，然后点击“添加到主屏幕”§§第五章 黄色的僵面人 (2/2)
三四小说网 www.34txt.com，福尔摩斯探案全集无错无删减全文免费阅读！
> ‘不……不要，杰克，看在上帝的份上！别进去。’她激动得无法自制，气喘吁吁地说道。当我走到那门口时，她用力扯住了我的袖子，将我拉了回去。
‘我求求你别这样做，杰克。’她大声喊道，‘我向你保证，再过几天一切全告诉你，假如你执意要进入这别墅，只有自找苦吃，没有任何其他的一丁点儿益处。’后来，我挣脱开了她的手，她却紧紧将我缠住，疯狂般地苦苦哀求我。
‘请你相信我，杰克！’她喊叫道，‘哪怕你就信我这一回，你一定不会为此后悔的。你要明白，如果不是为了你好，我一定不会对你隐瞒的，这直接影响到我们的全部生活。假如你与我一块回家，所有的一切全会很好的，假如你执意要进入别墅，那我们之间就全完了。’
她的态度非常诚恳，又这样绝望，让我不得不犹豫不决地站在门前。
‘要使我对你信任，务必有一个条件，并且仅有一个条件，’我终于说道，‘就是从现在开始，你务必终止这种秘密活动。你有权保留自己的秘密，可你一定得答应我，不再夜里出来，不再瞒着我做任何事情。假如你能答应我，以后再不发生类似的事情，此前的一切我就忘掉。’
‘我就知道你一定会相信我的。’她异常宽慰地松了口气，大声说道，‘可以全盘遵照你的意愿办。走啦，啊，离开这里回到我们家去。’
她始终没有放开我的衣袖，拉着我从小别墅走开。我离开时朝后望了望，看见小别墅上面的窗户背后，一张铅灰色的脸正向我们张望。这个怪人与我妻子有什么关系呢？昨天我看见的那个粗鲁丑陋的女人，跟她又有何纠葛呢？这是一个怪异的谜。我清楚，这个疑团在被我解开以前，我的心情是不可能得到平静的。
之后，我在家待了两天，我妻子忠实守约，没再出门一步。可到了第三天，我有充足的证据说明，她的许诺失效，她无法摆脱那股神秘的吸引力，从而让她背弃她的丈夫与责任。
那一天我进城去了，但我未乘坐平时的3点36分的火车回来，而是改乘了2点40分的火车返回的。我一进家门，女仆就脸色惊慌地跑进客厅。
‘太太在什么地方？’我问道。
‘我想，她应该去外面散步了。’她答道。
我心里瞬间升起了疑云，我跑上楼去，证实她确实不在屋里。这时我不经意向窗外一望，看见女仆正穿过田野，向那小别墅方向奔跑。那时我自然很清这是怎么回事了。我妻子又去了那里，并曾交代女仆，假如我回家，就赶快去喊她。我气得浑身颤抖，冲下楼来直奔小别墅，我决心将此事查个水落石出。我看见我妻子与女仆，正顺小路往回赶，但我没停下来跟她们说话。这所小别墅里隐藏着一种可恶的秘密，影响了我幸福的生活，我下决心，不管怎样，不可以让它再继续下去了。我直接走到房前，连门都没敲，转动门钮就冲入了过道。
楼下寂静无声，厨房内炉灶上的水壶‘咝咝’地响着，一个篮子内盘卧着一只大黑猫。我没有发现曾看到过的那个女人的踪影。我冲入另一间屋子，也同样没有人。我跑到楼上，另外两间屋子也没有人。原来别墅里面空荡荡的。室内的图画和家具都非常一般，甚至粗俗，唯有我从窗户看见的奇怪面孔的那间寝室，看上去还算讲究舒适。哦，一张我妻子的全身照，居然悬挂在壁炉台上，我发现它的一刻，我全部疑团燃烧成痛苦的火焰，那是3个月前我给她拍摄的呢！
我在室内待了一会，确定彻底没有人以后，才走了出来，心中充满了从没有过的沉重感。当我进屋的时候，我妻子走到了前厅，但是我非常痛心，也非常恼怒，就不想与她说话，从她身边径直冲入我的书房。但是她在我关门之前，在我身后跟着走了进来。
‘我非常抱歉，竟没有履行我的诺言，杰克。’她说道，‘但是，假如你知道了全部真情，我相信你肯定会原谅我的。’
‘那就将这一切告诉我吧！’我说道。
不可以，杰克，我不可以！’她高声喊道。‘假如你不告诉我，住在那所别墅里的人是谁，你送相片的那个人又是谁，我们就无法再相互信任了。’我说道，从她身边走开，并走出了家。这是发生在昨天的事情，福尔摩斯先生，我从那时就再未见过她。关于这件奇怪的事情，我了解的只有这么多。我们之间这是第一次发生不和，这让我非常震惊，不知怎样做才好。今天清晨，我猛然想到你可帮我指点迷津，因此就匆匆忙忙赶到你这里来了，一切全劳驾你了。如果这里面有什么我未能说清楚的，请你尽管问我就是了。但是，请最好尽快告诉我应该如何做，我真的受不了这样的痛苦。
福尔摩斯和我全神贯注地倾听着稀奇古怪的故事。这个人情绪很激动，讲得时断时续。福尔摩斯用一只手托着下巴，安静地坐在那里，沉思着。
“请告诉我，”福尔摩斯终于说道，“你在窗户上看见的那张面孔，是否能肯定是一张男人的脸呢？”
“我每次看到这张脸的时候，距离都较远，因此不可以保证。”
“可你对这张脸的印象，明显是很不好的。”“它的颜色好像非常不自然，况且相貌呆板得离奇，可我走近的时候，却突然消失了。”
“多久之前，你妻子给你要100英镑的？”“大概两个月之前。”
“她前夫的照片，你看到过吗？”
“从来没有，他死后不久，亚特兰大起了场大火，她的全部文件都烧毁了。”
“但是她手里有一张死亡证，你说你看到过，对吗？”
“没错，这场火灾发生之后，她拿到了一份副本。”
“在美国认识她的人，你是否遇见过呢？”“没有。”
“或者收到过从那里来的信？”“没有。”
“谢谢，我现在需要将此事稍微想想，假如这座别墅如今依然空着，我们就有些不容易办了。但是，我认为很有可能，在你昨天进去之前，里面的住户获得了警告，因此提前躲避起来了，现在很可能又返回屋内了，我们将它查清楚并不是很困难。我奉劝你先返回诺伯里，再仔细观察一下那座小别墅的窗户，假如确定有人居住在里面，你不需要硬往里闯，给我们拍一个电报就可以了。我们只要接到电报，1个小时就会赶往你那里，事情真相很快就会清楚。”
“如果现在那栋别墅依然还空着怎么办？”
“如果是那样的话，我明天过去，而后再与你商量。再见！不过，有一点，在事情没有弄清之前，你最好先别再烦恼了。”
“我觉得此事不太妙，华生。”福尔摩斯将格兰特·芒罗先生送到门口之后，回来对我说道，“你觉得怎么样？”
“这件事办起来很困难。”我回答道。
“对了，假如我没搞错，这其中一定有诈！”“那么，谁是使诈的人呢？”
“啊，除了住在那唯一舒适的房间里、并将她妻子照片挂在壁炉墙上人，还会是谁呢？华生，真的，窗户内那张呆板的脸，的确值得注意，我不管怎样也要管管这桩案子。”
“你已有了推论吗？”
“是啊，这只是暂时的推论，但假如该推论证明是不对的话，那就难免让我吃惊了。我觉得这女人的前夫就住在小别墅内。”
“你因何如此认为呢？”
“否则，她如此惊惶不安，坚决阻止现在的丈夫进去的行为，又如何解释呢？根据我的推想事实基本是这样的：这个女人在美国结了婚，她前夫沾染了某种恶习，或是染上了某种麻烦的疾病，其他人不愿意接触了或能力受损了。她最后终于把他抛弃，返回英国并更名换姓，希望开始一种新生活。她拿给丈夫看的是一张别人的死亡证罢了。如今结婚已有3年，她觉得自己的处境已够安全。但是她的踪迹，突然被她的前夫查到，或者说，某个与这位病人有牵连的**发现了。他们就给这个妻子写信，恐吓说要来揭穿她，她于是要了100英镑努力去摆脱他们，他们却依然过来了。当丈夫告诉妻子，别墅来了新住户时，她清楚追踪她的人来了。她等丈夫熟睡之后，就悄悄跑出去，希望设法说服他们，但这一次未能成功。第二天清晨她又去了，但正如她丈夫说的那样，她出来的时候恰巧碰上了他。这时她不得不先答应不再去了，可是两天之后，在摆脱这种恐怖邻居的强烈愿望督导下，她又做了一次尝试，这一次，她把他们向她索要的照片带上了。她正在与前夫会面，女仆突然跑来告诉主人已经回家了，她清楚丈夫一定会来别墅，就要求室内的人从后门先躲避到周围的枞树丛里了。因此，他在房子里没有看见任何人，是一座空房子。可假如他今晚再过去，房子依然空着就怪了呢，你以为我的推论怎样？”
“这完全是猜测。”
“但它起码符合所有的事实，如果再发现什么不符的新情况，我们重新考虑也不迟。在那位朋友从诺伯里拍来电报以前，我们只有原地踏步了。”
然而，我们并未等太长时间，才用完茶点，就收到了电报。电报中说道：“别墅依然有人居住，又看见了窗内的那张脸。请坐7点钟火车相会，所有事情等你前来处理。”
我们下火车时，他已等候在月台上了，车站灯光下的他，看上去面色苍白忧心忡忡，浑身都在颤抖着。
“他们仍然在那儿。”他用手紧拉着福尔摩斯的衣袖说道，“我从别墅经过的时候，看见有灯光。我们现在要果断地彻底地解决它。”
“那么，你有何打算？”在我们踏上幽暗的树荫路时，福尔摩斯问道。
“我准备闯进去，亲眼看一看，屋里究竟是什么人，我期望二位可以做个见证。”
“你妻子提醒你，最好别去把这个谜给揭开，你决定冒险去闯吗？”
“是，我已经下了决心。”
“那好，我觉得你是对的，搞清真相总比一味地怀疑强得多。我们最好马上就过去，当然，我们这样做从法律上说是错误的，但我觉得这也是值得的。”
那天晚上天色昏暗，我们从公路下来，转到一条两边都是树篱的狭窄小路上，当时天开始下起小雨，格兰特·芒罗先生迫不及待地奔向前去，我们也尽量紧跟其后，深一脚浅一脚地走着。
“那个灯光就是我家的。”他指向树丛间闪现的灯光，低声说道，“这便是我要进去的那栋别墅。”
他说话的时候，我们已在小路拐了弯，那座房子已非常近了。门前的地上映着黄色的灯光，表示门是半开着的，楼上一个窗户也非常明亮。我们向那里望去，一个黑影正从窗帘边掠过。
“那就是那个怪物！”格兰特·芒罗激动地喊道，“你们可以亲眼目睹有人在这儿。现在请跟我来，我们很快就可以将一切搞个水落石出了。”
我们走近门口的时候，黑影中突然走出来一个妇人，在灯光黄色的光影下站着。我在暗中看不清楚她的面孔，只见她高举着双臂，摆出一副恳求的姿态。
“看在上帝的份上，别这样！杰克。”她大声喊道，“今晚，我预料你肯定会来。亲爱的，请你再慎重地想想！再最后相信我一次，你一定不会后悔的。”
“艾菲，我相信你已太久了，”他厉声喊道，“放开我！让开！我非要进去不可。我的朋友和我要把此事彻底解决！”他将妻子往旁边一推，我们紧随其后也走了过去。门刚被他打开，一个老妇人跑了出来，企图进行阻拦，但是他将她一把推开，转眼间我们全来到了楼上。格兰特·芒罗奔至亮着灯光的屋里，我们也紧跟着走了进去。
这间卧室布置得很好，暖和而舒适，桌子上放着两根点燃的蜡烛，壁炉台上也点着两根。在房间的一个角落，好像是个小姑娘俯身坐在桌边上。我们一走进门，她便将脸扭过去了，她穿着一件红色上衣，戴着一副白色的长手套。当她猛然转向我们的时候，我禁不住惊骇得叫出了声。她的脸是非常古怪的铅灰色，整个面孔僵硬，毫无表情可言。刹那间，这个谜就被揭开了，福尔摩斯笑着，将手伸到这小姑娘耳后，于是她脸上掉下来了一个假面具，原来她是一个焦炭般的小黑姑娘，看见我们目瞪口呆的样子，她开心地露出了一排洁白的牙齿。看见她那副搞笑的模样，我也不由地大笑起来。但格兰特·芒罗却一只手按在自己喉咙上，呆呆地站在那里望着眼前的一切。
“哦，我的上帝！”他高声喊道：“怎么会是这样？”
“我来告诉你，这是如何一回事。”他的妻子面容坚定又自豪，用目光环视了屋内的人一眼，说道，“你逼迫我违反我的愿望告诉你，如今我俩务必求得一个妥善的方法。我的前夫在亚特兰大死了，但是我们的孩子还活着。”
“你的孩子？”
她自怀里拿出一个大银盒说道：“你从没有看到它打开过吧！”
“我认为它是打不开的呢！”
她轻点了一下弹簧，盒盖当即打开。露出一张男人肖像，面目清爽英俊，神态温文尔雅，但他的面貌却显然是非洲血统的特征。
“他就是亚特兰大的约翰·赫伯龙。”他夫人说道，“他是世界上最高尚的人，我为了能嫁给他，断绝了和我同种人的关系，但是他活着的时候我从来也没后悔过。不幸我们唯一的孩子，居然不像我，继承了他祖先的血统。由于白人与黑人通婚往往会如此，小露西居然比她父亲还黑许多，但是不论黑或白，她都是我最亲爱的女儿，是母亲的心肝宝贝儿。”说到这里，小姑娘跑上前去，偎依在女人的身旁。只是由于她身体不健康，换了水土或许对她不利，我才将她托付给我们从前的仆人，一位非常忠诚的苏格兰女人照管。我从来没有想过遗弃我的孩子。但自从遇上了杰克你，而且清楚自己爱上了你，我没有勇气对你说我有小孩的事，恳求上帝能原谅我，因为我害怕会失去你，因此不敢告诉你。我唯有在你俩中选一个，懦弱的我呀，最后放弃了我的孩子，选择了你。这件事3年以来，我一直对你守口如瓶，不过我常常会从保姆处获得信息，了解她一切都好。可是，我终于控制不住渴望见一见孩子的愿望，尽管我始终努力压抑这种愿望，但是根本不管用。我清楚存在危险，也决心要让孩子过来，就算是几个星期也可以。于是我把100英镑给保姆寄去，通知她我附近有座小别墅，她可以来做我邻居，而我原本无须露面与她联系。我甚至叮嘱她，别让孩子白天去外面，而且将孩子的脸与手全掩盖住，就算从窗外有人看见她，也不会生出流言蜚语，说邻宅住着一个小黑人。如果我不是小心过头，或许会做得聪明一些了，由于我非常担心你看出真相，反而有些不知所措了。
这个小别墅有人住进来，是你第一个告诉我的，我原本应该等到清晨，但是我激动得无法入睡，因为我以为你一般不会被惊醒，因此就悄悄溜了出去。没想到被你发现了，于是我的麻烦开始了。你第二天察觉了我的秘密行为，但是你原谅了，未做追究。三天之后，你从前门直接闯了进去，但保姆与孩子从后门逃出去了。今晚终于真相大白，请问，你准备如何处置我与孩子呢？她紧握着双手等待回应。
就这样过了大约10几分钟，格兰特·芒罗首先打破了寂静。他的回答留给我非常愉快的记忆。他将小姑娘抱了起来，吻了吻，而后，一只手抱着孩子，一只手挽着妻子，转身朝门口方向走去。
“我们何不先回家，再做从容的商量呢！”他说道，“我尽管不是圣人，艾菲，但是我觉得，总会比你幻想的要强一些吧！”
福尔摩斯与我也随着走出了那条小路，此时，福尔摩斯拉了下我的衣袖。
“我觉得，”他说道：“我们最好还是回伦敦，这比待在诺伯里更有用一些。”
整个晚上，福尔摩斯再也没提起本案，直到最后他拿着点燃的蜡烛向卧室走时才说：“华生，假如以后你感觉我对自己的能力过于自信，或在处理一桩案件时功夫下得还不足，请你在我耳边最好悄悄说一声‘诺伯里’，那我肯定会不胜感激。”
【法律点评】
在这个故事里，首先应该对艾菲为了爱情，冲破种族歧视藩篱的行为表示赞赏，19世纪末的北美能够有这种勇气确实是非一般女子所能做到的。但在其前夫去世后处理子女的养育上做的有些欠缺的地方。
我国《婚姻法》规定，婚姻一方当事人死后，其婚姻关系自动解除，那么孩子的抚养问题首要应该由母亲艾菲来承担。《婚姻法》第三十六条第3款规定：离婚后，哺乳期内的子女，以随哺乳的母亲抚养为原则。哺乳期后的子女，如双方因抚养问题发生争执不能达成协议时，由人民法院根据子女的权益和双方的具体情况判决。再根据《关于人民法院审理离婚案件处理子女抚养权问题的若干具体意见》第1条规定：两周岁以下的子女，一般随母方生活。母方有下列情形之一的，可随父方生活：（1）患有久治不愈的传染性疾病或其他严重疾病，子女不宜与其共同生活的；（2）有抚养条件不尽抚养义务，而父方要求子女随其生活的；（3）因其他原因，子女确无法随母方生活的。对于10周岁以上的未成年子女随父随母生活发生争议的，应考虑子女本人的意见。婚姻法第三十七条第1款规定：“离婚后，一方抚养的子女，另一方应负担必要的生活费和教育费的部分或全部，负担费用的多少和期限的长短，由双方协议；协议不成时，由人民法院判决。”
《婚姻法》第二十一条条第2款规定：“父母不履行抚养义务时，未成年的或者不能独立生活的子女，有要求父母付给抚养费的权利。”当父母不履行应当承担的抚养义务时，需要抚养的子女，有权要求父母付给抚养费，可以要求义务人所在单位和有关部门进行调解。如果父母仍不承担抚养义务时，未成年的和不能独立生活的子女可以向人民法院起诉，由人民法院对此类案件进行审理。人民法院首先应当进行调解，调解不成的，应当做出判决。必要时，人民法院可以先行裁定，裁定义务人先行支付抚养费，以保障未成年和不能独立生活的子女的生活。义务人拒不履行支付抚养费的判决、裁定的，人民法院可以采取强制执行的措施，比如从义务人的工资中扣留其应当支付的抚养费。
> ‘不……不要，杰克，看在上帝的份上！别进去。’她激动得无法自制，气喘吁吁地说道。当我走到那门口时，她用力扯住了我的袖子，将我拉了回去。
‘我求求你别这样做，杰克。’她大声喊道，‘我向你保证，再过几天一切全告诉你，假如你执意要进入这别墅，只有自找苦吃，没有任何其他的一丁点儿益处。’后来，我挣脱开了她的手，她却紧紧将我缠住，疯狂般地苦苦哀求我。
‘请你相信我，杰克！’她喊叫道，‘哪怕你就信我这一回，你一定不会为此后悔的。你要明白，如果不是为了你好，我一定不会对你隐瞒的，这直接影响到我们的全部生活。假如你与我一块回家，所有的一切全会很好的，假如你执意要进入别墅，那我们之间就全完了。’
她的态度非常诚恳，又这样绝望，让我不得不犹豫不决地站在门前。
‘要使我对你信任，务必有一个条件，并且仅有一个条件，’我终于说道，‘就是从现在开始，你务必终止这种秘密活动。你有权保留自己的秘密，可你一定得答应我，不再夜里出来，不再瞒着我做任何事情。假如你能答应我，以后再不发生类似的事情，此前的一切我就忘掉。’
‘我就知道你一定会相信我的。’她异常宽慰地松了口气，大声说道，‘可以全盘遵照你的意愿办。走啦，啊，离开这里回到我们家去。’
她始终没有放开我的衣袖，拉着我从小别墅走开。我离开时朝后望了望，看见小别墅上面的窗户背后，一张铅灰色的脸正向我们张望。这个怪人与我妻子有什么关系呢？昨天我看见的那个粗鲁丑陋的女人，跟她又有何纠葛呢？这是一个怪异的谜。我清楚，这个疑团在被我解开以前，我的心情是不可能得到平静的。
之后，我在家待了两天，我妻子忠实守约，没再出门一步。可到了第三天，我有充足的证据说明，她的许诺失效，她无法摆脱那股神秘的吸引力，从而让她背弃她的丈夫与责任。
那一天我进城去了，但我未乘坐平时的3点36分的火车回来，而是改乘了2点40分的火车返回的。我一进家门，女仆就脸色惊慌地跑进客厅。
‘太太在什么地方？’我问道。
‘我想，她应该去外面散步了。’她答道。
我心里瞬间升起了疑云，我跑上楼去，证实她确实不在屋里。这时我不经意向窗外一望，看见女仆正穿过田野，向那小别墅方向奔跑。那时我自然很清这是怎么回事了。我妻子又去了那里，并曾交代女仆，假如我回家，就赶快去喊她。我气得浑身颤抖，冲下楼来直奔小别墅，我决心将此事查个水落石出。我看见我妻子与女仆，正顺小路往回赶，但我没停下来跟她们说话。这所小别墅里隐藏着一种可恶的秘密，影响了我幸福的生活，我下决心，不管怎样，不可以让它再继续下去了。我直接走到房前，连门都没敲，转动门钮就冲入了过道。
楼下寂静无声，厨房内炉灶上的水壶‘咝咝’地响着，一个篮子内盘卧着一只大黑猫。我没有发现曾看到过的那个女人的踪影。我冲入另一间屋子，也同样没有人。我跑到楼上，另外两间屋子也没有人。原来别墅里面空荡荡的。室内的图画和家具都非常一般，甚至粗俗，唯有我从窗户看见的奇怪面孔的那间寝室，看上去还算讲究舒适。哦，一张我妻子的全身照，居然悬挂在壁炉台上，我发现它的一刻，我全部疑团燃烧成痛苦的火焰，那是3个月前我给她拍摄的呢！
我在室内待了一会，确定彻底没有人以后，才走了出来，心中充满了从没有过的沉重感。当我进屋的时候，我妻子走到了前厅，但是我非常痛心，也非常恼怒，就不想与她说话，从她身边径直冲入我的书房。但是她在我关门之前，在我身后跟着走了进来。
‘我非常抱歉，竟没有履行我的诺言，杰克。’她说道，‘但是，假如你知道了全部真情，我相信你肯定会原谅我的。’
‘那就将这一切告诉我吧！’我说道。
不可以，杰克，我不可以！’她高声喊道。‘假如你不告诉我，住在那所别墅里的人是谁，你送相片的那个人又是谁，我们就无法再相互信任了。’我说道，从她身边走开，并走出了家。这是发生在昨天的事情，福尔摩斯先生，我从那时就再未见过她。关于这件奇怪的事情，我了解的只有这么多。我们之间这是第一次发生不和，这让我非常震惊，不知怎样做才好。今天清晨，我猛然想到你可帮我指点迷津，因此就匆匆忙忙赶到你这里来了，一切全劳驾你了。如果这里面有什么我未能说清楚的，请你尽管问我就是了。但是，请最好尽快告诉我应该如何做，我真的受不了这样的痛苦。
福尔摩斯和我全神贯注地倾听着稀奇古怪的故事。这个人情绪很激动，讲得时断时续。福尔摩斯用一只手托着下巴，安静地坐在那里，沉思着。
“请告诉我，”福尔摩斯终于说道，“你在窗户上看见的那张面孔，是否能肯定是一张男人的脸呢？”
“我每次看到这张脸的时候，距离都较远，因此不可以保证。”
“可你对这张脸的印象，明显是很不好的。”“它的颜色好像非常不自然，况且相貌呆板得离奇，可我走近的时候，却突然消失了。”
“多久之前，你妻子给你要100英镑的？”“大概两个月之前。”
“她前夫的照片，你看到过吗？”
“从来没有，他死后不久，亚特兰大起了场大火，她的全部文件都烧毁了。”
“但是她手里有一张死亡证，你说你看到过，对吗？”
“没错，这场火灾发生之后，她拿到了一份副本。”
“在美国认识她的人，你是否遇见过呢？”“没有。”
“或者收到过从那里来的信？”“没有。”
“谢谢，我现在需要将此事稍微想想，假如这座别墅如今依然空着，我们就有些不容易办了。但是，我认为很有可能，在你昨天进去之前，里面的住户获得了警告，因此提前躲避起来了，现在很可能又返回屋内了，我们将它查清楚并不是很困难。我奉劝你先返回诺伯里，再仔细观察一下那座小别墅的窗户，假如确定有人居住在里面，你不需要硬往里闯，给我们拍一个电报就可以了。我们只要接到电报，1个小时就会赶往你那里，事情真相很快就会清楚。”
“如果现在那栋别墅依然还空着怎么办？”
“如果是那样的话，我明天过去，而后再与你商量。再见！不过，有一点，在事情没有弄清之前，你最好先别再烦恼了。”
“我觉得此事不太妙，华生。”福尔摩斯将格兰特·芒罗先生送到门口之后，回来对我说道，“你觉得怎么样？”
“这件事办起来很困难。”我回答道。
“对了，假如我没搞错，这其中一定有诈！”“那么，谁是使诈的人呢？”
“啊，除了住在那唯一舒适的房间里、并将她妻子照片挂在壁炉墙上人，还会是谁呢？华生，真的，窗户内那张呆板的脸，的确值得注意，我不管怎样也要管管这桩案子。”
“你已有了推论吗？”
“是啊，这只是暂时的推论，但假如该推论证明是不对的话，那就难免让我吃惊了。我觉得这女人的前夫就住在小别墅内。”
“你因何如此认为呢？”
“否则，她如此惊惶不安，坚决阻止现在的丈夫进去的行为，又如何解释呢？根据我的推想事实基本是这样的：这个女人在美国结了婚，她前夫沾染了某种恶习，或是染上了某种麻烦的疾病，其他人不愿意接触了或能力受损了。她最后终于把他抛弃，返回英国并更名换姓，希望开始一种新生活。她拿给丈夫看的是一张别人的死亡证罢了。如今结婚已有3年，她觉得自己的处境已够安全。但是她的踪迹，突然被她的前夫查到，或者说，某个与这位病人有牵连的**发现了。他们就给这个妻子写信，恐吓说要来揭穿她，她于是要了100英镑努力去摆脱他们，他们却依然过来了。当丈夫告诉妻子，别墅来了新住户时，她清楚追踪她的人来了。她等丈夫熟睡之后，就悄悄跑出去，希望设法说服他们，但这一次未能成功。第二天清晨她又去了，但正如她丈夫说的那样，她出来的时候恰巧碰上了他。这时她不得不先答应不再去了，可是两天之后，在摆脱这种恐怖邻居的强烈愿望督导下，她又做了一次尝试，这一次，她把他们向她索要的照片带上了。她正在与前夫会面，女仆突然跑来告诉主人已经回家了，她清楚丈夫一定会来别墅，就要求室内的人从后门先躲避到周围的枞树丛里了。因此，他在房子里没有看见任何人，是一座空房子。可假如他今晚再过去，房子依然空着就怪了呢，你以为我的推论怎样？”
“这完全是猜测。”
“但它起码符合所有的事实，如果再发现什么不符的新情况，我们重新考虑也不迟。在那位朋友从诺伯里拍来电报以前，我们只有原地踏步了。”
然而，我们并未等太长时间，才用完茶点，就收到了电报。电报中说道：“别墅依然有人居住，又看见了窗内的那张脸。请坐7点钟火车相会，所有事情等你前来处理。”
我们下火车时，他已等候在月台上了，车站灯光下的他，看上去面色苍白忧心忡忡，浑身都在颤抖着。
“他们仍然在那儿。”他用手紧拉着福尔摩斯的衣袖说道，“我从别墅经过的时候，看见有灯光。我们现在要果断地彻底地解决它。”
“那么，你有何打算？”在我们踏上幽暗的树荫路时，福尔摩斯问道。
“我准备闯进去，亲眼看一看，屋里究竟是什么人，我期望二位可以做个见证。”
“你妻子提醒你，最好别去把这个谜给揭开，你决定冒险去闯吗？”
“是，我已经下了决心。”
“那好，我觉得你是对的，搞清真相总比一味地怀疑强得多。我们最好马上就过去，当然，我们这样做从法律上说是错误的，但我觉得这也是值得的。”
那天晚上天色昏暗，我们从公路下来，转到一条两边都是树篱的狭窄小路上，当时天开始下起小雨，格兰特·芒罗先生迫不及待地奔向前去，我们也尽量紧跟其后，深一脚浅一脚地走着。
“那个灯光就是我家的。”他指向树丛间闪现的灯光，低声说道，“这便是我要进去的那栋别墅。”
他说话的时候，我们已在小路拐了弯，那座房子已非常近了。门前的地上映着黄色的灯光，表示门是半开着的，楼上一个窗户也非常明亮。我们向那里望去，一个黑影正从窗帘边掠过。
“那就是那个怪物！”格兰特·芒罗激动地喊道，“你们可以亲眼目睹有人在这儿。现在请跟我来，我们很快就可以将一切搞个水落石出了。”
我们走近门口的时候，黑影中突然走出来一个妇人，在灯光黄色的光影下站着。我在暗中看不清楚她的面孔，只见她高举着双臂，摆出一副恳求的姿态。
“看在上帝的份上，别这样！杰克。”她大声喊道，“今晚，我预料你肯定会来。亲爱的，请你再慎重地想想！再最后相信我一次，你一定不会后悔的。”
“艾菲，我相信你已太久了，”他厉声喊道，“放开我！让开！我非要进去不可。我的朋友和我要把此事彻底解决！”他将妻子往旁边一推，我们紧随其后也走了过去。门刚被他打开，一个老妇人跑了出来，企图进行阻拦，但是他将她一把推开，转眼间我们全来到了楼上。格兰特·芒罗奔至亮着灯光的屋里，我们也紧跟着走了进去。
这间卧室布置得很好，暖和而舒适，桌子上放着两根点燃的蜡烛，壁炉台上也点着两根。在房间的一个角落，好像是个小姑娘俯身坐在桌边上。我们一走进门，她便将脸扭过去了，她穿着一件红色上衣，戴着一副白色的长手套。当她猛然转向我们的时候，我禁不住惊骇得叫出了声。她的脸是非常古怪的铅灰色，整个面孔僵硬，毫无表情可言。刹那间，这个谜就被揭开了，福尔摩斯笑着，将手伸到这小姑娘耳后，于是她脸上掉下来了一个假面具，原来她是一个焦炭般的小黑姑娘，看见我们目瞪口呆的样子，她开心地露出了一排洁白的牙齿。看见她那副搞笑的模样，我也不由地大笑起来。但格兰特·芒罗却一只手按在自己喉咙上，呆呆地站在那里望着眼前的一切。
“哦，我的上帝！”他高声喊道：“怎么会是这样？”
“我来告诉你，这是如何一回事。”他的妻子面容坚定又自豪，用目光环视了屋内的人一眼，说道，“你逼迫我违反我的愿望告诉你，如今我俩务必求得一个妥善的方法。我的前夫在亚特兰大死了，但是我们的孩子还活着。”
“你的孩子？”
她自怀里拿出一个大银盒说道：“你从没有看到它打开过吧！”
“我认为它是打不开的呢！”
她轻点了一下弹簧，盒盖当即打开。露出一张男人肖像，面目清爽英俊，神态温文尔雅，但他的面貌却显然是非洲血统的特征。
“他就是亚特兰大的约翰·赫伯龙。”他夫人说道，“他是世界上最高尚的人，我为了能嫁给他，断绝了和我同种人的关系，但是他活着的时候我从来也没后悔过。不幸我们唯一的孩子，居然不像我，继承了他祖先的血统。由于白人与黑人通婚往往会如此，小露西居然比她父亲还黑许多，但是不论黑或白，她都是我最亲爱的女儿，是母亲的心肝宝贝儿。”说到这里，小姑娘跑上前去，偎依在女人的身旁。只是由于她身体不健康，换了水土或许对她不利，我才将她托付给我们从前的仆人，一位非常忠诚的苏格兰女人照管。我从来没有想过遗弃我的孩子。但自从遇上了杰克你，而且清楚自己爱上了你，我没有勇气对你说我有小孩的事，恳求上帝能原谅我，因为我害怕会失去你，因此不敢告诉你。我唯有在你俩中选一个，懦弱的我呀，最后放弃了我的孩子，选择了你。这件事3年以来，我一直对你守口如瓶，不过我常常会从保姆处获得信息，了解她一切都好。可是，我终于控制不住渴望见一见孩子的愿望，尽管我始终努力压抑这种愿望，但是根本不管用。我清楚存在危险，也决心要让孩子过来，就算是几个星期也可以。于是我把100英镑给保姆寄去，通知她我附近有座小别墅，她可以来做我邻居，而我原本无须露面与她联系。我甚至叮嘱她，别让孩子白天去外面，而且将孩子的脸与手全掩盖住，就算从窗外有人看见她，也不会生出流言蜚语，说邻宅住着一个小黑人。如果我不是小心过头，或许会做得聪明一些了，由于我非常担心你看出真相，反而有些不知所措了。
这个小别墅有人住进来，是你第一个告诉我的，我原本应该等到清晨，但是我激动得无法入睡，因为我以为你一般不会被惊醒，因此就悄悄溜了出去。没想到被你发现了，于是我的麻烦开始了。你第二天察觉了我的秘密行为，但是你原谅了，未做追究。三天之后，你从前门直接闯了进去，但保姆与孩子从后门逃出去了。今晚终于真相大白，请问，你准备如何处置我与孩子呢？她紧握着双手等待回应。
就这样过了大约10几分钟，格兰特·芒罗首先打破了寂静。他的回答留给我非常愉快的记忆。他将小姑娘抱了起来，吻了吻，而后，一只手抱着孩子，一只手挽着妻子，转身朝门口方向走去。
“我们何不先回家，再做从容的商量呢！”他说道，“我尽管不是圣人，艾菲，但是我觉得，总会比你幻想的要强一些吧！”
福尔摩斯与我也随着走出了那条小路，此时，福尔摩斯拉了下我的衣袖。
“我觉得，”他说道：“我们最好还是回伦敦，这比待在诺伯里更有用一些。”
整个晚上，福尔摩斯再也没提起本案，直到最后他拿着点燃的蜡烛向卧室走时才说：“华生，假如以后你感觉我对自己的能力过于自信，或在处理一桩案件时功夫下得还不足，请你在我耳边最好悄悄说一声‘诺伯里’，那我肯定会不胜感激。”
【法律点评】
在这个故事里，首先应该对艾菲为了爱情，冲破种族歧视藩篱的行为表示赞赏，19世纪末的北美能够有这种勇气确实是非一般女子所能做到的。但在其前夫去世后处理子女的养育上做的有些欠缺的地方。
我国《婚姻法》规定，婚姻一方当事人死后，其婚姻关系自动解除，那么孩子的抚养问题首要应该由母亲艾菲来承担。《婚姻法》第三十六条第3款规定：离婚后，哺乳期内的子女，以随哺乳的母亲抚养为原则。哺乳期后的子女，如双方因抚养问题发生争执不能达成协议时，由人民法院根据子女的权益和双方的具体情况判决。再根据《关于人民法院审理离婚案件处理子女抚养权问题的若干具体意见》第1条规定：两周岁以下的子女，一般随母方生活。母方有下列情形之一的，可随父方生活：（1）患有久治不愈的传染性疾病或其他严重疾病，子女不宜与其共同生活的；（2）有抚养条件不尽抚养义务，而父方要求子女随其生活的；（3）因其他原因，子女确无法随母方生活的。对于10周岁以上的未成年子女随父随母生活发生争议的，应考虑子女本人的意见。婚姻法第三十七条第1款规定：“离婚后，一方抚养的子女，另一方应负担必要的生活费和教育费的部分或全部，负担费用的多少和期限的长短，由双方协议；协议不成时，由人民法院判决。”
《婚姻法》第二十一条条第2款规定：“父母不履行抚养义务时，未成年的或者不能独立生活的子女，有要求父母付给抚养费的权利。”当父母不履行应当承担的抚养义务时，需要抚养的子女，有权要求父母付给抚养费，可以要求义务人所在单位和有关部门进行调解。如果父母仍不承担抚养义务时，未成年的和不能独立生活的子女可以向人民法院起诉，由人民法院对此类案件进行审理。人民法院首先应当进行调解，调解不成的，应当做出判决。必要时，人民法院可以先行裁定，裁定义务人先行支付抚养费，以保障未成年和不能独立生活的子女的生活。义务人拒不履行支付抚养费的判决、裁定的，人民法院可以采取强制执行的措施，比如从义务人的工资中扣留其应当支付的抚养费。