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黄昏暮色中，两骑徐徐扬鞭踏在直直的官道上，城垣隐隐矗立在前方。张明霞忽然指着近城偏东的一座小山，讶道：“你瞧，那山上的人一直吃坐不动，已有半刻之久了，原来是个女人。”
傅伟也早瞧见，但心中直为离愁别绪盘踞满，哪有闲心理会。
她因口渴之故，便在一座路亭暂欧，买碗茶解渴。
那位卖茶的老婆婆，见她直着眼睛看那山巅人影，便道：“姑娘你大概初次来江陵，故此不知那位夫人之事。”这位老婆婆说得十分郑重，因此怪不得她会称山上之人为夫人。
“这位沈夫人，在那山头上已坐了十七年之久。”
“呀？”她吓一跳，须知地乃修习上乘武功之人，深知面壁之苦，故此听说有人能够坐了十七年之久，禁不住大惊小怪起来。
“啊，她当然不是整天坐在那里，仅是每日黄昏之时，不论冬寒夏热，风吹雨淋，总在那儿坐到天黑。自从十七年前，她的丈夫出门之后，她便这样地坐着。”
张明霞脑中轰地一响，便道：“这位夫人何以能够这般深信她的丈夫。”呆了一阵，转眸去看傅伟，但见他满面钦仰感动之色，愣心凝望着那座山上的人影。
茶饮过之后，两骑并发。张明霞忽然改变初衷，并不立刻北返，原来她想访到沈夫人的住址，当面问问她一些疑团。
夜色中，沈夫人迟缓地走下山来，只见山脚下一个大汉倚树坐着，见她下来，双目灼灼地盯着她，并且跟着她走进江陵城内，她知道这汉子已跟了她数日之久，心中不禁极是疑惧。
那大汉腰悬短刀，神情凶悍，跟着沈夫人回到家里之后，便匆匆穿出一条巷子，走进一座大屋子里。
厅中一张圆石桌，坐着三个人，年纪都在五旬上下，六只眼睛神光闪烁，显然都是怀有精湛武功之土。书中交代，这三个人全是修罗扇秦宣真的得力臂膀，一个头顶微秃的矮胖个子乃是瘟太岁穆铭，对面的瘦长个子便是摘星手卫斯，此人天生脚程极快，迅逾骏马，轻身功夫特佳，故此有摘星手的外号。当中对着厅门那个，面庞狭长，下巴突出，江湖人称野马程展。
前说的两人，乃是秦宣真归隐七星庄之后，依然效力追随的得力手下，和留在庄中的猛虎简二共称三杰。其实瘟太岁穆铭和摘星手卫斯两人，比之猛虎简二，不论在武功造诣抑是阅历见识，全都高出一筹。
至于这野马程展，名气更在穆卫两人之上，早年也曾心服秦宣的武功智谋而在麾下奔走效力，及至秦宣真洗手之后，便独来独往，横行三湘-带，此人至今孤然一身，行踪飘忽不定，然而作恶甚多，终使侠义道中人看不过眼，衡山派首先扬言要惩治地。程展心知势孤力薄，惹不起这个武林宗流，便一直北上，恰好遇到瘟太岁穆铭，便留在江陵。
且说那个大汉进得厅中，躬身施扎，道：“点子已经回来。”
瘟太岁穆铭一挥手，道：“知道了，你且退下。”
三人又继续早先话题，摘星手卫斯道：“咱们都未见识过他的本事，不知实在如何？小弟我真想见识一下。”
野马程展微微一笑，道：“依我看来，他的本领绝对错不了，说实在话，我对庄主一身武功委实心服口服。两位想来应还记得十余年前拦截生判官沈鉴一役，任主功力的是强绝一时，我若要和那姓沈的走上百来招不败，已非易事。”
卫斯哈哈一笑，道：“小弟不过好奇而已，自古道是‘强将手下无弱兵’，以庄主那一身本事，他还弱得了吗？想想也不怪在主会令我们暂勿露出破绽，须候他亲自赶来。穆兄你若见识过那石山牧童赵仰高的本事，真会疑心庄主怎能击毙那厮。”
瘟太岁穆铭脸上横肉一颤，道：“那么咱们就是这样决定，卫老弟你掳了那女人之后，兼程北上，我和程大哥留在此地，必要时两人合力不让他逃走，好让庄主及时赶到。至于青城强敌，大概暂时顾不到咱们，其实前两日那叛徒顾聪溜走时，我已知道，还设法让他方便逃走呢，哈，哈”卫斯大声招呼一声，一个汉子走进厅来，他把一枚纸卷交给那汉子。
片刻工夫，一只全身雪白的信鸽，展拍健翎，冲天飞去，这头信鸽翌日已到了襄阳。它飞入一所近郊大庭院中，一个汉子摘下纸卷，便匆匆上呈，经过两个人传递，才到达襄阳的秦宣真手中。
这位严肃的中年人，身上一领薄薄的白色长衫，在廊下微风中飘飘飞扬。
秦玉娇刚好出来，便走过去。
秦宣真看完那枚纸卷，颔首道：“今晚三更起程，明日午间便可到达江陵。”
她嗫嚅了一下，终于大胆地问道：“雁飞可在江陵吗？”
秦宣真摇摇头，道：“没有，不知路上有什么耽搁，照理尚煌被我诱得两头跑，该不会拦阻着他。这样也好，卫斯来函说要在昨夜乘他未抵江陵时，先把他母亲掳走，穆铭只须稍为拖延一下，便可等我到达再亲手收拾他。”
一个汉子匆匆进来报告道：“终南孤鹤尚煌已到襄阳。”
秦宣真面色阴沉下来，点头不语。
秦玉娇怒哼一声，道：“这个尚煌本领不小，居然能缀着我们跟到此地。”
又有一个汉子来报：“青城追风剑董毅经武当山折返襄阳。”
秦宣真微微颔首，沉吟不语，但随即掠过一丝诡笑，回身走进书房，展纸提笔写道：
“久仰终南少清剑法天下无双，然董某亦颇擅此道，不揣愚陋，意欲一窥风度，乞于日落时分，移驾城西隆中山南麓，董某恭候并颂快祉。”
写完看了一遍，暗自皱眉付道：“写得太罗嗦了一点，但口气颇傲，不失我意。”
推开此纸，又提笔另写一笺道：“大罗十八剑，世称无敌，但尚在少清剑法之下，谓予不信，日落时可至城西隆中山南麓一验吾言，终南孤鹤尚煌呈左右。”
他把笔一放，干笑一声，想道：“尚煌的口气我再也不会弄错的。”这两封信着手下送出之后，他便立刻回房，运功调息，准备日落时赶到隆中山南麓，坐山观虎斗，等到他们两败俱伤之时，好收渔人之利。
须知那追风剑董毅乃是青城派第一把高手，若非俗家弟子，早做了掌门人。而终南孤鹤尚煌的武功，也是武林中顶尖高手，连修罗扇秦宣真这等一代俊杰，也曾败在他的少清剑法之下，由此可以想见。
日落时分，秦宣真早已到了山南麓，就在一株大树后面隐住身形。这株大树最少也有两人合抱之粗，故此秦宣真躲在后面，决不虞被人发觉，树前五丈之远，一块亩许大的空地，甚是平坦，正好供比剑之用。
一条人影在残阳余晖中疾驰而至，迅逾奔马，宽大的长衫，在晚风中飘飘飞举，临到切近，原来是个中年文士模样的人，长得清清瘦瘦的，可是两条眉毛失之过浓，还有那双冷峻的眼睛，流露着自信自傲之色，秦宣真暗暗颔首，想道：“一别数年，他仍是当年风度，算来年纪已逾六旬，但看起来不过四旬上下，足见他的内功已达到什么程度。”
来人正是名满天下，在正派诸位高人之中脾气最乖僻的终南孤鹤尚煌。
他停步仁立在旷场上，四下一瞥，然后把斜系在背上的长剑解下来，挂在就近的一棵树上。
秦宣真一点也不担心他们会打不成，只因他深知这两人都是当代使剑名家，而终南孤剑尚煌又因脾气乖僻而开罪多方，各正派虽对终南派依然友好，但对尚煌本人却不太满意，至于尚董两人之所以没有动手分出高下，仅因没有机会碰头而已。
过了片刻，远处人影出现，却共是两个人。
终南孤剑尚煌傲然冷笑两声，伫立以待，大树后的秦宣真却十分生气，想道：“万想不到董毅居然会带着帮手来了，我并非为尚煌打抱不平，却是为我坐收其利的计划不能实现了。”
那两条人影来势极速，都是徒步，转眼已到了场中，秦宣真虽未见过追风到董毅，但这时一眼便知左边那个身材瘦颀的人便是他，只因右面那人是个老道装束。
董毅也是身穿长衣，背插长剑，走到切近，便拱手道：“这位想是尚先生了？久仰威名，如雷贯耳，至今方始识荆，大是遗憾”
终南孤剑尚煌也回了一礼，谈谈道：“尚某也素仰侠名，这次贸然赴会，董大侠不会见笑吧？”他的眼冷冷扫过老道面上。
追风到董毅道：“这位是敝师侄，道号玄均。”
那玄均遭人看来年纪在五旬以上，似乎比董毅还要老些，这时稽首为礼，尚煌和全不理睬。
玄均道人登时露出愠容，却退开两丈之远，追风剑董毅道：“这地方真不错。”眼光一扫，已见树上挂着之剑，便也将自己的剑解下来。
两个人一齐把外面长衣脱掉，里面都是一身短打，空气突然变得非常沉重紧张起来。
董毅拿起剑，尚煌也把挂在树上的剑拿下来，却听查毅道：“尚兄剑术已通神明，在下是舍命陪君子。”这原是客气的话，其实心中甚是愠怒，打接到邀约比到之信时起，他一直默默盘算对敌之方，已存一拼决心，哪有丝毫怯意。
尚煌冷笑一声，道：“董大侠何必在口舌上称能？既然约我来此。”董教立刻截住问道：“我约你来此？”他以为自己听错了。
尚煌浓眉一皱，道：“难道是我听错了？”
大树后的修罗扇秦真真这时瞑目屹立，细听双方对答，虽然听到两人已在无意中把自己诡计揭穿，大有可能打不成，但面上神色丝毫不变，表情凝固就像座石像似的。
须知道这个曾经纵横天下的黑道盟主，做事绝不能这么没有把握，但听尚煌微笑广声，继续遭：“管他呢，这个机会到底不易遇到。”
话声甫欧，锵地一响，宝剑出匣，暮色中白光一闪，冷气森森，跟着左手一扬，把剑鞘扔掉。追风剑董毅扭头一看，只见那剑鞘已没人一株树身中，只剩下半尺在外面，心中不察暗惊敌人功力之高，竟出乎自己意料之外。
然而不可能就此退走，事实上他十分渴望能和尚煌比一次剑，即使有什么后果，他也愿意承担。当下也将自己惯用的百炼青钢剑掣出来，森森剑虹蓦地打个闪，寒气迫人，显然也是上古利器，他仅将剑鞘扔给玄均道人，没有先露一手。
秦宣真面上掠过一丝冷笑，倏然睁开眼睛，缓缓从树后探头窥看。但见那两位当今武林第一流的剑家，各自抱剑施扎，然后活开脚步，直绕圈子。
尚煌尽管狂做得目无余子，但这时却显得极为慎重，完全不是平日对人的态度，却像董毅一般，极其小心忍耐地对绕圈子。
他越走越快，圈子却越缩越小，可是彼此都觉对方无隙可乘，因此只好尽力忍耐到最后一刻，希望对方先出手而露出可乘之机。
光是转圈子，也耗了半顿饭时间，两人距离越近，剑尖都快要相触了。只听追风剑董教吐气开声，大叱一声，宛如平地起个响雷，霎时剑虹漫天飞舞，一出手连攻五招。
终南孤剑尚煌也几乎在同时发动，但见青气弥漫，白光掣动了两下，便堪堪挡住董毅凌厉无比的攻势，两人乍合又分，重新开始绕起圈子来。
刚才接触了一下，双方都不过是试招的意思，因此乍合便分，可是各自心中有数。
董毅一出手便是青城镇山剑法大罗十八剑的绝妙招数，攻势凌厉无比，有如水银泻地无孔不入，尚煌却仅用少清到法中“少阳再引”之式，潜运内力，尽集剑上，居然守得天衣无缝，这一来不但斗剑的两人心中有数，使那暗中观战的秦宣真也估出大致形势。
论内力造诣，终南孤剑尚煌的确修练功深，领先一着，论起剑法，青城大罗十八剑则是玄奥无比。终南山少清剑法虽然名震天下，但在大罗十八剑之前，却分明相形见拙。这不过是极严格的比较说法而已，事实上，两者相差，仍是一线之微。
修罗扇秦宣真冷笑忖道：“当年我和终南孤剑尚煌剧斗两昼夜之久，仅以一招落败，也是败在内力不继，只因我已非童身之故。”想到这里，忽然面色大变，竟然忽略了旷场上两位一代名家比剑.原来他忽地想起那本修罗秘籍失踪一事。
他并不担心沈雁飞仗着纯阳童身，把修罗七扇所遗漏的另外一式学会，能够从扇上发出阴气，克敌制胜。这是因为他近年来痛下苦功，便将阴气练得出神入化，只差一点便达到能从扇上发出以克敌的地步。
倘若沈雁飞用这一着来对抗时，他凭仗本身阴气以护体，另用近年观察飞潜动物所悟出的精妙扇招，足可以在极短的时间内，把沈雁飞杀死。
可是秘籍上还载着一种专破阴气的功夫，称为红袖飞香，只要修习过上乘内功的人，用上三昼夜的工夫，便可练成。那仅仅是采集一种药草，合在掌中搓磨，将那种草香吸人掌中，届时扬手一股掌风，香味飘送，阴气便立失灵效。
这正是天地冥冥中万物生克之理，那难练成威力大的功夫，往往最易破掉，问题仅在识得破法与否而已。这种红袖飞香的功夫，仅有破掉阳气之用，若是此事换了沈雁飞，则阴气失效也无妨碍，但秦宣真已练到与本身真元合成一体的地步，是以一旦被破，当时便会瘫痪无力，任人宰割，教他如何不为之惊心动魄。
这对外面广场上剑气如虹，满天光雨，两位剑术大侠正在各演绝学，以快斗快，故此光芒如雨，双虹电掣，竟分不出其中人影是谁。
玄均道人饶是自傲剑术通神，这时也自看得目瞪口呆，魂摇魄动。可是秦宣真兀自寻思，他记得先几天因女儿秦玉娇被石山牧童赵仰高，加上白狼罗奇从旁暗算，终于点了秦玉娇穴道，掳到靠着淇水的临淇镇，他追踪而至，正好白狼罗奇恰恰奉命去搜索沈雁飞下落，只有赵仰高一人在处，两人动起手，石山牧童赵仰高虽说以左掌右拳的诡异招数称霸西睡，但碰上这位曾是全国南北黑道盟主的秦宣真，比较起来，不论是功力、招数以及对敌时的心狠手辣、应变机智全都差了一截。何况秦宣真心中恨极，认为非一举击毙此人，无颜再立足武林，是以一上来便修用折扇，石山牧童赵仰高万万没想到对方竟然连取兵器的机会也不肯给他，加上秦宣真阴气真功神妙无比，一百招之内，被秦宣其一扇打碎了脑袋。
秦宣真有意张扬，武林人谁不因此事而骇然奔告？故此这件事立刻传遍江湖。
白狼罗奇倒因此而逃了一命，他们父女返庄之后，忽然接到飞鸽传书，原来是瘟太岁穆铭和摘星手卫斯的报告，说是因逗留江陵，无意中查出生判官沈鉴之妻仍然健在。听说她不但每日黄昏时盼望丈夫归来，近三年余还加上盼望见儿，那儿子名字是沈雁飞，离家时间正与少庄主人庄时相符。
这个消息把秦宣真弄得异常不安，光是他这种卧底两年有余而尚且不露马脚的胆色机智，已足够教人心寒。何况他又携走秘籍、修罗扇和一幅地图。前者关系已曾述及，至于那幅地图也极为重要，原来当年他把生判官沈鉴擒回之后，便囚在那离庄数百里的古树谷中，派有专人守着，每日不断折磨，迫他供出断肠镖的下落，可是沈鉴乃是铁挣挣的汉子，十余年来，虽饱遭折磨煎熬，却依然缄口不说。
秦宣真立刻采取紧急措施，一面召集昔年部属，布下罗网，一方面将生判官沈鉴移囚他处，那古树谷中另遣高手守伺，他早已得知终南孤鹤尚煌在许昌府的消息，故此借刀杀人把金蛟尺田俊和仙公掌仇人远弄得有口难辩，被终南孤鹤尚煌擒住，打落许昌死牢。
其实他尚未得悉沈雁飞乃是仇人之子的消息，故此布下连环计，教人放出消息，说他誓不放过曾经侵扰七星庄的人，尚煌唯恐他劫狱，故此在和沈雁飞等三人一战之后，不暇追赶，一径去许昌。秦宣真仅有一个疑团无法打破的，便是青城何以会远道来寻，而且照报告上说，来意似乎不善。
他把纷乱的思潮整理一下，猛可收摄心神，重复注意到两位剑术名家之争，只见这时两人已改快为慢，剑尖上如搅千斤重物，运转时吃力异常，可是招式缓而不松，慢而不懈。
天色已黑，但他仍然看得十分清晰，甚至连两人的表情也看得到。那两人虽在作殊死之斗，却无半点声息，四下只有晚上的山风掠过树林，发出凄凉的啸声。
片刻工夫，秦宣真也像一旁的玄均道人般，看得非常人神，每当其中一人发招，他便情不自禁地设想应该如何破解，然后攻以何式。
这一来无形中旁观两人俱参加比剑，一时鸦雀无声，落叶可闻。
青城大罗十人剑确是名不虚传，每一出招，都是青花缤纷，满天飘落，尚煌的少清剑法相形之下，但见得古朴而威力绝大。
紧张中时间易逝，看看已是天亮时分，两人已拆了将近三千招，秦宣真确是见多识广，为当代俊杰，却也泛起“叹为观止矣”之感。
山上推出一轮红日，满天云霞绮幻万变。
从这时起，尚董二人已无奇招，反复重用那些剑法，便变成了对耗之局。
秦宣真这时又把注意力收回，暗中盘算计较，他知道这两人一是功力深厚，一是剑法特佳，正好扯个平手。看这情形，他们该有一段时间好拖。
“若果我趁他们打到精疲力尽之际，忽然出手，那是毫无疑问可以把他们击倒，但那边还有个老道惹厌得很，我想个什么法子能把那老道引开？”
玄均道人这时也看出是个久耗之局，便在林边反复往来，不时烦躁地摸摸背上剑把，须知玄均乃是青城上元观数百道侣中第一高手，功力比师叔追风剑董毅略逊一筹，因此他也能够极准确的判断出形势，他明知师叔久战下去，必定因内力稍逊之故而失利。
故此心中烦躁异常，但也有可做之处，便是这一仗已证明青城大罗十八剑确是玄奥无比，足可傲视天下。
秦宣真手扣扇柄，跃跃欲动，只要玄均稍为往右多移两步，便可以趁他心神恍惚之际将他点倒。
天上的太阳发射出强烈的光和热，把树叶青草都炙得有点儿萎靡的样子，原来已到了午后未申之交，一天之中，以这时最为燥热。
饶他们比剑的两个人乃是当代剑术大家，此时因拼斗过久以及对手太强，额上全都微风汗珠。
玄均道人倏然大叫一声，飞跃入场中。这倒把正待出手的秦宣真吓了一跳，愠然忖道：
“这厮怎么啦？莫非是疯了吗？”
玄均一跃入场中，终南孤剑尚煌怒哼一声，嘶哑叫道：“来吧，待尚某也成全于你”话未说完，白虹倏暴涨，忽卷而至，玄均青钢到已掣在手中，霎时间已拆了五招，这才退得出剑圈。
追风剑董毅蓦然收剑，跳开丈许，怒声道：“玄均你干什么？”
玄均一跃到了师叔身旁，大声道：“师叔咱们走吧！”
尚煌仰天冷笑一声，道：“想走也可以，但董毅你得将宝剑留下。”董毅勃然变色，怒道：“我还未曾死咧！”
玄均大声道：“咱们已见识过终南少清剑法，是否天下第一，大家心中有数，师叔啊，咱们此时不走，更待何时？”
董毅一听真是岂有此理，却也不能说没有理，只因他们终非怀有深仇大很，非得以死相拼不可，所以此时要走，也未尝不可。
秦宣真怒想道：“好个杂毛老道，居然想出这种歪理下台，几时碰在我手中，总有点颜色给你瞧瞧。”
玄均又道：“况且咱们还有急事。”他的话光是对董毅说，把个终南孤剑尚煌气得半死，半晌说不出话。
追风剑董毅回复了平静，徐徐道：“尚先生若果还有雅兴，半载之后，随时请到青城上元现，董某当倒屐相迎。”
秦宣真从来没有那么生气过，脑中不断地掠过歹毒的念头，却听终南孤剑尚煌傲然应道：“好，就在半载之后，定到青城一走，那时大概可以彻底领略青城剑法。”末一句说得冷酷异常，说不尽讥讽之意。
玄均道人首先举步，追风剑董毅跟在后面，秦宣真忽然大喜，想道：“他若坠后的话，我可不能放过这千载一时之机。”
谁知尚煌穿上长衣，也就飘飘走了。
且说傅伟和张明霞两人进了江陵城，傅伟到原来落脚之地，那是座道观，师父却已不在，观中道侣告诉他追风剑董毅已于两日前匆匆北上，却没有留下什么话。
傅伟一时没有了主意，张明霞本要和他分手，自去访寻沈夫人，但见到他这种无主的模样，便道：“这时应该是晚饭时刻，咱们先去吃点什么，再作计较好吗？”傅伟毫无别法，便跟着张明霞来到一家饭馆。
摘星手卫斯在饭馆前匆匆走过，张明霞一眼看见，便指给傅伟看，道：“这人脚下点尘不扬，走时有如行云流水，定是武林好手。”
傅伟笑起来，道：“江湖上尽多异人，咱们别理他。”这时候摘星手卫斯正匆匆往沈夫人处，要趁沈雁飞尚未到达江陵之前，把她掳走。
张明霞噘着小嘴，水汪汪的眼睛在他面上打个旋，道：“好吧，咱们不管，但有什么话好说呢？”傅伟却看着她那对水汪汪的眼睛发痴。
不久之后，两人走出饭馆。张明霞已从馆子伙计处打听出沈夫人住处，傅伟因无处可去，便驱马跟着她走，一会儿已到了沈家门前。
但见那道漆着原红色的木门，已现出剥落痕迹，那对铁门环也有锈痕，正是十年人事几番新，想那沈夫人能够苦捱到今日，尚将此宅保存，已非易事，岂有余力顾及门面光鲜与否。
张明霞下驴上前敲门，门环撞击出响亮的声音，这时宅内沈夫人的房间，灯火明亮，那摘星手卫斯刚刚凶恶地问过她一些话，已将一切事情弄得清清楚楚。
这时猛听门环之声，心中不由得大吃一惊，忖道：“莫非是少庄主恰好回来？”
可是面上神色丝毫不变，冷冷道：“现在我要把你带走，虽然不是好事，但你却可以赶上和沈鉴见上一面，此言绝非诳语。”
沈夫人听到这里，神色大变，忽觉浑身一麻，四肢无力，口噤难言，摘星手卫斯点了她的穴道之后，用条薄被把她卷住，疾如星火般跃出外面。
张明霞拍了许久，并无回音，回头看傅伟一眼，傅伟忽然十分聪明地在马上涌身飞上屋顶，眼光一掠，只见一条人影在那厢一闪即隐，心中不禁大诧，便压低声音道：“我看到一个夜行人抱着什么向北跑了，身法极快。”
她皱皱眉头道：“管他呢，你倒是看看里面有人没有？”
傅伟跳下去，打个转出来道：“没有一个人影。”
张明霞喃喃道：“奇怪，连饭馆的伙计都说她每日从山上回来后，决不出门一步，但她此刻往哪里去了？”
傅伟一直疑心沈夫人之失踪，与那夜行人影有关，但怕她说他瞎疑心，便不敢做声。因为他也明知一个挚爱不渝的人，决没有可能和江湖人有什么瓜葛。
张明霞沉吟一下，问道：“你说奇怪吗？这是怎么一回事呀？”
“我见到一间灯光犹亮的房间，大概是她的寝室，地上丢落好些针线等物，好像失手掉在地上似的，因此可能和那夜行人有关。”... -->>
黄昏暮色中，两骑徐徐扬鞭踏在直直的官道上，城垣隐隐矗立在前方。张明霞忽然指着近城偏东的一座小山，讶道：“你瞧，那山上的人一直吃坐不动，已有半刻之久了，原来是个女人。”
傅伟也早瞧见，但心中直为离愁别绪盘踞满，哪有闲心理会。
她因口渴之故，便在一座路亭暂欧，买碗茶解渴。
那位卖茶的老婆婆，见她直着眼睛看那山巅人影，便道：“姑娘你大概初次来江陵，故此不知那位夫人之事。”这位老婆婆说得十分郑重，因此怪不得她会称山上之人为夫人。
“这位沈夫人，在那山头上已坐了十七年之久。”
“呀？”她吓一跳，须知地乃修习上乘武功之人，深知面壁之苦，故此听说有人能够坐了十七年之久，禁不住大惊小怪起来。
“啊，她当然不是整天坐在那里，仅是每日黄昏之时，不论冬寒夏热，风吹雨淋，总在那儿坐到天黑。自从十七年前，她的丈夫出门之后，她便这样地坐着。”
张明霞脑中轰地一响，便道：“这位夫人何以能够这般深信她的丈夫。”呆了一阵，转眸去看傅伟，但见他满面钦仰感动之色，愣心凝望着那座山上的人影。
茶饮过之后，两骑并发。张明霞忽然改变初衷，并不立刻北返，原来她想访到沈夫人的住址，当面问问她一些疑团。
夜色中，沈夫人迟缓地走下山来，只见山脚下一个大汉倚树坐着，见她下来，双目灼灼地盯着她，并且跟着她走进江陵城内，她知道这汉子已跟了她数日之久，心中不禁极是疑惧。
那大汉腰悬短刀，神情凶悍，跟着沈夫人回到家里之后，便匆匆穿出一条巷子，走进一座大屋子里。
厅中一张圆石桌，坐着三个人，年纪都在五旬上下，六只眼睛神光闪烁，显然都是怀有精湛武功之土。书中交代，这三个人全是修罗扇秦宣真的得力臂膀，一个头顶微秃的矮胖个子乃是瘟太岁穆铭，对面的瘦长个子便是摘星手卫斯，此人天生脚程极快，迅逾骏马，轻身功夫特佳，故此有摘星手的外号。当中对着厅门那个，面庞狭长，下巴突出，江湖人称野马程展。
前说的两人，乃是秦宣真归隐七星庄之后，依然效力追随的得力手下，和留在庄中的猛虎简二共称三杰。其实瘟太岁穆铭和摘星手卫斯两人，比之猛虎简二，不论在武功造诣抑是阅历见识，全都高出一筹。
至于这野马程展，名气更在穆卫两人之上，早年也曾心服秦宣的武功智谋而在麾下奔走效力，及至秦宣真洗手之后，便独来独往，横行三湘-带，此人至今孤然一身，行踪飘忽不定，然而作恶甚多，终使侠义道中人看不过眼，衡山派首先扬言要惩治地。程展心知势孤力薄，惹不起这个武林宗流，便一直北上，恰好遇到瘟太岁穆铭，便留在江陵。
且说那个大汉进得厅中，躬身施扎，道：“点子已经回来。”
瘟太岁穆铭一挥手，道：“知道了，你且退下。”
三人又继续早先话题，摘星手卫斯道：“咱们都未见识过他的本事，不知实在如何？小弟我真想见识一下。”
野马程展微微一笑，道：“依我看来，他的本领绝对错不了，说实在话，我对庄主一身武功委实心服口服。两位想来应还记得十余年前拦截生判官沈鉴一役，任主功力的是强绝一时，我若要和那姓沈的走上百来招不败，已非易事。”
卫斯哈哈一笑，道：“小弟不过好奇而已，自古道是‘强将手下无弱兵’，以庄主那一身本事，他还弱得了吗？想想也不怪在主会令我们暂勿露出破绽，须候他亲自赶来。穆兄你若见识过那石山牧童赵仰高的本事，真会疑心庄主怎能击毙那厮。”
瘟太岁穆铭脸上横肉一颤，道：“那么咱们就是这样决定，卫老弟你掳了那女人之后，兼程北上，我和程大哥留在此地，必要时两人合力不让他逃走，好让庄主及时赶到。至于青城强敌，大概暂时顾不到咱们，其实前两日那叛徒顾聪溜走时，我已知道，还设法让他方便逃走呢，哈，哈”卫斯大声招呼一声，一个汉子走进厅来，他把一枚纸卷交给那汉子。
片刻工夫，一只全身雪白的信鸽，展拍健翎，冲天飞去，这头信鸽翌日已到了襄阳。它飞入一所近郊大庭院中，一个汉子摘下纸卷，便匆匆上呈，经过两个人传递，才到达襄阳的秦宣真手中。
这位严肃的中年人，身上一领薄薄的白色长衫，在廊下微风中飘飘飞扬。
秦玉娇刚好出来，便走过去。
秦宣真看完那枚纸卷，颔首道：“今晚三更起程，明日午间便可到达江陵。”
她嗫嚅了一下，终于大胆地问道：“雁飞可在江陵吗？”
秦宣真摇摇头，道：“没有，不知路上有什么耽搁，照理尚煌被我诱得两头跑，该不会拦阻着他。这样也好，卫斯来函说要在昨夜乘他未抵江陵时，先把他母亲掳走，穆铭只须稍为拖延一下，便可等我到达再亲手收拾他。”
一个汉子匆匆进来报告道：“终南孤鹤尚煌已到襄阳。”
秦宣真面色阴沉下来，点头不语。
秦玉娇怒哼一声，道：“这个尚煌本领不小，居然能缀着我们跟到此地。”
又有一个汉子来报：“青城追风剑董毅经武当山折返襄阳。”
秦宣真微微颔首，沉吟不语，但随即掠过一丝诡笑，回身走进书房，展纸提笔写道：
“久仰终南少清剑法天下无双，然董某亦颇擅此道，不揣愚陋，意欲一窥风度，乞于日落时分，移驾城西隆中山南麓，董某恭候并颂快祉。”
写完看了一遍，暗自皱眉付道：“写得太罗嗦了一点，但口气颇傲，不失我意。”
推开此纸，又提笔另写一笺道：“大罗十八剑，世称无敌，但尚在少清剑法之下，谓予不信，日落时可至城西隆中山南麓一验吾言，终南孤鹤尚煌呈左右。”
他把笔一放，干笑一声，想道：“尚煌的口气我再也不会弄错的。”这两封信着手下送出之后，他便立刻回房，运功调息，准备日落时赶到隆中山南麓，坐山观虎斗，等到他们两败俱伤之时，好收渔人之利。
须知那追风剑董毅乃是青城派第一把高手，若非俗家弟子，早做了掌门人。而终南孤鹤尚煌的武功，也是武林中顶尖高手，连修罗扇秦宣真这等一代俊杰，也曾败在他的少清剑法之下，由此可以想见。
日落时分，秦宣真早已到了山南麓，就在一株大树后面隐住身形。这株大树最少也有两人合抱之粗，故此秦宣真躲在后面，决不虞被人发觉，树前五丈之远，一块亩许大的空地，甚是平坦，正好供比剑之用。
一条人影在残阳余晖中疾驰而至，迅逾奔马，宽大的长衫，在晚风中飘飘飞举，临到切近，原来是个中年文士模样的人，长得清清瘦瘦的，可是两条眉毛失之过浓，还有那双冷峻的眼睛，流露着自信自傲之色，秦宣真暗暗颔首，想道：“一别数年，他仍是当年风度，算来年纪已逾六旬，但看起来不过四旬上下，足见他的内功已达到什么程度。”
来人正是名满天下，在正派诸位高人之中脾气最乖僻的终南孤鹤尚煌。
他停步仁立在旷场上，四下一瞥，然后把斜系在背上的长剑解下来，挂在就近的一棵树上。
秦宣真一点也不担心他们会打不成，只因他深知这两人都是当代使剑名家，而终南孤剑尚煌又因脾气乖僻而开罪多方，各正派虽对终南派依然友好，但对尚煌本人却不太满意，至于尚董两人之所以没有动手分出高下，仅因没有机会碰头而已。
过了片刻，远处人影出现，却共是两个人。
终南孤剑尚煌傲然冷笑两声，伫立以待，大树后的秦宣真却十分生气，想道：“万想不到董毅居然会带着帮手来了，我并非为尚煌打抱不平，却是为我坐收其利的计划不能实现了。”
那两条人影来势极速，都是徒步，转眼已到了场中，秦宣真虽未见过追风到董毅，但这时一眼便知左边那个身材瘦颀的人便是他，只因右面那人是个老道装束。
董毅也是身穿长衣，背插长剑，走到切近，便拱手道：“这位想是尚先生了？久仰威名，如雷贯耳，至今方始识荆，大是遗憾”
终南孤剑尚煌也回了一礼，谈谈道：“尚某也素仰侠名，这次贸然赴会，董大侠不会见笑吧？”他的眼冷冷扫过老道面上。
追风到董毅道：“这位是敝师侄，道号玄均。”
那玄均遭人看来年纪在五旬以上，似乎比董毅还要老些，这时稽首为礼，尚煌和全不理睬。
玄均道人登时露出愠容，却退开两丈之远，追风剑董毅道：“这地方真不错。”眼光一扫，已见树上挂着之剑，便也将自己的剑解下来。
两个人一齐把外面长衣脱掉，里面都是一身短打，空气突然变得非常沉重紧张起来。
董毅拿起剑，尚煌也把挂在树上的剑拿下来，却听查毅道：“尚兄剑术已通神明，在下是舍命陪君子。”这原是客气的话，其实心中甚是愠怒，打接到邀约比到之信时起，他一直默默盘算对敌之方，已存一拼决心，哪有丝毫怯意。
尚煌冷笑一声，道：“董大侠何必在口舌上称能？既然约我来此。”董教立刻截住问道：“我约你来此？”他以为自己听错了。
尚煌浓眉一皱，道：“难道是我听错了？”
大树后的修罗扇秦真真这时瞑目屹立，细听双方对答，虽然听到两人已在无意中把自己诡计揭穿，大有可能打不成，但面上神色丝毫不变，表情凝固就像座石像似的。
须知道这个曾经纵横天下的黑道盟主，做事绝不能这么没有把握，但听尚煌微笑广声，继续遭：“管他呢，这个机会到底不易遇到。”
话声甫欧，锵地一响，宝剑出匣，暮色中白光一闪，冷气森森，跟着左手一扬，把剑鞘扔掉。追风剑董毅扭头一看，只见那剑鞘已没人一株树身中，只剩下半尺在外面，心中不察暗惊敌人功力之高，竟出乎自己意料之外。
然而不可能就此退走，事实上他十分渴望能和尚煌比一次剑，即使有什么后果，他也愿意承担。当下也将自己惯用的百炼青钢剑掣出来，森森剑虹蓦地打个闪，寒气迫人，显然也是上古利器，他仅将剑鞘扔给玄均道人，没有先露一手。
秦宣真面上掠过一丝冷笑，倏然睁开眼睛，缓缓从树后探头窥看。但见那两位当今武林第一流的剑家，各自抱剑施扎，然后活开脚步，直绕圈子。
尚煌尽管狂做得目无余子，但这时却显得极为慎重，完全不是平日对人的态度，却像董毅一般，极其小心忍耐地对绕圈子。
他越走越快，圈子却越缩越小，可是彼此都觉对方无隙可乘，因此只好尽力忍耐到最后一刻，希望对方先出手而露出可乘之机。
光是转圈子，也耗了半顿饭时间，两人距离越近，剑尖都快要相触了。只听追风剑董教吐气开声，大叱一声，宛如平地起个响雷，霎时剑虹漫天飞舞，一出手连攻五招。
终南孤剑尚煌也几乎在同时发动，但见青气弥漫，白光掣动了两下，便堪堪挡住董毅凌厉无比的攻势，两人乍合又分，重新开始绕起圈子来。
刚才接触了一下，双方都不过是试招的意思，因此乍合便分，可是各自心中有数。
董毅一出手便是青城镇山剑法大罗十八剑的绝妙招数，攻势凌厉无比，有如水银泻地无孔不入，尚煌却仅用少清到法中“少阳再引”之式，潜运内力，尽集剑上，居然守得天衣无缝，这一来不但斗剑的两人心中有数，使那暗中观战的秦宣真也估出大致形势。
论内力造诣，终南孤剑尚煌的确修练功深，领先一着，论起剑法，青城大罗十八剑则是玄奥无比。终南山少清剑法虽然名震天下，但在大罗十八剑之前，却分明相形见拙。这不过是极严格的比较说法而已，事实上，两者相差，仍是一线之微。
修罗扇秦宣真冷笑忖道：“当年我和终南孤剑尚煌剧斗两昼夜之久，仅以一招落败，也是败在内力不继，只因我已非童身之故。”想到这里，忽然面色大变，竟然忽略了旷场上两位一代名家比剑.原来他忽地想起那本修罗秘籍失踪一事。
他并不担心沈雁飞仗着纯阳童身，把修罗七扇所遗漏的另外一式学会，能够从扇上发出阴气，克敌制胜。这是因为他近年来痛下苦功，便将阴气练得出神入化，只差一点便达到能从扇上发出以克敌的地步。
倘若沈雁飞用这一着来对抗时，他凭仗本身阴气以护体，另用近年观察飞潜动物所悟出的精妙扇招，足可以在极短的时间内，把沈雁飞杀死。
可是秘籍上还载着一种专破阴气的功夫，称为红袖飞香，只要修习过上乘内功的人，用上三昼夜的工夫，便可练成。那仅仅是采集一种药草，合在掌中搓磨，将那种草香吸人掌中，届时扬手一股掌风，香味飘送，阴气便立失灵效。
这正是天地冥冥中万物生克之理，那难练成威力大的功夫，往往最易破掉，问题仅在识得破法与否而已。这种红袖飞香的功夫，仅有破掉阳气之用，若是此事换了沈雁飞，则阴气失效也无妨碍，但秦宣真已练到与本身真元合成一体的地步，是以一旦被破，当时便会瘫痪无力，任人宰割，教他如何不为之惊心动魄。
这对外面广场上剑气如虹，满天光雨，两位剑术大侠正在各演绝学，以快斗快，故此光芒如雨，双虹电掣，竟分不出其中人影是谁。
玄均道人饶是自傲剑术通神，这时也自看得目瞪口呆，魂摇魄动。可是秦宣真兀自寻思，他记得先几天因女儿秦玉娇被石山牧童赵仰高，加上白狼罗奇从旁暗算，终于点了秦玉娇穴道，掳到靠着淇水的临淇镇，他追踪而至，正好白狼罗奇恰恰奉命去搜索沈雁飞下落，只有赵仰高一人在处，两人动起手，石山牧童赵仰高虽说以左掌右拳的诡异招数称霸西睡，但碰上这位曾是全国南北黑道盟主的秦宣真，比较起来，不论是功力、招数以及对敌时的心狠手辣、应变机智全都差了一截。何况秦宣真心中恨极，认为非一举击毙此人，无颜再立足武林，是以一上来便修用折扇，石山牧童赵仰高万万没想到对方竟然连取兵器的机会也不肯给他，加上秦宣真阴气真功神妙无比，一百招之内，被秦宣其一扇打碎了脑袋。
秦宣真有意张扬，武林人谁不因此事而骇然奔告？故此这件事立刻传遍江湖。
白狼罗奇倒因此而逃了一命，他们父女返庄之后，忽然接到飞鸽传书，原来是瘟太岁穆铭和摘星手卫斯的报告，说是因逗留江陵，无意中查出生判官沈鉴之妻仍然健在。听说她不但每日黄昏时盼望丈夫归来，近三年余还加上盼望见儿，那儿子名字是沈雁飞，离家时间正与少庄主人庄时相符。
这个消息把秦宣真弄得异常不安，光是他这种卧底两年有余而尚且不露马脚的胆色机智，已足够教人心寒。何况他又携走秘籍、修罗扇和一幅地图。前者关系已曾述及，至于那幅地图也极为重要，原来当年他把生判官沈鉴擒回之后，便囚在那离庄数百里的古树谷中，派有专人守着，每日不断折磨，迫他供出断肠镖的下落，可是沈鉴乃是铁挣挣的汉子，十余年来，虽饱遭折磨煎熬，却依然缄口不说。
秦宣真立刻采取紧急措施，一面召集昔年部属，布下罗网，一方面将生判官沈鉴移囚他处，那古树谷中另遣高手守伺，他早已得知终南孤鹤尚煌在许昌府的消息，故此借刀杀人把金蛟尺田俊和仙公掌仇人远弄得有口难辩，被终南孤鹤尚煌擒住，打落许昌死牢。
其实他尚未得悉沈雁飞乃是仇人之子的消息，故此布下连环计，教人放出消息，说他誓不放过曾经侵扰七星庄的人，尚煌唯恐他劫狱，故此在和沈雁飞等三人一战之后，不暇追赶，一径去许昌。秦宣真仅有一个疑团无法打破的，便是青城何以会远道来寻，而且照报告上说，来意似乎不善。
他把纷乱的思潮整理一下，猛可收摄心神，重复注意到两位剑术名家之争，只见这时两人已改快为慢，剑尖上如搅千斤重物，运转时吃力异常，可是招式缓而不松，慢而不懈。
天色已黑，但他仍然看得十分清晰，甚至连两人的表情也看得到。那两人虽在作殊死之斗，却无半点声息，四下只有晚上的山风掠过树林，发出凄凉的啸声。
片刻工夫，秦宣真也像一旁的玄均道人般，看得非常人神，每当其中一人发招，他便情不自禁地设想应该如何破解，然后攻以何式。
这一来无形中旁观两人俱参加比剑，一时鸦雀无声，落叶可闻。
青城大罗十人剑确是名不虚传，每一出招，都是青花缤纷，满天飘落，尚煌的少清剑法相形之下，但见得古朴而威力绝大。
紧张中时间易逝，看看已是天亮时分，两人已拆了将近三千招，秦宣真确是见多识广，为当代俊杰，却也泛起“叹为观止矣”之感。
山上推出一轮红日，满天云霞绮幻万变。
从这时起，尚董二人已无奇招，反复重用那些剑法，便变成了对耗之局。
秦宣真这时又把注意力收回，暗中盘算计较，他知道这两人一是功力深厚，一是剑法特佳，正好扯个平手。看这情形，他们该有一段时间好拖。
“若果我趁他们打到精疲力尽之际，忽然出手，那是毫无疑问可以把他们击倒，但那边还有个老道惹厌得很，我想个什么法子能把那老道引开？”
玄均道人这时也看出是个久耗之局，便在林边反复往来，不时烦躁地摸摸背上剑把，须知玄均乃是青城上元观数百道侣中第一高手，功力比师叔追风剑董毅略逊一筹，因此他也能够极准确的判断出形势，他明知师叔久战下去，必定因内力稍逊之故而失利。
故此心中烦躁异常，但也有可做之处，便是这一仗已证明青城大罗十八剑确是玄奥无比，足可傲视天下。
秦宣真手扣扇柄，跃跃欲动，只要玄均稍为往右多移两步，便可以趁他心神恍惚之际将他点倒。
天上的太阳发射出强烈的光和热，把树叶青草都炙得有点儿萎靡的样子，原来已到了午后未申之交，一天之中，以这时最为燥热。
饶他们比剑的两个人乃是当代剑术大家，此时因拼斗过久以及对手太强，额上全都微风汗珠。
玄均道人倏然大叫一声，飞跃入场中。这倒把正待出手的秦宣真吓了一跳，愠然忖道：
“这厮怎么啦？莫非是疯了吗？”
玄均一跃入场中，终南孤剑尚煌怒哼一声，嘶哑叫道：“来吧，待尚某也成全于你”话未说完，白虹倏暴涨，忽卷而至，玄均青钢到已掣在手中，霎时间已拆了五招，这才退得出剑圈。
追风剑董毅蓦然收剑，跳开丈许，怒声道：“玄均你干什么？”
玄均一跃到了师叔身旁，大声道：“师叔咱们走吧！”
尚煌仰天冷笑一声，道：“想走也可以，但董毅你得将宝剑留下。”董毅勃然变色，怒道：“我还未曾死咧！”
玄均大声道：“咱们已见识过终南少清剑法，是否天下第一，大家心中有数，师叔啊，咱们此时不走，更待何时？”
董毅一听真是岂有此理，却也不能说没有理，只因他们终非怀有深仇大很，非得以死相拼不可，所以此时要走，也未尝不可。
秦宣真怒想道：“好个杂毛老道，居然想出这种歪理下台，几时碰在我手中，总有点颜色给你瞧瞧。”
玄均又道：“况且咱们还有急事。”他的话光是对董毅说，把个终南孤剑尚煌气得半死，半晌说不出话。
追风剑董毅回复了平静，徐徐道：“尚先生若果还有雅兴，半载之后，随时请到青城上元现，董某当倒屐相迎。”
秦宣真从来没有那么生气过，脑中不断地掠过歹毒的念头，却听终南孤剑尚煌傲然应道：“好，就在半载之后，定到青城一走，那时大概可以彻底领略青城剑法。”末一句说得冷酷异常，说不尽讥讽之意。
玄均道人首先举步，追风剑董毅跟在后面，秦宣真忽然大喜，想道：“他若坠后的话，我可不能放过这千载一时之机。”
谁知尚煌穿上长衣，也就飘飘走了。
且说傅伟和张明霞两人进了江陵城，傅伟到原来落脚之地，那是座道观，师父却已不在，观中道侣告诉他追风剑董毅已于两日前匆匆北上，却没有留下什么话。
傅伟一时没有了主意，张明霞本要和他分手，自去访寻沈夫人，但见到他这种无主的模样，便道：“这时应该是晚饭时刻，咱们先去吃点什么，再作计较好吗？”傅伟毫无别法，便跟着张明霞来到一家饭馆。
摘星手卫斯在饭馆前匆匆走过，张明霞一眼看见，便指给傅伟看，道：“这人脚下点尘不扬，走时有如行云流水，定是武林好手。”
傅伟笑起来，道：“江湖上尽多异人，咱们别理他。”这时候摘星手卫斯正匆匆往沈夫人处，要趁沈雁飞尚未到达江陵之前，把她掳走。
张明霞噘着小嘴，水汪汪的眼睛在他面上打个旋，道：“好吧，咱们不管，但有什么话好说呢？”傅伟却看着她那对水汪汪的眼睛发痴。
不久之后，两人走出饭馆。张明霞已从馆子伙计处打听出沈夫人住处，傅伟因无处可去，便驱马跟着她走，一会儿已到了沈家门前。
但见那道漆着原红色的木门，已现出剥落痕迹，那对铁门环也有锈痕，正是十年人事几番新，想那沈夫人能够苦捱到今日，尚将此宅保存，已非易事，岂有余力顾及门面光鲜与否。
张明霞下驴上前敲门，门环撞击出响亮的声音，这时宅内沈夫人的房间，灯火明亮，那摘星手卫斯刚刚凶恶地问过她一些话，已将一切事情弄得清清楚楚。
这时猛听门环之声，心中不由得大吃一惊，忖道：“莫非是少庄主恰好回来？”
可是面上神色丝毫不变，冷冷道：“现在我要把你带走，虽然不是好事，但你却可以赶上和沈鉴见上一面，此言绝非诳语。”
沈夫人听到这里，神色大变，忽觉浑身一麻，四肢无力，口噤难言，摘星手卫斯点了她的穴道之后，用条薄被把她卷住，疾如星火般跃出外面。
张明霞拍了许久，并无回音，回头看傅伟一眼，傅伟忽然十分聪明地在马上涌身飞上屋顶，眼光一掠，只见一条人影在那厢一闪即隐，心中不禁大诧，便压低声音道：“我看到一个夜行人抱着什么向北跑了，身法极快。”
她皱皱眉头道：“管他呢，你倒是看看里面有人没有？”
傅伟跳下去，打个转出来道：“没有一个人影。”
张明霞喃喃道：“奇怪，连饭馆的伙计都说她每日从山上回来后，决不出门一步，但她此刻往哪里去了？”
傅伟一直疑心沈夫人之失踪，与那夜行人影有关，但怕她说他瞎疑心，便不敢做声。因为他也明知一个挚爱不渝的人，决没有可能和江湖人有什么瓜葛。
张明霞沉吟一下，问道：“你说奇怪吗？这是怎么一回事呀？”
“我见到一间灯光犹亮的房间，大概是她的寝室，地上丢落好些针线等物，好像失手掉在地上似的，因此可能和那夜行人有关。”... -->>
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