一闹她都把龙凤的避讳都忘了,只等跟着皇帝缓缓登上十八盘。
走在“慢十八盘”,两人只拉开十几级台阶的距离,岚琪知道玄烨刻意放慢脚程等她,她也不想急着去追,慢慢地一步步走最稳妥。不知不觉就已走入“不紧不慢十八盘”,后头有侍卫追上来,说荣妃娘娘和几位阿哥公主的轿子到中天门了,要和太子、大阿哥一起上山来。
岚琪这才又想起手杖上雕工精湛雍容高贵的凤凰,心中一紧,赶紧快了几步跟上皇帝,追上来才喊了一声“皇上”,不想走得急了脚下发软,一脚踩空台阶,身子直直地往下倒,幸好左右侍卫太监一直紧紧跟随,被他们眼明手快地搀扶住,这才没酿出大祸。
彼时玄烨正停下脚步吩咐后面太子一行的事,眼睁睁看见这一幕,所幸岚琪安然无恙,她还强撑着笑呵呵地跟身边人说“没事没事”。可他已是恼怒,等岚琪再走到跟前,便低声呵斥:“你急什么,慢慢走听见没?下山再找你算账。”
岚琪知道人家是心疼自己,也不会觉得委屈,但立刻举起手杖给玄烨看,正经地说:“皇上,臣妾恐怕使不得的。”
玄烨不屑地睨了一眼:“怎么使不得?”
“这是一对龙凤……”
“是孔雀吧?”玄烨突然打断了岚琪的话,拿自己的龙杖敲敲岚琪的手杖说,“这是一只孔雀,什么使得使不得?你且歇一会儿,再慢慢跟上来,实在走不动了不要逞强,朕但求你们都平平安安的。”
“孔雀?”可岚琪却仔仔细细端详着手杖上的木雕,根本没听见皇帝说什么,只听玄烨气哼哼说她:“你再看就立刻下山,朕让你用的东西,你管它是什么?”
“可是……”岚琪还想解释,见玄烨瞪着自己,立刻闭嘴,皇帝皱了皱眉头,又气又好笑,转身拾级而上,再不理会她了。
“娘娘,咱们也走吧。”边上侍卫来提醒,岚琪笑着点点头,一同继续攀爬石阶,侍卫们忍不住说,“娘娘虽然走得慢,可这般体力已是很不容易,以为娘娘公主们在深宫里以辇代步,断不能爬上山,所以大人一路安排了无数岗哨,备着给娘娘们坐轿子上山。”
岚琪自己也觉得稀奇,便想想这几个月她做什么来着,才记起从春末夏初,太皇太后就不让她坐轿子,每天来回永和宫和慈宁宫的路都是用脚走的,炎炎盛夏亦是如此。那会儿太皇太后只说她气色不好,要活动活动,不知是不是想着来日要爬山,但这几个月走下来,每天在紫禁城里穿梭往来,还真走了不少的路。
想到这些,岚琪心里暖暖的,感激太皇太后对自己偏心的一切。
她知道后头荣妃、端嫔她们一定都不甘心,更不要说晕晕乎乎卧病的皇贵妃,谁不想伴随在皇帝身边,谁不想陪他登上泰山之巅,可她们心有余而力不足。即便是岚琪自己,也不晓得哪一步就再也走不动,如今也不过是咬着牙,一步步紧紧跟随,而支撑她的,就是想要和玄烨在一起的信念。
山越爬越高,路越来越陡,走过“不紧不慢十八盘”,最后的“紧十八盘”更为险要。后头有侍卫跟上来说,轿子上不来了太危险,大阿哥和太子决定徒步爬上来,其余人退至平缓处等候皇帝的命令。
说话的这会儿工夫,岚琪慢慢地追上了玄烨,已经是一屁股坐在石阶上不能动了,但听皇帝的喘息也渐渐沉重,正吩咐侍卫,要确保诸位阿哥公主的安全,不能爬不用勉强,更不必听命于阿哥公主,只要侍卫们觉得太危险,立刻遣返下山,若不登顶,必须趁天黑前下山。
“还能走吗?”岚琪正大口喘气喝水,忽听背后的声音,可她不敢回头,僵硬地说:“看见来的路,臣妾不敢动了,怕摔下去。”
山路太陡峭,乍一眼几乎是垂直的视线,也不怪岚琪害怕,玄烨让她伸出手,牢牢握住她后让她站起来转过身,笑话她:“爬山自然往上看,你往下看做什么?怕什么怕,那可是你自己一步步走过来的路。”
岚琪却唏嘘:“臣妾一股脑儿地跟过来,把孩子们都丢在后头了,臣妾这个额娘可真够呛的,为了争口气,孩子们都不顾了。”
玄烨笑道:“每个人身边侍卫太监跟了无数,当地挑选了最会爬山的来,不比你可靠?”
岚琪已然满面疲倦,浑身无力地说着:“皇上,我好像真的走不动了。”
“南天门就在眼前了。”玄烨手中龙杖朝天稍稍一指,随即结实地撑在石阶上,抓着岚琪的手紧紧不放,自信而笑,“你说的,一步一步,总能走上去。”
此时有侍卫太监送来氅衣,分别给皇帝和岚琪披上,高处不胜寒,寒冷会让人的体力迅速下降,岚琪就是走得发热没顾得上保暖,到这边才会突然脱力疲乏,玄烨更亲手为她把系带绑紧,温和地说:“朕和你一起走,一步一步走。”
岚琪抿着嘴,点了点头,似乎怕说话也会耗费体力,紧紧和玄烨的手相握,再不往回看来时的路,咬紧牙关,一步一步地往上走。
“紧十八盘”近五百级台阶,陡峭险峻又兼体力耗尽,每一步都走得辛苦,每一步岚琪都觉得自己快走不下去了,可是玄烨始终没有放开她的手,一步又一步,即便越走越慢,他们也没有停下。
当登上最后一级台阶,南天门便屹立在眼前,门侧楹联清晰可见,上曰:“门辟九霄仰步三天胜迹。”下曰:“阶崇万级俯临千嶂奇观。”
岚琪轻声念在口中,不晓得她的思绪飘去哪儿了,玄烨正要与她说话,却见她热泪盈眶说:“若不是跟皇上来的这里,臣妾即便来了,也不认识这楹联上所有的字,千辛万苦爬上来,却不知所谓,又有何意义?”
玄烨闻言动情,想起当年在乾清宫的第一晚,自己把着她的手写下乌雅岚琪这个名字,教她写字、教她念书,缱绻缠绵的情爱,就在这一笔一画一字一句里,成熟珍贵,坚不可摧。
“皇上。”岚琪脸上早已一片狼狈,此刻不仅止不住垂泪,还在泪容里绽放最绚烂的笑容,又哭又笑地说,“咱们到了,皇上,我们走上来了。”
玄烨点点头,拉着她稳步走进南天门。自南天门到泰山之巅玉皇顶虽还有一段路,可相比十八盘的陡峭险峻,此处真可谓一马平川,脚下步子立刻就有所不同,岚琪觉得自己整个人轻松下来,脚步也不由自主轻盈欢快。
玄烨见她突然又恢复精神,不可思议地摇头:“朕还记得在中天门看到你的脑袋从山路上露出来的模样,你可知道朕当时多高兴?虽然到后来已是强迫你跟着朕走上来,可你真的走上来了,朕还是觉得不真实。”
岚琪顾不得一脸疲倦的狼狈,骄傲地扬眉而笑,冲皇帝得意地说:“皇上可别觉得不真实,您得看仔细,臣妾好好的在这儿。总之这下回去,臣妾可有的和太皇太后说了,太皇太后一定也佩服臣妾,可您回头要说什么不真实,臣妾岂不成了骗子?”
她怎么说玄烨怎么喜欢,之后喝水进食稍事休息,待这边安排妥当,两人先至碧霞灵佑宫拈香顶礼,碧霞灵佑宫正殿内供奉泰山女神碧霞元君,东西配殿供奉送子娘娘和眼光娘娘,岚琪随玄烨虔诚祝祷。眼光娘娘能保佑身体康健,岚琪自然是为玄烨和太皇太后多多求福。
出得碧霞灵佑宫,皇帝一行要直奔玉皇顶,此刻后头的人也跟上来了,却不见太子和大阿哥。玄烨最终得到的消息,是所有阿哥公主都原路下山,山路实在陡峭危险,孩子们上不来。
这样一来,此行随皇帝登临泰山之巅,除了武将侍卫太监之外,竟只有德妃一人,连个宫女都没跟上来。
幸好南天门这边有数位健壮的妇人候命,是当地衙门安排来照顾娘娘公主的,他们就是觉得宫里来的人没有登山的本事,又怕万一有人爬上去,至少还能有女人来照顾伺候,没想到还真的上来了一位娘娘。
到这一刻,岚琪才觉得自己的不可思议,她这一路想着的,就是要跟上玄烨,要陪在他身边,彼时脚下每一步踩着都是钻心地疼,可有玄烨握着她的手,她就决不会放弃。
之后一路往玉皇顶而去,皇帝和德妃将宿在玉皇庙,待至玉皇顶,已然暮色徐徐。
夕阳西下,天边红云如峰似峦,道道金光穿云破雾;山峦云峰泛着淡淡金光,似奇珍异宝绚烂多姿,蔚为壮观。
岚琪随玄烨俯瞰山河壮阔,心潮澎湃,如入忘我之境。玄烨回眸看她,但见夕阳金光在她面上泛起一层柔亮的薄雾,隐去了满面倦容,那样安宁虔诚的神情,直教观者心气宁和。