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电影院前面的空地，也是外乡人喜欢聚集的地方。电影院位于这条东西向街的另一边，北边。菜市场，汽车站，则在南边。电影院是六十年代初造的，四角四方的水泥建筑，立在水泥台阶上面，底下是大约二百平方米的水泥地坪。在这个人口密集，水道交错的江南镇子上，这一片空地，可算得是辽阔了。这一个建筑呢，多少有些突兀，可渐渐地也不了。这种北方化的机关式房屋多了，统是四角四方，阔大的院子。尤其近年来，住宅楼起来了，旧房翻成新房，水泥预制件大量涌入这个砖木结构的小镇子，原先那种细的工笔线条便被灰白的块面掩盖了。几十年里，不知不觉地，这镇子改着模样。所谓的老街，仰仗街下的水道，前后通贯鉴湖和运河，暂且还留着，老街就也留着，可也真是瓦砾堆了。要从上往下看，已经被那些灰白颜色的水泥块垒，挤成一条缝，差不多就要合上的意思。
再说电影院，曾经是很繁荣的。每来一部新电影，那广场上就都是人。有票的等进场，没票的买票。门前画着大幅的电影海报。电影院里有专门绘海报的，架着梯子，用尺子打上格子，一格一格朝里画，逼真极了。有年纪的人还记得，那画匠叫老莫，喜欢喝黄酒。后来，有了电视机，电影院就不大有人去了，改成放录像。但是，那老街后头的巷子里，挨门都在放录像，片子还更多，更开放。录像厅也就没人去了。电影院基本就算关了门。偶尔的，有镇民大会，就开启了做会常还有时，大约十年里面有一两次吧，某个穴头，带了歌舞杂技班子，到这里来走穴，效果也不怎么样。这地方，说偏也不偏，自从柯华公路开好，到柯桥只十来分钟，什么没见过？所以，这电影院就荒了下来，被几家厂借作仓库，堆放东西。那画海报的老莫，也不知什么时候走了。广场上几盏路灯坏了，没有人修，一入夜，这片空地就黑着。
黑暗里，聚着外乡人。这里的外乡人，是在台阶上坐着，男的坐一边，女的坐一边，并不说话。不像汽车站上那样骚动和紧张，但是，有一种诡黠。四方的电影院平顶投下整齐的阴影，正好罩住台阶。人脸都是黑的，看不清轮廓。那些闲逛的本地人，仔细去看他们的脸，也看不出什么。
秧宝宝跟随蒋芽儿夜间外出的活动，被李老师禁止了。天并不是那么热，甚至还有些凉。理重要的是，这个镇子已不像以往那样太平。倒不是说它已经发生什么事情了，而是，气味。有年纪的人都嗅得出来，气味不对。不是连秧宝她们自己，都觉出了不安。所以，晚上，就不出去了。至多，两人站在楼下的门洞里说说话。那一方小门洞，堆了谁家的旧煤炉，竹鸡笼，几摞砖，只有转身的空儿，两人就在这里嘁嘁喳喳。门洞里外面路上，很寂静，柏油路面反着幽光，几乎没有人走过。这样的静谧也是令人不安的。不用大人发话，她们自己就止了脚步。镇碑底下的消凉会，变得渺茫极了。那一方碑，如今兀自立在台阶上头，下面的人都不晓得去哪里了。她们手扶着水泥门洞的墙框，朝外张望着。远远的，越过稻田，豆架，传来机器的轰鸣声。不是闹，而是更静。
蒋芽儿嗅嗅空气，灵敏的小鼻子里传入了什么异常的成分，她预言道：要出事，真的要出事！由于害怕，还有兴奋，她的声音微微颤抖。她转向秧宝宝，两只小绿豆眼灼灼发光：和我妈妈一起念经的老婆婆，家里一只公鸡生了一只蛋！秧宝宝不由也有点害怕，嘴里却说：这又算什么呢？蒋芽儿说：丁字巷有户人家盖房子，我爸爸送木料去，正打地基，打下去，蹿出来一只黄鼠狼。秧宝宝说不出话来，看着蒋芽儿的眼睛。蒋芽儿再接着说：“江南楼”的老板你有多长时间没看见？跑掉了！对面的“江南楼”果然黑着灯，想想，是有多时没开张了。蒋芽儿一把拉住秧宝宝的手：你晓得吧，上回我们去看菩萨戏的那个张娄庙，尼姑，女爷爷，中午打瞌充，做了一个梦，有只东北虎窜到这里，你再想想，镇上的外乡人，哪里人最多？东北人！两个小孩子的手心都出了一层汗。看来，出事情是不可免的了。可是，出什么事情呢？怀着这个老大的悬念，两人积压回个的家，爬上床去，睡了。
接下来的日子，平安无事地过去了，什么也没发生，甚至于，秧宝宝又看见了“江南楼”的老板。他骑着一辆铃木摩托车，骑下大路，往北边去了。“江南楼”却真是打烊了，门窗紧闭，室外空调机上的雨篷，翻卷起来，掀成一团，好像一只鸟巢。这也没什么，镇上有许多生意，停了做，做了停，走马灯似的。蒋芽儿呢，似乎已经忘了她的预言，再也不提。两人每天早起，走在初秋爽洁新鲜的阳光下，一同上学去。无论是车站，还是电影院，早晨的时候，都是另一种面貌。一律是嘈杂，而且邋遢。中巴摇摇摆摆驶过空工，攀上道路，尾部喷着气，汽油味漫了整个路口。电影院这座水泥建筑，在日光中更见灰暗，台阶上遗留着瓜子壳，塑料袋，烟头，果皮。黑暗所造成的封闭此时打开了，敞着，与这镇子其他的部分连为一体，使这镇子变得大了，平了，并且令人厌倦。然而到了夜晚，诡异的空气又降临了，每一桩物体都投下暗影，将空间阴隔成小块，遮蔽着。这镇子就像有了阶层的划分似的，呈现出各种不同的区域。要出事的感觉又回来了。
有时候，蒋芽儿拉了秧宝宝，斗胆出了门洞，越过路面，到她家买下的小楼前面去。大轮的满月底下，空地上像栽了银子一样，白花花一片。仔细看去，是扔下的瓶子，易拉罐，塑料袋，泡沫块。她们就拾了一个大塑料袋，撑开，一人提一边，弯腰拣着。月光下她们的影子，一起一伏，一起一伏，辫子一会儿垂下，一会儿甩到背后，好像在跳着舞蹈。稻子真的熟了，有饱满稠厚的浆汁气，热呼呼地扑鼻。北面田野里，最近的一片厂，亮着一百灯光格子，机器声轰鸣。可是，秋虫清亮的叫声却穿透出来，直入耳去。她们拣了有五六袋子，空地略略转了颜色，变成一种熟地的深褐色，就像刚犁过似的。并且，土地的湿润的甜腥气也漂浮起来。
两人拣了一阵，将塞满垃圾的塑料袋归到路边，拍拍手上的地土，要走。蒋芽儿却又要去看房子。于是，返身再走入空地。脚下的地比方才柔软有弹性，微微地陷着脚。房子里的家具搬空了大半，窗上的木板也撬掉几块。所以，房里便灌注了光线。正方形，或者斜边形的月光里面，可看见地坪上粗糙的水泥颗粒，墙上面略微细腻的石灰颗粒。靠墙还有几件什物：床板，藤箱，一堆土黄色旧布，大约是沙发套。均匀的月光里，反而比在日光下看得更细微。这时候，她们看见房间的正中，隐约有一条虚线，两人的目光聚到了那里。这条虚线就像巧手的孩子用树叶的茎做成的珠子，将细细的叶茎掐一点，拉一拉，掐一点，拉一拉，最后，那一粒粒的茎便穿在了拉出的纤维丝上。现在，这一串细珠子就从房间的中央垂直下来。不过，那珠子是由光亮变成的。并且，好几次，它脱离了她们的视线，消失了。然后，又出现了。注视良久，她们方才看见，在那珠子的最下端，垂着一个坠子。她们同时认出了，就是那个大蜘蛛。在家具的腿之间，来回穿梭，织出了那一张复杂精密的大网的，就是它！家具搬走了，它的网没了，它竟又织出了一条线，从房顶上的裸着电灯泡织下来。她们都有些活动，看着这只顽强又辛劳的大蜘蛛。月光在空房间里移动，不知不觉中变换了角度。那珠子有一瞬间，连成了一条光的线，烁然一遥蒋芽儿一激灵，脸离开了玻璃窗，侧着，小声说：听见没有？秧宝宝也侧过脸，听着。蒋芽儿说：有声音！不等秧宝宝回过神儿来，她拉了秧宝宝的手，跃下台阶，疯跑起来。风从耳边呼呼地过去，空地上的小石头，碎砖瓦，被四只脚踢得乱飞。她们终于跑上路，来不及两头望望，直奔路对面。蒋芽儿对了懵懂中的秧宝宝，喘吁吁地说声：要出事！一头钻进卷帘门底下。秧宝宝也立即进了门洞，三级并两级冲上楼梯。
天明之后，一切安然无恙。太阳底下，那股子潮湿与霉烂的垃圾味，暖烘烘地起来了，壅塞在镇子里的角角落落。有些熏人，却也叫感到安全。人们又开始了一天的活动。蒋芽儿依然在楼下喊秧宝宝的名字，约了她一同上学。在秋日的早晨，她们显得比以往更要轻松和愉快。秋天总是给人喜悦。卸去了溽热的重压，连那股子气味都要好一些。任何一种颜色都像是掺了一点乳色，变得柔和，沉着，不再是夏天的那种“暴”尤其是在这样水气重的江南，秋日的干爽，使空气变得单纯，有利于呼吸。人的脸似都清瘦了一些，其实是神清气爽。小孩子要比夏季时更好动，走路要快，嘴皮子也要快，一进学校，那操场上满是窜动的身体，喧声震耳，像鸭棚。
可这还是在白天，到了晚上，蒋芽儿和秧宝宝变得胆小如鼠。连门洞里的黑，她们都害怕了，各自躲在家中。虽然寂寞，可是安全啊！她们人在家中，耳朵却竖着，捕捉着外面的动静。现在，连秧宝宝都相信，要出事情了。处处都是迹象啊！这一日晚上，其实天刚黑下来不久，可因为天短，就变得更晚了一些。街上有人赶了一群鸭子，从东往西走，养鸭人的赤脚与鸭子的掌蹼，柔软地踏在路面上，啪啪地肉响。秧宝宝跳起来，奔到阳台上，往下看，正看到，蒋芽儿从卷帘门下探出身子。两人互相看到，咫尺天涯似的，对视一会儿，各自缩了回去。
陆国慎回家了，挺着一个大肚子，吃饭的时候，或者做着些什么事情的时候，会突然抬起头，说：又踢我一脚！有一回，她还让小毛贴着她肚子听。闪闪呢，则是戴一副听诊器，在她肚子上按来按去听着。李老师站在旁边说：能听出什么呢？什么也听不出来！虽然是怀疑的态度，但分明也是有所期待。大家围着陆国慎的时候，秧宝宝总是站得远远的。陆国慎回来之后，她们还没有照过面，秧宝宝看见她在，便低下头走了过去。好几次，已经看见陆国慎朝她看了，她却扭过脸去装看不见。现在，又是陆国慎帮她装米，装水，装菜盒。从陆国慎手里接过饭袋子时，她把头低得更深了，只看得见陆国慎的一双脚。这双脚穿在一双布鞋里，脚背却从鞋口肿胀出来。她心里不觉有点难过。和陆国慎之间，就是这样，觉得难过。为了避免每天早上与陆国慎接触，秧宝宝开始自己料理早上的事情。她早早起来，自己舀一小瓢米，淘净，装进大饭盒，小饭盒里，搛一些前日留好的菜，再将水瓶灌满矿泉水。一件件放好，纱布袋扎紧，提着上学去了。这样，她和陆国慎更用不着照面了。
可是有一天，吃晚饭，这一天，凑巧了，大家都聚在一起上了桌，陆国慎说：在医院里，吃过一次鸡蛋，全是当年小母鸡的头生蛋，鲜极了，而且滋补极了。闪闪说：你怎么知道是头生蛋？舌头这样灵。陆国慎一反不与闪闪抬杠的惯例，坚持说：我吃得出来。秧宝宝的脸几乎全埋进饭碗里边，眼泪马上要流下来了。大家都忙着说话，谁也没有注意她，关于头生蛋的话题又很快扯开了。然而，秧宝宝和陆国慎，终于有了不理不睬之后的第一次交流，她们彼此心领神会。
与陆国慎的心领神会并没有打开局面，反而使秧宝宝更加羞怯地躲着陆国慎。陆国慎并不去勉强她，晓得这个孩子的心，心里越是和谁亲，表面上就越是和这人疏离。晚上，她走过秧宝宝的小床，看见她蜷在薄被子里的身形，挺想拍拍她的头，摸摸她的脸。可是，她不想让这孩子尴尬，就什么也没有做，走了过去。
就这样，局面转过来了，变得秧宝宝和闪闪说话，和陆国慎不说话。虽然是不说话，可秧宝宝却时时感觉到陆国慎在常洗干净，叠好了，端端正正放在她枕头的衣服上，有陆国慎手上的防护霜的气味；饭桌上的几种菜，是陆国慎特有的风格，比如，豇豆也好，茭白也好，茄子也好，南瓜也好，北瓜也好，一律上锅蒸熟，再浇上酱麻油或者腐乳汁；晚饭以后，新闻联播时候，家里人都在，七嘴八舌地说话，其中又多了陆国慎的声音进来，就起了中和的作用，变得均衡了；以前不觉得，现在还发现，陆国慎喜欢点卫生香，点一种檀香味的盘香，所以，家中就又有了一种陆国慎的气味，檀香味。陆国慎虽然不像闪闪那么活泼有趣，但她却有着一股渗透性的影响力，在她周围，布满着她的空气。
秧宝宝在这样的空气里，变得安静了，她甚至变得稍稍有那么一点恋家。放了学后，在外面逗留的时间明显地短了。晚上呢，当然，早已经不出去了，就坐在客堂间的方桌上写作业。虽然房间里聚着人，又开着电视，但她心里是安静的。在这个人口比较多，作风也比较散漫的家庭里，刚来的人会觉得有点闹和乱，其实，内里，则有着一种特别的安宁。生活和人性都是稳定，知足，平和，时间久了，便会感受到这一点。秧宝宝在家的时间多了，和蒋芽儿在一起的时间就少了，蒋芽儿极力地挽留她：夏静颖，我们一起去街里边看娶亲吧，送新娘的奥迪车已经停在街口，小小影楼的摄像师也要去拍片子呢！秧宝宝简短地回答一句：不想看。返身上了楼梯，临进门，又回过头看看，蒋芽儿仰着脸也看着她。心一硬，就进了门。此时，比平时回家的时间至少早了一个小时。星期六和星期天，秧宝宝也呆在家里了，因为，这两天，陆国慎不上班，全天在家。蒋芽儿在楼下喊，秧宝宝伸出头去，亦是简短的一句回辞：不想去。
但是，蒋芽儿不是张柔桑，张柔桑是淑女，蒋芽儿则是一种动物，凭了本能行动。在楼底喊不下来秧宝宝，她就走上楼去，敲李老师家的门。开门的人是闪闪，她回头朝房间里说：小九妹，同窗好友叫你来了。秧宝宝早从闪闪身后面看见蒋芽儿，心里一惊。她晓得闪闪她们都不太赞成她和蒋芽儿玩的，果然，闪闪说出这样带刺的话，把她比做小九妹祝英台，蒋芽儿自然是梁山伯了。她本来并不想去的，这么一激，她倒决定去了。可是，就在这时，陆国慎却走过去，向蒋芽儿招招手，蒋芽儿进来了。
一家人都围在桌边，看李老师做鱼圆。一条一斤二两重的花鲢，去头，去尾，去鳍，剖开，快刀剔去骨头，然后斜过刀锋，将鱼肉从鱼皮上刮下，刮到碗里，再放进细盐，用一双竹筷使劲搅，搅到鱼肉起绒，起黏。搅的过程大约需要五十分钟，要格外的耐心。每个人都参加了这个程序的劳动，一只大碗围了桌子传着。一个人搅到手酸，就传给下一个。这时，蒋芽儿便也挤了进去。为讨在座的人们喜欢，她搅得特别卖力，迟迟不愿交班。终于，鱼肉被搅得细嫩，光洁，柔软，富有弹性，李老师宣布可以停止了。盛来一盆清水，用调羹挖一球鱼绒，放进水中，调羹一抽，一个洁白的鱼圆漂在了水面上。
鱼圆做好了，也到了烧饭的时间，蒋芽儿便起身告辞了。弯腰换鞋的时候，颠倒着视线，找到秧宝宝的眼睛，迅速地眨了眨眼睛，然后走出门去。这一次造访时间虽然不长，可却是一个开端，从此，蒋芽儿就经常地敲开李老师家的门，与秧宝宝一起坐在客堂间里做作业，看电视，玩。李老师家的人，多是对她印象一般，觉得她嘴碎，话多，小小的脑袋里，不晓得塞了多少乱工八糟的东西，荒诞不经。举一个例子来说：蒋芽儿给她们讲了一个故事，关于新昌的大佛。一晚做了一个梦，梦见某处一座高里，有一座大石佛，向他祈求，修复它的断手。大老板醒过来之后，立志要找到这座大佛，于是他开始了周游世界的寻找。足找了有三年之久，终于在新昌发现一处寺庙，与梦中情形完全相符。背有奇岩怪石，面临幽谷，古枫香数株，银杏一棵，佛亦是石佛，亦是有一只断臂。大老板大喜，不想此生有这等佛缘。话分两头，一日，新昌大佛寺忽来一远道香客，要见庙中主持，见面就奉上一包金条，说受人之托，为大佛修复断臂。主持问施主甚名谁，家居何处仙方，来人概不答复，只说倘若金条用完，大佛还未修毕，自会有人再送金条来此。果然，大佛修到中途，金条殆尽之时，又有一香客来到，奉上金条。前后共有三回，大佛终于修葺完毕。
再举一个例子：蒋芽儿给她们讲的第二个故事，也是关于大佛。不过，这一回的大佛是在长江三角洲的一个岛――崇明岛上。也是在遥远的东南亚，一个大老板，送了一尊缅玉的大佛给崇明岛。高有三米七，玉身中数处隐有红宝石，蓝宝石，入夜，便通体晶莹发光。岛民们甚为珍爱，专门修一座玉佛楼，度身定做，历时长达三年。请佛上楼那一日，天上忽然腾出一条龙形云带，从东贯西。在场众僧俗均目睹，有好事者，特地摄下此景，因此，有照片为证。
大家点着头，问：可是，有谁是亲眼看见的吗？蒋芽儿说：有，同我妈妈一起念经的一个老婆婆的在上海的亲戚。哦，是这样啊！人们说，不再与她争辩，怀疑的神情却显而易见，尤其是闪闪，马上就要笑出来了。在这个受着实证主义教育的科学文明家庭里，蒋芽儿的故事引起的，就是滑稽的效果。秧宝宝为她的朋友感到不好意思，想阻止她继续往下说，可是，谁能够阻止蒋芽儿呢？她简直是狂热地，眼睛放光，脸形都变了，变得更加削瘦，鼻翼翕动着，就像一种鼠类，机敏地生活在地底下的阡陌里。于是，她又说了第三个故事。
说的是在上海，某户人家，生有一子，三四岁时，随邻人去庙里还玩耍。小子忽奔到一罗汉面前，亲昵抱住，言：这就是我！旁人一看，果然极为相似。小子又历数金刚，罗汉，一一说出姓名来历，显见得是佛的弟子。现在，有许多老板，争着供养小子，还专为他修了佛堂呢！
人们没有耐心听她胡说，各做积压自的事情去了，只有陆国慎，还敷衍着她。陆国慎觉得蒋芽儿虽然糊涂，却也十分有趣。再有一层，因这是秧宝宝的朋友，就更要认真对待了。当然，她也是秧宝宝的朋友，但她们这一对朋友出了点儿问题，关系有些窘迫，处在一个困难的时期。现在，有了蒋芽儿在场，她就可以通过蒋芽儿向秧宝宝传递些意思。比如说，她送过来两个柿子，说：蒋芽儿，你吃柿子。那么，自然是，蒋芽儿一个，秧宝宝一个。比如说，她支使蒋芽儿说：捡捡米里的石子和虫。再比如，陆国慎问蒋芽儿学校里的事情，蒋芽儿一边说，一边就要征求秧宝宝的意见：是不是，夏静颖？秧宝宝只得说是，或者不是。这样，她们坐在一起聊天，别人以为她们三个都是很好的朋友，其实呢，其中有两个是不说话的。
总之，有蒋芽儿在，秧宝宝和陆国慎多少是自然了一点。这就是陆国慎力排众议，欢迎蒋芽儿的原因。甚至有一次，她们三人还一起去了陆国慎的娘家。快过中秋了，李老师扎了两盒月饼，一包梨子，还有蜂皇浆，人参含片，让闪闪陪着送到陆国慎娘家。陆国慎却说不要闪闪陪，她有人陪。李老师问是谁，闪闪说：谁？春香和秋香。春香和秋香都是古戏中常有的小丫环的名字，秧宝宝心里很明白，晓得是指谁。果然，第二天，放学回来，陆国慎就对蒋芽儿说：陪我送一趟东西去。蒋芽儿问秧宝宝：去不去？秧宝宝不说话，蒋芽儿本来想去，就怂恿道：去呀！去呀！陆国慎已经将东西放在她俩跟前，自己提一个小包在前边走了，两人来不及商量，只得一人提一件追着下楼去。
陆国慎的身子很沉了，穿一条肥大的男式裤子，上面的衬衣很短地撅着。准确性长了，在脑后扎一个刷把，也是撅着。这么样不匀称，可是一点不难看，因为她神情安详。她不慌不忙，一步一步走着，所以，虽然身子笨，速度却也不慢。走到熙攘的桥头，让人让车还相当灵活。倒是蒋芽儿手里的篮子撞翻了，梨子一个一个从桥上滚下去。两个孩子追着拾梨，因为梨大，一次只能拾一个，要想再拾一个，第一个就又滚落了。陆国慎就站在桥头看着笑，脸红扑扑的，笑成一朵荷花。
陆国慎的家，住在老街里的丁字巷，是这镇子的老居民。父亲原是镇上供销社的一个保管员，在陆国慎很小的时候就病故了，留下寡妻，一儿二女。陆国慎排第二，上有哥哥，下有妹妹，是家中比较顶用的那一个。人还没有柴灶高，就会登了小板凳烧饭。第一遍锅开，舀出米汤来，拌在糠里，给猪吃。那时候，家里还喂了一头猪。再下一遍水，等水干了，便铺上一层蔬菜，盖上锅盖焖。饭熟了，菜也焖烂了，调上酱麻油，作下饭。如今，李老师家饭桌上这一路热拌菜，就是这样来的。偶然，父亲生前供职过的供销社，以极便宜的价格，卖给她们两斤手指头粗的小鱼，陆国慎就要开油锅了。划进锅小半勺油，暴腌过的小鱼煎得两面焦，再放上辣椒丝，酱油醋，大大地翻炒几下，一碗鱼可供全家人做三天的下饭。陆国慎还会做虾酱。大两岁的哥哥跟了小伙伴到塘里去捉虾，半天下来也能捉一小碗，比缝衣针大不了多少。陆国慎带了妹妹一起，一只一只剪去须，洗净泥，锅里放少点油，将虾炒红，然后放豆瓣酱、葱、姜、水，煮！蘸馒头吃最好。说到馒头，陆国慎也做过，不用酵粉，到街上茶馆去，要来切馒头留在面案上的面渣，里面不就有酵粉的成分了？和进面团，揉筋，捂在草窠里，盖上家中所有的棉被，半天过后，面也小发起来。
丁字巷是一条老巷，台门里边，院子的青砖地，长满了绿苔。窗户上的木格子，本来雕着花，现在多半是朽了，断了木条。二楼的板壁墙，洇了水迹，一条一条的发了黑。屋顶好象承不住瓦了，低低地货下来，遮住了二楼的窗楣。要不是院里的几棵树，树之间扯着晾衣绳上，五颜六色的衣衫，墙角下一周盆花，有的开，有的谢，花事挺繁忙的样子，那么这院子就真要显出颓败了。这里住的人家多，院里的结构又很曲折，门里有门，天外有天。本以为就这么个院子，可是，从朝南正屋和东厢房之间的狭道走过去，竟又是一个院落，也有树，有地砖，有人家。走进低楼门里，一条走廊过去，又是一处院藻，不仅有树，有盆花，还有一眼井。小孩子玩捉迷藏最好了。还有，说鬼怪故事也最好，要把这些人家迁走，直接就可以演聊斋。可有这些人家在，就不同，人气鼎沸得很。柴火气，煤烟气，饭馊气，鱼肉腥气，小孩子的尿臊气，都夯进板壁缝，砖瓦缝里去了。
陆国慎的家，住一侧偏院里的西厢房，上下两间。楼梯，在迎门的地方，没有扶手。本来大约是油漆过的，现在已退成白木颜色，中间留下一行凹下的脚樱陆国慎的哥哥在柯桥工作，家安在那边。妹妹还未出嫁，在镇上的农业银行工作，几乎踩着她们脚后跟进了门。她骑一架鲜红的山地车，头发烫成很细的一曲一曲，直抵腰际。高腰牛仔裤的侧边绣着花，在脚踝这里开个衩。里面一件粉红短t恤，外面再罩一件白色镂空的线织衫。要不是亲眼看见，她踩着尖细的高跟鞋，噔噔噔地上了木梯子，你无论如何不能相信，这样的老旧的杂院里，竟住了一位摩登女郎。她的鹅蛋脸形，其实与陆国慎还是像的，可是因为搽了粉，变得白而且平，就又不像了。
姐妹相见，先是彼此调侃，一个说一个像大肚罗汉，一个说一个是妖精，然后一个就要去摸另一个的肚子。母亲这时则插了进来，不让小的接近大的，生怕小的高跟鞋一蹩，撞到大的身上，动了胎气。这两个又非要挨着不可，撕扯一阵，终于，双双在床沿坐定，肩挨着肩。这是一张旧床，有帐屏，张了一顶蓝印花布帐，一边一幅挽起来，底下坐了两个大姑娘。从小在这张大床上拱妈妈的被窝，头并头说话，一处长大。现在，一个要做母亲了，另一个也到待嫁年龄。别看那小的是摩登的装束，内心还是循着一代一代的古训，从小孩子到大孩子，从小姑娘到大姑娘，一节节地走过来。
这两个坐在床沿，看着面前的那两个，此时，她们拘束地坐在方桌一边，做客人的样子。妹妹陆国恬早听说过有秧宝宝这人，便问：谁是那乖宝？陆国慎不响，只是看着秧宝宝笑。秧宝宝怕陆国慎与她说话，红着脸低下头，蒋芽儿则回过头，下巴迅速朝她同学一点，陆国恬明白了。她端详一阵秧宝宝，说：我替你梳个头，这样好的头发，多难得。蒋芽儿立即站起来，替秧宝宝解辫子，秧宝宝略挣扎一下，就不敢动了。妹妹起身从床旁边横放的一张三屉桌里，找了一段尼龙彩绳，又拿了几把各样的梳子，走过来。这时，蒋芽儿已经将秧宝宝的头发打散，让在了一边。
陆国恬先用一把宽齿扁身的大梳子，将秧宝宝的头发通了一通。前一日方才洗过的头发，散发出香波的柠檬气味，还有小孩子的那种清甜汗气。头发披在肩上，乌黑的一片，把秧宝宝的脸衬得更小了。她又低着头，要是闪闪看见，就要说她是“六月雪”里的窦娥了。陆国慎却只是笑，笑出了声。秧宝宝抬起眼睛，飞快地翻了个白眼，嘴动了动，心里说：怕你！陆国慎更笑，却收了声。第二遍是用齿子较密地窄梳子，细细地通，一绺一绺地通。头发给通得又黑又亮，而且柔顺极了。再一遍，是用滚齿的圆梳，于是，光滑的头发又起了一层绒头，像罩了一面金网。这时候，秧宝宝就不像蒙冤的窦娥了，而是像外国电影里的公主。通过三遍，陆国恬放下梳子，张开五指，伸进秧宝宝的头发里，松松地往下耙，禁不住感叹道：要能换给我这头发，多少价钱不计的。感叹过了，就开始做新发型。陆国恬将秧宝宝的头发从正中间挑开，先从后脑顶上理出三绺，一边各一绺，中间一绺，编一股辫子。再从各边各理一绺发，编进去，又成一股。就这么一边添进一绺头发，一边往下编，编到底，再挽上来，从根上系一截花头绳。于是，颈后就垂了一个结实漂亮的麻花髻，秧宝宝变成了一个时髦的小媳妇。蒋芽儿激动得颤着声音说：夏静颖，你真是太好看了！出于安慰的性质，陆国恬也给蒋芽儿设计了一个发型。也是从中间分头路，却贴了耳后编成双辫。为辫子粗一些，就将花头绳辟开，编进辫子里。这样，蒋芽儿就有了两条花辫子，也很活泼，就好像秧宝宝的陪嫁丫环。
辫子编好了，陆国慎妈妈的点心也烧好了。是鸡蛋面饼，不是用葱花盐，而是调进白糖，摊出来就有一层晶亮的糖色，黄澄澄的，上面滋出极细的油珠子。每人泡一大碗“风消”――用柴灶，锅里不能有一点油星，稻草烧锅，糯米粉调成又稀又筋的浆，悬着，只在烧热的锅底一沾，立即壳起一层锅巴，消薄消保掰碎后，盛在碗里，加上白糖，滚水一冲，滋养得很。现如今，柴灶少了，会做“风消”的人也少了，小一点的孩子，都有没听说过的。
小孩子都是馋甜食的，所以就吃得十分满意。吃完点心，两人在院子里转了转。东厢房的屋檐下，有两上老伯在方凳上摆了棋局，她们看了一会儿，看不懂，走了开去。偏院外边的正院，比较热闹。有大人在骂小孩子，放了学后不回家，骂半天，只听屋内争着辩一句。还有一个四五岁的小小孩，很危险地拿了一把菜刀，削一个南瓜。在一扇启... -->>
电影院前面的空地，也是外乡人喜欢聚集的地方。电影院位于这条东西向街的另一边，北边。菜市场，汽车站，则在南边。电影院是六十年代初造的，四角四方的水泥建筑，立在水泥台阶上面，底下是大约二百平方米的水泥地坪。在这个人口密集，水道交错的江南镇子上，这一片空地，可算得是辽阔了。这一个建筑呢，多少有些突兀，可渐渐地也不了。这种北方化的机关式房屋多了，统是四角四方，阔大的院子。尤其近年来，住宅楼起来了，旧房翻成新房，水泥预制件大量涌入这个砖木结构的小镇子，原先那种细的工笔线条便被灰白的块面掩盖了。几十年里，不知不觉地，这镇子改着模样。所谓的老街，仰仗街下的水道，前后通贯鉴湖和运河，暂且还留着，老街就也留着，可也真是瓦砾堆了。要从上往下看，已经被那些灰白颜色的水泥块垒，挤成一条缝，差不多就要合上的意思。
再说电影院，曾经是很繁荣的。每来一部新电影，那广场上就都是人。有票的等进场，没票的买票。门前画着大幅的电影海报。电影院里有专门绘海报的，架着梯子，用尺子打上格子，一格一格朝里画，逼真极了。有年纪的人还记得，那画匠叫老莫，喜欢喝黄酒。后来，有了电视机，电影院就不大有人去了，改成放录像。但是，那老街后头的巷子里，挨门都在放录像，片子还更多，更开放。录像厅也就没人去了。电影院基本就算关了门。偶尔的，有镇民大会，就开启了做会常还有时，大约十年里面有一两次吧，某个穴头，带了歌舞杂技班子，到这里来走穴，效果也不怎么样。这地方，说偏也不偏，自从柯华公路开好，到柯桥只十来分钟，什么没见过？所以，这电影院就荒了下来，被几家厂借作仓库，堆放东西。那画海报的老莫，也不知什么时候走了。广场上几盏路灯坏了，没有人修，一入夜，这片空地就黑着。
黑暗里，聚着外乡人。这里的外乡人，是在台阶上坐着，男的坐一边，女的坐一边，并不说话。不像汽车站上那样骚动和紧张，但是，有一种诡黠。四方的电影院平顶投下整齐的阴影，正好罩住台阶。人脸都是黑的，看不清轮廓。那些闲逛的本地人，仔细去看他们的脸，也看不出什么。
秧宝宝跟随蒋芽儿夜间外出的活动，被李老师禁止了。天并不是那么热，甚至还有些凉。理重要的是，这个镇子已不像以往那样太平。倒不是说它已经发生什么事情了，而是，气味。有年纪的人都嗅得出来，气味不对。不是连秧宝她们自己，都觉出了不安。所以，晚上，就不出去了。至多，两人站在楼下的门洞里说说话。那一方小门洞，堆了谁家的旧煤炉，竹鸡笼，几摞砖，只有转身的空儿，两人就在这里嘁嘁喳喳。门洞里外面路上，很寂静，柏油路面反着幽光，几乎没有人走过。这样的静谧也是令人不安的。不用大人发话，她们自己就止了脚步。镇碑底下的消凉会，变得渺茫极了。那一方碑，如今兀自立在台阶上头，下面的人都不晓得去哪里了。她们手扶着水泥门洞的墙框，朝外张望着。远远的，越过稻田，豆架，传来机器的轰鸣声。不是闹，而是更静。
蒋芽儿嗅嗅空气，灵敏的小鼻子里传入了什么异常的成分，她预言道：要出事，真的要出事！由于害怕，还有兴奋，她的声音微微颤抖。她转向秧宝宝，两只小绿豆眼灼灼发光：和我妈妈一起念经的老婆婆，家里一只公鸡生了一只蛋！秧宝宝不由也有点害怕，嘴里却说：这又算什么呢？蒋芽儿说：丁字巷有户人家盖房子，我爸爸送木料去，正打地基，打下去，蹿出来一只黄鼠狼。秧宝宝说不出话来，看着蒋芽儿的眼睛。蒋芽儿再接着说：“江南楼”的老板你有多长时间没看见？跑掉了！对面的“江南楼”果然黑着灯，想想，是有多时没开张了。蒋芽儿一把拉住秧宝宝的手：你晓得吧，上回我们去看菩萨戏的那个张娄庙，尼姑，女爷爷，中午打瞌充，做了一个梦，有只东北虎窜到这里，你再想想，镇上的外乡人，哪里人最多？东北人！两个小孩子的手心都出了一层汗。看来，出事情是不可免的了。可是，出什么事情呢？怀着这个老大的悬念，两人积压回个的家，爬上床去，睡了。
接下来的日子，平安无事地过去了，什么也没发生，甚至于，秧宝宝又看见了“江南楼”的老板。他骑着一辆铃木摩托车，骑下大路，往北边去了。“江南楼”却真是打烊了，门窗紧闭，室外空调机上的雨篷，翻卷起来，掀成一团，好像一只鸟巢。这也没什么，镇上有许多生意，停了做，做了停，走马灯似的。蒋芽儿呢，似乎已经忘了她的预言，再也不提。两人每天早起，走在初秋爽洁新鲜的阳光下，一同上学去。无论是车站，还是电影院，早晨的时候，都是另一种面貌。一律是嘈杂，而且邋遢。中巴摇摇摆摆驶过空工，攀上道路，尾部喷着气，汽油味漫了整个路口。电影院这座水泥建筑，在日光中更见灰暗，台阶上遗留着瓜子壳，塑料袋，烟头，果皮。黑暗所造成的封闭此时打开了，敞着，与这镇子其他的部分连为一体，使这镇子变得大了，平了，并且令人厌倦。然而到了夜晚，诡异的空气又降临了，每一桩物体都投下暗影，将空间阴隔成小块，遮蔽着。这镇子就像有了阶层的划分似的，呈现出各种不同的区域。要出事的感觉又回来了。
有时候，蒋芽儿拉了秧宝宝，斗胆出了门洞，越过路面，到她家买下的小楼前面去。大轮的满月底下，空地上像栽了银子一样，白花花一片。仔细看去，是扔下的瓶子，易拉罐，塑料袋，泡沫块。她们就拾了一个大塑料袋，撑开，一人提一边，弯腰拣着。月光下她们的影子，一起一伏，一起一伏，辫子一会儿垂下，一会儿甩到背后，好像在跳着舞蹈。稻子真的熟了，有饱满稠厚的浆汁气，热呼呼地扑鼻。北面田野里，最近的一片厂，亮着一百灯光格子，机器声轰鸣。可是，秋虫清亮的叫声却穿透出来，直入耳去。她们拣了有五六袋子，空地略略转了颜色，变成一种熟地的深褐色，就像刚犁过似的。并且，土地的湿润的甜腥气也漂浮起来。
两人拣了一阵，将塞满垃圾的塑料袋归到路边，拍拍手上的地土，要走。蒋芽儿却又要去看房子。于是，返身再走入空地。脚下的地比方才柔软有弹性，微微地陷着脚。房子里的家具搬空了大半，窗上的木板也撬掉几块。所以，房里便灌注了光线。正方形，或者斜边形的月光里面，可看见地坪上粗糙的水泥颗粒，墙上面略微细腻的石灰颗粒。靠墙还有几件什物：床板，藤箱，一堆土黄色旧布，大约是沙发套。均匀的月光里，反而比在日光下看得更细微。这时候，她们看见房间的正中，隐约有一条虚线，两人的目光聚到了那里。这条虚线就像巧手的孩子用树叶的茎做成的珠子，将细细的叶茎掐一点，拉一拉，掐一点，拉一拉，最后，那一粒粒的茎便穿在了拉出的纤维丝上。现在，这一串细珠子就从房间的中央垂直下来。不过，那珠子是由光亮变成的。并且，好几次，它脱离了她们的视线，消失了。然后，又出现了。注视良久，她们方才看见，在那珠子的最下端，垂着一个坠子。她们同时认出了，就是那个大蜘蛛。在家具的腿之间，来回穿梭，织出了那一张复杂精密的大网的，就是它！家具搬走了，它的网没了，它竟又织出了一条线，从房顶上的裸着电灯泡织下来。她们都有些活动，看着这只顽强又辛劳的大蜘蛛。月光在空房间里移动，不知不觉中变换了角度。那珠子有一瞬间，连成了一条光的线，烁然一遥蒋芽儿一激灵，脸离开了玻璃窗，侧着，小声说：听见没有？秧宝宝也侧过脸，听着。蒋芽儿说：有声音！不等秧宝宝回过神儿来，她拉了秧宝宝的手，跃下台阶，疯跑起来。风从耳边呼呼地过去，空地上的小石头，碎砖瓦，被四只脚踢得乱飞。她们终于跑上路，来不及两头望望，直奔路对面。蒋芽儿对了懵懂中的秧宝宝，喘吁吁地说声：要出事！一头钻进卷帘门底下。秧宝宝也立即进了门洞，三级并两级冲上楼梯。
天明之后，一切安然无恙。太阳底下，那股子潮湿与霉烂的垃圾味，暖烘烘地起来了，壅塞在镇子里的角角落落。有些熏人，却也叫感到安全。人们又开始了一天的活动。蒋芽儿依然在楼下喊秧宝宝的名字，约了她一同上学。在秋日的早晨，她们显得比以往更要轻松和愉快。秋天总是给人喜悦。卸去了溽热的重压，连那股子气味都要好一些。任何一种颜色都像是掺了一点乳色，变得柔和，沉着，不再是夏天的那种“暴”尤其是在这样水气重的江南，秋日的干爽，使空气变得单纯，有利于呼吸。人的脸似都清瘦了一些，其实是神清气爽。小孩子要比夏季时更好动，走路要快，嘴皮子也要快，一进学校，那操场上满是窜动的身体，喧声震耳，像鸭棚。
可这还是在白天，到了晚上，蒋芽儿和秧宝宝变得胆小如鼠。连门洞里的黑，她们都害怕了，各自躲在家中。虽然寂寞，可是安全啊！她们人在家中，耳朵却竖着，捕捉着外面的动静。现在，连秧宝宝都相信，要出事情了。处处都是迹象啊！这一日晚上，其实天刚黑下来不久，可因为天短，就变得更晚了一些。街上有人赶了一群鸭子，从东往西走，养鸭人的赤脚与鸭子的掌蹼，柔软地踏在路面上，啪啪地肉响。秧宝宝跳起来，奔到阳台上，往下看，正看到，蒋芽儿从卷帘门下探出身子。两人互相看到，咫尺天涯似的，对视一会儿，各自缩了回去。
陆国慎回家了，挺着一个大肚子，吃饭的时候，或者做着些什么事情的时候，会突然抬起头，说：又踢我一脚！有一回，她还让小毛贴着她肚子听。闪闪呢，则是戴一副听诊器，在她肚子上按来按去听着。李老师站在旁边说：能听出什么呢？什么也听不出来！虽然是怀疑的态度，但分明也是有所期待。大家围着陆国慎的时候，秧宝宝总是站得远远的。陆国慎回来之后，她们还没有照过面，秧宝宝看见她在，便低下头走了过去。好几次，已经看见陆国慎朝她看了，她却扭过脸去装看不见。现在，又是陆国慎帮她装米，装水，装菜盒。从陆国慎手里接过饭袋子时，她把头低得更深了，只看得见陆国慎的一双脚。这双脚穿在一双布鞋里，脚背却从鞋口肿胀出来。她心里不觉有点难过。和陆国慎之间，就是这样，觉得难过。为了避免每天早上与陆国慎接触，秧宝宝开始自己料理早上的事情。她早早起来，自己舀一小瓢米，淘净，装进大饭盒，小饭盒里，搛一些前日留好的菜，再将水瓶灌满矿泉水。一件件放好，纱布袋扎紧，提着上学去了。这样，她和陆国慎更用不着照面了。
可是有一天，吃晚饭，这一天，凑巧了，大家都聚在一起上了桌，陆国慎说：在医院里，吃过一次鸡蛋，全是当年小母鸡的头生蛋，鲜极了，而且滋补极了。闪闪说：你怎么知道是头生蛋？舌头这样灵。陆国慎一反不与闪闪抬杠的惯例，坚持说：我吃得出来。秧宝宝的脸几乎全埋进饭碗里边，眼泪马上要流下来了。大家都忙着说话，谁也没有注意她，关于头生蛋的话题又很快扯开了。然而，秧宝宝和陆国慎，终于有了不理不睬之后的第一次交流，她们彼此心领神会。
与陆国慎的心领神会并没有打开局面，反而使秧宝宝更加羞怯地躲着陆国慎。陆国慎并不去勉强她，晓得这个孩子的心，心里越是和谁亲，表面上就越是和这人疏离。晚上，她走过秧宝宝的小床，看见她蜷在薄被子里的身形，挺想拍拍她的头，摸摸她的脸。可是，她不想让这孩子尴尬，就什么也没有做，走了过去。
就这样，局面转过来了，变得秧宝宝和闪闪说话，和陆国慎不说话。虽然是不说话，可秧宝宝却时时感觉到陆国慎在常洗干净，叠好了，端端正正放在她枕头的衣服上，有陆国慎手上的防护霜的气味；饭桌上的几种菜，是陆国慎特有的风格，比如，豇豆也好，茭白也好，茄子也好，南瓜也好，北瓜也好，一律上锅蒸熟，再浇上酱麻油或者腐乳汁；晚饭以后，新闻联播时候，家里人都在，七嘴八舌地说话，其中又多了陆国慎的声音进来，就起了中和的作用，变得均衡了；以前不觉得，现在还发现，陆国慎喜欢点卫生香，点一种檀香味的盘香，所以，家中就又有了一种陆国慎的气味，檀香味。陆国慎虽然不像闪闪那么活泼有趣，但她却有着一股渗透性的影响力，在她周围，布满着她的空气。
秧宝宝在这样的空气里，变得安静了，她甚至变得稍稍有那么一点恋家。放了学后，在外面逗留的时间明显地短了。晚上呢，当然，早已经不出去了，就坐在客堂间的方桌上写作业。虽然房间里聚着人，又开着电视，但她心里是安静的。在这个人口比较多，作风也比较散漫的家庭里，刚来的人会觉得有点闹和乱，其实，内里，则有着一种特别的安宁。生活和人性都是稳定，知足，平和，时间久了，便会感受到这一点。秧宝宝在家的时间多了，和蒋芽儿在一起的时间就少了，蒋芽儿极力地挽留她：夏静颖，我们一起去街里边看娶亲吧，送新娘的奥迪车已经停在街口，小小影楼的摄像师也要去拍片子呢！秧宝宝简短地回答一句：不想看。返身上了楼梯，临进门，又回过头看看，蒋芽儿仰着脸也看着她。心一硬，就进了门。此时，比平时回家的时间至少早了一个小时。星期六和星期天，秧宝宝也呆在家里了，因为，这两天，陆国慎不上班，全天在家。蒋芽儿在楼下喊，秧宝宝伸出头去，亦是简短的一句回辞：不想去。
但是，蒋芽儿不是张柔桑，张柔桑是淑女，蒋芽儿则是一种动物，凭了本能行动。在楼底喊不下来秧宝宝，她就走上楼去，敲李老师家的门。开门的人是闪闪，她回头朝房间里说：小九妹，同窗好友叫你来了。秧宝宝早从闪闪身后面看见蒋芽儿，心里一惊。她晓得闪闪她们都不太赞成她和蒋芽儿玩的，果然，闪闪说出这样带刺的话，把她比做小九妹祝英台，蒋芽儿自然是梁山伯了。她本来并不想去的，这么一激，她倒决定去了。可是，就在这时，陆国慎却走过去，向蒋芽儿招招手，蒋芽儿进来了。
一家人都围在桌边，看李老师做鱼圆。一条一斤二两重的花鲢，去头，去尾，去鳍，剖开，快刀剔去骨头，然后斜过刀锋，将鱼肉从鱼皮上刮下，刮到碗里，再放进细盐，用一双竹筷使劲搅，搅到鱼肉起绒，起黏。搅的过程大约需要五十分钟，要格外的耐心。每个人都参加了这个程序的劳动，一只大碗围了桌子传着。一个人搅到手酸，就传给下一个。这时，蒋芽儿便也挤了进去。为讨在座的人们喜欢，她搅得特别卖力，迟迟不愿交班。终于，鱼肉被搅得细嫩，光洁，柔软，富有弹性，李老师宣布可以停止了。盛来一盆清水，用调羹挖一球鱼绒，放进水中，调羹一抽，一个洁白的鱼圆漂在了水面上。
鱼圆做好了，也到了烧饭的时间，蒋芽儿便起身告辞了。弯腰换鞋的时候，颠倒着视线，找到秧宝宝的眼睛，迅速地眨了眨眼睛，然后走出门去。这一次造访时间虽然不长，可却是一个开端，从此，蒋芽儿就经常地敲开李老师家的门，与秧宝宝一起坐在客堂间里做作业，看电视，玩。李老师家的人，多是对她印象一般，觉得她嘴碎，话多，小小的脑袋里，不晓得塞了多少乱工八糟的东西，荒诞不经。举一个例子来说：蒋芽儿给她们讲了一个故事，关于新昌的大佛。一晚做了一个梦，梦见某处一座高里，有一座大石佛，向他祈求，修复它的断手。大老板醒过来之后，立志要找到这座大佛，于是他开始了周游世界的寻找。足找了有三年之久，终于在新昌发现一处寺庙，与梦中情形完全相符。背有奇岩怪石，面临幽谷，古枫香数株，银杏一棵，佛亦是石佛，亦是有一只断臂。大老板大喜，不想此生有这等佛缘。话分两头，一日，新昌大佛寺忽来一远道香客，要见庙中主持，见面就奉上一包金条，说受人之托，为大佛修复断臂。主持问施主甚名谁，家居何处仙方，来人概不答复，只说倘若金条用完，大佛还未修毕，自会有人再送金条来此。果然，大佛修到中途，金条殆尽之时，又有一香客来到，奉上金条。前后共有三回，大佛终于修葺完毕。
再举一个例子：蒋芽儿给她们讲的第二个故事，也是关于大佛。不过，这一回的大佛是在长江三角洲的一个岛――崇明岛上。也是在遥远的东南亚，一个大老板，送了一尊缅玉的大佛给崇明岛。高有三米七，玉身中数处隐有红宝石，蓝宝石，入夜，便通体晶莹发光。岛民们甚为珍爱，专门修一座玉佛楼，度身定做，历时长达三年。请佛上楼那一日，天上忽然腾出一条龙形云带，从东贯西。在场众僧俗均目睹，有好事者，特地摄下此景，因此，有照片为证。
大家点着头，问：可是，有谁是亲眼看见的吗？蒋芽儿说：有，同我妈妈一起念经的一个老婆婆的在上海的亲戚。哦，是这样啊！人们说，不再与她争辩，怀疑的神情却显而易见，尤其是闪闪，马上就要笑出来了。在这个受着实证主义教育的科学文明家庭里，蒋芽儿的故事引起的，就是滑稽的效果。秧宝宝为她的朋友感到不好意思，想阻止她继续往下说，可是，谁能够阻止蒋芽儿呢？她简直是狂热地，眼睛放光，脸形都变了，变得更加削瘦，鼻翼翕动着，就像一种鼠类，机敏地生活在地底下的阡陌里。于是，她又说了第三个故事。
说的是在上海，某户人家，生有一子，三四岁时，随邻人去庙里还玩耍。小子忽奔到一罗汉面前，亲昵抱住，言：这就是我！旁人一看，果然极为相似。小子又历数金刚，罗汉，一一说出姓名来历，显见得是佛的弟子。现在，有许多老板，争着供养小子，还专为他修了佛堂呢！
人们没有耐心听她胡说，各做积压自的事情去了，只有陆国慎，还敷衍着她。陆国慎觉得蒋芽儿虽然糊涂，却也十分有趣。再有一层，因这是秧宝宝的朋友，就更要认真对待了。当然，她也是秧宝宝的朋友，但她们这一对朋友出了点儿问题，关系有些窘迫，处在一个困难的时期。现在，有了蒋芽儿在场，她就可以通过蒋芽儿向秧宝宝传递些意思。比如说，她送过来两个柿子，说：蒋芽儿，你吃柿子。那么，自然是，蒋芽儿一个，秧宝宝一个。比如说，她支使蒋芽儿说：捡捡米里的石子和虫。再比如，陆国慎问蒋芽儿学校里的事情，蒋芽儿一边说，一边就要征求秧宝宝的意见：是不是，夏静颖？秧宝宝只得说是，或者不是。这样，她们坐在一起聊天，别人以为她们三个都是很好的朋友，其实呢，其中有两个是不说话的。
总之，有蒋芽儿在，秧宝宝和陆国慎多少是自然了一点。这就是陆国慎力排众议，欢迎蒋芽儿的原因。甚至有一次，她们三人还一起去了陆国慎的娘家。快过中秋了，李老师扎了两盒月饼，一包梨子，还有蜂皇浆，人参含片，让闪闪陪着送到陆国慎娘家。陆国慎却说不要闪闪陪，她有人陪。李老师问是谁，闪闪说：谁？春香和秋香。春香和秋香都是古戏中常有的小丫环的名字，秧宝宝心里很明白，晓得是指谁。果然，第二天，放学回来，陆国慎就对蒋芽儿说：陪我送一趟东西去。蒋芽儿问秧宝宝：去不去？秧宝宝不说话，蒋芽儿本来想去，就怂恿道：去呀！去呀！陆国慎已经将东西放在她俩跟前，自己提一个小包在前边走了，两人来不及商量，只得一人提一件追着下楼去。
陆国慎的身子很沉了，穿一条肥大的男式裤子，上面的衬衣很短地撅着。准确性长了，在脑后扎一个刷把，也是撅着。这么样不匀称，可是一点不难看，因为她神情安详。她不慌不忙，一步一步走着，所以，虽然身子笨，速度却也不慢。走到熙攘的桥头，让人让车还相当灵活。倒是蒋芽儿手里的篮子撞翻了，梨子一个一个从桥上滚下去。两个孩子追着拾梨，因为梨大，一次只能拾一个，要想再拾一个，第一个就又滚落了。陆国慎就站在桥头看着笑，脸红扑扑的，笑成一朵荷花。
陆国慎的家，住在老街里的丁字巷，是这镇子的老居民。父亲原是镇上供销社的一个保管员，在陆国慎很小的时候就病故了，留下寡妻，一儿二女。陆国慎排第二，上有哥哥，下有妹妹，是家中比较顶用的那一个。人还没有柴灶高，就会登了小板凳烧饭。第一遍锅开，舀出米汤来，拌在糠里，给猪吃。那时候，家里还喂了一头猪。再下一遍水，等水干了，便铺上一层蔬菜，盖上锅盖焖。饭熟了，菜也焖烂了，调上酱麻油，作下饭。如今，李老师家饭桌上这一路热拌菜，就是这样来的。偶然，父亲生前供职过的供销社，以极便宜的价格，卖给她们两斤手指头粗的小鱼，陆国慎就要开油锅了。划进锅小半勺油，暴腌过的小鱼煎得两面焦，再放上辣椒丝，酱油醋，大大地翻炒几下，一碗鱼可供全家人做三天的下饭。陆国慎还会做虾酱。大两岁的哥哥跟了小伙伴到塘里去捉虾，半天下来也能捉一小碗，比缝衣针大不了多少。陆国慎带了妹妹一起，一只一只剪去须，洗净泥，锅里放少点油，将虾炒红，然后放豆瓣酱、葱、姜、水，煮！蘸馒头吃最好。说到馒头，陆国慎也做过，不用酵粉，到街上茶馆去，要来切馒头留在面案上的面渣，里面不就有酵粉的成分了？和进面团，揉筋，捂在草窠里，盖上家中所有的棉被，半天过后，面也小发起来。
丁字巷是一条老巷，台门里边，院子的青砖地，长满了绿苔。窗户上的木格子，本来雕着花，现在多半是朽了，断了木条。二楼的板壁墙，洇了水迹，一条一条的发了黑。屋顶好象承不住瓦了，低低地货下来，遮住了二楼的窗楣。要不是院里的几棵树，树之间扯着晾衣绳上，五颜六色的衣衫，墙角下一周盆花，有的开，有的谢，花事挺繁忙的样子，那么这院子就真要显出颓败了。这里住的人家多，院里的结构又很曲折，门里有门，天外有天。本以为就这么个院子，可是，从朝南正屋和东厢房之间的狭道走过去，竟又是一个院落，也有树，有地砖，有人家。走进低楼门里，一条走廊过去，又是一处院藻，不仅有树，有盆花，还有一眼井。小孩子玩捉迷藏最好了。还有，说鬼怪故事也最好，要把这些人家迁走，直接就可以演聊斋。可有这些人家在，就不同，人气鼎沸得很。柴火气，煤烟气，饭馊气，鱼肉腥气，小孩子的尿臊气，都夯进板壁缝，砖瓦缝里去了。
陆国慎的家，住一侧偏院里的西厢房，上下两间。楼梯，在迎门的地方，没有扶手。本来大约是油漆过的，现在已退成白木颜色，中间留下一行凹下的脚樱陆国慎的哥哥在柯桥工作，家安在那边。妹妹还未出嫁，在镇上的农业银行工作，几乎踩着她们脚后跟进了门。她骑一架鲜红的山地车，头发烫成很细的一曲一曲，直抵腰际。高腰牛仔裤的侧边绣着花，在脚踝这里开个衩。里面一件粉红短t恤，外面再罩一件白色镂空的线织衫。要不是亲眼看见，她踩着尖细的高跟鞋，噔噔噔地上了木梯子，你无论如何不能相信，这样的老旧的杂院里，竟住了一位摩登女郎。她的鹅蛋脸形，其实与陆国慎还是像的，可是因为搽了粉，变得白而且平，就又不像了。
姐妹相见，先是彼此调侃，一个说一个像大肚罗汉，一个说一个是妖精，然后一个就要去摸另一个的肚子。母亲这时则插了进来，不让小的接近大的，生怕小的高跟鞋一蹩，撞到大的身上，动了胎气。这两个又非要挨着不可，撕扯一阵，终于，双双在床沿坐定，肩挨着肩。这是一张旧床，有帐屏，张了一顶蓝印花布帐，一边一幅挽起来，底下坐了两个大姑娘。从小在这张大床上拱妈妈的被窝，头并头说话，一处长大。现在，一个要做母亲了，另一个也到待嫁年龄。别看那小的是摩登的装束，内心还是循着一代一代的古训，从小孩子到大孩子，从小姑娘到大姑娘，一节节地走过来。
这两个坐在床沿，看着面前的那两个，此时，她们拘束地坐在方桌一边，做客人的样子。妹妹陆国恬早听说过有秧宝宝这人，便问：谁是那乖宝？陆国慎不响，只是看着秧宝宝笑。秧宝宝怕陆国慎与她说话，红着脸低下头，蒋芽儿则回过头，下巴迅速朝她同学一点，陆国恬明白了。她端详一阵秧宝宝，说：我替你梳个头，这样好的头发，多难得。蒋芽儿立即站起来，替秧宝宝解辫子，秧宝宝略挣扎一下，就不敢动了。妹妹起身从床旁边横放的一张三屉桌里，找了一段尼龙彩绳，又拿了几把各样的梳子，走过来。这时，蒋芽儿已经将秧宝宝的头发打散，让在了一边。
陆国恬先用一把宽齿扁身的大梳子，将秧宝宝的头发通了一通。前一日方才洗过的头发，散发出香波的柠檬气味，还有小孩子的那种清甜汗气。头发披在肩上，乌黑的一片，把秧宝宝的脸衬得更小了。她又低着头，要是闪闪看见，就要说她是“六月雪”里的窦娥了。陆国慎却只是笑，笑出了声。秧宝宝抬起眼睛，飞快地翻了个白眼，嘴动了动，心里说：怕你！陆国慎更笑，却收了声。第二遍是用齿子较密地窄梳子，细细地通，一绺一绺地通。头发给通得又黑又亮，而且柔顺极了。再一遍，是用滚齿的圆梳，于是，光滑的头发又起了一层绒头，像罩了一面金网。这时候，秧宝宝就不像蒙冤的窦娥了，而是像外国电影里的公主。通过三遍，陆国恬放下梳子，张开五指，伸进秧宝宝的头发里，松松地往下耙，禁不住感叹道：要能换给我这头发，多少价钱不计的。感叹过了，就开始做新发型。陆国恬将秧宝宝的头发从正中间挑开，先从后脑顶上理出三绺，一边各一绺，中间一绺，编一股辫子。再从各边各理一绺发，编进去，又成一股。就这么一边添进一绺头发，一边往下编，编到底，再挽上来，从根上系一截花头绳。于是，颈后就垂了一个结实漂亮的麻花髻，秧宝宝变成了一个时髦的小媳妇。蒋芽儿激动得颤着声音说：夏静颖，你真是太好看了！出于安慰的性质，陆国恬也给蒋芽儿设计了一个发型。也是从中间分头路，却贴了耳后编成双辫。为辫子粗一些，就将花头绳辟开，编进辫子里。这样，蒋芽儿就有了两条花辫子，也很活泼，就好像秧宝宝的陪嫁丫环。
辫子编好了，陆国慎妈妈的点心也烧好了。是鸡蛋面饼，不是用葱花盐，而是调进白糖，摊出来就有一层晶亮的糖色，黄澄澄的，上面滋出极细的油珠子。每人泡一大碗“风消”――用柴灶，锅里不能有一点油星，稻草烧锅，糯米粉调成又稀又筋的浆，悬着，只在烧热的锅底一沾，立即壳起一层锅巴，消薄消保掰碎后，盛在碗里，加上白糖，滚水一冲，滋养得很。现如今，柴灶少了，会做“风消”的人也少了，小一点的孩子，都有没听说过的。
小孩子都是馋甜食的，所以就吃得十分满意。吃完点心，两人在院子里转了转。东厢房的屋檐下，有两上老伯在方凳上摆了棋局，她们看了一会儿，看不懂，走了开去。偏院外边的正院，比较热闹。有大人在骂小孩子，放了学后不回家，骂半天，只听屋内争着辩一句。还有一个四五岁的小小孩，很危险地拿了一把菜刀，削一个南瓜。在一扇启... -->>
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