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/> “请问张司令官，据你推算，国军的下一次大捷将在何处？”又一记者问道。
“长沙、武汉！”张淦劲头十足地答道。
“白长官，你对张司令官的预言有何看法？”那位记者再问道。
“此乃军事秘密，不便详谈。”白崇禧神秘地笑了笑。
“夏副长官，请你谈谈自己的看法？”记者们见夏威坐在一旁一言不发，忙把视线引向他身上来。
“无可奉告！”夏威面色严峻，只摇了摇头，仍不多说话。
……
“青树坪大捷”被天花乱坠地吹嘘了一阵之后，白崇禧即面临更大的压力，一次小胜的喜悦却紧接着带来了更大的彷徨和苦闷。原来，美国政府见白崇禧在湖南打了胜仗，对他另眼相看，决定给予军事援助。他已得悉，四十个师的美式装备可以迅速交拨。其中除装备西北的马步芳、马鸿逵部队外，其余的都装备白崇禧的华中部队。他又得悉，美国国会已通过了七千五百万美元的拨款，准备用于中国一般地区，如白部能坚守两粤六个月，这笔拨款和军用物资即可源源而来。为此，美国太平洋舰队总司令海军上将白吉尔也与白崇禧会晤，表示愿意帮忙。美援！美援！美援！对于白崇禧这一辈人来说，美援也许高于一切，美援的诱惑力大过一切，美援是一剂灵丹妙药，能够使奄奄一息的国民党政权起死回生，能够使有如惊弓之鸟的国民党军队变成无敌之师，没有美援，便没有他们的一切——军队、地盘、政权。蒋介石是这样，李宗仁是这样，白崇禧也是这样，对于一切死死抱住国民党政权这艘残破欲沉的大船的人来说，无不是如此！
“青树坪大捷”换来了美援，但是同时也换来了蒋介石的忌恨。蒋介石生怕白崇禧在两广和湖南站稳了脚跟，美国政府便会以桂系为援助的对象，一脚把他踢开。蒋介石对此早已看在眼里，国民党政权只能由蒋介石为代表，其他都是旁门左道。美援也只能由蒋介石代表的政权来接受，其他的人只能看蒋介石的眼色分一杯羹。为了抵制蒋介石在国民党内的影响，为了粉饰国民党这块已臭不可闻的牌子，白崇禧决定给国民党这块招牌刷一层“漆”。为此，他邀集李品仙、夏威、张淦、李汉魂、邱昌渭、程思远、黄旭初、韦贽唐、黄绍耿等人举行座谈。
“青树坪大捷”后，白崇禧在衡阳接见广 州市劳军团团长陈永吉
白崇禧说：“国民党的组织和威信给蒋介石搞坏了，我们要保持华南这个局面，必须重建国民党以维系人心。”他亲拟了《中国国民党重整同志会会章》，召开了重整国民党发起人会议，亲自发展会员，建立组织，大有凌驾国民党之上的趋势。为收揽人心，白崇禧又提出了“减租限田”和“战士授田”的口号，规定每户（以五人计）地主拥有的土地不能超过五十亩，如增加人口得按比例递增，超额田地照价卖给农民。对现役中的国民党军队士兵，则按一定比例授予田地。白崇禧说，这是新时期实施孙中山先生平均地权的主张，是革命的主张。
白崇禧打了胜仗，有了美援，有了政治组织，又有了引人注目的政治口号，这对于下野后仍退而不休的蒋介石来说，比前后两次直接被白崇禧逼下台更为可怕。如果白崇禧在华南站稳了，蒋介石便再无复起之日，他的军队，他的国民党组织，他运到台湾去存放的无数金银财宝，将统统归李、白所有，他本人则成为一个海外游魂。蒋介石是绝不能让白崇禧成功的，他处心积虑使白的计划胎死腹中。首先，蒋介石命令胡琏兵团由汕头乘船退至厦门，最后渡海撤至金门、马祖岛，使粤东完全空虚。李宗仁、阎锡山通电蒋介石请求调在海南岛的刘安琪兵团入广州布防，蒋无动于衷。乃至沈发藻兵团在江西赣县战败南撤，退守粤、赣交界的大庾岭时，李宗仁、阎锡山又再吁请蒋介石调胡琏兵团和刘安琪兵团协守大庾，蒋介石置之不理。
共军第四野战军自赣南分东西两路，一路突破大庾沈发藻兵团防线，沿北江而下，其势锐不可当，韶关、英德岌岌可危。另一路共军自大庾以东突入潮梅地区，威胁广州。蒋介石这一着，可谓釜底抽薪，白崇禧纵有天大本事，也无法再在华南立足了。紧接着，蒋介石频飞广州，组织中央非常委员会，成为国民党最高的决策机构，蒋自任主席以加强对党政军的直接控制。为了从白崇禧手中夺回重整国民党这个口号，蒋介石提出了“党务改造方案”。蒋说：“国民党的改造是一个根本措施，必须把党改造得好，才能刷新政治，发展经济，加强军事，力挽危局。”蒋介石正在从幕后走向台前，为复任总统做种种活动。
再说共军在青树坪受挫后，中共主席毛泽东闻报震怒，他致电林彪等四野将帅，大骂白崇禧“是中国境内第一个狡猾阴险的军阀”，指示林彪对白崇禧的华中部队“应采取远距离包围迂回方法，占领他的后方，迫其最后不得不和我作战”。林彪根据毛的指示，不久便集结数倍于华中国民党军队的兵力，直逼衡阳、宝庆，欲与白崇禧部决战。白崇禧前临强敌压境，后有老蒋拆台，困守衡、宝，苦不堪言。这一天，他召夏威、张淦前来议事，想听听他们对下一步作战的意见。
“健公，上次在青树坪我们斩了共军的腿，这次据我上观天相，下察风水，我军据衡阳、宝庆，衡阳，衡之阳盛也，宝庆，宝之可庆也，衡宝、衡宝，永恒之保。我军得天时，据地利，共军来犯，必遭覆灭，我军正可乘战胜之余威，直捣长沙！”
“不可！不可！”夏威连忙摇头，反对张淦的意见，“敌众我寡，目前不能与敌决战，应保存实力，退回广西固守，以待局势之变！”
“不不不，”张淦反对道，“要守住衡阳，必须采取攻
势，以攻为守，退回广西，只有等着挨打，我主张将第七军加入宝庆方面的战斗，从左翼出击，一鼓作气，打到湘潭、株洲一带，迫使湘桂线正面之敌后撤，可相机攻入长沙，亦可相机用火车将部队运回衡阳，此举可谓进退自如。”
“哼哼，这么说来你的第七军可以包打天下啦！”夏威不满地冷笑道。
“煦苍兄，当年德、健二公不正是靠第七军打天下吗？”张淦洋洋得意地说道，他因为手中握着这张王牌，根本不把北伐后期就已当了第七军军长的夏威放在眼里。
夏威也不再和张淦争执，他起身走向地图用小棒指着地图说道：
“共军右翼先头部队已到达新化以北地区，宝庆岌岌可危，人心浮动，黄杰屡请增援。上次共军吃了孤军深入的亏，此次先头部队的后面必有强大的后续部队继续推进。我估计，共军对宝庆形成大迂回包围后，衡阳正面敌人的主力部队必将展开主力进攻。衡阳系一个突出部，指挥部在此，极为不利，应迅速撤到东安，并以有力部队据守武冈，以固广西北边门户，其余部队依次向广西背进，避免与共军决战。”
由于李品仙已回桂林任绥靖公署主任，奉白之命正在经营广西这块最后的根据地，因此现在夏威、张淦这两位副长官便成了白崇禧的左右手，左手要退，右手要进，中枢遂失去安定和平衡。白崇禧在室内慢慢踱步，内心矛盾重重。从心理上来讲，他当然愿张罗盘算得准，数日之间推进到长沙，再像当年北伐那样，半个月打到武汉。但实际上他又存有兵力单薄之忧，除了第七军和第四十八军之外，他手中可用之兵实在不多。如果不迅速撤回广西，摆在衡宝线上的这些部队，很有可能被优势兵力的共军穿插、分割，最后吃掉，夏威的意见无疑是有预见性的。白崇禧走到办公桌前，下意识地坐到椅子上，他要下达撤退的命令，这二十几万部队是他的最后一点血本了，如果输掉，他和李宗仁便再无出头之日，他不能不紧紧地抓着这点本钱，经验告诉他，一旦在外待不下去时，就必须马上跑回广西老家，就像孙猴子，一碰到不如意的事就返回花果山一样——广西是他和李宗仁的花果山，无论是上界的天兵天将，还是下界的妖魔鬼怪，都奈何不了这花果山，当然也就奈何不了神通广大的美猴王了！返回广西去割据称王，保存实力，以待时局之变，绝不能在衡、宝和共军主力决战。民国十九年他和李宗仁、黄绍竑、张发奎指挥的桂张军在衡阳惨败大伤元气之事殷鉴不远，当时如果避免与粤军蔡廷锴部血战，何至于损兵折将一蹶不振？“走，马上撤回广西，避免在此与共军决战！”孔明纶巾羽扇，飘然而至，谆谆告诫他，必须快走；他崇敬的孙武，乘着战车疾驰而来，向他指出：“故用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之，少则能逃之，不若则能避之。故小敌之坚，大敌之擒也。”
白崇禧拉开抽屉，他要书写撤退手令，可是，跳入眼帘的却不是那华中长官公署的信笺，而是美国太平洋舰队司令海军上将白尔吉的一份电报。白尔吉告诫他，要想取得大量美援，就必须固守衡阳，顶住共军的攻势，否则美援无法保证正常交拨。白崇禧像是被电击了一下似的，从手脚麻木到躯体直至他那奇谋频出的脑袋。没有美援，在国民党内他和李宗仁便斗不过蒋介石；没有美援，在中国他和李宗仁便斗不过共产党。美援是他的灵魂，美援是他制定一切战略的出发点，特别是现在，他华中二十余万大军陈兵衡宝，将面临粮弹两缺之势，美援之力更在一切之上。他如果放弃衡阳，退回广西，美国政府对他的相信程度势必减弱，没有美援，他的几十万大军回广西去吃山上的石头吗？他犹豫了，他动摇了，那位蓝眼睛、鹰钩鼻的美国将军终于在他脑海里占了主导地位，挤走了纶巾羽扇的孔明和乘坐驰骋战车的孙武。
“‘罗盘’的意见很好！”白崇禧站了起来，离开他的办公桌，站到地图前说道，“以攻为守是为上策。我决定命令黄杰集中优势兵力阻止敌人于宝庆以北地区。衡阳方面，以第七军、第四十六军、第四十八军、第五十六军、第一二六军由衡山、永丰间地区向长沙进攻。华中长官部的位置，虽然处于前敌，但不能轻易移动，否则有碍国际观瞻，因美援正在交涉接收问题及接收地点，所以不但部队不能撤退，长官部更不能向后移动！”
“健公！”夏威见白崇禧毫不考虑敌我兵力上的悬殊，将桂军五个军全部调上去拼，特别是第七军和第四十八军这两个军，是桂军的镇家之宝，李宗仁和夏威当过第七军的第一、二任军长，白崇禧亲自当过第四十八军的军长，这两军如果在衡阳有失，则大势去矣。因此夏威用悲凉的口吻要求白崇禧：“勿作孤注一掷之举！”
白崇禧不理会夏威的劝阻，他用小棒指着地图，继续说道：“为了扩大战果，我将电国防部顾墨三，在华中国军大举反攻的同时，再令退集到福建及沿海一带岛屿的汤恩伯部反攻福州等地；命胡宗南部自秦岭向陇海路西段进攻；命宋希濂部以主力渡过澧水，向常德、灃县攻击。目下，共军占据大片地盘，兵力非常分散，正是我军发起反攻收复失地的大好时机。”
夏威瞪着眼睛，死死地盯着白崇禧，下巴上松弛的肌肉在微微地抖动着，他怀疑白崇禧是不是中了邪，为何白日说起梦话来了？张罗盘却劲头十足，因为白崇禧不但全面肯定了他的意见，而且全力予以支持，并将其反攻的范围由长沙的局部地区扩展到全国战场，他佩服白崇禧的决心和气魄，因此待白一说完，他便拍着胸膛说道：
“健公这气势，共军见了害怕，美国人见了佩服，我们只要再打一个胜仗，便能扭转战局，争得更多的美援！”
白崇禧见张罗盘明白他的意图，便拍着张的肩膀，说道：
“‘罗盘’，这五个军我全部交给你指挥，你务必猛击长沙、湘潭之敌，再奏凯歌！”
“是！”张淦答道。他正要告辞，忽又想起一桩大事来，忙过来向白崇禧报告道：
“健公，目下共军之所以气盛，全靠毛泽东的祖坟发得好，只要派人去挖掉毛泽东的祖坟，我们便有把握挫败他们！”
“啊？”白崇禧眉毛一挑，很欣赏张淦肯动脑筋，把他的风水战术运用得如此周到。
“没有用的！”夏威泄气地摇着头，“我早就听说何键主湘时毛泽东在井冈山造反，老蒋派何键带兵去‘围剿’，何键大败而回，他一气之下，派人去把毛泽东的祖坟挖了，可这十多年来，共产党却越闹越大。”
“何键只知挖祖坟，根本不懂破风水之法。挖过之后，须在坟头淋上三遍狗血，方能点断龙脉破坏风水，施用此术，共党之势可败，共军之气可竭！”张淦手舞足蹈地说着。
“再派人去挖！”白崇禧把手往下一挖，与其说他相信张淦的阴阳之说，还不如说是他为一种仇恨和侥幸交织成的心理所驱使。
张淦去了之后，夏威一连几天默不作声。白崇禧独自在指挥室徘徊踟蹰，电台收到的都没有什么好消息，可是他派飞机去侦察却又找不到共军的大部队。他开始预感到不妙了，他在地上踱步，一阵急，一阵缓，时而停滞不前，时而在原地绕着圈子。他觉得，自己现在似乎变成了一只可怜的愚蠢的鸟雀，眼睛只顾盯着前边那诱人的蠕动的虫子，往前追呀，往前赶呀，全不顾人家早已设下的套子，他还没吃到那食物，脖子却已被套上了，他挣扎着，叫唤着，而那种套子却设计得十分精巧，你越挣扎，脖子就越被套得紧，直到勒得奄奄一息，被人当作猎物取下来拿回去消受。他感到恐惧，不可名状的恐惧，甚至有几次都忍不住下意识地摸着脖子，喘几口粗气。当他感到自己的脖子还是好端端的时候，忙拿起电话筒，想命令张淦把出击的部队抽下来，及时撤向广西去。可是，那肥大诱人的虫子又开始在他眼前蠕动着，忽儿变成了无数的美式枪炮、卡车、飞机、舰艇、罐头……他的手软了下来，两条腿像机械运动似的，只顾往前跑去，也不管眼前有多少只“套子”在等待着他了！但是，白崇禧毕竟是白崇禧，“小诸葛”的秉性不改。他在命令张淦向长沙反攻的同时，也做了及时撤回广西的部署，他在湘桂线上集中了大量车皮、机车及数百辆卡车，只要一看风色不对，向共军猛击一阵之后，便可迅速脱离战场，奔回广西，到那时照样可以发出“衡宝大捷”的电报，既保存了实力，又争到了美援，还可以赢得固守广西的时间。
向解放军缴械的桂系部队士兵
“健公、健公，共军主力兵团已越过蒋市永丰之线，我军侧背受到威胁……”张淦在话报两用机中惊慌地呼叫着。
白崇禧一愣，他没料到共军行动如此迅猛，即命张淦：“要第七军李本一军长即到衡宝路上之演陂桥设置指挥所；调该军一七二师在演陂桥以北三十里之红罗庙附近地区布防，调该军之一七一师到水东江待命；再调四十八军之一七六师到水东江以北四十里之高地布防，务将共军堵在蒋市、永丰之间。”
白崇禧善于临机应变，一口气下达了全部作战命令。当晚三时，忽报第一七六师右侧有共军一个师约万人，由小路插入水东江以南小道，向三官殿前进。第一七一师及第一七六师已陷于三面包围。白崇禧命令他们且战且走，开赴武冈县城。战局一开，便对白崇禧十分不利，共军利用数倍于白军的优势兵力穿插分割包围，毫无顾忌地向白军后方渗透挺进，白崇禧反攻长沙的计划遂成泡影。为了不输光老本，白崇禧只有三十六计之走回广西了。这天黄昏，他用电话命令第七军参谋长邓达之：
被解放军俘虏的桂系部队官兵
“长官部和第三兵团部决定今晚撤出衡阳，乘火车回广西去，我明晨才离开衡阳。第七军率领一七一师、一七二师并指挥四十八军的一三八师、一七六师为后卫，在原地掩护长官部及三兵团部撤退，任务完毕后，至明晨九时左右方可开始撤走。”
“是！”邓达之答道。
“这个任务很艰巨，撤退时，不论任何牺牲，都不要停留，纵然后卫部队有的撤不下来，也就算了！”白崇禧知道，如果此时再贪心地朝那“虫子”跑过去几步，不但脖子，便是手脚也都要被套死了，他必须狠狠挣扎，哪怕被撕掉成片的羽毛和皮肉也在所不惜。
当第七军和第四十八军从衡阳撤到黄土铺时，即陷入共军的强大包围圈内，经一昼夜激战，第七军全部覆灭，第四十八军之一七六师被歼，一三八师损失惨重。第七军副军长凌云上，军参谋长邓达之，师长刘月鉴、张瑞生、李祖霖等均被俘，军长李本一落荒而逃。白崇禧闻报桂军主力三万余人被歼灭，顿时一阵昏眩，脑海里倏地闪过捕鸟人提着一串活蹦乱跳的鸟雀，踏着暮色归来的景象。他不寒而栗，感到眼前布满了套子和陷阱……
/> “请问张司令官，据你推算，国军的下一次大捷将在何处？”又一记者问道。
“长沙、武汉！”张淦劲头十足地答道。
“白长官，你对张司令官的预言有何看法？”那位记者再问道。
“此乃军事秘密，不便详谈。”白崇禧神秘地笑了笑。
“夏副长官，请你谈谈自己的看法？”记者们见夏威坐在一旁一言不发，忙把视线引向他身上来。
“无可奉告！”夏威面色严峻，只摇了摇头，仍不多说话。
……
“青树坪大捷”被天花乱坠地吹嘘了一阵之后，白崇禧即面临更大的压力，一次小胜的喜悦却紧接着带来了更大的彷徨和苦闷。原来，美国政府见白崇禧在湖南打了胜仗，对他另眼相看，决定给予军事援助。他已得悉，四十个师的美式装备可以迅速交拨。其中除装备西北的马步芳、马鸿逵部队外，其余的都装备白崇禧的华中部队。他又得悉，美国国会已通过了七千五百万美元的拨款，准备用于中国一般地区，如白部能坚守两粤六个月，这笔拨款和军用物资即可源源而来。为此，美国太平洋舰队总司令海军上将白吉尔也与白崇禧会晤，表示愿意帮忙。美援！美援！美援！对于白崇禧这一辈人来说，美援也许高于一切，美援的诱惑力大过一切，美援是一剂灵丹妙药，能够使奄奄一息的国民党政权起死回生，能够使有如惊弓之鸟的国民党军队变成无敌之师，没有美援，便没有他们的一切——军队、地盘、政权。蒋介石是这样，李宗仁是这样，白崇禧也是这样，对于一切死死抱住国民党政权这艘残破欲沉的大船的人来说，无不是如此！
“青树坪大捷”换来了美援，但是同时也换来了蒋介石的忌恨。蒋介石生怕白崇禧在两广和湖南站稳了脚跟，美国政府便会以桂系为援助的对象，一脚把他踢开。蒋介石对此早已看在眼里，国民党政权只能由蒋介石为代表，其他都是旁门左道。美援也只能由蒋介石代表的政权来接受，其他的人只能看蒋介石的眼色分一杯羹。为了抵制蒋介石在国民党内的影响，为了粉饰国民党这块已臭不可闻的牌子，白崇禧决定给国民党这块招牌刷一层“漆”。为此，他邀集李品仙、夏威、张淦、李汉魂、邱昌渭、程思远、黄旭初、韦贽唐、黄绍耿等人举行座谈。
“青树坪大捷”后，白崇禧在衡阳接见广 州市劳军团团长陈永吉
白崇禧说：“国民党的组织和威信给蒋介石搞坏了，我们要保持华南这个局面，必须重建国民党以维系人心。”他亲拟了《中国国民党重整同志会会章》，召开了重整国民党发起人会议，亲自发展会员，建立组织，大有凌驾国民党之上的趋势。为收揽人心，白崇禧又提出了“减租限田”和“战士授田”的口号，规定每户（以五人计）地主拥有的土地不能超过五十亩，如增加人口得按比例递增，超额田地照价卖给农民。对现役中的国民党军队士兵，则按一定比例授予田地。白崇禧说，这是新时期实施孙中山先生平均地权的主张，是革命的主张。
白崇禧打了胜仗，有了美援，有了政治组织，又有了引人注目的政治口号，这对于下野后仍退而不休的蒋介石来说，比前后两次直接被白崇禧逼下台更为可怕。如果白崇禧在华南站稳了，蒋介石便再无复起之日，他的军队，他的国民党组织，他运到台湾去存放的无数金银财宝，将统统归李、白所有，他本人则成为一个海外游魂。蒋介石是绝不能让白崇禧成功的，他处心积虑使白的计划胎死腹中。首先，蒋介石命令胡琏兵团由汕头乘船退至厦门，最后渡海撤至金门、马祖岛，使粤东完全空虚。李宗仁、阎锡山通电蒋介石请求调在海南岛的刘安琪兵团入广州布防，蒋无动于衷。乃至沈发藻兵团在江西赣县战败南撤，退守粤、赣交界的大庾岭时，李宗仁、阎锡山又再吁请蒋介石调胡琏兵团和刘安琪兵团协守大庾，蒋介石置之不理。
共军第四野战军自赣南分东西两路，一路突破大庾沈发藻兵团防线，沿北江而下，其势锐不可当，韶关、英德岌岌可危。另一路共军自大庾以东突入潮梅地区，威胁广州。蒋介石这一着，可谓釜底抽薪，白崇禧纵有天大本事，也无法再在华南立足了。紧接着，蒋介石频飞广州，组织中央非常委员会，成为国民党最高的决策机构，蒋自任主席以加强对党政军的直接控制。为了从白崇禧手中夺回重整国民党这个口号，蒋介石提出了“党务改造方案”。蒋说：“国民党的改造是一个根本措施，必须把党改造得好，才能刷新政治，发展经济，加强军事，力挽危局。”蒋介石正在从幕后走向台前，为复任总统做种种活动。
再说共军在青树坪受挫后，中共主席毛泽东闻报震怒，他致电林彪等四野将帅，大骂白崇禧“是中国境内第一个狡猾阴险的军阀”，指示林彪对白崇禧的华中部队“应采取远距离包围迂回方法，占领他的后方，迫其最后不得不和我作战”。林彪根据毛的指示，不久便集结数倍于华中国民党军队的兵力，直逼衡阳、宝庆，欲与白崇禧部决战。白崇禧前临强敌压境，后有老蒋拆台，困守衡、宝，苦不堪言。这一天，他召夏威、张淦前来议事，想听听他们对下一步作战的意见。
“健公，上次在青树坪我们斩了共军的腿，这次据我上观天相，下察风水，我军据衡阳、宝庆，衡阳，衡之阳盛也，宝庆，宝之可庆也，衡宝、衡宝，永恒之保。我军得天时，据地利，共军来犯，必遭覆灭，我军正可乘战胜之余威，直捣长沙！”
“不可！不可！”夏威连忙摇头，反对张淦的意见，“敌众我寡，目前不能与敌决战，应保存实力，退回广西固守，以待局势之变！”
“不不不，”张淦反对道，“要守住衡阳，必须采取攻
势，以攻为守，退回广西，只有等着挨打，我主张将第七军加入宝庆方面的战斗，从左翼出击，一鼓作气，打到湘潭、株洲一带，迫使湘桂线正面之敌后撤，可相机攻入长沙，亦可相机用火车将部队运回衡阳，此举可谓进退自如。”
“哼哼，这么说来你的第七军可以包打天下啦！”夏威不满地冷笑道。
“煦苍兄，当年德、健二公不正是靠第七军打天下吗？”张淦洋洋得意地说道，他因为手中握着这张王牌，根本不把北伐后期就已当了第七军军长的夏威放在眼里。
夏威也不再和张淦争执，他起身走向地图用小棒指着地图说道：
“共军右翼先头部队已到达新化以北地区，宝庆岌岌可危，人心浮动，黄杰屡请增援。上次共军吃了孤军深入的亏，此次先头部队的后面必有强大的后续部队继续推进。我估计，共军对宝庆形成大迂回包围后，衡阳正面敌人的主力部队必将展开主力进攻。衡阳系一个突出部，指挥部在此，极为不利，应迅速撤到东安，并以有力部队据守武冈，以固广西北边门户，其余部队依次向广西背进，避免与共军决战。”
由于李品仙已回桂林任绥靖公署主任，奉白之命正在经营广西这块最后的根据地，因此现在夏威、张淦这两位副长官便成了白崇禧的左右手，左手要退，右手要进，中枢遂失去安定和平衡。白崇禧在室内慢慢踱步，内心矛盾重重。从心理上来讲，他当然愿张罗盘算得准，数日之间推进到长沙，再像当年北伐那样，半个月打到武汉。但实际上他又存有兵力单薄之忧，除了第七军和第四十八军之外，他手中可用之兵实在不多。如果不迅速撤回广西，摆在衡宝线上的这些部队，很有可能被优势兵力的共军穿插、分割，最后吃掉，夏威的意见无疑是有预见性的。白崇禧走到办公桌前，下意识地坐到椅子上，他要下达撤退的命令，这二十几万部队是他的最后一点血本了，如果输掉，他和李宗仁便再无出头之日，他不能不紧紧地抓着这点本钱，经验告诉他，一旦在外待不下去时，就必须马上跑回广西老家，就像孙猴子，一碰到不如意的事就返回花果山一样——广西是他和李宗仁的花果山，无论是上界的天兵天将，还是下界的妖魔鬼怪，都奈何不了这花果山，当然也就奈何不了神通广大的美猴王了！返回广西去割据称王，保存实力，以待时局之变，绝不能在衡、宝和共军主力决战。民国十九年他和李宗仁、黄绍竑、张发奎指挥的桂张军在衡阳惨败大伤元气之事殷鉴不远，当时如果避免与粤军蔡廷锴部血战，何至于损兵折将一蹶不振？“走，马上撤回广西，避免在此与共军决战！”孔明纶巾羽扇，飘然而至，谆谆告诫他，必须快走；他崇敬的孙武，乘着战车疾驰而来，向他指出：“故用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之，少则能逃之，不若则能避之。故小敌之坚，大敌之擒也。”
白崇禧拉开抽屉，他要书写撤退手令，可是，跳入眼帘的却不是那华中长官公署的信笺，而是美国太平洋舰队司令海军上将白尔吉的一份电报。白尔吉告诫他，要想取得大量美援，就必须固守衡阳，顶住共军的攻势，否则美援无法保证正常交拨。白崇禧像是被电击了一下似的，从手脚麻木到躯体直至他那奇谋频出的脑袋。没有美援，在国民党内他和李宗仁便斗不过蒋介石；没有美援，在中国他和李宗仁便斗不过共产党。美援是他的灵魂，美援是他制定一切战略的出发点，特别是现在，他华中二十余万大军陈兵衡宝，将面临粮弹两缺之势，美援之力更在一切之上。他如果放弃衡阳，退回广西，美国政府对他的相信程度势必减弱，没有美援，他的几十万大军回广西去吃山上的石头吗？他犹豫了，他动摇了，那位蓝眼睛、鹰钩鼻的美国将军终于在他脑海里占了主导地位，挤走了纶巾羽扇的孔明和乘坐驰骋战车的孙武。
“‘罗盘’的意见很好！”白崇禧站了起来，离开他的办公桌，站到地图前说道，“以攻为守是为上策。我决定命令黄杰集中优势兵力阻止敌人于宝庆以北地区。衡阳方面，以第七军、第四十六军、第四十八军、第五十六军、第一二六军由衡山、永丰间地区向长沙进攻。华中长官部的位置，虽然处于前敌，但不能轻易移动，否则有碍国际观瞻，因美援正在交涉接收问题及接收地点，所以不但部队不能撤退，长官部更不能向后移动！”
“健公！”夏威见白崇禧毫不考虑敌我兵力上的悬殊，将桂军五个军全部调上去拼，特别是第七军和第四十八军这两个军，是桂军的镇家之宝，李宗仁和夏威当过第七军的第一、二任军长，白崇禧亲自当过第四十八军的军长，这两军如果在衡阳有失，则大势去矣。因此夏威用悲凉的口吻要求白崇禧：“勿作孤注一掷之举！”
白崇禧不理会夏威的劝阻，他用小棒指着地图，继续说道：“为了扩大战果，我将电国防部顾墨三，在华中国军大举反攻的同时，再令退集到福建及沿海一带岛屿的汤恩伯部反攻福州等地；命胡宗南部自秦岭向陇海路西段进攻；命宋希濂部以主力渡过澧水，向常德、灃县攻击。目下，共军占据大片地盘，兵力非常分散，正是我军发起反攻收复失地的大好时机。”
夏威瞪着眼睛，死死地盯着白崇禧，下巴上松弛的肌肉在微微地抖动着，他怀疑白崇禧是不是中了邪，为何白日说起梦话来了？张罗盘却劲头十足，因为白崇禧不但全面肯定了他的意见，而且全力予以支持，并将其反攻的范围由长沙的局部地区扩展到全国战场，他佩服白崇禧的决心和气魄，因此待白一说完，他便拍着胸膛说道：
“健公这气势，共军见了害怕，美国人见了佩服，我们只要再打一个胜仗，便能扭转战局，争得更多的美援！”
白崇禧见张罗盘明白他的意图，便拍着张的肩膀，说道：
“‘罗盘’，这五个军我全部交给你指挥，你务必猛击长沙、湘潭之敌，再奏凯歌！”
“是！”张淦答道。他正要告辞，忽又想起一桩大事来，忙过来向白崇禧报告道：
“健公，目下共军之所以气盛，全靠毛泽东的祖坟发得好，只要派人去挖掉毛泽东的祖坟，我们便有把握挫败他们！”
“啊？”白崇禧眉毛一挑，很欣赏张淦肯动脑筋，把他的风水战术运用得如此周到。
“没有用的！”夏威泄气地摇着头，“我早就听说何键主湘时毛泽东在井冈山造反，老蒋派何键带兵去‘围剿’，何键大败而回，他一气之下，派人去把毛泽东的祖坟挖了，可这十多年来，共产党却越闹越大。”
“何键只知挖祖坟，根本不懂破风水之法。挖过之后，须在坟头淋上三遍狗血，方能点断龙脉破坏风水，施用此术，共党之势可败，共军之气可竭！”张淦手舞足蹈地说着。
“再派人去挖！”白崇禧把手往下一挖，与其说他相信张淦的阴阳之说，还不如说是他为一种仇恨和侥幸交织成的心理所驱使。
张淦去了之后，夏威一连几天默不作声。白崇禧独自在指挥室徘徊踟蹰，电台收到的都没有什么好消息，可是他派飞机去侦察却又找不到共军的大部队。他开始预感到不妙了，他在地上踱步，一阵急，一阵缓，时而停滞不前，时而在原地绕着圈子。他觉得，自己现在似乎变成了一只可怜的愚蠢的鸟雀，眼睛只顾盯着前边那诱人的蠕动的虫子，往前追呀，往前赶呀，全不顾人家早已设下的套子，他还没吃到那食物，脖子却已被套上了，他挣扎着，叫唤着，而那种套子却设计得十分精巧，你越挣扎，脖子就越被套得紧，直到勒得奄奄一息，被人当作猎物取下来拿回去消受。他感到恐惧，不可名状的恐惧，甚至有几次都忍不住下意识地摸着脖子，喘几口粗气。当他感到自己的脖子还是好端端的时候，忙拿起电话筒，想命令张淦把出击的部队抽下来，及时撤向广西去。可是，那肥大诱人的虫子又开始在他眼前蠕动着，忽儿变成了无数的美式枪炮、卡车、飞机、舰艇、罐头……他的手软了下来，两条腿像机械运动似的，只顾往前跑去，也不管眼前有多少只“套子”在等待着他了！但是，白崇禧毕竟是白崇禧，“小诸葛”的秉性不改。他在命令张淦向长沙反攻的同时，也做了及时撤回广西的部署，他在湘桂线上集中了大量车皮、机车及数百辆卡车，只要一看风色不对，向共军猛击一阵之后，便可迅速脱离战场，奔回广西，到那时照样可以发出“衡宝大捷”的电报，既保存了实力，又争到了美援，还可以赢得固守广西的时间。
向解放军缴械的桂系部队士兵
“健公、健公，共军主力兵团已越过蒋市永丰之线，我军侧背受到威胁……”张淦在话报两用机中惊慌地呼叫着。
白崇禧一愣，他没料到共军行动如此迅猛，即命张淦：“要第七军李本一军长即到衡宝路上之演陂桥设置指挥所；调该军一七二师在演陂桥以北三十里之红罗庙附近地区布防，调该军之一七一师到水东江待命；再调四十八军之一七六师到水东江以北四十里之高地布防，务将共军堵在蒋市、永丰之间。”
白崇禧善于临机应变，一口气下达了全部作战命令。当晚三时，忽报第一七六师右侧有共军一个师约万人，由小路插入水东江以南小道，向三官殿前进。第一七一师及第一七六师已陷于三面包围。白崇禧命令他们且战且走，开赴武冈县城。战局一开，便对白崇禧十分不利，共军利用数倍于白军的优势兵力穿插分割包围，毫无顾忌地向白军后方渗透挺进，白崇禧反攻长沙的计划遂成泡影。为了不输光老本，白崇禧只有三十六计之走回广西了。这天黄昏，他用电话命令第七军参谋长邓达之：
被解放军俘虏的桂系部队官兵
“长官部和第三兵团部决定今晚撤出衡阳，乘火车回广西去，我明晨才离开衡阳。第七军率领一七一师、一七二师并指挥四十八军的一三八师、一七六师为后卫，在原地掩护长官部及三兵团部撤退，任务完毕后，至明晨九时左右方可开始撤走。”
“是！”邓达之答道。
“这个任务很艰巨，撤退时，不论任何牺牲，都不要停留，纵然后卫部队有的撤不下来，也就算了！”白崇禧知道，如果此时再贪心地朝那“虫子”跑过去几步，不但脖子，便是手脚也都要被套死了，他必须狠狠挣扎，哪怕被撕掉成片的羽毛和皮肉也在所不惜。
当第七军和第四十八军从衡阳撤到黄土铺时，即陷入共军的强大包围圈内，经一昼夜激战，第七军全部覆灭，第四十八军之一七六师被歼，一三八师损失惨重。第七军副军长凌云上，军参谋长邓达之，师长刘月鉴、张瑞生、李祖霖等均被俘，军长李本一落荒而逃。白崇禧闻报桂军主力三万余人被歼灭，顿时一阵昏眩，脑海里倏地闪过捕鸟人提着一串活蹦乱跳的鸟雀，踏着暮色归来的景象。他不寒而栗，感到眼前布满了套子和陷阱……