“咦：孔巡察，你怎么啦？”

天权仙女伸手虚拦，讶然惊问。

弥勒教的各路巡察，地位颇高，仅位于圣堂香主之下，负责督察各路香坛。

七仙女就是圣堂香主，恰好是各路巡察的上司。

“天斩邪刀在淮西老店，被人掳走了。”

孔巡察上气不接下气，但说话仍然清晰：“飞天夜叉好像也失了踪。

银扇勾魂客一些人，曾经向这条路追逐，却又转回码头，雇了船往上游追赶，属下奉命奔赴皖口镇报讯，十万火急告辞。”

不管天权仙女是否应允，举步飞奔。

“哎呀！”

方世杰醒悟：“原来是先前他们是追人的，半途折回雇船追，追得上吗？”

“那艘船。”

天权仙女心思更细密：“还有，雨村夫所抬的木箱。”

两人躲在距大道不远的草丛，仍可看到上游里余，突然升起的桅杆，和随后张起的风帆，自然而然地想到，那艘船是从河湾驶出的。

应该是你们的人，擒走了天斩邪刀呀！”

方世杰提出疑问：“但你们的人赶往皖口镇报信，表示不是你们的人所为，到底是怎么一回事？”

“也许是贪图赏金的水路好汉所为。”

“那也不应往上游走呀！

领赏该在府城怀宁者店，向锦衣卫一手交人一千交银。”

“本教也悬赏一千五百两银子呢！”

“那么该是驶往皖口镇，向你们的人领赏了。

而你们府城的眼线消息不灵，失去时效，这时才将消息传目，人恐怕早已送交大少主了。

“

“当然有此可能。”

“何不转回去看看？”

“对，回去看看。”

天权仙女欣然同意，也急于知道桂星寒的下落。

生有时，死有地，似乎冥冥中真有主宰。

如果桂星寒被擒走的消息不曾传出，或者晚一两天传出，方世杰天权仙女，必定乘船东下南京，随运尸船下航，远离是非场脱身事外了。

弥勒教的人，也将在安庆搜寻桂星寒的下落，很可能久留在安庆，也等于脱身事外。

两人回到皖口镇码头，大少主只留下一艘船，等候接运散布在府城，陆绩赶回的人。

大少主的两艘船，与早在码头停靠多日的两艘，忙着拾掇准备开船。

两人说出途中所发生的事故经过，等于是他们曾经目击抬木箱的村夫村妇，见过那艘可疑船只的桅杆和风帆。

不由方世杰拒绝，大少主把他两人留下了。

船急急离埠，扬帆向上游飞驶。

揭开舱板，便是霉气刺鼻的货舱。

这种小货船通常可以附载几个旅客或货主，没有人则不需舱板，货堆满便封舱，设备涸陋就简，

天快黑了，侍女松了飞天夜叉手上的捆绳，给她吃了三个饭团，又将他的手捆妥，揭开舱板，准备把她丢下底舱藏匿。

三宫主李无凤与另一侍女，扶起昏迷不醒的桂星寒，口中念念有词，在桂垦寒的鼻端，擦了一些粉未，片刻，桂星寒便双目半张，嘴唇开始歇动了。

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