，然后点击“添加到主屏幕”§§第四章 莱格特之谜 (1/2)
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那是1887年的春天，我的朋友歇洛克·福尔摩斯先生由于过度操劳，身体的健康状况受到了一些损害，并且一时尚未恢复。关于荷兰苏门答腊公司案，还有莫波吐依兹男爵的宏大策划案，人们一定还没有淡忘，因为这些案件直接牵涉到政治与经济，在我的一系列回忆录中不便进行报道。可是，从另一方面来说，那是两桩非常独特蹊跷而复杂的案子，我的朋友福尔摩斯先生也因此有机会，获得证实一种新斗争办法的重要性，这办法是他一生跟犯罪行为做斗争时，运用的众多方法之一。
我查阅记录发现，我在4月14日这天曾收到过一封发自里昂的电报，电文通知我说福尔摩斯在杜朗旅馆患病卧床。我立刻放下手头的工作，在不到一莱格特之谜天时间就赶到了他的病房，发现他的病情不是太严重，悬着的心才终于放下来，因为就算像我朋友这样钢铁般的身体，在两个多月调查的劳顿中，也没有免去被累垮下来。他在这个时期每天的工作量，最低也要15小时，而且他向我透露，有一次他通宵达旦地连续工作了5天。就算是胜利的喜悦，也无法让他在这么可怕的劳累过后及时恢复过来。在福尔摩斯的威名响遍欧洲，他房间内堆满如山的发自各处的贺电时，我发现我的朋友仍然神情黯淡，处在身体的不适之中。消息传出，3个国家的警察全以失败告终，可是福尔摩斯先生却最终获得了成功，他在各方面把欧洲最顶级的诈骗犯所玩的伎俩全部挫败。然而即便如此，也没能让我的朋友从疲惫中振作起来。
我们三天后一同回到了贝克街。对我的朋友福尔摩斯来说，换个环境明显应该会更好一些，借此美好的春光，去乡间生活上一周，这种想法对我充满着强大的诱惑力。我的一位老友海特上校，在阿富汗时请我为他治过病，现在他在萨里郡的莱格特旁边购置了一套住宅，我常常受邀前去做客。最近，他听我说，我的朋友福尔摩斯乐意同我一块前往，他会非常高兴地款待他。我转着弯把这意思说给了福尔摩斯，他听说主人是一个单身汉，并且他的行动可以完全自由，便接受了我的计划。在从里昂回来后一周，我们就赶到了海特上校的住所。海特是一名性情豪爽洒脱的老军人，见闻广博，很快他就发现自己和福尔摩斯很聊得来，这也恰是我预料到的。
在我们初到的那天傍晚，我们一起用过晚餐，坐在上校的贮枪室内，福尔摩斯在沙发上伸开四肢躺着，上校兴致勃勃地和我欣赏他那收藏东方武器的小军械室。
“顺便说一下。”上校突然说道，“我需要从这儿选把手枪带上楼去，以便防身。”
“防身？”我诧异地问道。
“没错，这段时间我们这个地方出了事，让我们很受惊扰，因为本地有一个富绅老阿克顿先生，上周一突然有人闯入他的住所。尽管他遭受的损失并不太大，但是那帮人却仍然逍遥法外。”
“没有发现什么线索吗？”福尔摩斯凝视着上校问道。
“现在还没有一点儿线索，可这仅是一件小事，是我们村子发生的一桩小案件，在你经办过如此大的国际大案以后，这一定引不起你的注意和兴趣，福尔摩斯先生。”
福尔摩斯摆手示意他不必盛赞自己，但是却面露笑容，表明这些赞美让他很开心。
“是否有什么重要特点呢？”
“我想没有。盗贼在他的藏书室一通大搜查，虽然花了很大工夫，却没拿到什么东西。藏书室被翻了个底朝天，所有的抽屉都被撬开了，一片狼藉。最后仅仅丢了契柏翻译的一卷荷马史诗、一方象牙镇纸、两只镀金烛台、一个橡木制的小晴雨计，还有一团线罢了。”
“真是稀奇古怪！”我喊道。
“唉，这伙强盗明显是顺手牵羊，碰到什么就拿什么。”
我的朋友福尔摩斯坐在沙发上，哼了一声。
“从这些地方，地区警察应该会发现一些线索。”福尔摩斯说道，“嗨，明显是……”
不过，我伸出手指提醒他说：“我亲爱的朋友，你来这里是休息的，在你的神经还没有彻底获得恢复放松之前，请你不要再接手什么新案子了。”
福尔摩斯耸了下肩，一脸无辜地向上校那边瞅了一眼，我们的话题就转到其他上面去了。
然而，好像一切自有天定，我身为医生给他提醒的那些话，命中注定算是全白费了。就在我们到那儿后的第二天清晨，由于这桩案件本身的发展，我们不得不进行干预了，我们的乡村之行发生了出乎意料的变化。我们正在吃早餐的时候，上校的管家全然不顾礼节地慌张地闯了进来。
“先生，您听说消息了吗？”他大喘着气说道，“是在坎宁安家！先生。”
“又发生了盗窃！”上校手中举着一杯咖啡，有点儿气愤地说道。
“天哪，杀了人！”
上校不由惊叫了一声：“上帝啊！”他说道，“那么，什么人遭杀害了？是他的儿子，还是治安官本人？”
“先生，全不是。被害人是马车夫威廉，他的心脏被子弹穿透了，再也不能说话了，先生。”
“那么，他是被什么人枪杀的？”
“先生，是那个盗贼。他仿佛长了翅膀似的，一下子就溜掉了，不见了踪影。他刚从厨房窗户闯到屋里，就被威廉撞上了，威廉为了保护主人财产所以丢了性命。”
“发生在什么时候？”
“发生在昨天夜里，先生，大概12点钟。”
“哦，那么，我们一会儿过去看看。”上校说着，坐下来继续吃他的早餐。
“发生了一件非常不幸的事。”管家离开之后，上校补充说道，“老坎宁安是我们这里响当当的人物，也是一位十分正派的人，他对此肯定非常难过，因为那个仆人侍候了他多年，而且是一个很忠实的仆人。杀人凶手显然是那个闯入阿克顿家的恶棍。”
“也就是那个偷盗了一堆稀奇古怪东西的人吗？”福尔摩斯沉思地说道。
“正是。”
“哦！这或许是世界上最简单一件事，但是，乍看起来，还是有点莫名其妙，对不对？在大家的意识里，在乡村作案的一帮盗贼，他们的作案地点应该是经常转移的，肯定不会在几天以内在同一地点两次闯入住宅偷盗。在你昨晚提到采取防备措施时，我的脑海中闪现过一个想法：这地方或许是英国盗贼最忽略的地区了，由此可见，还有很多东西需要我去学习呢！”
“我觉得是当地小偷干的。”上校说道，“倘若果真如此，那么，阿克顿和坎宁安家自然是他的重要目标了，因为这两家是本地的两大户。”
“也是本地最富有的人家吗？”
“没错，他们应该算得上是最有钱的了。但这两家已打了多年官司，我想，这场官司花费了双方很多心血。老阿克顿曾提出要求，让坎宁安家拿出一半的财产作为抵偿，而律师们却从中谋利。”
“假如这是本地人作的案，要想水落石出也并非困难。”福尔摩斯打着呵欠说道，“得了，华生，此事我就不准备参与了。”
“先生，福雷斯特警官求见。”管家突然敞开门，说道。
一个机敏的青年警官走进屋子。
“早安，上校！”他说道，“我希望自己没有打扰到你们，但是我听说贝克街的福尔摩斯先生在你家里。”
于是，上校将手朝我的朋友福尔摩斯那边一挥，年轻的警官便马上点头致意，说道：“福尔摩斯先生，我们以为你或许会乐意光临指导！”
“噢，命运没有遵从你的意志，华生。”福尔摩斯一脸笑意地看了我一眼，然后对来人说道：“警官先生，你刚才进来时，我们正在说起此案呢！你也许可以让我们了解的情况更详细一些。”当福尔摩斯以日常朴素的习惯姿势，身子向后仰靠在椅背上时，我明白自己的计划又失效了。
“我们对阿克顿案，还没有发现线索。不过当前这桩案件，我们掌握了不少线索，可以展开工作了。毋庸置疑，这两桩案子应该是同一伙人所为，甚至有人看见了犯案人。”
“啊？”
“没错，先生。可是犯案人开枪打死了可怜的威廉·柯万以后，像鹿一般飞快地逃脱了。当时在卧室内的坎宁安先生透过窗户看到了他，他的儿子亚历克先生从后面的走廊也看见了，警报是在11点45分发出的。坎宁安先生刚睡到床上，而亚历克先生披着睡衣正在抽烟，他们二人都听到了马车夫的呼救声，于是亚历克先生马上跑下楼去，想了解出了什么事，发现后门是开着的，在他走至楼梯脚下的时候，他看见了外面有两人正在扭打，其中一人开了枪，另一人就应声倒下了，凶犯杀人后迅速奔过花园翻过篱笆逃跑了。坎宁安先生从他卧室的窗口望出去，看到那凶犯奔到了大路上，可一眨眼就不见了。当时亚历克先生没顾得上追凶犯，而是急忙停下来察看被害人是否还有救，结果那个恶棍就溜走了。凶犯中等身材，身穿深色衣服，关于他的长相和其他的线索，我们目前还没掌握。不过我们正在全力展开调查，假如他是一个外乡人，我们很快就能查出他来。”
“那个马车夫威廉怎么样了？在临死前，他是否说过什么话？”
“没有，一个字都没说。他和母亲都在仆人房里住，他为人很忠厚。我们想他或许是去厨房检查，看一切是否平安无事，阿克顿案件让所有人都提高了警惕。结果，那个盗贼刚撬开门进去，就被威廉碰上了。”
“马车夫在出去前，和母亲说过什么话没有？”
“他母亲年老耳背，从她那里是探听不到任何信息的。这次她受到了惊吓，人差不多都变傻了，不过她平时也不精明。可是，有一个很重要的情况。请看！”
警官从笔记本内取出一小角被撕坏的纸，然后在膝盖上铺开。
“我们发现死者的手中攥着这张小纸条，很明显这是从一张较大的纸上撕下来的。你能看到，上面提起的时间，恰是这个可怜人遭杀害的时刻。你瞧，或者是凶犯从马车夫手里撕去一块，或者是马车夫从凶犯手里夺回这一角，这张纸条读上去很像与人约会的短柬。”
福尔摩斯拿起了这一小角纸。
“我们暂且看成这是一种约会。”警官接着说道，“当然也不可以排除——尽管马车夫威廉一向表现忠厚，也有可能会和贼人勾结。他或许是在那里和盗贼接头，协助盗贼破门而入，后来二人也许因为什么事情又闹翻了而撕打起来。”
“这字体反而很有趣。”福尔摩斯拿起这张纸条，认真地端详了一番，说道，“这远比我想象的深奥。”他双手抱头进入沉思，警官看到此案竟然让这位威名远播的伦敦侦探这般劳神，禁不住喜形于色。
“你刚才说……”福尔摩斯沉思过了几分钟后，又说道：“盗贼和仆人之间可能有默契，这张纸或许是一个密约信，这见解的确独到，并不是没有可能。可是这张纸条上分明写着……”他又以手抱头，重新陷入沉思。当我的朋友福尔摩斯再次抬起头时，我异常惊奇地望到他满面红光、目光炯炯逼人，浑身充满了能量一跃而起，噢，他又恢复到未生病之前的样子了。
“我对你们说，”他说道，“我很希望能不动声色地去看一看，查证一下此案的某些细节，它的某些地方对我很具有吸引力。假如你许可的话，上校，我想暂时离开你和华生一下，和警官一起跑一趟，验证一下我的几点想法。半小时之后，我们再见面。”
不过，一个半小时过去后，只有警官一人独自回来了。
“福尔摩斯先生在田野里正走来走去。”他说道，“他要求我们4人一同去那所屋子里去瞧一瞧。”
“去坎宁安先生家里吗？”
“没错，先生。”
“去干什么呢？”
警官耸了下肩，茫然地说道：“我也不太清楚，先生。我只想对你说，我觉得福尔摩斯先生的病还没有痊愈，他表现得有点儿莫名其妙，甚至还过分激动。”
“我想，你不需要大惊小怪。”我说道，“我常常看到，当他的表现看上去有些疯癫的时候，其实是在说明，他已成竹在胸了。”
“有人会说呀，他的方法就是在发疯。”警官嘀嘀咕咕地说道，“但是他心急火燎地要去调查，上校，假如二位准备好了，我们还是最好现在就走。”我们远远地就看到福尔摩斯，正在田野上低着头，双手插在裤兜里，不停地走来走去。
“这件事变得愈来愈有魅力了。”福尔摩斯说道，“华生，你倡导的乡村旅行已得到了明显的成功，我度过了一个奇妙的清晨。”
“我明白，你已经去过犯罪现场了。”上校说道。
“没错，我和警官一起对现场做了检查。”
“有什么收获呢？”
“哈，我们发现了不少很有意思的东西。我们走着谈吧，我们做的事我都说给你们听。首先，我们看见了马车夫不幸的尸体，他的确如警官所说，死于枪伤。”
“那你对这有什么疑问吗？”
“哦，每件事情还是都仔细考察一下比较好，我们的侦查并非劳而无功。后来，我们拜访了坎宁安先生与他儿子亚历克，因为凶犯逃跑时越过花园篱笆的确切地点，只有他们可以明确地指出来，这是非常重要的。”
“那自然是。”
“我们后来又看到了那位失去儿子的可怜的母亲，可是她人老体弱，从她那里没有获得一点儿情况。”
“那你调查的结果到底怎样呢？”
“结果就是，我相信这是一桩奇特的杀人案。我们当前的这次访问，也许能让它明朗一些。警官，我想我俩都同意，死者手中纸片上写的时间，恰是他遇害的时间，这一点是非常关键的。”
“福尔摩斯先生，这便提供给我们一个线索。”
“这的确给我们提供了一个线索，写下这张便条的人，正是那个让威廉·柯万在那个时分起床的人，但是这张纸的另外一半在什么地方呢？”
“我认真搜查了地面，期望可以找到它。”警官说道。
“它是从马车夫手里撕去的，为何有人这么迫切地想得到它呢？因为它能证明他的罪行。他撕下后对它又会如何处理？他将它迅速塞入口袋里，至于还有一角纸片被抓在死者手里，他根本没有注意到。假如我们可以找到撕走的那片纸，对我们破获此案，显然大有帮助。”
“没错。但是罪犯并没有被我们捉到，如何从罪犯衣袋里拿到它呢？”
哦……哦……这是需要认真考虑的，并且还有一点也比较明显，这是写给马车夫的便条。写便条的人当然不会亲自交给他，否则，他完全可以亲口说给他了。那么，把便条带给马车夫的人是谁呢？也许是通过邮局寄来的？
“我已查问过了。”警官说道，“昨天下午，马车夫确实从邮局收到过一封信，但信封已经被他烧了。”
“太棒了！”福尔摩斯略显激动地拍了下警官的背，高声说道：“你已找过邮差了。哈，与你一起工作，我真是很高兴。这间就是马车夫的住房，上校，假如你肯进来的话，我将会指给你看看犯罪现场。”
我们经过马车夫生前所住的可爱小屋，走上一条两边挺立着美丽橡树的大路，接着走到了一座华丽的安妮女王时代的古色老宅，在门楣上镌刻着马尔博罗的时间。我们在福尔摩斯和警官的带领下转了一圈，而后我们走到了侧门前。门外就是花园了，花园的篱笆外是一条大路，有一个警察在厨房门旁边站立着。
“警官，劳驾您把门打开！”福尔摩斯说道：
“嗨，亚历克先生就是站在楼梯角目睹两人搏斗的，我们现在站的地方，就是两人搏斗的地方，老坎宁安先生便是在那左起的第二扇窗户边上，望见那个盗贼逃向左边的矮树丛，亚历克也是这样说的，他们都说到矮树丛。亚历克先生后来奔了出来，俯在受伤的马车夫身旁。你们瞧这儿的地面很硬，没有给我们留下任何蛛丝马迹。”福尔摩斯正说着，看到有两人绕过屋角，走上了花园的小路。一个人年龄较大，脸上布满了深深的皱纹，但是面容刚毅，目光看上去抑郁寡欢；另外一人是个穿着时尚华丽的小伙子，他满面笑容，神情倍显活泼，和我们为之前来的案件，形成很怪异的对比。
“还在调查此事吗？”他对福尔摩斯说道，“我以为你们伦敦人是不会失败的，但看起来你好像也不会很快就能破案的。”
“噢，你需要给我们一些时间。”福尔摩斯愉悦地说道。
“这对你是很必要的。”老坎宁安说道，“啊，我根本看不出有任何线索。”
“仅有一个线索。”警察回答道，“我们以为，我们只要可以找到……哦，上帝！福尔摩斯先生，你怎么了？”
我的朋友福尔摩斯脸上，突然呈现出非常可怕的表情，他双眼直向上翻，痛得脸几乎变了形。他忍不住痛苦地**了一声，就脸朝下跌倒在地。他病情突发，又如此厉害，我们被吓坏了，急忙将他抬入厨房内，使他平躺在一把大椅子上面。他费力地呼吸了几分钟，终于从椅子上站了起来，为他身体的虚弱向大家表示羞愧与抱歉。
“华生会告诉你们的，我不久前得了一场重病，刚刚才康复。”福尔摩斯解释道，“不过，这种神经痛极易突发。”
“需要用我的马车将你送回家去吗？”老坎宁安问道。
“我既已到了此处，我还是希望可以搞清楚一点儿，哦，这一点并不难被查清的。”
“是怎样的问题呢？”
“哦，据我来看，可怜的马车夫的到来，并不一定是在盗贼入屋前，而在盗贼入屋以后。看来你们仅是一厢情愿地认为，尽管门被弄开了，强盗却未入屋。”
“我想这是很明显的。”坎宁安先生表情严肃地说道，“我的儿子亚历克还未曾入睡，假如有人走动的话，他是肯定会听见的。”
“他那时坐在哪里？”
“我当时正在更衣室内坐着吸烟。”亚历克说道。
“更衣室的窗子是哪一扇呢？”
“左边最末尾一扇窗，就是紧邻我父亲卧室的那一扇。”
“那你们两个房间的灯应该是全亮着的了？”
“是的。”
“现在，有几个奇怪的疑点。”福尔摩斯面带笑容地说道，“一名盗贼，并且是一个老道的盗贼，当他发现灯光就一定会知道，这家里目前有两个人还未入睡，此时他如果还是执意地闯进屋去，绝对有被发现和抓住的可能，这不是很合逻辑吗？”
“他肯定是一个颇具经验的老手。”
“哦，当然了，这个案子若不是稀奇古怪，我们也不会被迫来打扰你了。”亚历克先生接着说道，“不过，你讲在威廉逮住盗贼之前，盗贼已进入了这间屋子，我觉得这种看法太离谱了，屋子并没被搞乱，也未曾丢失什么东西。”
“这就要看是何种东西了。”福尔摩斯说道，“你别忘记，我们是跟一个奇怪的强盗交手，他很不简单，有自己的一套办法。你瞧，他从阿克顿家拿走的东西，多么稀奇古怪——线团、镇纸，还有一些我不清楚的其他琐碎的物件。”
“好吧，这里一切全托付给你了，福尔摩斯先生。”老坎宁安说道，“我们全听从你或警官的安排。”
“第一，”福尔摩斯说道，“我希望能请你本人出一个悬赏的赏金限额资料，如果等到官方同意并支付一笔经费的话，或许还要等上一些时间，再说这些事也未必会立刻就给办。我... -->>
那是1887年的春天，我的朋友歇洛克·福尔摩斯先生由于过度操劳，身体的健康状况受到了一些损害，并且一时尚未恢复。关于荷兰苏门答腊公司案，还有莫波吐依兹男爵的宏大策划案，人们一定还没有淡忘，因为这些案件直接牵涉到政治与经济，在我的一系列回忆录中不便进行报道。可是，从另一方面来说，那是两桩非常独特蹊跷而复杂的案子，我的朋友福尔摩斯先生也因此有机会，获得证实一种新斗争办法的重要性，这办法是他一生跟犯罪行为做斗争时，运用的众多方法之一。
我查阅记录发现，我在4月14日这天曾收到过一封发自里昂的电报，电文通知我说福尔摩斯在杜朗旅馆患病卧床。我立刻放下手头的工作，在不到一莱格特之谜天时间就赶到了他的病房，发现他的病情不是太严重，悬着的心才终于放下来，因为就算像我朋友这样钢铁般的身体，在两个多月调查的劳顿中，也没有免去被累垮下来。他在这个时期每天的工作量，最低也要15小时，而且他向我透露，有一次他通宵达旦地连续工作了5天。就算是胜利的喜悦，也无法让他在这么可怕的劳累过后及时恢复过来。在福尔摩斯的威名响遍欧洲，他房间内堆满如山的发自各处的贺电时，我发现我的朋友仍然神情黯淡，处在身体的不适之中。消息传出，3个国家的警察全以失败告终，可是福尔摩斯先生却最终获得了成功，他在各方面把欧洲最顶级的诈骗犯所玩的伎俩全部挫败。然而即便如此，也没能让我的朋友从疲惫中振作起来。
我们三天后一同回到了贝克街。对我的朋友福尔摩斯来说，换个环境明显应该会更好一些，借此美好的春光，去乡间生活上一周，这种想法对我充满着强大的诱惑力。我的一位老友海特上校，在阿富汗时请我为他治过病，现在他在萨里郡的莱格特旁边购置了一套住宅，我常常受邀前去做客。最近，他听我说，我的朋友福尔摩斯乐意同我一块前往，他会非常高兴地款待他。我转着弯把这意思说给了福尔摩斯，他听说主人是一个单身汉，并且他的行动可以完全自由，便接受了我的计划。在从里昂回来后一周，我们就赶到了海特上校的住所。海特是一名性情豪爽洒脱的老军人，见闻广博，很快他就发现自己和福尔摩斯很聊得来，这也恰是我预料到的。
在我们初到的那天傍晚，我们一起用过晚餐，坐在上校的贮枪室内，福尔摩斯在沙发上伸开四肢躺着，上校兴致勃勃地和我欣赏他那收藏东方武器的小军械室。
“顺便说一下。”上校突然说道，“我需要从这儿选把手枪带上楼去，以便防身。”
“防身？”我诧异地问道。
“没错，这段时间我们这个地方出了事，让我们很受惊扰，因为本地有一个富绅老阿克顿先生，上周一突然有人闯入他的住所。尽管他遭受的损失并不太大，但是那帮人却仍然逍遥法外。”
“没有发现什么线索吗？”福尔摩斯凝视着上校问道。
“现在还没有一点儿线索，可这仅是一件小事，是我们村子发生的一桩小案件，在你经办过如此大的国际大案以后，这一定引不起你的注意和兴趣，福尔摩斯先生。”
福尔摩斯摆手示意他不必盛赞自己，但是却面露笑容，表明这些赞美让他很开心。
“是否有什么重要特点呢？”
“我想没有。盗贼在他的藏书室一通大搜查，虽然花了很大工夫，却没拿到什么东西。藏书室被翻了个底朝天，所有的抽屉都被撬开了，一片狼藉。最后仅仅丢了契柏翻译的一卷荷马史诗、一方象牙镇纸、两只镀金烛台、一个橡木制的小晴雨计，还有一团线罢了。”
“真是稀奇古怪！”我喊道。
“唉，这伙强盗明显是顺手牵羊，碰到什么就拿什么。”
我的朋友福尔摩斯坐在沙发上，哼了一声。
“从这些地方，地区警察应该会发现一些线索。”福尔摩斯说道，“嗨，明显是……”
不过，我伸出手指提醒他说：“我亲爱的朋友，你来这里是休息的，在你的神经还没有彻底获得恢复放松之前，请你不要再接手什么新案子了。”
福尔摩斯耸了下肩，一脸无辜地向上校那边瞅了一眼，我们的话题就转到其他上面去了。
然而，好像一切自有天定，我身为医生给他提醒的那些话，命中注定算是全白费了。就在我们到那儿后的第二天清晨，由于这桩案件本身的发展，我们不得不进行干预了，我们的乡村之行发生了出乎意料的变化。我们正在吃早餐的时候，上校的管家全然不顾礼节地慌张地闯了进来。
“先生，您听说消息了吗？”他大喘着气说道，“是在坎宁安家！先生。”
“又发生了盗窃！”上校手中举着一杯咖啡，有点儿气愤地说道。
“天哪，杀了人！”
上校不由惊叫了一声：“上帝啊！”他说道，“那么，什么人遭杀害了？是他的儿子，还是治安官本人？”
“先生，全不是。被害人是马车夫威廉，他的心脏被子弹穿透了，再也不能说话了，先生。”
“那么，他是被什么人枪杀的？”
“先生，是那个盗贼。他仿佛长了翅膀似的，一下子就溜掉了，不见了踪影。他刚从厨房窗户闯到屋里，就被威廉撞上了，威廉为了保护主人财产所以丢了性命。”
“发生在什么时候？”
“发生在昨天夜里，先生，大概12点钟。”
“哦，那么，我们一会儿过去看看。”上校说着，坐下来继续吃他的早餐。
“发生了一件非常不幸的事。”管家离开之后，上校补充说道，“老坎宁安是我们这里响当当的人物，也是一位十分正派的人，他对此肯定非常难过，因为那个仆人侍候了他多年，而且是一个很忠实的仆人。杀人凶手显然是那个闯入阿克顿家的恶棍。”
“也就是那个偷盗了一堆稀奇古怪东西的人吗？”福尔摩斯沉思地说道。
“正是。”
“哦！这或许是世界上最简单一件事，但是，乍看起来，还是有点莫名其妙，对不对？在大家的意识里，在乡村作案的一帮盗贼，他们的作案地点应该是经常转移的，肯定不会在几天以内在同一地点两次闯入住宅偷盗。在你昨晚提到采取防备措施时，我的脑海中闪现过一个想法：这地方或许是英国盗贼最忽略的地区了，由此可见，还有很多东西需要我去学习呢！”
“我觉得是当地小偷干的。”上校说道，“倘若果真如此，那么，阿克顿和坎宁安家自然是他的重要目标了，因为这两家是本地的两大户。”
“也是本地最富有的人家吗？”
“没错，他们应该算得上是最有钱的了。但这两家已打了多年官司，我想，这场官司花费了双方很多心血。老阿克顿曾提出要求，让坎宁安家拿出一半的财产作为抵偿，而律师们却从中谋利。”
“假如这是本地人作的案，要想水落石出也并非困难。”福尔摩斯打着呵欠说道，“得了，华生，此事我就不准备参与了。”
“先生，福雷斯特警官求见。”管家突然敞开门，说道。
一个机敏的青年警官走进屋子。
“早安，上校！”他说道，“我希望自己没有打扰到你们，但是我听说贝克街的福尔摩斯先生在你家里。”
于是，上校将手朝我的朋友福尔摩斯那边一挥，年轻的警官便马上点头致意，说道：“福尔摩斯先生，我们以为你或许会乐意光临指导！”
“噢，命运没有遵从你的意志，华生。”福尔摩斯一脸笑意地看了我一眼，然后对来人说道：“警官先生，你刚才进来时，我们正在说起此案呢！你也许可以让我们了解的情况更详细一些。”当福尔摩斯以日常朴素的习惯姿势，身子向后仰靠在椅背上时，我明白自己的计划又失效了。
“我们对阿克顿案，还没有发现线索。不过当前这桩案件，我们掌握了不少线索，可以展开工作了。毋庸置疑，这两桩案子应该是同一伙人所为，甚至有人看见了犯案人。”
“啊？”
“没错，先生。可是犯案人开枪打死了可怜的威廉·柯万以后，像鹿一般飞快地逃脱了。当时在卧室内的坎宁安先生透过窗户看到了他，他的儿子亚历克先生从后面的走廊也看见了，警报是在11点45分发出的。坎宁安先生刚睡到床上，而亚历克先生披着睡衣正在抽烟，他们二人都听到了马车夫的呼救声，于是亚历克先生马上跑下楼去，想了解出了什么事，发现后门是开着的，在他走至楼梯脚下的时候，他看见了外面有两人正在扭打，其中一人开了枪，另一人就应声倒下了，凶犯杀人后迅速奔过花园翻过篱笆逃跑了。坎宁安先生从他卧室的窗口望出去，看到那凶犯奔到了大路上，可一眨眼就不见了。当时亚历克先生没顾得上追凶犯，而是急忙停下来察看被害人是否还有救，结果那个恶棍就溜走了。凶犯中等身材，身穿深色衣服，关于他的长相和其他的线索，我们目前还没掌握。不过我们正在全力展开调查，假如他是一个外乡人，我们很快就能查出他来。”
“那个马车夫威廉怎么样了？在临死前，他是否说过什么话？”
“没有，一个字都没说。他和母亲都在仆人房里住，他为人很忠厚。我们想他或许是去厨房检查，看一切是否平安无事，阿克顿案件让所有人都提高了警惕。结果，那个盗贼刚撬开门进去，就被威廉碰上了。”
“马车夫在出去前，和母亲说过什么话没有？”
“他母亲年老耳背，从她那里是探听不到任何信息的。这次她受到了惊吓，人差不多都变傻了，不过她平时也不精明。可是，有一个很重要的情况。请看！”
警官从笔记本内取出一小角被撕坏的纸，然后在膝盖上铺开。
“我们发现死者的手中攥着这张小纸条，很明显这是从一张较大的纸上撕下来的。你能看到，上面提起的时间，恰是这个可怜人遭杀害的时刻。你瞧，或者是凶犯从马车夫手里撕去一块，或者是马车夫从凶犯手里夺回这一角，这张纸条读上去很像与人约会的短柬。”
福尔摩斯拿起了这一小角纸。
“我们暂且看成这是一种约会。”警官接着说道，“当然也不可以排除——尽管马车夫威廉一向表现忠厚，也有可能会和贼人勾结。他或许是在那里和盗贼接头，协助盗贼破门而入，后来二人也许因为什么事情又闹翻了而撕打起来。”
“这字体反而很有趣。”福尔摩斯拿起这张纸条，认真地端详了一番，说道，“这远比我想象的深奥。”他双手抱头进入沉思，警官看到此案竟然让这位威名远播的伦敦侦探这般劳神，禁不住喜形于色。
“你刚才说……”福尔摩斯沉思过了几分钟后，又说道：“盗贼和仆人之间可能有默契，这张纸或许是一个密约信，这见解的确独到，并不是没有可能。可是这张纸条上分明写着……”他又以手抱头，重新陷入沉思。当我的朋友福尔摩斯再次抬起头时，我异常惊奇地望到他满面红光、目光炯炯逼人，浑身充满了能量一跃而起，噢，他又恢复到未生病之前的样子了。
“我对你们说，”他说道，“我很希望能不动声色地去看一看，查证一下此案的某些细节，它的某些地方对我很具有吸引力。假如你许可的话，上校，我想暂时离开你和华生一下，和警官一起跑一趟，验证一下我的几点想法。半小时之后，我们再见面。”
不过，一个半小时过去后，只有警官一人独自回来了。
“福尔摩斯先生在田野里正走来走去。”他说道，“他要求我们4人一同去那所屋子里去瞧一瞧。”
“去坎宁安先生家里吗？”
“没错，先生。”
“去干什么呢？”
警官耸了下肩，茫然地说道：“我也不太清楚，先生。我只想对你说，我觉得福尔摩斯先生的病还没有痊愈，他表现得有点儿莫名其妙，甚至还过分激动。”
“我想，你不需要大惊小怪。”我说道，“我常常看到，当他的表现看上去有些疯癫的时候，其实是在说明，他已成竹在胸了。”
“有人会说呀，他的方法就是在发疯。”警官嘀嘀咕咕地说道，“但是他心急火燎地要去调查，上校，假如二位准备好了，我们还是最好现在就走。”我们远远地就看到福尔摩斯，正在田野上低着头，双手插在裤兜里，不停地走来走去。
“这件事变得愈来愈有魅力了。”福尔摩斯说道，“华生，你倡导的乡村旅行已得到了明显的成功，我度过了一个奇妙的清晨。”
“我明白，你已经去过犯罪现场了。”上校说道。
“没错，我和警官一起对现场做了检查。”
“有什么收获呢？”
“哈，我们发现了不少很有意思的东西。我们走着谈吧，我们做的事我都说给你们听。首先，我们看见了马车夫不幸的尸体，他的确如警官所说，死于枪伤。”
“那你对这有什么疑问吗？”
“哦，每件事情还是都仔细考察一下比较好，我们的侦查并非劳而无功。后来，我们拜访了坎宁安先生与他儿子亚历克，因为凶犯逃跑时越过花园篱笆的确切地点，只有他们可以明确地指出来，这是非常重要的。”
“那自然是。”
“我们后来又看到了那位失去儿子的可怜的母亲，可是她人老体弱，从她那里没有获得一点儿情况。”
“那你调查的结果到底怎样呢？”
“结果就是，我相信这是一桩奇特的杀人案。我们当前的这次访问，也许能让它明朗一些。警官，我想我俩都同意，死者手中纸片上写的时间，恰是他遇害的时间，这一点是非常关键的。”
“福尔摩斯先生，这便提供给我们一个线索。”
“这的确给我们提供了一个线索，写下这张便条的人，正是那个让威廉·柯万在那个时分起床的人，但是这张纸的另外一半在什么地方呢？”
“我认真搜查了地面，期望可以找到它。”警官说道。
“它是从马车夫手里撕去的，为何有人这么迫切地想得到它呢？因为它能证明他的罪行。他撕下后对它又会如何处理？他将它迅速塞入口袋里，至于还有一角纸片被抓在死者手里，他根本没有注意到。假如我们可以找到撕走的那片纸，对我们破获此案，显然大有帮助。”
“没错。但是罪犯并没有被我们捉到，如何从罪犯衣袋里拿到它呢？”
哦……哦……这是需要认真考虑的，并且还有一点也比较明显，这是写给马车夫的便条。写便条的人当然不会亲自交给他，否则，他完全可以亲口说给他了。那么，把便条带给马车夫的人是谁呢？也许是通过邮局寄来的？
“我已查问过了。”警官说道，“昨天下午，马车夫确实从邮局收到过一封信，但信封已经被他烧了。”
“太棒了！”福尔摩斯略显激动地拍了下警官的背，高声说道：“你已找过邮差了。哈，与你一起工作，我真是很高兴。这间就是马车夫的住房，上校，假如你肯进来的话，我将会指给你看看犯罪现场。”
我们经过马车夫生前所住的可爱小屋，走上一条两边挺立着美丽橡树的大路，接着走到了一座华丽的安妮女王时代的古色老宅，在门楣上镌刻着马尔博罗的时间。我们在福尔摩斯和警官的带领下转了一圈，而后我们走到了侧门前。门外就是花园了，花园的篱笆外是一条大路，有一个警察在厨房门旁边站立着。
“警官，劳驾您把门打开！”福尔摩斯说道：
“嗨，亚历克先生就是站在楼梯角目睹两人搏斗的，我们现在站的地方，就是两人搏斗的地方，老坎宁安先生便是在那左起的第二扇窗户边上，望见那个盗贼逃向左边的矮树丛，亚历克也是这样说的，他们都说到矮树丛。亚历克先生后来奔了出来，俯在受伤的马车夫身旁。你们瞧这儿的地面很硬，没有给我们留下任何蛛丝马迹。”福尔摩斯正说着，看到有两人绕过屋角，走上了花园的小路。一个人年龄较大，脸上布满了深深的皱纹，但是面容刚毅，目光看上去抑郁寡欢；另外一人是个穿着时尚华丽的小伙子，他满面笑容，神情倍显活泼，和我们为之前来的案件，形成很怪异的对比。
“还在调查此事吗？”他对福尔摩斯说道，“我以为你们伦敦人是不会失败的，但看起来你好像也不会很快就能破案的。”
“噢，你需要给我们一些时间。”福尔摩斯愉悦地说道。
“这对你是很必要的。”老坎宁安说道，“啊，我根本看不出有任何线索。”
“仅有一个线索。”警察回答道，“我们以为，我们只要可以找到……哦，上帝！福尔摩斯先生，你怎么了？”
我的朋友福尔摩斯脸上，突然呈现出非常可怕的表情，他双眼直向上翻，痛得脸几乎变了形。他忍不住痛苦地**了一声，就脸朝下跌倒在地。他病情突发，又如此厉害，我们被吓坏了，急忙将他抬入厨房内，使他平躺在一把大椅子上面。他费力地呼吸了几分钟，终于从椅子上站了起来，为他身体的虚弱向大家表示羞愧与抱歉。
“华生会告诉你们的，我不久前得了一场重病，刚刚才康复。”福尔摩斯解释道，“不过，这种神经痛极易突发。”
“需要用我的马车将你送回家去吗？”老坎宁安问道。
“我既已到了此处，我还是希望可以搞清楚一点儿，哦，这一点并不难被查清的。”
“是怎样的问题呢？”
“哦，据我来看，可怜的马车夫的到来，并不一定是在盗贼入屋前，而在盗贼入屋以后。看来你们仅是一厢情愿地认为，尽管门被弄开了，强盗却未入屋。”
“我想这是很明显的。”坎宁安先生表情严肃地说道，“我的儿子亚历克还未曾入睡，假如有人走动的话，他是肯定会听见的。”
“他那时坐在哪里？”
“我当时正在更衣室内坐着吸烟。”亚历克说道。
“更衣室的窗子是哪一扇呢？”
“左边最末尾一扇窗，就是紧邻我父亲卧室的那一扇。”
“那你们两个房间的灯应该是全亮着的了？”
“是的。”
“现在，有几个奇怪的疑点。”福尔摩斯面带笑容地说道，“一名盗贼，并且是一个老道的盗贼，当他发现灯光就一定会知道，这家里目前有两个人还未入睡，此时他如果还是执意地闯进屋去，绝对有被发现和抓住的可能，这不是很合逻辑吗？”
“他肯定是一个颇具经验的老手。”
“哦，当然了，这个案子若不是稀奇古怪，我们也不会被迫来打扰你了。”亚历克先生接着说道，“不过，你讲在威廉逮住盗贼之前，盗贼已进入了这间屋子，我觉得这种看法太离谱了，屋子并没被搞乱，也未曾丢失什么东西。”
“这就要看是何种东西了。”福尔摩斯说道，“你别忘记，我们是跟一个奇怪的强盗交手，他很不简单，有自己的一套办法。你瞧，他从阿克顿家拿走的东西，多么稀奇古怪——线团、镇纸，还有一些我不清楚的其他琐碎的物件。”
“好吧，这里一切全托付给你了，福尔摩斯先生。”老坎宁安说道，“我们全听从你或警官的安排。”
“第一，”福尔摩斯说道，“我希望能请你本人出一个悬赏的赏金限额资料，如果等到官方同意并支付一笔经费的话，或许还要等上一些时间，再说这些事也未必会立刻就给办。我... -->>
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